Чай с яблочным пирогом

      Дом Боба был неподалеку от дома, где снимал квартиру Джером: добраться можно было минут за десять. Они договорились встретиться с Алфи, чтобы пойти на вечеринку вместе, и вот темнокожий парень стоит у него на пороге.       Пропустив друга в квартиру, Джером еще раз взглянул на себя в зеркало, убеждаясь в том, что выглядит идеально. Последние штрихи: слегка небрежно торчащий воротник рубашки, не застегнутой на последнюю пуговицу, закатанные по локоть рукава и взлохмаченные волосы – выглядят так, как будто он только что встал с кровати, но на самом деле уложены самым тщательным образом. В конце концов, небрежность тоже требует стараний. Усмехнувшись своему отражению, светловолосый парень взял ключи от машины и вышел из квартиры вместе с Алфи.       Припарковав машину возле дома Боба, Кларк заметил подъезжающее такси. Из него с трудом выбралась девушка в коротком черном платье. Было заметно, что ходить на каблуках ей в новинку: сделав несколько растерянных шагов, брюнетка остановилась и принялась копошиться в сумочке, видимо, намереваясь достать телефон.       – Леди, нужна помощь? – вкрадчиво произнес из-за ее спины Джером, успев подойти с другом поближе.       Девушка вздрогнула, обернулась. Глаза парня расширились, когда он понял, кто перед ним стоит:       – Ты?       – Джером? – удивленно воскликнула Мара. – Что ты тут делаешь?       – О нет, Джеффри, это я бы хотел задать тебе такой вопрос, – хмыкнул Кларк. – Ты не похожа на девушку, которая часто ходит на вечеринки. – Оценивающе оглядев ее с ног до головы, парень прибавил: – Тем более в таком виде.       – Я и не хожу, – вспыхнув, Мара опустила взгляд. – Меня пригласили.       – Что ж, тогда приятного вечера! – Сделав вид, что снимает шляпу, Джером шутливо поклонился и уже намеревался продолжить движение ко входу, как его окликнул Алфи:       – Джером, как тебе не стыдно! Наша обязанность – выручить барышню в трудной ситуации. Вот, держись за меня, я помогу.       Темнокожий парень подставил девушке свой локоть, и брюнетка с облегчением за него уцепилась.       – Спасибо! – улыбнулась она. – А ты?..       – Меня зовут Алфи, – представился парень, продвигаясь ко входу. – А как зовут очаровательную леди?       – Я Мара, – смущенно ответила девушка. – Очень приятно.       – Вы не представляете, миледи, насколько это взаимно!       – Подхалим, – процедил сквозь зубы Джером, устремляясь за ними. Впрочем, его не услышали.