Батарейка

Замечательное изобретение людей Земли – батарейка. Удобный, компактный накопитель энергии, который можно просто положить в ящик, пока не понадобится… – Фобос! Бра-а-атик! …А самое главное – сделанные на фабриках батарейки не ноют и не пристают. В отличие от батареек живых. – Ну, в чем дело? – Фобос отложил свиток в сторону, обернулся и посмотрел на сестру. Ему не нужно было изображать занятого человека, недовольного тем, что его отвлекают. Меридианский князь вообще никогда ничего и никого не изображал. Правитель-затворник, чью волю передает народу лорд Седрик, не нуждался в том, чтобы играть перед подданными какую бы то ни было роль. Перед шептунами, делающими в замке всю работу – тем более. С появлением Элион ничего принципиально не изменилось. Возможно, стратегически разумно было бы притворяться добрым и любящим братом, но зачем, если можно все общение с принцессой переложить на того же Седрика, которому эта игра только в радость? Должна же она понимать, что у действующего правителя хватает более важных дел, чем нянчиться с ней, в конце концов. – Я сидела в саду, – принялась рассказывать Элион, – смотрела на розы, на небо, на башни, и рисовала… – У тебя что-то важное? – перебил Фобос. Элион растерянно захлопала ресницами. – Я потеряла где-то там свой альбом. На минутку отложила его в сторону, пошла за бабочкой, она так красиво летела… А потом вернулась – нет нигде! А там все мои последние рисунки! – Скажи Седрику, пусть ищет, – ответил Фобос и попытался вновь сконцентрироваться на чтении. – Я уже сказала, – не отставал голос за спиной. – А он ответил, что я самая замечательная художница на свете, а значит, легко смогу нарисовать все заново. Нет, я могу, конечно… – Так нарисуй, – сказал Фобос, не отрываясь от свитка. – Но это же будет не то! Представь, если бы стражники вытоптали твои розы, а потом сказали бы тебе просто посадить новые! – Именно это я бы и сделал. «Тем более что если бы стражники вытоптали мои цветы, у меня как раз и появилось бы вдосталь материала для новых», – не стал добавлять он вслух. – Но… как же… – голос Элион слегка задрожал. – А как же вдохновение? Я могу провести на бумаге такие же линии, но ведь в них не будет тех же чувств и мыслей, что я изначально вложила! Это будет просто механически… Фобос хотел было ответить, что если эти чувства и мысли настолько мимолетны, то незачем на них и краску переводить… но вместо этого развернулся, поглядел сестре прямо в глаза и сказал: – Я прикажу шептунам обыскать весь сад сверху донизу. Альбом обязательно найдется. – Спасибо! – Элион подпрыгнула на месте и, кажется, хотела броситься и обнять брата, но замерла на полушаге. – Спасибо! – повторила она, легко разворачиваясь на носке, и вышла из рабочего кабинета. Еще несколько минут Фобос продолжал, ни на что уже не отвлекаясь, чтение в тишине, а затем подозвал слугу-шептуна и отдал приказ. Потакать любому и каждому капризу принцессы смысла нет. Но если это и впрямь касается ее чувств и вдохновения – дело другое. Магия может воплощаться в том числе и в творчестве, и если Элион так нужен этот альбом, чтобы вдохновение не пропало без толку, и чтобы ее энергия росла и множилась – пусть получит альбом. Какой толк в батарейке без заряда? Невысокий шептун, крепко сжимающий найденный альбом суховатыми бурыми пальцами, протянул князю заветную книжечку. – Мы нашли его рядом с кучей обрезанных веток, – бесстрастным голосом сообщил слуга. – Очевидно, принцесса была не слишком внимательна. Фобос взял альбом и механически перелистал несколько страниц. Рисунки как рисунки. Меридианские сюжеты перемежаются с земными: вот столица, как ее видно из замковой башни, вот (судя по тому, как ее описывал Седрик) школа, в которую Элион ходила на Земле, вот белка на ветке, вот… Следующий рисунок Фобос разглядывал целую минуту. Это был его портрет. Нарисован, разумеется, не с натуры, а по памяти, поэтому не вполне точный, однако… – Отнеси принцессе, – Фобос протянул альбом обратно, – и скажи ей, что в следующий раз ей не следует беспокоить меня по пустякам. – Все-таки нашелся? – спросил Седрик, неслышно подойдя со спины. Сидящая на траве с альбомом и карандашом в руках Элион обернулась и подняла голову. – Конечно, нашелся. – Тогда почему голос такой невеселый? Элион немного помолчала. – Я думала, ему будет интересно, что я там рисую. Я думала, он хоть что-нибудь скажет. Все-таки я его нарисовала. – Князь не любит, когда рисуют его портреты, – пояснил Седрик. – Не только в галереях замка и дворца, но и во всем Меридиане ты не найдешь ни одного его изображения. – А об этом, – угрюмо откликнулась Элион, – он тоже мог бы мне сам сказать. Седрик… Меридиану вообще нужна королева? Для чего-то еще, кроме как быть манекеном для красивого платья и подставкой для сияющей короны? Все равно все решения принимает брат… а я и не рвусь, поскольку мало что в этом понимаю. Сижу здесь. Ни с кем не разговариваю, кроме тебя и шептунов. – Ну разумеется, нужна. Королева – свет и душа Меридиана. Без тебя и твоей живой энергии этот мир зачахнет. – Разумеется, – кивнула Элион. – Разумеется. – Можно посмотреть, что ты рисуешь? – полюбопытствовал Седрик. – Или это секрет. – Не секрет. Земную рекламу. На, держи, – Элион протянула ему альбом. Там, на последней странице, был несколькими штрихами вычерчен мультяшный рекламный персонаж. Металлический цилиндрик с ручками и ножками, минусом внизу и плюсом над печальной рожицей. – «Энерджайзер»? Чего это тебя вдруг потянуло? – Да так, – ответила Элион. И после короткого молчания добавила: – Навеяло почему-то.