В следующий раз все будет иначе

      Из окна бьет полуденное солнце, освещая внутренний антураж и выводя на стены новые рисунки – тени фурнитуры. Легкий щебет пролетающих мимо птиц, шепот развивающейся на ветру листвы и гул редких машин едва были слышны через толщу стекла. Это сильно контрастировало с бесшумным миром, что временно погрузился в дремоту. Гостиная была как и всегда теплая, приятная, завлекающая простотой и уютом. Чудесная, по-настоящему домашняя атмосфера, наполненная золотистыми, радующими глаз красками. Все это создавалось не из возвышенных украшений или естественных пейзажей, но из обычной, бытовой обстановки дома, такой типичной для других маленьких зданий родной деревушки, но такой особенной, какой не найдешь больше нигде. Каждая, даже самая малая комната обладает своей неповторимостью.       За тяжелой охранительной дверью показались новые, но все же знакомые звуки, которые уже неоднократно можно было отыскать среди улиц городка, полных беззаботных монстров. Это было неестественное для мирной природы двухголосие, разливавшееся в произвольную сонату, полную особых индивидуальных черт. Оно становилось все ближе и ближе, увеличивая свою силу с каждым отдаленным тиком прикованных к песочным стенам часов. Звенящие ноты были совсем рядом, но плотные стены не позволяли разобрать отдельные слова и превратить их в полноценное предложение.       Затем появился еще один, холодный металлический скрежет. Угловатые ключи скользили по железному замку, в очередной раз царапая скрытую от глаз поверхность механизма. Несколько звонких ударов - поворота конструкции под правильным углом - тихо распространились по пустой комнате. Наконец деревянная дверь раскрылась, обнажая портал с отличной от внутреннего уюта атмосферой. В помещение проник остужающий ветер, который поволок за собой несколько теперь понятных грубовато-высоких возмущенных нот.       - Как у тебя вообще могла появиться мысль, что Кловер проиграет? – Сьюзи недовольно скалилась, придерживая ручку двери, которая быстро пролетела в ее сторону от появившегося сквозняка. - Это самая настоящая трефовая машина для убийств!       - Не всегда размер влияет на мощь, - собеседник протяжно переступил через порог, приподнимая подбородок продолжая беседу с громкой девушкой. Дойдя до конца коврика для обуви, он быстро развернулся на месте и победоносно скрестил руки на груди. - А если ты еще и ловкий, то тебе равных нет на поле боя!       - Херня это все, Крис. От нее столько шипов летело! – монстр отрицательно мотал носом, осторожно прикрывая проход и захлопывая механизм.       - Признайся, ты так думаешь лишь потому, что она - одна из тех, кто больше тебя, - парень с улыбкой приклонил голову к правому плечу, разглядывая успокаивающиеся после недавнего спора движения опасной знакомой.       - Тебе не понять, панк.       С недавних пор в домашнем царстве появилась новая традиция. Любой хранитель очага имеет полное право добавлять или изменять устоявшиеся в маленьком импровизированном королевстве правила. Если раньше, возвращаясь с учебы, Крис быстро раздевался и проходил прямиком в свою комнату, избегая лишнего контакта с окружающим его миром, то теперь его действия стали менее торопливыми, а в их дом регулярно начала приходить новая гостья. Ториэль была не против такого расклада событий, все еще радуясь новому редкому другу своего сына.       Закончив с верхней одеждой, человек неспешно обошел диван, по обычному приземлился на левую его половину и расслабленно расправил плечи. Силы и серьезные мысли тут же покинули тело, выделив ему небольшой отдых. Несколькими мгновениями позже, сразу после того, как когтистые руки прошлись по непослушным волосам, монстр плюхнулся рядом и запрокинула руки назад, под голову, блаженно закрыв глаза и выдохнув. Роста было как раз достаточно для того, чтобы удобно расположить их на верхнем краю мягкой спинки.       В полной тишине подростки провели еще некоторое время, наслаждаясь свободой и уютом. Умиротворение витало в воздухе с отдаленным привкусом пирога до того момента, пока оно не стало слишком долгим. Тот, что пониже, оценивающе взглянул на девушку, пытаясь подобрать подходящий план действий на ближайшее время. Не увидев никаких весомых изменений, он непринужденно достал из-под подушки пульт от телевизора и нажал на кнопку пуск.       На темном ящике показались мимолетные цветные картины, сменяющие друг друга резкими молниями. Затем оно превратилось в серую рябь, которая со временем начала приобретать очертания фигур. Черные пиксели группами превращались в темеющие тени, а светлые приобретали бежевые оттенки солнца. В мгновении ока на экране материализовались знаменитые актеры, отыгрывающие роли в тех многих фильмах, знакомых всем своими типичными сюжетами. Один из них, с сомоподобной головой и длинными усами, обращался к другому герою серьезным басом, прерывающимся помехами.       «…Вы правы, мисс Перламутр, - монстр в костюме одобрительно кивнул, поправляя спадавшие круглые очки с влажного носа. - Мы найдем вашего сына, но вы должны рассказать, где видели его в последний раз».       «Ох, прошу, молю вас, мистер Смутновзгляд! – кораловая леди в огненно-красном платье жалостно охала, пряча лицо за цепкими ручками. - Мы не справимся без вашей помощи!»       - Опять какая-то херня с детективом? – не двигаясь, вопрошала Сьюзи.       - Ага. Видимо мама смотрела, - пожимая плечами предположил парень, глядя на то, как на экране плоская перепончатая рука протягивает небольшую визитку.       «Вот вам мой номер, позвоните мне как только что-то выясните про вашего сына».       «Ох, конечно-конечно! Вы мне так помогли! У меня никого не осталось, к кому обратиться!..»       - Крис, пожалуйста, я не хочу и секунды слушать этот слащавый бред,- на шершавой переносице появились недовольные складки.       Палец нажал кнопку, от чего картинка сменилась на рисованную. На этот раз на ней показалось темное звездное небо с затаившимся темным городским пейзажем на горизонте. Камера постепенно опускалась, наводясь на высокую каменную башню, на которую мелодично выпорхнула героиня. Это был серый угловатый робот, одетый в голубое воздушное платье. Заиграли наивные магические звоны и из динамиков показался женский электронный голос, гармонично заговоривший стихами.       «Я вижу небо, вижу тьму // Я знаю, где-то ты. // Глядишь украдкой в небо то, // Где вместе мы…»       - А это обычно смотришь ты? – издевательская улыбка украсила вытянутую морду.       - Очень смешно, - бросив осуждающий взгляд вправо, посмеялся Крис.       - А что, такие как ты могли бы получать кайф от сопливых мультиков.       - Я тебя понял.       Пульт щелкнул. В следующую секунду на двоих уже рычал свирепый динозавр. Он несся вперед, будто единственной целью его была мирная жизнь за четвертой стеной. Но камера развернулась, показав скрывавшихся за кадром бегущих по лесной местности людей в походных костюмах. Некоторые из них вопили от ужаса, постоянно в панике оборачиваясь назад, на надвигающуюся угрозу.       - Неплохо. Дальше, – повелительно подала знак высокая, все еще ориентируясь в выборе телепередачи лишь на слух.       Изображение потемнело, меняя ожесточенную погоню на темную словно ночь комнату с магическим красным свечением из угла у кровати. Одинокий паренек вжался в стену, держа в руках маленькую игрушку супергероя. Из его глаз безостановочно текли слезы, пока рот раскрылся в немой крик. Он в панике озирался по сторонам, пока по комнате летали разные неживые предметы, беспорядочно ударяясь друг о друга. Случайные шорохи и противные скрежеты сопровождались затаившейся пугающей музыкой, которая с каждой секундой набирала свою силу. Сьюзи медленно отодвинула нос правее и приоткрыла глаз, изучая новый фильм.       - Как тебе? – она говорила тихо, будто не желая отвлекать от просмотра.       - Кажется, это какой-то хоррор, – Крис вгляделся в пиксели, пытаясь выделить парящие детские книги и игрушки.       - А тебе-то самому как?       - Ну, нормально, - неопределенно приподнимая плечи, парень повернулся к девушке, которая вновь закрыла золотистый глаз.       - Переключи обратно на тот.       Рука нажала на кнопку, меняя канал. За те несколько секунд на другом канале, происходящее в экшн-фильме успело смениться. Теперь же герои прятались за несколькими деревьями пока разьяренный зверь высматривал свою добычу среди бесчисленных кустов. Он кричал и медленно проходил мимо деревьев, внимательно рассматривая крону и зрителей, которые находились по ту сторону экрана. Даже музыка затаила дыхание.       - Смотрим это, - монстр поставила импровизированную точку в диалоге.       - Хорошо.       Острый глаз Сьюзи быстро раскрылся и перевелся на парня. Тот уже успел отложить пульт в сторону и слегка отодвинуться ближе к спинке дивана. Со стороны казалось, что его лицо не выражало никакую эмоцию. Подобным образом он также сидел на занятиях, также действовал в бою, также ходил по улице. Внутренний фиолетовый скептицизм, что вновь проявился от неопределенного вида человека, заставил напрячься девушку, но новый план отогнал смутные мысли и приподнял кончики рта в улыбку.       - Нет, давай обратно, - говоря эти слова, ее нос сам собой приподнялся еще выше, создавая впечатление, будто она – особа из высшего общества, а Крис – ее подданный.       - Как скажешь, – тем же непоколебимым голосом ответил мальчик на побегушках, меняя один устрашающий фильм на другой. Теперь же на экране материализовались по всей видимости родители главного героя, что в ужасе таращились на летающие вещи. Женский голос ехидно приподнялся, издевательски продолжая управлять действиями парня.       - А давай дальше, - справа донесся едва уловимый смешок.       - …Ладно?.. – с сомнением палец ткнул на следующий канал.       На экране показался большой голубой пушистый монстр с серыми рогами. Он был одет в темно-синий костюм, а когтистые лапы держали стопку бумаг. Ведущий сидел перед полупрозрачной стойкой и смотрел прямо в камеру, быстро и четко проговаривая текст, пока позади него фотографии сменяли друг друга. На них очевидцы запечатлели останки кирпичного дома, из окон которого выглядывал полыхающий огонь, а небо полнилось непроглядным дымом.       «…Как сообщают корреспонденты, пожарная служба приехала на место происшествия через несколько часов, уже после того, как пожар потух, а внутренности окончательно прогорели. Жители города все это время снимали процесс на камеры телефонов…»       - Отлично, – удовлетворенно подытожила Сьюзи, разминая плечевые суставы затем опустив руки.       - Тебе же не нравится смотреть новости, - кудрявый недоверчиво повернулся направо, ожидая услышать очередную шутку.       - Почему же? Приятно видеть, что у кого-то бывает хуже, чем у тебя, - но в голосе девушки не слышалось и капли иронии.       - Ладно, если так хочешь… - парень вернул взгляд к мерцающему экрану, пассивно закидывая одну ногу на другую. После очередной пары сухих строк репортажа с места происшествия, справа послышался новый ехидный смешок.       - А хотя, давай обратно на того рычащего, - игривый голос вновь вернул свои права.       - Это твой окончательный вариант?       - Может быть, - хихикнула зубастая.       Пока Крис менял телепрограмму, зоркий янтарь вновь раскрылся для того, чтобы заметить реакцию соседа. Тот слегка улыбался, легко отрицательно мотая головой, будто сам он не хотел делать этого, но его разум говорил о забавности и глупости ситуации. На старом канале их встретил знакомый свирепый рык. Фиолетовая не утихала.       - А че там у того паренька мелкого происходит? Давай туда.       - Так, Сьюз. Твой план раскрыт. Что ты хочешь посмотреть? – продолжая незаметно улыбаться, он туловищем повернулся направо, поднимая подбородок.       - А ты? – монстр наконец выпрямился и спокойно посмотрел на свисавшую челку, сквозь которую с трудом можно было приметить яркие красные радужки.       - Я хочу то, что ты, - плечи неопределенно приподнялись.       - Хорошо. Какой из этих двух вариантов тебе больше нравится? – поправляя фиолетовый джакет, девушка уверенно закинула локоть на верхушку спинки дивана.       - Оба, - человек не менялся в лице.       - Нет, вторая попытка. Проиграешь – смерть, - зубастая приклонила голову к плечу, недовольно опуская брови. Крис вернулся к громкому фильму, пробубнив слова себе под нос.       - Ура, смерть.       - Еще одна шутка про суицид – смерть.       Парень сфокусировался на экране телевизора. На нем в тот момент происходил переломный момент для одного из участников группы людей. Хилый мальчишка в измазанном грязью комбинезоне свернулся в панический калачик прямо у ног чудища, надеясь остаться незамеченным. Удача была не на его стороне – в следующем кадре стая ворон гогочущим роем сорвалась с веток высоких деревьев, скрывая в себе печальную судьбу героя.       - Этот, – послышался пустой ответ. Человек лицом встретился с все тем же раздраженным драконом.       - Врешь? – между тем, ее голос остался умиротворенным.       - Хочешь сказать, тебе виднее? – подражая собеседнице, он отвечал тем же уравновешенным тоном.       - Неужели так сложно выбрать фильм? – ее экспрессивные жестикуляции контрастировали со спокойствием слов. Она смотрела то на экран, то на фигуру перед собой.       - И это еще я не могу выбрать? – улыбка сама материализовалась на лице, хотя заметных причин этому не возникало.       - Ну не я же! – приподнимая плечи и опуская голову ниже для уточняющего взгляда, девушка продолжала.       - Ах, ну да, конечно, - Крис закивал, отводя глаза к бегущим людям в спец одежде.       - А что, хочешь поспорить? Давай сражаться!       - Сьюзи нет! – начал было парень, когда когтистая рука схватила его запястье и потянула к себе. Стараясь выскользнуть из хватки, он нервно продолжал. – Давай лучше во что-нибудь мирное.       - Хм… - выпуская человека, монстр задумчиво повернулся к фильму, перебирая разные варианты игр, которые могли бы его заинтересовать. – Камень-ножницы-бумага?       - Ну уж нет. В ближайшее время кулаком по голове я получать не намерен, – он поправил неаккуратную шевелюру, касаясь места, которое предательски заболело, напомнив давний инцидент. Это действие заставило ухмылку украсить вытянутую морду высокой. – Давай в гляделки что ли…       - Ну давай в это, «бесстрашный рыцарь», - акцентируя последние слова, «разбойная особа» начала корпусом поворачиваться налево, закатывая глаза и устало выдыхая.       - А я и не говорил, что боюсь, - тихо, будто только для себя, проговорил подросток, поднимая правое колено на диван.       Цифровая картина на экране шипящего телевизора преобразилась. Теперь на ней группа актеров проходила мимо огромного гнезда, состоящего из огромных веток с могучих деревьев. Внутри покоились пятнистые яйца, размер которых был схож с ростом героев. Персонажи пригибались, наивно полагая, что это спасет их обреченные жизни от лишнего шороха. Но время тикало, а детеныши оставались в своих скорлупках.       Двое сидели друг против друга, терпеливо выжидая обратного отсчета. Крис выставил ноги в позу лотоса, склонившись вперед настолько, что свисающие волосы почти полностью скрыли расслабленное лицо. Он был вполне уверен в своих силах – до того момента фиолетовой еще ни разу не удавалось победить его глаза в стойкости духа. Параллельно с этим Сьюзи с силой прижимала руки к голове, прячась от уличного света и пытаясь мысленно настроиться на предстоящую схватку. Некоторое время противники не обращали никакого внимания на окружающий их мир, полный отстраненных уличных шорохов и далеким эхом грохочущий рев динозавра. Прервать тишину решился парень, непринужденно обращаясь к морде напротив, занимая свободные пальцы бесполезным отстукиванием случайного ритма.       - Так это, на что играем? Кто за какой фильм? – его подбородок немного приподнялся, хотя глаза оставались закрытыми, будто он прямо сейчас пытался заснуть.       - Решим, когда я выиграю, - она отвечала самоуверенно, хмуря брови и закрывая глаза от этого еще крепче. – Готов? Поехали!       В одно мгновение человек задрал голову еще выше, а монстр опустил руки на колени. Наступило новое сосредоточенное молчание, сопровождавшееся лишь тихим дыханием и решимостью, что витала в воздухе вокруг существ. Они сосредоточенно смотрели сквозь нависшие пряди волос, жадно вытягивая победу из лап противника. Прошло несколько секунд, но никто и не думал сдавать позиции.       Кудрявый уставился вперед, на противоположную фигуру, подмечая предусмотрительно опущенный вниз шершавый нос для удобства наблюдения за оппонентом. Поначалу он изучал причудливые чешуйки, затем пытался сосчитать количество волосинок в челке, но со временем что-то переменилось. Ощущение собственного тела становилось неважным, а далекие мысли наоборот приобретали осязаемость. Глаза фокусировались на реальных предметах, но глядели сквозь них.       «Вот что я сделал не так?» - звучал озадаченный голос в его голове, пока картинка становилась размытее. «Я специально посмотрел на экран, даже несколько секунд; я повернулся, уверенно ответил. Все так, как нужно было; так, как это делают все. Притворится, что я в восторге от фильма? Ох, ну конечно, а то она не заметила, как я был «счастлив», как только переключил канал. Вот ЭТА реакция была бы странная. Сидишь себе, и тут начинаешь прыгать от радости из-за случайного рыка монстра. Очень правдоподобно!.. Хах, у нее такая сильная хватка. Несколько минут и рука бы занемела от этого…»       - Твою мать! – внезапно выдала девушка, вдавив руки в голову и выпрямившись, задрав нос кверху. От неожиданности Крис тут же вернулся в реальность, непроизвольно моргнув пару раз. На глазах появились маленькие блестящие ручейки - слезы. Недовольное рычание переросло в возмущение. – Ты же задрот, у тебя глаза должны быть убиты!       - Нет, с чего бы? Просто нужно уметь сконцентрироваться, – он ехидно улыбнулся. Его рука ухватилась за вторую, где мимолетным призраком остались еще свежие ощущения. - Не нравится проигрывать, Сьюзилла?       - И не мечтай о победе, чел! – с такой же резкостью она вернула зрительный контакт с человеком, цепляясь за свои колени. – Реванш!       Пока на фоне случайный человек из телевизора покрывал оскорблениями второго за кусок хлеба, соперники вновь вступили в зрительную схватку. Окружающая действительность на время перестала существовать, лишь изредка напоминая о себе резкими выкриками героев из фильма. Сьюзи злобно смотрела на человека. Она прищурилась, все еще ощущая боль от предыдущего раунда: в один короткий миг в разуме промелькнула мысль, что ее партнер сидел абсолютно также, как и пару минут назад. Будто Крис был статуей, которой на время дали возможность двинуться с места, после чего он вновь был возвращен в привычную для него позу.       - Ну че, когда ты там уже моргнуть планируешь?       Однако ответа на комментарий так и не последовало. Сидящая перед ней живая статуя не показала совершенно никакой реакции на словесный выпад. Девушка напрягла брови и пристальнее вгляделась в парня напротив, стараясь определить слабые точки противника. Его глаза застыли на месте, выглядывая сквозь частые темные волоски; его дыхание было замедленно, словно сам он находился в своеобразной коме; его руки, как и все остальное тело, оставались без движений.       - Небось уже придумываешь, как будешь оправдываться…       Еще одна попытка задеть другого игрока оказалась безуспешной. Человек остался таким же, каким и был в самом начале поединка. Он будто не слышал весь этот разноцветный спектр звуков, что хаотично кружил в воздухе. Не слышал ни ее слов, ни оглушительный рев динозавра с мерцающего экрана. Глядя в совершенно пустое выражение лица соучастника, монстр быстро перебирал возможные приемы воздействия для победы.       Возмутительное игнорирование Криса начало противным облаком оседать на фиолетовой, терпение постепенно сдавало позиции. Секундная ярость молнией отозвалась в грозных кистях, которые тут же дико впились в джинсовую ткань. Не желая мириться с появившимся из ниоткуда одиночеством, девушка поднесла свою руку к лицу парня.       - Да ты там наверняка моргаешь, придурок! – коготь подхватил аккуратный волнистый ряд прядей и поднял их наверх, прижимая к остальным волосам.        Неожиданные действия заставили статую встрепенуться и машинально несколько раз сомкнуть веки. Малозначительная прохлада волной прошлась по оголенной части, солнечный свет с новой силой ударил по глазам. Брови нахмурились, когда он наконец обратил внимание на свисающий с его головы шерстяной рукав. В его ответе слышалось яркое негодование, за которым скрывались игривые оттенки.       - Хей, если мы играем по ТАКИМ правилам… - гладкие пальцы потянулись к противоположной челке, отодвигая ее в сторону и высвобождая из тени чешуйчатый лоб вместе с широко раскрытыми янтарями, от вида которых слова сами собой начали мешаться между собой. –… то тебе тоже придется убрать… волосы…       Сьюзи впилась взглядом в бурые радужки, которые в мгновении ока вновь окрасились в огненно-алый, словно возвращаясь к жизни. Она все еще не моргала, позабыв о существовании такой биологической потребности. Мысли в ее голове остановились, все внимание заострилось на необычно изобилующем эмоциями лице парня. Поединок ушел на второй план, уступая место чему-то иному, не до конца изученному.       Крис смотрел на девушку и не мог понять, что именно происходит прямо сейчас. Его брови дергающимся домиком отражали туманное внутреннее состояние, а глаза быстро меняли фокус с одного вытянутого зрачка на другой. Несколько тысяч теорий ураганом завертелись в нестабильном разуме, вызывая боль в висках. Помимо того, увиденная картина возродила далекие воспоминания, которые новым грузом давили на сознание.       Телевизор в очередной раз выплеснул оглушительный рев могучего динозавра, который заполнил пространство гостиной. Отрезвляющее рычание вернуло нервного подростка к реальности: он молниеносно опустил отяжелевшую от усталости руку с чужих волос, освободился от когтистого хвата и повернулся к экрану. Следом от человека послышалось лишь мгновенное и виноватое «Ты выиграла, смотрим это», которое ознаменовало резкое окончание диалога.       Только разорвав зрительный контакт с парнем, Сьюзи полностью очнулась от таинственного забвения, однако факты все еще не могли правильно сложиться в целостную картину. Теперь, когда под ее влиянием оказался новый легкий способ привлечения внимания и, вместе с тем, поле для исследования, в девушке проснулся живой интерес, который лишь усиливался детским желанием поиздеваться над партнером.       - Не-а, панк, даже не думай просто так улизнуть. Верни свои глазки, - проговаривая эти слова, она левой рукой обхватила затылок человека, обратно поворачивая его к себе, пока правая аккуратно вновь убирала свалившуюся челку.       - Ты и так знаешь какой у них цвет, - бурчал Крис. Он все еще пытался разглядеть фильм, что медленно уходил за пределы возможностей бокового зрения.       - Ты никогда не рассказывал, что умеешь его менять! – возмущенно высоко отвечал монстр, нагибаясь ближе к обеспокоенному лицу для того, чтобы рассмотреть бегающие кровавые глаза. Созерцание каждой мимолетной перемены в эмоциях партнера придавало ей ощущение власти.       - Они меняют? – неуверенно произнес тот, на мгновение возвращая взгляд на сосредоточенную морду, после чего судорожно отведя его в сторону окна у входной двери.       - Ты что, тоже не знал? – Сьюзи прищурилась, вглядываясь в тонкие красные нити – сосуды. Парень попытался избежать лишних расспросов, используя спокойный убедительный тон.       - Можешь отпустить мои волосы, пожалуйста? – он наивно предположил, что последнее слово сможет подействовать на непоколебимую особу. Когти слабо отстукивали простую мелодию, глухой отзвук которой можно было ощутить лишь внутренне.       - Не-а, - она выдержала паузу, прежде чем продолжить. - Так ты точно не сможешь смухлевать.       - Я все это время не мухлевал, - бубнил захваченный, когда его веки несколько раз украдкой сомкнулись. Фигура напротив лишь задорно хмыкнула.       - А че это у тебя глаза забегали? Чего боишься? – пасть раскрылась в зубастую ехидную улыбку. От перенапряжения тон парня стал выше, а возмущение сопровождалось небольшим нервным смехом.       - Ты как будто одежду с меня сняла! – его глаза расширились. Он начал сосредоточенно палить в пол. Несмотря на ярко выраженную реакцию молодого человека, девушка не смогла точно интерпретировать последнюю фразу, от чего ее нос опустился для утвердительного взгляда на собеседника.       - У тебя под свитером тоже глаза?       - Нет, – паника сменилась серьезностью: Крис смотрел прямо в янтари Сьюзи, брови опустились, голос огрубел. – Убери руки.       - Нет, - выражение лица без слов говорило «И что теперь?»       - Сьюзи.       - Убери мне волосы тогда, раз так бесишься.       - Сьюзи.       - Крис.       - Ладно, - пересилив себя, он осторожно отодвинул шоколадные пряди.       - Ты все еще смотришь в сторону, - все это время чешуйчатая не сводила глаз с интересующего лица напротив, считывая все эмоции, словно открытую книгу.       - Я тебя слушаю, - даже пряча алые радужки в стороне, ему не удавалось полностью потерять из виду по-детски наигранное недовольство монстра.       - Это другое, Крис, - она аккуратно, еле двигая рукой, потрясла кудрявую голову. - У тебя нет случаем резинки какой-нибудь?       - Нет.       - Давай, неси.       - Да как ты…       - У тебя все на лбу написано, дурень.       Неестественный для фильма холодный скрежет раздался в гостиной. Никакого безжалостного рева динозавра, никаких умиротворенных покачиваний листьев. Судя по сюжету, герои попали на технологичную базу, из которой можно было получить контроль над каждым существом, что повстречалось им на пути. Главный рычаг не поддавался силам команды, хотя и издавал слишком много лишних шумов, привлекая опасных существ.       Под лязги металла из телевизора, подростки продолжали затягивать маленькие хвостики на макушках. На вытянутом лице появилась недовольная гримаса, когда девушка обратила внимание на кудрявую копну волос. Крис в очередной раз поправлял хохолок на опущенной голове, окончательно собираясь с мыслями перед новым поединком взглядов. Сама идея полностью отказаться от эмоциональной скрытности заставляла неспокойный разум полниться бесчисленными мыслями.       Решительно отодвигая бежевые кисти, Сьюзи самостоятельно поправила и до того идеальный по ее мнению пучок. Закончив с прической, она приподняла аккуратный подбородок, вновь налаживая зрительный контакт с парнем. Ее одолевало желание изучить ранее секретную сторону человека. Лицо украсила зубастая возбужденная улыбка, излучающая одновременно задор и азарт.       - А теперь матч-реванш!       - Я отдаю тебе победу, - моментально отрезал тот, вглядываясь в постепенно тускнеющие оттенки обоев.       - А ну давай, болван, смотри мне в глаза! – она недовольно фыркнула.       - Мы все еще можем поиграть в Камень – ножницы – бумага.       - Уже не можем. Давай: три, два… - на мужском лице показалась секундная злоба, брови нахмурились а глаза напряглись. Но в последний миг он вернул голову прямо. – …раз!       Прямо перед тем, как запустить пульт управления над динозаврами, знакомая опасная морда возникла перед взволнованными героями. Кажется, будто бедная команда затаила дыхание, опасаясь последствий неверных действий. И вот игра в гляделки началась параллельно экрану телевизора; это был двойной поединок, вместе с командой из фильма и существами из реального мира. Однако теперь эта игра между одноклассниками вышла на новый уровень, приобрела особую сложность. Даже привычный запах пирога, что все это время наполнял комнату приятной атмосферой, волшебным образом затаился где-то на кухне.       Прошло несколько долгих секунд с начала состязания, прежде чем Сьюзи заметила, что взгляд противника был направлен мимо нее. Девушка попыталась двинуться в сторону, преграждая парню обзор на очередную отвлекающую его вещь. Спустя еще время, алые глаза вновь медленно переместились, будто стараясь сделать это как можно незаметнее. Тогда она, повторно двинувшись с места, наклонилась ближе к сосредоточенному лицу. Яблочных аромат забил нос, но он не смог смягчить наседавшее на вольный разум раздражение.       - Прекрати смотреть в другую сторону, - суровый низкий голос уже не чувствовался таким игривым. Ответ же прозвучал наоборот, пассивно, будто без жизни.       - Я все еще не моргаю, - ни один лишний мускул не дрогнул на пластиковом лице Криса.       - Какое это вообще имеет значение, если я не вижу твой взгляд? - на розоватой переносице проступили морщинки, дыхание стало тяжелым, сдерживающим. Перемена в настроении соперницы заставила парня замешкаться – он задумчиво посмотрел на шершавый кончик носа, напряг брови, решая сложную головоломку.       - …Мне казалось, мы играли в гляделки.       Тут Сьюзи порывистым движением отвернулась от парня к сияющему экрану, сбегая от мозговыносящей реальности. Ее глаза были строго полузакрыты и кажется рассредоточены. Из хвоста на голове вылезло несколько спутанных между собой прядей. Как раз в этот момент из экрана вулканом вырвался очередной кровожадный рев. Каким-то образом этот ужасающий крик позволил ей выплеснуть собственный беспорядочный комок эмоций, внешне оставшись хладнокровным драконом.       За этим всем безмолвно наблюдал Крис. Он быстро переводил фокус с точек-веснушек, что стали гораздо виднее с убранной челкой, на опасные кулаки, сжимающие колени в тисках, и вновь на лицо, искрящее неоднозначной эмоцией. Голову начало переполнять мыслями и возможными действиями, которые могли бы повернуть ситуацию в благоприятное русло.       - Ты злишься? – тихий монотонный голос донесся до монстра. Девушка опустила взгляд.       - Неужели так сложно просто не избегать меня? – жесткий и самодостаточный тон скрывал в себе далекую, едва различимую печаль.       - Это сделает тебя счастливее? – низкий безнадежно тонул в возможных вариантах ответа.       - А ты сам как думаешь?       - Почему, когда ты очень злишься, у тебя брови дергаются? – дракон, не меняя положение головы, туманно перевел взгляд на человека. Тот продолжал, пытаясь найти поддержку в своенравных волосах. – Ты так сильно их напрягаешь или это нечто, связанное с внутренним миром?       - Я же вроде сейчас не…       - Раньше, - парень подался вперед, перебивая девушку. – Например вчера, когда мы проходили мимо того здоровяка, который пытался тебя окликнуть.       В словах было нечто колкое, что прозрачным звоном промелькнуло в потемках души, но оно так и осталось скрытым, незамеченным. Сьюзи повернулась к голосу. Монстр и человек смотрели друг на друга без слов, беззвучно считывая мысли. Первоначальные гляделки обросли новым букетом значений. После нескольких секунд один из них отвел алый взгляд на шумящий телевизор и быстро выпалил.       - У тебя желтые глаза к центру переходят в охру. Красиво, – на щеках проступил розовый румянец, который невозможно было скрыть за одинокими случайно выпавшими из хвостика волнистыми прядями. Девушка выпустила небольшой добрый смешок.       - Ну, ты продержался три секунды. Успех, Криси, - она нежно похлопала парня по плечу.       - К этому тяжело привыкнуть… - пораженный подросток неловко почесал свой затылок, виновато опуская голову.       - Зато так тебе будет легче понять меня, а мне – тебя.       - А ты почему такая спокойная? Будто только я убрал челку, - парень озадаченно напряг брови, просверливая дырку в стуриэле своим взглядом.       - Пфф, я прошла этот этап уже давно, еще когда мы в карточном замке были, - произнося самоуверенную речь, внутри нее приятным облаком парила гордость за контроль над действиями. - Да и знаешь, что-то в этом есть... - она перенесла руку ближе к гладкой шее, зарываясь в щекочущих волосах. Взгляд Криса вновь вернулся к Сьюзи, которая нацепила надменную улыбку и высокомерно прикрыла глаза. – Что-то в этом есть, видеть твою реакцию ярче обычного.       Разум начал играть злую шутку над парнем. Он молниеносно вернулся к бесконечно бормочущему телеэкрану и сжал губы, стараясь в очередной раз не затеряться в мыслях. Монстр громко засмеялся, задрав нос к потолку и прикрыв лицо рукой.       - Ты когда смущаешься, такой смешной… - она ловко притянула туманного человека к себе и облокотила его на свое плечо. Повернувшись к экрану, девушка недовольно выдохнула, обнаружив некстати начавшуюся рекламную паузу.       - Послушай, когда ты успела так накачаться, чтобы спокойно держать секиру? – устало спросил Крис, устраиваясь поудобнее.       - Делать было нечего, вот и все, - она демонстративно отмахнулась, отводя голову в сторону. – Сам-то накачаться не хочешь, дрыщ? Только и делаешь, что щадишь в бою и вызываешь какого-то [х]’а.       - Меня вполне устраивает мое положение, - руки сами собой потянулись вверх, растягивая застоявшиеся мышцы. - А, если уж что, от врагов нас с Ральзи защитишь ты.       - А ты хорошо устроился. Небось только для этого и встречаешься со мной.       - Это не правда, и ты это знаешь, - отрезал Крис, сосредоточенно вглядываясь в цветной экран.       - Ага, - безразлично ответила Сьюзи, вытянув ноги перед собой для того, чтобы рассмотреть узор на носках.       - Ты ведь знаешь? – он обхватил левую руку девушки, привлекая ее внимание.       - Крис, с тобой я правда чувствую себя спокойней, чем раньше, поверь. Спасибо, – она сделала характерную паузу, укладывая голову на кудрявую макушку. – Хотя порой ты и правда ведешь себя как полный придурок.       - Хах, взаимно.