S.O.L.O. - U.P.

Улыбка с лёгким ехидством – как странно было понимать, что это будет последним, что я сделаю в жизни. Изо рта сплошным потоком лилась кровь. Я зажимал рукой рану на груди, но моя одежда была безнадёжно разорвана, а броня разбита. Всё тело было в отверстиях от пуль, и я словно чувствовал каждый из мелких снарядов, пронзивших мне плоть. Я отшагнул назад, уклоняясь от очередного удара робота. Вот только ответный удар его не сломал. Выдох. Очередная проваленная попытка. Клинок, попавший мне в живот, забирал больше сил, чем все десять минут остановки времени. Сила Джейка не влияла на само время. Лишь на живых существ, выбивая их из хода этого времени. Поэтому роботы – и уж тем более снаряды – не останавливались. Протезы и препараты позволяли организму жить даже при таких долгих остановках сердца, но сейчас это было бесполезно. На тёмном полу лежало множество тел – роботы, превратившиеся в ненужный металлолом, но больше люди в офисных костюмах, что были убиты, каждый по-разному. Я откашлялся, и ещё больше крови попало на мои подставленные ладони. Из последних сил я смог попасть режущей частью кастета в шейный кабель машины, и голова робота оторвалась. Хорошо хоть они были похожи в этом на людей. — Они узнают... Рано или поздно... — я снова откашлялся. Тело будто горело в огне из-за всех пуль и образовавшихся ран. Тот, кого я пытался остановить во времени, снова вернулся во временной поток, но это было неважно. Я погибал в любом случае. — Мне всё равно, дорогой друг... Тебе придётся умереть, как бы я этого не хотел. Смерть пришла за очередным агентом Бюро, забирая то, что не смогла забрать множество лет назад. *** Здравствуйте. Меня зовут Лиза. Меня зовут Лиза. Повторяю это, как мантру, уже который час. Сегодня первый… э-ээ… рабочий день в этом, как его… агентстве? Ну или как там его… Соседка по комнате сидит в ванной который час, что нисколько не прибавляет мне мозгов. Мне реально кажется, что я начала забывать даже собственное имя. – Вахиса! – в ванной ойкают, на пол падают какие-то вещи, и из-за двери ванной показывается голова с на одну половину завитыми красно-рыжими волосами. Прихорашивается она тут, значит. Когда нормальные люди вроде меня собираются на… работу. В животе неприятно скручивается от воспоминаний. Если меня пошлют в место, подобное тому, откуда меня вытащили, смогу ли я… Не думать, Лиза, не думать! И вообще, что за имя такое странное – Вахиса? Она сама говорит, что это в честь каких-то древних волшебников, но честно говоря, звучит как фигня. Какие ещё волшебники? Положим, я ещё могу поверить в путешествия между мирами, потому что наука доказала, что параллельные миры существуют. Но магия? Так. Собраться. Собраться. Протискиваюсь мимо соседки в ванную. На полу лежит выдернутый из розетки фен и почему-то деревянная ветка. Ну, прямая такая, тонкая, длиной с запястье. Что она с ней делала? Наматывала на неё волосы? Соседка проползает мимо меня и подбирает ветку. У неё, кажется, заострённые уши. Точно какая-то неформалка. Приходится протирать зеркало, потому что оно всё в каплях воды. Как она вообще умудрилась так его забрызгать? Душевая занавеска и ванна сухие, раковина тоже. Что за странный она человек. Я выгляжу… помятой. В отражении я кажусь себе какой-то посеревшей, и даже волосы, на которые даже после трагедии в моём мире люди обращали внимание, будто потеряли свой цвет. Возможно, у меня от стресса что-то со зрением. Сооружаю себе несложную причёску и пытаюсь почистить зубы. Пытаюсь – потому что в момент, когда я подношу щётку под струю воды из крана, эта самая струя резко отклоняется в сторону. Что за?.. Соседка верещит через стенку и рассыпается в извинениях. Какая-то она реально не в себе. Сейчас должно быть достаточно рано – почему-то во всём общежитии я не видела ни одних часов, даже наручных ни у кого не было, – и в коридорах хотя бы не кучно. Я встречаю только с десяток человек, пробегая по лестнице сквозь все этажи вниз. Все они одеты в чёрно-белую одежду совершенно разных фасонов, и меня это как-то смущает. Они все что, с какой-то тематической вечеринки? Хотя… вроде бы я что-то слышала про подобный дресс-код организации. Собственная одежда кажется теперь неуместной и слишком уж цветной. Ну да ладно, не сошлют же меня за неё обратно, верно? В животе всё непроизвольно переворачивается. Некоторое время блужусь в учебных аудиториях. Я была почему-то уверена, что на бумажке с номером было написано одно число, но сейчас посмотрела и, ну, увидела совсем другое, поэтому пришлось развернуться и пойти обратно. Более того, мне думалось, что там были цифры, но написано оказалось словами. Что у меня с памятью? Открываю дверь и уже готовлюсь представиться. К счастью, это оказывается аудитория, похожая на университетскую, уходящая вниз на манер амфитеатра, поэтому просто тихо прохожу и сажусь за парту. Преподаватель – мужчина тоже во всём чёрно-белом – резко поворачивается и смотрит, кажется, прямо на меня. – О, вы тоже посетили наше вводное занятие! Вас зовут… Э… Пытаюсь выговорить своё имя, но в горле от волнения будто встаёт ком. – … Можно просто Лиза, верно? – вдруг с улыбкой предлагает преподаватель, и я только нервно киваю, оглядываясь по сторонам. Даже несмотря на такое персональное обращение, на меня никто не обратил внимания. – Итак, приветствуем вас в бюро по устранению местных усиленных сущностей, кратко S.O.L.O. - U.P.! Я уже тянусь поднять руку, как девушка несколькими рядами ниже спрашивает, что эти буквы значат. Фухх. – О, этот вопрос как раз к месту! Наш директор был довольно сентиментален, поэтому предпочёл подобрать нам название по своим… вкусам, в том числе вкусам на язык. Вполне вероятно, большинство из вас его не знают. Так вот, S.O.L.O. - U.P. расшифровывается как Security Office for Local Obvious Unbreakable Powerful personalities. Бюро Безопасности по Локальным, Очевидным, Неразрушимым Могущественным личностям. Мне даже пришлось загнуть пальцы, чтобы сосчитать слова, но количество слов в расшифровке явно не совпадало с количеством букв. Этот язык я немножко знала, и мне упорно казалось, что в расшифровку закралась грамматическая ошибка. Или ещё какая-то. В общем, у меня были большие сомнения насчёт того, умел ли директор сам на нём говорить. Лектор продолжал рассказывать, и я благополучно пропустила начало его речи. – … так вот, U.P. – это усиленные сущности, сопротивление которым в расцвете их сил попросту невозможно в силу того, что они меняют сами законы реальности. Мы прибываем во вселенную в момент, когда подобной сущности ещё можно оказать сопротивление, и нейтрализуем её. Какой-то парень с левой стороны аудитории спросил, что именно под этим подразумевается, и лектор замялся. – Ну… мы используем разные методы… об этом вы услышите позже, ха-ха! – он вдруг принялся выписывать что-то на доске. Дальше он начал рассказывать что-то про наше оружие и про… технику безопасности? В своём мире я прекрасно обращалась с оружием – в конце концов, как-то я пережила апокалипсис – и поэтому решила не слушать и осмотреться по сторонам. В аудитории сидели люди самых разных возрастов и комплекций, мужчины и женщины – я разглядела на нижних рядах женщину с моим цветом волос, с пучком, мужчину в армейской форме странного цвета (по крайней мере, я не могла припомнить такого ни у одной из стран в моём родном мире), девушку с неестественно прямой спиной, какую-то группу студентов, явно знакомых друг с другом, какого-то представителя субкультуры с яркими волосами в больших наушниках, скрюченного человека в капюшоне. В большинстве своём они были похожи на меня – простые люди, непонятно как собравшиеся здесь, но некоторые особенно обратили на себя внимание – например, я разглядела на дальних от меня рядах какого-то дряхлого старика в странной шляпе, а в нескольких партах от него – маленькую девочку в ночнушке. Справа же от меня через два стола сидела девушка с кучей пирсинга в удлиннённых ушах (почему тут так много неформалов?) и с… её левая рука блестела, как будто металлическая, и, кажется, немного мигала в паре мест. Возможно, от стресса у меня начинали появляться мушки перед глазами. Лектор всё продолжал, и разговор про оружие явно уже кончился (доску, какую-то слишком крупную и высокую для этой аудитории, сверху донизу занимали подробные рисунки мечей, винтовок, каких-то геометрических фигур и чего-то явно вне моего понимания), поэтому я решила снова сконцентрироваться. — … У любого из вас может быть свой дар – особенность, как мы это называем. Возможно, это ваши технологические аугментации, умения и способности, чувствительность к магии. Всё это будет использоваться для спасения миров. Моё левое плечо вдруг опалило жаром. Я развернулась – сидела я совсем рядом с проходом – и чуть не упала в обморок. Мне пришлось схватиться обеими руками за край парты, чтобы удержать себя от… странных действий. По лестнице вниз к лектору шла… драконша. Честное слово, это была драконша – величиной с двух человек, чешуйчатая и рогатая, с длинной зелёной мордой и… мне пришлось расцепить напряжённые руки и протереть глаза – она была в пышном розовом бальном платье и в широкополой шляпе. Я крепко зажмурилась и надавила основанием ладоней на глаза, чтобы взбодриться. У меня начались галлюцинации? Если да, то они очень странные. Когда я всмотрелась вниз, в глубину аудитории, драконша никуда не делась. Отсюда я видела её большие кожистые крылья и волочащийся по ступенькам хвост. Она спокойно дошла до лектора и что-то ему передала. Тот только дёрнул головой в, видимо, выражении благодарности? – … Так вот, что я хочу сказать – спасибо, Анна! – в своём мире вы можете быть Особенными, но раз вы оказались в наших рядах, то вы не являетесь одними из U.P. – тех обычно называют Избранными или чем-то в этом роде. К примеру, Анна – стой, не уходи! – он схватил дракониху на полу её платья, – Анна была придворной при дворе короля в мире-1152. Несмотря на то, что драконы в нём давно вымерли и она оставалась единственной драконихой в их вселенной, она не стала от этого избранной и не поменяла бы в мире законы одним своим существованием, если бы осталась там, но в том мире был один человек, рождённый в крестьянской семье, который мог перевернуть всю историю и буквально заставить мир работать на него. Анна не являлась особенной в своём мире, – дракониха на этих словах обернулась на лектора и пыхнула огнём из ноздрей, – не в обиду тебе, Анна, но в том мире все существа были способны на то, что умеешь ты, – дракониха ещё раз фыркнула – в воздух взвился дым – и только мотнула головой, отчего перья на её шляпе покачнулись, – но относительно многих из вас она обладает весьма незаурядными способностями. Как вы могли заметить, она… – лектор оглядел исписанную доску, провёл рукой с мелом справа налево, будто стирая текст, и картинки на доске изменились: теперь там были анатомические изображения зверей, крылатых людей, каких-то роботов и обычных людей, только с оружием. – Анна – дракон, и она умеет дышать огнём и летать. Если бы вы были драконом в её мире, вы бы тоже такое умели, поэтому в своей вселенной она ничем особым не выделялась, – драконша начала угрожающе топтаться рядом, и лектор поспешил добавить: – Конечно, мы взяли её за мозги. Она хороший инженер и аналитик. Спасибо, что пришла, Анна, а теперь я расскажу новобранцам, где будут проходить их тренировки, так что, пожалуйста… – он замялся, явно не в силах выгнать дракониху прямо. Но она уже сама топала обратно вверх по лестнице, зажав в когтистых лапах переднюю часть платья, и я поспешила отсесть подальше от прохода. Лектор дождался, пока дверь за ней закроется с громким хлопком, и осел на стол, оперевшись о него руками. – Фухх… почему они только… надо попросить, чтобы в следующий раз присылали кого-то другого… Если честно, само вводное занятие уже переставало мне нравиться, если понятие "нравиться" вообще было к стажировке на работе применимо. Все эти термины казались мне странными, да и сотрудники… я будто была единственной нормальной в комнате. Впрочем, насчёт собственной нормальности я тоже начинала уже сомневаться. Лектор прокашлялся и снова взмахнул рукой перед доской. На ней появились схематичные рисунки какого-то здания, по форме похожего на завод с большой трубой и кучей пристроек, которые соединялись с основным зданием чем-то вроде детских горок. – Свои особенности вы будете развивать в специальных тренировочных комплексах. Они меняют свою координату каждый тридцать пятый временной цикл, так что будьте аккуратнее с этим и не забывайте проверять коммуникаторы! За три цикла до смены локации новый адрес будут высылать вам личным сообщением. "Временной цикл"? Серьёзно? Сутки здесь уже не в ходу? – В этих же комплексах будут тренироваться те, кто не имеет выраженных особенностей. Их у нас всегда большинство, поэтому не нужно стесняться или стыдиться. Во время тренировок вас обучат обращению с оружием разного вида и разных эпох. Сначала вам выдадут вооружение, максимально близкое к тому, что использовалось в вашем родном мире. Конечная цель обучения – научиться пользоваться любым доступным оружием мультивселенной. Её редко кто достигает при жизни, поэтому не беспокойтесь, если вам покажется, что вы от неё слишком далеки. Мне снова пришлось позагибать пальцы в попытке сосчитать, сколько лет для этого понадобится. Если честно, я не удивлена, потому что даже для управления простым пистолетом может потребоваться не один год, а тут… скорее всего, они умерли от старости, чему тут удивляться. – … Вас обучат также разным стилям боёв в различных условиях, включая изменения в гравитации, погоде и рельефе. Скорее всего, для начала вас обяжут пробежать кросс с препятствиями. Несколько раз, пока результаты не будут удовлетворять тренера. Возможно, даже подряд. Детальнее вам расскажут на первой тренировке, когда придёте, комплекс всегда открыт, ха-ха, – он нервно подирижировал перед доской, и она стала совершенно пустой. – Думаю, стоит рассказать вам, где мы вообще находимся. Это всё, – он широким жестом обвёл аудиторию, и сидящие за партами замотали головами, – так называемый Основной мир Бюро, он же Разрыв, Разлом или Нексус. Он находится между полноценными мирами и не является миром как таковым, поэтому сюда можно попасть отовсюду и отсюда же переместиться в любой мир. Время и Пространство не властны над Нексусом, поэтому наш директор и выбрал его для основания Бюро. Поскольку законы пространства и времени здесь не работают, никто не может ими управлять, поэтому способности некоторых U.P. тут попросту не работают и их главное преимущество исчезает. Что за… если здесь не работает пространство, то… эм… как здесь вообще можно жить? Дышать? Ходить? По аудитории прошлись шепотки. Видимо, не я одна задавалась этим вопросом. – Но не беспокойтесь! – лектор замахал руками и дождался, пока слушатели замолчат. – В каждом из комплексов и жилых блоков установлены гравитационные модули, которые позволяют передвигаться с привычной большинству гравитацией. Если вам становится некомфортно от выставленных значений гравитации и давления, попросите старших агентов вам помочь. Вас отведут в отдел усовершенствований, где вам смогут помочь изменить тело под существующие условия, – лектор вдруг понизил голос и пробормотал себе под нос: – Хотя это должны были сделать сразу, как только вы здесь оказались… – он вдруг хлопнул в ладоши, будто вспомнив что-то, и я вздрогнула, как и девушка справа от меня. Раздался будто бы лязг металла о дерево. – К слову, о ваших старших агентах! Несмотря на то, что вы совсем ещё зелены, вы уже были причислены к отрядам в качестве боевых единиц поддержки, поэтому через пару временных циклов вас уже будут ждать первые задания! В ближайшее время с вами свяжутся – некоторым из вас, возможно, придётся переселиться в другое место поближе к команде. Снова переселяться? Да и к тому же, опять эти циклы… да что это… – … Что это такое? – спросил кто-то явно мужским, крайне низким голосом, и я завертела головой в поисках говорящего. Я могу ошибаться, но похоже, что это был какой-то парень с тёмно-синей кожей (какой-то актёр в гриме?..) с высоким хвостом, состоящим из толстых косичек, и в одежде человека, никогда не ощущавшего температуру ниже плюс двадцати. Лектор, как мне казалось отсюда, саркастически улыбнулся с сомкнутыми губами, будто устал повторять это из раза в раз. – О, это тоже довольно важная вещь! Временные циклы – это относительная единица измерения времени внутри Разлома. Мы отмеряем её по определённым активностям и явлениям в самом Разломе. По ним же фиксируется и момент искривления пространства, после которого меняются местами некоторые строения – внутри Нексуса – и становятся доступны для изучения иные части мультивселенной. Любой из циклов не нормирован по времени чьего-либо мира. Между двумя соседними точками отсчёта может пройти как пара часов, так и несколько месяцев, если говорить о времени моего мира. Поэтому мы измеряем время именно по явлениям Разлома, ведь постоянно находясь внутри него, мы в любом случае зависимы именно от того, что происходит здесь. Девушка справа от меня спрятала лицо в ладонях и, судя по звукам, начала раздражённо выть. У меня тоже возникло желание куда-нибудь спрятаться. Подобный бред не укладывался у меня в голове. То есть… умом я понимала, что это, скорее всего, настроенная на какие-то космические законы фантастическая система, но та часть моей головы, которая с трудом приняла то, что меня вообще вытащили из моего мира в другой, отказывалась даже задумываться об этом. Мир между мирами… странности со временем… мы в червоточине? – На сейчас это всё. Я кратко описал вам то, что вы должны будете помнить и знать! Можете быть свободны. Остальное узнаете у своих старших и через коммуникатор. И помните! Миры в ваших руках! Лектор снова хлопнул в ладоши, положил мел на стол и собрал листы в портфель-дипломат. И это всё? Я думала, он будет грузить нас ещё несколько часов. "Временных циклов", хе. Мимо меня по лестнице уже сплошным потоком проходили люди. Какой-то парень в средневековой одежде крестьянина, девушка в строгой офисной юбке, парень в широких штанах и майке, оголяющей половину торса (я скривилась; выглядело это не очень эстетично, потому что он был костлявый, да и на нём были к тому же какие-то резиновые сандалии с чёрными носками). За ним мимо проскакала какая-то девушка с волосами, которые будто бы летали вокруг её головы. Маленький школьник в круглых очках и с большим портфелем на одном плече, который тянул за руку девушку в явно домашней одежде. На миг я потерялась среди пестроты народа. Уже ближе к окончанию столпотворения, когда основная масса слушателей вышла, я заметила двоих… людей ли? Они переговаривались, и один спрашивал другого "ты что-нибудь понял?", на что ему отвечали "естественно, нет". Они сказали что-то ещё, но даже те слова я едва уловила, потому что засмотрелась: у одного из них ниже колен были голые выгнутые дугой жёлтые в коричневые пятна ноги с копытами на концах. Монстры, притворяющиеся людьми? Мне сразу же хотелось схватиться за оружие, и я по привычке завела руку за спину, только потом вспомнив, что у меня с собой совершенно ничего не было, даже какой-либо тетради для записей. Но даже если бы у меня оставалось что-нибудь из моего арсенала, наверное, я не имела бы права его использовать? В конце концов, они все были новобранцами в… э-ээ… "Бюро"?.. А значит, мы все были в одной лодке. Навряд ли они набирали бы монстров на работу, и уж тем более вряд ли вытаскивали их из моего мира. Так ведь? Пришлось некоторое время глубоко вдыхать и выдыхать. Вся эта неопределённость меня раздражала. Я испытывала жуткую тоску по родному миру, хотя там не оставалось совершенно ничего, ради чего я могла бы хотеть вернуться. Погибшие и мутировавшие родные, предатели-оружейники, апокалипсис и упадок, постоянная жизнь в страхе… Я бы всё отдала, чтобы хоть на секунду увидеть солнце. Мне несколько раз постучали по плечу, и я так подпрыгнула, что стукнулась коленями об стол. Как оказалось, сидящая справа девушка тоже хотела выйти, но я ей очевидно мешала. С моего места она казалась гигантом, и её левый глаз будто бы светился мерцающим зелёным. На правом глазу она носила чёрную повязку с красным кругом посередине, и я невольно поёжилась. Она же не из моего мира, верно? Мне не стоит бояться, что она пришла именно за мной? Девушка вздохнула (послышался какой-то шум электронных помех) и… подпрыгнула? Я только уловила движение с другой стороны и стук чего-то твёрдого о ступени. Возвращалась обратно я куда медленнее, пытаясь понять хоть что-нибудь из сказанного на вводном занятии. Конечно же, у меня из головы вовсе вылетело начало лекции, и теперь в мыслях крутились только вещи про время и пространство. То, что нас уже причислили куда-то в качестве боевых единиц, тревожило. Я, можно считать, сбежала из мира, где нам приходилось ежедневно сражаться за выживание, и попала в другой такой же? Внезапно меня окружил шум толпы людей. Погрузившись в свои мысли, я шла, не смотря по сторонам, и только теперь подняла голову, чтобы узнать, что такого произошло. Вокруг меня в коридоре никого не было, но я уловила движение краем глаза – сверху. Пришлось запрокинуть голову к потолку, и увиденное… меня поразило. Впереди, немного правее, в стене сияла голубым светом какая-то… штука, из которой непрерывным чёрно-белым потоком шли люди, похожие с этого расстояния на больших жуков, которых я летом наблюдала сидящими вокруг люстры. Они явно торопились, бегая туда и обратно: то сюда в коридор, то внутрь штуки, исчезая из поля зрения. Я увидела, что они вытаскивали из штуки людей, и мне пришлось зажать руками рот, чтобы не издавать звуков. Некоторые люди были безголовыми, некоторые – разрезанными от плеча до пояса надвое, но большинство были изрешечены пулями. С трупов текли полоски тёмной алой крови. Они окрашивали потолок в красный, что только добавляло всему зрелищу сюрреализма. Откуда-то (видимо, из штуки) послышался взрыв (сама штука, похожая на царапину в стене, окрасилась на миг в оранжевый), и несколько людей в костюмах вылетели из неё вместе с какими-то обломками в коридор. Штука сразу же исчезла, пока народ вокруг меня шевелился, перетаскивая трупы и ещё живых, но поражённых огнём людей. Для меня все они передвигались вниз головой, хотя при этом выглядели так, будто всё шло как обычно. Вылетевшие из штуки обломки тоже были сразу же притянуты к потолку. Я поспешила в комнату. Что бы тут ни творилось, я отказывалась это наблюдать.