Глава XXIV.I
2 августа 2023 г. в 12:00
Примечания:
Данная глава была разделена на две части по логическому разделению локаций, а не по смене действующего лица или времени действия, как я обычно это делала, в виду того, что сам текст получился очень объёмным и на других площадках удобнее выкладывать такого размера главы по частям. Спасибо за понимание и приятного чтения!
На следующий вечер Лулу шла к умопомрачительно фешенебельному ресторану в центре Андеадлинга в своей новой одежде. Поверх она всё же накинула курточку, ибо на улице всё же был не месяц май.
Девушка думала, что волнение перед празднованием дня рождения парня и вручением ему подарка сможет перекрыть события вчерашнего вечера. Однако, она ошиблась.
Заночевала ундина всё же у себя, как ни настаивал Майк на том, что в школе оставаться небезопасно. Она с радостью приняла извинения Мии, которая не помнила ровным счётом ничего, и всё оставшееся время до сна стирала испачканное бельё и раскладывала сухие вещи обратно по местам. Хотела бы она, чтобы такой же порядок, как в шкафу, был и в её голове.
Она остановилась перед высотным зданием, на самом последнем этаже которого и находился ресторан «Fascinating Gala». Неоновая вывеска жёлтого цвета на первом этаже как раз гласила об этом. Лулу робко прижала подарок Майка к груди. Девушка обдумывала, что соверши она сегодня ошибку, то потом может пожалеть. Но, сделав пару глубоких вдохов, всё же решилась. Сегодня праздник, а думать о проблемах можно в любой другой день.
Усатый лысый охранник стоял прямиком у крутящейся стеклянной двери, за которой виднелась мебель фойе тёплых оттенков. «Интересно, —подумала Лулу, подходя к нему, — это вообще жилое здание? Или какой-то офис? Не могут же быть все тридцать этажей быть выделены под ресторан».
Мужчина спросил у неё фамилию и имя, а также фамилию того, кто ждёт её внутри, сверился с бумажным списком в руках, а затем указал, как пройти к лифтам и подняться на двадцать девятый этаж. «Ага, на этаж пониже. Уже не так опасно падать. Наверное».
Этой фразой, промелькнувшей в голове, девушка хотела скорее приободрить себя.
Наверху её встретили изыски дворянской жизни: хрустальные люстры на высоком белоснежном потолке, массивный позолоченный камин и такая же барная стойка со стульями на ножках столь высоких и тонких, словно они были готовы сломаться от лёгкого дуновения ветра. Солидная мебель светлых оттенков, украшенная множеством изящных безделушек. Тёплый свет мягко лился из-под абажуров, а элегантность золотисто-терракотового убранства оттеняли чёрно-белые картины на стенах.
Ундина прошлась до середины большого зала и огляделась в поисках Майка. Парня нигде не было видно, зато девушка заметила бегущего к ней официанта в белоснежной рабочей форме.
— Вас проводить до вашего столика? Если вы пришли одна, то у нас есть прекрасный столик в нише, который способен подарить настоящее уединение.
Лулу растерялась. Майк, кажется, говорил ей, что у них забронирован столик, но не сказал, какой. И уж точно не сказал ей, что делать, если она придёт раньше него.
— Э-э-э, я кое-кого жду, — ответила девушка, заломив руки. Она постаралась вложить в этот жест все сигналы о том, чтобы её временно оставили в покое до прихода Майка. И её счастью официант это понял. Щёлкнул ручкой, улыбнулся и пошёл по своим делам.
Лулу облегчённо выдохнула и услышала позади себя ласковое: «Привет». Сердце забилось чаще. Она обернулась. Перед ней стоял Майк в безупречно отглаженных рубашке и брюках, а на ногах у него были лакированные туфли с вытянутыми носками. Парень даже постарался причесать свои непослушные, вечно торчащие в разные стороны чёрные космы, придал им блеск. А когда Лулу приблизилась к нему, то почувствовала лёгкий аромат одеколона.
— Чёрт возьми, Майк, я не могу это не прокомментировать, — она широко улыбнулась. — Ты теперь такой…
— Непохожий на бомжа, да?
Они оба тихонько прыснули, и смех их поглотился расслабляющей музыкой, исполняемой живым камерным оркестром на сцене в другом конце зала.
— О, это тебе, — Лулу протянула ему коробку в пакете, которую до этого так и прижимала к груди. — С днём рождения!
— Спасибо, принцесска, — он осторожно взял пакет из её рук. — Если не возражаешь, то я открою дома свою приставку, о которой мы все знаем. Но я искренне удивлюсь и пошлю СМС, как будто это был сюрприз. — Парень подмигнул и, понизив голос, продолжил: — Позволь мне сегодня смотреть только на тебя и твою ослепительную красоту.
— Ты сейчас меня засмущаешь так, что румянец будет видно даже из-под слоя тонального крема.
— Я так рад, что ты сделала что-то с этим зелёным ужасом на голове. Зелёный, конечно, мой любимый цвет, но с натуральным тебе куда лучше.
Майк осторожно приобнял её за плечи и повёл куда-то вглубь, затем они поднялись по лестнице и очутились в зале поменьше, обставленном в более тёмные тона, явно в тематику Хэллоуина, и имеющем выход на балкон.
— Ты заказал столик в лофте?
— Ага. Сперва хотел вообще на балконе, но потом подумал, что в октябре там может быть холодно. Но мы будем сидеть рядом со стеклом, чтобы ты смогла видеть звёзды. Надеюсь, они будут.
Они уселись за столик, и через пару секунд уже рассматривали меню. У Лулу разбегались глаза от вариаций блюд, а также цен на них.
— Будешь что-нибудь пить? Я могу попросить винную карту.
— Да я вообще-то не особо пью.
— Поговори мне тут ещё, — ухмыльнулся Майк, и Лулу почувствовала укол совести от того, что тому пришлось узнавать о её похождении в «Чёрную Лагуну» от Мии.
«Наверняка ещё и приукрасили количество выпитого мной».
— Но как скажешь. Трезвая вечеринка.
— А ты не будешь? Официально же можно.
— Мне было официально можно ещё в четырнадцать, потому что я был ликантропом.
— О, — понимающе кивнула Лулу. — Что мне лучше заказать? — спросила она шёпотом, больше обращаясь к самой себе.
— Ни в чём себе не отказывай. Что ты любишь больше всего? Стой, не говори, давай я угадаю. Морепродукты? — поймав смущённый взгляд Лулу, Майк щёлкнул пальцами. — Это было нетрудно. Ундина же, всё-таки.
— Это, наверное, неприлично, на свидании и рыбу…
— Господи, Лулу. Я жрал твои сэндвичи с тунцом в Обливиосе и гнилое яблоко в Небыле. Еда не может быть неприличной. Особенно в таком месте. Хочешь, закажу тебе фриттату с лобстером?
— Семьсот золотых? Майк, ты что?
— Может, тогда хочешь алмазную икру?
— Две тысячи золотых? Ты с ума сошёл, что ли? У меня нет такой суммы с собой.
— Я прикалываюсь. Погоди, ты что, брала с собой деньги? Ну и кто из нас ещё тут сумасшедший? Вот вроде бы ты принцесса, должна знать, что по этикету платит тот, кто пригласил. Тем более я парень.
— Ладно, давай мы с тобой потом это обсудим. Я не хочу, чтобы ты за меня платил, особенно в свой день рождения.
— Ещё одно подобное высказывание, и закажу тебе алмазную икру и шоколадный пудинг Фаберже.
— Которые я не смогу оплатить. Поняла тебя, — Лулу вздохнула и принялась листать меню. Она заметила краем глаза, что Майк даже не смотрит в книжку. Он смотрел на неё, и в его глазах играли искорки. — Я хочу заказать тарелку креветок и мидий в сливочном соусе.
— Прекрасный выбор, — одобрил Майк. — Что ещё?
— Да всё, не нужно ничего больше.
— А пить?
— Смузи? У них ведь есть. Надеюсь.
— Ты когда-нибудь бывала раньше в ресторанах?
— Макдональдс считается?
— Понял тебя.
К ним подошёл официант, похожий на того, что встретился Лулу внизу, только его рубашка была не белой, а чёрной, и глаза были оттенены чёрной подводкой в честь Хэллоуина.
— Мне, пожалуйста, тыквенный суп «Прыжок в Бездну» и пирог «Паучье Логово» с мраморной говядиной. Пить буду коктейль «Дымящийся ад», пожалуйста. А даме морскую тарелку «Душа Русалки» со сливочным соусом и мини-пиццу с червячками. А пить моя спутница будет то же, что и я.
— Что-то на десерт?
— Пока не нужно, я бы оставил одно меню.
Официант повторил заказ, забрал у них одно меню и удалился, а Лулу вздохнула.
— Знаешь что, а я вот хочу десерт. Закажу себе костяную меренгу и чай «Граф Калиостро», — Лулу демонстративно хлопнула меню и отложила его по правую сторону. — Раз ты за всё платишь.
— Смешная ты.
— Часто ты тут обедаешь?
— Не то, чтобы. Это не самый мой любимый ресторан.
— А какой любимый?
— Из всех самых дорогих я предпочитаю Макдональдс.
— Издеваешься, да? — Лулу засмеялась.
— Я никогда ни от кого не слышал, чтобы эту забегаловку называли «рестораном», кроме как от тебя.
Вскоре им принесли сперва напитки, а затем и еду. Перед Лулу поставили высокий стакан, наполненный красной жидкостью, которая на самом деле дымилась, и огромную тарелку, усыпанную креветками, мидиями и гребешками, покрытыми густым светлым соусом. Все это изумительно пахло, и ундина почувствовала, какая она голодная.
— Напиток реально адский, — Лулу подняла стакан на уровень глаз, чтобы поближе рассмотреть переливающуюся жидкость. — Ой, он не горячий!
— Конечно, это сухой лёд. Если бы тебе подали горячий напиток к горячему блюду – то этот ресторан никогда бы не признали лучшим в Андеадлинге.
— Но разве не должна быть ориентация на клиента? Может, я так люблю.
— Тебя бы стали отговаривать и предложили бы взамен что-то другое. Обычно в хороших местах делают именно так, когда видят, что посетитель не очень разборчив в еде и дорогих напитках.
Девушка пригубила совсем чуть-чуть и невольно растянулась в улыбке.
— Так, я чувствую гранат, яблоко и клюкву. Микс из соков, серьёзно?
— Ну, конечно, я же обещал тебе трезвый вечер, — сказал Майк, зачерпывая изящной глиняной ложкой суп из горшочка. — Зато какое пафосное название. Как тебе креветки?
— Вкусные, как и любые креветки. Мидии и гребешки тоже хороши.
— Ты погрустнела.
— Нет.
— Да. Рассказывай. Если это из-за вчерашнего, то не бери в голову. Я всё-таки справился.
— О, я так рада за тебя! Получается, Тобиас от нас отстанет.
— Да, на какое-то время.
— Но я не из-за этого расстроилась.
— А из-за чего?
— Ну, всё это. Ресторан, вся эта еда и даже твой внешний вид. Я же понимаю, к чему ты клонишь. Ты всячески пытаешься показать, что можешь быть… соответствующим, ну, типа…
— Да, ты угадала. — Майк вздохнул, и отставил опустевшую супницу. — Ты принцесса, а я оборванец. Твои родители не позволят ещё одной дочери оступиться, как это произошло с Рубиной. Они постараются найти тебе достойного партнёра. Я просто хочу показать, что я достойный.
— Майк, я так же связана с королевской семьёй, как и ты с царской. Прости, что привожу такое сравнение, но оно действительно близко. Они просто мои родственники, случайно оказавшиеся правителями. Их дела не имеют ко мне никакого отношения. Думаю, что когда я закончу школу, то останусь на Земле. Может быть, буду жить не в Москве, а поселюсь в Андеадлинге, но это мой максимум. Поверь, родителям абсолютно всё равно на мою личную жизнь. Причём, примерно с тех пор, как я родилась. Их больше заботила Рубина, а когда её не стало, то просто переключились на Лили и Вейн. И сейчас всё их внимание нацелено на младшую дочь. Чему я, кстати, очень рада, честно.
— Жёстко, — только и смог вымолвить Майк. — Но я всё равно хочу, чтобы ты считала меня… лучшим вариантом для себя. Просто я всегда думал, раз ты принцесса, то и требования к парням у тебя соответствующие. Типа Колин же – сын лорда, и у него восемь работ, своя группа, своя команда, свой бизнес, пусть и нелегальный.
— Ты меня ревнуешь к нему именно поэтому? Из зависти?
— Ну, да, если честно.
— Послушай, если бы мне нравился Колин, я бы не сидела сейчас с тобой. Я бы поехала на концерт Ангелов Сатаны в честь Хэллоуина и караулила бы Колина у гримёрной.
Майк внезапно коснулся её руки. Лулу почувствовала напряжение, исходящее от парня.
— Похоже, концерт сегодня отменился, — серьёзно сказал он, смотря куда-то сквозь неё.
— Что? — Лулу попыталась обернуться, но волшебник её остановил.
— Не смей оборачиваться назад. Ничего не произошло. Ешь морских гребешков.
Майк начал медленно вставать, отодвигая стул. Взгляд его становился всё серьёзнее, всё мрачнее.
— Что происходит? — прошептала Лулу.
Волшебник едва заметно коснулся указательным пальцем губ, сделав вид, что вытирает уголок рта, и довольно шустро пошёл к выходу на балкон. Двери сами раздвинулись, и Майк исчез на улице. Конечно, Лулу бы не смогла остаться сидеть за столиком, поэтому она тоже встала и прокралась к окну, встав возле портьеры, чтобы иметь возможность спрятать себя, если что.
[1] Фритатта — итальянский омлет, который готовят с начинками из сыра, овощей, колбасы или мяса.