Они были не парой

      Хантер склонился над учебником. Между бровей образовалась складка, а с плотно сжатых губ сорвалось раздражённое тихое мычание. Палец медленно скользил по напечатанным буквам учебника по анализу и прогнозированию финансовых потоков. В голове крутилось одно и то же предложение, значения которого Хантер не понимал. Он с трудом понимал что-либо, написанное в этой дурацкой книжке. Бросив тщетные попытки подготовиться к зачету, Хантер откинулся на спинку стула и повернул голову.       За окном заметно потемнело. Небо заволокли серые тучи. По крышам домов барабанили тяжелые капли, а по стеклу растянулись влажные дорожки. Увлеченный учебой, студент не замечал изменений, которые происходили в погоде. Вдруг он соскочил со стула и прильнул к часам: 15:01. Это означало, что скоро у Уиллоу закончится последняя пара и она пойдет домой. «Без зонта! В такой ливень!» — подумал Хантер и, не меняя одежды, в чём был, схватил два зонта и выбежал на улицу.       Он добежал до остановки, простоял там ровно с минуту — мучительно долгую. Автобуса не было. Хантер нервно оглядывался на ожидающих пассажиров, на пустую дорогу, по которой медленно ехала одинокая иномарка. Пожевал губы и, махнув рукой, побежал дальше. Дождь набирал силу. Раскрытый желтый зонтик заламывался под потоками ветра, выворачивался, закрывал обзор. Почти не спасал от холодных капель, летевших прямо в лицо бегуна. В белых кроссовках хлюпала вода. Широкие штанины были насквозь промокшие. Студеный ветер забирался под промозглую ткань и запускал рой мурашек по разгоряченной от бега коже.       Успев даже раньше, чем закончилась пара, Хантер добежал до колледжа. Он хватался за стену рукой, второй опираясь на колено, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Пока ждал Уиллоу под крышей, тело начало остывать, а мокрая одежда и ветер ускоряли этот процесс. Скоро Хантер совсем продрог.       Из здания вышла Уиллоу. Утром прогноз обещал сильный дождь после обеда, поэтому с собой студентка захватила зонтик. Спускаясь по лестнице, она заметила Хантера с двумя зонтиками в руках. Он стоял, сгорбившись, на дрожащих ногах и растирал ладонями плечи. Уиллоу, удивленно хлопая глазами, спрятала свой зонт в рюкзак и, улыбаясь, направилась в сторону парня.       Она окликнула Хантера и подошла к нему. Тот, услышав знакомый голос, забыл о холоде. Расправил плечи; краснея, с улыбкой протянул зонтики. Уиллоу приняла шокированный вид — широко раскрыла глаза, прикрыла ладонью рот и сказала с предыханием: «Святой металл!» —, будто происходящее было для нее большим сюрпризом. Она крепко обняла Хантера:       — Спасибо, что пришёл за мной, — громко и непривычно ласково поблагодарила она.       Внезапно её руки и грудь почувствовали, насколько мокрым и холодным был спаситель. Она будто прикасалась с дрожащему кусочку льда. Взгляд переместился с макушки до стоп. Светлые штаны ниже колен были темные от влаги, белоснежные кроссовки посерели. Верхней одежды не было, только насквозь пропитанный потом свитшот. Уиллоу окинула горе джентльмена укоризненным взглядом и, сердито отчитывая за безрассудное поведение, надела на него свою косуху. Хантер отказывался, стягивал с плеч предложенную куртку, но Уиллоу настаивала и даже угрожала кулаком. В конце концов Хантер сдался. Он плотнее запахнул косуху и прижался к ней носом. Кожа пахла красками и комнатными цветами. Мягких тонких губ коснулась улыбка.       Уиллоу взяла в свои руки чужую ладонь, которая сжимала черный зонт. Не распуская общей хватки, она нажала на кнопку. Зонтик раскрылся; под строгим однотонным куполом оказался нежный узор из белых лилий. Уиллоу усмехнулась, увидев его. Она посмотрела на Хантера, который неловко поглядывал на желтый зонтик. Уиллоу без лишних слов прижалась к холодному боку и заключила Хантера в крепкие объятия, невольно заставляя его залиться краской. Хантер сделал то же самое: осторожно приобнял Уиллоу за талию. Его лицо засияло. Уиллоу, краем глаза заметив это, залилась еле заметным румянцем.       И они пошли. Вдвоем под одним зонтиком, укрываясь от ливня. Прижимаясь друг к другу, как пингвины, спасаясь от пронзительного северного ветра. Согреваясь растекающимся от сердца теплом.