Кейт просыпается среди ночи и понимает, что так устала, что заснула прямо поверх покрывала, как только голова коснулась подушки. Телефон лежал на кровати рядом с её рукой, и ей пришлось сделать всего одного маленькое движение, чтобы приподнять его с одного края и глянуть на время. Яркий экран в темноте в первую секунду ослепил её и заставил сильно зажмуриться. 2:45. Беккет кладёт телефон обратно, лениво переворачивается на спину и вдруг замирает от внезапной мысли.
В её гостиной мать его
гребаный Касл!
Ввалился в её квартиру вечером с бутылкой вина и героически объявил, что будет её охранять, потому что она отпустила полицейских домой, а он, видите ли, чувствует вину за Никки Хит. Как будто она нуждается в его охране. Как будто это не
его нужно всё время опекать на самом деле.
В конце концов Беккет случайно думает, что это мило (её мозг ещё очень сонный, и это её оправдание для самой себя). Каким бы раздражающим придурком он ни был большую часть времени, он искренне верил, что ей нужна его защита, а у неё даже не было сил, чтобы спорить с ним. Не вчера, когда она так вымоталась, пытаясь разгадать загадки очередного психопата.
Беккет резко садится в кровати, прижимая ладони к внезапно горящим щекам, сонливость как рукой сняло. Почему-то Касл за стенкой её очень волнует, хотя оттуда даже не доносится ни звука. Может, он уже ушёл.
Она бы могла подумать, что с его стороны это какой-то хитрый план, очередная уловка, чтобы затащить её в постель и объявить своей победой, но он даже не пытался… не пытался спорить или сопротивляться, только добродушно улыбнулся на её заявление про пистолет под подушкой.
Кстати, о пистолете… Беккет проверила тумбочку. Всё в порядке. Запасной на месте. Не из-за Касла… она просто была немного на взводе, даже после краткого, хотя и крепкого сна.
Заснуть снова не получалось. Пробудившийся от дремы мозг Беккет непроизвольно начал думать над делом. Не простым делом. Не рядовым. Она была не просто тем, кто расследует дело, она была его центром — маньяк убивал, потому что зациклился на ней.
То есть на Никки Хит, конечно, но, судя по всему, для него это не имело какой-то существенной разницы.
Кейт недовольно заворочалась, кровать внезапно перестала быть такой уж удобной. Возможно, ей следует выпить немного воды и… Касл наверняка ведь уже ушел? Не собирался же он всерьёз торчать у неё дома до самого утра. У него есть семья и…
Он не ушёл.
Кейт на некоторое время зависла в дверях спальни, глядя на то, как он тихо посапывает на её диване, обложившись подушками. Как только в её голову закралась мысль, что это выглядит как-то слишком трогательно, Касл громко всхрапнул и во сне пошевелил ногой, отчего одна из диванных подушек упала на пол.
Боже, он как уличный кот, который просто приходит и без спросу остаётся у тебя жить. Нельзя его прикармливать.
Беккет попыталась себя накрутить, пока шла на кухню, чтобы налить освежающей прохладной воды из-под крана. Но выпив стакан, обнаружила, что ей это совсем не удалось. Точнее, её мысли потекли совсем в другом направлении, отличном от Касла на диване.
Если убийце было так важно, чтобы она раскрыла это дело, если он оставлял на пулях послания, то почему забрал тело? Какой в этом был смысл? Зачем вообще он это делает? Как можно пролезть в голову маньяка-психопата?
Её взгляд скользнул по аккуратно стоящим бокалам из-под вина в сушилке. Дерьмо, он даже бокалы помыл. Интересно, он со всеми девушками так галантно себя ведёт? Или она какая-то особенная?
Кейт поставила пустой стакан рядом с раковиной и вернулась в гостиную. Касл по-прежнему спал, но уже сбросив на пол почти все подушки. Да уж, её диван явно не предназначен для сна кого-то… такого двухметрового. Беккет вздохнула и плюхнулась на одну из упавших подушек рядом с диваном.
— Касл, — вполголоса позвала она. С чего бы ей одной мучиться бессонницей? Он хотел составить ей компанию — значит, пусть этим и займётся, а не храпит тут. Впрочем, она придиралась, он не храпел, просто тихо посапывал, иногда тихо похрюкивая как спящий котёнок. Или поросёнок. Чёрт, она не должна вестись на это. Это
не мило.
На её голос он никак не отреагировал, продолжая находиться в блаженном пространстве сна.
— Эй, Касл, — уже нетерпеливо позвала Беккет снова и осторожно потрясла его за плечо. Никакого эффекта. Мужчина недовольно скривился во сне и попытался скинуть её руку. Беккет это не понравилось. Опираясь на свою подушку коленями, Кейт приподнялась и, набрав в лёгкие воздуха, с силой дунула ему в лицо.
Касл испуганно вскрикнул, немедленно просыпаясь, взмахнул руками и попытался увернуться, разумеется, довольно безуспешно. Беккет ухмыльнулась, с победным видом усаживаясь обратно.
— И как ты собирался меня защищать, герой? — насмешливо поинтересовалась она, намекая на то, каких трудов ей стоило его разбудить.
— Я не… я, э-э-э, просто… — забормотал разбуженный мужчина, пытаясь придти в себя и принять хотя бы сидячее положение. Несколько раз с силой провёл ладонями по лицу и потряс головой, как вылезший из воды бультерьер. Только когда сознание немного прояснилось, он осознал, что сидит в гостиной Беккет, на её диване, а сама девушка расположилась перед ним на полу на одной из диванных подушек и насмешливо наблюдает за его попытками привести себя в порядок. Ничего приличного по этому поводу в голову не приходило.
— Что… что случилось? — он провёл рукой по волосам, пытаясь их пригладить, и подавил рвущийся наружу зевок.
— Не могу заснуть, — Беккет наблюдала за ним с исследовательским интересом. Видимо, спросонья Касл не очень хорошо генерировал глупые шутки, и к её вящему удивлению голос его был довольно серьёзным, когда он уточнил:
— Почему?
Беккет вздохнула. Сонный Касл выглядел таким милым и безопасным, что она рискнула перебраться к нему на диван, впрочем, всё равно устроившись на довольно приличном расстоянии.
— Тело. Мне не даёт покоя мысль — почему он забрал тело. В прошлые разы мы находили подсказки на пулях, которые он оставлял… это был чётко продуманный план. Так почему же сейчас он забрал его? Не оставил никакой подсказки?
Касл рассеянно запустил руку в свои волосы, но Беккет не так сильно нужен был собеседник, как возможность порассуждать вслух.
— Это не просто случайность. Он что-то хотел показать этим… но что? Это должно быть нечто важное…
Кейт серьёзно задумалась, а через секунду почувствовала как тяжёлая голова засыпающего Касла спланировала со спинки дивана на её плечо.
— Эй, — возмутилась она, пихнув его в ухо. Мужчина подскочил, торопливо извиняясь. Толку от него явно не было. Не в три часа ночи. Беккет вздохнула и потёрла переносицу, собираясь с силами, чтобы сказать следующее:
— Иди в спальню. Только возьми одну из диванных подушек, у меня нет запасной.
Сонные глаза Касла не просто раскрылись, а стали абсолютно круглыми как у совы, когда он потрясённо уставился на неё.
— Ты… ты предлагаешь мне спать в твоей постели? С
тобой? А что насчёт пистолета под подушкой?
— Хотя бы одна пошлая шутка, неуместное замечание или хотя бы поползновение к действию — я прострелю тебе колено, понял?
— Понял, — Касл так широко улыбнулся, что она уже наполовину пожалела о своём глупом предложении. Но это ведь было просто сострадание, не так ли? А мужчина уже поспешил в сторону спальни, вероятно, боясь, что она передумает, если он будет медлить, и, когда Кейт, проведя в гостиной еще несколько минут, пытаясь понять, что на неё нашло, прошла туда следом, он уже вполне уютно устроился, балансируя на самом краю её кровати, оставив ей огромное пространство для манёвра. Кейт покачала головой и забралась в кровать с другой стороны.
Касл явно старался быть максимально незаметным, вероятно, надеясь, что она просто забудет о том, что он здесь, даже, кажется, не дышал. Кейт подавила рвущийся наружу смешок. Она в кровати с Ричардом Каслом. Не так она себе это представляла, конечно. То есть… она, разумеется, этого
не представляла. Но если бы представила…
— А что, если… — раздался голос Касла в тишине спальни, и Кейт невольно вздрогнула. Погрузившись в свои мысли, она
действительно на секунду забыла об его присутствии.
— М? — она повернула голову в темноту, где предположительно находился Касл.
— Что, если в этот раз значение имеют не пули и не жертва, а место, — судя по шуршанию сбоку, Касл перевернулся на бок в её сторону, и Кейт тоже повернулась к нему всем телом. Так разговаривать было явно удобней.
— Что ты имеешь в виду?
— Он даёт нам шифры, подсказки, так?
Кейт кивнула, забыв, что в темноте он всё равно этого не увидит.
— И следующая подсказка — это место, где мы найдём тело.
— Но… — Кейт задумалась. В конце концов, это была середина ночи, и в это время ей соображалось обычно хуже всего. — Но в этом нет смысла, у нас ведь нет следующей подсказки. Пока нет.
Касл вздохнул где-то совсем рядом с её ухом, и Кейт невольно вздрогнула от тёплого ветерка его дыхания. Она понятия не имела, что он находится так близко.
— Думаю… нам в любом случае нужно сначала отдохнуть, — произнёс он, и Кейт ощутила как мягкие тёплые губы еле ощутимо касаются её щеки. Настолько быстро и невесомо, что даже её напоминание о простреленном колене сейчас прозвучало бы слишком неуместно. Или, может быть, ей вообще всё это вовсе показалось?
Пока она размышляла, со стороны Касла донеслось тихое сопение, и она сообразила, что — что бы она сейчас не придумала, её собеседник уже отсутствует, а значит, угрозы придётся отложить на завтра.
Она слегка отодвинулась и перевернулась на другой бок, внезапно испугавшись, что даже спящий, даже в полной темноте, Касл всё равно каким-то образом узнает, что она улыбается.
***
Спросонья Касл не мог сообразить, что это такое мягкое и приятное у него под боком. Его мысли блуждали ещё где-то во сне, и разум не особо подключился к происходящему. Кейт же проснулась от того, что кто-то её щупает. Первая реакция была довольно простая — зарядить нахалу пяткой под коленную чашечку, что взбодрит любого участника подобного действа получше чем чашка крепкого кофе.
— Ау! — взвыл Касл, подскакивая на кровати. — Зачем ты это сделала! — проскулил он, лелея свою ушибленную конечность.
— А зачем было руки распускать? — Кейт смутилась, сама едва-едва придя в себя. Спросонья она и думать забыла, что Касл лежит в её постели, да ещё и в зоне досягаемости — её реакция была, скорее, автоматической, и ему ещё повезло, что она не использовала свой коронный трюк с заламыванием рук и лицом в пол. Хотя, возможно, в определённой ситуации ему бы это и понравилось… Ей точно не следовало думать об этом.
— Я не нарочно, я спал! — возмутился Касл, с настоящей трагедией в глазах глядя на неё с другого конца кровати, куда предусмотрительно отполз вместе со своей подушкой, чтобы больше не попасть под горячую руку. Или ногу.
— Я тоже, — мстительно ответила Кейт, почувствовав какое-то слегка неуместное веселье от сложившейся ситуации. Через секунду она сладко потянулась, не удержавшись от этого простого действия. Не смотря на то, что проспали они всего несколько часов, она ощущала себя, скорее, приятно после крепкого сна. Чего не скажешь о Касле, который продолжал сверлить её сердитым и одновременно жалобным взглядом со своей стороны кровати. Беккет почувствовала лёгкие угрызения совести. Совсем незначительные.
— Извини, Касл, — пробормотала она немного застенчиво. — Я правда забыла, что ты здесь.
— Ты думала, что я маньяк, пробравшийся в твою квартиру? — Касл ухмыльнулся, но тут же посерьёзнел, вспомнив, собственно, причину своего появления здесь. Беккет лишь улыбнулась, слегка передёрнув плечами. Не смотря на всю сложившуюся ситуацию и нераскрытое дело, настроение у неё было, скорее, хорошее. Хотя она и не знала — почему. Это было чертовски неловко, это должно было быть чертовски неловко, но при этом Кейт представить себе не могла, что в такой ситуации ей будет также легко с кем-то, кто не был бы Каслом. Эта мысль поразила её неожиданно, как пуля. Лучше бы это была пуля.
Подумав, что он слишком долго молчит, Кейт повернула голову и обнаружила, что он смотрит на неё и, видимо, смотрел всё это время.
— Что? — забеспокоилась она. У неё что-то с лицом? На лице? Или с волосами? Или…
— Ничего, — тут же ответил Касл. — Просто ты такая… эм-м, — Кейт прищурилась, гадая, какое слово он не рискнул произнести, по его движению губ она могла предположить, что что-то вроде «милая». — И я не привык видеть тебя без, ну, — с помощью жестов и мимики он попытался изобразить стрелки, которые она обычно рисовала на глазах, и прочие её повседневные атрибуты.
Кейт только закатила глаза и отвернулась, чувствуя некоторое смущение от его неуклюжего комплимента.
— На себе не показывай, — не удержавшись, насмешливо бросила она, с удовольствием наблюдая за актёрской игрой Касла, изобразившего на лице ужас.
На самом деле она действительно почувствовала лёгкое смущение от того, что он видит её такой. Не накрашенной, взъерошенной после сна… в пижаме. Это было как-то слишком. Все те годы, что они работали вместе, они никогда не переходили эту черту, не считая лёгких подколок и шутливого флирта. В основном, с его стороны, конечно. И Кейт никогда бы не подумала, что они смогут вот так запросто лежать в одной постели и это будет легко, легче, чем она себе представляла. И Касл… её удивило, что он смотрит на неё с теми же… теми же чувствами во взгляде, которые она не могла, или, точнее, боялась интерпретировать даже у себя в голове, хотя сейчас она отнюдь не выглядит как сексуальный детектив Никки Хит. Она ведь до какого-то момента была уверена, что внешность, а точнее, в первую очередь, сексуальность — это единственное, что притягивает его в женщине. Впрочем, возможно, она слишком рано наделяла его положительными качествами в своей голове.
Пока она размышляла, Касл не терял даром времени, выпутавшись из одеяла и выбираясь из кровати.
— Что предпочитаешь на завтрак? — буднично спросил он, как будто это было само собой разумеющимся, что он будет ей готовить.
Кейт моргнула. Она никогда не завтракала. В лучшем случае — выпивала кружку кофе. Да и это было необязательно в последние годы, потому что она знала, что Касл принесёт его ей на работу.
— Касл, тебе вовсе необязательно…
Мужчина пожал плечами.
— Я люблю готовить завтрак. Заряжает настроением на весь день, — он подмигнул ей и бессознательно провёл ладонью по своим волосам, приглаживая их. — Итак, блинчики подойдут?
Беккет растерянно кивнула, недоуменно глядя ему вслед.
Он собирался готовить на её кухне. Блины. Ей на завтрак. Если всё это просто сон или она сошла с ума — это бы как-то объяснило происходящее.
***
Выйдя из душа, она сразу почувствовала аромат блинов. Не то, чтобы нечастое явление в её квартире, скорее, даже, невозможное. Могла ли она пошутить на тему того, что он лишил девственности её кухню? Пожалуй, это было бы слегка неуместно. В общем-то, всё было слегка неуместно с тех пор, как он ворвался в её квартиру с бутылкой вина вчера вечером. Но это она была той, кто пригласил его в свою кровать. И он повёл себя на удивление галантно. Не считая… утренних приключений.
Беккет заставила себя отвлечься от этих нехороших мыслей и тщательно оделась, оставив сохнуть чуть влажные волосы.
Выйдя на кухню, она замерла на несколько секунд. Вид Касла, жарящего блинчики на её плите в её кухонном фартуке, внезапно вызвал у неё бурю эмоций, которые она определённо не собиралась испытывать. Не должна была. Это было так… по-домашнему, как будто он имел на это право. Как будто она могла подойти, обнять его сзади и оставить быстрый поцелуй на его шее, они бы вместе позавтракали, словно это самая обычная вещь в мире и… Кейт почувствовала как волна жара подступает к её щекам. У них могло ничего не произойти в постели, но у неё создалось чёткое ощущение, что вид мужчины, готовящего ей блинчики на завтрак, был слишком интимным. Гораздо более интимным чем то, что он спал в её кровати. Она не должна была этого допускать. Всего этого.
— Кофе сварено, фильтр сломан. Позже закажу тебе новый, — заметив её появление, как ни в чём не бывало сообщил Касл. Беккет недоверчиво покачала головой. Этот новый домашний Касл одновременно и пугал, и притягивал её. Ей всё чаще удавалось убеждать себя в том, что он мальчик-плейбой с шестой страницы, и он зачастую был только рад подтвердить её размышления своими неуместными шутками или действиями, но сейчас, здесь, спокойный и серьёзный он выглядел как мужчина, с которым она могла бы построить серьёзные отношения. Могла бы? Рука Беккет дёрнулась, когда она потянулась за полным кофейником, чтобы наполнить свою чашку. Разумеется, дело было не в Касле, дело было в ней. И это всё ничего не меняет, скоро он снова вернётся к своей обычной роли.
— Ты обо всём позаботился, — хмыкнула она, твёрдо решив взять себя в руки. Как будто её можно было подкупить какими-то там блинчиками.
— Ещё не обо всём. Газета! — Касл ринулся мимо неё к двери, пока Кейт с открытым ртом уставилась ему вслед. Серьёзно? Газета? Если он пытался сразить её своими манерами, то у него вообще не было шансов. И в принципе не было.
Беккет предпочитала не думать о том, что её мысли за последние минуты совершенно противоречат друг другу.
— Касл, у нас нет времени на газету, нам нужно вернуться в участок и найти тело… — её фраза завершилась внушительной точкой, когда труп, прислонённый к внешней стороны её входной двери ввалился в квартиру.
— Похоже, оно само тебя нашло.
