Одновременно проклят и благословен

Тюремный отсек "Исполнителя" располагался глубоко во внутренностях судна и путь туда был долгим и утомительным. Люк молчал всю дорогу, опасаясь, что если откроет рот, то скажет что-нибудь, о чём впоследствии может пожалеть. Вейдер целеустремлённо шагал позади него, так близко, что это заставляло шевелиться волосы на затылке. Он не подгонял и не торопил, но его нависающее присутствие говорило о решимости: непоколебимой решимости. Постоянное давление на разум Люка заставляло его чувствовать, как будто его пригибает к полу, заставляя склоняться под железной волей отца. Я не перейду, отчаянно подумал он, - достаточно громко, что бы Вейдер наверняка услышал. Но тот ничего не ответил. Нет, если даже это единственный путь узнать тебя...добавил он, стараясь удержать эту мысль при себе. Или надеялся, что удержал. Шаг Вейдера на секунду сбился, а гнетущее присутствие едва заметно дрогнуло. Люк расстроено проверил свои не особо сложные умственные щиты, но они казались в полном порядке. Он почувствовал как быстрее забилось сердце, ведь если Вейдер смог услышать это, несмотря на его защиту, то какую еще информацию он в состоянии вытащить из его мыслей? Слишком занятый своими переживаниями, Люк лишь краем глаза заметил, что они подходят к запертой двери. Рука Вейдера тяжело легла на его плечо, замедляя его шаги и наконец останавливая. Дыхание Тёмного Лорда внезапно стало единственным звуком в коридоре, и его мерный звук эхом отдавался в голове Люка. Он закрыл глаза, отрицая намерения отца, прежде чем собраться для того, что должно было произойти, и в воображении внезапно замерцал непрошеный образ... ...его отец, стоящий у него за спиной, его руки, крепко сжимающие его плечи, и Палпатин, лежащий у их ног, теперь был не более,чем пустой, мёртвой оболочкой. Могущество текло по венам Люка и, подобно кислоте, выжигало его изнутри... Люка резко вернуло обратно в реальность, когда дверь открылась и Вейдер подтолкнул его. Люк медленно шагнул вперёд. Сперва в комнате казалось не было ничего необычного, только тишина и темнота. А потом... ...потом кто-то закричал и Люк резко отшатнулся назад, когда вспыхнул свет. Комната оказалась небольшой, взгляд приковывало только одностороннее смотровое окно с дальней стороны комнаты. А за этим окном... Люк инстинктивно вздрогнул, узнав губернатора Дараста, стоящего перед тремя связанными и измученными заключёнными в комнате для допросов. Дараст орал на них, но слова были приглушены оконным траспластилом. Хотя Люк вполне мог представить себе, что он говорит - его собственный ум был полон воспоминаний, способных заполнить тишину... ...скажи мне, или я... ...мразь! Ты... ...сейчас будет больно....приготовься, мятежник... Люк отвернулся так быстро, что чуть не потерял равновесие и Вейдер железной хваткой поймал его за плечо. Люк сердито попятился, неспособный смотреть на отца со всеми этими воспоминаниями, атакующими его разум - и опять был вынужден наблюдать за допросом. - Как вы можете... как... остановите его! - наконец выдавил он, обретя дар речи. Один из заключённых закричал, когда электрический разряд прошел через его тело. Вейдер снова положил руки ему на плечи, как некое тревожное отражение видения Люка несколькими минутами ранее. Люк сердито тряхнул плечами, вырываясь из рук отца и, сжав кулаки, шагнул вперёд по направлению к окну. Дараст взял шприц и поднёс его к свету, внимательно рассматривая иглу. Заключённые со страхом наблюдали за ним, и Люк задался вопросом, выглядел ли он также еще совсем недавно - таким же отчаянным и беспомощным. Губернатор спокойно подошёл к одному из людей и вколол ему содержимое шприца. Была пауза - и Люк знал почему - этим наркотикам требовалось время, что бы подействовать, разойтись в крови, а потом... ...потом человек пронзительно закричал. С поднявшейся в горле тошнотой Люк вновь отвернулся и поднял взгляд на Вейдера, спокойно наблюдающего за ним. - Эти люди, - сказал Вейдер, каким-то образом сочетая в голосе и хладнокровие и сострадание. - Они возглавляли ячейку, которую мы зачистили сегодня. Один из них был главарём, не ясно только, который. Но кто бы он ни был, у него есть информация, в которой мы очень нуждаемся. Взволнованная энергия захлестнула Люка и он смерил отца стальным взглядом. - Как вы можете смотреть на это? - потребовал он. - Как вы можете заставлять меня смотреть... - он резко замолчал, не закончив предложения, не будучи уверенным, что он хочет знать, как отец может заставлять собственного ребёнка смотреть на такое: заставлять воспоминания о недавних событиях вновь воскреснуть перед ним. - Потому-что ты должен понять безумие своих идей о Восстании и слабость Светлой Стороны. Я должен научить тебя этому. Люк покачал головой. - Как? - спросил он и вздрогнул, когда ещё один крик вспорол воздух, нарушая его контроль. Слишком близко, слишком быстро, слишком реально... Вейдер немного изменил позицию. - Если я должен. - Как это может показать мне "безумие" Светлой Стороны? - выкрикнул Люк, напрягаясь каждой клеткой тела. - Всё, что я вижу - лишь ваша жестокость! Вейдер наклонился к нему, но Люк не отступил. - Лидер этой группы знает, где расположена другая ячейка. Та, где прямо сейчас готовятся взорвать свою штаб-квартиру и вызвать новые бедствия на поверхности, возможно ещё большие, чем сотворила эта группа. Люк нахмурился. - Они не будут. Альянс... ...имеет стандартную директиву, насколько мне известно, которая гласит, что все свидетельства о личностях персонала и текущих миссиях не должны попасть в руки Империи. Любой ценой. - прервал его Вейдер. Он начал шагать по комнате и Люк впервые заметил волнение в его движениях. Это явно было не из-за допроса - Вейдер должно быть видел сотни - почему же он волнуется? Для него так много значит, что бы Люк понял его и поверил? Люк оттолкнул эту мысль и продолжил наблюдать за шагающим туда-сюда отцом. - Это правда. - наконец признал он, - Но это не значит, что они взрывают гражданское жильё. Я никогда не... Вейдер остановился. - Ах, мой наивный сын, - сказал он почти ласково, как показалось Люку - хотя, скорее всего, это просто было желание самого Люка найти там хоть капельку человечности. - Альянс - это гораздо больше, чем его флот или политическая верхушка. Конечно ты никогда не видел последствий отступления повстанцев - ты всегда вел эвакуацию. Но я видел результаты попыток Альянса замести следы и именно поэтому я дал санкцию на допрос этих людей - пусть лучше страдают они, чем тысячи гражданских лиц. Люк даже не осознал что пятится, пока его спина не коснулась холодного транспластила окна. Крики теперь казались приглушённее, но он не поворачивался, что бы увидеть, что там происходит. Он попросту не мог. - Я вам не верю, - сказал он, но голос показался неуверенным даже ему самому. - Почему? - Вейдер шагнул ближе. - Зачем мне допрашивать нескольких незначительных мятежников? - Потому что вы хотите... - Я уже получил то, что я хотел, - сказал Вейдер, многозначительно наклонившись к Люку. - Точнее, получил бы, если бы ты смог отложить в сторону эти дурацкие идеи о "правильности" и "неправильности". - С комом в горле Люк взглянул на маску отца. Он не знал, что ответить и в результате просто отвернулся, отрицая правоту чужих слов. - Ты можешь остановить это. - тихо сказал Вейдер. Люк удивлённо вскинул взгляд. - Что? Вейдер кивнул в сторону комнаты для допросов. Люк слышал голос Дараста - о, как же хорошо он знал этот голос! - но слова были слишком тихи, что бы он смог их разобрать. Внезапно от одного из людей вспыхнула боль и, как ему показалось, прошла через кожу самого Люка, словно электрический заряд. - Ты можешь это остановить. - повторил Вейдер ещё более убеждающим тоном. Люк побледнел. - Я? Я... - он нахмурившись замолк, внезапно понимая, что Вейдер хочет, что бы он задал этот вопрос и упрямо отказываясь поступить так, как от него ожидают. Что-то, немного напоминающее веселье, нахлынуло на Люка, слегка разряжая обстановку, и Люк понял, что это пришло от Вейдера. - Тебе стоит только спросить. - сказал он. - Какой в этом смысл? Вы бы не позволили мне остановить допрос, даже если бы я знал, как. - ответил Люк. Кто-то за его спиной бормотал: Нет...нет...нет..., но Люк вытолкнул это из своего сознания. - Вы хотите получить эту информацию. - Совершенно верно, - ответил Вейдер. Слишком гладко, подумал Люк, понимая, что он вслепую идёт в ловушку. - Но есть более эффективные способы, чем наркотики и боль, что бы получить её. - Я не... - Просто протяни руку и возьми её. Ты окажешь им услугу, избавив их от необходимости молчать. - Вы подразумеваете...но это неправильно! Нельзя так - просто взять и вырвать информацию из ума человека! Это... - Тёмная Сторона? - вкрадчиво спросил Вейдер. - Да. - Понятно. Но тогда не твоя ли боязнь Тёмной Стороны позволяет допросу продолжаться? - спросил он так же мягко, но под его чувствами юноша ощутил искреннее желание, что бы Люк наконец понял. - Я... Во-первых, не нужно было его начинать. - Ах, так я просто должен позволить второй группе повстанцев продолжить отступление и убить тысячи невинных людей? Люк нахмурился. - Нет. Я... - Нет ни Тёмной, ни Светлой Стороны у этого решения, Люк. Как и у многих других решений, которые должны принимать стоящие у власти люди. Такое разделение является упрощённым и неразумным. Никакая ситуация не бывает настолько простой... не тогда, когда у тебя есть Сила и ответственность, которую она налагает на тебя. Люк прищурился. - Вы не можете оправдывать свою жестокость тем, что это все ради большего блага. Это... - И это говорит пилот, разрушивший "Звезду Смерти", - оборвал его Вейдер и Люк замолк. - Никогда не думал, что ты лицемер, сын мой. Люку внезапно стало чрезвычайно стыдно, но он безжалостно оттолкнул это чувство прочь. - Это не оправдывает ваши действия. - А что я должен делать? Позволить им страдать? Позволить их товарищам убить тысячи? У Люка не было ответа. Может быть, если бы Вейдер не нависал над ним, внимательно наблюдая, и если бы он не слышал звуков, доносящихся из комнаты для допросов, он смог бы думать ясно - что бы рационализировать, почему это было неправильно. Но он не мог. Всё, о чём он мог сейчас думать, всё, чего он сейчас хотел - что бы допрос прекратился. Рука легла на его плечо. - Тогда останови это, сын. - Как? - еле выдавил из себя Люк. Вейдер почувствовал предвкушение, дико взбаламутившее мысли и попытался кое-как привести их в порядок - но он так нуждался в том, что бы Люк понял, признал сам - что Светлая Сторона была ущербна. Признал, что джедайские идеалы состояли в том, что бы пораженчески поднять руки вверх и сообщить, что вы ничего не можете сделать из страха перед сказками о гибели души и том, что Тёмную Сторону выбирают только трусы. Он резко отодвинулся от Люка и шагнул к дальней стороне комнаты. - Ты уверен? - Ч-что? - Действительно ли ты уверен? Что бы джедай Кеноби подумал о тебе сейчас? Мальчик вздрогнул. Свет, падающий через окно, высвечивал его силуэт, оставляя лицо в тени. - Во-первых, он бы не стал их допрашивать! Вейдер фыркнул. - Совершенно верно - согласно пассивным идеалам джедаев, я должен позволить повстанцам взорвать ещё один город, а потом разгребать последствия. - он испытал на мгновение дикое желание высказать всё, что он думает о том, как медленно джедаи отреагировали на начало войны в Республике из боязни нарушить свободу. - Вы перекручиваете - Бен бы не стал... Вейдер покачал головой. - Сейчас мало значит то, что бы стал, или не стал делать Оби-Ван - что сделаешь ты, Люк? Мальчик отвернулся от него и его полные беспорядка и сомнения эмоции хлынули в Силу. - Я не могу... - произнёс он. - Тогда допрос продолжится. Словно по сигналу, Дараст начал орать на одного из повстанцев, наклонившись к нему почти вплотную и заставляя человека яростно задрожать, мотая головой из стороны в сторону. Эмоции Люка достигли апогея. Вейдер наблюдал, как Люк повернулся к окну и положил ладонь на прохладный транспластил окна, его плечи были напряженными от тревоги и нерешительности. Не впервые Вейдер пожалел, что не могло быть иначе - что не было другого способа для того, что бы мальчик был на его стороне. Но иного выбора не было. Только через Силу, данную Тёмной Стороной, они с сыном могли избавиться от Палпатина и править Галактикой вместе: избавить её от этого бессмысленного, кровопролитного конфликта. Светлая Сторона Люку в этом не поможет, как не поможет и в борьбе с Палпатином. Ситх разорвет мальчишку на клочки. - Люк... - нетерпеливо сказал он. - Хорошо! Вы остановите допрос, если я добуду нужную вам информацию? - Остановлю, - кивнул Вейдер Люк изучающе посмотрел на него, а потом резко отвернулся к стеклу и Вейдер почувствовал, как присутствие его сына расцветает в Силе на полную мощность. Очарованный этим блеском, Вейдер мысленно потянулся к нему, привлечённый чужим светом. Но ему показалось, что прикосновение к этому пламени как будто затронуло каждый нерв его тела, настолько внезапно, что он пошатнулся, когда его сознание рванулось прочь от реальности... * * * Центр Империи. Два года после Беспина. Небо было ярким от полуденного солнца и свет лился сквозь окна Императорского Дворца. Трон был повёрнут к нему изогнутой спинкой и Вейдер медленно приближался, почти с опаской. Какое издевательство - какая пародия на последние двадцать лет его жизни. Он всегда с трепетом приближался к фигуре, занимающей этот трон - но никогда не мог и подумать, что это будет его собственный сын, к которому он будет приближаться так настороженно. - Отец, - голос Люка был холодным и ломким, и как раз, когда Вейдер приблизился, кресло лениво повернулось к нему, повинуясь праздному толчку ноги. Мальчишка казался совсем маленьким на этом троне и в то же время он, казалось, затмевал весь помост. Или, скорее, всё затмевало его присутствие, как ледяная вода растекающееся по тронному залу. Люк презрительно смотрел на него тусклыми и давно безжизненными глазами. - Что-то не припомню, что бы я вызывал тебя. - Сын, - поприветствовал его Вейдер и Люк нахмурился. Слабая синеватая искра проскочила в кончиках его пальцев и Вейдер поспешно поправился. - Ваше Величество, есть слухи, что... - Слухи? С каких это пор ты доверяешь слухам, мой правильный отец? Вейдер не поднимал взгляда - он знал, что если взглянет, то увидит холодную насмешку, кривящую губы его сына. - Они из надёжного источника и сообщают, что инцидент на Инари, возможно, был спровоцирован преднамеренно. Он подождал секунду, но ничего не произошло, и тогда наконец он посмотрел на мальчика. Под мёртвенно-бледной кожей Люка дёрнулся мускул. - Понятно. - сказал он. - И? - И я подумал, что возможно... Он замолк, ощутив, как ледяные пальцы проскользнули сквозь его сознание - устав ждать объяснений от отца, Люк просто отодвинул в сторону его ментальные щиты и добыл информацию сам. Небольшой трюк, первый, которому я научил его, вспомнил Вейдер, мысленно вздрогнув. Как он мог быть настолько неправ? Неправ о том, что не имело значения, какую Сторону Силы они использовали, пока они делали это вместе и по правильным причинам. Он был настолько неправ. Так пагубно неправ. Вместо того, что бы заполучить сына, он создал монстра. Люк пренебрежительно фыркнул. - В самом деле, отец - почему я должен беспокоится о катастрофе на далёкой планете Среднего Кольца? Вейдер сжал кулаки, но он не мог действовать в гневе против собственного сына. Он был зол на мальчишку - и Люк демонстрировал достаточно ясно, что он думает об отце. Несмотря на риск вызвать гнев Императора, Вейдер продолжил. - Миллионы умерли, ещё больше осталось без крова. Инфекция... Люк пожал плечами и его глаза злобно сверкнули. - Ты хочешь знать тайну, о мой благородный и заботливый отец? - Вейдер застыл, почувствовав, как похолодел воздух вокруг. Люк наклонился к нему и в такой близости Вейдер смог увидеть, что кожа у мальчишки почти полупрозрачная - настолько тонкая и бледная, что он видел вены. - Я начал этот инцидент. - он улыбнулся, внезапно вызвав у Вейдера отвращение. - Я должен был знать, работает ли вирус. Разве не чудесно, что он работает? С поднявшейся внутри тошнотой, Вейдер отвернулся от него, внезапно испугавшись. Его собственный сын начал эту болезнь - и для чего?! Люк хихикнул. - Она станет блестящим оружием против Восстания. Они должны будут сдаться... Вейдер внезапно шагнул вперёд, с ужасом, пересилившим инстинкт самосохранения. Глаза Люка расширились от внезапного движения отца, а затем его выражение стало угрожающим. Он нарочито медленно встал. - Ты смеешь... - его тон обжигал холодом. - Люк... - отчаянно начал он, пытаясь дозваться до мальчика, которым когда-то было это... существо. - Не называй меня так! - крикнул Люк и вместе с окончанием фразы пришла волна злобной и тёмной энергии, прорвавшейся через его щиты, затопляя ум, кромсая чувства и перекручивая сознание... * * * ...и пошатнувшись, Вейдер резко вернулся из распавшегося видения в реальность. Свет вспыхнул в его сознании и он понял, что это было присутствие Люка, в полном объёме протянувшееся к людям в комнате для допросов. Он скользило вперёд, острое, как нож, со знакомым, слабым эхом тёмной мощи из видения Вейдера: видения его собственного будущего. Видения о том, что его планы пойдут ужасающе неправильно. Через смотровое окно Вейдер увидел, как один из заключённых вдруг внезапно напрягся в кресле и начал скулить как ребёнок. Умственный контакт Люка коснулся его. - Нет! - крикнул Вейдер и прежде чем он даже осознал, что делает, он рванул Люка от транспластила. Вероятно инстинктивно, мальчик стал сопротивляться, Вейдеру пришлось приложить все силы - и они оба рухнули на пол. Человек в комнате начал кричать. Вейдер схватил мальчишку за плечи и тряхнул, но Люк был слишком сосредоточен, слишком поглощён, расстроен, взволнован и в отчаянии - и слишком глубоко в сознании человека, что бы суметь выйти. Это было именно то, чего Вейдер добивался несколькими минутами раньше. Но теперь... - Нет! Люк, остановись! - послал он через Силу, а затем, почти про себя, хотя Люк наверное услышал его. - Я был неправ! Не надо... Энергия Люка внезапно рванулась назад, мальчик выгнул спину и его глаза широко распахнулись. На побледневшей от напряжения коже выступил пот. - Люк! - Я... Я не могу...- пробормотал он, слова с трудом выходили из травмированного горла. - Я не могу сделать это - я не могу. Я не буду - я не могу... - его глаза закатились и он резко обмяк, потеряв сознание. Со стороны комнаты для допросов раздался слабый стон и Вейдер увидел, что Дараст стоит рядом с одним из заключённых, в шоке глядя на него: голова человека была повёрнута под странным углом, а из носа текла кровь. И всё, о чём Вейдер смог подумать, было: Что же я наделал?...