Часть 1
4 апреля 2023 г. в 19:25
Какое-нибудь летнее мероприятие в Сэндитоне.
— О, Мисс Хейвуд, и вы здесь. Снова гостите у моих добрых родственников? — спросила Элайза, притворно улыбнувшись своему деверю.
— Миссис Паркер — кратко приветствовала её героиня.
— Вообще-то, Шарлотта теперь носит фамилию Колборн — аккуратно вставил замечание Том.
— О, вы все-таки нашли себе мужа. Поздравляю. Полагаю, какого-нибудь фермера? — упивалась худшая из Паркеров.
— Да, ферма у него действительно есть — тут Шарлотте вдруг стало смешно, но она старалась держаться.
— И что же ваш муж? Не боится отпускать вас из вашей деревни? Как она там называется? Не помню. Мало ли что может произойти… Курорты полны соблазнов…
— Вообще-то, Шарлотта живет в паре миль от Сэндитона, чему мы все безмерно рады — снова посчитал нужным вставить Том, начиная нервничать.
— Ах, вот как! Вы нашли компромисс между своими возможностями и амбициями. Утром дойка коров, вечером – бал в приличном обществе. Весьма необычно и занимательно.
— Шарлотта не доит коров, она обучает всех местных детей! — с пылом высказался Мистер Паркер.
— А, так вы работаете за оплату. Дела на ферме так плохи? Ну что же, верьте, и всё наладится.
— Вообще-то, это её шко… — уже привычно начал Том.
— Простите, я Вам не помешаю? — подошел Колборн, стоявший все это время неподалёку. Александр общался с кем-то из знакомых, когда его слух привлекло обращение к его супруге как к Мисс Хейвуд. Ещё больше его удивило, что это оказался кто-то из семьи Паркер. Да и интонация, с которой Шарлотта произнесла её имя, четко говорила о неприязни его жены к этой женщине. Александр тут же пересекся взглядом с Шарлоттой, но понял, что его помощь не требуется. Тем не менее, продолжил слушать. Когда Миссис Колборн говорила про ферму, то с улыбкой вновь посмотрела на него. Ксандр ответил ей тем же. Но дальнейшие рассуждения этой неизвестной ему Миссис Паркер становились всё возмутительнее. Александр больше не мог этого терпеть.
— О, Миссис Паркер, позвольте представить Вам Мистера Колборна, хозяина поместья Хейрик-Парк и мецената нашего славного города — с облегчением выдал Томас.
— Я слышал, Вы что-то говорили о делах на моей ферме, Миссис Паркер? — спросил Александр, с задоринкой глянув на жену.
Миссис Паркер на том сошла с лица.