Осколки падающих звезд

      После утренней трапезы все дети направились в комнату для тестов. Рассевшись по местам, мы надели наушники, в которых будут проговариваться инструкции, которые за столько лет уже изучены наизусть. Невероятно сложные задания опять будут пытаться застать нас врасплох, но сегодня день точных наук, а я готовилась всю ночь, так что я точно обгоню Нормана и остальных, ну держись, братишка.       -"Первое задание, на его выполнение вам дается двадцать пять секунд, приготовьтесь" - сказал женский голос из аппаратуры. -"Определите среднюю квадратичную скорость молекул водорода при нормальных условиях."       -"Пф, запросто. Одна целая и восемь десятых километров в секунду." - немного ухмыльнулась я и отметила правильный ответ. -"Сегодня тест будет легким".

***

      Закончив тест я свалилась на свой стол от усталости.       -Я слишком переоценила свои возможности, скорее всего кучу ошибок наделала. Блин! Лучше бы сегодня были гуманитарные науки! - немного скривилась я и повернула голову в сторону остальных.       -Не переживай, Аква, я тоже скорее всего много ошибок наделала, все будет хорошо. - ответила мне сидящая рядом Эмма, ей повезло, она отлично запоминает материал. -А вы как написали, ребята?       -Я опять не написала даже половины. - Конни обняла покрепче своего плюшевого зайчика.       Тома и Лани снова начали дурачиться, как же раздражает их равнодушие к своим ошибкам, хотелось бы и мне смириться, но я так сильно хочу превзойти Нормана, что не могу остановиться, когда сажусь изучать новый материал. Рей немного подул на свою челку и ехидно улыбнулся       -А вот как по мне в сегодняшнем тесте не было ничего сложного, все как обычно, просто кое-кто опять не доучил. - ох уж этот лис в черной шкурке.       -С ума сойти, наша четверка как всегда устраивает перепалку. - хохотнула Анна. -Вы и так самые лучшие. Эмма самая сильная и активная, быстро схватывает материал. Рей гений стратегии. Ты, Аква, вместе с Норманом просто чудесны, знаете все, хоть ночью разбуди, сразу ответите на любой вопрос. Никогда не понимала ваших беспокойств. Мне бы быть такой же умной. - удрученно вздохнула она и поправила свои как всегда идеальные косички.       -Но понимаешь, Анна, мне хочется большего, мне хочется превзойти братишку, чтобы Рей перестал меня задирать, он просто глупый мальчишка, который не хочет мириться с тем, что мы с ним находимся на одном уровне. - надулась я и завидев маму, заходящую в комнату, сразу же сделала лицо попроще.       -Норман, Рей, Аква, Эмма, как всегда идеальные результаты, вы огромные молодцы! - мама перебирала листы с результатами в руках, пока на ее лице сияла нежная, довольная улыбка.       После объявления результатов женщина покинула нас, но не тут-то было, решил подать свой голос и Дон, один из детей десяти лет.       -ММММММММ! Норман, я вызываю тебя на игру в догонялки! - опять он так эмоционально реагирует, хотя, все как всегда.       Как и сказал Дон, весь наш приют отправился играть на свежий воздух, конечно же кроме меня и Рея. Мы с названным братом шли вдоль коридора, ведущего к библиотеке. Мои волосы колыхались от того, что я шла вприпрыжку, а вот темп Рея был совершенно иным, парнишка шел совершенно спокойно, сунув руки в карманы, даже немного в развалочку. Завидев в конце коридора заветную дверь с переливающейся золотистой табличкой, я еще сильнее ускорилась и подойдя к двери открыла ее. Войдя в просторное помещение, состоящее из двух этажей, направилась к лестнице, оставив Рея позади.       Шустро поднявшись по ступенькам, уже по-памяти подбежала к своему любимому стеллажу с фантастикой и пробежавшись глазами по книгам выбрала ту, которую хотелось перечитывать каждый раз, "Логика стихий", написанная Лори Дж. Маркс. Взяв книгу в руки и открыв слегка хрустящую обложку, поднесла ее к своему лицу. Глубокий вдох и рецепторы чувствуют приятный запах книги, немного пыльной, но все же приятной.       -Рей! Ты выбрал, что будешь сегодня читать? - перевалившись через перилла, спрашиваю я у друга.       -Конечно, буду учить атомную физику, а ты как всегда со своей фантастикой. - вышел он и поднял свои темно-зеленые глаза на меня. -Хоть раз бы позанималась, а то мы с Норманом совсем не высыпаемся, потому, что приходиться учить тебя. - немного угрюмо сказал он.       Рей и впрямь был прав, у него уже виднелись темные круги под глазами, скоро это заметит и мама. Она уж точно прекратит наши ночные занятия, ибо будет очень обеспокоена здоровьем своих ненаглядных детей. Но свою книгу из рук выпускать я не собиралась, все-таки если они не хотят, то я буду заниматься сама, жизнь без фантастики мне неведома, физика - это слишком скучно.       Показав ему язык я спустилась и гордо задрав голову направилась к остальным ребятам, которые уже ждали своих часовых на поляне.       Наконец добравшись до места назначения мы с Реем уселись и принялись засекать часы, как ко мне подошла группка детей. Среди них была Конни.       -Аква, поиграй с нами пожалуйста. - Фил взял меня за рукав и начал тянуть к себе.       -Пожалуйста, мистер заяц будет очень этому рад, в конце концов сегодня я отправлюсь к приемной семье. - опять Конни состроила эти милые глазки, как же я могу отказать, против такого оружия я бессильна.       -Хорошо, но это только из-за того, что ты сегодня нас покидаешь. - нехотя я встала со своего насиженного места и отряхнув юбку принялась ждать сигнала к началу.       -И.... Начали! - скомандовал Рей, нажимая кнопку часов.       Все дети сразу же рванули к лесу, как можно дальше от Нормана, но мне было как-то все равно, так что я решила не спешить и медленным шагом направилась в сторону деревьев. Зайдя в лес на парочку метров, я залезла на дерево и устроилась на ветке, словно куница, поджидающая свою жертву.       Обзор с моего места был отличный, так что я прекрасно видела все происходящее на поляне около дерева. Спустя пару минут, как Норман вошел в лес стали выходить расстроенные ребята, тут я решила совсем расслабиться и устроившись поудобнее, стала наблюдать.       "Тридцать три, четыре, пять.... Ого, братишка уже всех поймал, осталась только Эмма." Согласилась я со своими мыслями, как из леса вышла и выше названная рыжая сестричка, значит я осталась одна. Спустившись с дерева и оглянувшись я увидела Нормана, который, запыхавшись стоял в метрах двадцати от меня. Желание его обойти пересилило меня и ноги сами по себе ринулись бежать к остальным, мне просто нужно еще пару минут и я выйграю. Но к сожалению, спустя метров десять я стала задыхаться и остановилась. Норман подбежал уже совсем близко и протянул руку, но я знала это, поэтому дернулась вправо, тем самым лишив его возможности меня поймать, затем влево, вниз и.... Норман коснулся моей руки. Как всегда предугадал мои движения.       -Поймал. - практически пропел он.       Я обреченно вздохнула, но все же мягко улыбнулась ему в ответ. Я не чувствую ни злобы, ни разочарования, никогда не могу злиться на Нормана. В конце конов это очередная игра в догонялки, от ее исхода ничего не зависит и зависеть не может, меньше меня любить не станут, да и не умру я, если проиграю.       Я устало плюхнулась на свежую траву рядом с Реем и наконец-то заметила негодующее рыжее солнышко рядом с собой. Эмма колотила руками по земле и извивалась, будто уж на сковородке. Она подняла много пыти, поскольку лето было жаркое, а земля уже давно высохла после утренней росы.       -Ну почему он меня поймал!? - ругалась Эмма скорее на саму себя, нежели на кого-то из нас. -Даже Акву он поймал только потому, что она не умеет быстро бегать, так бы она его победила, а как же я!       -Ну смотри, Эмма, - не выдержал ее истерики Рей. -Чего тебе не хватает, что есть у Нормана и Аквы?       -Ум, стратегия, начитанность? - она подняла глаза к голубому небу, всегда так делает, когда думает.       -Как раз таки стратегии. - Рей прикрыл свой учебник.       -Рей прав, просто мы уже так давно живем вместе и уже полностью выучили повадки каждого. Например, Норман всегда сначала будет искать малышей, поскольку они малы и не предусмотрительны, а вот ты слишком импульсивна и скорее всего убежишь в глубь леса, в попытках выиграть за счет своей физической силы. - пояснила я поправив свои волосы, которые иногда мне мешались, но состригать их я не хотела, они нравятся Норману.       -В любом случае, мы никогда не сравнимся в стратегии с мамой. Она всегда побеждает в шахматах. - улыбнулся брат.       -И вправду, хотя ты не совсем прав. Мы сможем сравниться с ней и даже победим, пускай разочек, но сможем. - засмеялась Эмма.       -НОРМАН! Я вызываю тебя на игру в догонялки, только с одним отличием... Теперь водят все кроме тебя! - снова взъелся Дон, какой же он неугомонный.       Спустя пару минут Норман убежал в лес, а все остальные начали ждать сигнала Рея, только вот, мне это совсем неинтересно, даже не буду пытаться его искать, какой в этом смысл. Наконец Рей подал сигнал к началу и все остальные чуть ли не покатились кубарем, дабы поймать его.       Я неспеша шла по лесу. Не замечая, что зашла так далеко, наткнулась на низенький металлический заборчик, который отражал от своей гладкой поверхности солнечные лучи, с трудом пробивающиеся сквозь густую крону. Птицы приятно пели над головой, а ветерок колыхал листву, как нельзя кстати. Я улыбнулась и запрыгнула на забор, немного пошатываясь продолжала по нему идти, мне казалось это очень забавным.       Немного погодя, я увидела за кустами Эмму и Нормана, они стояли как-то завороженно смотрели на забор, по которому я так непринужденно ходила все это время. Стало интересно, что же такое случилось, что Эмма до сих пор не коснулась Нормана и не радовалась своей победе, пожалуй отберу у нее такую честь. Я легко подбежала к ним и нежно положила руку на плечо брата.       -Я тебя поймала. - он обратил свои голубые глаза на меня. -Что-то случилось?       Из кустов сразу же показались остальные ребята и начали радостно кричать, что я поймала Нормана, но, что-то было не так.       -Как же уже хочется выйти за пределы приюта, уверена, там столько интересного. - Гильда начала кружиться словно в танце. -Столько красивой одежды, не то, что наша униформа, всегда одинаковая. - она остановилась и немного поникла.       -А я хочу увидеть поезд, чтобы он делал так же как и в моем сне: Чух чух! - радостно заулыбался Фил.       -Рей, а ты о чем мечтаешь? - задала ему вопрос Алисия.       -Для начала нужно там выжить, а уже потом подумаю о мечтах и их исполнении.       -Какой ты занудный, Рей, я бы хотел быть путешественником, а ты, сестричка. - Норман одарил меня улыбкой.       -Я всегда хочу быть с тобой! Это - моя единственная мечта. - хихикнула я и завела руки за спину.       А я вот хочу стать такой же прекрасной мамой, как и наша. Я обещаю, что буду писать вам письма каждый день. - малышка Конни прижала к себе мистера зайчика.       -Не сомневаюсь в том, что ты станешь прекрасной мамой. - я присела перед ней и потрепала по голове ее и ее кролика, он для нас уже будто живой.       -А Эмма вроде бы мечтала покататься на жирафе. - указал на названную Рей.       -Что!? Нет конечно, разе что в детстве. - она немного потупила взгляд. -Сейчас я просто не хочу покидать наш приют.       Обеденный колокол огласил своим звоном все вокруг и мы сразу же отправились к дому, опаздывать уж никак нельзя. Фил побежал ко мне и схватил за руку, такое теплое чувство разлилось по моему телу, я уже было хотела его поднять на ручки, но он так вырос с тех пор, когда я могла это делать, поэтому вновь выпрямившись я попросту обхватила его ручку поудобнее.

***

      Мы совсем не заметили, как наступил вечер и уже было пора прощаться с Конни. Весь наш приют собрался в прихожей. Конни была одета в милый костюмчик с бантиком на шее, прямо как куколка, в руках она держала зайчика, как же ей идет эта шляпка с красной леночкой. Позади нее с чемоданом в руках, мама зажигала фонарь, чтобы осветить их путь к родителям Конни.       -Я никогда вас не забуду, ребята. - грустно сказала малышка и по ее щекам покатились прозрачные слезинки.       -Мы тоже будем скучать, Конни... - на меня упала слезинка высокого Дона и я решила уйти.       Махнув рукой ей на прощание, я скрылась за дверьми в столовую, кто-то же должен убирать и мыть посуду. собрав с десяток тарелок я отнесла их к раковине и поставив себе табуреточку встала на нее, включила воду и принялась отчищать остатки ужина с посуды. Вода такая теплая, как приятно.       Спустя минут пятнадцать, я услышала раздосадованный кник Эммы и выбежав увидела ее с метлой в руках. Проследив за ее взглядом я тоже увидела причину негодования, зайчик Конни, с которым она никогда не расставалась, как же она могла его забыть, когда я уходила он был у нее в руках.       -Я видел, что свет около ворот все еще горит, вы можете успеть вернуть его. - Сказал Рей откладывая метлу.       Он прав, надо как можно скорее передать Конни ее зайчика. Я схватила игрушку и рванула к выходу, но на полпути передо мной была выставлена рука Рея.       -Неа, пойдут Норман и Эмма, тебе не стоит туда идти. - в его глазах читалось волнение, что этот парнишка задумал.       -Ты помнишь мое желание? - я не дала ему ответить. -Я желаю всегда быть с Норманом, поэтому пусти меня и не попрекай тем, что самый старший. - он тяжело вздохнул и пропустил нас троих к выходу.       Я впервые бежала так долго, было тяжеловато, но Конни была важнее моего физического состояния. Наконец-то мы увидели ворота и собрав последние силы в кулак я побежала еще быстрее. Достигнув места назначения я передала зайчика Эмме и стала глубоко дышать, все пытаясь унять боль в легких и печени из-за сильного бега, немного подташнивало. Мои жадные вдохи гулко отражались от каменных стен. Наконец отдышавшись я подняла глаза и увидела перед собой автомобиль около которого радостно семенили Эмма и Норман. Он действительно был прекрасен, пускай и не очень-то красив, но я впервые узрела такое чудо техники.       Подойдя поближе я услышала диалог друзей. Они намеревались положить зайку в кузов, ибо никого не нашли, но стоило Эмме приподнять шторку, закрывавшую содержимое, как мое тело сковал животный ужас, я схватилась за горло в попытке сделать хоть один вдох, но спазм был настолько силен, что это никак не получалось. Внутри кузова грузовика навзничь лежала Конни, ее миленькая шляпка была откинута куда-то назад, а из груди торчал, словно кол, алый цветок, напитавшийся ее кровью. Она приобрела сероватый трупный оттенок, а в глазах читался животный ужас. Я с трудом сдержала новый позыв тошноты, после чего Норман с силой дернул меня за собой.       Внутри что-то треснуло, мы забрались под машину и стали наблюдать. Из-за дверей вышли две твари, немного напоминающие людей, но это точно были не они. Я подтянулась ближе к краю, дабы получше их рассмотреть.       Ростом под два метра, серо-зеленого цвета эти твари обладали непропорционально длинными руками, на концах пальцев я заметила длинные, острые словно шилья когти, изо рта торчали такие же клыки, с которых противно капала вязкая слюна. Белая, словно костяная маска покрывала их лицо, в этой маске было всего одно отверстие для единственного глаза, всюду из одеяния торчали какие-то трубки. Их вид вводил в паралич от страха. Как только они взяли в руки Конни мне жутко захотелось наброситься на них и выцарапать глаза, а диалог поверг меня в ужас.       -Можно съесть хотя бы пальчик, человеческие дети самые вкусные. - молящим тоном попросил один второго.       -Дурень, это мясо с элитной фермы, точно не для таких плейбеев как ты с тобой. - осадил его напарник.       После этого, из того же помещения вышел третий демон вместе с... МАМОЙ! Мое сознание отказывалось воспринимать все происходящее, это попросту не могло быть правдой, получается наша милая мамочка - это фермер, выращивающий нас на убой, ловно животных.       -Снова товар среднего качества, в последнее время одни шестилетки, Изабелла. - он провел когтем по какой-то бумаге. -Готовься отправить четверых с лучшими результатами.       В этот момент меня дернул Норман и мы тайком вышли за ворота.       Отбежав достаточно далеко от ворот мы остановились, я совершенно не слышала о чем говорили брат и Эмма, в ушах неистово звенело, а из глаз покатились слезы, я не могла контролировать себя, внутри все рухнуло, а грудь болела. Из собственных мыслей меня вырвал пронзительный крик Эммы.       В этот самый момент я решила, что вытащу нас всех, чего бы мне это не стоило, на что бы я не пошла ради этого побега, мы сбежим. Сбежим! Слышите меня, твари убившие Конни и остальных! Никогда больше я не буду столь легкомысленна как раньше.       Дойдя до дома, я не чувствовала ничего, только всепоглощающее опустошение. В прихожей нас встретил Рей. Я даже не обратила на него внимание и убежала в нашу спальню. Присев на край кровати я откинулась назад и накрыла лицо руками, сил плакать совсем не осталось, хотелось только убежать куда-нибудь далеко из этого приюта.       Мой слух уловил тихий скрип двери, открыв глаза я увидела приближающегося Рея. Он присел на край кровати рядом со мной и просто молчал, выжидал, пока я первая не захочу поговорить.       -Ты не хотел отпускать меня к вратам. Ты все знал?.. - мой ум настигло озарение, я не ожидала того ответа, который сказал мне парень.       -Да... Я все знал с самого начала, я все помнил. - он немного поник. -Не говори это ребятам, пожалуйста. - впервые я услышала это слово из его уст.       -Как скажешь, но почему?       -Я хочу еще немного подержать их в неведении, потом узнаешь зачем. - он взглянул на меня и протянув руку вытащил из белоснежных волос веточку.       Я резко села обратно и почувствовала резкую нужду к ком-то. Потянувшись за объятьями я ожидала, что он отстранится, но этого не произошло. Мы сидели в обнимку с минуту, пока я не решила, что пора прекратить. Отстранившись я опомнилась.       -Где Норман? - обратила на него я свой обеспокоенный взгляд.       -Он сейчас со своей любимой Эммой.       -Ясно, мне надо проспаться, я слишком устала. - уже наклонившись к подушке я вновь заговорила. -Но я тебе обещаю, мы сбежим.       -Не сомневаюсь.