Без следа
1 июля 2023 г., 10:41
— Да как такое может быть, что никто не видел, как исчезли две женщины?! — воскликнула Софья. Она переживала за Нину и её мать, виня себя за нерасторопность и невнимательность. Будь она чуть быстрее, чуть умнее, чуть догадливей, всё могло бы быть совершенно по-другому. Соня в первый раз в жизни полностью поняла отца, который порой корил себя за что-то подобное. Ни разу до этого она не была полностью ответственной за расследование, лишь помогая родителям. Теперь же она столкнулась не только с азартом и логическими измышлениями, а с последствиями принятых решений. Чувство неприятное и царапающее изнутри острым крючком.
— А вот так, — устало проговорил Гастон. Его смена давно кончилась, и он должен был быть уже дома: целовать сладкие пальчики дочери и обнимать любимую жену. Работа полицейского никогда не позволяла расслабиться до конца. Домой он попадет не скоро. — Мы вернулись в управление, а уже через час нас вызвали обратно. В этот раз вторая горничная забила тревогу. В гостиницу пришли новые постояльцы, но их никто не встретил. Девушка поднялась наверх. Комнаты Чеботаревых пусты. Нигде в доме и во дворе их нет.
— Так, может быть, они ушли куда-то? Ну вдруг Агриппине Фёдоровне стало совсем дурно, и Нина увела её дышать воздухом?
Версия Сони не выдерживала никакой критики, ведь на улице бушевала метель, но ей хотелось, чтобы самый страшный вариант они сегодня не рассматривали.
— Нет, — покачал головой Гастон. — Верхняя одежда на месте. Никто из слуг не видел, чтобы они выходили на улицу.
— А постояльцы?
— Здесь особая история. Марсо ушел в редакцию сразу после завершения следственных мероприятий и до сих пор не вернулся. Мартино ушел в бар неподалеку и провел там вечер за бокалом пива, споря с местными завсегдатаями. Отлучался только, прошу прощения за откровенность, по нужде. Мадемуазель Дюмушель приняла снотворное и всё это время спала в номере.
— И слуги ничего не заметили? — переспросил Павел. — Не могут же два человека бесследно исчезнуть среди бела дня из заполненной людьми гостиницы!
— Сам в недоумении, — кратко ответил Гастон. — Сандрина, одна из горничных, занималась ужином, дворник разбирал дрова, которые привезли днём, и он не видел никого во дворе. А Клементин, та, которая нашла труп Чеботарева, ушла в лавку. Её отправили за сушеными овощами. Ей нужно было отвлечься от горестных мыслей, так сказали. Она не находила себе места и всё валилось у неё из рук.
— Ах, я должна, должна была это предвидеть! — воскликнула Соня.
— Сонечка, — тут же вступил Павел, не осознавая, что назвал жену ласковым именем, — ну как ты могла предположить, что всё будет именно так?
— Именно такое развитие событий, конечно, сложно было бы предположить, но тем не менее я видела, что что-то не так. После того, как мы спросили у Нины про стул, внутри неё все заледенело страхом. Она испугалась, понимаете. И страх этот был не мимолетный, а настоящий, глубокий, почти ужас. Нужно было не слушать её, а продолжать задавать вопросы. Всё могло бы быть по-другому.
— Испугалась стула? — задумчиво спросил Гастон. — Однако. Стул, как стул. Такие делает фабрика под Парижем, продают во все магазины, за него не зацепиться. Обшарпанный, старый, стоял явно в каком-нибудь подвале, потому как ножки снизу все подгнили. Что в нем может быть такого ужасного?
— Странная история, — покачал головой Павел. — Нужно еще раз внимательно все изучить. Мы останемся здесь? Посмотрим всё сами, людей еще раз поспрашиваем?
— Да, — кивнул Гастон. — Здесь будет дежурить констебль на случай непредвиденного развития событий. Мои ребята чешут окрестности, мелкие ищут сведения. Ещё нужно найти Марсо, потому как в редакции его нет. Работа идет, но ваша помощь будет нелишней. Да, вот еще!
Он расстегнул пуговицы куртки, которую подарила ему Марта, и достал из-за пазухи папку с копией дела.
— Спасибо большое, — поблагодарила Соня брата.
Гастон отправился обратно в управление составлять отчёт, а Селезневы вошли в холл. Им предстояла кропотливая работа.
