***
Чуть позже рыцари сидели в харчевне, пробовали вкусные мясные блюда, запивали их терпким вином, разговаривали обо всём подряд и вдруг узнали друг о друге много нового. Например, Чарльз в свободное от подвигов время любил ходить на рыбалку, а также увлекался рисованием и кузнечным делом и один из своих метательных кинжалов изготовил сам. И, когда Адриану его показал, тому кинжал очень понравился, поскольку сделан был хорошо: не каждый мастер так может. Сам Адриан рассказал рыцарю, что в свободное время любит просыпаться пораньше и, пока никого нет, на лугу гулять и цветы собирать, да не просто так — потом из них красивые букеты собирает и венки плетёт. А ещё, что нравится ему на одежде рисунки красивые нитями вышивать и что сам он для себя сделал рубашку, которую считает приносящей удачу, и, перед тем как отправиться на новый подвиг, он её надевает. Думал рыцарь, что Чарльз посмеётся над ним, но, что удивительно, не стал тот этого делать, а наоборот похвалил и спросил, не украсит ли он его выходную рубаху такими узорами, и очень обрадовался, когда Адриан согласился. Вообще, общаться с Чарльзом вот так спокойно, без намёка на вражду и злость было немного необычно, но Адриану понравилось. Он как будто рыцаря с совсем другой стороны узнал, и оказалось, что тот человек очень интересный, и возникла вдруг мысль, что таким он ему нравится… Как странно… С чего он вдруг об этом подумал… Но не успел Адриан особо с этим разобраться, как его отвлёк голос Чарльза. — Ох, что-то мы с тобой засиделись, а ведь вечереет уже… Нужно найти, где переночевать. Адриан только собирался мужчине ответить, но его перебила хозяйка харчевни. — А зачем далеко ходить — у меня на втором этаже как раз есть свободная комната, — сказала женщина. — Она чистая, уютная и стоит недорого: всего лишь пару серебряных монет… — Действительно недорого… — кивнул Чарльз. — Ну что, Адриан, останемся? Рыцарь задумывается. С одной стороны, непривычно для него с кем-то комнату делить, но с другой — ведь и правда уже темнеть начинает, до иной харчевни далеко идти, а ведь там может свободных комнат и не оказаться, или попросят за ночлег слишком много… Подумал он ещё немного и наконец решение принял. — Хорошо, давай здесь заночуем. Чарльз, улыбнувшись, кивает, они расплачиваются за ужин и комнату, выпивают ещё немного вина, а потом решают пойти посмотреть место своего ночлега. Комната оказывается небольшой, но достаточно уютной, и, что особо радует, в ней находится небольшая купель. Но есть кое-что, что Адриана немного смутило: всего одна кровать, хоть и достаточно большая — вдвоём они точно на ней поместятся, но стоит только представить, что они лягут вместе, как ни с того ни с сего по телу мурашки пробегают, а внизу живота становится подозрительно жарко… Пока молодой рыцарь пытается понять, откуда у него такие странные мысли и ощущения взялись, Чарльз продолжает комнату внимательно осматривать и вскоре оборачивается к нему и заговаривает. — Ну что ж, здесь и правда неплохо и, что радует, купель имеется: такое не везде бывает. Ты не пойдёшь? А то я зайду, немного обмоюсь? Так к принцессе торопился, что особо не успел себя в порядок привести — не помешает хоть немного грязь смыть. — Нет, я по дороге во дворец успел в речке искупаться. Так что, если тебе нужно, иди, — стараясь, чтобы голос ничем его эмоций не выдал, сказал Адриан. — А я пока обустроюсь немного и переоденусь, а то в этих выходных доспехах жуть как неудобно… Чарльз понимающе кивнул, взял из лежавшей на полу сумки полотенце и кое-что из одежды и отправился в купель, а Адриан, чтобы отвлечься от своих мыслей, решил тоже заняться делом: подготовиться ко сну и наконец снять эти душные доспехи. Он их только ради солидности надел, а ведь в них так неудобно и жарко и снимать долго, но наверняка, пока он будет этим занят, его не побеспокоят странные мысли. Так что да, пожалуй, именно этим рыцарь и займётся.***
На снятие доспехов у Адриана ушло гораздо больше времени, чем он планировал. Да и то, он смог снять далеко не всё. В защитном нагруднике что-то застряло, и сколько рыцарь его не дёргал, тот упорно не желал сниматься. Ох и намучился же он с этим, но особых результатов так и не добился. Несмотря на трудности, Адриан не сдавался и продолжал пытаться снять нагрудник. За этим делом его и застал вышедший из купели Чарльз. Он некоторое время постоял, понаблюдал и всё-таки не выдержал, подошёл к парню. — Давай помогу, — сказал рыцарь. — У меня тоже иногда что-то в нагруднике заедает, и я знаю, как это исправить… Чарльз стоит перед ним без рубашки в одних лишь тонких штанах, и неизвестно почему, но Адриан никак взгляд от его тела отвести не может и вопрос мужчины слышит далеко не сразу. Да и, услышав, почему-то теряется, забыв все ответы, а Чарльз, кажется, принимает его молчание за согласие, подходит сзади, легонько прижимает к себе, нажимает пальцами по бокам нагрудника, и, что удивительно, тот, чуть слышно скрипнув, отходит от тела. Казалось бы, Чарльз может его отпустить, но почему-то этого не делает, а наоборот — обнимает молодого рыцаря крепче и вдруг склоняется к нему, касается губами шеи, целует чувствительную кожу… Адриан вздрагивает: он совсем этого не ожидал, казалось бы, должен мужчину оттолкнуть, но прикосновения его губ так приятны, что, вместо того чтобы отойти, Адриан наоборот придвигается к рыцарю чуть ближе, позволяет ему продолжать. А тот начинает действовать смелее: он берёт его за руку и мягко разворачивает к себе лицом, а потом опять целует, но в этот раз уже в губы… До этого молодого рыцаря так никто не целовал… Одновременно нежно и страстно, так, что по телу жар пробегал, а колени дрожать начинают; кажется, того и гляди он упадёт. Но нет: Чарльз крепко держит, а потом вдруг вообще подхватывает на руки, и несёт в сторону постели, и на прохладные простыни осторожно опускает, а сам сверху ложится, теплом своего тела накрывая, и продолжает целовать и одновременно с этим принимается освобождать от одежды. Адриан прекрасно понимает, к чему это всё идёт, но он даже не пытается мужчину остановить, не отталкивает его, а позволяет Чарльзу творить с ним всё, что вздумается. Как бы это не было странно, но почему-то ему кажется, что так будет правильно.***
На следующее утро Адриан проснулся в одиночестве. Та сторона постели, где лежал Чарльз, была ещё тёплой: значит, он ушёл недавно, только вот куда? Неужели пожалел о том, что этой ночью произошло… От этой мысли становилось горько, ведь парень ни капельки об этом не пожалел… Да, пусть поначалу было больно, но зато потом стало так хорошо, как никогда, а как приятно оказалось после в тёплых объятиях Чарльза засыпать, да вот только холодно вышло одному просыпаться… Неужели он и правда, наутро проснувшись с ним рядом, пожалел… Ведь всё так быстро получилось, как в порыве каком-то… А может быть и такое, что рыцарь просто решил с ним развлечься, вот только легче от этой мысли не становится, а наоборот —только горше… Да, пусть всё так неожиданно произошло, но у Адриана промелькнула мысль что случившееся ночью он хотел бы ещё не раз повторить, да и вдруг из этого что-то могло бы получиться… Только вот похоже, что его просто использовали как утеху, и наверняка рыцарь уже далеко отсюда, скачет очередное задание принцессы выполнять, а он тут горюет… Грустно вздохнув, Адриан тянется за своей одеждой, натягивает рубаху, да вот только руки неизвестно отчего трясутся, и никак завязать её он не может, поэтому бросает это дело, сдавленно вздыхает и закрывает лицо ладонями, но дать волю эмоциям не успевает: Адриана отвлекает чуть слышный скрип двери. Когда он поднимает взгляд, то видит вошедшего в комнату рыцаря. Парень смотрит на него удивлённо, трёт глаза, но мужчина никуда не пропадает, и вот тогда Адриан не выдерживает. — Чарльз… А где ты был? — Да вот, ходил на первый этаж узнать, что на завтрак тут подают… А судя по тому, как ты на меня смотришь, ты подумал иное… Наверняка ты решил, что я ночью использовал тебя для утехи, а утром решил бросить… Адриан смутился, ничего не ответил — да мужчина и без слов всё прекрасно понял — и подумал, что тот может на что-то разозлиться, но нет — рыцарь заговорил совершенно спокойно. — Я прекрасно понимаю, почему ты мог так подумать… — кивнул Чарльз. — Между нами всё так неожиданно и быстро произошло… Но знаешь, я не жалею об этой ночи… У меня вообще такая мысль появилась… А может, это всё неслучайно произошло… Я никогда особо в судьбу не верил, но вдруг это она нас друг к другу подтолкнула… Мужчина на некоторое время замолчал, как будто с мыслями собираясь, а потом на Адриана посмотрел. — Я долго об этом думал, и пришла ко мне мысль о том, что, может быть, ну её, эту принцессу, пусть других рыцарей на подвиги посылает! А мы с тобой можем начать вместе путешествовать, познакомимся получше, и вдруг что-то хорошее из этого выйдет, — улыбнулся Чарльз. — Понимаю, что предложение неожиданное, но я тебя не тороплю, обдумай всё хорошенько. — Да, предложение действительно неожиданное, но долго я думать не буду, — кивнул Адриан. — Я на него согласен! Готов хоть сейчас в путь отправиться… Мужчина видимо не ожидал, что тот так быстро и легко согласится, и поначалу замер, но быстро в себя пришёл, подошёл, сел рядом с парнем, легонько приобняв за плечи, нежно коснулся губами щеки и, отстранившись, улыбнулся. — Я так рад твоему решению… Не понимаю, почему мы раньше об этом не задумывались, как дураки носились туда-обратно, глупые поручения принцессы выполняя, а ведь давно могли счастливыми стать… — Всё может быть, но в любом случае уж лучше поздно, чем никогда… — В этом я с тобой согласен, — кивнул Чарльз. — И, если честно, мне тоже здесь особо задерживаться не хочется — так что давай сразу после завтрака и отправимся путешествовать, нужно только решить куда? — А давай куда-нибудь к морю? — посмотрел на него Адриан. — Я множество раз его видел, но всё только по заданию, но не приходилось у него отдыхать, а так бы хотелось… — А что, мне твоя идея нравится. И я как раз знаю одно очень красивое местечко, как раз рядом с морем. И добираться до него не так уж долго: за два дня управимся. — Здорово! Значит, начинаем собираться? — Да, давай, — согласно кивнул Чарльз. Порешили они и начали в путь-дорогу собираться. По секрету скажу: всё в будущем у наших рыцарей хорошо сложится, будут они вместе путешествовать, иногда подвиги вершить и простому люду помогать, и найдут друг в друге своё счастье и любовь крепкую. А вот принцесса Тереза так и продолжит фаворита искать и, кто знает, быть может, когда-нибудь встретит своего рыцаря, но это будет уже совсем другая история…