Счастливцев горсть

      Додонна пообещал ему, что пополнение придёт через неделю, но она тянулась для Веджа Антиллеса так же бесплодно и бесконечно, как пустой ангар, который Красная эскадрилья когда-то считала своим домом. Потолок казался слишком низким для длинного отсека, создавая ощущение неимоверной тяжести, нависающей над пустыми стояночными площадками истребителей.       Всего пару дней тому всё здесь бурлило. Пигги и Биггс, как всегда, ржали за игрой в сабакк, а Хатч, как обычно, орал им, чтобы они заткнулись, потому что он ни хатта не может разобрать за их гвалтом. Техники рыскали туда-сюда, ремонтируя какие-нибудь неисправные узлы. В дальнем конце за своим столом сидел коммандер Дрейс и кричал Хатчу, чтобы тот перестал наезжать на Поркинса и дал ему спокойно заполнить заявки на ремонт. Тайри, забравшись на нос своего истребителя, вскрывал сухпай и посмеивался, когда остальные предрекали, что он не выживет, едва попробует его на вкус.       Теперь здесь просто… тихо. Техники заняты в других ангарах, там, где ещё остались корабли, астродроиды и пилоты. Ведж шел вдоль ангара к своему звездолету, минуя один за другим пустующие места. Голый настил со шлангами, стеллажами для инструментов и зарядными станциями зияла кладбищенской пустотой. Его шаги разрывали тишину словно бластерные выстрелы. Из-за явинских джунглей воздух должен быть жарким, но даже в утеплённом комбинезоне он чувствовал леденящий холод. Он сунул руки в карманы и зашагал быстрее, напряжённо уставившись в пол.       — Привет, Ведж, — раздался голос из ниоткуда.       Подскочив, Ведж обернулся и с трудом перевёл дух. Он понял, кто это… По крайней мере, он знал лишь одного человека, у которого здесь было хоть какое-то дело… но он не ожидал, что этот парень окажется тут.       Однако, он сидел здесь, вытянув ноги и прислонившись к одной из стоек истребителя, на котором два дня назад ему каким-то образом удалось долететь до победы, и бесцельно крутил камешек в пальцах.       — Прости, — добавил он, пытаясь улыбнуться, — кажется, ты меня не заметил.       Усилием воли Ведж восстановил нормальное сердцебиение.       — Что ты здесь делаешь, Скайуокер?       И сразу же пожалел, что не может взять свои слова обратно… Скайуокер — новичок, но, как всегда говорил коммандер Дрейс, это не делало его меньшим членом эскадрильи или того, что от неё осталось. Но новичок лишь пожал плечами.       — Мне просто некуда больше идти, — сказал он, — а ты?       Носком ботинка Ведж постучал по ребру брусчатки.       — То же самое.       Скайуокер кивнул и откинул волосы рукой. Она была сухой. В отличие от большинства людей на этой поросшей джунглями проклятой луне, он не потел. И Ведж задался вопросом, почему. Хотя, вряд ли это послужит хорошим поводом для разговора.       — Эм… Люк, верно?       Он взглянул с более непринуждённой улыбкой.       — Ага, точно. Люк Скайуокер.       Что-то шевельнулось в памяти Веджа.       — Кажется, я слышал, как Дарклайтер несколько раз упоминал о тебе.       Слабая улыбка исчезла.       — Мы выросли вместе, — хрипло сказал он, — когда-то мы летали по Каньону Нищих и мечтали поступить в Академию.       — Я помню, что он учился в Академии, — неловко согласился Ведж, — ты учился с ним?       — Не-а, — Скайуокер отбросил камешек и уставился на дальнюю стену ангара.       — Наверное, это хорошо, — добавил он через мгновение.       — Он мне нравится, — сказал Ведж, — ну… то есть… он мне нравился. Хороший пилот.       Скайуокер молча кивнул.       — Как и ты.       Казалось, ему стало как-то не по себе от этой похвалы.       — Если бы Хан не успел вернуться тогда, я был бы сейчас мёртв.       — Мне жаль, — пробормотал Ведж, — я должен был… хатт, я…       — Ты ничего не мог сделать, — сказал Скайуокер, посмотрев на него, — если б ты остался там, тебя бы просто распылили. Я не хочу, что бы ещё кто-нибудь погиб.       Ведж молча оглядывал бесконечный опустевший ангар, и жалел, что не остался у себя в комнате. Зачем он сюда пришёл? Он думал, что кто-то вернётся?       — Не знаю, зачем я пришёл сюда, — громко сказал Скайуокер, — наверное… наверное, я просто надеялся, что каким-то образом они окажутся здесь.       Ведж пронзительно посмотрел на него.       — Ты даже не знал никого из них, — огрызнулся он. Пустота выводила его из себя, а то, что Скайуокер, казалось, читает его мысли, не помогало делу.       — Я о своей семье, — сказал он отстранённо, — они тоже мертвы.       Ведж почувствовал новый укол вины и пнул камень, в знак извинения приблизившись на пару шагов.       — Ты так говоришь, словно это случилось совсем недавно.       — Всего несколько дней назад, — ещё один кусок камня полетел через ангар, стукнулся о землю и ударился о катушку кабеля.       — Империя расстреляла их, — дзынь.       — Меня не было дома, — тук.       Вспышка жуткого воспоминания, полного криков и огненных всполохов, внезапно заставила Веджа сесть на настил возле Скайуокера.       — Я тоже. В смысле, семью. Они мертвы.       Скайуокер взглянул на него. И сейчас, когда он оказался рядом, Ведж смог разглядеть скорбь в удивительных синих глазах молодого пилота. Горе, растерянность и невероятно сильное чувство вины.       — После того, что я сделал, таких людей, как мы, стало гораздо больше, — отворачиваясь пробормотал молодой человек.       — Мы все это чувствуем, — сказал ему Ведж. Перед его внутренним взором вновь и вновь вставала Звезда Смерти, вспыхивающая Сверхновой, словно порождая собственную вселенную… Большой взрыв Смерти, и каждый сверкающий осколок казался острым, как крик новой вдовы. Потом он вспомнил, что Альдераан, наверное, выглядел так же, только ещё ужаснее… а его взгляд блуждал по мертвецкой ангара, в котором они сидели.       Скайуокер глубоко вздохнул.       — Не знаю, смогу ли я продолжить так дальше.       Не так давно, после рейда за припасами, Тайри сказал то же самое.       — Фокус в том, чтобы помнить, что это больше, чем мы. Больше, чем они. Мы, пилоты, от многого отказываемся.       — И от мира в душе тоже? — изогнул бровь Скайуокер.       — Ты поступил правильно, — твёрдо ответил ему Ведж, — и девять хаттов, ну же! Если бы там не было тебя, чтобы провернуть это, нас всех распылили бы… А кто тогда спасёт Галактику?       Скайуокер вновь выдавил слабую улыбку.       — Хотел бы я быть немного порасторопнее, — вздохнул он, — может быть, тогда всё не было бы так паршиво, — он махнул рукой в сторону мертвенной тишины ангара.       Ведж бросил взгляд в сторону места, где Биггс и Пигги обычно играли в сабак. Наверное, он уже присоединился бы к ним. «Да. Шавит, Дарклайтер, ты должен мне три сотни кредов. Впрочем, ему больше не нужно беспокоиться о том, как расплатиться с Хатчем.»       Он задвинул эти мысли на задворки сознания.       — Я разговаривал с Додонной. Через неделю придёт пополнение и, по-моему, будет толпа новых перебежчиков. Альдераан вынуждает многих дважды задуматься об Империи. Скоро у нас снова будет эскадрилья.       Скайуокер кивнул, продолжая всматриваться вдаль.       — Но они не будут знать, какой была эта неделя, ведь так?       В животе было пусто, как в космическом вакууме.       — Они и не будут знать. Только мы двое, — он неожиданно усмехнулся, — нам придётся ввести их в курс дела. Скайуокер и Антиллес — выжившие проныры. Мы из них всех сделаем проныр.       — Точно — проныры, — рассмеялся Люк и обернулся, — знаешь, я и сам то не очень в курсе дела.       — Ну у нас есть неделя, чтобы подготовить тебя, — пожал плечами Ведж, — можно пробежаться с тобой по журналам боевых действий. Я расскажу о прежних случаях. Шавит, — прошептал он, вглядываясь в пустоту, — у нас были такие классные истории…             

Конец