Связанные лентой

— Не мы выбираем ленту, а лента выбирает нас. Именно эти слова услышал совсем ещё юный Лань Чжань, когда на его десятый день рождения состоялась церемония подбора ленты. Лобные ленты клана ГуСу Лань были не только красивым аксессуаром и символом чистоты и непорочности, но ещё и артефактом, наделённым душой. Тайна их создания хранилась за семью печатями, и была известна лишь избранным. Каждая лента имела свой характер. Лента Лань Сичэня была спокойной и ласковой. Обычно она непринуждённо лежала на волосах, изредка играя с прядками. Лента Лань Цижэня была такой же строгой, как и её хозяин. Даже ветер не мог сдвинуть её хотя бы на цунь. Лань Чжаню же досталась очень своенравная лента. Первым делом она обвилась вокруг его запястья и завязалась в узел, на развязывание которого у второго нефрита ушёл весь вечер. Как только лента обрела свободу, она стала крутиться на месте беспокойной змейкой. Лань Чжань наблюдал за ней и не мог понять: почему? Почему это беспокойное создание выбрало его? Лента залезла к нему на колени и погладила по щеке. Лань Чжань глубоко вздохнул и тоже погладил ленту кончиками пальцев. От этой незначительной ласки лента пришла в неописуемый восторг и закрутилась ещё быстрее. — Хватит. Лань Чжань взял ленту в руки и пустил по ней лёгкие волны энергии, успокаивая. Это помогло. Аккуратно уложив её на столик рядом с кроватью, Лань Чжань погасил свечи и лёг спать. Поначалу всё это вызывало кое-какие трудности. Лань Чжань стал тренироваться ещё больше, так как теперь ему приходилось постоянно подавлять сущность ленты. Ведь та была неугомонной и просто невыносимой. Ей постоянно нужно было за что-нибудь зацепиться, к чему-нибудь привязаться, что-нибудь запутать. И это довольно сильно мешало образу молчаливого и спокойного Лань Чжаня. Через полгода проб и ошибок он пришёл к компромиссу. На людях лента вела себя спокойно. Но это требовало от Лань Чжаня больших усилий. Ведь дух ленты совершенствовался вместе с заклинателем. И чем больше сил прикладывал Лань Чжань, чтобы её успокоить, тем сильнее лента хотела что-нибудь эдакое сотворить. Так вот, к компромиссу... На людях лента вела себя спокойно, под стать хозяину, да и всему ордену. Но за закрытыми дверьми, когда Лань Чжань оставался в одиночестве, он отпускал её. Лента ластилась к его рукам, игралась с волосами, закручивалась вокруг ножек стола или кровати, завязывалась в мёртвые узлы или «обнималась» с Бичэнем. Лань Чжань со смирением наблюдал за всем этим. Когда желание беситься у артефакта проходило, второй нефрит спокойно наводил порядок и садился развязывать узлы или освобождать Бичэнь из плена. Всё-таки лента была дорога ему. Он назвал её Чэнфэн, но кроме его самого это имя знал лишь Лань Сичэнь. Чэнфэн, в отличие от своего хозяина, тянулась к людям. Но интерес она проявляла к тем, кто и Лань Чжаню был не совсем уж и безразличен. Однако сам Лань Чжань даже не догадывался об этом. Прошло пять лет. В Облачные Глубины должны были прибыть приглашённые адепты из других орденов. Лань Чжань знал об этом заранее. Но день прибытия выпадал на то время, на которое у него был запланирован уход в уединение. Решив, что ничего страшного не произойдёт, Лань Чжань решил не менять своих планов. Чэнфэн от таких новостей сначала пришла в неописуемый восторг, но после решения хозяина как-то вся поникла. — Не расстраивайся. Успеешь ещё. Лань Чжань погладил ленту, и та тут же обвилась вокруг его запястья. Не меняясь в лице, он аккуратно распутал её, запер двери в комнату и ушёл в долгую медитацию. Через пять дней, выйдя из уединения, Лань Чжань сразу отправился патрулировать территорию. Каково было его удивление, когда на стене он заметил чей-то силуэт. Чэнфэн улеглась ему на плечо, заинтересованно приподняв концы, которые снова завязались в узел. Удивление быстро сменилось возмущением. Бесшумный, как тень, Лань Чжань поднялся на стену и замер в нескольких шагах от адепта. Тот смотрел вниз, ища место, чтобы спуститься, и поначалу ничего не замечал. Но, подняв голову, он встретился взглядом с Лань Чжанем. — О, привет! — ничуть не смутившись, с улыбкой произнёс он. — В Облачные Глубины запрещено приходить после девяти. Уходи, — едва заметно хмурясь, произнёс Лань Чжань. — Что, правда? Я не знал! — искренне отозвался адепт. Он придерживал что-то под одеждой, и Лань Чжань это заметил. — Что у тебя там? Поняв, что утаить ничего не получилось, адепт честно признался: — Вино! Знаешь ли, про Улыбку императора ходят легенды. Я просто не мог удержаться! А вино славное... У меня два кувшина с собой. Давай я один тебе отдам, а ты меня отпустишь? — В Облачных глубинах запрещён алкоголь, — так же холодно отозвался Лань Чжань. — Ой, да брось ты! Никто не узнает... Молодой господин Лань, что с твоей лентой? Только тут Лань Чжань заметил, что ленты больше нет на её положенном месте. Развязавшись, она спустилась с головы хозяина и ползла в сторону адепта. Тот с улыбкой и лёгким изумлением наблюдал за ней. — Похоже она не такая зануда, как её хозяин! — усмехнулся адепт и наклонился, чтобы погладить ленту. Но Лань Чжань его опередил. Быстро схватив Чэнфэн он вернул её на законное место, забыв отряхнуть от пыли. — Хэй! Так не годится! — адепт подошёл ближе. — Она ведь грязная, дай помогу! С этими словами он протянул руку, чтобы стряхнуть пыль. Со всем этим он напрочь забыл про вино, и кувшины, которые больше ничто не удерживало, упали на землю, приложившись по дороге о край стены. В этот момент Лань Чжань отступил на шаг, дабы не дать незнакомцу коснуться своей ленты. Услышав хруст бьющихся кувшинов, адепт опустил взгляд. С губ его сорвался разочарованный стон. — Ну вот! Нет больше у меня вина... Молодой господин Лань, это ты виноват! Теперь ты мне должен два кувшина Улыбки императора! — С какой стати? — не понял таких выводов Лань Чжань. — А с такой! Твоя лента меня отвлекла! — в негодовании воскликнул адепт. — Сам виноват. — Ах так! Ну так знай, молодой господин Лань, я этого никогда не забуду! И, прежде чем Лань Чжань успел что-либо сделать, адепт спрыгнул со стены и бросился к домикам, где жили приглашенные ученики. Второй нефрит проводил его долгим взглядом и глубоко вздохнул. — Зачем ты это сделала? Чэнфэн, извиняясь, погладила его по щеке. Лань Чжань привёл ленту в порядок и продолжил патрулирование, мысленно поставив галочку на «выяснить имя этого наглеца» и «назначить ему наказание». Вэй Ин. Вэй Усянь... Он накрепко засел в мыслях второго нефрита и никак не мог оттуда убраться. Ни по-хорошему, ни по-плохому. Он раздражал, нервировал, даже смог вывести Лань Чжаня из себя. Лань Чжаня приставили наблюдателем, чтобы он следил за отработкой наказания. Но вот чьё это было наказание? Потому, что этот месяц стал Для Лань Чжаня очень сложным. Чэнфэн в присутствии Вэй Ина теряла все крохи спокойствия и как бешеная рвалась к нему. Все силы Лань Чжаня уходили на её подавление. А тут ещё и Вэй Ин со своими вечными разговорами, записками и другими отвлекающими маневрами. К концу месяца у Лань Чжаня каждый вечер болела голова, хотя он и виду не подавал. Но отрицать того, что рисунок был хорош, он не мог, хотя и соврал, обронив холодное «крайнее убожество». Кто же знал, что за доли секунды Вэй Ин успеет поменять книги? Как же это разозлило Лань Чжаня. Он в жизни ни на кого так не злился. Воспользовавшись тем, Что хозяин немного не в себе и потерял контроль, Чэнфэн снова поползла к понравившемуся человеку. Но Вэй Ин не заметил попыток артефакта привлечь его внимание и с громким смехом сбежал в окно. — И вот что ты в нём нашла? — поинтересовался Лань Чжань, когда успокоившись нашёл Чэнфэн одиноко свернувшейся на подоконнике. Та лишь печально взмахнула хвостом и покорно заняла своё место. С этого момента Чэнфэн словно бы немного присмирела. Но на Вэй Ина реагировала по-прежнему бурно. Благо, Лань Чжань научился хорошо это скрывать. Но моментами это всё-таки прорывалось наружу. Лань Чжань обсуждал с Лань Сичэнем новое известие. В городке неподалёку гули стали пожирать слишком уж много людей. Брат как раз размышлял, кого бы взять с собой, как неподалёку раздались знакомые голоса. Лань Чжань лишь на миг скосил взгляд. Чэнфэн едва заметно заинтересованно дёрнулась. К братьям подошли Вэй Ин и Цзян Чэн. Лань Чжань опомниться не успел, как Лань Сичэнь уже соглашался взять этих двоих с собой на охоту. — Почему ты это сделал? — тихо спросил он, когда двое новых спутников ушли за мечами. — Мне показалось, что Чэнфэн была бы не против, — с мягкой, но не без доли хитринки, улыбкой ответил Лань Сичэнь. Охота выдалась запоминающейся. Лань Чжань снова тихо бесился от выходок Вэй Ина. Какой же тот шумный. И совершенно бесстыдный, просто невозможно! Лань Чжань постоянно кидал на него долгие, холодные взгляды. С превеликим удовольствием он столкнул бы его в реку, чтобы тот остыл и успокоился. А в итоге ему пришлось вытягивать его из передряги. Что ж, и такое случается. Вэй Ин в принципе часто в них попадал, в передряги. Лань Чжань на этот счёт был полностью солидарен с Цзян Чэном. Будь он чуть менее воспитанным и чуть более раскрепощённым, то мог бы добавить пару слов к каждой тираде наследника Цзян насчёт бестолковости его шисюна. Бестолковый, шумный, несерьёзный, наглый, настырный, приставучий, обаятельный, привлекающий внимание, сообразительный и ещё с десятка три прилагательных. Правда, некоторые лишние. Откуда они там взялись. В один из разов, когда Вэй Ин в очередной раз занимался чёрт знает чем, правила вместе с ним нарушил и Лань Чжань. Невольно, но нарушил. А за нарушением следует наказание. Лань Чжань безропотно встал на колени рядом с Вэй Ином. И теперь человек, который минуту назад говорил «нарушили правила мы оба, а наказан буду я один?» просил не трогать его, Лань Чжаня. Отчего-то, от этих слов сердце сладко сжалось, и боль была не такой уж сильной. Чэнфэн вздрагивала от каждого удара. Сама она ничего, конечно, не чувствовала, но за хозяина переживала. Зато поднявшись с колен и отойдя от храма предков, Лань Чжань в полной мере ощутил всю боль и сразу же отправился на холодные источники. Но Вэй Ин и туда добрался. И, главное, кто рассказал ему! Лань Сичэнь! Лань Чжаня предал собственный брат! Что можно сказать на это? Наверное... Спасибо. — Второй молодой господин Лань, давай будем друзьями! Очередное, далеко не первое предложение дружбы. Но отказаться почему-то сложнее. Причина этого Лань Чжаню не ясна. Ведь зачем ему такой друг, как Вэй Усянь? Зачем ему вообще друг... А после реплики про юньмэнских девушек в мыслях проносится «да какие к чёрту девушки, когда есть...», но конец мысли смазывается, оставляя Лань Чжаня в недоумении. Вэй Ин вскоре уходит, и Лань Чжань остаётся один на один со своими мыслями и чувствами. Так ещё это сказанное между делом «у тебя красивая фигура»... Но всё-таки Вэй Ин несдержанный. Ведь можно решить всё мирно. Можно, но Вэй Ину нужно по-другому. Нужно ввязаться в драку, нужно снова получить наказание, нужно доиграться до того, что его вообще заберут домой. Не то чтобы Лань Чжань расстроен. В Облачных Глубинах снова воцарится покой и тишина. И никто больше не окликнет Лань Чжаня по имени. Правда, незадолго до отъезда Вэй Ин подарил ему кроликов. И от чего-то он решил их оставить. Просто Чэнфэн очень мило с ними играла. Больше года они не виделись. И вовсе Лань Чжань не скучал. Просто часто вспоминал выходки Вэй Ина и радовался тому, что больше никто его не достаёт. Но на совете кланов они снова столкнулись. Вэй Ин сначала его не узнал, потом разыграл представление, не давая ему пройти на поле, а потом ещё и ленту стянул. Чэнфэн, конечно, тоже молодец. Нет чтобы спокойно на своём месте находиться, надо ведь, пользуясь моментом, протянуться к Вэй Ину да по щеке того погладить. — Ванцзи-сюн! У тебя лента съехала! Лань Чжань тут же потянулся к Чэнфэн, но та уже зацепилась за одежду Вэй Ина. Тот поднял руку, чтобы помочь отцепить ленту,. Чэнфэн тут же намоталась на запястье. Лань Чжань обернулся и замер. От гнева? Нет, от чего-то другого. Почему Вэй Ин с его лентой на запястье выглядел так правильно и гармонично? — Ох, ну чего она? — растерянно пробормотал тот, пытаясь распутать ленту. Лань Чжань схватил Чэнфэн и с умеренной силой потянул на себя. Та неохотно поддалась. Лань Чжань сжал ленту в пальцах, глядя на Вэй Ина с гневом. А с гневом ли? — Ты... — Что, я? Она сама вообще-то! — возмущённо стал оправдываться Вэй Ин. А вокруг слышались утешения. Ошибка, случайность, он ведь мужчина, всякое бывает. Вэй Ин непонимающе хлопал глазами, но никто не спешил ничего ему объяснять. Лань Чжань же покинул поле, выбыв из соревнования. Потому, что не мог понять, что с ним происходит. Всего через несколько месяцев на Облачные Глубины напали Вэни под предводительством Вэнь Сюя. Солдаты жгли и убивали. Воздух пропитался запахом крови и жаром от пожаров. Лань Чжань до конца не осознавал происходящее. Все воспоминания заволокло дымом от пожара и красной дымкой одежд Цишань Вэнь. Они хотели сжечь библиотеку, святое место, со всеми архивами. Чем он думал, когда решил помешать им? Чэнфэн в отличии от хозяина оказалась более рассудительной. Она цеплялась за всё, что попадалось ей на пути, и старалась удержать Лань Чжаня. Все попытки оказались провальными. Он всё-таки вступил в схватку. Вступил и проиграл. Враг значительно превосходил его в количестве, шансов не было никаких. Но Лань Чжань боролся до последнего. Кажется ему что-то сломали. Царапин было несчесть. Чэнфэн соскользнула на землю и подставляла Вэням подножки. В конце концов Лань Чжаня смогли обездвижить и забрать в плен. Очнулся он только в безночном городе. Из разговоров слуг он смог узнать, что стало с его семьёй. Брат пропал без вести, отец серьёзно, возможно смертельно, ранен, про дядю вообще ничего не известно. Лань Чжань размышлял о том, зачем он понадобился Вэням. Через месяц ответ нашёлся. Перевоспитание, какое громкое слово. Благородный порыв, но не в случае с Цишань Вэнь. В один из дней Лань Чжаня выпустили из его комнаты и отвели к другим адептам. Вэнь Чао распинался насчёт неповиновения и превосходства своего клана, а Лань Чжань украдкой разглядывал окружение. И рядом с парнем в фиолетовом, которым без сомнений был Цзян Чэн, он заметил до боли, до замирания сердца знакомый силуэт. Снова Вэй Ин. Зачем его сюда отправили? У Вэней столько правил, и наказания тут куда суровее, а Вэй Ин не умеет держать себя в руках. Ему не жить. Его казнят. И больше никто не посмотрит на Лань Чжаня так открыто и светло. Пока второй нефрит пребывал в своих мыслях, Вэнь Чао закончил речь. Довольно и как-то даже плотоядно улыбнувшись, он объявил: — А теперь сдайте мечи. По толпе прокатился ропот. Лань Чжань едва заметно сжал в пальцах одежду. То есть как? Меч для заклинателя это третья рука. Его нельзя просто так отдать. Даже пока Лань Чжань был в заточении меч у него не отобрали. Заблокировали меридианы, запечатали Чэнфэн, лишили возможности выходить из комнаты, но меч оставили. А теперь... Один смельчак решил высказаться, и Вэнь Жулю выжег его ядро. Жестоко, зато кристально ясно. Слова против, и смерть не за горами. Ученики поняли, что протестовать не стоит, и один за одним стали отдавать оружие. Очередь дошла и до Лань Чжаня. Секунду он смотрел в глаза адепта Вэнь и думал: а зачем? Зачем продолжать жить? Зачем, когда родного дома больше нет? Зачем, когда родные исчезли или стоят на пороге смерти? Он может выхватить Бичэнь из ножен, может убить нескольких Вэней, перед тем как убьют его самого. Последний, отчаянный рывок. Лань Чжань на мгновение отвёл взгляд, и тот упал на Вэй Ина. Тот стоял с таким лицом, будто собирался ввязаться в драку. И смотрел он на него. На Лань Чжаня. Если он осуществит задуманное, другие тоже пострадают. Другие ученики, у которых ещё остались мечи, тоже вступят в бой, и тоже погибнут. И Вэй Ин будет среди них, в этом и сомневаться не стоило. Лань Чжань отдал меч. Мёртвый он не сможет выбраться из плена. Не сможет найти брата. Не сможет восстановить Облачные Глубины. Не сможет ещё раз посмотреть на Вэй Ина. Поэтому сейчас остаётся лишь покориться. Круговерть одинаково отвратительных дней. Безумства Вэнь Чао, постоянные издевательства. Из-за отсутствия подобающего ухода, рана Лань Чжаня до сих пор не зажила, и при ходьбе он испытывал дикую боль. Вэнь Чао не жалел никого. На ночную охоту погнали даже девушек. но Лань Чжаню было не до того. Рана снова открылась, и подниматься на гору было трудно. К горлу подступила кровь. Скрыть это не удалось. Вэй Ин заметил, и предложил помощь. В ответ он получил уже знакомые «нет, не нужно». Отказ слетел с губ машинально, Лань Чжань даже сначала не осознал. А потом было поздно что-то менять. Вэй Ин отвлёкся на Мянь-Мянь, а Лань Чжань снова ушёл глубоко в свои мысли. События в пещере происходили стремительно. Калейдоскоп лиц, голосов, действий. Вэнь Чао собирается пожертвовать девушкой, ярость Вэй Ина, сражение, пробуждение монстра, клеймо на груди у Вэй Ина, бегство Вэней, поиски выхода. Несколько мгновений, и зубы Сюань У смыкаются на ноге Лань Чжаня. Боль была невыносимой, однако он смог сохранить бесстрастное выражение лица. Помощи ждать было неоткуда. Смерть медленно приближалась.. любое лишнее движение, и Лань Чжань погиб. Рано Лань Чжань отчаялся, ведь рядом был Вэй Ин, который помог, спас от смерти. Который на себе донёс Лань Чжаня до безопасного места. Не вспомнив о своих ранах, Вэй Ин занялся его ранами. Осмотрев укус, который задел и старую рану, он нашёл две палки, чтобы зафиксировать ногу. Задумчиво оглядев свои одежды, а потом и одежды Лань Чжаня он негромко спросил: — Есть у тебя верёвка или ткань? — в этот момент взгляд его зацепился за лобную ленту, — О! Пойдёт! — Стой! Лань Чжань перехватил его руку и отвёл в сторону. Сняв ленту он аккуратно расправил её на коленях, ища печать. Найдя её, он прокусил палец и нарушил иероглифы. Чэнфэн тут же ожила и стала ластиться к рукам. Лань Чжань погладил её. Вэй Ин восхищённо охнул. — Какая милая картина! Лань Чжань, я и не знал, что ты можешь быть таким — Каким таким? — Не могу правильных слов подобрать. Живым, чувствующим, переживающим... А можно... Я её поглажу? Лань Чжань поднял на него взгляд. Уставший, даже измотанный, насквозь промокший, раненый, но с мягкой улыбкой и искрами в глазах Вэй Ин сидел перед ним. Такой близкий, такой знакомый, такой.. любимый. — Можно. Ему можно всё. У Лань Чжаня создалось впечатление, что Вэй Ин прочитал его мысли. Потому, что наигравшись с Чэнфэн и перевязав ей ногу, он повалил его на землю и стал раздевать. — Вэй Ин? Что ты творишь? — А по мне не видно? — отозвался тот, стягивая с него мантию. Лань Чжань лишился дара речи. Неужели Вэй Ин настолько бесстыжий? Неужели он и в правду готов что-то подобное сотворить? Кровь Лань Чжаня кипела. От замешательства, от непонимания ситуации, от того что всё это делал Вэй Ин. Он был так близко... Лань Чжань мог бы сосчитать его ресницы, если бы его самым наглым образом не раздевали. А Лань Чжань и сделать ничего не мог, потому что обессилел после ран. А хотел ли он сопротивляться? Но вот когда Вэй Ин сам стал раздеваться, взгляд Лань Чжаня намертво к нему приклеился. Не то место, не то время, не те обстоятельства, но отвести взгляд просто не возможно. Откинув мантию и нижнюю рубаху живописным жестом, Вэй Ин снова приблизился к Лань Чжаню. — А теперь, когда на нас нет мантий, время избавиться от штанов. — Ты не посмеешь. От такой смеси чувств и ощущений у Лань Чжаня заболела голова. Подступившая к горлу кровь попала в рот, и пришлось немного приподняться, чтобы сплюнуть её на землю. Вэй Ин важно кивнул и нажал на несколько акупунктурных точек на его груди. — Я ещё при подъёме на гору заметил... Застой крови ни к чему хорошему не приведёт. Так что я решил тебя напугать. Я бы никогда не сделал что-то подобное, да и мужчины меня в этом плане не привлекают. Лань Чжань облегчённо, немного разочарованно выдохнул. Вэй Ин правильно поступил, ему и в правду полегчало. Но промолчать на такое было бы не в его характере. — Не стоит кого-то соблазнять, если не хочешь ввести в заблуждение. — Знаешь, Лань Чжань, если б мы не были с тобой друзьями, я б подумал, что ты расстроен. — ища что-то в складках мантии, шутя сказал Вэй Ин. — Мы не друзья, — машинально отозвался Лань Чжань и тут же прикусил язык, осознав сказанное. — Так ты расстроен? — в наигранном изумлении выгнув бровь, поинтересовался Вэй Ин. — Чушь. Как хорошо, что в пещере, несмотря на разведённый костёр, темно, и горящих от смущения мочек ушей Лань Чжаня не видно. Да Вэй Ин и не смотрел на него. Найдя в складках одежды мешочек, полученный от Мянь-Мянь, он развязал тесёмки и изучал содержимое, едва заметно хмурясь. Ничего не поняв он передал мешочек Лань Чжаню. — Мянь-Мянь сказала, что там есть лекарственные травы. Посмотри, а то я в этом не разбираюсь. В мешочке и в правду были травы, которые помогли б остановить кровь и нейтрализовать яд. Вэй Ин сгрёб всё и стал равномерно распределять по ране Лань Чжаня. Тот молча остановил его, взял немного трав и приложил к ссадине на груди Вэй Ина. Та всё ещё кровоточила. Разобравшись с ранами, Вэй Ин сел возле костра и стал ворошить угли. Лань Чжань смотрел во тьму под сводом пещеры и думал.. думал.. думал... Мыслей было слишком много, и все они настолько разные, противоречивые. Голова разболелась сильнее. Вэй Ин подсел ближе, продолжая говорить без умолку. В какой-то момент всё это так надоело Лань Чжаню, что он, не имея лучшего варианта, впился зубами в руку Вэй Ина. Единственное, как он мог выразить весь тот необъятный океан эмоций. Вэй Ина как ветром, точнее укусом, сдуло в противоположный угол пещеры. Лань Чжань смотрел в костёр, пытаясь прийти в себя. На медитацию сил не было, и пришлось обойтись дыхательными техниками. Это помогло. Через пару часов Лань Чжань чувствовал себя куда лучше. Вэй Ин, заметив это, снова начал говорить. Впрочем больше не болтал чепухи, а обсуждал их бедственное положение. Лань Чжань поделился своими мыслями насчёт Сюань У, а Вэй Ин размышлял, как скоро ждать подмогу. — ... До ГуСу ближе всего. Дня за три добраться можно. До Юньмэна немного дольше. В общей сложности дней пять. — Из Облачных Глубин Никто не придёт. — убитым голосом отозвался Лань Чжань. — Почему? — Они сожжены. — Но ведь это не конец. Орден ведь не уничтожен. Лань Чжань едва заметно покачал головой. — Отец на пороге смерти, брат в бегах, и не известно, жив ли вообще. Большинство адептов убито. Треск пожара, запах крови, звон клинков, едкий дым. В глазах у Лань Чжаня защипало. По щеке скользнула слеза. Вэй Ин тактично промолчал. Три дня они почти не разговаривали, обошлось даже без бессмысленной болтовни Вэй Ина. Им обоим надо было набраться сил. Рана на ноге Лань Чжаня затянулась. Пару раз они выходили на разведку. Черепаха не высовывалась из панциря. Ещё через три дня они решились действовать. Из подручных средств (тетивы луков убитых Вэней) Лань Чжань соорудил длинную струну. После пары часов обсуждений план был готов. В действие его решили привести тут же. Вэй Ин выманил Сюань У из панциря, а Лань Чжань накинул ей на шею струну. Шесть долгих часов он боролся с черепахой, удерживая струну на месте. Его усилия не прошли даром. Сюань У была повержена. Отбросив ненужную теперь струну, Лань Чжань поплыл вызволять Вэй Ина и искать выход. Их усилия были напрасны. Черепаха, мечась по пещере, обрушила выход. Всё было напрасно. К тому же Вэй Ин подхватил жар. Он горел под ладонями Лань Чжаня и нёс какой-то бред. — Я хочу полежать на твоих коленях! Лань-гэгэ, не будь упрямцем! Но всю свою жизнь Лань Чжань был упрямцем, и так легко переступить через себя не мог. Но, когда Вэй Ин провалился в беспокойный сон, он подсел ближе и уложил его голову себе на колени. Вэй Ин хмурился во сне, и Лань Чжань разгладил морщинку между его бровей. Пальцы незаметно перетекли в волосы. Чэнфэн, которая последние дни была не на своём обычном месте, а намотана на запястья, тоже стала гладить Вэй Ина по щекам. При взгляде на это Лань Чжаню стало очень легко и тепло на сердце. При взгляде на это Лань Чжань тихо запел мелодию, которая рождалась где-то глубоко внутри. Когда Вэй Ин начал просыпаться, Лань Чжань переложил его на подушку из листьев и стал разводить костёр. Уши у него снова горели. Да что с ним такое? Сейчас не то время, не то место, не те обстоятельства. Вэй Ину приспичило поговорить. Он засыпал Лань Чжаня сотней глупых вопросов и пустых фраз. Чэнфэн, ткнувшись в щёку любимого хозяина, шустро поползла к любимому человеку. Вэй Ин погладил её кончиками пальцев. — Как её зовут? — Чэнфэн. — без утайки ответил Лань Чжань. Вэй Ину можно знать. — Она такая милая... Совсем на тебя не похожа. В смысле характером! Ты тоже очень милый, Лань Чжань. — Лента сама выбирает хозяина. — Мммм... Расскажи мне о ваших обрядах подбора ленты. — сонно прикрыв глаза попросил Вэй Ин. Чэнфэн ластилась к его рукам, и он лениво её гладил. — Нет. — Почему? — Это тайна. Вэй Ин фыркнул. — Ладно, храни свои секреты... А споёшь мне? И Лань Чжань согласился. Он пел ту же мелодию, что придумал несколько часов назад. — Очень красиво... А как она называется? — в полусне спросил Вэй Ин. — У неё пока нет названия, — тихо ответил Лань Чжань, но его уже никто не слышал. Вэй Ин крепко спал, сжав в руках Чэнфэн. Времени прошло много. Лань Чжань успел поспать и теперь занимался костром. Вэй Ин то просыпался , то снова проваливался в беспокойную дрёму. Жар постепенно спадал. Вдруг, с той стороны, где раньше находился вход в пещеру, послышался скрежет и приглушённые голоса. Лань Чжань сидел на месте. Он гладил спящего Вэй Ина по волосам, наслаждаясь последними минутами. Сейчас их либо спасут, либо убьют. Через четверть часа послышался оглушительный грохот и шаги. Человек бежал. — Вэй Усянь! Лань Ванцзи! — Мы здесь. — отозвался Лань Чжань. Он узнал голос. Без сомнений это был Цзян Чэн. Отсев от Вэй Ина, Лань Чжань стал ждать. Через пару минут в грот, где они расположились, влетел Цзян Чэн. Опустившись рядом с Вэй Усянем он аккуратно потряс его за плечо. — Вэй Усянь! Паршивец! Ещё и спит! Давай подымайся! Вэй Ин поморщился во сне. — Пять минууут, только пять минуточек. — У него жар. — тихо вмешался Лань Чжань. Цзян Чэн приложил ладонь ко лбу шисюна, чтобы убедиться. — Что здесь произошло? В грот подошли адепты Юньмэн Цзян и сам Цзян Фэнмянь. Лань Чжань вкратце пересказал события. Его выслушали, накормили, одолжили меч и отпустили. Лань Чжань отправился в ГуСу. Отца он уже не застал, а дядю нашёл заваленным делами выше головы. Переняв часть хлопот на себя, Лань Чжань полностью ушёл в работу. А через пару недель из Юньмэна дошли новости. Пристань Лотоса сожжена. Глава Цзян с женой убиты. Во главе ордена теперь совсем ещё юный Цзян Чэн. Вэй Усянь пропал. Сердце второго нефрита болезненно заныло. Чэнфэн крупно задрожала и прижалась к груди хозяина. Непослушными пальцами он стал гладить ленту, пытаясь успокоить. Но кто бы его самого успокоил? Началась война: кровавая, жестокая, беспощадная. Вэни завоёвывали или уничтожали орден за орденом, открывали надзирательные посты. О Вэй Ине не было вестей. Зато Лань Сичэнь вернулся и занял пост главы ГуСу Лань. Состоялся совет, на котором все ордена решили объединить силы и дать отпор. Пока шла подготовка, Цзян Чэн попросил разрешения отправиться на поиски Вэй Ина. И его отпустили, вместе с Лань Чжанем. Месяц они странствовали вместе, ища хоть какие-нибудь следы. Наткнулись на кого-то, кто уничтожал Вэней и был впереди них. Друг или враг? В любом случае, и он и они работали против Цишань Вэнь, а значит могли найти общий язык. Наконец-то адепты Юньмэн Цзян напали на след Вэнь Чжулю. Он мог знать, что сделали с Вэй Ином, да и у Цзян Чэна были личные счёты. Лань Чжань прекрасно его понимал. Вэнь Чао представлял собой жалкое зрелище. Но каково было удивление Лань Чжаня, когда он увидел Вэй Ина. Совсем другого Вэй Ина. Мрачного, холодного, жестокого, окружённого тёмной аурой. А его действия и слова не внушали доверия. Был ли это тот же Вэй Ин? Пока Лань Чжань прибывал в своих мыслях, Цзян Чэн и Вэй Ин обезвредили на время Вэнь Жулю и Вэнь Чао и по-дружески болтали. Но что-то было не так, Лань Чжань чувствовал это. Как-то не так Вэй Ин улыбался, не так говорил, не так двигался. Много времени понадобилось Лань Чжаню, чтобы задать волнующие его вопросы. Ответов, которые могли бы его устроить, он не получил..необъяснимые ощущения превратились в догадку. Лань Чжаню нужно было лишь коснуться Вэй Ина. Тот уворачивался, но своего Лань Чжань добился. Вэй Ин ступил на тёмный путь. Слова сорвались с губ раньше, чем он успел их обдумать. — Вэй Ин?, Вернись со мной в ГуСу. Его благородного порыва не оценили. Всё могло бы дойти до драки. Слова Вэй Ина ранили глубже любых мечей. Они попадали в самое сердце. — И какое дело до моей души постороннему человеку? Очень даже большое! Настолько, что Лань Чжань готов на всё. Забрать, спрятать, защитить. Сидеть у ног, как эта мёртвая девушка, только бы Вэй Ин гладил его по волосам. Целовать его ладони, носить его на руках, сделать так, чтобы никто больше не причинил ему зла, терпеть все его выходки. Лань Чжань молчал. Чэнфэн за всё это время даже не пошевелилась. Она тоже ничего не понимала. Почему человек, который всегда был таким солнечным и ярким, теперь такой холодный и меланхоличный. Лань Чжань промолчал, а после и вовсе ушёл, его ведь вежливо попросили. Оставив братьев наедине с местью, он вышел из почтовой станции, но далеко отойти не смог. Слушая предсмертные крики и глядя на луну в россыпи звёзд, Лань Чжань поклялся сам себе, что найдёт способ подступиться к Вэй Ину. Что он найдёт способ вытащить его из всего этого кошмара. Чэнфэн прижалась к щеке хозяина, мелко дрожа. Лань Чжань погладил её, решительно промолвив: — С нами всё будет хорошо. Не переживай. Лань Чжань вернулся в лагерь и стал помогать брату. Спустя некоторое время начались ответные действия. Война была тяжёлой. Но Лань Чжань всегда помнил о Вэй Ине и о своём обещании Чэнфэн. На поле боя Вэй Ин завораживал, ужасал, восхищал и внушал трепет. Тёмная, зловещая красота. Но под этой маской временами проглядывались знакомая улыбка, взгляд, смех. Спустя море трупов, реки крови и десятки сражений война была окончена. Уставшие, но счастливые заклинатели разбрелись восстанавливать свои дома. Облачные Глубины тоже почти восстановили. Лань Чжань помогал чем и кому мог. Только так он мог отвлечься от тяжёлых мыслей. Облава на горе Байфэн... Море людей, цветы, восторженные лица, Вэй Ин. Всё такой же прекрасный и безрассудный. Лань Чжань внимательно его разглядывал, ища следы той тьмы и того безумия. Но не находил. Безусловно Вэй Ин поменялся, и внешне, и повадками, манерой держаться. Но с Цзян Чэном он ругался по прежнему, Лань Чжаня доставал как раньше и всё так же светился ярче любого солнца. Чэнфэн обрадовалась, но вела себя сдержанно. Однако, хозяин прекрасно чувствовал все эмоции своего артефакта. Лань Сичэнь заметил долгие взгляды брата и мягко сказал, улыбаясь: — Ванцзи, не упускай шанс. — Брат? — Лань Чжань слегка удивлённо глянул на него. — Ты понял, что я сказал. Идём, уже пора. Решиться стрелять из лука с завязанными глазами мог только Вэй Ин. И Лань Чжань с трепетом наблюдал за ним, держа в руках цветок, который всё ещё хранил тепло от чужих прикосновений. Зайдя на гору, Лань Чжань шёл вперёд, не разбирая дороги. Вэй Ин с завязанными глазами не давал ему покоя. Чэнфэн тоже. Она взволнованно крутилась на месте, и Лань Чжань не спешил её успокаивать. Не до того было, ой не до того! И, то ли злой рок, то ли счастливое проведение привело его на поляну, где обосновался Вэй Ин. Прислонившись к дереву он просто стоял, крутя в руках Чэнцинь. Глаза у него всё так же были завязаны. У Лань Чжаня перехватило дыхание. Не упустить шанс. Волнение передалось дрожью на кончиках пальцев. Возможно он всё только испортит, но сожалеть он будет позже. Вэй Ин слишком уж манил его. Не давая себе времени передумать, Лань Чжань подошёл ближе и, затаив дыхание, поцеловал. Вэй Ин дёрнулся и потянулся, чтобы стянуть повязку с глаз. Лань Чжань перехватил его руки и прижал их к дереву. Через несколько секунд он углубил поцелуй. Каково же было его удивление, когда Вэй Ин, помедлив, ответил. Все мысли вылетели из головы. Осталось лишь ощущение тёплых губ, жар другого тела рядом и собственное сбитое дыхание. Лань Чжань тонул в этих ощущениях и не хотел разрывать поцелуй. Не хотелось отпускать, не хотелось упускать, не хотелось снова уходить. Но сделать это всё же пришлось. Прихватив напоследок чужую губу зубами он разжал хватку на чужих запястьях и попытался отстраниться. Ключевое слово тут попытался, так как что-то его держало. Лань Чжань опустил взгляд. Чэнфэн обвилась вокруг шеи Вэй Ина, обнимая, и гладила того по щекам. Лань Чжань замер от шока. Вэй Ин тихо охнул и прикоснулся к ленте. Та продолжала ласково гладить его лицо. — Чэнфэн? Лента ткнулась ему в щёку. Вэй Ин помедлил пару секунд, а после порывисто стянул с глаз повязку. Их взгляды встретились. — Лань Чжань? — ... Мгм — Это ты меня только что поцеловал? — задал очень логичный вопрос Вэй Ин. — Я. Сердце Лань Чжаня, казалось, пробьёт грудную клетку. Весь его мир постепенно рушился. Он смотрел в глаза напротив, боясь увидеть там отвращение или злость, Надеясь увидеть признак ответных чувств. Но он не видел в них ничего. Глубоко вдохнув, Лань Чжань распутал Чэнфэн и отступил на шаг. — Прости. Я не должен был. И развернулся, чтобы уйти. Он успел Уже сделать несколько шагов, когда Вэй Ин пришёл в себя. Воскликнув что-то нечленораздельное, он бросился догонять. — Лань Чжань! Подожди! Куда же ты уходишь! Куда ты вечно уходишь! Тёплые руки обняли Лань Чжаня со спины. Вэй Ин положил голову ему на плечо. Горячее дыхание обожгло щёку. Отдышавшись, Вэй Ин тихо засмеялся. — Ханьгуань-Цзюнь, а ты умеешь удивлять! Лань Чжань замер в его руках. Во рту вмиг пересохло, и слова давались ему с большим трудом. — Ты... — МММ? — Ты не... — Что Я? Лань Чжань, прерываться на каждом слове тебе не свойственно! — как-то даже обеспокоенно спросил Вэй Ин. — Ты не злишься? — Злюсь ли я? — Вэй Ин облегчённо выдохнул. — Конечно я злюсь! Ты даже не представляешь насколько! — разжав объятия, он обошёл ничего не понимающего Лань Чжаня и остановился напротив, обвиняюще скрестив руки на груди. — И вот сколько ты собирался молчать? Пять лет? Десять? Всю жизнь? Когда я постоянно тебе намекал, что я не против! Это же было очевидно! — Для кого очевидно? — ... Для меня? Вэй Ин вмиг как-то посмурнел. — Ладно, очевидно было для меня. Ну да теперь не важно! Лань Чжань... — Вэй Ин кинулся ему на шею. — Я сейчас зацелую тебя, а потом Чэнфэн! Чэнфэн от таких новостей чуть дух не испустила. Окончательно развязавшись, она переползла к Вэй Ину на плечи. — Предательница, — едва заметно улыбаясь сказал Лань Чжань. — Умница! — воскликнул Вэй Ин, а потом восторженно прошептал, — Лань Чжань! Ты улыбаешься! — Возможно. — Лань Чжань, я тебя люблю. Их губы снова встретились. Руки переплелись в крепких объятиях. Они делили одно дыхание на двоих и плавились от чувств. Так тепло, так правильно, так нужно и так важно. Через десять минут, когда они смогли оторваться друг от друга, Вэй Ин и в правду стал целовать облачка на Чэнфэн. Лань Чжань наблюдал за этим с бесконечной нежностью во взгляде. Сбывались все его потаённые мечты. Самый важный, самый дорогой, самый любимый человек теперь был рядом. Вэй Ин в последний раз чмокнул Чэнфэн и поднял весёлый взгляд на человека напротив. По губам скользнула плутоватая улыбка. — Лань Чжань? — Ммм? — А ты мне должен! — Что? — Вино! Помнишь, когда мы впервые встретились? — Помню. — И что? Лань Чжань прямо посмотрел в глаза человека, который изменил всю его жизнь. — Для тебя всё что угодно, Вэй Ин.