Соленое машинное масло

Джесси обернулась на чей-то свистящий, металлический оклик, прижимая к груди своё очередное, мелкое изобретение. В её слегка пухлое лицо дунул холодный, солёный ветер, чуть не сдувая с её головы дутую кепку, и девушка, пискнув, хлопнула себя ладонью по голове, вцепившись пальцами в погрубевшую от времени и воды ткань шляпки. К берегу с усталым стоном причалил массивный корабль, выпал трап, по которому медленно начала сходить розоволосая девушка, держащая на руках небольшого, лупоглазого робота, и посвистывающий, напоминающий бочку робот. Джесси прикусила губы, окидывая гостей её небольшого городка обеспокоенным взглядом. Неизвестная девушка качалась, не привыкнув к устойчивой земле. Небольшой робот в её руках радостно щебетал, хлопая крупными глазами, оглядываясь то на неё, то на окружающую пристань. Робот-бочка, поняв, что Джесси его услышала, механически засмеялся, махая своими короткими, несуразными руками-пушками. — Йо-хо-хо! Мелкая рыбка, не знаешь, где у вас тут механик?, — Подросток Джанкер жила в небольшом, приморском городке, и одним из её любимых занятий была прогулка по меланхоличной, спящей пристани. К ним не часто заплывали какие-либо судна, но красноволосая Джесси наивно, часто с детской надеждой глядела в море, мечтая о романтичных прогулках по волнам. — Моя мама механик, но я тоже могу помочь! Что случилось?, — начинающий инженер заулыбалась в восторженном предвкушении, подбегая к трём морским гостям и окидывая их быстрым, оценивающим взглядом. Розоволосая девушка ей ухмыльнулась, качнув лохматой головой в качестве приветствия. У неё не было одного глаза, вместо него на бледном, улыбчивом лице незнакомки растянулся тонкий, рваный шрам. Небольшой робот с большой, прыгающей головой смущённо зажужжал, пытаясь спрятаться от острых глаз Джанкер в изгибе локтя своей одноглазой подруги. Робот, спросивший у неё про механика, загудел, видимо посмеявшись, и отрицательно закачал головой. — Прости, рыбка, но нам нужен профессионал, — плечи Джесси поникли, и та разочарованно вздохнула, потупив голову. Конечно. Она понимает, почему пришедшие из моря ей не доверяют, но ей всё равно было обидно. Роботы, все как один, её предложения помочь отвергали, предпочитая доверить свою жизнь её матери. Начинающего инженера это ранило, сколько её не утешала Нани, говоря, что ей не доверяют из-за возраста, а не потому что она плохой инженер. Но Пэм Джанкер, хоть и пыталась это скрывать, не считала занятия своей дочки механикой серьёзными. Для крупной женщины возня Джесси была шуткой, детской забавой. И раньше так и было — Джесси впервые взяла в руки гаячный ключ, чтобы пытаться повторить свою маму. Но с годами её детское хобби переросло в нечто большее. Жаль только, что мнение Пэм об этом нисколько не поменялось. — Джесси, это всё детский сад. Займись чем-то полезным.., — — Но мам, я планирую стать инженером! Разве у меня так плохо получается?, — — В твоём возрасте я уже создавала маленьких роботов с интеллектом, — Джесси прикусила дрожащие в обиде губы, поворачиваясь к трио спиной. — Тогда за мной, — сумела выдохнуть из себя девочка-подросток, чуть ли не побежав в сторону своего дома с опущенной головой. Пираты встрепенулись за её спиной, переглянулись и побежали вслед за ней.

***

— Что это?, — послышался чей-то наглый голос сверху, и Джесси, ранее возящаяся над своим роботом, задрала голову. — Моё старое изобретение, — девушка, стушевавшись, заправила за ухо кудрявую прядь пышных, красных волос, хлопая машину по «голове» с длинными ушами-блинами, сделанными из железных плит, — Это собачка, и она может плеваться гайками, — восторг Джесси вдруг поблек, и она вновь выпрямилась, принимая закрытую позу. — Мама не воспринимает её всерьёз, — девушка запустила испачканные в масле руки в коробку инструментов, громко ими гремя. Пенни хмыкнула, скрещивая руки на груди и смотря на молодого инженера с неподдельным интересом. На её обветренных из-за морского ветра губах растянулась довольная, кажущаяся насмешкой улыбка. — Она ничего из моих изобретений всерьёз не воспринимает, — голос инженера дрогнул, ломаясь из-за подступающих слёз, и она мелко задрожала, вдруг перестав перебирать инструменты, сложив руки на согнутых коленях. Пенни в удивлении раскрыла глаза, кладя руки по швам. Машина в виде собаки бездушно виляла хвостом, издавая визгливый скрип, периодически высовывала из аккуратно сделанной морды язык, вертела головой. Джесси прикусила губы, начав тереть слезящиеся от обиды глаза. — Она вот робота смастерила своего, — грудь девочки задрожала в утробных, влажных всхлипах, и Пенни, хмурясь, медленно подошла к ней, хрустя гравием под ногами. Девочка натянула на лицо козырёк своей дутой кепки, отворачиваясь от пиратки, пряча лицо в коленях. — Запрограммировала, — Пенни опустилась рядом с инженером на одно колено, обратив взор на её машину-собачку. Распознав движение, она двинула головой в сторону одноглазой, замахав хвостом и радостно подвигав передними лапами. Пенни попыталась заглянуть в лицо Джесси, но та лишь сильнее от неё отвернулась, повернувшись к ней и собаке спиной окончательно. Пиратка покосилась на робота, кладя огрубевшую ладонь на подбородок и в задумчивости его потирая. — У Нани свой разум есть, характер, привычки, эмоции, — шмыгая носом начала перечислять инженер, подперев щёку испачканной в масле рукой, а другой жестикулируя, — А я... Уже сколько лет не могу создать подобное создание, — прикусив губы, Джесси словно опомнилась, вспомнив, кто сейчас её выслушивает. Пенни, скорее всего, вообще в этой теме не разбирается. — Хотя, тебе-то, по большому счету, не плевать?, — Пенни положила ладонь на пыльную, сухую землю, поворачиваясь к пронизанной морской солью до костей девушке вполоборота. Пенни сморщила вздёрнутый, укрытый веснушками нос, неприлично громко им шмыгая. — Нет, — Джесси нахмурилась, — Не плевать, — пиратка опустила руку на голову робота Джесси руку, мягко водя ей туда-сюда, словно гладя собаку по голове. Машина молодой, красноволосой девушки лишь продолжила жужжать мотором, показывать свой пластиковый язык и махать хвостом. Пенни усмехнулась, слегка наклоняя голову в сторону не понимающей Джесси, что, сначала в непонятках смотря на своего робота, перевела враждебный, недоверчивый взгляд на любительницу сокровищ, приподняв испачканную руку над землёй, словно ранее инженер собиралась защитить своё изобретение. Словно Джесси боялась, что Пенни попытается сломать её собаку. К липкой, тёмной из-за масла ладони прилипло несколько маленьких кусочков щебня, впиваясь в бледную, мягкую кожу девочки. Пиратка хмыкнула, словно она не была впечталена реакцией Джанкер, смотря на её приподнятую над землёй ладонь. Её ранее тёплый, раскрепощённый взгляд единственного глаза похолодел от обиды и вины. Точно. Она же пиратка, и от неё ожидают бунтарского, жестокого поведения. Не убирая ладони с головы машины, Пенни вновь полностью к ней повернулась, вздыхая. — Я тоже долго пыхтела над своим первым изобретением, — Джесси в недоверии сузила глаза, издав раздраженный вдох, — Ты не понимаешь. Твоя пушка бездумная и создана для грубых, низких целей, —Пенни, грустно улыбнувшись, отрицательно мотнула головой и продолжила, — Как ты думаешь, почему Тик не может нормально разговаривать?, — Джесси, всё ещё хмурясь, вытянула губы в букве «о». Её тёмные, блестящие раздражением и неудовольствием глаза вдруг вспыхнули сначала осознанием, а потом уже его экстазом. — Ты смастерила Тика!?, — Джесси в восторге взвизгнула, прыжком поднявшись на ноги и возбуждённо сжав руки в кулаки. Пенни широко улыбнулась, гордо вздёрнув подбородок. — Ну, типа да, — Джесси засмеялась от радости, бросаясь к пиратке, заключая ту в неловкие, тугие объятия. Розоволосая инстинктивно сжалась, чувствуя прикосновение чужой, горячей кожи к своей, холодной и покрытой тонким слоем морской соли. Не зная, что делать, одноглазая девушка обхватила измазанные предплечья инженера своими грубыми, покрытыми мозолями ладонями, мягко их поглаживая. Её шершавые пальцы неловко сжимались вокруг нежной кожи Джанкер, и Пенни вдруг поняла, что краснеет. Пышные, собранные в тугие косы волосы Джесси приятно пахли, что нельзя было сказать про обломанные, ломкие из-за морской воды волосы пиратки, чьи кончики без конца секлись. — Это так круто!!, — щёки Джесси налились румянцем, растягиваясь в честной, озорной улыбке. — Как же жаль что ты со своими друзьями-пиратами заплыла к нам всего на пару дней, — инженер, надув губы, отстранилась от красной, смущённой пиратки. — Ты бы могла помочь мне смастерить своего настоящего робота.., — Джесси собиралась повернуться к своей машине-собачке, но красная с ног до головы девушка вдруг обхватила её запястья своими сухими руками, рывком останавливая молодую Джанкер. Джесси в непонимании захлопала своими большими, круглыми глазами, и Пенни в неуверенности раскрыла рот, не в силах выпалить и слова. — Ты можешь выйти со мной в море, — не узнавая своего голоса, чайкой выдавила из себя пиратка, в надежде подавшись вперёд. Джесси в удивлении захлопала ресницами, лучезарно улыбнулась, и, ни секунды не раздумывая, кивнула. — Отличная идея! Я предупрежу маму!, — девочка-подросток убежала, но Пенни этого уже не заметила, фокусируясь лишь на безумном ритме своего ранее мёртвого, алчного по золото сердца. Внутри вдруг стало так мягко и легко, словно пиратка раскрыла перед собой заполненный богатствами сундук. Пенни сжала ладони в кулак, закрыв глаза и позволив бледным щекам тлеть углями розовых эмоций. — Чёрт, — сквозь стиснутые зубы выпалила пиратка, натянув на единственный глаз свою тёмную бандану. Она нарушила данное себе обещание. Не влюбляться в сухопутных крыс.