От света прожекторов

Нил проснулся с тревогой. Его сразу охватила паника от вида незнакомой комнаты. Он подскочил с дивана, на котором вчера с трудом уснул, и резко залез рукой под подушку, пытаясь найти пистолет. Какого было его облегчение, когда пальцы коснулись оружия. Джостен скинул с себя одеяло, осматриваясь, чтобы найти глазами сумку. Её нигде не было видно. Нил пробежался взглядом по комнате, пытаясь отыскать свои вещи, которые по неизвестной ему причине, бесследно исчезли. Где он? Что он тут забыл? Где сумка? Гитара? Джостен схватился руками за голову, в попытках быстро сообразить, и в случае чего, бежать. Нужно бежать, но рядом не было ничего. Ничего из того, что принадлежало бы ему. Парень не мог позволить себе бегство без необходимых ему вещей. Но мысли в голове отчётливо дали понять, что это надо сделать. Плюнуть на всё и как можно быстрее сматываться. Бежать.. Бежать. Бежать! Сработал отрезвляющий рычаг. На пол что-то тихо упало. Нил опустил голову, для того, чтобы лучше увидеть, что послужило источником звука. Парень вспомнил всё до мельчайших подробностей. Он находится в квартире Ваймака. В безопасности. Тут безопасно. Вдох и выдох. Всё хорошо. Нил в порядке. Нил всегда будет в порядке. Сейчас с ним все хорошо.. – Уже проснулся? – Чей-то грубый мужской голос окончательно вытащил Джостена из этой пучины. – Ранняя пташка? – Типа того, – Парень кивнул и предпринял попытку быстро поднять ключ и встать, но тело его вообще не слушалось. Оно отказывалось повиноваться, что очень смутило. Нил попробовал ещё раз, сильнее наклонившись к полу, чтобы дотянуться до ключа, но не успел, так как ключ быстро исчез из его поля зрения. Джостен поднял голову, обнаружив рядом с собой Ваймака, что крутил в руке ключ и хмуро на него смотрел. В другой руке мужчины была кружка с кофе. Нил вжался спиной в диван, чувствуя как холод пробегается по его спине, а в голове лишь план побега. Зачем он взял ключ? Он сейчас пойдёт к тому ящику и заберёт вещи? Начнёт в них копаться? Нет! Ему нельзя видеть то, что там лежит. – Чего так смотришь на меня? Бери, – Продюсер вскинул бровь и протянул руку парнишке, оставив на его ладони этот металлический предмет. – Выспись нормально, а то ты сейчас совсем не соображаешь, – Дэвид отпил из кружки и оставив на Ниле беспокойный взгляд, вышел из комнаты, исчезая где-то в коридоре. Пора было уже понять, что Ваймак ничего ему не сделает, но это так же тяжело, как и осознавать то, что Джостен решился на такой плохо обдуманный поступок. В голове снова появилась мысль о побеге, но Нил быстро её подавил, стараясь забить свою голову чем-то другим. Чем-то более.. Спокойным? Да, именно так. Джостен потянулся, но тут же пожалел о своём решении, потому что по телу прошлась острая боль. Он чувствовал как у него гудели ноги, колени ныли из-за вчерашних падений к ногам Эндрю, а руки сильно ломило. В честь чего такие сюрпризы в виде болевых ощущений решили наведаться к нему? Или это такая реакция тела на внеплановые пробежки, чтобы спасти свою шкуру? Он давно не бегал, давно не разминался и вообще, после смерти Мэри подзабил на своё состояние, после чего и идут такие последствия. Нужно пробежаться.. совсем немного, для того, чтобы почувствовать, когда будет пик его возможностей на данный момент. В следующий раз он проснулся от шорохов в комнате, где на данный момент спал, поэтому парень снова подскочил с дивана и быстро осмотрелся пытаясь найти источник звука. – О, – Прозвучал знакомый голос. – Ты как раз вовремя, – Дэвид выпрямился, открывая папку, которую достал из нижнего ящика в гостиной и открыл её, чтобы найти там несколько листов. – Будешь кофе? – Ваймак оторвал взгляд от бумаг и осмотрел заспанного Нила с ног до головы, оценивая его состояние на сегодня. Джостен кивнул, и почувствовал в себе достаточно сил, для того, чтобы встать. Он начал медленно подниматься с дивана, стараясь удержать равновесие. У него вышло перетерпеть боль, что отзывалась в ногах, не давая сдвинуться с места. Парень благополучно проигнорировал это. Продюсер снова обеспокоенно на него взглянул, всем своим видом показывая, что сможет помочь, если потребуется, но наш гитарист, как упёртый баран, отказывался от помощи и шёл дальше. Должен был идти. После выпитого кофе, Нил почувствовал себя чуть лучше, но это скорее всего была лишь игра его разума, что старательно пытался стереть из головы все ощущения, чтобы не причинять ещё большего вреда. – Давай, полезай в ванну, – Мысли снова прерывает Ваймак, что продолжает копаться в бумагах. – Я уверен в том, что у тебя есть сменная одежда, – Ваймак махнул рукой в сторону комнаты, где Нил вчера ночью оставил свои вещи под замком, ключ которого находился у него в кармане. Все так плохо? Если его внешний вид оставляет желать лучшего, то тогда ему действительно стоит принять предложение продюсера. Нил колебался, поднимая взгляд от ключа, что достал несколько секунд назад, а затем на мужчину, который натянул слабую улыбку, отвлекаясь от своих дел. – Давай, иди-иди, – Мужчина помахал рукой, говоря этим, что Нилу стоит идти. Хорошо. Ему и вправду надо принять душ.

***

Здание компании Palmetto Entertainment оказалось весьма внушительных размеров. Целых тринадцать этажей и в каждом из панорамных окон горел свет, показывая, что весь офис забит работающими людьми, которые видимо уж очень любили свою работу, раз приходили сюда ни свет ни заря. Ну или у них просто не было выбора. Тем не менее, им за это платят. Продюсер махнул рукой, обращая на себя внимание Нила, который пялился на здание компании, будто впервые увидел постройку такой высоты. Он же, в свою очередь, не думал о высоте здания. Парень разглядывал окна, возможные выходы и искал глазами пожарную лестницу, чтобы придумать в своей голове очередной план бегства, в случае, если что-то пойдёт не так. Джостен старался составлять максимально простые схемы, чтобы за короткий промежуток времени вылететь из здания и никогда больше к нему не возвращаться. Было бы славно, если бы у него на руках был точный план эвакуации. Это могло в разы облегчить ему задачу. Парень сжал ремень своей сумки, когда они вдвоём зашли в лифт, где уже стояли люди и поднимались на нужный им этаж. Работники компании не обращали на этих двоих никакого внимания и просто занимались своими делами, стуча пальцами по телефону. Кто-то пил кофе из стаканчика и смотрел в экран мобильного с хмурым выражением лица, другой был более расслабленный, натягивал улыбку, будто ему на счёт пришла огромная зарплата. Остальные выглядели так... о Обычно? Просто пялились в экран своими безэмоциональными лицами и изредка что-то печатали. Джостен посчитал, что ему не стоит смотреть на других людей, когда он поймал на себе предостерегающий взгляд Ваймака. Нил кивнул и вышел вместе с продюсером на главном этаже, где у огромных дверей стояло слишком много людишек в чёрном. Парень так и подумал, что если что-то пойдёт не так, то они тут же достанут ручки, которые сотрут ему память и отправят на какие-нибудь исправительные работы. Пройти в кабинет Дэвиду не составило никакого труда. Мужчина показал свой бейджик и его пропустили, но вот с Нилом возникли некоторые трудности. – Он со мной, – Предупредил продюсер мужчин в костюмах. – Пропустите его. Толпа охранников нехотя кивнула и отошла от Джостена, который уже полз за Ваймаком дальше по небольшому коридору. Чарльз Уиттнер сидел за своим дубовым столом, который выглядел слишком громоздким для одного человека, где было слишком много бумаг и всякой мелочи, попивая что-то из чашки. По запаху, Нил предположил, что это был кофе. – О! – Мужчина за столом выпрямился и поставил кружку на стол. – Вы уже пришли. А где мальчик? – Директор оглядел свой кабинет коротким взглядом и не обнаружил никого кроме Дэвида. – Я здесь, – Джостен подал признаки жизни, выглядывая из-за огромной спины Ваймака. Чарльз, видимо, подумал, что он появился из под земли. По крайней мере, по его выражению лица можно было сделать такой вывод. – Конечно, – Мужчина кинул оценивающий взгляд на Нила, отмечая у себя в голове, что Ваймак подбирает сомнительных личностей и пододвинул к краю стола небольшую папку, которую он заранее собрал. – Я подготовил все бумаги, поэтому, Дэвид, всё остальное на тебе, – Уиттнер махнул на обоих рукой, дотягиваясь до кружки с кофе. – Действуй согласно плану. Свободны. Ваймак кивнул, забрал папку и вышел из кабинета, убедившись в том, что новый член его группы последовал за ним. – Идёшь со мной на распевку, настраиваешь свою гитару и ждёшь в студии, когда эти оболтусы поднимут свои задницы и придут сюда, – Продюсер подошёл к лифту, нажимая кнопку вызова, а затем на нужный этаж. – Сначала посмотрю на твои способности, а потом подпишешь контракт, если всё пройдет так, как я думаю. Джостен коротко кивнул и сунул руки в карманы куртки, стараясь расслабиться. – Я верю великому слуху Рене, но мне же лучше, если я сам посмотрю на твои способности. В Милпорте не решили этот вопрос, потому что дел было по горло, – Объяснил Дэвид. – Всё понял? – А разве директор не должен сам все это проверять? – Не сдержался Нил и спросил. Ему было интересно, почему этот Чарльз не выполняет свои обязанности. – У нас тут другая схема. К каждой группе закреплён свой человек, который отвечает за все эти мелочи, о которых ты спрашиваешь. Следовательно, ты под моей ответственностью. Не подведи меня, – Продюсер возложил на хрупкие плечи Нила такую ношу. Тяжкий груз. – Если доживёшь и подпишешь контракт, то будем решать вопрос о заселении в общежитие. А если не доживёт? Что тогда? Студия оказалась огромной. Стены были выкрашены в ярко-оранжевый цвет, с широкими, горизонтальными, белыми полосами посередине и с большими, оранжевыми отпечатками лисьих лап, что были обведены чёрным и белым контуром. Оборудование было раскидано по всей площади помещения, а самую главную часть стены занимали стойки с гитарами, микрофонами, клавишными и внушительных размеров, барабанная установка. Позади всей этой конструкции на стене нарисован логотип группы. Огромная, яркая надпись «‎FOXES»‎ была размещена посередине стены, прямо за барабанами. Она отлично привлекала к себе внимание и оставляла после себя странные ощущения. Справа от всего этого была прямоугольная стеклянная дыра в стене, напротив которой был ещё один стол с компьютером и несколькими мониторами, больших размеров микшерный пульт и компрессор аудиосигнала. По другую сторону студии располагался длинный белый стол и множество стульев. Рядом находился плазменный телевизор, огромный стенд с фотографиями, кулер с водой, разбросанные по периметру кресла-мешки и оранжевый диван, куда могло поместиться человек пять от силы. – Ну как тебе? – Ваймак закрыл дверь и подошёл к окнам, чтобы открыть жалюзи, впуская ещё больше света. В студии было эхо. – Повезло, что всё оборудование привезли и собрали до нашего прихода. – Никогда такого не видел, – Это было правдой. Нил был в подобных студиях и не раз, но такое увидел впервые. Тут было всё яркое, огромное и дорогущее. – Это ещё не всё, – Продюсер подошёл к ещё одной двери, что находилась рядом с жалюзи, включил свет и через небольшое окно в стене, которое Нил ошибочно принял за необычный дизайн студии, он смог разглядеть тёмную комнату, где стояло ещё некоторое оборудование. Микрофон, на котором висело несколько пар наушников, стойка, видимо для папки с текстом, кулер и линия проводов на полу, которые ведут к неизвестной Нилу коробке. – Это комната звукозаписи, – Объяснил Дэвид, выключая свет. – Надеюсь, ты знаешь, что это такое? – Знаю, – Джостен вытащил руки из карманов, продолжая разглядывать помещение. – Я рад, что тебе нравится, – Заметил Ваймак, усаживаясь за стол. – Готовься, сейчас будем смотреть, на что ты способен.

***

Лисы ввалились в студию целой толпой, с трудом пролезая через дверной проем, старательно игнорируя тяжёлую дверь, потому что им всем нужно было оказаться в помещении первыми. Они все поголовно держали в руках стаканчики с кофе и что-то шумно обсуждали. Точнее, разговаривало от силы пять человек, а остальная троица молча плелась позади. Нил сидел за длинным белым столом, чёркая что-то в своей тетради, а потом и вовсе её закрыл, чтобы остальные не видели, чем он занимается. Конечно же, это действие привлекло внимание некоторых личностей. Хэммик подошёл к Джостену, вновь решив испытать удачу и разговорить нового члена группы, но едва он успел хлопнуть руками по столу, как Ваймак тут же направил все взгляды этих шумных идиотов к себе. – Расселись по своим местам и ведите себя тихо. Тут люди пытаются работать, – Группа, как звери в зоопарке, послушали своего дрессировщика и пошли дальше, приземлив задницы на мешки и диван. – Вот, смотри, Нил, – Дэвид придвинул ноутбук к парню, показывая что-то на экране. – Тебе нужно зарегистрироваться на учебном портале и заполнить анкету, чтобы мы смогли заселить тебя в общежитие и разобраться с расписанием учебного плана. – Нил, всё-таки, остаётся с нами? – Хэммик радостно захлопал в ладоши, будто только сейчас это понял. – Нет, я его протащил через всю страну, чтобы на вас посмотреть, – Ваймак нахмурился, поворачивая голову назад, чтобы лучше видеть группу. – Заткнулись. – А тут можно не заполнять? – Уточнил Джостен, направляя курсор мыши на строку с данными родителей. Дэвид смотрел на него с минуту, а затем щёлкнул мышкой, которую успел отобрать у Нила, переходя на следующую строку. – Заполняй дальше, – И подвинул её обратно, наблюдая за тем, что он пишет в анкете. Вскоре со всеми заявками, анкетами и с подобным выносом мозга было покончено, и мужчина, закрыв вкладку с сайтом, забрал ноутбук, чтобы отнести его на место. – Итак, засранцы, – Ваймак закрыл ящик и чуть повысил голос, прервав чужие разговоры. – Поднимаем задницы и занимаемся тем, за чем вы сюда пришли, – Лисы, все как один, встали и подошли каждый к своему оборудованию. Подключив всё к розеткам и настроив как нужно, они встали на свои привычные места. Ники и Дэн сели за стол, где находился Нил, который смотрел на группу так, будто не понимал, что вообще забыл здесь. – Тебе особое приглашение нужно? – Мужчина помахал рукой в сторону Нила, который так и остался сидеть на месте, но потом неловко встал и присоединился к остальным. Почему именно сейчас в студии перестало быть так шумно? Все слышали среди этой тишины противный скрип стула и тихие шаги Нила, что старался идти ещё тише, дабы не привлекать к себе ещё больше внимания. Не вышло. – Да не бойся ты их. Они тебя максимум покусают, но не убьют. – Не шутите так, а то он сейчас реально умрёт от страха, – Прокомментировал Эндрю, натягивая свою маниакальную улыбку. – Очень смешно, Миньярд, – Дэвид скрестил руки на груди. – Всё тоже самое, чем мы занимались полчаса назад, но с большим количеством людей. Не смей скрывать свой голос, – Ваймак посмотрел на Джостена, что всё ещё стоял с опущенной головой, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Я постараюсь, – Нил достал руки из карманов штанов, чувствуя себя максимально некомфортно без своей куртки, которая осталась висеть прямо у двери на вешалке. – Ты уж действительно постарайся. Они должны это услышать, – Продюсер натянул улыбку, пихая пареньку несколько листов с текстом и нотами. – Миньярд, я знаю, что тебе сейчас очень весело, но подсоби новичку. Сыграй третью по списку. – Ох, её бы сейчас вспомнить, – Эндрю потянулся, делая вид, что забыл всё на свете. – Не придуривайся. Я знаю, что ты её прекрасно помнишь, – Вместо ответа Ваймак получает лишь ухмылку. Миньярд начал играть, быстро переставляя пальцы для последующих аккордов и начал вслушиваться в то, что Нил пытался издавать. Он нервничал и ему явно было непривычно, но тем не менее, Нил пытался выжать из себя что-то адекватное, чтобы не выглядеть ещё большим идиотом в глазах своей новой группы. Нил действительно старался петь так, чтобы попадать в ритм в нужный момент и у него вроде как даже получалось. Джостен не мог унять дрожь в руках, совсем не вовремя заметив то, что текст перед глазами расплывался из-за того, как сильно его правая рука тряслась. Он уже видел в своей голове, как Лисы выпинывают его нахрен из этой студии, швыряют в него бумагами, которые он совсем недавно подписал и велят никогда сюда не возвращаться. Примерно представил их мысли о нём, о том, какое он ничтожество, раз не способен уловить ритм и влиться в коллектив. В конце концов, Кевин не сдержался и подхватил игру Эндрю, ударяя палочками по барабанам. Нил это прекрасно слышал и удивился тому, что его идею поддержали. За Дэем последовал Мэтт, после него Аарон и Рене, а уже за ними, закатив глаза, и Элисон. Они играли так, как будто реально репетируют перед концертом или типа того. Нил старался не сдерживать свои таланты, после того как решил, что его не будет слышно из-за громкой музыки, что определённо придало ему уверенности. Он надеялся на то, что раз его никто не услышит, то можно постараться хотя бы для себя. Для себя петь адекватно и не дрожать при виде остальных. Джостен переложил лист бумаги в левую руку, а правой схватился за микрофон. Взгляд был опущен в текст, поэтому он не видел реакции остальных. Парень не хотел её видеть, ссылаясь на то, что их заебало его никчёмное пение, поэтому и начали играть, чтобы не слышать голос Нила. Сейчас ему было не так неловко, как минуту назад и он шёл куда увереннее, действительно радуясь тому, что руки перестали трястись от страха. Захотелось побыть эгоистом, чтобы остальные слышали его голос и ещё больше раздражались. Когда его партия закончилась, Эндрю начал свою и это шокировало Джостена. Он, наконец-то, оторвал глаза от букв и поднял взгляд на остальных. На Дэн и Ники, что сидели за столом и наблюдали за группой, улыбаясь, обернулся на Кевина, который продолжал бить по барабанам, наслаждаясь музыкой, на Рене, которая смотря на клавиши улыбалась, Аарона, что с серьёзным лицом играл и, в конце концов, на Рейнольдс, что перестала пилить его взглядом. Они... Не смотрели на него с осуждением, но всё же парень думал, что все эти люди теперь его ещё больше ненавидят. Лисы играли, а не кидали на Нила косые взгляды, что было весьма непривычно. Партия Миньярда закончилась, поэтому он был вынужден продолжить свою. Небольшие строчки так же были раскиданы по остальной группе. Их было мало, но по большей части от них требовался не вокал, а игра. Парень забил на это. Забил на несколько минут огромный болт на тараканов в своей голове и просто пел, пытаясь отгонять мысли в своей голове, что ему это не нравится. Ему нравится. Он наслаждался тем, что делал. Это закончилось. Нил облегчённо вздохнул, надеясь на то, что ему больше не придётся переживать этот момент снова. Парень снова опустил голову, боясь поднимать глаза. Ему не хотелось видеть в них осуждение в свою сторону. – Вау, Нил! – Ники заговорил первым. – Ты точно раньше никогда не пел в других группах? – Хэммик, как обычно, слишком много болтал, но было видно, как он рад. – Ты так замечательно влился, особенно после того, как все остальные начали играть! – Да, в начале это было супер неловко, – Даниэль всё ещё улыбалась. – Ты действительно хорош, даже несмотря на то, что только сейчас узнал об этой песне, раз не знаешь слов. Я поражена. – Ого, парень, да ты реально крут! – Мэтт подошёл к нему со спины, положив руку Нилу на плечо, а улыбка так же не сходила с его лица. – Это было здорово, чувак. – Эм.. спасибо? – Джостен вздрогнул из-за неожиданного прикосновения, но сделал вид, что его это вообще не беспокоит. – Мда, это было неплохо, – Кевин крутит барабанные палочки. – Но тебе есть над чем работать. – Как всегда, королева драмы. – Рене, где ты его нашла? – Хэммик всё никак не унимался. – Спасибо тебе! – Не преувеличивай, – Девушка неловко убрала прядь цветных волос за ухо. – Если бы не Эндрю, я бы прошла мимо. – Не сваливай на меня свои альтруистические порывы, – Миньярд снял с себя гитару и поставил её на место. – С меня хватит, это слишком утомляет. – Далеко собрался? – Ваймак перегородил ему путь до двери. – Курить, – Эндрю усмехнулся, демонстративно вытаскивая пачку сигарет перед лицом продюсера. – Могу и тут закурить, если вы разрешаете. – Вали уже отсюда. – Уже отчаливаю. – Блондин отсалютовал двумя пальцами от виска и скрылся за массивной дверью.

***

Машина Ваймака остановилась в парковочной зоне общежития. Нил вышел из неё, узнавая здание. Буквально вчера он видел его, но из-за фонарей, что плохо справлялись со своей задачей, буквально ничего не смог разглядеть. Если сравнивать здание агентства и общежитие, то Нил бы никогда в жизни не подумал, что это все принадлежало одной компании. – Пацан, – Продюссер позвал его, оперевшись руками о крышу автомобиля. Затем мужчина указал рукой в сторону фургона, что припарковался рядом. – Смотри: оттуда сейчас выйдет Мэтт. Он твой сосед по комнате, и думаю, что он будет очень рад тебя проводить. В эту же секунду Бойд вылез из своей огромной машины, за несколько шагов обошёл его, и открыв задние двери, начал там копаться. – Эй, Мэтт! – Продюссер привлёк его внимание и парень тут же оторвался от своих дел. – Проводи Нила до комнаты. Тебе повезло, он с тобой. – Как неожиданно и приятно, – Мэтт натянул улыбку, заканчивая рыться в своём автомобиле. Он действительно был рад. – Забирай его, и проваливайте, – Дэвид махнул рукой и залез в авто, тут же уезжая с парковки. Мэтт дождался, когда Нил соизволит дойти до него, а затем оглядел с ног до головы. – Это, типа, весь твой багаж? – Тут же его дружелюбное выражение лица сменилось на удивление после кивка. – Серьёзно? У тебя там что, бездонная яма? – Что не так? – Джостен правда не понимал, в чём была проблема. – Нет, чувак! Ты бы видел сколько я вещей притащил на первом курсе, а у тебя только одна сумка? – Мэтт почесал затылок. – А, ну и хрен с ним. Потопали. Лисья Башня изнутри выглядела так же ярко, как и снаружи. Джостен подумал, что ему следовало бы вырвать себе глаза, потому что такой цвет слишком сильно привлекал ненужное внимание. Некоторые Лисы остались в студии, а какая-то часть из них отправилась следом за двумя своими соседями в общагу, чтобы получше отдохнуть перед парами, которые их ждали уже на следующий день. Бойд вышел из лифта, дожидаясь, когда Джостен последует за ним и двинулся прямо по коридору, стены которого были выкрашены точно так же как и в студии. Ярко-оранжевая краска, к которой Нил все никак не мог привыкнуть и белые лисьи лапы, что были разбросаны в хаотичном порядке. Мэтт остановился у двери под номером триста двадцать один, достал ключ и прокрутил замок, пропуская Джостена внутрь, а затем зашёл следом. Комната изнутри казалась просто колоссальных размеров, если сравнивать с каморкой, в которой долгое время жил Нил. Непривычно большие комнаты, несколько дверей по коридору, отдельная кухня и спальня. Да это же целая квартира! Это точно общежитие, а не какой-то многоквартирный дом в центре города? Парень был удивлён, понимая в своей голове, что эта компания имела при себе достаточно денег, раз могла себе позволить такую роскошь. А так же перевоз целых групп из штата в штат, приобретение столь дорогого оборудования и содержание толпы человек, что чуть ли не регулярно катались туда-сюда на концерты. Хотя, всего этого бы не было, если бы другие группы, как и Лисы, не приносили достаточно хороший доход агентству. Разглядывая помещение, Джостен, честно, залип, осматривая всё что там было. Мэтт, кажется заметил это, но ничего не сказал, а лишь помахал рукой перед его глазами, чтобы привлечь к себе внимание. – Пойдём. Я покажу тебе спальню, – Бойд улыбнулся и развернулся, преодолев в несколько шагов гостиную и открыл дверь в комнату. Тут было как-то не так. Как будто, чего-то не хватает, но Нил проигнорировал эти мысли у себя в голове и продолжил рассматривать обстановку. В спальне находилась двухъярусная кровать, два стола, стоявшие по разные стороны комнаты и подозрительно одинокий угол в другой части помещения рядом со шкафом. И, конечно же, Джостену достался верхний ярус, потому что можно было смело предположить, что Мэтт туда не влезет из-за своих габаритов, поэтому и выбрал нижнюю кровать. – Всё ещё непривычно, – Бойд нарушил тишину, которой явно нравилось висеть между ними. – Кровать и стол Сета вынесли отсюда ещё вчера. Он хоть и был мудаком, но ещё и моим соседом, – Мэтт пожал плечами, а затем подошёл к столу и начал там что-то искать. Так вот почему Нила не покидало странное чувство пустоты в этой комнате.. Нил конечно понимал, что эта фраза была сказано не с упрёком, а невзначай, но почему-то под кожей вновь начало зудеть странное ощущение. Нил не должен этого чувствовать, но его просто распирало чувство вины из-за того, что он пришёл на место Гордона. Джостену было максимально неприятно это понимать, но ничего с этим не поделаешь. Нил не виноват в том, что Сет решил сорваться и принять дозу, после чего, благополучно свалить в ад и кипеть в котле за свои идиотские поступки. Он не виноват. Нужно отвлечься. Мэтт закончил рыться в ящиках и достав оттуда провод для телефона поставил его на зарядку возле кровати, а после, приняв удобное положение, он начал заниматься своими делами. Джостен в это время все же решил себя чем-то занять. Он неловко потоптался на одном месте, скинул с плеча свою тяжёлую ношу в виде сумки и гитары, а затем сел за пустой стол. Нил ещё раз осмотрелся, вытащил тетрадь, в которой активно чёркал в студии, открыл её и вновь принялся там что-то писать. Парень по привычке пытался додумать последние строчки к очередной песне своего сочинения. Может, когда-нибудь он наберётся смелости и покажет её людям, исполнит, ну или хотя бы попытается это сделать, хотя все время пока он писал его не покидала мысль, что это бред и никому не интересно слушать его набор букв и аккордов. Он в этом убедился достаточно давно, когда стоял в переходе в Милпорте и большинство людей просто проходили мимо. Всем плевать. Нил принялся отвлекаться и от своих мыслей. Парень прекрасно понимал, что если он будет так думать, то действительно всем будет по барабану на него и на то, чем он занимается. Он закончил с последней строчкой, прочитал весь текст ещё раз в своей голове, и кинув короткий взгляд на Мэтта, что по-прежнему занимался своими делами в телефоне, не обращая на Джостена внимания, потянулся к чехлу, где была гитара, и достал её оттуда, надеясь на то, что Бойд всё ещё будет делать вид, что Нила тут нет. Он проверил струны, еще раз убеждаясь в том, что гитара была настроена и начал подбирать комбинацию аккордов. Не так громко, чтобы не отвлекать Мэтта, но и не тихо, чтобы самому слышать, что он там играет. Записывал несколько удачных вариантов, снова возвращался к инструменту, а затем опять к тетради и так повторялось снова и снова, пока в конце концов у Нила не осталось вариантов и он не завис на месте, сжимая гриф от гитары. Он думал, что Лисы его возненавидят ещё больше после репетиции, но их реакция заставила Джостена поменять мнение о них. Группа его похвалила. Даже Элисон, что постоянно кидала на него злые взгляды, постаралась улыбнуться. Это не могло не удивлять. Петь с ними было забавно, но весьма тревожно. Страшно было подумать о том, что в их головах и какого они мнения о нём. Нилу всегда было плевать на это, но почему-то в тот момент, он сильно переживал и волновался. Боялся, что группа его вышвырнет и будет презирать. И боится сейчас. – Что играешь? – Его отвлек Мэтт, что стоял рядом с ним и читал текст в тетради. Это было неожиданно. – Ничего, – Нил вышел из своего транса и резко закрыл тетрадь, чтобы Бойд не видел его каракули. – Да брось, чувак. Я всё слышал и это не так плохо как ты думаешь, – Лис улыбнулся ему. – Ты сам это написал? В ответ он лишь получил кивок. – Тебе тогда нужно обязательно подойти к Ники. Я уверен, что ему понравится и у него появится вдохновение, – Мэтт всё ещё улыбался, а упоминание Ники заставило Нила вздрогнуть. – Нет, я к нему не подойду, – Джостен опустил взгляд на гитару. – Почему? – Спросил Бойд, но ответа так и не услышал. – Ники порой слишком эмоциональный, иногда странный, но он хороший парень. В отличие от своих братьев. – Братьев? – Не понял Нил. У него ещё есть братья? – Ну да. Близнецы. Они типа кузены, – Мэтт пожал плечами. Так вот в чём дело. Теперь ясно, почему один хуже другого. – Они жуткие, – Нилу не особо нравилась их компания, поэтому он решил стараться как можно меньше встречаться с ними. – Есть такое, чувак. Но в целом, пока их не тронешь, они все безобидные. Кроме Эндрю, конечно, – Мэтт почесал затылок. – Ну так что? Покажешь, что получается? Джостен замялся. Он не особо хотел кому-то что-то демонстрировать, когда ничего не готово. Как только Нил собрался с силами, чтобы отказать, как в комнату тут же влетела Дэн. – Привет, мальчишки, – Девушка улыбнулась. – Чем занимаетесь? Нил поторопился убрать свою гитару, но Мэтт его остановил. – Тебе надо послушать то, что он накидал! – Начал уверять её Бойд, показывая в сторону Джостена. – Ого. Мне, честно, понравилось как ты поёшь, а как ты играешь я ещё не слышала, поэтому мне очень интересно, – Менеджер всё ещё улыбалась. Она не давила на него, но и выбора не давала. Нил все ещё хотел продолжать стоять на своём, но смотря на эти взгляды, что были на него устремлены, отказаться казалось невозможным. Джостен расценивал это как: либо играй, либо вали из группы. Поэтому вздохнул, взял гитару поудобнее, и смотря в свою тетрадь, попробовал соединить все аккорды, которые он туда нарисовал. После ухода из его старой группы, никто не оценивал его навыки по достоинству. Большинство людей смотрели на него с презрением и осуждением. Смотрели на него так, как будто он впервые держит гитару в руках и вообще не умеет играть. Дэн на пару с Мэттом слушала и улыбалась. Бойд качал головой и тоже натягивал улыбку. По их лицам было видно, что им нравится то, что сейчас играет Нил. Пусть это было неуклюже, пусть он забывал аккорды, которые нарисовал, но им это понравилось. – Вау, Нил, это здорово! – Даниэль похлопала в ладоши. – У тебя отлично получается. – Чувак, ты крут! – Бойд повторил за ней. Он действительно рад. – Это было круто. Джостен неловко кивает, не зная что ему делать с этими комплиментами, поэтому решает промолчать. Он подумал о том, что ему гитара пока не нужна, поэтому засунул её обратно в чехол. – Ты самоучка? – Спросила Даниэль. Лучше бы он сам научился играть. Но нет, его отец заставлял учиться, запоминать ноты, аккорды, каждый день практиковаться, чтобы он был доволен, чтобы ему было что показать другим, чтобы отец мог гордиться хоть чем-то в своем непутевом сыне. – Потребовалось много практики, – Он почти соврал. Не нужно им это знать. Нил не должен строить из себя дружелюбного мальчика, но все выходит наоборот. Это было тяжело. Джостен каждый гребаный раз вспоминал как его бил отец из-за любой ошибки, из-за не правильно зажатой струны, из-за того, что он сорвал голос, не мог попасть в ритм или придумать хотя бы две-три строчки к песне. Музыка для него – это травмирующее время, но не смотря на это, Нил был всё ещё здесь. Он подписал контракт, заселился в общежитие, подал заявку и пока что никуда не бежит. Парень нашел временное безопасное место для себя. Возможно, это было эгоистично, потому что он подвергает опасности целую группу, которая просто сжалилась над ним и приютила к себе. Эгоист. Эгоист. Эгоист.. – Ты действительно крут. Мне потребовался не один учитель, чтобы научить меня играть. Я восхищаюсь тобой, – О нет, Бойд нашел себе вайфу. Как бы Дэн его за это не прибила. Нет. Мэтту не стоило так говорить. Нил не крут, им не стоит восхищаться, его не надо любить. Он опасен..