Сталь поющая

Из дневника Виолеты Арсиод.

Прикованная цепями, с парой сломанных пальцев, комиссар Лонгстрит призывала на меня гнев Императора и прочие кары. Её не смутила даже показанная мною эмблема Инквизиции, вытатуированная на ладони. Это было бы смешно, если бы не сидящая рядом со мной в тёмной мантии с глубоким капюшоном, Пейдж, тихим шепотом называвшая источники обрушивающихся на мою голову угроз, каждая из которой была цитатой из религиозного труда или жизнеописания какого-нибудь святого. В совокупности всё это указывало на то, что Лонгстрит была простой фанатичной дурой, идеально подходящей для роли прокладки. Или прикрытия действий собственной родни. Комиссар Лонгстрит была, по отцу, младшей правнучкой вольного торговца Вильямо Мерстоуна, которого не раз ловили на мелкой продаже контрабандных артефактов тау. Торгаш каждый раз выходил практически сухим из воды, отбрехиваясь тем, что просто честно промарадёрил подбитый имперский корабль, а уж кому там что принадлежало — так кто его знает? Нет, может кто-то и знает, но не он, Вильямо Мерстоун. И где найти знающих людей, согласных отправиться в рискованный рейс по пустым системам и разбирающихся не только в техно ереси, но и в экономике и не требующих взрывать к Императору каждый найденный брошенный корабль, пострадавший от абордажа тау, а не пускать его на слом? Подозрения, что на эти заброшки Мерстоуна наводят тау давно были, но из-за подозрений гоняться за ним практически по всей Пустоте — почему-то когда дураки нужны, то они не находятся. С предварительной оценкой добытого… Тут Мерстоун просто мерзко ухмылялся и просил показать, или привести, требуемого эксперта. Эксперты — не дураки, но их в нашем регионе тоже, по какой-то причине, было очень мало. Очередь к ним была расписана аж на несколько лет вперёд, за которые торгаша и успевали схватить за шкирбон. И в очередной раз отпустить. Родной тёткой комиссара, со стороны матери, была одна из высших Администратума, которой на момент атаки не было в системе. Валентайн Кронгер покинула её за несколько дней до нападения, направляясь на переговоры с Домом Лортон. Текущее местоположение неизвестно. Представители Дома Лортон уже несколько раз попадали в поле зрения Инквизиции по подозрению в ереси. Хотя отделить ересь от простого вольного толкования в таких глухих углах, как наш… «Святая Терра далеко, а сосед с большой пушкой близко» — здесь и сейчас, увы, это проза и правда жизни. Одна из дочерей Валентайн была замужем за третьим адъютантом Эйсхеля, один из сыновей женат на внучатой падчерице местного епископа. Отец комиссара командовал канонеркой «Пляшущая», протаранившей в своё время корыто орочьего «корсара». Собственно, по этой причине Лонгстрит и оказалась в Схоле Прогениум. Мать занимала высокий пост в аграрном департаменте Администратума. Младший брат — хорошая такая шишка в таможне. И вроде бы всё нормально, достаточно частая ситуация, вот только фамилии у всех были разные! Это очень сильно настораживало: родственные связи обычно выпячивают, а не прячут! Не менее важна и причина умолчания об этом факте моих свитских, но это придётся отнести к тем вопросам, ответы на которые мне не дано узнать: пресечь утечку здесь и сейчас было куда важнее, чем искать выяснять личность очередного коллеги, перекупившего или переманившего моих сотрудников. Пейдж без проблем организовала «инспекционную поездку», выдернув с истребления жуков своих знакомых целестинок. И теперь многие из местной аристократии смогут подтвердить, что «временно исполняющая обязанности губернатора Пейдж Арсиод» осматривала очередной разбитый мост, взорванный элеватор и прочие объекты инфраструктуры. Комиссар Лонгстрит же просто исчезла из своего номера в местном отеле, где она ожидала дальнейшего назначения — Сёстры Фамулос, конечно, не специализируются на тайных убийствах и похищениях, но выкрасть дуру-комиссара из условно пригодного к эксплуатации здания, для Пейдж всё-таки возможно. Особенно, с моей помощью. Так Лонгстрит и оказалась в подвале чьей-то разрушенной частной клиники. Уже сорок минут я слушаю либо её вопли, когда ломала пальцы, либо цитаты из религиозных трудов. Пейдж слегка шевельнулась, незаметным жестом предлагая мне выйти. — Так мы ничего не добьёмся, — скинув надоевший ей капюшон, Пейдж хмуро посмотрела на отделяющую нас от пленницы дверь. — Фанатичную дуру не сломать с наскока. Тут надо работать долго и упорно, чего мы не можем себе позволить. — Не мазохистка же, — сестру я вполне понимала, как и то, что времени у нас в самом деле не так много, как хотелось бы. — Есть пара трюков, основанных на вере. — Фанатичная дура. — Зря меня, что ли, записывают в радикалы? — я не выдерживаю и мерзко ухмыляюсь. — По грани ходишь, сестра, — Пейдж прищуривается. Нет, я не сомневаюсь, что она пристрелит меня, едва только усомниться в моей верности Трону. — Здесь Фронтир, а не монастырь, — отрезаю. — И в имении одного погибшего аристократа содержались весьма интересные зверушки. Ты сама сказала: Лонгстрит — фанатичная дура. Она — не я. Пейдж поморщилась. Сестра не очень одобряла некоторые мои методы ведения расследования, но не могла не признавать их эффективность. — Здесь Фронтир, — признала она помолчав. — Действуй, но я не буду на это смотреть. — Куда ты денешься, — отмахиваюсь, проходя к одной из бывших палат. — Закрепи её, пока, на лавке. Пейдж что-то пробурчала себе под нос, но послушалась. Сестра умела плавать в грязи, но ворчать не переставала. Когда я вошла в нашу импровизированную пыточную, ведя на поводке имбруского груля, то комиссарша, явно уже бывшая, лежала на пузе на стальной лавке, а Пейдж демонстративно мыла в тазике скальпели и пилы, напевая себе под нос какую-то молитву. Сделав круг по помещению, дав Лонгстрит возможность увидеть зверюшку, встала у неё за спиной. Имбрусские грули — спокойные и слепые звери, с прекрасным нюхом, слухом и эхолокацией. Средний экземпляр в холке достигает человеку до плеча. Их часто используют для охраны территории: защитник из груля отвратительный, но вот сенсор — прекрасный. Если груль начал беспокоиться, то на территории точно есть чужак. Однако, у них есть ещё несколько, не афишируемых, применений и особенностей. Моя охота на еретиков и долгое общение со Стеллой не прошли даром. Из медикаментов, найденных в развалинах клиники смешала лёгкий возбудитель, который и вколола Лонгстрит. Привести в нужное состояние груля для меня было проще простого — не в первый раз. Буквально через пару минут, прислонившись к стене, слушала шлепки активно пытающегося заделать потомство груля, смешанные с воплями Лонгстрит, которой данный процесс совсем не нравился. Зверушка же была слепа и слишком тупа, чтобы понять происходящее. Еретики одной разгромленной мной секты обожали так допрашивать своих пленников. — Стоп! — Пейдж отвлеклась от молитв, резко обернувшись ко мне. — Винкль? Я не знаю таких цитат! Винкль, Винкль… Лорд Винкль из рода Тревиков?! У них же поместье в районе зачистки! — Сейчас узнаем, — отлипаю от стены. Два шага и короткий тычок в нужную точку успокаивает груля. — Объясняю ситуацию, — обращаюсь у бывшей комиссарше. — Император милостив, один подобный раз он простит. Особенно если я, как инквизитор, возьму этот грех на себя. Тогда ты вообще предстанешь пред ним чистенькой. Однако, для этого тебе надо будет правдиво ответить на два моих вопроса. Либо же ты упрямишься, и мой питомец будет делать это с тобой снова и снова. Ты же в курсе, что через несколько раз станешь ползать по моим следам, жрать мое дерьмо и резать себя на мелкие кусочки по моей команде, лишь бы снова оказаться под моим питомцем? Нет? Ну, теперь знаешь. И нужно ли Императору такое ничтожество, в которое ты превратишься? Что Он скажет, когда предстанешь перед Ним? — Гарантии, — прохрипела Лонгстрит своим сорванным от криков горлом. — Что ж… Ответ понятен. Мне даже тебя, слегка, жаль, — я сделала громкий шаг к зверюшке. — Спрашивай! — торопливо прохрипела комиссарша, обмякнув на скамье. — Винкль — это лорд Винкль Тревик? Зачем всё это? — Да, он, — выдохнула Лонгстрит, начиная говорить. Буквально через полчаса я и Пейдж бежали к её личному катеру, припаркованному в руинах в паре кварталов от остывающего трупа Лонгстрит. — В центральное поместье Тревиков! — крикнула сестра пилоту, едва взбежав по рампе. — Хорошо, что у нас одни размеры, — усмехнулась я, открывая бокс с силовой бронёй, отстреливая приросший к нему замок из лазерного пистолета. — И хорошо, что я взяла оба комплекта, — повернулась ко мне хмурая Пейдж. Я просто обняла сестру. Хоть мы обе и вышли из Сестёр Битвы, но сражалась моя близняшка отвратительно. Раз пошли проблемы: https://boosty.to/my_old_minds - бусти https://t.me/weamagi - телега