Ты всего лишь сон мой

Единственным звуком в тишине кухни было потрескивания зажжённых свечей, пламя которых словно прерывисто танцевало на кончике фитилей, и тающие кубики льда, которые периодически щёлкали в виски от появляющихся трещин. Нил не изменял себе ни пять лет назад, ни сейчас — он налил в свой стакан сок и приподнял его в тосте, откидываясь на спинку стула. Он поднял свой взгляд и криво улыбнулся. — С годовщиной, Дрю. Мужчина подался вперёд, чокаясь со стаканом, наполненным виски. Звон стекла быстро растворился в комнате, не покидая её пределы, словно заколдованный. Свечи мерцали, они заставляли посуду блестеть, а лёд переливаться различными цветами. Но они отбрасывали тень только от одного человека. Место напротив Нила было пусто уже давно, а два кольца на цепочке жгли кожу на груди. Нил прикусил дрожащую губу и поднёс ладонь ко рту, пытаясь это скрыть, будто кто-то мог увидеть, а затем печально усмехнулся. — Ты ведь просил меня остаться, а сам ушёл. Это нечестно, Дрю. Его голос стал тихим шёпотом, когда он поставил локти на стол и зарылся лицом в ладони. — Нечестно.

***

Ему хотелось считать, что его злостное воображение решило поиздеваться над ним, подкидывая из памяти ощущение твёрдости груди Эндрю и тихий гул его бьющегося сердца. Нил провёл ладонью вверх по животу мужчины, пристраивая руку прямо над сердцем. Он вжался лицом в футболку блондина, потеревшись носом и вспоминая родной запах. Сверху послышалось мягкое, сонное фырканье. Нил ощутил чужую ладонь в своих волосах и всеми силами пытался сдерживаться, чтобы не расплакаться и не проснуться. Чтобы продлить этот момент хоть ещё на миг. Он крепко сжал ткань в кулак и повернул лицо так, чтобы теперь утыкаться в тёплую шею. Это было до безумия реалистично, и Джостена затрясло, непрошенные слёзы всё же сорвались вниз, капая на светлую кожу Эндрю. Миньярд аккуратно уложил ладони на спину Нила, прижимая ещё ближе к себе и успокаивающе поглаживая по спине, проводя пальцами по позвонкам и растирая круги на лопатках. — Нил, — его голос не изменился и был всё такой же, каким Джостен его помнил. Лёгкая хрипотца после сна и успокаивающий тон, когда Нилу снились кошмары. — Это всего лишь сон. Эндрю переместил ладонь на затылок мужчины, слегка сжимая заднюю часть шеи, это было так привычно и знакомо. — Хотел бы я, чтобы это было всего лишь сном, — выдавил из себя Нил. Блондин уложил щеку на макушку мужчины, давая время. Время, которого у Нила больше не было. Джостен чувствовал, как снова проваливается в сон, едва стоило ему остановить слёзы. Он не хотел и отчаянно пытался зацепиться за остатки этой реальности. — Останься, Эндрю. Едва ощутимый поцелуй в волосы и шелест растворившегося во сне голоса. — Буду.

***

Нил проснулся от удушающей жары и скрученного в ногах одеяла, в котором он запутался. Мужчина потёр лицо и посмотрел на пустое место рядом с собой. Он протянул руку и коснулся холодных простыней и нетронутой подушки, которая уже давно не пахла Эндрю. Джостен упал обратно на спину и сцепил руки в замок на животе, разглядывая потолок и ощущая, как прохладный ветер из приоткрытого окна скользит по ногам. Нил прикрыл глаза, думая снова впасть в лёгкую дремоту, всё тело было тяжёлое, и ему совершенно не хотелось двигаться. С удивлением он осознал, что кошки привычно не оккупируют его на кровати, выпрашивая еды. Более того, он практически не слышит их. Зная закон, что, если детей не слышно, значит происходит что-то плохое, а кошки по сути те же дети, Нил приподнялся на постели, задумываясь о том, не оставить ли всё как есть. Они могли разве что только съесть всю еду с тарелок, которую он оставил прошлым вечером не в силах убраться. С опозданием Нил также подумал, что он плохой хозяин, раз его кошкам приходится завтракать едой со стола, которую они нашли. Мужчина переставил ноги на ковёр и оставался неподвижным ещё пару минут, пытаясь прийти в себя. Он медленно окинул взглядом комнату, как будто за ночь она могла измениться, и склонил голову, когда увидел свой телефон на зарядке. Нил тряхнул головой, пытаясь вспомнить, в какой момент он вчера поставил его заряжаться. Остановившись на том, что, вероятнее всего, он отвечал раздражённому Кевину, мужчина наконец встал с постели в поисках питомцев. Едва он открыл дверь, как тут же почуял запах готовых тостов, жаренного бекона и свежей клубники. Нил даже затормозил на выходе из комнаты, нахмурившись на доносящиеся шорохи со стороны кухни. Зазвучал тихий голос, а затем мяуканье кошки. Джостен шагнул дальше, уже собираясь высказать всё Кевину или Мэтту, которые сделали втихушку копию ключа от его квартиры после похорон, думая, что Нил не знает об этом. Но он застыл, так и не дойдя до конца, когда из-за угла заметил знакомый изгиб плеч, взъерошенные после сна светлые волосы и знакомый голос, который шикал на нетерпеливую кошку, которая, вероятнее всего, вилась вокруг ног своего хозяина. Нилу хотелось по инерции облокотиться на стену и наблюдать за тихими манипуляциями Эндрю, но сейчас он грузно опёрся рукой на столешницу, скользнув ладонью по ней и случайно сбросив с неё пустые пластмассовые чашки. Эндрю обернулся, и Джостен едва не подавился воздухом, когда встретился со взглядом мерцающих в лучах солнца ореховых глаз, таких, какими Нил их запомнил, словно и не бывало этих пяти лет. Миньярд приподнял бровь, снимая со столешницы вторую кошку, которая так и норовила залезть лапой в горячую сковороду. Нил не ответил на его немой вопрос, он лишь сделал шаг назад. Тогда Эндрю напрягся, выпрямляясь и поднимая руки так, чтобы Нил мог их видеть. — Нил, — начал блондин, когда Джостен сделал ещё один шаг назад, качая головой. От чего-то, что въелось в его тело, было трудно избавиться, поэтому Нил сделал то, что не делал много лет, что впервые сделал, когда узнал, что Эндрю погиб и то, что сделал сейчас — бросился бежать. Он не потрудился надеть даже обувь, выскочив абсолютно босиком из квартиры и бросившись в неизвестном направлении. Он бежал босиком по раскалённому от солнца асфальту, не обращая внимания на боль в ступнях или груди, которая разливалась по телу при каждом вдохе. Нил бежал так долго, как только мог, пока его ноги не подкосились, и он кубарем не покатился по траве, наконец остановившись. Мужчина не знал, сколько так пролежал, восстанавливая дыхание с закрытыми глазами в попытке отгородиться от яркого солнца. Когда он услышал знакомый звук мотора машины, которая была уничтожена уже как несколько лет, Нил понял, что всё это ему не кажется. И пульсирующая боль в ногах, и жжение в груди, и запах любимых сигарет Эндрю, которые он стал курить всё реже и реже. Зашуршала трава, и Нил почувствовал, что рядом с ним опустились, дым ударил в нос совсем рядом, и Джостен приоткрыл глаза, скосив взгляд на блондина, который разлёгся сбоку от мужчины. — Как ты меня нашёл? — Куда же может побежать испуганный кролик, — с наигранной задумчивостью протянул Эндрю. — В лес. Давнее прозвище резануло по сердцу как ножом. Нил отвернулся с остервенением, думая, что даже погода до смешного была хороша, в отличие от состояния Джостена. — Тебя не должно быть здесь. — Нет? — хмыкнул Эндрю, делая затяжку. — Нет. Миньярд начал тихо напевать что-то, выпуская дым из легких. Нил сел, подогнув ноги в коленях и опираясь на них. Эндрю, щурясь, посмотрел на Джостена, как будто спрашивая у него: «А где я должен быть?» — Ты умер, чёрт возьми, пять лет назад. На это заявление блондин даже не дёрнулся, продолжая упрямо смотреть на мужчину, но затем он сел и затушил сигарету о подошву своих кроссовок. Эндрю повернул голову и заглянул в голубые глаза Нила, как будто искал там что-то, чего ещё не нашёл за эти многие годы. — Тогда, может быть, это твой последний шанс поговорить со мной? Из Нила как будто выкачали весь воздух, он вцепился пальцами в траву, вырывая её и опуская голову между коленей. Рука тяжёлым грузом легла на заднюю часть его шеи, будто дразнила и говорила, что это ему всего лишь всё видеться. — Наверное, я сошёл с ума, а ты просто плод моего воображения. Эндрю усмехнулся, проводя большим пальцем по загривку. — Поверь мне, я не галлюцинация. — Поцелуй меня, — жалостливо попросил Нил, его голос был таким, каким Эндрю никогда не слышал. Миньярд наклонился, оставляя горький поцелуй в уголке губ мужчины, он прижался губами, задержавшись, а после отстранившись. — Идём домой, Нил. Место, в котором Нил чувствовал себя запертым зверем в клетке последние пять лет, место, которое он когда-то действительно называл домом, теперь было лишь постоянным напоминанием и больше хранением воспоминаний, которые Нил постоянно вспоминал то тут, то там. Но сейчас, вопреки всему, всей это запутанной и непонятной ситуации, твёрдого ощущения Эндрю рядом с собой, он хочет домой. В их с Эндрю дом. Нил отряхнул грязные и пораненные ступни, пока Миньярд возвращался к машине. Он бросил Нилу его паршивые кеды, которые блондин обещает выкинуть, но так этого и не делает.

***

Эндрю с ювелирной точностью очищает от мелких камешков небольшие порезы на ногах Нила, обрабатывая и заматывая ступни, попеременно бросая грозные взгляды на мужчину, которые так и кричали о том, какой он глупый и всё в таком направлении. Нил смущённо отводил взгляд и поедал клубнику, которую блондин всучил ему, перед тем, как позаботиться о результате необдуманного поступка Джостена. Но вместе с этим мужчина бросал на Эндрю взгляды, которые тот определённо замечал, но никак не комментировал. Это был всё ещё его Эндрю, со своими, на первый взгляд, жёсткими руками, которые на самом деле были безумно нежны с Нилом. Он не удержался, наклоняясь вперед и перехватывая ладонь блондина, поднося её к своим губам и целуя костяшки пальцев, не сводя глаз с Миньярда. Эндрю слегка сжал пальцы Нила, высвобождая ладонь и заканчивая работу. Они молчали, пока блондин прибирался и раскладывал остывший завтрак по тарелкам. Они молчали, пока ели, включив какую-то глупую передачу. Молчали, пока Эндрю приводил кухню в порядок, а Нил наблюдал за ним со стороны, любуясь, впитывая эти минуты, которые судьба позволила ему ощутить ещё раз. Ещё последний раз. Даже если это сон. — Как я умер? Когда Миньярд сел рядом, опустив взгляд в пол, Нил понял, что разговор не обойдёт их стороной. Возможно, это была плата за то, что он так толком ни с кем и не поговорил после смерти Эндрю, будто запечатывая на сотню замков все свои мысли. Ключи были всегда только у одного человека. — Кэйтлин должна была вот-вот родить, и ты поехал помочь им с первыми днями, — неторопливо начал Нил. — Роды начались неожиданно, как раз в отсутствие Аарона, поэтому ты повёз её в больницу на своей машине. Нил облизал губы, вспоминая день, когда ему сообщили новость, которая словно молния разорвала его сердце. Ему казалось, что после этого он стал пустым, будто его душа покинула тело вместе с Эндрю, а его оболочка просто осталась существовать здесь. Это было сущим наказанием. Он нехотя снова переживал тот миг, когда он в одиночестве стоял перед кучей цветов, нагромождающихся на могиле с выгравированной надписью и этими чёртовыми числами. — Пьяный водитель не справился с управлением и врезался в вас. Ты…ты накрыл Кэйтлин собой и спас её. Она осталась жива. Нил выдохнул, будто задерживал воздух. — А ты умер. — А я умер. Они замолкли, но Эндрю посмотрел на Нила, заставляя того оглянуться на блондина. — Ты говорил с кем-нибудь об этом? — Ох, ради всего святого, Эндрю! — воскликнул Нил, вскидывая руки. — Тебя действительно беспокоит именно это? — Да, — спокойно ответил Миньярд. — Ты ведь…мученик. Я уверен, что ты заперся в себе и продолжаешь молчать всё это время. Скажи, что я неправ. Нил дёрнулся, порываясь уйти, но Эндрю не дал ему сделать это, хватая за футболку и отбрасывая назад на диван. — Поговори тогда со мной, Нил. Что ты чувствуешь? — Если бы я хотел поговорить об этом, я бы позвонил Би, — зашипел Нил. — Но я не хочу обсуждать это, потому что мне больно! Джостен совершенно не осознавал, что сам проговорился, выдав одно из своих чувств. — Кого ты винил в этой аварии? — Кого я ещё могу винить? Если бы этот водитель не умер при столкновении, я бы убил его собственными руками! — выплюнул Нил, отводя свой яростный взгляд от Эндрю. — Я не только об этом, Нил. Нил понимал, к чему клонил Миньярд. Разве мог он винить Кэйтлин, которая ничего не могла сделать? Конечно нет, она была ни в чём не виновата. Но что-то едкое шептало, что, если бы Эндрю не пытался её спасти, он был бы жив. Этот яд просачивался по венам и попадал в кровь. Нил уверен, что до сих пор не избавился от этого жгучего чувства. Когда он впервые увидел маленькую новорождённую девочку, он совершенно не мог злиться. Она напоминала ему Эндрю, это было очевидно, потому что девочка была дочерью близнеца. Но даже повзрослев, повадками и характером она не походила на родителей. Малышка с благоговением относилась к Нилу, со всей своей детской любовью. Мог ли он в чём-то их винить? Он никогда не произносил это вслух. — Я жалел, что ты спас её. Если бы ты не сделал это, то был бы жив. Голос Нила был тихим по сравнению с его восклицаниями. Как будто Эндрю пытался помочь понять все его чувства, словно Миньярд открыл своим ключом все замки Нила. — Я эгоистичен, поэтому не мог свыкнуться с этой мыслью. — А сейчас? Джостен прикрыл глаза, задумавшись. — Когда я вижу твою племянницу, я вижу тебя. Она похожа на тебя. — Может потому что её отец мой близнец? Не находишь? Нил слегка улыбнулся, шутливо стукнув Эндрю по плечу и в который раз задерживая дыхание от реального ощущения его кожи. Джостен провёл пальцами по плечу вверх, прикасаясь к шее и в конце концов укладывая руку на щеку блондина. Эндрю наклонил голову, оставляя поцелуй на ладони Нила и сам протягивая руку к бедру мужчины. Ощущение горячей руки блондина заставило Нила прислониться к Миньярду, словно коту, выпрашивающего ласку. — Её характер будто списан с тебя. Даже Сэр к ней неравнодушна, в отличие от остальных лисов. — Как её зовут? Нил закусил губу, переплетая пальцы с Эндрю. — Джозефина. Миньярд фыркнул, но Нил скорее почувствовал, чем увидел, что тот улыбнулся. — Кэйтлин? — Аарон. Он предложил, а Кэйтлин безоговорочно согласилась. На диван одна за другой запрыгнули кошки, примостившись на коленях Эндрю и Нила. Это было так привычно и знакомо. Джостен боялся, что скоро снова всё станет как раньше. Тихо, пусто и одиноко. — Раз мне пришлось появиться через целых пять лет, значит ты продолжаешь умалчивать. Если это была возможность Нила попрощаться в последний раз, не утаивая сказать правду, прежде чем отпустить. Последний шанс побыть рядом. Он не должен его терять. — Я не живу, Эндрю, без тебя это не жизнь. Я просто…существую изо дня в день, как на автомате. Нил посмотрел на Миньярда, чувствуя, как слезы подбираются и застилают взгляд. Когда первая горячая слеза скользнула по щеке, Эндрю аккуратно протянул руку и коснулся щеки, смахивая слёзы. — Я скучаю. Эндрю склонился и прижался своими губами к губам Нила, мягко поцеловав. Джостен положил руки на плечи блондина и сжал его футболку, целуя в ответ. Слёзы пропитывали губы, делая их поцелуй солёным и печальным. Горечь скорой разлуки оседала на языке и рассеивалась по телу, Нилу хотелось вжать Эндрю в себя и больше никогда не отпускать. — Если это всего лишь сон, — Нил прерывисто всхлипнул. — Если ты мой кошмар, я не хочу просыпаться. Я хочу остаться здесь. — Не губи себя, Нил, — прошептал Эндрю в губы мужчины. — Живи, Нил. — Не отпускай меня, — Нил ещё раз коснулся чужих губ, перемещая свои ладони на лицо мужчины. — Не уходи. — Я здесь, Нил. Ещё здесь. — Когда я узнал, что тебя больше нет, мне хотелось кричать, хотелось разбить всё вокруг. Я знал, что это не может быть ложью, но не мог принять это. Мне казалось, что ты сейчас позвонишь мне, как обещал перед тем, как поехать в больницу, и я ждал, кажется, я до сих пор жду. Но ты больше не позвонил. Я боюсь, что забуду, как ты выглядишь, забуду твой голос, — Нил провёл ладонью по щеке Эндрю, зарываясь пальцами в его волосы. — Забуду твой запах и ощущение твоей кожи под своими руками. Каждое утро я просыпаюсь со страхом и вопросом, почему я продолжаю утром открывать глаза. Мне хотелось сжечь весь мир дотла. — Нил, — шёпотом позвал его Эндрю. — Нил, — повторил он. — Нил, Нил. Эндрю прикасался губами к щекам Нила, ко лбу, подбородку, вискам, оставляя лёгкие поцелуи, словно метки. Он прижал мужчину к себе, продолжая как мантру нашёптывать его имя, пока Джостен вжимался в Миньярда, принимая ласку. Время безудержно утекало, и день в объятьях друг друга прошёл значительно быстрее, чем им хотелось бы. Солнце медленно опускалось за горизонт, когда мужчины опустились изнеможённые на кровати, переплетая ноги, сцепляя в замок руки и сталкиваясь каждый раз носами, когда тянулись к губам. — Дай мне посмотреть в твои глаза, — ласково попросил Нил, скользнув пальцем под глазами Эндрю, задевая его длинные ресницы и проводя кончиками пальцев по ним. Глаза Эндрю всегда были для Нила чем-то удивительным, это было сочетание тягучего мёда, сверкающего на солнце янтарём, орехового цвета и тёмного шоколада, когда мужчина изнемогал от желания прикоснуться к Джостену или высказать своё мнение о слишком умном рте Нила. — Останься. Миньярд качнул головой, убирая рыжие волосы со лба Нила, зачёсывая их назад. Он поцеловал мужчину в лоб и уткнулся носом в переносицу Джостена. Нил крепче сжал ладонь Эндрю и закрыл глаза, чувствуя своё быстро бьющееся сердце и хватку мужчины на своей шее. Впервые за всё это время его сны были наполнены красками.

***

Нил медленно раскрыл глаза, уже зная, что его определённо встретит гнетущая тишина и, возможно, мяуканье кошек. На душе было много легче, чем было, словно мужчина скинул весь это груз в реку забвений. Даже дышать стало проще. Джостен повернул голову на, как и всегда, пустое место рядом с собой. Он на секунду прикрыл глаза, будто не хотел оставлять привкус этого невероятного сна. Эндрю был его жизнью и без него, увы, Нил совершенно не представлял, как справляться. Ощущение губ и рук Миньярда всё ещё отзывались на теле Нила, и тот вытянул руку, касаясь пальцами своих губ. На них появилась маленькая улыбка. Ему хотелось запечатлеть последние моменты в своей памяти и вспоминать, когда станет совсем плохо. Нил повернул голову и посмотрел на одиноко лежащий телефон без зарядки, который он оставил на тумбочке прошлым вечером. Выдохнув, Джостен встал с постели, заслышав громкий шум на своей кухне. Он закатил глаза, точно зная, что так обычно шумит только Кевин. Ему стоит поговорить с ним о проблеме прихода в чужой дом с запасным ключом, сделанным без ведома хозяина. Когда Джостен вышел на кухню, он скрестил руки на груди и приготовился к длинной тираде, но слова застряли у него в горле. Эндрю поднял на него свой взгляд и пожал плечами, на одном из котором был длинный шрам, которого раньше определённо не было. — Вини в этом безумную кошку. Король лениво зевнула и отошла подальше от упавшей миски, словно это была и не она вовсе. Эндрю покачал головой и поднял посуду с пола, бросая обратно в раковину. Он снова обернулся к Нилу и поднял бровь в вопросе. — Ты… — Нил не знал, что сказать, он просто шагнул вперёд, оказываясь перед Миньярдом и аккуратно касаясь его шрама. Мужчина перехватил руку Нила и поцеловал в раскрытую ладонь. — Плохой сон? Ты плакал ночью. — Я… Что? — Ага, — в глазах Эндрю словно прыгали звёзды в радостном танце. — А теперь давай завтракать. У нашей племянницы сегодня день рождения, мы должны успеть позвонить ей. Нил сморгнул слёзы и прикусил губу, поглаживая плечи блондина. Миньярд, всё ещё видя замешательство Нила, пояснил. — Ты просил меня остаться, — Эндрю опустил руки на талию мужчины, прижимая к себе. — И я остался.