Заседание

      Тигнари уныло потягивал вино из чарки, опёршись на стол локтём и чуть подрагивая хвостом и ушами, когда в помещении раздавались особо громкие звуки. Он со скучающим видом следил за разыгрывавшейся баталией в «Священный Призыв» — было бы не так скучно, если бы не сами игроки. Сайно сидел, облокотившись на стол обеими руками, был полностью сосредоточен на картах и совершенно не комментировал свои действия; впрочем, Аль-Хайтама это тоже касалось. Двоица сверлила друг друга внимательными взглядами исподлобья, на каменных лицах не отражалось ни единой эмоции, словно они не играли в карты, а решали судьбы всего Тейвата.       Тигнари, несмотря на подспудно имевшееся желание разрядить обстановку, не вмешивался и не брал обзор их игры в свои руки. Даже не потому, что было неинтересно, нет — лишь из-за того, что он следил за изрядно принявшим на грудь Кавехом. Тот даже сидел пошатываясь, хотя всё ещё находился в достаточно ясном рассудке.       Была на то причина… Ибо все их посиделки вчетвером — или впятером, если присоединялись Коллеи, Дехья или ещё кто знакомый — заканчивались ровно одним и тем же. Тигнари повёл ухом и прищурился: ну да, так и есть, на лице Кавеха вновь появилась та самая ехидная ухмылка, предшествующая локальному концу света. Лесному стражу хотелось взвыть в голос, но приходилось сдерживаться, надеясь, что хотя бы в этот раз он сможет остановить собеседника от эскалации его затянувшегося конфликта-неконфликта с Хайтамом.       Кавех водил по ободу своей пустой чарки и откровенно скучал, пусть и, судя по ухмылке, раздумывал, как бы поострее словесно ткнуть Хайтама. Тигнари вздохнул, чем привлёк внимание Кавеха… ненадолго, ведь взгляд красных глаз снова был направлен на секретаря.       — Могли бы и повеселее играть. Вы же не на турнире, — наконец, выдал он и едва не разлёгся на столе. — Попроще лица, господа!       — Я уважаю соперника, что играет против меня в полную силу, — протянул Сайно, даже не оторвав взгляда от карт в руках. — Иначе какой толк и азарт в победе над лёгким противником?       — Да-да, знаем, проходили, — картинно вздохнул Кавех.       А вместе с ним мысленно выдохнул и Тигнари. Разговор, пока что, выдавался нейтральным, без привычных для них подколок.       «Но ещё не вечер, » — мрачно подумал он и оглядел толпу вокруг. Выходной день, и едва ли не половина Сумеру-сити заявилась в таверну — отдохнуть и выпить. Рабочие, академики и местами чужеземцы смешались в единую толпу.       Хотя, пожалуй, из толпы выделялся ровно один человек, кто выбрал себе самый дальний столик почти в углу. Чёрные одежды, вычурный плащ, маска на пол-лица — путник отличался ото всех виденных Тигнари людей. Страж потянул носом воздух, прислушался — ничего не выдавало в незнакомце опасную личность. Разве что тот почти сразу почувствовал взгляд и мгновенно, безошибочно определил источник, заставив Тигнари вздрогнуть.       «Звёздные» голубые глаза с интересом рассматривали неожиданного невербального собеседника.       «Это кто такой?» — пробежала мысль, которую почти сразу же развеял Кавех.       — Ну и чего молчим? Давайте, мы не так уж и часто собираемся вместе!       — Неверно. Мы собираемся тут почти каждый день, особенно после приезда Тигнари, — возразил Сайно.       — Тем более! Они с Коллеи уедут, и большой вопрос, когда нам ещё удастся посидеть полной кампанией! — Кавех развёл руки в стороны.       — Кто как. Мы, например, достаточно плодотворно проводим время, — наконец, хоть одна фраза от до удивительного молчаливого сегодня Аль-Хайтама.       — А нам предлагаешь просто наблюдать? — тут же уцепился за него архитектор. — Не каждому интересны игры разума! Тем более, что вы молчите как рыбы, и только и слышен скрип ваших мозгов.       — Скрип мозгов? — генерал махаматра даже от карт отвлёкся.       — Фигура речи, — пожал плечами Кавех.       «Только не продолжай, только не продолжай!» — молился в никуда Тигнари, попутно отметив, что незнакомец в чёрном полностью обратил внимание на их столик.       — И вообще! — мольбы, по всей видимости, боги решили разом проигнорировать. — Как насчёт поиграть во что-то более интересное, м-м?       — Например? — вмешался Тигнари.       Кавех с размаху поставил на стол бутылку. Как она не разбилась — загадка наравне с древними тайнами Тейвата.       — Правда или действие! Стакан вина до дна или правдивый факт о себе.       Аль-Хайтам закатил глаза. Сайно с секунду рассматривал бутылку, затем отвернулся обратно к картам.       — Даже если бы мы и согласились — то точно не здесь, и уж точно не в окружении посторонних, — Тигнари глянул за соседний столик, где на них косилась группка девушек-студенток, постоянно перешёптываясь друг с другом.       — Ну вы и… — не успел возмутиться Кавех, как его прервал Хайтам.       — И я бы не советовал тебе столько пить.       — А не то что? — мгновенно взвился архитектор.       — Не горю желанием снова тащить твоё уснувшее тело по улице, — бросил Аль-Хайтам.       — Ты тяжёлый, — вклинился Сайно.       Кавех несколько секунд хватало ртом воздух. Его покоробленное чувство собственного достоинства жаждало мщения, но помутнённый алкоголем разум не мог сходу придумать повод для дальнейшей потасовки.       Внезапно Сайно с глухим звуком положил карты на стол рубашкой наверх, привлекая внимание остальных.       — Заходит, значит, крокодил в бар…       — О нет! — Тигнари не успел возмутиться, как его перебили.       — …бармен — «Ну крокодилов у нас ещё не было!», а ему в ответ — «с такими-то ценами — и не будет!»       Повисла тишина, три пары глаз уставились на генерала. Затем Кавеха разобрало на хихиканье, и атмосфера слегка смягчилась.       «Ну всё, это конец, » — страж спрятал лицо в руках. Сайно же, гордый, что хоть у кого-то его шутка вызвала положительную реакцию, откинулся на спинку стула и с довольным видом рассматривал окружение.       — Хе-хе, — Кавех успокоился и теперь с совершенно ехидным выражением лица рассматривал Хайтама. Секретарь же сверлил взглядом Тигнари, мол, «у тебя лучше всего выходит с ним договариваться», на что Тигнари скуксился и опустил уши, словно говоря — «разбирайся теперь сам!». И без того лишили его возможности поболтать с интересной личностью — которая, к слову, с едва сдерживаемой улыбкой смотрела ровно в их сторону, видимо, хорошо слыша, что происходило. И как только Сайно и Аль-Хайтам ещё его не заметили?!       — Хайта-ам, — протянул Кавех. — Знаешь, всё в тебе хорошо.       Громкая фраза привлекла внимание соседних столиков: кто-то обернулся с раздражением, кто-то — с интересом; но, конечно, молчали, ибо личность генерала махаматры не располагала к претензиям.       — И мозги на месте, и самодостаточный, и даже фигурой не обделён, — Хайтам в ответ лишь поднял бровь, похоже, понимая, что предугадать направление помутнённых мыслей он не сможет при всём желании. — И дом хорош, правда, со стилем проблемы…       — Кави, прекрати, — зашипел на него Тигнари, внезапно осознав, куда тот клонил.       — Чего прекратить-то? Я восхищаюсь, правда! — он широко развёл руки. — Но без минусов не обошлось… Одна беда у нашего Хайтама.       Вокруг повисло молчание, даже у столиков рядом. Все замерли в ожидании приговора от лучшего архитектора Сумеру.       — Намёков не понимает, — наигранно-язвительно подытожил Кавех, с дерзкой ухмылкой встречая повернувшегося к нему всем телом Аль-Хайтама.       — И поэтому твоя светлая голова решила растрепать об этом всему Сумеру? — малейшая доля иронии в голосе, но и этого хватило архитектору, чтобы уцепиться.       — Ну тебе же плевать на мнение окружающих, не так ли? И на моё тем более!       Он стойко держался под тяжёлым взглядом Хайтама. Они сидели почти нос к носу, несмотря на разницу в росте.       — Так, ребята, давайте не будем… — Тигнари уже в который раз за вечер попытался сгладить углы, но, как впрочем и всегда, оказался проигнорирован. Сайно же сидел, подпирая кулаком лицо — он даже не пытался влезать в чужие разборки.       — А будь оно по-другому… То твоё мнение я должен был бы считать, конечно же, за главенствующее.       — Да!       — И почему же? Мне интересно услышать доводы.       — Ну как минимум потому что я старше! — Кавех поднял палец вверх прикрыв глаза. — Это раз.       — Спорно, — Хайтам скрестил руки на груди.       — Второе — у меня больше жизненного опыта.       — В выживании в Сумеру-сити без единой моры в кармане? Даже согласен, ты в этом мастер.       — Ну и третье, самое главное, как мы недавно выяснили… — Кавех понизил тон голоса до шёпота, с улыбкой до ушей приблизившись почти вплотную к чужому лицу. — У меня больше.       Сайно громко хохотнул, Аль-Хайтам опешил, отшатнувшись с совершенно забавным и удивлённым выражением лица… ну а Тигнари хотелось просто провалиться под землю от стыда. О Архонты, заберите его, пожалуйста, отсюда!       Сам же Кавех, абсолютно наслаждавшийся вызванной его словами реакцией, пьяно засмеялся, закидывая голову назад и едва не падая со стула.       И потому он совершенно пропустил момент, когда мрачный Хайтам встал в полный рост, приблизился вплотную и, отодвинув стул с на самом деле довольно лёгким Кавехом, взял его за талию и закинул на плечо. И под смешки и громкие одобрительные возгласы более пьяной аудитории таверны — понёс к выходу.       — Ты!!! Ты что себе позволяешь?! Отпусти! — закричал Кавех, дёргаясь всем телом, но будучи не в состоянии спастись от крепкой и сильной хватки.       Тигнари опустился лицом на стол и закрылся ушами, игнорируя неприятные ощущения.       — Хм-м… — Сайно осмотрел брошенные на стол карты. — Получается, это техническая победа… — он вздохнул и скрестил руки на груди. — Неудовлетворительно. Требую рематча.       — Тебе лишь бы карты, — простонал Тигнари. К их столу аккуратно подошёл Ламбад, попеременно то принимая заказы, то успокаивая особо рьяных фанатов произошедшей сцены.       — Сколько с нас? — поднял взгляд страж леса, с мукой в голосе выспрашивая цену за, возможно, выбитую дверь и царапины на древесине.       — Эм-м, — владелец таверны почесал затылок. — Нисколько. И за выпивку тоже. Могу предложить ещё настойку на лесных ягодах. — Заметив взгляд махаматры, Ламбад поспешил уточнить. — За счёт заведения, конечно… за неожиданное представление.       Тигнари застонал и снова уткнулся в стол, совершенно утопая в стыде, и потому Сайно кивнул за него — молчаливое согласие.       Аль-Хайтам вернулся спустя несколько минут, ловя на себе смешливые взгляды, но не обращая на них ровно никакого внимания.       — Подожди, а где…       — Снаружи. Остался «подышать», — он сел за стол, мгновенно перебивая вопрос Сайно. — Ну и подумать над тем, что он говорит на публике.       — Ты опять его оставил у базарного колодца, да? — скептично уточнил Тигнари.       — Я настолько предсказуем? — Хайтам поднял одну бровь вверх.       — Просто надеюсь, что Кавех сейчас не промок насквозь от вылитого на него ведра воды, — страж леса потёр переносицу.       — Я не настолько жесток, — смешок. — Просто сидит. Под бдительным взором несущих рядом службу эремитов.       Тигнари вздохнул. Посмотрел на почти полную чарку и опрокинул её в себя, до дна. Уставился на дальний стол.       Незнакомец в чёрном, с сочувствующим, но слегка ехидным видом чуть приподнял свой напиток, словно говоря, «за тебя и твои страдания», и пригубил его.       Ну вот, ему даже путешественник издалека посочувствовал!       Он оглядел свой стол.       Сайно и Хайтам вновь болтали о картах. Так, будто и не случилось ничего особенно. С каменными лицами игнорировали разговоры вокруг. И страж расслабился.       За Кавехом он зайдёт позднее… когда допьёт настойку. Как минимум потому, что заслужил: кое-кому не помешало бы поучиться сдержанности и культуре выпивки.       Но Тигнари не мог не признать, что это действительно было забавно.