Zion's 19th Birthday

Рыхлые хлопья морозного снега многочисленно оседали на снежные сугробы, верхушки брошенных зданий и разбитые дороги, забивая собою каждое пустое и сухое место. Небольшие трещины, зазоры, местечка под растениями и деревьями, вечнозелёными ёлками, сожжёнными машинами - все эти пространства были заполнены мокрым и холодным снегом. Суровый мороз не по-детски кусался низкой температурой, вырисовывая на окнах домов и разбитом стекле крохотные, ломаные узоры, заставляя лужи на дорогах застывать и превращаться в сокрытые под снежным покровом, скользкие катки, выжидающие невнимательных выживших. Время от времени опавший снег поднимала ввысь лютая стужа - недружелюбно громогласно завывая, она подбрасывала его сильными порывами воздуха, словно песок, и распыляла на стены зданий, стволы деревьев, просто развеивала в небе, чтобы он вновь осел на белый покров.. Вайорика сморщила свой покрасневший кончик носа и спрятала его в шерстяном колючем шарфе, сдерживая чих - отрицательный градус безжалостно атаковал её лицо, щипая сухую кожу и глаза. Она аккуратно переступила через заснеженный хлам на таком же занесённом снегом тротуаре и взглянула вперёд - перед ней, через непрекращающуюся метель, застилающую обзор, был виден магазин. На залепленной снежными хлопьями вывеске всё ещё можно было прочитать, прищурив глаза, название местной канцелярии. “Может, здесь получится что-то найти” - уныло подумала Рика, обняла себя за плечи через тёмный пуховик и взглянула на остановившийся рядом с ней силуэт напарницы. Нива молча окинула взглядом здание и дрогнула - даже много слоёв одежды не спасали её от зимнего мороза. Судя по безразличным хамелеоновым глазам, вертела она эти вылазки в самый разгар хуртовины, но добывать необходимые ресурсы нужно было хотя-бы через день. А ждать дольше нескольких суток в школе группа не могла: быстро заканчивалась еда, вода и топливо для поддержания тепла в комнатах - книги, газеты, бумага, что быстро воспламеняется под воздействием огня и вырабатывает такое нужное для жизни тепло. - И как долго мы будем мёрзнуть? - устало спросила девчушка саму себя, оглядываясь по сторонам, чтобы заметить возможных заражённых людей. - Я думаю, мы нашли то, что искали, - успокаивающе ответила Вайорика - В канцелярском магазине всяко есть какие-то газетки или книжки. - Возможно, это единственный ресурс, который никто из других выживших не берёт. Бумагу можно найти где-либо. Сзади послышался громкий скрип раздавленного под чьим-то весом снега. К девчушкам подошли остальные участники вылазки. Они тоже выглядели усталыми, укутанными в тяжёлую тёплую одежду, наполовину в снегу из-за бесконечного снегопада. - Мы пришли, - раздался тихий голос Итана, эхо которого сразу же поглотил снежный покров. Звукоизоляция от снежных осадков была отличной, и этим свойством выжившие охотно пользовались, позволив себе чаще общаться между собой на улице. - Замечательно, - Гарри ободряюще улыбнулся и окинул взглядом ребят - Как вы себя чувствуете? - Чувак, я бы поскорей отгрёб снег от двери и зашёл внутрь. А то скоро превращусь во льдину, - ответил Сион, слегка стуча зубами от добравшегося до него мороза и хмуря брови. Таскаться в снегопад ему тоже было не в удовольствие. И парень оказался бы прав - внутри здания хотя бы нет холодного ветра, пробирающего до костей и отмораживающего нос, да раздражающих хлопьев снега, что постоянно садились на лоб, щёки, облепляли ресницы глаз. Остальные были с ним негласно согласны. - Пойдём выкапывать? - спросила Вайорика, взглянув на тёмноволосого. - Да, пошли, - дал зеленый свет он и приблизился к снежному сугробу, что поглотил своей высотой половину входных дверей. Остальные последовали за ним, и все дружно принялись откидывать снег в стороны, разгребая руками вход в канцелярию. Главное не задержаться здесь надолго, чтобы назад можно было дойти до школы через снег с высотой хотя бы чуть ниже колен. Прошло некоторое время, прежде чем отряд смог расчистить вход ко дверям магазина. Руки всех практически замёрзли и покраснели от жгучего холода, у кого были перчатки - влага быстро впиталась в защитную ткань и всё равно заставила пальцы болезненно мёрзнуть. Но никто в основном не жаловался об этом в кратких разговорах - это всё было ради благого дела, и постоянно жаловаться на всё и вся в жёстких условиях было бы довольно утомительно. Итан положил руку на металлическую ручку от двери и нажал на неё. И дверь поддалась, чуть заскрипев, поддела своим низом оставшийся снег и отодвинула его в сторону, сжимая его и делая плотную снежную лепёшку. Ребята торопливо прошмыгнули внутрь один за другим, укрываясь от зимнего ветра и стужи в тёмном коридоре покинутой канцелярии. - Будьте бдительны, - произнёс Гарри чуть потише, заходя внутрь - Зомби могут быть ещё в здании. Нам лучше держаться минимум по двое. - Угу, - по привычке угукнула Нива, рассматривая разбросанный по полу хлам и мусор. Куски поломанной мебели, подставки к чему-либо, пластиковые обломки.. Ничего не меняется. - Мы с Нивой осмотрим тот отдел, - решилась предложить Вайорика, указывая на холл, который был соединён с основным, но был чуть меньше. - Я с вами, - откликнулся беловолосый парень и подошёл к девчушкам. - Тогда мы с Итаном осмотрим главный холл, - произнёс Сион, нетерпеливо помахивая металлической трубой, и пошёл в просторное помещение, сосредоточившись на поиске газет. Итан, ничего не говоря, направился вслед за ним. Оставшаяся троица также зашла в главный холл, но затем прошла чуть дальше и исчезла у прохода в другую часть небольшого магазина, оставив парней одних. Вторая половина зала с канцелярскими товарами казалась более скромной и менее разнообразной, чем основное помещение. И, кажется, именно здесь находился отдел с рабочими тетрадями, классными журналами и немного любительской литературой - по полу были разбросаны грязные тетрадки, которые никто так и не использован. Что-то среди хаоса сохранилось и на полках, запылившись в тёмных углах и ожидая какого-нибудь выжившего, который возьмёт пишущую ручку и заполнит их записями, планами или расписаниями. Но всё это пойдёт на растопку для согревания. Лишь сожжётся в огне, и чистые листы бумаги в аккуратную клетку или линию для ручки безнадёжно превратятся в дымчатый пепел, так и не исполнив своего предназначения. Осмотрев отдел и не обнаружив никаких инфицированных, ребята раскрыли рюкзаки и принялись набивать их разбросанными тетрадями. Вайорика подошла к полкам, что находились дальше всех от основного отдела. Рядом с ними находилась небольшая металлическая треугольная лестница. Рика взглянула наверх и, испытав любопытство, залезла на лестницу и полезла вверх, осторожно цепляясь за холодные перекладины замёрзшими руками. Залезши на самый верх, она прищурилась, стараясь развидеть на верхушке хоть что-то - и увидела какую-то новенькую, тяжёлую стопку то-ли газет, то-ли журналов, обёрнутых в нетронутую никем защитную плёнку. Вайорика пододвинула её к себе, немного попыхтев, и бережно взяла в руки, прижимая к груди, чтобы как-то её удержать. - Ты что делаешь? Снизу послышался знакомый голос, и она отвлеклась от своего занятия, чтобы посмотреть вниз. В паре метров высоты от девчушки стояла Нива, вопросительно вздёрнув вверх свою бровь. - Я, кажется, нашла что-то.. - неуверенно предположила кареглазая и пододвинула стопку чего-то тяжёлого прямо к краю, чтобы подруга могла увидеть - Помоги снять, пожалуйста. - Ладно.. Согласившись на небольшую авантюру, зеленоглазая встала на первые две перекладины (на них было удобно и безопасно стоять из-за их формы в виде плоских ступенек) и протянула руки вверх. Вайорика же с пыхтением сняла с полки запечатанную стопку и подала её напарнице. От тяжести руки даже немного дрожали. - Аккуратно, тяжёлое. - Ага.. Уф! Выпустив из сдавленных лёгких воздух, Нива спустилась с лестницы и чуть отошла, чтобы Вайорика могла спуститься вслед за ней. Упакованные журналы или что-то и правда ощущались увесистыми. - И что же это? - Не знаю.. Но это явно что-то новенькое и дорогое. Девчушка взяла у подруги стопку и вышла на более освещённую площадь, чтобы наконец развидеть надписи на обложках верхней газеты. - "Удивительный Человек-Паук”, “Артур и линва золота”, “Captain America”.. - вслух прочитала Вайорика, разглядывая цветастый глянцевый текст через защитную плёнку. Через секунду её брови чуть поползли наверх - Так это совсем новенький набор комиксов! Она с любопытством разглядывала никем не тронутую стопку упакованных комиксов. От одного взгляда на них и осознания того, что есть возможность без оплаты в магазине взять чистую упаковку с новыми изданиями, от глянцевых и красочных страниц которых веет атмосферным книжным ароматом, Рика вдохновилась и начала аккуратно сдирать с комиксов плёнку. “Я знаю человека, который от этой вещи получит куда больше удовольствия, чем я. Особенно в свой день рождения” - подумала она, разрывая руками плотный полиэтилен. - Зачем тебе эти комиксы? - Нива вопросительно смотрела то на подругу, то на стопку, которую она распаковывала. Вайорика взглянула на напарницу в ответ и на пару секунд замялась, протянув сконфуженное: “Э-э..”. - Ну.. Я.. Хочу их почитать! - нашла, что ответить кареглазая - Мне нравятся комиксы! - Тебе никогда не были интересны комиксы, - подметила голубоглазая, тем самым ловя подругу на лжи. Та же неловко почесала свой затылок и развела руками в стороны. - А теперь интересно. Я что, не могу интересоваться комиксами? - Ну.. Можешь, - уже с меньшим давлением вымолвила Нива - Как хочешь, только смотри, чтобы Лоуренс их не спалил, когда мы принесём всё в школу. - Это точно.. - О чём это вы тут воркуете? К девчушкам подошёл Гарри. В его руках покоилась неаккуратная стопка собранных на полу тетрадей и классных журналов. Белоснежные волосы были слегка растрёпаны и лезли на лоб. Иногда не поймёшь, это хлопья снега в очередной раз налипли на парня или это были его короткие пряди. Он взглянул на новые комиксы, что только что распаковала Вайорика, и озорно улыбнулся, о чём-то подумав. - Ты нашла подарок Сиону на день рождения? - Да н-нет же! - воскликнула она, недовольная таким вниманием со стороны - Я что, комиксы просто взять себе не могу? В школе нет ничего любительского, только учебная литература! - Да ладно, чего ты, - Гарри хихикнул, забавляясь реакцией девчушки, и хотел было примирительно поднять руки вверх, однако они держали бумажный груз - Но он вполне бы принял такой подарок. Сион любит комиксы. - Я знаю, ну а себе один журнальчик можно взять? - саркастично спросила у беловолосого Рика - А то я вижу, ты хочешь отдать всё это добро своему другу. - Решай сама, что с ними делать, - пожал плечами Гарри - Ты же их нашла. “Наверное, я подарю это Сиону. Возьму себе одну штуку скорее всего. Вот бы эти любопытные не интересовались..” - подумала она про своих товарищей, внешне придерживая серьёзное выражение лица. Через некоторое время сумки участников вылазки были заполнены бумагами и газетами, которые совсем скоро пойдут на растопку. Итан и Сион сложили в свои рюкзаки помятые альбомы для рисования, словари, даже музыкальные ноты в копиях музыкальных сборок для фортепиано от известных композиторов. Вайорика невольно испытала боль любителя классической музыки, когда заметила в руках Сиона выглядывающие из-под потёртой обложки музыкальные станки и напечатанные на них ноты различной длины, тональности и высоты. Она могла бы сыграть из этих нот красивую мелодию на школьном рояле в музыкальном кабинете.. Но вряд ли девчушка снова сядет за рояль в ближайшее время. Особенно в помещении, на которое не тратят тепловое топливо, потому оно до ужаса ледяное, и усидеться на стульчике перед инструментом без дрожжи дольше пяти минут не получится. - Можно вернуться сюда в следующий раз. Много чего осталось, - заговорила Нива о канцелярии, когда отряд возвращался в школу через протоптанный в снегу путь. - Да, и можно найти сохранившиеся блокноты и дневники.. - Вайорика мечтательно подумала про чистые заметки, обрамленные эстетичной обложкой, которые можно было бы заполнить бездумными записями вроде планов на день или каких-то отчётов.. - Вернёмся, если сильно не засыплет, - сказал Итан, имея ввиду вечно оседающий снег, который, если не прекратится, вполне может засыпать всю улицу на метр высоты. Парню ответил неожиданный порыв ветра в лицо, что нёс на себе белоснежные хлопья, сопровождаемый оглушительным и коротким свистом - будто снежная метель издевательски прокомментировала его слова языком природы: “Перехочешь!”. Но он, как ни в чём не бывало, только хлопнул веками, смахивая с ресниц снежинки, и продолжил движение небольшой процессии обратно в школу. Отряд погрузился в тишину и начал ускорять свой темп, снег звонко хрустел под их ногами. Ведь до менее холодного убежища ещё не близко, а замерзать начинали грубо говоря все. . . . Некоторое время спустя. - Они вернулись, - как только участники зашли в 1-С, замёрзшие и уставшие, Хэйли сообщила об этом тихим, шуршащим голосом, и внимание всех обратилось к ним. Класс, в котором собралась вся группа выживших, был украшен пестрящими декорациями - вскоре после того, как декабрь начал подходить к концу, Сион и Хэйли нашли в кладовке коробки с новогодними украшениями, когда патрулировали первый этаж. Красочные шары для ёлки, пушистые и длинные новогодние дождики, маленькие новогодние гирлянды на батарейках - в большинстве все эти вещи были несвежи. Что-то порвано, что-то поломано, что-то не такого уж и хорошего качества. Но учебное заведение было большим, на него рассчитывалось несколько немаленьких коробок рождественских декораций, в которых можно было найти стоящие украшения. В тот день Сион отнёс пару коробок в 1-С, и Хэйли предложила лидеру украсить класс тем, что они нашли, в знак ожидания новогодних праздников. Теперь главный класс выглядел более красочным и уютным. Ещё уютней в нём будет находиться с пылающим костром. - Отличная работа! - оценил Лоуренс и щедро улыбнулся, смотря на заполненные сумки его подданных товарищей - Теперь мы сможем хорошо разогреть классы. - Вони будет, - прокомментировал Джей, брезгливо сморщив нос и представив зловонный дым от костра, который, хоть и высасывается через приоткрытое окно и подхватывается зимним ветром на улице, оставляет в помещении запах горелого. Ребята поставили рюкзаки на школьные парты и принялись разгружать их. На столе появлялись помятые тетрадки, журналы, блокноты, альбомы, книги - всё, что состояло из бумаги и будет хорошо гореть. Кто-то смог насобирать немного обломков деревянной мебели. Вайорика же, вовремя вспомнив, что ей нужно сохранить комиксы, достала их и сразу же спрятала за высокими стопками собранных книг на запас, чтобы скрыть их от цепких золотых глаз. Сперва ребята решили разжечь небольшой огонёк в классе собраний и поместили несколько книжек на широкое подобие мангала, стоящее на кирпичах, чтобы не подпалить школьный ламинат. Юджин поднёс к книгам маленькую струйку пламени, что сочилась из зажигалки, и совсем скоро пламя перебралось на кончик пожелтевшей страницы, а вскоре и на все предметы в мангале, порождая жаркий, трескучий очаг. Сион приоткрыл окно, чтобы хоть немного дыма вываливалось на улицу, и ребята не дышали вредными веществами. Но из-за снегопада и сильной стужи ветер вёл себя неконтролируемо и частенько задувал класс мощными воздушными волнами, грозя потушить костёр. Красноволосый смотрел на то, как языки пламени быстро уничтожают страницы уже никому не нужных книг, бесцветным и лишенным эмоций взглядом. Колючие багровые волосы были небрежно растрёпаны, короткие пряди покрывали уши и лоб, торчали вверх, но парень не беспокоился об этом. Жёлтые лучистые глаза отражали игру огня и, казалось, по-настоящему искрили, словно бенгальские огни в канун Нового года. Широкие кисти рук, обтянутые чёрной кожей гловелетов, хватались пальцами за школьный пиджак и натягивали его так, что Сион будто укутывался в него - настолько ему было холодно в лёгкой школьной форме. Но с появлением костра, который разогревал воздух вокруг, несмотря на приоткрытое окно, парень расслабился и присел на корты возле огня, чтобы протянуть к нему замёрзшие ладони и немного опомниться. Вайорика какое-то время бездумно наблюдала за напарником, невольно отмечала своеобразную красоту Сиона, не моргая и глубоко погрузившись в свои мысли, как тут до её плеча кто-то дотронулся. - М! Она от неожиданности издала звук и повернулась. Рядом с ней стояла Сью. - Ты в порядке? - поинтересовалась она у Рики, на что та положительно кивнула. - Да, я просто.. Вспоминала.. Свой прошлый Новый год с родителями. Девчушка улыбнулась и подошла к огню, чтобы погреться вместе с остальными. - Какой у тебя был последний Новый год? Чтобы расфокусировать такую наблюдательность шатенки за её состоянием, Вайорика задала встречный вопрос. Сью задумалась, сев у костра рядом с напарницей прямо на пол. - Мы с друзьями гуляли по улицах и площадях поздно вечером и любовались гирляндами, - вспомнила она - Тогда мы решили приехать в столицу, чтобы посмотреть, как мэр города зажигает огни огромной ёлки. Потом сняли отель на ночь в пригороде на деньги родителей, заказали вегетарианскую еду и веселились до полуночи, - девушка вздохнула, сняла очки и бережно протёрла их гладким платочком. Было очевидно, что она скучала по этому времени - В Сеуле принято отмечать Новый год в кругу друзей. А как прошёл твой? - Ну в последний раз я наелась праздничных блюд дома с родителями и выходила на улицу посмотреть, как жители моего городка запускают салюты. И зажигала бенгальские огни с мамой, - кратко вспомнила событие из мирной жизни Рика. В то время было ещё так тихо и спокойно.. Встреча две тысячи двадцатого года казалась самым спокойным событием за всё это время. А потом.. Подготовка к Государственной Итоговой Аттестации и выпускным экзаменам музыкальной школы, противный коронавирус и карантин, отравивший её социальные навыки, стрессовый конец учебного года.. И пару неделек беспокойной жизни летом, проведённых с лучшей подругой и велосипедом. Но ничто не сравнится с днём, с которого начал распространяться зомби-вирус. Он привёл внутренний мир пострадавших ко многому - к ужасу и панике, анархическим разрушениям, далёкой дистанции от дома, расставании с родителями и страху за свою жизнь. А сама жизнь больше не будет прежней. Никогда. Думая об этом, девчушка мёртвым взглядом сверлила костёр. Вновь ушла глубоко в мысли, и на этот раз Сью не стала её беспокоить. Лишь и сама протянула руки к ласковому теплу, греясь вместе с остальными. Лоуренс стоял поодаль, наблюдая за своей командой, и произнёс: - Если кто-то собирается в свою комнату и хочет разогреть её, скажите мне или Итану. Мы поможем. . . . Наступило христианское Рождество. Погода двадцать пятого декабря успокоилась и перестала дуть морозным ветром в стены покинутых домов так сильно. Снег всё так же оседал на уже накопленный белоснежный слой - было очевидно, что на ту улицу, где расположена канцелярия, выжившие уже не вернутся, пока температура не перевалит за ноль градусов в положительное число, и покров не растает хоть на чуть-чуть. Но несмотря на осадки, из-за облаков иногда выглядывало солнце, лучи которого освещали снег, из-за чего он блестел, высветлялся, будто кристаллический сахар на свету люстры на кухне. Зимний день казался спокойней, чем вчера, когда бушевала метель, а плотные тёмные облака затмевали небо. В главном классе даже как-то посветлело - то-ли из-за света солнца, то-ли из-за снега на улице, что его отражал. Или и то, и другое. Потому блестящие новогодние украшения казались ярче и красивее - шуршащие дождики, полукругами свисающие со шкафов и школьной доски, мерцали золотым цветом светила, как и уцелевшие шарики из пластика и стекла, подвешенные на ниточках в разных частях класса. Основным объектом внимания была небольшая искусственная ёлочка в горшке, украшенная неработающей гирляндой, тонкими дождиками и прочей мишурой. Она была маленькой и спокойно смотрелась в центре стола собраний. Такие нередко украшали и ставили на стола учителей в классных кабинетах. Сион зашёл в пустующий 1-С и приблизился к окнам, чтобы понаблюдать за падающим снегом в тишине и наедине со своими мыслями. Радостного настроения на девятнадцатый день рождения не было, хотя на протяжении этого дня парень не собирался унывать и выглядеть подавленным. Взгляд жёлтых глаз следовал за оседающими снежинками. Он присел на подоконник и взял в руки пушистый новогодний дождик зелёного цвета, который не так давно под окном любезно разложила Скарлетт. Длинные пальцы зарылись в красивые блестящие нити. От скуки Сион крутил мишуру в руке, смотря, как солнечные блики играют на металлизированном полиэстере, и перебирал воздушное украшение кончиками пальцев, создавая приятный уху шелест. Какое-то время он просто рассматривал новогодний дождик, пока дверь класса вдруг не открылась. - Вот ты где. А я тебя везде ищу, - вместо приветствия цокнул языком Юджин, заходя в 1-С. Ладони парня были согнуты в кулак, будто пряча что-то внутри. Он подошёл к другу и взглянул на дождик в его руках. - Доброе утро, - ответил Сион и, сощурив глаза, посмотрел на руки золотоволосого - Что это у тебя? - от мысли, что Юджин мог держать подарок на его день рождения, он фирменно ухмыльнулся - подарки парень любил получать. - А ты как считаешь? - спросил блондин, не спеша разжимать свои кулаки. - Хочешь, чтобы я угадал? - красноволосый вопросительно вздёрнул бровью. - Давай, хочу на это посмотреть. - Хм.. Сион неотрывно смотрел на сжатые руки своего друга. - Это что-то маленькое, так? - Какой ты догадливый. Сам как думаешь? - закатил глаза Юджин, на что именинник хмыкнул. - Не будь противным говнюком, я же просто спросил. Это фитнес-браслет? - У нас нет электричества, чтобы заряжать фитнес-браслет. И думай подешевле. - Солнцезащитные очки? - Нет. Сион склонил голову набок и хитро ухмыльнулся. - Флешка с интересным для меня содержанием? - Чел.. Почему-то Юджин покраснел от слов друга, забавно супясь, и всё же сдался, разжав кулаки. Взгляд красноволосого упёрся в позолоченный металл, разделённый на толстые пластинки, что соединялись между собой, создавая “браслет”. Одна тонкая стрела ритмично двигалась по кругу в блестящем циферблате, проводя своим концом по чёрным числам, пока другая - более толстая и короткая - смирно стояла на восьмёрке. Третья, составляющая среднее из длины и ширины между другими стрелками, указывала на три. Сион вздохнул, разглядывая солидные, отливающие золотом, наручные часы. В классе раздалось тихое звонкое тиканье механизма. - Откуда ты достал целые часы? Они даже работают, - удивился он и взглянул на парнишу, который улыбнулся в ответ, довольный реакцией друга. Юджин даже засмеялся. - С днём рождения, бро, - блондин продолжал улыбаться, его огненно-карамельные глаза пылали огнём, будто смеялись от удовольствия вместе с их обладателем - Я знал, что тебе понравится!~ - довольный Юджин протянул позолоченные часы Сиону, и тот взял их, чтобы надеть на свою руку. Красивый подарок подошёл парню по размеру и обхватил запястье холодным металлом. Именинник покрутил его, наблюдая, как золотое покрытие переливается ярким оттенком на свету солнца, и спрятал за рукавом школьного пиджака, хотя часы немного выглядывали из-под ткани. . . . - Та-ак, а що це таке? Нива смотрела на Вайорику, которая выдвигала из-под школьной парты уже знакомую стопку комиксов. - “А щчо це такэ?” - передразнила она её в ответ и с кряхтением подняла тяжёлый сборник, чтобы переложить его на саму парту, на которой заранее была разложена развёрнутая упаковочная бумага. Девчушка нахмурилась. - Отвечай. Это что, бумага для подарка? Рика вздохнула и тихо зарычала от раздражения. Иногда хотелось жить отдельно, чтобы было побольше личного пространства, и нос любопытный никто свой сюда не совал. Но Ниву ничего не смущало. Девчушка обернула перевязанную верёвочкой стопку комиксов бумагой бледно-красного цвета и посмотрела на подругу. - Глаза прочисть, а то они тебя сожрут. Типа этого не видно? - Я тебе уже говорила, чтобы глаза прочистить, мне нужно от вылазок отказаться на неделю. И это так снег на меня влияет, я по несколько часов на него смотрю. - Боже. - Тогда как ты считаешь, какие у меня будут глаза, уши и голова? - Не прочищенные, - Вайорика ухмыльнулась, забавляясь их нелогичным и странным диалогом. - Не смешно. Так это подарок Сиону? Нива с любопытством наблюдала, как кареглазая аккуратно запаковывает цветастые журналы и завязывает получившуюся обёртку обыкновенной шерстяной ниткой. Выглядело не очень презентабельно, но хотя бы красноватый цвет бумаги с бледными звёздочками и ёлочками напоминал праздничную суть грядущих дней. - Да. Я решила себе взять пару штучек. Больно привлекательные и пахучие комиксы. Вайорика указала большим пальцем на две глянцевые обложки, что лежали на подоконнике. - Я-ясно.. - протянула Нива - Кстати, Сиона нет в его комнате. Я видела, как он вышел и пошёл в сторону 1-С. Возможно, он ещё там. - Спасибо, - поблагодарила Вайорика Ниву и, перенеся вес получившегося подарка в руки, направилась в коридор. Зеленоглазая посмотрела ей вслед и, как только она закрыла двери, продолжила заниматься своими делами. - Эй, а где благодарности? - поддразнивающе спросил Юджин, когда Сион обратно присел на подоконник и посмотрел в окно, как ни в чём не бывало. - Тебя нужно благодарить за то, что я родился в этот день и заслуживаю вознаграждения? - Просто не воспринимай мои усилия как что-то должное, - обиженно надулся блондин, цокнув языком - Я много времени потратил на то, чтобы их достать, - и указал на обрамленный золотом циферблат, отсчитывающий уже половину девятого на запястье парня. - Не сомневаюсь. Ладно, спасибо, - улыбнулся красноволосый. Раздался протяжный скрип открывающейся двери. Из-за них осторожно выглянула Вайорика. Её взгляд сразу же попал на общающихся парней. В её руках покоилась то-ли коробка, то-ли что-то квадратное, упакованное в праздничную бумагу. Из-за тяжести Рика прижимала вес к животе. - Доброе утро. - Привет. - Доброе, а почему ты не спишь? - спросил Сион - Ещё нет десяти. - Нет десяти? - Вайорика подошла к партам, положила упаковку на стол и расставила руки в боки - Ты о времени? - Взгляни-ка на это, - парень хищно ухмыльнулся и поманил её рукой. Рика подошла к подоконнику, на котором сидел Сион, и вопросительно взглянула на него. Он в свою очередь протянул перед ней свою руку и отодвинул рукав школьного пиджака, показывая подарок от Юджина. - Ого, - она приятно удивилась, когда увидела на запястье солидные часики - Красивые, золотые.. А они работают? - Ага, - довольно поддакнул парень - Это этот молодой человек постарался, - он мотнул головой в сторону своего друга. Тот лишь улыбнулся, но более слабо и криво, развёв руками. Возможно, присутствие Вайорики влияло на это. - Ну Юджин.. И где ты такие нашёл? - спросила она, не отрывая взгляд от ритмично двигающейся стрелки. - Я не обязан раскрывать все свои козыри, правда? - ответил вопросом на вопрос Юджин - Нашёл кое-какое местечко, в которое не просто так попасть на первый взгляд. Вам не нужно о нём знать. - Глянь, какой загадочный, - зацокал языком красноволосый - Откуда столько таинственности? - он посмотрел на парту и вдруг заметил присутствие странной упаковки на парте, которую принесла Рика. Девчушка в свою очередь обнаружила прикованное к “подарку” внимание Сиона. Её сердце забилось чуть скорее, она напряглась, внешне оставаясь неизменной в выражении лица. Вайорика никогда не дарила что-то своим новым знакомым из школы святого Михаэля, не проявляла знаки внимания и особо не сближалась. Тем более, она не общалась со взрослыми парнями постоянно и на “ты”, на равных. Это немного беспокоило Рику, но в то же время чувствуемое волнение ощущалось.. Приятным? - Уже интересно? - она весело захихикала и положила ладонь на праздничный подарок, затем лениво поводила ею по поверхности. - Да.. - тихо протянул парень и слегка прищурился - Это мне? - Ха-ха, что, любопытно? - Вайорика засмеялась и улыбнулась - внимание Сиона к добытому ею предмету приятно льстило Рике. В этот раз уже она поманила его рукой, и парень спрыгнул с подоконника, на котором сидел с самого утра, чтобы подойти к упаковке - Да, это тебе. Распаковывай. - Ух ты, - он ухмыльнулся, смотря на подарок - Явно что-то большое, - в жёлтых глазах Сиона блеснул интерес. Он не стал возиться с обёрткой и, развязав простенький бантик на верхушке из тонкой верёвки, порвал её. Из-за оторванного куска подарочной бумаги выглянули блестящие глянцем обложки в ярких цветах. Убрав всё лишнее, чтобы взору ничего не мешало изучать содержимое, красноволосый так и застыл. Глаза его раскрылись от удивления. Сион неотрывно смотрел на показавшийся перед ним целый сборник новых красочных комиксов, разглядывая его, и после минуты молчания положил руку на обложку, будто не веря в то, что она материальна. - Язык проглотил? - едко прокомментировал Юджин, не найдя в комиксах ничего сверхъестественного. - Чувак, ты когда-нибудь видел такую нетронутую новинку, кроме как в прошлом? - он взял в руки несколько журналов и помахал ими перед другом специально на свету. Солнечные лучи красиво заотливали на обложках, делая их цвета более насыщенными и яркими. Словно только напечатанная партия на заказ. - А-а, - понимающе протянул блондин, смотря на то, как из-за обложки комиксов мелькают такие же красивые и эстетичные страницы - Ты же любишь комиксы. В школьной библиотеке их вообще нет. - Вот именно, - Сион довольно ухмыльнулся и сел за парту. Руки нетерпеливо открыли первый попавшийся комикс о “Удивительном человеком-пауке” и начали листать, беглым взглядом пробегаясь по цветастым рисункам, на которых происходил экшн, описываемый текстом эпичного, пёстрого дизайна. В жёлтых глазах парня медленно разгорался детский восторг. - Нравится? - тепло улыбнулась Вайорика, невольно залюбовавшись тем, как в Сионе секунда за секундой пробуждается восторженный ребёнок. Всё же дарить подарки и делать радости своим напарникам было приятно. Особенно, когда этим чем-то довольствовался именно красноволосый - в такие необычные моменты в её сердце, словно ласковая кошка, урчала редкая нежность. - Очень, - именинник ответил честно и стал вчитываться в первые страницы выбранного комикса. Его губы в который раз вытянулись в широкой улыбке от приятной неожиданности в виде целой тяжелой стопки его любимой литературы. Сиона переполняли светлые, невинные воспоминания о том, как он читал эти увлекательные тексты, дополненные разноцветными изображениями перед поступлением в старшую школу. Тогда парень проживал самое беззаботное время в своей жизни. Когда он открывал коллекцию собственных комиксов в последний раз? Сион уже и не вспомнит. Рика и Юджин молча и с любопытством наблюдали за тем, как красноволосый погружался в удовольствие прочтения свежих комиксов, пока он не оторвался от занятия и не взглянул на Вайорику. Сион оставил комиксы в покое, встав со стула, и опустил свою ладонь на её распущенные волосы, чтобы хорошенько их потрепать. - Э-э-эй, ну..! - Замечательный подарок, - он довольно ухмыльнулся и демонстративно проигнорировал протестующее мычание девчушки, продолжая превращать её волосы в лохматое пушистое гнёздышко - Спасибо. Вайорика остановила Сиона, залившись лёгким румянцем, перехватив его руки своими и лениво оттолкнув их от себя, и тот наконец перестал косматить. Юджин же вопросительно хмыкнул и, скрестив руки на груди, неодобрительно нахмурился. - Ты на мой подарок не так радостно реагировал! - в своей манере начал жаловаться он - Мне конечно жаль, что ты не получал подарка от девушки, но мне, вообще-то, обидно. Ты ещё зацелуй её и на ручки возьми. - Вот же придурок. Звучишь прямо как жаждущий внимания ребёнок, - Сион забавно нахмурил брови, восприняв комментарий Юджина по-своему и деловито скрестив руки на груди. Обменявшись любезными прозвищами, друзья начали переговариваться. Какое-то время Рика наблюдала за ними, не вникая в суть разговора - словесные дружественные препирания без агрессии происходили каждый день. Саркастичные фразы, полные иронии, залетали в одно ухо и тут же вылетали через второе. Ничего нового. Только распакованная стопка комиксов одиноко стояла на парте, пока Сион не подошёл к ней и не взвалил себе в руки. - Я сейчас приду. И направился ко двери, чтобы заранее заныкать своё литературное сокровище подальше от наблюдательных глаз Лоуренса. Блондин посмотрел ему вслед и осуждающе заворчал: - Я не понимаю его этой страсти к комиксам. Они все одинаковые и про супергероев. Цвета вырвиглазные. Вайорика в свою очередь с таким же осуждением зыркнула на парня. - Не то, что твоя “манга”! - её голос стал несерьёзным, поддразнивающим - Сплошная похоть, милые аниме-девочки и кошкомальчики. Даже литературой не назовёшь. Глаза Юджина запылали недовольством, он надулся от раздражения, что даже щёки покраснели. Посмотрев Вайорике прямо в глаза, парниша воинственно расставил руки в боки и возмущённо произнёс, словно защищая честь своей родословной: - Манга тоже литература!