Один шаг

Эдгар переминается с ноги на ногу, не зная, куда идти. Выбор не настолько серьезный, чтобы переживать, и уж тем более стоять десять минут на чертовом перекрестке. Дело даже не в том, что он не знает куда идти, — нет, как раз таки Эдгар знает каждую из дорог наизусть. Камешки на обочине, трещины в асфальте, фонарные столбы и бесконечные дома. Стоит только обратить внимание на одну из деталей, как мозг сразу подкидывает воспоминания. А им сейчас здесь не место. Когда Эдгар выбежал из дома, ему хотелось забыться и никогда не видеть давящих стен, наивно полагая, что за пределами его комнаты мир будет добрее. Нет, он остался таким же серым, как и сам Эдгар. Как и все вокруг. Время еще не самое позднее, но почему-то на улице никого нет, даже машины куда-то пропали. Тишина, к сожалению, не успокаивает; Эдгар сжимает кулак так, что белеют костяшки. — К чёрту все это!.. К чёрту! К чёрту! К чёрту! — шипит он сквозь зубы и, решившись, поворачивает направо. Туда, куда, как ему казалось, он никогда бы в жизни не пошел. — Надеюсь, он не подумает, что я… А, в общем-то, плевать! — колеблется Эдгар, но всё-таки продолжает путь. Четыреста двадцать пять шагов. Не так уж и мало, но для Эдгара это расстояние равно метру. В плохом смысле. Даже ноги сопротивляются, не сгибаются как положено. Все тело так и кричит: «Не ходи туда! Тебе там не место!» И Эдгар согласен полностью. Он оплошал, когда был там в последний раз, за что ему бесконечно стыдно. Целый месяц Эдгар трусливо избегал не только этой улицы, но и людей в целом. Проводил почти все время дома, за исключением школы. Однако и в ней он умудрился ни с кем не говорить. Впрочем, никто и не горел желанием. Кроме одного человека. Фэнг. Эдгар вздрогнул, вспоминая, как он поначалу избегал встреч и пресекал все разговоры. Они не обмолвились ни словом, хотя упорству Фэнга можно позавидовать. Однажды Эдгар всё-таки поймал взгляд темных кариевых глаз — в них читался молчаливый вопрос: «Почему?» К какому из всех «почему» это относилось, Эдгар предпочитал не думать. Он вообще старался как можно меньше оставаться наедине с собой. И это неплохо получалось. В школе — шум и беготня. Дома — музыка, игры, да что угодно! Триста пятьдесят шагов. Отсчитывать пройденное расстояние помогало отвлечься, но стоило Эдгару увидеть знакомое здание, как мнимое спокойствие улетучилось. Хотелось развернуться и убежать назад. Только бы оказаться подальше отсюда, желательно за сотни и тысячи километров. Эдгар остановился и поднял взгляд к небу. Звёзды только-только загорались. Их слабое свечение было заметно даже не смотря на яркий свет фонарей. Они отчаянно боролись за свое место на небосклоне. Эдгар закрыл глаза, и в его памяти нашлось воспоминание с этими звёздами. Они всегда занимают одни и те же места, однако тогда все было иначе. Но что именно? …рядом шел Фэнг. Он протянул руку к небу, показывая какое-то созвездие. Астрология была его слабостью, его любимой темой. Эдгар завидовал этой увлечённости. Небо никогда не казалось ему интересным, зато с Фэнгом… дела обстояли иначе. Даже звёзды оказывались недостаточно яркими, когда друг впадал в состояние ходячей энциклопедии. Двести восемьдесят два шага. Прошлый рекорд Эдгара. Всё-таки тяжело выдержать целый месяц, один раз он сорвался, точно так же выбежал на улицу, гонимый неведомым чувством вперёд, вперёд!.. Но ненадолго. Остановился, как и сейчас, прямо здесь, возле этой вкопанной в землю шины. Ощущение схожи один в один. Эдгар сел на шину. Грудь сдавило невидимым кольцом, сердце билось так, будто бы с минуту на минуту остановится. Мысленно умоляя тело успокоиться, Эдгар искал внутри себя ответ, а зачем он вообще сюда вернулся? Поклялся ведь, что никогда в жизни не заговорит с Фэнгом снова. Неужели эта клятва такая недолговечная? Дыхание никак не нормализуется, но Эдгар привык. По правде говоря, дома ему тоже не удавалось отдохнуть. Стены давили чисто своим существованием, пусть и не было такой явной одышки как сейчас, но ощущение, что будто бы кто-то держит руки на шее, готовый чуть что сжать их, не покидало Эдгара ни на секунду. Где же выход из этого кошмара? И, о чудо, несмотря на все противоречия, раздирающие изнутри, Эдгар чувствовал, что единственный способ избавиться от мерзкого чувства вины — это встретиться с Фэнгом лицом к лицу. На самом деле эта мысль не давала покоя почти с самого начала. Но Эдгар упрямо игнорировал его, надеясь, что все решится само собой. Не решилось. Днем более менее удавалось спрятаться за рутиной, но ночью сны доводили до абсурда все скрытые мысли и воспоминания. И Эдгар почти не спал. Наконец, жизнь стала настолько невыносимой, что не оставалось другого выбора, кроме как взять и прийти сюда ночью, днем, да не важно когда! — Соберись! — приказывает Эдгар себе, вставая с шины. Он чувствовал себя так, словно он прошел не сотню шагов, а как минимум десять тысяч. Осталось двести шагов. Ему они дались как во сне, где он увяз в болоте. Еле-еле, тратя все силы на то, чтобы заставить себя сдвинуться с места. Эдгару это нужно. Нужно сказать все, что накопилось у него за время разлуки. А поговорить было о чем. «Как он отреагирует, когда увидит меня? Разозлится? Или не захочет говорить? А может ему вообще все равно? Может, я один убивался все это время?.. Даже не знаю, хочу ли я знать ответ…» — ломал голову Эдгар, а заодно и пальцы. А ведь Фэнг злился, когда он так делал. Девяносто один шаг. Еще немного и конец. «Самое время для вторжения пришельцев, конца света, мировой войны или, на крайний случай, маньяка в кустах», — нервно усмехается Эдгар. Если бы сейчас проехала машина, то он бы бросился к ней под колеса. Говорят, в экстренных ситуациях появляется невероятное желание жить. Похоже Эдгар входит в число исключений, потому что для него ситуации хуже придумать нельзя. Никогда еще ему не хотелось настолько сильно умереть одномоментно. Прямо сейчас он, вероятно, предпринимал попытку задушить себя собственным шарфом. И, скорее всего у него бы это получилось, если бы не внезапно перебежавшая дорогу черная кошка. Эдгар подскочил на месте, прервав на долю секунды внутреннее самоистязание. Какая же, однако, глупая ситуация! — Ах ты ж тварь! — вскрикнул Эдгар. Она даже не обернулась, скрывшись в темноте, куда не падал свет фонарей. Пятьдесят шагов. Эдгар не верил в суеверия, но сейчас был готов отдаться им полностью. Конечно же все не может пройти нормально! И кошка — черная, белая, да хоть радужная, едва ли что-то значит! По ощущениям, потери нервных клеток были колоссальными. Но раз начал — надо закончить. Эдгару уже плевать, как это закончится. Главное, что закончится. Пятнадцать шагов. Напротив него дом Фэнга. В окнах горит свет, значит, оправдаться тем, что хозяев нет, не получится. Четырнадцать шагов. Эдгар вдруг подумал, а что он, собственно, собирается говорить? Пойдет просить прощения? Начнет объяснять, что произошло в тот вечер? Скажет, что это ошибка? Фэнг… он точно в это не поверит. Потому что Эдгар помнит, каким взглядом на него смотрел его друг после того. Или уже не друг. Эдгар даже не знает, какой вариант лучше. Занавеска на окнах встрепенулась. Эдгар заметил это движение краем глаза и с ужасом понял, что его заметили. Как назло он стоял прямо под фонарем, поэтому его нельзя было спутать с кем-то другим. «Насколько странно будет выглядеть, если я сейчас резко побегу? Что подумает Фэнг? — Эдгар не допускал и мысли, что возле окна мог стоять кто-то другой. Тем более он отлично знал, какие окна принадлежат комнате Фэнга. — Нет-нет, я обязан дойти, я ведь прошел такой путь! А-а-а… хуже уже точно не будет». Восемь шагов. Эдгар не чувствует свои руки, и, непонятным ему образом, все же умудряется открыть калитку. Дальше — финишная прямая. Пять шагов. Эдгар думает, какое надгробие будет лучше всего смотреться на его могиле. «Интересно, какие цветы будут мне приносить? Белые, желтые… Надеюсь, что фиолетовые, и только потому, что черных не существует». Один шаг. Последнее препятствие — дверь. С непередаваемым ощущением под названием «одной ногой в могиле», Эдгар сжимает руку в кулак и стучит. Один раз. Два. Все. Силы кончились. Да и делал он это едва слышно, вряд ли кто-то придет. Заставить себя повторить действие оказывается самым сложным из всего того, что Эдгар сегодня испытал. Он устало поднимает взгляд и… замечает кнопку звонка. Смешно. Градус тупости растет со скоростью света. А ведь еще надо будет как-то говорить… И тут дверь внезапно открывается, едва не сшибая с ног и так еле стоящего на ногах Эдгара. Открыл ее никто иной как Фэнг. Растрепанный, одетый по-домашнему, он выглядел ужасно взволнованным. «Если Фэнг выглядит не очень, то вид у меня, наверное, не лучше, чем у мертвеца» — размышляет Эдгар, как будто больше думать не о чем. — Привет!.. Ты… — Фэнг попытался заговорить, но голос звучал крайне слабо. Он всегда был смелее, чем Эдгар, умнее, веселее, и лучше во всем. Эдгар вспомнил, как раньше чувствовал, что недостоин такого друга. Даже сейчас эти мысли никуда не исчезли. Опять он думает не о том! Фэнг пытается закончить фразу: — Ты все-таки здесь! «Он что, не злится на меня? Его голос звучит даже… радостно?» — Эдгар совсем запутался. Стоящий в шаге от него Фэнг освежил воспоминания, и, насколько Эдгар запомнил, друг должен ненавидеть его! Или он ошибается?.. *** Эдгар раздраженно пытался на ощупь найти остатки пиццы, стараясь справиться с управлением джойстика одной рукой. Каким бы хорошим игроком он не был, Фэнг тоже не промах. А оттачивая вдвоем почти каждый вечер свое мастерство, Фэнг не упустил возможность и использовал ее. — Ха-ха, наконец-то ты проиграл! В следующий раз еду заказываешь ты! — радовался Фэнг, смотря заставку победителя на своей половине экрана. Приставка старая, игры на ней тоже, зато атмосфера… Можно целую вечность любоваться улыбкой Фэнга. Пусть он не знал этого, но Эдгар уже давно проиграл ему, и дело далеко не в игре. — Знаешь, — недовольно бурчит Эдгар, дожевывая пиццу, — вообще-то я ел, так что твоя победа не считается! — Нет уж! Разве тебе самому не надоело выигрывать? А давай лучше другую игру посмотрим. Где твои диски? — Там, — Эдгар показывает на свой рюкзак в другом конце комнаты. У него редко получается делать что-то правильно, однако одно его решение было гениальным. Однажды, примерно в такой же вечер, Эдгар рубился в какой-то онлайн игре вместе с Фэнгом. Когда время перевалило за полночь, и Эдгар уже собирался выключать компьютер, ему на глаза попалось объявление с интернет-барахолки «Продам приставку». Загуглив название, он узнал, что приставка-то довольно старая, и чтобы поиграть в нее нужны диски и, в общем-то, терпение разобраться. Сонный мозг зацепился за эту идею, подкинув картинку, как Эдгар наедине с Фэнгом будут проводить время рядом, а не через динамик колонок. Да, онлайн игры красивые, интересные, и в целом они гораздо превосходят своих предков. Но если у Эдгара появится возможность тайком любоваться своим другом, пока они вместе играют — он непременно воспользуется этим. И вот, в два часа ночи, Эдгар пишет непонятно кому, возможно обычному мошеннику, с целью купить приставку. Утром ему в сообщения приходит адрес, куда нужно прийти. И Эдгар идет. Идет туда, поверив этому сообщению. Погода как назло испортилась, но он все равно нашел указанное место. Купил приставку у жуткого мужика, затем, полностью промокший, стоит на пороге у Фэнга, держа замотанную в шарф приставку — чтобы не намокла. Эдгар чувствовал себя самым счастливым человеком на свете, когда увидел, что Фэнгу понравилось играть. Теперь не нужно искать поводы, чтобы оказаться как можно ближе. Эдгара сводили с ума случайные прикосновения, но сам он никогда инициативу не проявлял. Боялся, что Фэнг может возненавидеть его. Или бы он сам себя возненавидел. Фэнг, спустя минуту копошения в рюкзаке, наконец возвращается назад с диском в руках. — В эту игру мы еще не играли. И, поверь, тут я тебя сразу обыграю, — говорит Фэнг и собирается менять диски в приставке. — Эмм, кажется, диск застрял. Эд, посмотри-ка лучше ты, а то я могу ее сломать. — Да, ломать ты умеешь прекрасно, — подшучивает Эдгар, уже не удивляясь неуклюжести друга. Эдгар сел рядом с Фэнгом, пытаясь понять, как диск может застрять. К его удивлению, вины Фэнга в этом не было, и диск действительно не хотел доставаться. — Что за бред? — возмущается Эдгар. Он попытался сначала легонько постучать по приставке, а затем просто потянул за сам диск, который резко выскочил и упал где-то аж за Эдгаром. — Ничего себе! Надеюсь, ты его не сломал, — произнес Фэнг и потянулся через Эдгара за диском. Эдгар замер. Он чувствовал прикосновения чужой кожи — Фэнг коснулся его плеча. Слишко близко. Слишком много касаний за раз. И одновременно слишком мало. Фэнг немного приподнялся, их лица оказались напротив. — Бли-ин, ты его сло… Договорить Фэнг не успел. Эдгар, вообще не думая, видя перед своими глазами столь желанные губы, не смог сопротивляться и поцеловал их. Всего лишь мгновение, но как дорого оно стоило. Эдгар очнулся от странного транса, резко отскочив назад. Ужас пронзил его до костей. Что он наделал? Фэнг, сильно удивлённый, немного качнулся, а потом замер. Весь его вид как бы спрашивал «Что это было?». Эдгару стало невероятно стыдно, он внезапно разозлился на себя. То, что он сделал, никак нельзя было назвать случайностью или шуткой. Эдгару нечего удивляться — он давно знал, что влюблен в своего друга. Ему казалось, что эти чувства были чуть ли не с самой их первой встречи, хотя воспоминаниям не стоит верить. Эдгар в курсе, он смирился, пытался скрывать, а Фэнг… он просто не должен был знать это. Чтобы Эдгар всегда мог прийти к нему, всего мог играть с ним в приставку и есть пиццу. Ходить вместе в школу, а потом, возможно, и в университет. Только бы быть рядом, в расстояние одного шага. Но Эдгару этого оказалось мало. «Сейчас Фэнг в шоке, но он точно меня возненавидит. Я просто… не смогу это выдержать. Надо… надо уходить». — Я… пойду, — тихо кидает Эдгар, молниеносно хватает свой рюкзак и выбегает на улицу. Он все бежал и бежал, пока вдруг не оказался дома. А перед глазами одно: ошарашенный Фэнг и ненавидящий себя Эдгар. *** Кажется, они оба вспомнили тот вечер. Желание говорить резко испарилось — хотя нельзя сказать, что оно было до этого. Проанализировав лицо друга, Эдгар пришел к выводу, что шанс у него все-таки есть. Шанс извиниться. — Я вообще не сюда шел… то есть, сюда, но не совсем. Так получилось что… ну, короче… Прости меня. — Самые тяжелые два слова позади, Эдгар делает глубокий вдох. — В тот вечер я глупо поступил, не подумал, просто хотел… то есть не хотел… Я сожалею, что так вышло. Два шага. Эдгар сказал, что хотел, а Фэнгу не за что извинятся. Миссия выполнена, может не совсем успешно, но все-таки результат. Пора уходить. Три шага. Если все сделано как надо, то почему лучше не стало? Почему дышать вновь тяжело, но как-то по-другому? И ощущение горечи. Неужели все так и закончится? — Эд, подожди! — окликнул Фэнг, и Эдгар мучительно обернулся. Он устал, он уже не надеется на что-то хорошее, он просто хочет спать, ведь столько бессонных ночей не прошли даром. Фэнг теперь не должен думать, что Эдгар мудак, ведь он извинился как мог. — Подожди пять минут, я не могу так выйти на улицу, — быстро говорит Фэнг, и оставляет Эдгара одного. Целых пять минут невыносимой неизвестности! Неужели Фэнг хочет о чем-то поговорить с Эдгаром, о чем-то серьезном, иначе зачем ему идти одеваться? Почему он просто не может сказать все как есть прямо тут, на крыльце? Эдгар надеялся, что наконец все закончилось, но у Фэнга были свои планы на него. — Все, идем, — возвращается Фэнг и решительно идет к выходу со двора. Эдгар в очередной раз восхищается его уверенностью. Правда, он совсем не понимал, что хочет от него Фэнг, однако Эдгар готов принять любой исход. Даже если Фэнг хочет привести его в темный закоулок, избить и бросить там умирать — Эдгар не против. Они вышли на дорогу. Расстояние между ними в три шага. Эдгар держит дистанцию, боясь, что Фэнг не захочет идти рядом с ним. — Куда мы идем? — набрался смелости спросить Эдгар спустя несколько минут ходьбы. — Не знаю, — пожал плечами Фэнг. Потом остановился и с нотками грусти спросил: — Почему ты не отвечал на сообщения и звонки? Почему избегал меня? Эдгар снова удивился интонации, но ответил: — Честно? Боялся. — Чего? Глупый-глупый Фэнг. Неужели он не понимает, что должен ненавидеть Эдгара? Потому что друзья не целуются, не ищут смысла в сиюминутных касаниях, и, тем более, не думаю о друг друге каждую секунду. Потому что Эдгар уже давно не считал Фэнга другом. Потому что Эдгар — обманщик и плохой друг. — Смотри! — вдруг заговорил Фэнг, перебив мысли Эдгара. — Это созвездие! Его можно увидеть только весной, представляешь? Эдгар оторвал взгляд от земли, посмотрев на небо. Он не понимал, о каком созвездии идет речь, — даже больше, он вообще не видел никаких созвездий. Только россыпь сверкающих точек. И как только Фэнг замечает какие-то причудливые фигуры из звезд? Да уж, с фантазией у него сильно лучше, чем у Эдгара. И смотрит на мир он совсем другими глазами. Жаль, что Эдгар так не может. — Тебе ведь совсем не интересны звезды? — Фэнг мягко улыбнулся. — Но ты единственный, кто внимательно слушал мою болтовню. Могу поспорить, что ты даже не понимаешь, о каких созвездиях я говорю. Я всё думал, почему ты терпишь это? — Фэнг сделал шаг к Эдгару. — Знаешь, тебе не обязательно винить во всем себя, извиняться, особенно когда ты не виноват. Ты ведь даже не захотел выслушать меня тем вечером и после, просто сбегал раз за разом. Мне стоило самому прийти к тебе и объясниться. Нет-нет, подожди! — Эдгар хотел что-то сказать, но Фэнг его перебил. — Если тебе так хочется кого-то обвинить, то пусть это буду я. Один шаг между ними. Эдгар совсем не согласен с Фэнгом, он злится, что этот дурачок не понимает, не хочет его понять. — Неужели ты не понимаешь?! Это не случайность! Я хотел того, я намеренно тебя поцеловал. Я влюбился в тебя! — почти кричит Эдгар. Эдгар замер, осознав, что только что сказал. Он проговорился, выдал свою самую страшную тайну, с которой собирался существовать до конца жизни. Сердце, совсем недавно успокоившееся, опять намеревалось вырваться из груди. Эдгар стало жутко неловко под пристальным взглядом Фэнга, и он, надеясь сбросить с себя этот взгляд, отходит назад. Пять шагов. — Стой! Не вздумай опять убегать! Я… знал это, — смутившись, отвечает Фэнг. — В смысле знал? — не укладывается в голове у Эдгара. — Вот я тебе пытаюсь донести, что ты не один такой. Я… тоже ничем не лучше тебя. Если судить по твоей логике, конечно, — Фэнг пытается нелепо пошутить. Нет, ну правда, конец света сейчас будет актуален как никогда. — А… — только и смог выдавить Эдгар. И они пошли дальше. Три шага. Тишина ночи во всей красе. Фэнг старается идти как обычно, но его выдают руки, которые почему-то прилипли к бокам. Эдгар же просто в шоке. Так вот всего за несколько сотен шагов Эдгар избавился от душераздирающего чувства, странной ситуации с Фэнгом, и от нескольких тысяч нейронов. Возможно даже похудел немного. Зато, кажется, ему ответили взаимностью. Он еще не уверен, но тут нет альтернативных вариантов. Либо Эдгар совсем тупой, что тоже очень вероятно. Они дошли до какого-то парка. Фэнг предложил занять одну из лавочек отдохнуть — они прошли довольно большое расстояние. Никому не пришло в голову, что пора домой. Это подождет. Эдгар неловко сел с одного края, а Фэнг с другого. После всего, что они сказали друг другу, в чем признались, как теперь вести себя рядом друг с другом. Эдгар долго думал, а может и не очень, но вдруг резко на него накатила усталость, да такая сильная, что глаза сами закрывались. — Что-то я так устал, — произнес, зевая, Эдгар. — Сколько дней ты не спал? — обеспокоенно спрашивает Фэнг. — Недели две, но я все же отдыхал по несколько часов. — По тебе заметно. Ноль шагов, счет идет на миллиметры. Фэнг подвигается поближе, почти вплотную, и Эдгар ложится ему на плечо. Не будь он таким сонным, никогда бы не решился на такое. Наверное. Фэнг кладет свою ладонь на его, и Эдгар совсем теряется.