Исповедь сухого дерева.

Лучи солнца падали на длинную, каштановую шерсть крупного, поджарого кота. Его ярко-жёлтые глаза скользили по поляне. Его соплеменники сновали туда-сюда, кто то пристроился в тень, а некоторые просто лежат под солнцем и разговаривают. Молодого война только что посветили. Теперь его имя Ольхагрив. Он сидел возле выхода, обмотав лапы пушистым хвостом. Издалека завидев изящную кошку, он обернулся и пригладил свою полосатую шерсть на загривке. Белоснежная кошечка с нежно зелёными глазами весело мяукнула Ольхе и приветственно подняла хвост. Желтоглазый приподнялся и лизнул в лоб подругу. -здравствуй, Веснянка - он улыбнулся. Веснянка - самая лучшая кошка по мнению Ольхи, которая к тому же была его парой. Они были вместе очень давно, и Веснянка уже носила его котят. -я рада тебя видеть - весёлые искорки в глазах любимой заставляли сердце кота колотится всё быстрее и быстрее. Так быстро, что казалось сейчас выпрыгнет из груди. - идём скорее! Махнув хвостом в сторону выхода, она тут же устремилась через папоротниковый тоннель. Ольха подождал пару секунд, давая Веснянка фору и тут же кинулся за ней. Весело бегая по территории, охотясь они провели весь день. Ольха поднял голову и посмотрев на солнце, которое скоро должно было скрыться за горизонтом, он повернул голову к кошке. -я думаю нам пора домой - Веснянка удивлённо вскинула на него голову. -как? Уже? - он посмотрела на солнце, которое всё так же неумолимо приближалась к неровной линии гор. -а.. Ладно, пошли. Только нужно захватить добычу. Ольха кивнул, и взвалив на себя большую часть дичи, потащил её в лагерь. Веснянка взяла оставшийся груз и засеменила за воином. Ольха был рад провести с любимой почти весь день. Был благодарен Совиной звезде за то, что он разрешил ему прогулять некоторые обязанности. Проскользнув в тоннель он подошёл к куче с добычей и положив в неё свою, оглядел лагерь. Войны готовились ко сну. -Ольха, Веснянка! - к ним подскочили Вихрегон и Коршун. - добрая охота! Вы молодцы. - улыбнулся Коршун. Он был лучшим другом Ольхи. Он был нелюдимым и довольно жестоким, но преданным и прекрасным войном. -спасибо - Ольха боднул друга в плече. - как день? Как Пепелица? Секунда странного смятения в глазах друга не осталось незамеченными для Ольхи. -о, знаешь.. Всё просто прекрасно! Жаль, что она целитель и не может иметь котят.. - Коршун отвёл глаза. Ольха сочувственно потерся щекой о щеку друга. - ладно, мы пойдем, до скорого. - Коршун с Вихрегоном спешно удалились под куст ежевики и о чем то зашептались. Ольха обернулся на любимую. Она махнула головой на место у ограды, где они обычно проводили свои вечера. Ольха кивнул, взял ей голубя, а себе мышь и двинулся за ней. Большой живот кошки был виден издалека. Наверняка ей было очень тяжело. Откуда у неё только силы на это всё? Сев под куст, он подвинул возлюбленной голубя и она скоротали вечер за разговором и свежатиной. И вдруг, когда всё в лагере спали, из палатки целителя раздался крик, разбивший хрустальную тишину, а в месте с ней сон соплеменников. Ольха инстинктивно повернул голову в сторону постели друга. Его там не было. Сердце пропустило пару ударов а затем начало бешено биться. Лапы налилсь свинцом, мышцы сковал животный страх, но он всё равно рванулся в сторону целительницы Пепелицы. Вслед за ним выбежал глашатай Ярохвост и ещё несколько войнов. Там стоял Коршун, лапы его были в крови. Он смотрел на тело. Небольшое, тёмное тело. Ольха пригляделся и ахнул.. Тело его целительницы.. Её серая шерстка была перепачкана в алой крови, бока не вздымались. Взгляд, полный ужаса был направлен в никуда. Он покосился на Коршуна. Он всё так же стоял. Никто не понимал что делать. -Коршун... Что произошло? - Ольха негромко спросил друга, который резко повернул голову в его сторону. В его глазах читалась злость, безумие... И.. Что то ещё.. Что то нечитаемое. -я не знаю.. Я пришёл.. Пытался её разбудить.. - его голос задрожал, он зажмурился. -иди пока в палатку,смой кровь.. Мы потом спросим тебя подробнее... -имел ли он право говорить это, заместо предводителя? Скорее всего, нет.. Но, Совиная звезда молчал. Когда Коршун удалился, предводитель подошёл к Ольхе. -Ольха - голос старшего дрожал от волнения. - ты ведь разбираешься в травах? Помоги нам подготовить её к похоронам. Скоро совет, там и попросим помощи у других предводителей. - Ольха кивнул. Голова кружилась. Он очень хотел отказаться, но годы подчинения заставили его прикусить язык. Его отец был целителем, поэтому Ольха часто тут бывал. Но сейчас, казалось бы родная полянка, была ему омерзительна. Да, он часто видел убийства... Но сейчас оно произошло в его собственном лагере. Как может племя выжить, если предатели засели в самом его сердце? А может, вовсе не кот это сделал? Он осмотрел ограду на наличие проломов. И действительно, дыра в ограде была больше и так не маленького Ольхи. Резкий запах давал понять что действительно, тут был какой то хищник. Ольха выдохнул, обернувшись на труп. Он поморщился, но сжав зубы принялся оттирать кровь и натирать шерсть умершей травами. Именно поэтому, он ещё давным давно отказался от целительской доли. Отец действительно был недоволен, но через какое то время взял под бок Пепелюшку. Он закончил. Спешно покинув палатку, он втянул свежего воздуха. Бедный Коршун дрожа и заикаясь, рассказывал, как зашёл к Пепелице, а она уже была мертва. Ольха заглянул в глаза друга. В них не было такой печали, например как тогда, когда погибла их подруга. Тростинка пала в схватке с Племенем Ветра. Ольха видел в глазах друга странную решимость. Ольхе было бесконечно жаль друга. Потерять любовь всей его жизни.. Он не представлял, что бы делал, если бы Веснянка умерла. Ольха подумал, что странно, что хищник не съел то, что убил. Он отмёл в сторону лишние мысли. Ольха залез в полое, огромное дерево, в котором спали всё войны. Он смастерил себе гнездышко из мха и свернулся в нём, закрыв глаза. Ольха проснулся. Солнце только начинало вставать. Он вылез, разминая затёкшие лапы. Солнце начинало вставать, как и соплеменники. Он осмотрел поляну. Кучка старейших сбившихся в кучку в углу бурно обсуждали события прошлой ночи. Ольха зевнул. Он не наблюдал Коршуна. Кот обошёл весь лагерь но найти друга так и не смог. Он уселся возле входа, вылизывая шерсть. Из зарослей вынырнул Коршун, замерев при виде Ольхи. -доброе утро - подозрительно сощурился Ольха - где ты пропадал? Нам скоро на патруль выходить. -да, привет - Коршун сел возле друга. От него пахло так, словно он только что тщательно вылизался. - я.. Просто решил но много отвлечься. -как ты себя чувствуешь? - Ольха плотнее прижался к другу. Конечно, он считал это подозрительным, но решил промолчать. -я.. Не беспокойся, Ольха. Я в норме - Коршун вздохнул, опуская взгляд. -я ведь знаю что нет. - Ольха лизнул в лоб Коршуна. Тот решил промолчать. - всё хорошо, я понимаю что ты не хочешь говорить об этом. -спасибо - чуть улыбнулся Коршун. - ты лучший. - немного подумав, он выпалил - нечего нам с тобой тут делать. -в каком это смысле? - Ольха чуть ли не открыл рот от удивления. Что Коршун говорит? -мы с тобой тут не нужны. Нас тут не ценят, не уважают.. Я хочу уйти -  сказал Коршун полу-шёпотом. -прекрати.. - засуетился Ольха. Если предводитель или глашатай услышит, им точно несдобровать - мы не можем бросить родное племя, Коршун. Пожалуйста, одумайся. -наверное ты прав - неуверенно протянул Коршун, нервно стуча по земле хвостом. -хорошо, что ты это понял.. Мы сейчас идём в патруль. Охотники выдвинулись к Нагретым камням, нам нужно проверить Высокие сосны и территорию подле них - Ольха поднялся, отряхивая шерсть. - ну же.. Пока идём, сможем нормально обсудить всё, в лагере это небезопасно. Коршун кивнул поднимаясь с травы и пошёл за Ольхой. Лес уже шумел. Ветки стучали на ветру, дичь возилась в траве и листьях, птицы громко пели. Пара котов неспешно продвигалась к границе двуногих, разговаривая. -итак, Коршун.. Ты хочешь уйти? - аккуратно спросил Ольха, когда они были на пол пути. -хочу. Понимаешь ли, теперь, когда Пепелицы нет, мне там делать нечего.. Не нужны мы там.. Мы оба. Да, у тебя есть Веснянка.. Но мы возьмём её с собой, если согласишься! - Коршун выглядел печально и удрученно. Как хороший друг, Ольха должен был попытаться ему помочь. -нет, Коршун. Мы обязаны служить племени. В нас течёт кровь воителей, по иному и быть не может - Ольха не понимал намерений друга, но слова "уйти из пельмени", вылетевшие из уст война, это неприемлемо. - мы с тобой хорошо проживём и в племени. -мы с тобой? - оскалился Коршун, явно сдерживая презрительный рык - у тебя есть Веснянка, ты с ней хорошо проживёшь. А кто есть у меня, Ольха? Только ты. Но эта кошка со своими котятами забирает тебя у меня! -прекрати! Как ты можешь так говорить, Коршун? Я рядом с тобой, всегда помогу.. Но разве я должен прибывать возле тебя сутки на пролёт? - Ольха был чуть ли не в ужасе от поведения Коршуна. Он понимал, что смерть, это дело нешуточное, и друг сейчас разгромлен. Но это не повод вести себя так! По крайней мере, Ольха так думал. Коршун посмотрел на друга так, словно видит его в первый раз. -Ольха.. Не предавай меня. - голос Коршуна стал утробным, хрипящим, но на удивление ровным. К этому времени, они уже дошли до границы с Двуногими. Ольха чуял свежий след бродяг, но Коршун отговорил его идти по нему. Всю дорогу коты молча шли. Что Ольха мог на такое ответить? Он молился Звездам, что бы они образумили Коршуна. Следующий день был обычным. Подъём, патруль, посиделки с Веснянкой. Как же Ольха её любил. Она была для него всём, а он для неё. Ольха нигде не видел Коршуна. Никто не видел и никто не мог найти. Всё было обычным, за исключением того, что старейшины выбирались из лагеря в сопровождении пары войнов. Ольха знал, что они идут рыть могилу. -как там Коршун? - вдруг спросила Веснянка. Она выглядела обеспокоенной. Веснянка всегда и за всех переживала. Уж слишком доброй она была. -он.. - Ольха потупился. А разве ей можно говорить? Он не хотел врать но - нормально. Уже бодрячком. -это хорошо - улыбнулась кошка, укладываясь возле Ольхи. -а ты как? - Ольха тоже был взволнован. Друг, который собирается предать племя, его любимая беременна, предатель в племени. Ольха лизнул подругу, в ухо, тихо замурчав. -тяжело - выдохнула Веснянка. - я рада что с тобой всё хорошо. Ольха открыл рот что бы что-то сказать, как его подозвал Ярохвост. -Ольха. Собери отряд и отправляйтесь к границе с речным племенем. - Ольхе, честно говоря Ярохвост был неприятен. Слишком стальной, серьёзный и хмурый. -там же только что был охотничий патруль? - Ольха не хотел ещё куда то тащиться. Он подавил тяжёлый вздох. -они учуяли запах речных котов на нашей территории. Нужно ещё раз всё проверить, и если что отогнать их - пояснил Ярохвост, недовольно фыркнув - не сидится им на своей территории... Ольха кивнул, вернувшись к Веснянке. -мне нужно идти. Я постараюсь вернуться как можно быстрее - Веснянка естественно была недовольна, но возразить не могла. Ольха собрал отряд и они двинулись к Нагретым камням. Ольха не понимал рвения предводителя защищать территории так рьяно. Он знал многих котов из того племени, и они всё были честными и хорошими. Если бы у них на территории было достаточно дичи, они бы не полезли на их территорию. Да и тем более, если кто то получит травмы, кто их будет лечить? Труп? Ольха ускорился, дабы побыстрее добраться до территории. Действительно, Нагретые камни пропахли чужаками. Он видел небольшие пятнышки крови. Видимо, они уже поохотились. -Царапан, Камень, идите и осмотрите берег вон там - Ольха махнул хвостом вправо - а Долгоус и Изумрудка осмотрят лес чуть дальше - он указал на небольшой участок леса - Хвостолом, иди со мной. Коты разбрелись по берегу. Ольха с Хвостомом шли по берегу, обнюхивая всё вокруг. Ольха присмотрелся и увидел две фигуры, отдаляющихся от них. Он молча кивнул на них, и Хвостолом всё понял. Он припал к земле и быстро зашагал на фигуры, которые остановились что бы что то обсудить. Ольха с напарником прыгнули на них, повалив на землю. Оба кота ошарашенно замерли. -погоди, погоди! Я всё объясню! - замотала головой пятнистая кошка. Ольха зарычал, давая понять, что он не намерен выслушивать её отговорки - правда! Пожалуйста! Второй кот, которого держал Хвостолом тоже что то объяснял. Ольха почувствовал, насколько худые эти коты. Кинув взгляд в сторону, он увидел пару мышек, пойманных чужаками. -ладно. Говори - Ольха отпустил кошку, которая в свою очередь села напротив. Вовсе не собиралась убегать. Хвостолом тоже отпустил серого кота, который сел возле соплеменницы. Они оба были худыми, уставшими и испуганными. Ольхе даже стало их жаль. - ну? -понимаешь.. Сейчас совсем не рыбный сезон.. А обычной дичи совсем мало. Мы не можем гоняться за кроликами на территории Ветра, а на племя Теней страшно даже посмотреть, ни то что нарушать их границы! - то есть его племя недостаточно авторитетно для них? - пожалуйста, дайте нам забрать то, что мы поймали. Наше племя может исчезнуть! - Ольха переглянулся с Хвостоломом, который явно был против. Но Ольха же не он, да? Он мог получить за это нагоняй от Совиной Звезды, но.. -хорошо. Забирайте. - Хвостолом был в ярости. Ольха выдохнул - забирайте всё что вы поймали. Пусть Звезды вас хранят. -спасибо! Ты нам невероятно помог! Об этом узнаёт наш предводитель. Мы никогда этого не забудем - засуетилась пятнистая кошка, широко улыбнувшись. Кот поблагодарил Ольху, поднимая дичь с земли. -будте аккуратны. И.. Не попадайте больше патрулям, в вашем состоянии вам с ними не тягаться - Ольха проводил котов взглядом до тех пор, пока они не скрылись на своей территории. Он почувствовал, как Хвостолом начинает рычать. - ты что то хочешь сказать? -да, я хочу! - крикнул Хвостолом, поднимаясь с земли. Его хвост злобно метался из стороны в сторону - что ты творишь, Ольха?! Почему ты им позволяешь самовольничать на нашей территории!? Если Совиная Звезда узнаёт, он- Ольха резко махнул хвостом, прерывая монолог. -им нечего есть. У них есть котята, старейшины.. Неужели ты такой бессердечный, а? Если бы в твоём племени был голод, ты бы сидел ровно? Прояви хоть каплю сочувствия, Хвостолом - в голосе Ольхи звенел упрёк и доля пассивной агрессии. Хвостолом пристыжено вжал голову в плечи, опустив голову. Ольха фыркнул и громко мяукнул, подзывая остальных. Отряд двинулся в лагерь. Когда коты вышли на поляну, к Ольхе тут же подбежала Златогривка. -Ольха, Ольха! - взволнованно кричала кошка - котята! Ольха кинулся в детскую, коршуном влетая в лаз. Там, свернувшись в комочек лежала Веснянка, а рядом три пушистых комочка. На соседнем гнездышке лежали котята Златошейки. Ольха был рад и напуган одновременно. Пахло молоком, котятами и перьями. Полумрак пещеры приятно обволакивал. Небольшая, но довольно просторная, темная нора казалась невероятно уютной, после шумной и яркой улицы. -Веснянка! - шепнул Ольха. Кошка открыла глаза и улыбнулась. -привет - сонно поздоровалась кошка. - ты всё пропустил. -знаю, знаю.. Как ты? Как котята? - Ольха сел у головы подруги, приобняв её хвостом. -и со мной, и с котятами всё хорошо - ещё шире улыбнулась кошка - имена я дала только двоим. Это Ромашка, а это Воробушек - кошка указала на белого котёнка с кремовыми пятнышками, а затем на светло коричневого с полоскам - этого назовешь ты. Он так на тебя похож, Ольха. Ольха разглядел в полумраке детской котёнка с пепельно-коричневой шерсткой, но с одной белой лапкой. Ольха улыбнулся. -Сосна - коротко ответил кот, лизнув подругу в загривок. - я тебя люблю. - шепнул он ей на ухо, прижавшись мордой к её белому боку. -это всё очень мило - Златошейка шмыгнула в детскую, ложась в своё гнездо из мха и перьев - но давай катись от сюда. Веснянке нужен отдых. Ольха послушно вышел. Он выдохнул, было напряжно. Но теперь он действительно отец, и его это радовало. Веснянка в полном порядке. К нему, мрачный, как тень подошёл Коршун. -и как они? - Коршун натянул улыбку, останавливаясь возле Ольхи. -в порядке - Ольха не сильно доверял другу. Солнце приближалось к неровной линии деревьев. Совсем скоро должно было темнеть. Коршун был серьёзен и на что-то очень зол. Коршун молча отошёл от Ольхи. Вздохнув, кот пошёл к куче с добычей. Выудив себе мышь, он удалился под куст крапивы. Спокойно поедая дичь, он обдумывал сегодняшний день. Может, Хвостолом всё расскажет предводителю? Если да, то Ольхе явно придется худо.