Путь красноглазого демона

— Вы не владах друг с другом? — Этот вопрос от Танджиро был слишком прямолинейным, но это вовсе не смутило демонёнка. Зато смутило человека, Муичиро даже не ожидал подобного. Ребёнок не сразу ответил собеседнику, размышляя как лучше выразиться. — Ну... Как бы сказать... Ты же заметил, насколько мы с братцем отличаемся по характеру? Хотя внешне, нас вообще не различить, — чуть почёсывая затылок, начал пояснять мальчишка. Танджиро же глубоко задумался. "А ведь и правда... Когда я подошёл к этой хижине ближе, я заметил насколько грубо тот мальчик общается с Аманэ Убуяшики. Я бы сказал, что он более прямолинейный, резкий и... Недоверчивый? Кажется именно так ощущается запах этого человека. Но на такое его отношение ведь должна быть причина? Почему он так недружелюбно настроен? Муичиро же ощущается более мягким, добрым. От него исходит доверие, но почему-то помимо этого от него веет грустью, тоской или одиночеством. Почему? Может, поведение двух братьев как-то зависит друг от друга? У меня опять появляется много вопросов, как на всё ответить?" —Может... расположимся на более удобном месте для разговоров? — перебил мальчик расплывчатые мысли демонёнка, видимо красноволосый сильно отвлёкся от разговора, за что чувствовал вину - это же он начал разговор об этом, — В дом... вряд ли получится зайти сейчас так как Юичиро этого не оценит... Но я могу пригласить вас на веранду, Аманэ Убуяшики, — с улыбкой обратился к молчаливой девушке Муичиро, — Вы не будете против? — Нет, всё хорошо, — коротко и спокойно ответила госпожа Убуяшики. Тёмноволосый мальчик кивнул в ответ и одним жестом попросил гостей следовать за собой. Они обошли дом и там, вход на эту веранду сопровождался деревянными ступеньками. Конечно пространство было не богато на мебель - у стены лишь стояла одинокая полка, которую окружали низкорослые растения в больших горшках. — Присаживайтесь! Я думаю это место больше подходит для разговоров, простите, что не привёл вас сюда чуть раньше, — извинился мальчишка, чувствуя вину. Он сел на колени в позу сэйдза, вслед за мальчиком сел и красноглазый демонёнок, — Вы так долго стояли, рассказывая новость с которой пришли, наверняка устали... — Тебе не стоит об этом беспокоиться, Муичиро, — ответила женщина, пресекая все недоразумения сразу, — благодарю что позволил присесть, вы можете продолжать разговор, я не буду вам мешать, — она тоже села на пол, выпрямив спину и прикрыла глаза. — Я не знаю, хорошо ли злословить о брате... Но если говорить честно, я устал от всего этого, — потирая шею, неуверенно начал мальчишка. Было видно как сильно он сомневается в том, чтобы рассказывать, — Старший брат... Он не верит ни во что. Чудо для него - сказки, добрые люди для него лишь "притворщики". Злость и грубость - это я наблюдаю чаще всего, и... это расстраивает. Я... Из-за этого я даже почти не разговариваю с братцем... Танджиро видел - мальчику было трудно. Могло ли это накопиться за всё время, что ему приходилось проводить в одиночестве? Демон не мог знать, мог лишь переживать, строить теории. Но он не вмешивался в монолог ребёнка, ему ведь нужно было выговориться. — Мне было не по себе, когда он прогонял госпожу Аманэ грубыми словами, а ведь было и хуже... — кажется, мальчик вспомнил что-то не очень хорошее, но озвучить не решился, — Я хочу извиниться за него перед вами, — обратился Муичиро к женщине, на что та мягко кивнула, принимая его слова и показывая, что она не держит никаких обид на обоих близнецов. У Танджиро внезапно возник вопрос к ребёнку и он поспешил его озвучить, — Ты думаешь он любит тебя? — этот вопрос сбил Муичиро с толку. Снова, его слова были внезапными и странными. Этот вопрос заставил что-то внутри мальчишки ёкнуть. Он погрузился в свои мысли, размышляя над сказанным демоном. — Лю...Бит? — задумчиво переспросил Муичиро, не понимая, почему Танджиро задал такой странный вопрос, но... Как ответить на него, ребёнок не знал. Всё потому, что мальчик сам не знал верного ответа. — Ты... Ты знаешь, почему твой брат такой злой? — Танджиро задал ещё один вопрос, добавив, — От него вовсе не пахло ненавистью к тебе, нет... Больше чувствовалась отвага, — Муичиро широко раскрыл глаза и нахмурил брови, — Так ведь называется желание защитить? — неуверенно уточнил алоглазый демон, не зная, верно ли его утверждение. — Я... Никогда об этом не думал... — чуть ошарашено смотрел на свои колени мальчишка, — Он ведь злится на меня постоянно... — мальчишка быстро помотал головой, отбрасывая все мысли, — Нет, я больше не хочу говорить на эту тему, — чуть с ноткой грусти попытался перевести тему разговора. — Если ты того хочешь, — пожал плечами Танджиро. Эта тема будет его волновать, но раз собеседник не хочет её трогать, то он не будет, — Если тебе интересно что-то обо мне, я могу рассказать, если я сам это знаю... — намекнул демон на то, что сам о себе многое не знает. Кажется, человек был вовсе не против. — Ну... вопросов то много... — задумался Муичиро, почёсывая затылок, — О! Как ты оказался рядом с истребителями на демонов? Госпожа Аманэ чуть раньше рассказала о том, что ты помог какому-то охотнику на горе, как так получилось? — заинтересованно спросил голубоглазый мальчишка. Танджиро на минутку задумался, — Если честно, я сам не понял как это получилось... Так вышло, что когда я очнулся, то совершенно ничего не помнил, и получилось, что первым кого я встретил, оказалась мечница. Только я совсем не чувствовал от неё опасности — лицо мальчишки чуть нахмурилось в раздумьях. Он снова вспоминал тот самый день своего пробуждения. — Но я чувствовал что-то странное возле этой девочки, И это "что-то" настораживало , — лицо демона помрачнело, он вспоминал эту ситуацию, — Я даже не думал о том, что это вовсе не моё дело, я просто последовал за ней, следуя своему чутью. И... на горе окружённой красивыми фиолетовыми цветками, её чуть не убил огромный демон. Что это было за чутьё, я так и не понял... — неловко почесал затылок Танджиро. — Огромный демон? — непонимающе спросил ребёнок. Кажется его это насторожило. — Прошу прощения что перебиваю вас, — внезапно подала голос Аманэ Убуяшики, — но могу ли рассказать вам больше про демонов? — Спросила беловолосая женщина, на что получила согласный кивок от ребёнка, да и сам демон хотел знать больше о других демонах, на кого он должен был быть похожим. — Демоны бывают разными. Эти существа - обращённые главой демонов люди. Недавно обращённые демоны очень похожи на людей, и чем больше такие демоны едят, тем сильнее и ужаснее они становятся, — женщина прервалась, вспомнив кое-что важное, посмотрев на голубоглазого ребёнка, спросила та, — Муичиро, тебе неприятно такое слушать? Всё таки ты ещё ребёнок... — заволновалась госпожа Убуяшики, взглянув в сосредоточенные бирюзовые глаза мальчишки. — Нет, вы можете продолжать, — со всей серьёзностью ответил ребёнок, что немного озадачило Аманэ, он продолжил, — Я думаю, что должен знать об этом и... Может быть я смогу стать истребителем?.. — неуверенно, и всё же колеблясь, добавил Муичиро. Это довольно сильно удивило женщину. — Подожди, ты хочешь сказать, что соглашаешься на моё предложение присоединиться к корпусу охотников? — в непонимании нахмурилась Аманэ Убуяшики, Муичиро же замялся, нервно сжимая пальцы рук, — Но ведь вы с Юичиро отказались от этой затеи, — уточнила беловолосая женщина. — Я... ещё не определился, но Юичиро крайне недоволен и вашими визитами, и вашим предложением, но я не считаю это чем-то плохим, — еле-еле улыбнулся мальчишка, — Я очень воодушевлён вашим рассказом о том, что я могу помогать людям, я правда-правда очень хотел бы защищать людей но... — кажется, мальчик вспомнил что-то не очень хорошее, и поэтому запнулся, так и не договорив. — Для того, чтобы защищать людей потребуется много стараний и усердий. Для этого нужно стать сильным, и это занимает большое количество времени. Всё-таки, я не могу вас заставить, вы всего лишь дети. Я прихожу к вам не для того, что бы завлечь к истребителям, а потому что беспокоюсь о вас, — чуть нежно и мягко произнесла госпожа Аманэ, с беспокойным вздохом взглянула она на ребёнка — Демоны становятся с тем сильнее, сколько людей они съели, — продолжила женщина. Танджиро же вспомнил первого демона, которого нашёл следуя за истребительницей Макомо. "Этот демон был и вправду огромен, сколько же людей он съел?.." — Но среди всех этих существ есть отдельная группа демонов, сильнейшие из своего рода. Они ближе всего стоят к их предводителю, и называются они Демонами двенадцати лун. — Среди них есть высшие и низшие. Высшие же более сильны, отчего же и представляют большую опасность. Даже столпы, самые сильные истребители, не в силах победить их, — Аманэ сделала небольшую паузу, и указав рукой на зрачок своего глаза, продолжила, — всех этих демонов можно отличить от обычных, лишь взглянув на их глаза. На зрачках демонов двенадцати лун изображено число, что обозначает место, на котором они стоят, сравнивая их по силе. Таких демонов нужно опасаться. — А... — задумчиво начал Танджиро, — получается, я уже встречал такого демона? — спросил мальчишка, явно не понимая до конца. Он внимательно слушал что говорила женщина про демонов, ведь считал что это ему понадобиться, да и знать больше про себе подобных всё же нужно. — Верно, уже встречал, — подтвердила беловолосая женщина, — по рассказам истребителя, что сражался с тобой, это была пятая низшая луна, и она принесла много проблем корпусу, последствия были действительно ужасные... — госпожа Убуяшики остановилась, не став продолжать дальше, образовалась тишина, что немного напрягала, — разговаривайте на свои темы, я не буду вас беспокоить, я думаю эта тема не та, которую лучше обсуждать, — помотала головой женщина. Если честно, Танджиро сначала не понял, почему Аманэ Убуяшики так внезапно перевела тему, и решила не мешать разговорам детей. Демону казалось, что она и не мешала им, но взглянув на голубоглазого ребёнка, понял почему она прекратила разговор о происшествиях с демонами. Муичиро ведь всего лишь обычный ребёнок. И по нему было видно, что ему не по себе. Он боялся? Ему было некомфортно? Но, в общем, это была тема не для обсуждения с ним. "Лучше будет обсудить это с кем-нибудь из истребителей. Думаю, Шинобу согласится со мной поговорить!" ошибался в мыслях демонёнок.

***

Проводив взглядом госпожу Убуяшики с красноволосым демоном, Шинобу наконец вздохнула с облегчением. Но вместе с этим облегчением, хорошо прочувствовалась и жуткая усталость от двухдневного напряжения. Девочка сильно перетрудилась, и в данный момент чувствовала, как сильно ей недостаёт отдыха. Поэтому сразу, как только два силуэта скрылись в ночи, Шинобу с неким беспокойством, но всё-таки пошла восстанавливать силы, или другими словами спать. С беспокойством потому, что истребительница переживала. Она и не пыталась довериться демону, не собиралась относиться к нему мягко. Подросток не верила, что он другой, и поэтому переживала. Переживала за Аманэ Убуяшики, что ушла в ночи совершенно одна, будто и вовсе не беспокоясь о своей безопасности. Такие мысли сильно мучали девочку перед сном. С закрытыми глазами, лежа на футоне, Шинобу ворочалась, думая не о самом хорошем, но всё-таки, спустя какое-то время уснула. ... Проснулась охотница достаточно рано - на небе всё ещё ярко светила луна, а ведь обычно она пробуждалась на рассвете, как только солнце встанет из-за горизонта. Девочка понимала, что больше поспать она не сможет. Голова слегка побаливала, но пересилив эту боль, Шинобу встала с постели. С коридора послышались шаги. Шинобу хватило совсем немного времени понять, что она находится в доме не одна. За стеной она услышала чьи-то звуки. Это не на шутку испугало подростка. Разные версии того, кто это может быть, посещали девочку - неизвестность напрягала. "Это... Аманэ Убуяшики вернулась?.. Я надеюсь это так и есть, потому что если сюда забрался какой-то демон... Мне нужно разобраться с этим!" Твёрдо решила для себя истребительница. К счастью, её катана лежала недалеко от неё, и быстро схватив её, девочка осторожно, с опаской, вышла из своей комнаты. Девочка всем сердцем надеялась, что это госпожа Убуяшики. Переступая по досчатому полу как можно тише, Шинобу вышла в коридор, держа руку у катаны, чтобы в случае чего, быстро достать. Пройдя чуть дальше, к соседней комнате, девочка ошалела, в шоке опустив руки. Это была не госпожа Убуяшики и вовсе не демон, ворвавшийся в дом. Этого человека Шинобу совсем не ожидала здесь увидеть. До боли знакомое хаори узора бабочки, длинные тёмные волосы закреплённые заколками в виде бабочек, нежно розовые глаза. Шинобу была в шоке, увидев свою сестру, Канаэ Кочо, в этом месте. Девушка стояла возле небольшого книжного шкафа и разглядывала книжки. Боковым зрением пришедшая увидела девочку на проходе, что всем своим видом показывала удивление. — Что... Что ты здесь делаешь?! — первой подала голос Кочо младшая. Она явно не понимала что вообще происходит и почему здесь находится её сестра. "У меня возникает много вопросов! Получается, она пришла пока я спала? Зачем она пришла и как вообще нашла это место?" — Ох, здравствуй, Шинобу! — с улыбкой поздоровалась Канаэ, чего не сделала Шинобу и даже не вспомнила о приветствии. Кажется, она была слишком удивлена, — Ты разве не знаешь? Ояката-сама точно сообщил об этом в письме, — Шинобу нахмурилась в непонимании. Она быстро начала вспоминать всё, что было написано в письме от главы, и всё-таки вспомнила. "Я хочу привести в вашу горную деревню одного человека, в качестве твоего помощника." - истребительница вспомнила эту строчку из письма. Тогда она не поняла смысла этих слов, но сейчас проявилось пояснение. — Подожди, объясни подробнее, — зажмурившись, размышляла Кочо младшая. Голова всё ещё неприятно пульсировала после сна, сосредоточиться было трудно, — Для чего тебя сюда послали? — не понимала истребительница. — А я думаю, что всё очевидно. Нетрудно догадаться, меня послали помочь своей сестрёнке, — хихикнув, улыбнулась шире Канаэ, подойдя к младшей ближе и раскрыв руки для объятий. Но Шинобу лишь отошла подальше. — Да почему вы все думаете что я слабачка, что не может справиться с одним демоном?! — Вновь нахмурила брови девочка с туманными фиолетовыми глазами, — Из-за этого ведь вы пришли сюда "на помощь". Я ведь и сама в состоянии справиться! — кажется, Кочо младшая чуть расстроилась. Девочка не хотела казаться слабой. Но визит госпожи Убуяшики и приход Канаэ пошатнули уверенность девочки в том, что она справляется. Она не собиралась просить помощи, так почему помощь пришла сама? — Кажется, ты неправильно понимаешь намерения главы, — с ноткой грусти вздохнула столп цветка, Шинобу лишь удивлённо взглянула на неё, — Мы вовсе не думаем, что ты слабая или что-то в этом роде. Сестрёнка и вправду способна управиться с одним демоном, иначе бы Ояката-сама не решил, что ты подходишь на роль наблюдателя, — девушка сделала небольшую паузу. — Но всем нам порой нужна чья-то помощь, — нежно улыбнулась старшая сестра, младшая Кочо же задумалась над этими словами, — тебе досталась ответственная задача, и ты конечно прикладываешь много сил чтобы её выполнить, — кажется, Канаэ Кочо хотела сказать что-то ещё, но Шинобу опередила и прервала монолог сестры. — Да-да, Я поняла что ты имеешь ввиду, — нахмурившись, отвернулась младшая, сложа руки у груди. Канаэ облегчённо улыбнулась, — Мне нужен кто-то, кто прикрыл бы мне спину когда я выдохнусь, или что-то типа того, — сама для себя объяснила истребительница бабочка. — Именно! Как раз для этого я здесь, — Канаэ подошла ближе и всё-таки обняла младшую сестру, на что та никак не отреагировала, — Мне не терпится увидеть все твои наблюдения, всё же мне тоже интересно узнать больше об этом демоне. — Да пожалуйста, — чуть грубо, выбралась из секундных объятий Шинобу, и подошла к низкому рабочему столику в комнате. На этом столике лежала лишь одна книжка в фиолетовом переплёте. Истребительница взяла её, и не открывая, отдала её в руки старшей Кочо, — Можешь прочитать, здесь я описала всё, что было на протяжении всего времени, одна скукотень, — призналась Кочо. — Кстати, от главы я мимолётно услышала о... — Канаэ открыла записную книжку, — сделке? Демон тебе что-то предложил? — с интересом спросила столп цветка, параллельно читая записи в "дневнике Шинобу". — Ты всё правильно услышала, — подтвердила девочка, — Этот демон и вправду предложил свою сделку. Он хочет и дальше находиться рядом с охотниками на демонов, взамен предлагая себя. Если мы согласимся на его предложение, у нас будет большое преимущество! Это же буквально предложение о добровольном согласии на опыты, не будет никаких проблем изучить его досконально. Да и находясь он рядом с истребителями, нам будет удобнее наблюдать за ним и его особенностями, — на одном дыхании закончила Шинобу, и Канаэ тут же добавила. — Но это также и опасно, верно? — более серьёзно прозвучала старшая Кочо, откладывая записную книжку, — находясь он рядом с истребителями, это принесёт волнения в рядах охотников. Как минимум, будут возмущения, почему среди истребителей демонов находится враг, которому должны противостоять. Также, демон в любую секунду может повести себя агрессивно, по отношению к людям, — размышляла столп цветка. — Ты говоришь всё то, что я и так уже знаю, — буркнула Шинобу себе под нос, а Канаэ, услышав это, лишь хихикнула, — Я прекрасно осознаю всю опасность этой сделки, поэтому и сообщила об этом главе. Он примет верное решение, взвесив всё с вашим, столпами, мнением, — хмыкнула девочка. — Прошу прощения если я вас прервала, — сёстры Кочо одновременно обернулись. В коридоре, у входа, стояла беловолосая женщина - госпожа Аманэ Убуяшики, а рядом с ней маленький красноволосый демон. Женщина поклонилась в знак приветствия. "И как она так незаметно, бесшумно вошла? Никто ведь не заметил её приближения." — Ну что вы! Не стоит извиняться! — поспешила поздороваться старшая Кочо, поклонившись госпоже в ответ, Шинобу последовала примеру сестры и тоже поздоровалась с женой главы, — И благодарим вас за заботу о нём, — взглянула Канаэ на алоглазого демонёнка, — Не хотите остановиться здесь? Всё таки ночь, да и вы наверняка устали... — Нет, мне нужно идти, — прямолинейно отказалась Аманэ Убуяшики, отрицательно помотав головой. Она отпустила демонёнка и тот, поклонившись в жест благодарения, быстро прошел через коридор в выделенную ему комнату, Аманэ лишь проводила его взглядом. В этот раз Шинобу не могла позволить себе уйти этой женщине ночью одной. — Простите! — подала голос младшая Кочо, — Могу ли я проводить вас? Мне не по себе смотреть как вы уходите в одиночку. Я хочу удостовериться что ваш путь пройдёт гладко! — предложила девочка. Аманэ не долго размышляла над словами истребителя, она поняла волнения Шинобу. — Если ты действительно этого хочешь, я буду рада компании, — вновь поклонилась госпожа Убуяшики, — Думаю, что я буду приходить к вам часто за демоном, вы не будете против? — задала довольно внезапный вопрос Аманэ, что сбило обеих сестёр. Девушки взглянули друг на друга, будто молча согласились друг с другом. — Мы конечно не против, — начала старшая сестра, — Но можно узнать по какой причине? — задумчиво спросила столп цветка, а Шинобу закивала, соглашаясь со старшей сестрой. — К сожалению, я не могу рассказать вам об этом, — вздохнула Аманэ, — Кагая просил не рассказывать, так как это обычные люди, никак не связанные с истребителями или демонами. Прошу вас понять ситуацию, — коротко объяснила женщина, но сёстры Кочо без перекоров приняли то, что об этом не стоит говорить, — Я думаю мне нужно отправляться. До свидания, Канаэ Кочо, Шинобу Кочо, — вновь поклонилась женщина. — Хорошего вам пути, — поклонилась в ответ старшая сестра, а младшая, взяв масляной фонарик в руки, подошла к госпоже Убуяшики. Вместе они вышли из хижины, а Канаэ проводила их только до порога, понимая что ей нужно быть наблюдательной и не уходить далеко. ... Тишина, что без грозного тона или взгляда младшей сестры, напрягала. Пусть даже если сестра только что ушла, без её ворчаний было как-то пустовато. Но девушка знала, что сейчас ей нельзя скучать. Демон ушёл в комнату, Канаэ решила пойти к нему. Ей действительно хотелось пообщаться с ним. Дверь в комнату была открыта, поэтому Кочо спокойно зашла в комнату, а демон, кажется, и не был против. Он лежал на застеленном футоне и читал книгу. И когда он только успел взять книжку? Как девушка поняла, демон заметил присутствие истребительницы, но не стал обращать на неё внимания, продолжая читать книгу. Тогда Канаэ сама начала разговор. — Здравствуй, давно не виделись, — улыбнулась столп цветка, наблюдая за действиями красноволосого. Тот только молча взглянул на девушку, — С нашей последней встречи прошло около трёх месяцев, как твои успехи? — спросила Канаэ, но ответа на этот вопрос не последовало. — Вы же сёстры? — поменяв с лежачей позы на футоне на сидячую, внезапный короткий вопрос задал Танджиро, сбив с толку Кочо. Она даже сначала не поняла что демонёнок имеет ввиду, но тот быстро пояснил, — Вы и "Гневная бабочка", — Поняв, что пытается спросить демон, девушка засмеялась. — Ха-ха-ха! "Гневная бабочка"? Да ты прав. Мы с ней сёстры, — хихикнула девушка, — Её зовут Шинобу, и как я понимаю, ты уже с ней пообщался, и узнал больше про характер этой "бабочки". — Я не знал как ещё её назвать... — смущаясь, оправдывался красноволосый, — Она не называла мне своего имени, даже если я его напрямую у неё спрашивал, — чуть грустно объяснил Танджиро, — Вот я и пытался придумать, как её называть, а в голову пришло только это... — Да, это вполне в стиле сестры, — подтвердила Канаэ, — Кстати, ты получил поручение от главы? — Танджиро удивился этому вопросу от истребительницы. "Откуда ей об этом известно? Как я помню, когда я с ней встретился, я даже сам не знал ни про какое поручение..." — Да... Задание заключалось в том, что бы помочь истребителям на горе, — объяснил мальчишка, — а откуда вы... — не обязательно было договаривать вопрос, очевидно Канаэ поняла, что хочет узнать демонёнок. — Я занимаю довольно высокое положение среди истребителей, помнишь? До меня новости доходят очень быстро, — улыбнулась столп цветка. Танджиро, кажется, осенило, — меня очень удивило узнать, что ты спас истребителю жизнь, — улыбка стала расслабленней. "Точно... этот истребитель - Игуро" задумался Танджиро, "Это ведь точно тот мальчик из сна, сомнений нету, все особенности его внешности сходятся: Его глаза разного цвета, забинтованный рот, змея на шее. Но... Помнит ли он меня? Я не знаю, учитывая что я абсолютно об этом не помнил... И, как мне сейчас вести себя с ним, если я его встречу? Что сказать?" Кажется, демонёнок слишком сильно ушёл в мысли, и это заметила истребительница. — Хэй, — с переживанием, Канаэ окликнула демона, нагнувшись к нему, — тебя что-то тревожит? — очевидный ответ, по мальчику было видно, что ему не по себе, что он о чём-то переживает, — Ты можешь поделиться этим со мной, конечно, если думаешь, что действительно хочешь об этом рассказать, — Канаэ села на колени, — Я послушаю тебя, и может постараюсь чем-нибудь помочь. Танджиро явно колебался, стоит ли об этом говорить. Дело в том, что он и сам не знал, правда ли всё это. Демон мог лишь опираться на то, что у него есть, и это очень-очень мало. Мальчик сомневался в себе, в том, что он видит. Но и держать всё это в себе не получается. — Всё дело в моих снах... — неуверенно начал мальчишка, почёсывая руки. Канаэ же слушала со всей серьёзностью, — В них я вижу какие-то фрагменты памяти, именно во сне я узнал, что меня зовут Танджиро. Но... Я сомневаюсь. Сомневаюсь в том, что это всё принадлежит мне. Я просто принимаю это, потому что это единственное, что у меня есть. Единственные представления о том, кто я, — мальчик устало вздохнул и закрыл ладонями лицо. Больше он ничего не добавлял. Канаэ выслушала речь демонёнка и слегка задумалась. Действительно ей было удивительно услышать о том, что демон сомневается кто он такой и чьи воспоминания ему снятся. И всё же она решила предложить Танджиро самое банальное. — И ты правильно сделал, что принял, — в раздумьях ответила столп цветка, — как ты и сказал, если это единственное что у тебя есть - прими это. Ты ведь в любом случае собирался узнавать больше, и именно для этого ты хочешь находиться рядом с истребителями, разве нет? — улыбнулась Канаэ Кочо. Демон вновь удивился, — Вы так быстро узнали о моём предложении тоже из-за того, что вы являетесь столпом?.. — слегка смущённо спросил демон. Он ведь буквально пару дней "огласил" об этой сделке, и так быстро уже узнали эту новость столпы. — И да и нет, — хихикнула истребительница, — узнала когда глава посылал меня сюда, а рассказала мне об этом Шинобу, — объяснила девушка, на что у Танджиро возник ещё один вопрос. — Вас послал глава? — непонимающе переспросил демонёнок, но что Канаэ молча кивнула, подтверждая слова демона, — Но для чего? Неужели что-то срочное? — поинтересовался демонёнок. Девушка отрицательно помотала головой. — Ну... Думаю, ты должен был заметить как ведёт себя Шинобу, после твоего пробуждения, — демон задумался, нахмурив брови. Столп цветка же тяжело вздохнула, — Она слишком сильно напрягается. Даже не зная подробностей, я с уверенностью могу сказать что она не позволяла себе спать по ночам. Кажется, Танджиро понял о чём говорила истребительница. Вспоминая всё его время после пробуждения, демон заметил усердную "слежку" за ним. Он каждое мгновение ощущал на себе пристальный взгляд Гневной бабочки, и ночью и днём. В какой-то мере он понимал, что это недоверие истребительницы к нечеловеческому существу. — Глава даже это предугадал. И Поэтому решил, что ей обязательно нужен помощник. Вот так я оказалась здесь , — улыбнулась Канаэ, — Шинобу нужен перерыв, я заметила это только с первого взгляда на неё. Совсем ты её вымотал! — наигранно покачала головой девушка. Демон начал размахивать руками. — Нет, нет! Я разве делал что-то такое? — будто сам себя растерянно спросил Танджиро, — Я ведь даже предлагал ей свою помощь... — Демон звучал как-то грустно. — Я шучу, шучу, — хихикнув, прервала Канаэ взволновавшегося мальчика, — Виноват ли ты в усталости Шинобу или нет, она всё равно в любом случае будет трудиться во всю силу. Даже если бы ей дали другое задание. Поэтому не вздумай винить себя! — предупредила столп цветка.

***

Три месяца назад. Убийство пятой низшей луны.

Среди гробовой тишины раздаётся мелодия бивы. Огромное и очень странное пространство: неестественно расположенные стены, освещённые комнаты и бескрайние лестницы находящиеся со всех сторон, даже сверху. Это место - бесконечное, беспорядочное и хаотичное, точно такое же, как и его хозяева. Бива заиграла несколько раз, и каждый раз в этом странном пространстве появлялся один человек. Напряжённый инструмент заиграл пять раз- пять людей находилось по окончании мелодии в помещении. Нет, вовсе не люди. Демоны. Все эти существа были удивлены и явно задавались вопросом - почему же они попали сюда. Объединял их всех лишь иероглиф на глазу: Шестая низшая луна, Четвёртая низшая луна, Третья луна, Вторая, Первая... И вновь раздался звук бивы, и внезапно, в один миг пространство поменялось. Комнаты "объединились" и образовали большую площадь. Бива прозвучала ещё раз, но вместо комнат, расположение поменяли уже демоны. Все они очутились на этой поверхности, и все были сбиты с толку. Только тогда можно было увидеть женщину, что играла на этой самой биве. Нет сомнений, что и она демон, но на вид она мало чем отличалась от человека. Её длинные чёрные волосы закрывали лицо. Бледная кожа, худощавые руки, державшие только музыкальный инструмент. Одета она была в кимоно чёрного цвета, и сидела девушка на коленях, вновь готовясь издать мелодию. Да, девушка вновь задела биву. В этот раз, после музыкального инструмента, перед всеми существами, возвышаясь над всеми ними, появился ещё один силуэт. Это был молодой мужчина. У него были чёрные волнистые волосы, а сам он одет в красивый и элегантный тёмный костюм. А его алые глаза опасно светились во мраке пространства. Демонам с цифрой на зрачке хватило лишь мгновения, чтобы понять кто перед ними. Те без промедления упали на колени и как можно ниже поклонились. Атмосфера в один миг стала тяжёлой. — Здравствуйте, Мудзан-сама! — В один голос поприветствовали демоны своего господина. Каждый из них трясся от страха, но в тот же момент никто не смел этого показать. Совершишь лишь ошибку - и тебя убьют. Молодой мужчина лишь сузил глаза в отвращении. — Вы удивлены тому, что из двенадцати лун, находятся здесь лишь низшие? — задал властный демон вопрос, на который не ждал ответа, — Все вы здесь трясётесь от страха, но почему? Неужели вам страшно? — В ответ на его вопросы была лишь гробовая тишина. Никто не решался что-либо говорить. — Пятая низшая луна, Руи, был убит истребителями, и даже не столпом, а ведь он был самым способных из всех вас, — голос этого демона был наполнен презрением, — Не думаете ли вы, что вы, низшие луны, теряете свою позицию? — Его вопрос будто давил на демонов, заставляя их чувствовать больший страх. — П-почему вы так решили, господин Мудзан? — поднял голову демон с темными, рыжими на концах волосами, а на его глазу был нарисован иероглиф "Шестой". Его голос дрожал, но тем не менее, он нашёл в себе силы спросить, и возможно это было зря. — Ты задаёшь очень глупые вопросы, — внезапно напряжённый голос Кибутсуджи надавил на низшую луну, — Состав демонов высших лун не менялся последнюю сотню лет, в то время как низших начали истреблять обычные мечники. Вы не считаете это позором? — Громко и хладнокровно произнёс демон. Пусть этот мужчина и говорил вежливо, в его голосе отчётливо слышалось желание убить. Это ощущали все. Какое-то время в искажённом пространстве стояла тишина, никто не смел произнести ни слова. Они могли лишь молиться. Молиться чтобы не испытать на себе злость их господина, ведь это закончилось бы для них плачевно. — Вы едите людей для того, чтобы стать сильными, но эта сила в вас не ощущается, — продолжил мужчина, — Низшие луны теряют свою силу. Не думаете ли вы, что демонов двенадцать лун нужно сократить до шести? — Демоны сразу поняли этот намёк. Намёк на то, что всех демонов низших лун нужно уничтожить. — Конечно не думаем! — резко выкрикнул тот же демон с цифрой "шесть" на глазу. И тут, совершенно внезапно его тело обездвижено упало с колен, а голова этого демона в тот же миг оказалась оторвана, и уже была в руке у господина. Это явно испугало демона. — Ну тогда расскажи, почему я должен оставлять вас в живых? — хладнокровно спросил Кибутсуджи, не отводя взгляда от головы в руке. Он будто выжидал когда можно будет поймать жертву, — почему я должен смиловаться? Демон долго колебался как ответить господину, видимо, он не думал о том, что с него будут спрашивать. Эта нерешимость стоила ему жизни. Его голову тут же сжали в руке, и она так легко разломалась, словно тоненький прутик. Багровая жидкость полилась по руке их господина. Сами демоны напряглись ещё больше. Шестая низшая луна мертва. — Ну же, — не стал медлить и обратился к остальным прислужникам Мудзан, — Кто скажет мне причину, почему я не должен убивать вас? — в ответ лишь гробовая тишина, что лишь раздражала молодого мужчину, — Я буду расправляться с вами по одному, пока не услышу ответ, что меня убедит. И вновь гробовая тишина. Никто не осмеливался издать даже писка. Страх перед существом сильнее заставлял трястись. Мудзан не стал медлить, и уже через секунду на землю полетела голова девушки демона - четвёртой низшей луны. Каким образом он смог отрубить голову, лишь моргнув? Неизвестно. Но демона эта атака не убила, мужчина на это и рассчитывал. Таким образом он заставил трусливую девушку говорить. — Мы ещё нужны вам! — В панике, боясь за свою отрубленную голову, вскрикнула демон. Она в спешке начала искать ответ на вопрос господина, — Мы обязательно станем сильнее! Мы ведь избавляемся от охотников, что мешают вам и вашим целям, — девушка не успела договорить, как мужчина её перебил. — Но не становитесь, — Мужчина медленно переставал сохранять хладнокровие, брови нахмурились, а под ними появилась складка, — Всё это лишь ваши пустые обещания. Меня злит то, что был убит именно пятая луна, каким-то мелким истребителем, — демон напряжённо вздохнул, возвращая своё хладнокровие, — и что интересно, истребитель должен был умереть от рук Руи. Но вмешался демон. Вновь наступила гробовая тишина. Демоны будто и вовсе не слышали того, что говорил их господин, ими действовал лишь страх, что вовсе было не по нраву черноволосому мужчине. Он сжал свою,уже окровавленную руку в кулак, и даже не прикасаясь к демону, взорвал голову девушки демона, на зрачке которой красовалась цифра "Четыре". Она успела лишь отчаянно вскрикнуть. Четвёртая низшая луна мертва. — Хорошо, я готов с вами повозиться, — Холодно произнёс Кибутсуджи, от чего оставшиеся в живых демоны замерли, словно неживые, — Я не стану вас убивать, но это лишь вопрос времени. Давайте, покажите мне насколько сильнее вы станете... За четыре месяца, — последняя фраза застала демонов врасплох, — Только ради вас я буду заниматься счётом человеческих дней. О, и я знаю, что это время для вас – как один день. Я буду рад увидеть, насколько сильными вы станете к концу, — демон явно насмехался над своими слугами. — Н-но Мудзан-сама, — ожидаемо возмутился один из низших демонов. На его глазу красовался иероглиф "второй". Глава лишь взглянул на этого демона, и низший тут же испугался. Один только взгляд мужчины напрягал так, что всё тело начинало безудержно трястись. Но тем не менее, испуганный демон продолжил говорить, — Э-этого слишком мало для обретения большой силы, — второй поклонился ниже, — смилуйтесь! — Не смилуюсь, — хладнокровно и прямолинейно произнёс Кибутсуджи, от чего демон вздрогнул, подняв голову в отчаянии, — Я хочу убедиться, годитесь ли вы на что-нибудь или вам стоит скорее умереть. Ну так вперёд, как вы и сказали, убивайте людей, избавляйтесь от истребителей. Делайте всё, что бы стать сильнее. И в тот же миг, не дожидаясь каких-либо возражений, вновь прозвучала мелодия бивы в руках у тёмноволосой девушки. Со звучанием бивы в пространстве, по одному, пропадали все демоны низших лун. По завершении мелодии в искажённом здании остались лишь Кибутсуджи и дева с бивой. — Глупцы, что пресмыкаются предо мной словно муравьи, так и хочется их раздавить, — Кажется, демон перестал сохранять хладнокровие, вместо этого на его лице от злости взбухли вены, — В любом случае все эти слабаки умрут, перебив друг друга, — через зубы, в ярости, проговорил господин. — Накимэ, — обратился Кибутсуджи, и Дева с бивой тут же преподнесла руку к биве, готовая заиграть как того пожелает молодой мужчина, — Найди того демона, что спас истребителя от смерти, — Бива зазвучала сразу. В то же мгновение из под длинных чёрных волос демоницы начали выползать странные и даже жуткие существа. Глазные яблоки, передвигающиеся на странных конечностях, появлялись буквально из ниоткуда и начали хаотично перемещаться по такому же хаотичному месту, быстро разбегаясь во все стороны, ища выход из бесконечного замка. — Красные волосы, алые глаза и узоры на лице в виде пламени, — будто самому себе объяснял Мудзан, нахмурившись, вспоминал он моменты, которые увидел, — Одет в клетчатое зелёное хаори - я увидел этого демона, смотря через глаза Руи. Возможно он станет проблемой, а возможно умрёт очень скоро. Странный демон... Лучше всего будет избавиться от него, — холодно, без единой эмоции произнёс Кибутсуджи, — Будет интересно, если я найду его с людьми, — хмыкнул демон, — Всего лишь дефект. И вновь зазвучала бива.