Ночь на кладбище.

Осенним вечером Нейвил вновь остановился в деревне Болотная. Они ехали с королевой Мераной навестить её сестру, леди Алиссию, в замке Аскенхол. Всё было также как и в их прошлый приезд. Староста вновь радушно встретил их, и устроил пирушку в честь встречи. Плотно поужинав куринным пирогом, гречневой кашей с жареной олениной, и запив всё это двумя кружками тёмного пива, принц вышел подышать свежим воздухом. На деревню медленно наползали сумерки. Близняшки сидели у разведённого костра, и о чём-то разговаривали. Заметив его, Эйла и Мелия жестом пригласили к огню. - Добрый вечер, ваше величество. Вы едете в Аскенхол? - Да, мама хочет навестить свою сестру. Я тоже решил поехать. - Значит завтра рано утром уезжаете?- немного разочарованно спросила Мелия. - Могу остаться, я ведь принц, и у меня есть охрана, дорогу до замка я знаю. - А вы уже сняли себе комнату в трактире? Или же напросились на ночёвку к кому-нибудь из наших соседей? Может быть к Велиде, дочери нашего травника? Или же Тефарии, дочки старосты Пайвика? - Идеи конечно интересные, но вы не угадали. У меня есть кое-что поинтереснее. - Что же? - Сегодня я вообще не лягу спать. Планирую встретить рассвет. И вовсе не в лесу. - А где-же?- удивилась Эйла. - На вашем деревенском кладбище.- немного помолчав, полушепотом ответил Нейвил. - На кладбище?! Ваше величество, вы, конечно, принц. Но мы бы вам не советовали. У нас два дня назад помер гробовщик, и некоторые из крестьян видели над его могилой огоньки, а увидеть такое - дурная примета. - Его похоронили в гробу? - Нет, мы заворачиваем в полотно и хороним.- ответила Эйла. - Тело человека содержит фосфор, он светится в темноте. Когда человек умирает, фосфор начинает покидать его тело, и от этого над свежими могилами появляются огни.- объяснил принц широко улыбаясь. - Ух ты! А откуда вы это знаете?- удивилась Мелия. - "О человеческом теле, его внутренностях". Кразак О'Римам, 1257-1298 год. Калахирский лекарь, служивший Азару Кирхарису, правителю Хар-Аганда. - Не думала что вы увлекаетесь медициной. - Не увлекаюсь, просто много читаю.- ответил Нейвил. - Послушайте, ваше величество, а ваша мать не против? - Против. Ну а мне то что? Она ведь не знает, что я иду встречать рассвет на кладбище. - В таком случае, идите прямо сейчас, ведь скоро стемнеет. А разводить костер в темноте очень неудобно, знаем по себе. - Очень жаль прерывать наш с вами разговор, но вы правы. Пойду сейчас.- сказал принц поднимаясь с бревна - Ах да, на обратном пути у меня не будет никаких планов, так что можем говорить хоть всю ночь. Коротко попрощавшись с девушками, он отправился на кладбище. Нейвил сидел у разведённого костра на могиле Абарга Дида и размышлял о ситуации в Альнхаре, как вдруг его внимание привлекла странная возня в дальнем тёмном конце кладбища. Присмотревшись, он разглядел старуху с клюкой. Она посмотрела на принца усталыми глазами и покачала головой, а затем ушла вглубь леса. Совершенно бесшумно. - Странно. Не призрак ли это? Впрочем, не стану этого отрицать. Всё возможно.- подумал Нейвил хлебнув вина из фляги. Просидев так ещё немного, принц почувствовал как по затылку присасываясь ползёт какое-то невидимое мягкое существо. Он знал в чём дело - кто-то глядел. Незаметно положив на колени меч, Нейвил стал ждать что будет дальше. Через пару минут наблюдатель решил подойти ближе. Осторожно ступая, стараясь не тревожить принца, он подкрадывался как хищник к добыче. Когда неизвестный подошёл на расстояние атаки, принц резко встал одновременно выхватывая из ножен меч. Кончик лезвия застыл в миллиметре от шеи наблюдателя. Им оказалась молодая девушка шестнадцати лет. Одета она была в простую зелёную блузку, штаны и туфли. У неё были рыжеватые волосы заплетённые в хвост, светлая кожа, бледные губы, и глаза... Ему они показались знакомыми. Где-то он уже смотрел в эти неестественно светлые, с полопавшимися капелярами, и узкими зрачками. - Кто ты такая?- спросил он не опуская меча. - А-амила.- испуганно прошептала девушка застыв как статуя. - Что ты здесь делаешь ночью? И зачем следила за мной? - Я не следила за вами, ваше величество! Я просто увидела огонь на могиле, и вас сидящим у костра. Ну и решила подойти поближе. - Почему я не слышал о тебе, Амила? Я знаю в лицо и по именам всех жителей этой деревни, а тебя нет. Почему? - Обо мне никто не знает. Мой отец никому не рассказывал про меня, и не выпускал из дома. Прошу вас, ваше величество, уберите меч. Я не причиню вам вреда.- попросила Амила. - Садись. Расскажи мне о себе, и об отце.- сказал Нейвил садясь на одеяло. Девушка присела рядом. - Это здорово что вы приехали к нам. Знаете, я как-то так вас и представляла. - Так кто твой отец? И почему ты сейчас гуляешь? Ведь как ты сказала, он тебя не выпускает. - Мой отец умер два дня назад, хотя и при его жизни я иногда сбегала ночью из дома чтобы погулять по лесу. Он держал меня взаперти, морил голодом, напиваясь водки начинал бить, оскорблял меня называя чудовищем... В общем, детство у меня было наполненно болью.- тяжело вздохнула девушка.- И помимо отца тирана у меня ещё и врождённая болезнь. - Что за болезнь?- удивился принц протягивая ей флягу с вином. - Я не знаю как она называется, но я не могу появляются на улице днём и утром, даже в тени. Только ночью.- ответила она немного отпив. - А что у тебя с глазами? Это тоже как-то связано с твоим недугом? - Да, такие глаза у меня ещё с детства. Он говорил что мне это передалось от матери. Нейвил был неглуп, и быстро понял кто перед ним: Амила была вампиром. - А кем была твоя мать?- спросил он пристально посмотрев ей в глаза. - Я её совсем не помню, она умерла когда я была ещё маленькой. По крайней мере так говорил мой отец. Но я узнала правду - это он убил её, и сжёг тело. - А сколько тебе лет? - Шестнадцать. А что? - Да так, просто спросил. А как умер твой отец? И почему жители не узнали о тебе, когда вошли в дом чтобы забрать тело? - Его нашли в лесу с изорванным горлом. Слышала, что его загрызли волки, но следов возле его тела обнаружено не было. - Хмх... Знаешь как это подозрительно звучит? Ты выходишь только ночью чтобы погулять, поэтому никак не могла слышать разговоров крестьян. Тогда как ты узнала, что у твоего отца было разорвано горло, и то что его нашли в лесу? Кто тебе сказал об этом? Я уже молчу о твоих глазах. - На что вы сейчас намекаете?! И причем тут мои глаза? - Вопросом на вопрос не отвечают, Амила. Кто тебе обо всем сказал, если жители деревни не знают о тебе? Или ты сама его убила? И между прочим всё сходится. Отец тиран не выпускал тебя из дома, бил, оскорблял, убил твою мать когда ты была маленькой. - Как? Как я могла его убить?! - Очень просто, ты вампир. Можешь не отнекиваться, я много читал о вас, и даже знаком с одним. Все признаки налицо. Мне вот интересно, сколько тебе на самом деле? Поняв что её раскрыли, девушка резко изменилась в лице. - Ну и что вы сделаете? Убьёте меня? - Мне это ни к чему. У меня есть мысль куда интереснее. Я предлагаю тебе сотрудничество. - Сотрудничество?- удивилась она. - Именно. Видишь ли, ситуация при дворе крайне тяжёлая. Власть почти у церкви и Воинов Света, наши земли почти полностью перешли под контроль Саавела и Крайгана. Ваша деревня, и твоя тайна тоже находятся под угрозой. Я хочу всё исправить заняв трон, и Аламар это понимает, и поэтому готовит на меня покушения. К сожалению, моё тело и организм не столь прочны и устойчивы к ядам, как ваши, вампирские. - Я понимаю к чему вы клоните. Вы и представить не можете, какая это боль. Быть вампиром вовсе не так прекрасно как может показаться. Я могу появляться на улице только ночью, ещё я очень часто голодаю. Чью кровь мне пить?- Амила закатала правый рукав и показала Нейвилу изрезанную руку. Некоторые порезы были совсем свежими, а некоторые уже практически затянулись. - Ты пьёшь собственную кровь, а раны быстро заживают. Хм... А ты ешь обычную еду? - Да, но у меня её больше нет. Закончилась три дня назад. Так что теперь приходится пить свою кровь, а на путников и крестьян я охотиться не умею, да и не собираюсь. - Понятно. Вот что, тебе нужен наставник. Более опытный вампир, так сказать. И я такого знаю. - Кого же? - Арнвир. Работает алхимиком у нас при дворе. Вы поладите. - Ваше величество, я... Это невозможно. Как мы это сделаем? Я ведь не могу появляться на солнце даже в пасмурную погоду. Да и как вы себе это представляете? Здравствуй, Арнвир, это Амила, она тоже вампир, отдаю её тебе в ученицы. Так что-ли? - Тебе не обязательно появляться на солнце. Мы можем поехать прямо сейчас, вдвоём. У меня есть лошадь, и дорогу до Альнхара я знаю как свои пять пальцев. - А ваша мать, и охрана? Что они скажут на это? - Какая мне разница? Ну или могу приехать за тобой позже. Остаться здесь ещё, значит раскрыть себя и свой секрет. А когда это произойдет, Воины Света убьют тебя, а жители не станут тебя защищать. - Ваше величество, я... Но как же ваша честь? Это же пошатнет вашу репутацию! - Честь? Честь это оправдание труса. Так как? Ты согласна поехать со мной, и узнать о себе, и своих возможностях больше? Разве тебе не надоело постоянно голодать и прятаться? Жизнь у тебя и так была не сахар, но теперь у тебя есть возможность всё изменить. Решайся. На миг в ее глазах он заметил проблеск заинтересованности, и замолчал ожидая ответа. Наконец Амила тяжело вздохнула, и сказала: - Что-ж, ваше величество, пожалуй я... Пожалуй вы правы. Я отправлюсь с вами во дворец. Но только после вашего возвращения из Аскенхола. - Отлично! Ты не пожалеешь, ведь сделала правильный выбор.- улыбнулся Нейвил и протянул ей флягу с вином. - А Арнвир... Он какой? - Внешне? - Да. Он молод? - Нет, что ты. Он, наверное, старше нашего города. И выглядет соответствующе. - Но он же вампир, да и к тому же алхимик! Как он мог так себя запустить?! - У вас, вампиров настолько замедленное старение, что ты и в сто шестнадцать лет не сильно то изменишься. А его внешность указывает на его огромный возраст. - А вообще, как вы поняли что он вампир? И кто-нибудь во дворце об этом знает? - Ох, Амила, конечно не знают! Мне даже кажется, что нынешний король Керинберт вообще не догадывается о его существовании. В подземелья вообще очень редко кто спускается. Я бы даже сказал, я единственный, кто его навещает. В основном он безвылазно сидит в своей лаборатории, что-то создаёт, проводит одному ему известные эксперименты. Компания и общение ему не помешают. - А вы никогда не задумывались, чем он питается? - Если бы во дворце, или городе пропадали люди, я бы уже давно об этом узнал.- отрезал Нейвил - Я принц, сама понимаешь. И знать что происходит в моем королевстве моя обязанность. И я не потерплю, чтобы кто-то скрывал от меня такие вещи. - Я не подозреваю Арнвира, ваше величество, ни в коем случае! Просто, я же должна знать, чем или кем мне предстоит питаться. - Он мне о своих трапезах не рассказывал. Но судя по тому, что у него есть кексы и чай, он успешно справляется и без крови. Все вопросы задашь ему при личной встрече через неделю, как мы с тобой и договорились. Ты будешь с собой что-нибудь брать? - Нет, ваше величество. У меня нет ничего, кроме одежды которая сейчас на мне. - А вообще да, не бери ничего с собой. Во дворце я дам тебе все что нужно. И всё что попросишь... В пределах разумного, конечно. - Хорошо. Но многого мне и не нужно. - Вот и договорились. Ну, выпьем за выгодное сотрудничество!- сказал Нейвил отпив из фляги, и протянул её Амиле. - И что будем делать дальше?- спросила девушка. - Ночь в самом разгаре, у нас ещё много времени. Мы можем сидеть тут и дальше, или пойти прогуляться по лесу. Только нужно сначала затушить костёр. - А вы не боитесь? - Чего мне бояться? - Ну... Вы идете гулять в лес, ночью, да ещё и в компании вампира. Вдруг я передумаю, и всё же решусь укусить вас?- спросила она резко приблизившись и хищно взглянув ему в глаза. Принц не пошевелился, не изменился в лице. - Так ты идёшь или нет? - Иду. Но учтите, что вы сами предложили мне составить вам компанию. Затушив костёр, Нейвил помог Амиле подняться, и вдвоем они направились в лес. В темноте казалось, что глаза её чуть светятся белыми точками, прямо как у той старухи, что он видел. Наконец ветер разогнал тучи, и на небе показались луна и звёзды, освещавшие им путь.