Часть 3
16 апреля 2023 г., 17:05
Зайдя в дом, Адриан закрыл за ними дверь и в недоумении уставился на сестру. В его взгляде читался немой вопрос. Карла лишь закатила глаза и, не желая начинать разговор прямо с порога, прошла в зал.
Ей навстречу выбежала Хлои и крепко обняла свою тётю.
— Тётя Карла! Ты была сногсшибательна! — прощебетала малышка, сияя от восторга. — Я так горжусь тобой! Кого ты видела из знаменитостей?
Карла пошатнулась от резкого напора племянницы. Стоять было сложно, особенно на адских каблуках, которые до сих пор оставались на её ногах и беспощадно впивались в кожу.
— Спасибо, милая! — шатенка опустилась на колени, чтобы быть почти на одном уровне с девочкой, и мягко улыбнулась. — Знаешь, я видела многих. Давай я завтра тебе всё расскажу? Хорошо?
— Хлои, давай в кровать, уже поздно, — скомандовал старший брат.
Девчушка быстро поцеловала тётю в щёку и, бросив довольный взгляд, попрощалась с отцом, убегая наверх.
— Помоги подняться… — выдохнула девушка, стараясь не показывать, насколько ей больно.
Адриан тут же подошёл к ней, аккуратно взял под руки и усадил на диван. Он снял с неё туфли и внимательно осмотрел ноги, сжав губы.
— Опять, наверное, растяжение. Сколько раз мы тебе говорили? И не только мы, но и врачи, — серьёзно произнёс брат, поднимая на неё взгляд.
— Да, я помню. Не надо повторять одно и то же в сотый раз, — нервно ответила Карла, отводя глаза.
В комнату вошли отец и мать. Адриан обернулся на них, словно собираясь продолжить обвинительную речь.
— Что случилось? — спросила мама. — Опять нога?
— Да, мам. Она снова подвернула больную ногу, — ответил за Карлу брат.
— Я вообще-то сама умею говорить, — подала голос девушка, чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение.
— Карла, будь осторожнее. После травмы, полученной на твоём любимом балете, тебе вообще нельзя носить туфли на высоком каблуке, — сказала мама, подходя ближе.
— Да мне вообще ничего нельзя, мам. Я устала уже, честно, — тяжело вздохнула девушка, запрокидывая голову на спинку дивана. — Вы заставили меня уйти из балета, хотя я могла бы сейчас учиться в престижном колледже и выступать на большой сцене.
— Ага, только без ноги в балете сложно выступать, — с сарказмом заметил брат.
— Пап, заткни ему рот, пожалуйста… — умоляюще простонала Карла, закрывая лицо ладонями.
— Он говорит верно, — спокойно отозвался отец. — Твой балет до добра бы тебя не довёл. Ты была худощавая, как тростинка. А когда бросила его, стала выглядеть лучше. А не как из концлагеря вышедшая.
Карла резко выпрямилась, но промолчала.
— Этот диалог больше не имеет смысла, — твёрдо сказала мать. — Ничего уже не изменить, в балет ты не вернёшься. Надо наложить эластичный бинт.
— И ноги выше поднимать, — не удержался от едкого комментария Адриан.
Мама пошла за аптечкой, а папа сел на диван и включил телевизор, словно всё происходящее его не касалось. Адриан ещё раз внимательно осмотрел ногу девушки и уселся рядом с ней.
— Что насчёт твоего нового знакомого? — спросил он с едва заметной ухмылкой на губах.
Отец перевёл взгляд с телевизора на своих детей, задержал его на секунду дольше, чем следовало бы, а затем снова уставился в экран, делая вид, что не слушает их разговор. Но Карла это заметила.
— А что насчёт него? — будто не понимая, к чему клонит брат, спокойно спросила девушка, хотя внутри уже напряглась.
— Мне показалось или это был… — Адриан не успел договорить.
— Тебе показалось, — резко перебила его Карла, даже не дав закончить фразу.
— Что вам там показалось? — спросила мама, возвращаясь с аптечкой в руках.
— Показалось, что новый знакомый Карлы, который её подвёз, был Эминем.
Карла тяжело откинулась на спинку дивана и прижала ладони ко лбу, чувствуя, как начинает болеть не только нога, но и голова.
— Вот почему ты всегда лезешь не в своё дело? — устало спросила шатенка, глядя на брата исподлобья.
— Я ведь прав? Это был он? — не отступал Адриан, внимательно всматриваясь в её лицо.
— Даже если и он. Есть разница? Или тебе нужен автограф от кумира? — с издёвкой спросила Карла, приподняв бровь.
— Он не мой кумир, ты знаешь. Я просто люблю слушать его.
— Сути не меняет.
— Ещё как меняет, Карла, — упрямо произнёс брат.
Девушка резко выдохнула, сжав зубы.
— Мне до жути осточертел этот диалог. Я спать. Всем приятных снов, — сказала она и поднялась, опираясь на диван.
— А перевязать ногу? — растерянно спросила мама.
— Я сама. Всё-таки бывшая балерина, знаю, что к чему, — ответила Карла, взяла аптечку из рук матери и, смягчившись, поцеловала её в щёку на ночь.
Нога сильно болела, поэтому подъём на второй этаж дался с трудом. Зайдя в свою комнату, девушка бросила аптечку на кровать и направилась в ванную.
Приняв душ, она расплела причёску, позволяя волосам свободно упасть на плечи, и вернулась обратно. Достав из аптечки бинт, Карла туго перетянула им ногу, едва сдержав болезненное шипение, и убрала медикаменты на стол.
День выдался слишком насыщенным для неё. Лёжа в уютной кровати, она пыталась отпустить всё произошедшее, оставить переживания за пределами комнаты. Но мысли упрямо возвращались к одному и тому же. К балету.
Карла занималась им почти десять лет, с самого детства, но в семнадцать ей пришлось оставить его. Всё из-за неудачного приземления. Она множество раз травмировала одну и ту же ногу. По чистой случайности — наверное.
Она мечтала вернуться на сцену, снова выступать в роли балерины, чувствовать свет софитов и музыку под кожей. Но с ногой, вечно ноющей на погоду, это было почти невозможно. Слишком рискованно. Слишком больно — и физически, и внутри.
Лёжа под одеялом, девушка вдруг поняла, что не видела свою сумку. Куда она её дела? Пытаясь восстановить события, Карла резко села на кровати и начала вспоминать каждую деталь вечера.
— Чёрт! Да быть не может… — вырвалось у неё.
Она ударила себя ладонью по лбу и снова опустилась на подушки. Последний раз она держала сумку в машине рэпера, а в дом заходила уже без неё. Она оставила её в его машине. Карла тихо выругалась и мысленно прокляла чёртов Grammy. Телефон, ключи от дома, карты — всё было в маленькой сумочке. Самое нелепое происшествие за весь вечер.
Она даже не могла связаться с Маршаллом — не знала его номера. К тому же телефон находился у него. Карле оставалось надеяться, что рэпер сам свяжется с ней. Если, конечно, обнаружит её сумку. С этими беспокойными, липкими мыслями она всё же провалилась в сон.
— Тётя Карла… — прошептала девочка, стоя возле кровати. — Доброе утро!
Карла разлепила глаза и, сонная, посмотрела на Хлои. Губы сами собой растянулись в мягкой улыбке.
— И тебе доброе утро, — еле слышно проговорила девушка. — Сколько времени?
— Сейчас десять двадцать, — мило улыбнулась Хлои и забралась к тёте под одеяло.
Ещё пять минут они лежали вместе, а затем спустились вниз. Мари сидела в зале и читала журнал. Карла кивнула ей в знак утреннего приветствия. Дома больше никого не было — все уже ушли на работу.
— Слушай… — внезапно обратилась Мари, откладывая журнал. — Не могла бы ты посидеть с Хлои? Мне нужно съездить забрать кое-какие документы.
— Конечно, езжай, — сонно произнесла Карла.
Мари кивнула. Через пятнадцать минут, уже собранная, она попрощалась с дочерью и уехала по делам. Карла умылась и сделала привычные утренние процедуры. Переодеваться из пижамы не стала — хотелось провести день спокойно, без лишних движений. С понедельника она выходила на учёбу. Это был последний год в университете. Вернувшись в зал к Хлои, которая смотрела какой-то детский канал, девушка присела рядом.
— Ты уже завтракала? — спросила Карла племянницу.
— Да, мама приготовила мне омлет.
— Отлично, тогда теперь я пойду позавтракаю.
— А мы сегодня пойдём гулять? Ты говорила, что сводишь меня в парк аттракционов и купишь много мороженого.
Карла на секунду замялась.
— Слушай… — неловко протянула девушка. — Может быть, завтра? Возьмём с собой и папу сразу.
— Папа запрещает мне есть много мороженого, — грустно протянула девочка, опустив плечи.
— Мне тоже твой папа много чего запрещал, но я его не слушала, — заговорщически подмигнула Карла племяннице.
Девочка тут же заулыбалась.
Карла пошла на кухню и поставила греться чайник. Достав сковородку, она вынула из холодильника яйца и молоко. Шатенка решила сделать блинчики. Быстро замесив тесто, девушка поставила сковороду разогреваться.
В дверь постучали. Хлои мгновенно сорвалась с места и побежала к входу.
— Хлои, подожди! — окликнула её Карла, но девчушка уже распахнула дверь.
На пороге стоял Маршалл с сумкой Карлы в руках. Девушка резко вышла из кухни и застыла, удивлённо распахнув глаза. На мгновение она даже забыла, что на ней пижама.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала его Хлои.
— Привет, малышка, — Маршалл посмотрел на девочку и тепло улыбнулся.
— А… — Карла моргнула, приходя в себя. — Что ты здесь делаешь? — растерянно спросила она, стараясь говорить спокойно.
Рэпер молча поднял правую руку, в которой держал её сумку. Осознание пришло мгновенно.
— Ах! Точно… Спасибо большое! — поспешно сказала Карла, чувствуя, как к щекам приливает лёгкий жар.
— Вы друг тёти? Заходите! — воодушевлённо проговорила Хлои, отходя от двери.
Карла на секунду замялась, но кивнула. В голове закрались вопросы о том в кого же Хлои такая гостеприимная? После приглашения племянницы отказывать гостю было не красиво.
— Да… заходи, если не занят, — произнесла она, соглашаясь с племянницей.
Маршалл переступил порог и протянул Карле сумку. Девушка взяла её и аккуратно повесила рядом с остальными на крючок у входа.
— Как хорошо, что вы зашли! Тётя печёт блинчики на кухне! — восторженно сообщила девочка.
— Ну, раз блинчики, значит я вовремя, — улыбнулся Маршалл.
Карла вдруг вспомнила о сковороде на плите.
— Чёрт… — тихо пробормотала она и быстро рванула на кухню.
— А вас как зовут? — с интересом спросила Хлои. — Меня Хлои.
— А меня Маршалл, — ответил парень.
— Я вас где-то видела. Кажется, по телевизору!
— Возможно, — с лёгкой усмешкой произнёс рэпер и подмигнул девочке.
Хлои повела гостя на кухню к тёте. Карла уже вовсю пекла блины, переворачивая их быстрыми, уверенными движениями. Аромат сладкого теста наполнил весь дом, создавая ощущение уюта — почти семейного.
— А вы знаете, тётя так вкусно готовит блинчики! Просто объедение! — воодушевлённо нахваливая Карлу, заявила Хлои.
— Да? Значит, я обязан их попробовать.
— Вы не пожалеете! Это так вкусно! — облизнувшись, заверила девчушка.
Хлои засыпала рэпера вопросами. Он терпеливо отвечал на каждый, явно получая удовольствие от её непосредственности. Тем временем Карла закончила печь блины и разлила чай по кружкам. И только сейчас вспомнила, что всё ещё в пижаме и выглядит совсем не презентабельно. Впрочем, судя по спокойствию присутствующих, это никого ни капли не смущало.
— Как нога? — поинтересовался Маршалл.
Карла машинально опустила взгляд на забинтованную щиколотку.
— Болит, конечно… но в целом неплохо, — ответила она, делая глоток чая.
— Блины и правда превосходные. Хлои не соврала, — с лёгкой улыбкой сказал рэпер.
— Иначе никак, — самодовольно приподняла подбородок Карла.
— Знаете, тётя не хочет вести меня в парк, — вдруг грустно сказала девочка. — Хочет, чтобы мы завтра пошли вместе с папой. А я хочу мороженое, а папа не разрешает мне есть много, а тётя всегда покупает…
— Тсс! Это был наш с тобой секрет! — Карла приложила палец к губам и строго покачала головой, хотя в глазах плясали смешинки.
— Вот как? — Маршалл прищурился,
сдерживая улыбку. — И почему же тётя не хочет вести племянницу в парк?
— Потому что тётя планировала провести весь день в пижаме, — спокойно ответила шатенка и выразительно посмотрела на свою домашнюю одежду.
— Расстраивать детей нехорошо, — хитро протянул Маршалл.
— Да! Маршалл прав! — тут же поддержала его Хлои.
Карла медленно перевела взгляд с одного на другого.
— Что вообще происходит? Когда вы успели сговориться?
— Пока ты пекла блинчики, — довольно улыбнулась девочка, отпивая молоко. — Так что? Мы пойдём в парк? — с надеждой спросила она.
Карла тяжело, но театрально выдохнула.
— Хорошо. Я схожу с тобой в парк. Только сначала помою посуду и соберусь.
— Ура! — радостно вскрикнула Хлои. — А мы возьмём с собой Маршалла? — неожиданно добавила она.
Карла едва заметно напряглась.
— Оу… — неловко протянула она. — Ну… я не знаю. Если Маршалл не против и у него нет дел…
— Я могу пойти с вами и подвезти. Чтобы твоя тётя не мучилась с больной ногой, — спокойно отозвался рэпер.
Карла удивлённо посмотрела на него. Он согласился слишком легко. Возможно, действительно не умел отказывать детям.
Хлои без тени смущения общалась с человеком, которого знала всего несколько минут. Это казалось странным. Обычно девочка была осторожна с незнакомцами, несмотря на свою общительность.
Карла невольно отмечала, как быстро Хлои нашла с ним общий язык. Его сценический образ — резкий, дерзкий, провокационный — совсем не совпадал с тем человеком, который сейчас сидел за их кухонным столом. В обычном разговоре не было ни намёка на Слима Шейди. Только спокойствие, лёгкая ирония и тёплая улыбка.
— Хорошо… спасибо тебе, — наконец сказала девушка.
— Ерунда, — фыркнул он.
Карла наклонилась к племяннице и тихо произнесла по-испански:
— Chloe, por favor no le digas a papá que alguien más estaba con nosotros. ¿Vale?
—Vale, tía. Papá no lo sabrá. — серьёзно кивнула девочка и заговорщически подмигнула.
Маршалл с удивлением посмотрел на Карлу. В его взгляде мелькнул немой вопрос — он будто хотел что-то спросить, но в последний момент осёкся.
Карла быстро помыла посуду и поднялась наверх собираться. Сборы заняли около десяти минут. Она расчесала волосы, переоделась и, натянув чёрное худи и белые джинсы, спустилась вниз, сообщив Хлои и Маршаллу, что готова.
Девочка тоже успела собраться. Надев куртку, она первой направилась к выходу. Карла, уходя, оставила для Мари записку — на случай, если та вернётся раньше.
Машина рэпера стояла припаркованной возле дома. Хлои устроилась на заднем сиденье, Карла — впереди. Автомобиль тронулся. Некоторое время они ехали в полной тишине, пока Маршалл не включил радио.
Карла чувствовала себя странно в его компании. Всё происходящее казалось чем-то из ряда вон выходящим. Ещё совсем недавно она не могла представить, что будет ехать в одной машине с известным человеком. До Grammy это выглядело абсолютно невозможным.
С заднего сиденья раздался голос Хлои:
— Tía, ¿por qué no podemos decirle a papá que no estábamos solos?
— Porque tu padre organizará un interrogatorio para mí, y no lo quiero.
Маршалл усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги.
— Может, я здесь лишний? Это испанский?
— Да, испанский, — спокойно ответила Карла. — Извини. Мы привыкли говорить на нём о личном, когда рядом кто-то не из
семьи.
— Испанские корни?
— Да. Я и мой брат наполовину испанцы. Мама — испанка, папа — американец. Мы с рождения говорим на двух языках.
— Это круто. Наверное, на лингвиста учишься, — произнёс он так, будто был уверен в ответе.
— Не угадал. Я учусь на архитектора.
— Никогда бы не подумал, — честно признался Маршалл.
— Почему? — она повернулась к нему.
— Не знаю. Но точно не архитектор.
— Пф, — фыркнула девушка. — Странные у тебя предубеждения.
— И тебе нравится там учиться? — мельком взглянул на неё рэпер.
— Нет. Это не профессия моей мечты, — раздражённо ответила Карла и отвернулась к окну.
Как только они подъехали к парку, Хлои тут же выскочила из машины. Карла резко подалась вперёд и поспешила за ней.
— Хлои! Далеко от меня не отходи. Парк большой, можешь потеряться, — серьёзно сказала она.
— Хорошо, хорошо! Только пошли быстрее! — нетерпеливо согласилась девочка.
Маршалл догнал их. Карла заметила, что он накинул капюшон — вероятно, чтобы его не узнали. Втроём они направились вглубь парка. Хлои остановилась возле большой карусели. У входа уже выстроилась очередь. Карла купила билет для племянницы, и они встали ждать.
Девочка терпеливо выстояла очередь и запрыгнула в кабинку. Карла помахала ей рукой. Огромный аттракцион начал вращаться по кругу, раскачиваясь из стороны в сторону.
Карла с улыбкой наблюдала за племянницей — та подняла руки вверх и, запрокинув голову, радостно смеялась.
— Может, сводить её на колесо обозрения? — предложил Маршалл. — Моя дочь его обожает.
Карла удивлённо посмотрела на него.
— У тебя есть дочь? Я не знала…
— Ага, — коротко кивнул он. — Ты же не моя фанатка, чтобы знать всё.
— Как её зовут? Сколько ей лет?
— Хейли. Ей шесть. Очень любопытная и весёлая… Хотя твоя племянница могла бы составить ей серьёзную конкуренцию.
— Возможно, — улыбнулась Карла.
Через пять минут Хлои выбежала с аттракциона и, сияя от счастья, подбежала к тёте. Карла предложила сходить на колесо обозрения, и девочка радостно согласилась.
— Маршалл, а ты с нами пойдёшь? — спросила Хлои. — В кабинке хватит места на троих.
— Да. Я сам люблю колесо обозрения, — отозвался он и пошёл покупать билеты в кассе.
Когда Маршалл вернулся, Карла достала
деньги из кармана и протянула ему.
— Зачем? — вопросительно посмотрел он на неё.
— За билеты, — непринуждённо сказала девушка.
— Мне не надо, себе оставь.
Карла решила настоять на своём. Она не любила, когда за неё платят, особенно если это Маршалл. Пусть он был богат, и эти пару долларов для него ничего не значили, но она не могла поступить иначе. Рэпер пытался отказаться, но Карла была непреклонна.
Когда подошла их очередь, Маршалл улыбнулся и мягко указал на кабинку, давая понять, что спорить больше бессмысленно. Девушка села вместе с племянницей, а следом за ними вошёл рэпер. Он устроился напротив и стал наблюдать, как высота их подъёма постепенно увеличивается.
У Карлы перехватило дыхание. Одним из самых больших страхов шатенки была высота. Она старалась не смотреть вниз, но практически полностью застеклённая кабинка не оставляла такой возможности. Девушка впилась ногтями в сиденье и опустила взгляд на пол. Для неё эти десять минут стали испытанием, а не развлечением. Всё ради племянницы. К тому же Карле нравился адреналин — но каждый раз, получая его дозу, хотелось как можно скорее завершить подъём.
— Что с твоей тетей? — обратился Маршалл к Хлои.
Карла на секунду подняла взгляд на него, затем тут же опустила обратно.
— Тетя боится высоты, — сказала девочка, беря Карлу за руку.
— Правда? — усмехнулся рэпер. — Зачем тогда решилась на это?
— Страхи надо учиться преодолевать, — быстро отозвалась девушка.
— Ты хоть по сторонам осмотрись, — Маршалл весело наблюдал за её выражением лица.
— Откажусь. Мне и так хорошо, — продолжая смотреть в пол, сказала Карла.
Когда колесо наконец пошло на последний круг и начало снижение, девушка смогла оторвать взгляд от пола. Выйдя с аттракциона, она вздохнула полной грудью.
Погуляв ещё около часа, Карла купила Хлои мороженое, как и обещала. На обратном пути девочка не умолкала — расспрашивала Маршалла обо всём подряд. Его выдержке мог бы позавидовать даже самый спокойный человек. Вероятно, потому что у него уже был опыт общения с детьми. Карла и представить не могла, что у рэпера есть дочь.
Подъезжая к дому, девушка увидела, что Мари уже вернулась. Выйдя из машины, Карла попрощалась с Маршаллом, а следом за ней и Хлои. Девочка сразу побежала к маме.
Карла устало скинула обувь и взяла сумку, где лежал телефон. Она заметила пять пропущенных вызовов — один от Ника и три от подруги Биатрисс. Девушка поднялась в комнату и перезвонила подруге.
— Карла Тассия Фэйз! Где тебя носило? Я звонила вчера два раза и сегодня ещё один раз! — эмоциональность Трисс выходила за пределы обычного состояния.
— И тебе привет, — перебила подругу
девушка и опустилась на кровать. — Объясни, что случилось и чем ты так обеспокоена.
— Может, лучше ты объяснишь? — возбуждённо продолжила Биатрисс.
— Что я должна объяснить? — спросила Карла. — Если про телефон, то я оставила его в машине знакомого, пока он меня подвозил. Сегодня мне его вернули, поэтому я не могла ответить раньше.
— Что за знакомый? — быстро спросила Трисс, но тут же поняла, что это не главное.
— Тогда что ещё?
— Тебя, мать твою, показывали по телеку! На чертовом Grammy! — прокричала подруга. — И я узнаю об этом не от тебя, а от канала MTV!
— Точно! Grammy! Как я забыла?? — нервно отозвалась Карла.
— Ты издеваешься? Почему не сказала?
Биатрисс была подругой детства. С ними никогда не было секретов друг от друга. Карла даже поступила на тот же факультет, что и Трисс, чтобы учиться вместе после неудачи в балете. Но почему-то она решила умолчать о приглашении на церемонию. Хотя держать это в тайне было практически невозможно.
— Я не знаю, правда, Трисс, — устало призналась Карла. — Прости меня.
— Господи! Я, конечно, слегка обижена, но не смертельно. Просто мы всегда делимся всем друг с другом, а тут… — Трисс замолчала. — В общем, не важно. Лучше расскажи, как всё прошло? Кого из знаменитостей видела?
— В целом всё было неплохо, но волнение перед выступлением зашкаливало. Было страшно выступать перед людьми такого уровня.
— Ну ты была шикарна! Мы всей семьёй смотрели твоё выступление, — восторженно сказала подруга.
— Спасибо, — смущённо ответила Карла. — А из знаменитостей видела твою любимую Бритни Спирс.
— Бритни!? Боже мой! — воскликнула Трисс. — Мечтаю получить её автограф!
— Знаю, знаю, — рассмеялась Карла. — Если бы удалось с ней познакомиться, я бы взяла его для тебя.
— А кого ещё видела?
— Рэй Чарльз. Именно его песню я перепела. Ещё был Эминем и вся группа D12 — он как раз получил награду. — Карла не стала упоминать, что именно рэпер был тем знакомым, который подвёз её. — В общем, много звезд.
— С кем-нибудь познакомилась? — хитро спросила Трисс.
— Да, Ник представил мне Рэя Чарльза и Dr. Dre.
— Ник? Этот напыщенный идиот? — с отвращением сказала подруга.
— Да, он сопровождал меня на премию в роли моего "продюсера", хотя на самом деле не является им.
— Dre — это тот продюсер Эминема? — уточнила Трисс.
— Да, именно он, — подтвердила Карла.
— Шикарно потусовалась среди звёзд, подруга!
Карла рассмеялась. Ещё двадцать минут они болтали по телефону, а затем попрощались.
