Монетка на счастье

      В город машина въехала уже после полуночи. Олег поколебался и все же поехал домой — работу свою он выполнил, а отчитаться можно и завтра, точнее, утром, сейчас все равно старейшина давно уже дома, а бессонная ночь далеко не первая, так что ведьмак отправился спать.       В отличие от других ведьм, жить Олег предпочитал в квартире, а не в частном доме. По его наблюдениям, в многоквартирных домах люди менее наблюдательны, особенно, если подобрать дом с нужными соседями. Ему это даже более необходимо, чем другим ведьмам. Ничего опасного или странного он не почувствовал, так что чужой голос, раздавшийся из темноты, когда он зашел в комнату, стал для него неожиданностью. Впрочем, он знал, кто мог бы пройти сюда незамеченным.       — Привет, крошка, — Олег щелкнул выключателем, заставив гостя прищуриться. Мужчина развалился в кресле и чувствовал себя в чужой квартире явно как дома. Окинул хозяина откровенно-оценивающим взглядом, лениво усмехнулся. Он был хорош собой, а еще опасен, и это могли почувствовать не только магические расы, но и люди. Душа компании и любимец женщин. Если сравнивать его с Олегом, то ведьмак явно проигрывал. И в схватке с ним он бы действительно проиграл, но причина проигрыша была бы совсем другой…       Олег вздохнул, увидев гостя, прошелся по комнате, спокойно устроился в кресле напротив, устало откинул голову на спинку и закрыл глаза. Как же все это не вовремя…       — Выглядишь не очень, — гость по-прежнему усмехался. На вид он старше хозяина квартиры лет на десять и так же обладал ведьмовской силой, но такой ауры опасности у Олега не было, и дело вовсе не в его безобидной внешности. Хотя по сравнению с гостем, Олег и впрямь выглядел безобидно — невысокий, худой, на вид не больше двадцати, светловолосый и голубоглазый, он выглядел блекло и непримечательно, что его самого очень даже устраивало. Во всяком случае, в мужском обличье.       — Ты как всегда вовремя, Яр, — Олег открыл глаза, чтобы увидеть, как гость, все с той же усмешкой поглядывая на него, крутит в руках блестящую монетку.       — Неужели не рад меня видеть? — голос гостя стал вкрадчивым.       — Твои визиты мне дорого обходятся. Зачем пришел?       — Соскучился.       — Яр, я не в настроении играть в твои игры.       Яр подался вперед, все еще разглядывая хозяина квартиры, на такое внимание не реагирующего и вновь закрывшего глаза, облизнул губы и вновь усмехнулся:       — А зря, я действительно соскучился, но ты так выглядишь, как будто уже покувыркался с кем-то…       Олег презрительно фыркнул:       — Я работал, но для тебя это слишком сложно. И ты не вовремя со своей скукой, я не в том облике. Или с нашей последней встречи что-то изменилось и тебе внезапно захотелось поразвлечься с мальчиком? Учти, у Олега больше способов справиться с тобой, и у тебя не получится заставить меня что-то делать, как Ольгу.       — Я не заставлял, — впервые за вечер голос гостя прозвучал серьезно.       — Это тебя действительно успокаивает? — Олег даже глаза приоткрыл, чтобы взглянуть на него. — Ольга не боевик, она уязвима, а ты наемник без чести и совести. Не заставлял?       — Что же ты не сдал меня своему Совету? — язвительно спросил Яр.       — Не смог сдать связанного со мной, — резко ответил Олег. — Но тебе этого не понять!       — Ну да, ты весь такой правильный, как я мог это забыть, — прежняя ухмылка появилась на губах гостя. — Ладно, это все личное, а я здесь по делу.       — Я не буду тебе помогать, — Олег отвернулся, сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев. — Ты использовал меня для получения информации, которую потом продал. Оказалось, что даже у моего терпения есть пределы. В конце концов, я несу такую же ответственность за твои действия, как и ты сам, потому что ты пользуешься моей силой!       — Ой, а давай без нравоучений! — поморщился Ярослав. — Ты всегда предлагал помощь сам, я никогда тебя не просил, — Олег увидел его самодовольную улыбку, поджал губы, но говорить ничего не стал — с правдой не поспоришь, но долгое время ему казалось, что он не может не помочь своему человеку, особенно, учитывая возможности наблюдателя. Но оказалось, что у всего и впрямь есть свои пределы. — Что, не будешь спорить? — с насмешкой уточнил Яр.       — Что. Тебе. Нужно?       — Я слышал, что Совет разыскивает алтарные камни, после того, как парочка дебилов решили выкрасть такой у Волка.       — И что? — Олег поморщился. Он терпеть не мог наемников, и, наверное, только они вызывали у него такую искреннюю ненависть. Насмешка судьбы, его человек — наемник, использующий их общую силу, чтобы нарушать закон, который Олег вынужден охранять даже ценой своей жизни. Впрочем, он уже давно привык к вывертам собственной судьбы — он хотел использовать того, кто с ним связан, и теперь этот человек использует его самого, все честно.       Поиски Совет и впрямь проводил. Сейчас сохранилось всего шесть неполных комплектов камней для активации — по числу действующих алтарей. В комплект входило двенадцать определенных камней, и он подходил только для определенного алтаря, заменить камни нельзя, для повторной активации подходили только те, что были использованы в самый первый раз. Большая часть камней сейчас находилась или в хранилище Совета, или у надежных людей, но ни одного целого комплекта по сведениям Совета не сохранилось, некоторая часть камней из всех комплектов давно утрачены.       В общем-то, ничего странного в сведениях Яра не было, раз уж в прошлом деле принимали участие наемники, но Олегу хотелось верить, что наемники не будут вмешиваться в дела Совета — чревато. Судя по всему, зря.       — Смотри, — казалось, что бархатный мешочек возник в руках наемника сам собой, но ведьмовством он не пользовался. Ловкость рук и никакого мошенничества… Забавно, что связан Яр больше с Олегом, чем с Ольгой, хотя все личные отношения у них происходили, когда меняющий облик принимал женское обличье — с Ольгой проще справиться не только из-за ее не боевой силы, но и потому, что женщина более подвержена эмоциям. Впрочем, своим истинным обликом ведьмак считал именно мужское воплощение, наверное, это накладывало свой отпечаток.       Яр развязал тесемки и высыпал на ладонь содержимое — крупный камень, в темноте выглядевший очень темным, но все равно сверкающий гранями. Магии в камне не было, это Олег понял сразу, он невольно протянул руку, но наемник помедлил прежде, чем передать ему камень:       — Только с возвратом, Олеж, я надеюсь неплохо заработать на этой штучке.       — Обещаю, — поморщился Олег и все же получил камень. Чтобы убедиться, что это сапфир одного из активационных комплектов, ему потребовалась пара минут. — Где ты его взял? — ведьмак поднял голову, удивлено глянул на гостя и тот привычно усмехнулся:       — Повезло.       — Ну конечно, я так и подумал, — Олег протянул ему камень обратно, и вскоре сапфир скрылся в бархатном мешочке и был надежно убран наемником. — Думаешь, продать мне краденный камень?       — Он не краденный, это один из потерянных камней, — Яр наткнулся на скептичный взгляд ведьмака и пожал плечами. — Узнай у тех, кто хранит камни, а завтра я приду. Заодно и о цене подумай, я много хочу за эту игрушку, иначе я продам ее первоначальному заказчику.       Яр поднялся с места и направился к двери. Провожать его Олег не стал, дождался, когда хлопнула дверь, и устало потер лицо руками. Жизнь становилась все интереснее и интереснее.       Поспать удалось всего несколько часов, но с утра Олег выглядел достаточно бодро, когда явился отчитываться перед старейшиной. О вчерашнем неожиданном визите он не говорил, сначала нужно убедиться, что наемник ему не соврал, хотя Олег уже подозревал, что Яр говорил правду — слишком уж нагло он себя вел. Хотя он всегда был наглым…       Олег вспомнил гостя, крутящего в пальцах серебристую монетку. Столько лет прошло, а она все еще у него, хотя наемники никогда не привязывались к материальным вещам или окружающим. Сколько раз он позволял обманываться и использовать себя, но эта серебристая монетка все еще у Яра, что вновь и вновь заставляло Олега сомневаться и цепляться за глупую привязанность к нему, которой никогда не было.       Наверняка, наемник знал об этом, они всегда хорошо чувствуют слабости, поэтому и хранил эту монетку, но даже совершено трезвые мысли все равно не могли до конца убить надежду на то, что в Яре все же осталось что-то человеческое, хотя за столько лет наемничьей жизни вся человечность должна быть уничтожена, и эта надежда только делала ведьмака удобным объектом для использования.       Закончив дела и получив официальное разрешение на отдых, Олег направился домой, чтобы связаться с теми, кто хранил алтарные сапфиры, да и вообще узнать побольше именно об этом виде камней для активации алтарей. Через два часа Олег уже знал, что все известные сапфиры на своих местах и выкрасть их, вроде бы, никто не пытался, но он на всякий случай посоветовал усилить охрану. Была и еще одна интересная новость — сапфир в комплекте для рубина Волка потерян, причем еще до образования Совета, так что неизвестно даже примерное место его нахождение, но Олег все равно попытался выяснить хотя бы последнее его появление. Сапфиры отсутствовали еще в двух комплектах, но Олег уже не сомневался, что за камень держал вчера в руках.       Вместо долгожданных выходных, когда он хотел как следует выспаться, Олег провел весь день в сети, выискивая хоть какую-то информацию, благо, в последнее время часть информации хранилась в электронном виде, жаль, что меньшая часть, но ехать за сотни километров в библиотеку Совета у Олега времени не было. Из просмотренной информации ведьмак узнал только, для какого алтаря нужен этот комплект, но дальнейшая судьба камней там не упоминалась, во всяком случае, потерянных.       От компьютера он отвлекся уже ближе к вечеру, вспомнив, что не ел весь день, так что решил прогуляться и отправился в ближайшее кафе, потому что готовить лень, да и просто пройтись не мешало бы, на ходу думалось лучше. Теперь появился еще один вопрос, что именно наемник попросит за камень. Вряд ли это будут деньги или другие материальные блага, может, амулеты или артефакты, но скорее всего, услуга.       Обращаться к Совету Олегу не хотелось — это привлечет к нему ненужное внимание старейшин, он и так слишком часто влипал в неприятности, когда дело касалось этого наемника. Старейшины давно уже обратили на это внимание, еще один раз может стать последним, а Олег не готов потерять эту работу, она ему нужна не только из-за безопасности, что давало ему положение наблюдателя, но и просто потому, что ему нравилось заниматься серьезным делом, помогать старейшинам и Совету. Но камень стоил очень недешево, и вряд ли Яр продешевит при его продаже, а Олег не может допустить, чтобы Яр продал его первоначальному заказчику, который, к тому же, проводит запретные ритуалы над спутниками.       Кафе, как и любое другое общественное место, Олег не любил, так что он только купил еды и направился обратно домой. Слишком много людей вокруг его напрягали, он постоянно находился начеку, хотя сейчас уже не боялся, что его облик может внезапно измениться на глазах у всех.       Когда он вернулся, дверь квартиры была закрыта, но не заперта, хотя он не ожидал прихода Яра так рано, думал, что наемник придет, как и вчера, ночью. Яр встретил его на том же месте, сидел, так же, развалившись в кресле и усмехаясь.       — Ты принес мне ужин? — вместо приветствия спросил Яр, увидев в дверях хозяина квартиры.       — Здесь тебе не ресторан, — дернул плечом Олег и прошел в кухню. Яр поднялся с места и последовал за ним, остановился на пороге, привалившись плечом к косяку и наблюдая, как Олег разогревает еду и накрывает на стол. Когда микроволновка пискнула, ведьмак все же взглянул на гостя и кивнул на стол. Яр улыбнулся, без своей обычной насмешки, и послушно занял место напротив хозяина квартиры.       Наемники ребята своеобразные, им по работе просто необходимо уметь производить хорошее впечатление, так что ужин неожиданно прошел весьма приятно, и Олег на это время позволил себе забыть, кто сидит напротив, и просто наслаждаться. О деле первым заговорил Ярослав, когда хозяин отправился мыть посуду.       — Ты убедился, что этот камень не похищен?       — Откуда он у тебя?       — Принципиально?       — Да, — Олег даже от мойки оглянулся, и Яр кивнул:       — Когда мы виделись в последний раз, и ты нашел меня… — Яр запнулся.       — В полудохлом состоянии вдали от цивилизации? — закончил за него Олег. — Давай, ты начнешь с самого начала.       — С самого? — наемник скривил губы, но ведьмак только презрительно фыркнул:       — Я и так знаю о тебе достаточно, и если хотел бы использовать эти сведения, то ты был бы уже давно судим Советом, так что мне бы хотелось услышать всю историю. В отличие от тебя, я не использую информацию, если это может тебе навредить, — Олег закончил с посудой, сел за стол на прежнее место.       Яр прищурился, встретил его взгляд, будто решая, насколько ему можно доверять, но Олег говорил правду — за все время их знакомства он ни разу не использовал ничего, что могло бы навредить Яру. Наемник кивнул и заговорил:       — Заказчик связался с нами по электронке.       — Ты работал с теми же отморозками? — Олег не стал уточнять, что своего человека он тоже причисляет к тем же отморозкам, с которыми он работал последние два года.       — Да, — не стал комментировать его отношение Яр, хотя вряд ли не понимал, как именно ведьмак к нему относится. — Предложение было интересным, но меня смутила цена.       — Мало?       — Нет, много. Ты не пользовался нашими услугами, — Олег презрительно скривил губы, но промолчал, — поэтому объясняю: первоначально нам предлагают гораздо меньшую сумму, настоящую цену мы обговариваем, когда товар уже на руках. А здесь шла речь о приличной сумме, но мои…       — Подельники, — подсказал ведьмак, когда наемник вновь запнулся.       — Да, — согласился Яр. — Им понравилась цена. Пришлось немного настоять, чтобы узнать, ради чего буду рисковать головой. Первоначально разговор шел о некоем артефакте, но я все равно чувствовал фальшь, поэтому мне удалось все же выяснить кое-что интересное — предводитель нашей… банды, — наемник усмехнулся, — скрывал правду, там шла речь о другом вознаграждении и о другом товаре.       — Он тебя подставил, — медленно сказал Олег, — поэтому ты и оказался в лесу зимой в таком состоянии…       — Да, пришлось использовать редкий артефакт, добытый мной еще в самом начале карьеры, для перемещения на дальние расстояния.       — Безумие.       — Единственный способ выжить, — не согласился Яр. — Я рисковал, я обезвреживал ловушки, а они решили свалить на меня похищение камня, чтобы его дороже перепродать. Вот я и решил воспользоваться их же планом, переместился, оставив им обманку.       — Ясно, — наконец, понял ситуацию Олег. — Они теперь тебя ищут, как и их заказчик, поэтому ты и решил продать камень Совету. И кто заказчик?       — Не знаю.       — Да ну?       — Наши заказчики обычно не показывают свою личность, если в этом нет необходимости. Этот как раз из таких.       Олег поморщился. Глупо, конечно, надеяться так просто узнать личность разыскиваемого преступника, но все равно хотелось бы хоть что-нибудь…       — И что ты хочешь за него?       — Начать все с чистого листа, — совсем другим тоном ответил Яр. — Полного помилования.       — Что? — растерялся Олег.       — Я… — наемник усмехнулся, совсем не так, как раньше. — Я не смогу вернуться туда.       — Да ладно? — скептично уточнил ведьмак.       — Ну хорошо, — Яр поднял голову, встретил его взгляд и… перестал скрываться, что они оба делали все время знакомства. Олег настолько не ожидал ничего подобного, что внезапно открывшиеся ему чувства и восприятие буквально затопили сознание, заставили захлебнуться от неожиданности и непривычки. Учитывая, что связь у них была не совсем нормальной, да и сила тоже необычной, из-за расовой принадлежности Олега, все вокруг стало совсем другим, каким и должно быть, если связать воедино восприятие и чувства двух настолько разных сущностей. Если бы у них были нормальные отношения, то к этому моменту они оба уже привыкли бы, и все это происходило бы постепенно, но сейчас…       Олег со стоном прижал пальцы к вискам, возмущенно высказавшись:       — Яр, ты когда-нибудь научишься сначала думать, а потом уже делать?!       Наемник поморщился и повторил его жест, но скрываться не стал, и на этот раз Олегу пришлось укреплять барьер, чтобы не допустить к себе чужое, так что вскоре им стало лучше.       — С ума сошел? — все еще возмущался ведьмак.       — Зато теперь ты можешь быть уверен в моей искренности, — невозмутимо ответил Ярослав, и только сейчас Олег заметил, что наемник крутит в пальцах монетку. Он замер на пару мгновений. Мало, кто мог бы заметить его реакцию, но Яр заметил, усмехнулся, и это привело ведьмака в чувства.       — Ладно, я тебе верю, но учитывая твой послужной список, одного сапфира, пусть и алтарного, для этого маловато.       — Поэтому я пришел к тебе.       — Ты же не просишь у меня помощи, — ядовито напомнил Олег слова самого Ярослава, и тот неожиданно обезоруживающе улыбнулся и развел руками:       — А теперь прошу.       — С чего бы такие перемены? Ты там провел столько времени, что даже мне не известно точное количество лет, совершенно не реагируя на мои попытки тебя вытащить, и тут вдруг решил все бросить?       — Я устал, — все так же просто ответил Яр.       — Вот так внезапно? — подозрительно прищурился Олег.       Ярослав пожал плечами и больше не стал ничего говорить. Ведьмак окинул его еще одним скептично-настороженным взглядом, но больше уточнять не стал. Он чувствовал, что Яр серьезен и искренен, насколько это для него возможно, но также знал, что он вряд ли внезапно захотел сменить место деятельности, скорее, желает переждать опасные времена прежде, чем вернуться обратно к наемничеству.       Но эта его внезапная тяга к переменам, пусть и временная, давала Олегу шанс сделать то, что ему никогда не удавалось — повлиять на своего человека, а возможно, и вытащить его из наемничьей жизни.       — Так ты мне поможешь?       — Обращаться к старейшинам с таким вопросом без подготовки и плана не только безрассудно, но и опасно для меня, я не собираюсь лишаться работы из-за твоих капризов, — задумчиво ответил Олег. — Мне нужно как следует подумать, — Ярослав кивнул и встал, решив, что ведьмак ему уже ответил, но Олег резко повернулся к нему: — Сядь. С твоим прошлым болтаться по улицам этого города небезопасно, любой патруль задержит тебя, а в министерстве сразу поймут, кто ты, и тогда я тебе уже точно не помогу. Будешь жить здесь и не мешайся мне под ногами.       — Я вполне могу о себе позаботиться, — усмехнулся Яр, но все же сел.       — Ну конечно, я это заметил, — презрительно фыркнул Олег. — Получив силу, подался к наемникам, ты прекрасно умеешь о себе позаботиться!       — Ты же не спешил меня найти, чтобы объяснить ваши правила, — сладко протянул наемник.       — Если бы дело было только в моем желании…       — Ты всего лишь использовал меня! — перебил его Яр. — Я не просил этой силы, и ты не знаешь, что со мной было, когда она у меня внезапно появилась! Я был в одиночестве, не зная, что происходит со мной и вокруг, и я выжил, как мог, а теперь ты меня обвиняешь, что я не такой, как тебе бы хотелось?       — Я не обвиняю, — гораздо тише отозвался Олег. — Ты прав, я использовал эту связь, совершенно не подумав о последствиях этого. И дело не в том, что ты какой-то не такой… Ты такой, все дело во мне… Но думаю, ты вполне отомстил мне за все, что произошло в твоей жизни.       Олег встал с места и направился к выходу из кухни, однако вопрос Ярослава заставил его замереть на пороге:       — Я правда насиловал тебя… Ольгу?       — А тебя это правда волнует? — с его же ухмылкой обернулся к нему Олег, но увидев, что вопрос для наемника действительно важен, серьезно ответил: — Подумай сам, ты же прекрасно знаешь ответ.       Яр отвел взгляд, невидяще разглядывая кухню, а Олег все же покинул комнату.       За компьютером долго Олег не просидел — если он и впрямь не хотел, чтобы наемника поймал патруль, им нужно съездить на квартиру Яра за нужными ему вещами. Наемники редко привязывались к вещам, но и без хоть какого-то оружия так далеко от аномалий не отходили, а что с собой было у Яра, Олегу оставалось только гадать, как и то, насколько опасные цацки он с собой притащил.       — У твоего дома защита не очень, — все же высказался Яр. В общем-то, это был его первый визит в эту квартиру, обычно они встречались ближе к местам жительства самого наемника. — Но тачка мне нравится. Это нормально, что на тачке ведовства больше, чем в доме?       — Я часто езжу по стране, — довольно спокойно ответил Олег, хотя тему с Яром ему обсуждать не хотелось. Ведьмак сел за руль, дождался, когда гость займет соседнее место и завел мотор. — А в квартире нет ничего интересного, там нечем поживиться ни таким как ты, ни обычным ворам.       — Это может быть просто небезопасно, — уязвлено отозвался Яр, видимо отношение ведьмака к теме он уловил.       — Разберусь без тебя, — буркнул Олег и поморщился: — И закройся уже, наконец!       — Неа, — беспечно ответил ему Яр, переводя взгляд за окно. — Так интереснее, и потом, вдруг передумаешь или решишь меня обмануть…       — Не все двуличные твари вроде тебя, — все же не удержался ведьмак.       — Их больше, чем тебе кажется, — ровно заметил Яр и замолчал, наблюдая за проносящимся пейзажем. Тем более, ему там было, за чем понаблюдать, но заговорил он, только когда машина остановилась, и водитель заглушил мотор: — Так ты не преувеличивал проблемы от патрулей…       — Что? — удивился Олег.       — Почему в городе так много патрулей? Кого ловите?       Ведьмак встретил его взгляд, помедлил пару мгновений, обдумывая, что стоит ответить, и пожал плечами:       — Это закрытая информация. Не облава, но патрульные имеют право задерживать любого, кто покажется им хоть сколько-то подозрительным. И у них есть разрешение старейшин использовать «шокер» или «паутинку» в случае сопротивления. А тебе даже сопротивляться не обязательно, чтобы патрульным захотелось их использовать.       — Спасибо, крошка, — ухмыльнулся Яр. — Ты мне тоже нравишься, но девкой все же больше.       — Я заметил, — безэмоционально отозвался Олег. — Иди, я хочу еще сегодня поработать.       Яр хлопнул дверцей, но последовать за ним ведьмаку не дал телефон. Звонок был из тех, что проигнорировать нельзя даже при крайних обстоятельствах — игнорировать звонки от начальства вообще вредно для кармы, поэтому Олег ответил, так и оставшись сидеть в машине, только взглядом проводил ушедшего наемника.       Вернулся Ярослав минут через пятнадцать со спортивной сумкой, которую кинул на заднее сидение, сам сел на прежнее место и с интересом стал наблюдать за ведьмаком, задумчиво барабанящим пальцами по рулю. Молчание затягивалось и Яр щелкнул пальцами перед лицом ведьмака, заставив того очнуться от своих дум.       — У меня работа, нужно уехать, — неохотно сказал Олег, заводя мотор машины.       — Надолго?       — В идеале на неделю, может чуть больше.       — А не в идеале?       — Дня на три, — с еще большей неохотой отозвался ведьмак.       — Это как? — не понял наемник.       — Вот так. Думал, закончить эту работу через пару месяцев, но старейшинам нужно знать ответ немедленно.       — Я не останусь здесь на неделю, — честно сказал Яр, все с тем же любопытством разглядывая городской пейзаж за окном. — И что это за такая странная работа?       — Нужно посмотреть результаты прошлогоднего эксперимента, если девчонка в своем уме, то мне потребуется неделя, чтобы провести тесты для старейшин, если нет — пара дней, чтобы от нее избавиться. От них.       — А, — Яр даже от окна обернулся. — Та история с чокнутой ведьмой, Сокол же оставил девчонку себе, конечно. Странно, что Совет позволил этот эксперимент провести.       — Нет, — удивленно глянув на пассажира, водитель вновь сосредоточился на дороге. — Странно, что ты знаешь эту историю, для наемников там не было ничего интересного.       — Ну почему, забавная история, в стиле «невероятно, но факт». Так девчонка и впрямь выжила после ваших экспериментов? Ты постарался?       — Я всего лишь немного помог, — неохотно согласился Олег. — Но выжила она только благодаря тому, что ей было, за что зацепиться в этом мире. Влад должен о ней позаботиться, но это вовсе не гарантирует ее здравомыслия.       — Сокол бы не стал скрывать ее сумасшествие и прятать трупы, — пренебрежительно фыркнул Яр. Олег вновь глянул на него и тихо, но решительно ответил:       — Стал бы.       Яр вновь отвлекся от городского пейзажа, но на этот раз говорить ничего не стал, только задумчиво нахмурился и вновь отвернулся к окну.       Дома Олег вновь занял место за компьютером, так что глядя на него, Яр тоже решил узнать о последних новостях. Старшее поколение магического мира было бы очень удивлено, если бы досконально знало, что может сделать молодежь, имея только доступ в интернет и даже не выходя из дома. Новости наемнику не понравились. Когда он оставлял своим «друзьям» обманку (а между прочим, сапфир такого размера недешевая игрушка!), он подозревал, что его будут искать, если ему удастся остаться в живых. К счастью, Олег появился тогда очень вовремя, на что, собственно, наемник и рассчитывал. Ведьмак его подлатал, так что Яру удалось замести следы и вновь вернуться к ведьмаку.       Он никогда не афишировал свою связь с ним. Во-первых, сведения, что он всего лишь чей-то связанный, а не полноценный ведьмак, могли сильно подпортить ему репутацию, что не прощается среди наемников, а во-вторых, Олег был идеальным запасным вариантом. Так что, чтобы выяснить их связь, неведомому заказчику потребуется как следует попотеть, и еще не факт, что он решится сунуться к наблюдателю, когда узнает правду.       Яр, лежавший на диване (что поделаешь, квартира однокомнатная, так что гостю хозяин мог предложить только не совсем удобный диван), перевел взгляд с планшета на хозяина дома, что-то задумчиво читающего с монитора компьютера. Потом он отложил планшет и бесшумно поднялся с дивана, скрывшись в темном коридорчике.       Поставленная на стол чашка с кофе, заставила Олега вздрогнуть. Он отвлекся от компьютера и укоризненно взглянул на стоящего рядом гостя, про которого уже успел забыть, и только тогда перевел взгляд на кофе. Напиток был таким, как он любит — горячий, со сливками, и Олег не сомневался, что сахара было тоже именно столько, сколько он любил. Ведьмак вновь взглянул на гостя, на этот раз скептично, вопросительно выгнув бровь:       — Это по какому поводу?       Яр осмотрелся и присел на край стола:       — Просто хотел завязать разговор.       Олег взглянул еще более скептично, Яр закатил глаза и все же спросил, что хотел:       — Расскажи мне о том деле с алтарным рубином.       — Ты же и так знаешь, — Олег откинулся на спинку кресла и взял кружку. Сахара и впрямь оказалось достаточно.       — Не все, только слухи, что двух молодых идиотов кто-то нанял для…       — Кражи, — усмехнулся Олег. — Твоя манера не называть все своими именами очень… милая.       — Ну еще бы, — хмыкнул Яр, но тема его, видимо, и впрямь интересовала, поэтому он к ней вернулся: — Но они даже до нужного города не добрались, поцапались с кем-то и от них избавились.       — И что тебе интересно? — Олег задумчиво заглянул в чашку.       — Что им предлагали за дело? — ведьмак поднял на него удивленный взгляд, и Яр стал объяснять: — Мало, кто стал бы связываться с Волком, так что это должно быть что-то очень выгодное.       — Почему вы не связываетесь с Волком?       — Последний наемник, колдун, который вздумал пошариться на его территории, остался в живых только по прихоти самого Волка. Если это, конечно, можно назвать жизнью. А еще Волк заблокировал его силу, хотя раньше все дружно думали, что это могут сделать только старейшины, и самому Волку тогда ничего не было от Совета, даже простого выговора в превышении самообороны.       — Вадим очень… не любит, когда кто-то лезет на его территорию, особенно, с далеко идущими последствиями. Правда за правду? Я отвечаю на твой вопрос, ты на мой.       Яр подумал пару мгновений и не очень уверенно кивнул:       — Ну ладно…       — Ты точно не знаешь, кто заказчик?       — Нет, даже о его расе не догадываюсь, — покачал головой Яр. — Так что им предлагали?       Олег помедлил, но все же ответил неохотно:       — Спутника, — Яр удивленно приподнял брови, и Олег объяснил более понятно: — Ритуал, который использовали до Совета, чтобы привязать к себе спутника. Они получили начало ритуала и решили провести его в городе, где живут спутники, чем помогли старейшинам себя найти, но до министерства они так и не добрались — их убрал заказчик, когда узнал, что они привлекли к себе внимание.       — Ясно. Я думал, что этот ритуал Совет уничтожил…       — Они старались, но или остался в живых кто-то, кто его знал, или просто всплыли старые записи. Например, их могли найти наемники и продать кому-то, кто понял, что они нашли.       — А я-то думал, — разочарованно протянул Яр. — Всего лишь спутник. И чего Совет над ними так трясется?       — Тебе не понять, но это действительно важно.       — Ну как скажешь. Знаешь, мне кажется, вы ищите кого-то, кто сам имел дело с такими ритуалами.       — С чего ты это решил?       — Просто предчувствие, — пожал плечами Яр. — Я видел переписку с ним, и он… Не знаю, просто странно общался для молодежи… Да и скорее всего, он последнее время, долгое время, жил за границей, использовал странные обороты в переписке, — Яр встретил скептичный взгляд ведьмака и вновь пожал плечами: — Ты же ответил мне, к тому же, это всего лишь мои догадки.       Олег помедлил, но все же неохотно сказал:       — Спасибо.       Яр ухмыльнулся, но не стал комментировать столь неохотную благодарность, и перевел тему:       — Когда завтра выезжаем?       — Я все еще не уверен, что тебе следует ехать со мной, — задумчиво пробормотал Олег, поболтав остатки кофе в чашке.       — Так кого здесь ищут ваши патрули? — с невинным видом уточнил Ярослав, так что Олег тяжко вздохнул и кивнул:       — Хорошо, поедем утром, Влад бесится, когда дело касается его девчонки, так что дело не будет таким уж легким.       — Тогда бросай комп и топай спать, — посоветовал Яр, сам следуя своему совету и направляясь к дивану.       — Решил покомандовать?       — О себе забочусь, ты же меня за руль не пустишь, а ты еще вчера выглядел не лучшим образом. Сейчас уже двенадцатый час и мне что-то подсказывает, что завтра ты вскочишь с рассветом, так что топай спать.       — Заботливый ты мой, — протянул Олег. — Через полчаса пойду, когда закончу. Не мешай.       — Ну-ну, я засек, если через полчаса спать не ляжешь, я сам тебя туда отправлю, — пообещал Яр, лег на диван и закрыл глаза, заснув, кажется, мгновенно. Олег время от времени бросал на него взгляды, чаще, чем ему самому хотелось бы, так что сразу заметил, как наемник открыл глаза через полчаса и выразительно глянул на часы. Время он чувствовал просто прекрасно, впрочем, это не единственное его достоинство. Олег вздохнул и послушно выключил компьютер, потому что хорошо успел узнать своего человека, чтобы понимать, что он говорил серьезно, а потому пришлось все же отправиться спать.       Ярослав никогда не любил вставать рано, так что, когда хозяин квартиры уже чем-то звенел на кухне, наемник только проснулся, с отвращением глянул за окно, где висели низкие тучи, и отправился в ванную. Ехать в городок, принадлежащий колдуну, да еще и Соколу, ему не хотелось совершенно, но и здесь оставаться желания не было. Впрочем, в ближайшие месяцы ему нечего и думать вернуться обратно. А учитывая, кто его разыскивает и проблемы этого незнакомца с Советом, его присутствие здесь может затянуться надолго. Впрочем, вдруг и впрямь выйдет получить помилование…       О смене деятельности Яр задумывался уже несколько лет, хотя и не знал, сможет ли у него это получиться, даже при условии, что Олег его поддержит, а он поддержит, уж это-то наемник мог знать наверняка. Он провел среди наемников долгие десятилетия и уже не мог представить себе другую жизнь, заодно теперь сможет и проверить, возможно ли это, или весь его план сбежать оттуда, всего лишь глупое заблуждение.       Когда наемник прошел на кухню, на губах сама собой возникла ухмылка — на кухне порхала невероятно красивая девушка. Миниатюрная, хрупкая, большеглазая блондиночка будила в мужчинах желание ее спрятать и защитить от всего мира. Ну, заодно и не только защитить… А уж в мужской футболке она выглядела очень даже привлекательно и пикантно.       Взгляд Яра скользнул по длинным ровным ножкам, так что он невольно облизнулся. Он знал, насколько девица хороша… Но, когда Ольга обернулась к нему, на лице наемника не было даже намека на такого рода мысли в его голове. Она окинула его подозрительным взглядом, и когда их глаза встретились, наемник сдержанно, но недовольно сказал:       — Оденься, иначе потом опять будешь говорить, что я тебя изнасиловал.       — Не посмеешь, это мой дом, — девушка дернула плечом. — И вообще, чего тебе не спится? Еще слишком рано для тебя.       — Мне не нравится твоя квартира, — честно ответил Яр.       — Ты мне здесь тоже не нравишься, — презрительно сморщила нос Ольга и направилась к выходу из кухни. — Кофе свари.       Яр проводил ее взглядом и не стал спорить.       — Может, все же я поведу? — у машины уточнил Ярослав.       — И не надейся, это моя тачка, и ты за ее руль не сядешь, пока я в сознании, — фыркнула Ольга, садясь за руль. — А с твоим отношением к женщинам нужно что-то делать, иначе тебя даже я постараюсь пристукнуть.       — Ты не женщина…       — Обычно тебя это не смущает, и ты ведешь себя соответственно, наемник.       Яр повернулся к ней, с любопытством разглядывая. Он знал, что личность одна, несмотря на тело, в котором находилась эта личность, но Ольга и Олег вели себя по-разному. Ольга всегда сводила его с ума, было в ней что-то такое… Он не прочь с ней поразвлечься, тем более, что считал ее своей собственностью. Он не думал, что для нее все выглядит как насилие. А вот общаться проще с Олегом, он менее эмоционален и более логичен. Впрочем, личных отношений в этом воплощении у них не было, так что все могло быть и по-другому, потому что Яр не представлял себе, как бы в личных отношениях повел себя Олег.       Эти мысли появились только пару лет назад, раньше Олега хотелось только использовать, и лишь со временем наемник стал ценить, что у него есть кто-то, кто всегда будет стоять за спиной и кому можно доверять. Тогда же он стал задумываться и о смене работы, да и вообще о возможности полностью изменить жизнь. Решающим стало последнее дело, предательство тех, с кем работал, хотя и не сказать, что так уж им доверял, появление Олега, несмотря на то, что было перед этим, те несколько дней, когда ведьмак выложился в ноль, пытаясь привести его в порядок… Что-то изменилось тогда и Яру не хотелось отмахиваться от этих изменений.       Наемник отдавал себе отчет, что если новая жизнь ему и может быть доступна, то только рядом с Олегом, но пока что он не представлял, как они смогут уживаться друг с другом, и Яру придется постараться, чтобы в чем-то убедить ведьмака. Правда, пока что для этого еще слишком рано…       — Олеж, расскажи мне о своей работе, — попросил Яр, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза.       — Что? — удивилась Ольга. — Зачем?       — Ну, если я буду за тобой таскаться, должен же я знать, чем конкретно ты занимаешься.       Ольга подумала и действительно стала рассказывать:       — О работе пока не расскажу, лучше, о правилах, которые ты должен выполнять.       — Ну хоть так…       В новом для наемника городе они приехали вовсе не к дому колдуна, а к странному зданию, похожему на миниатюрный замок. Ольга вышла из машины, щурясь на солнышко, но от машины отходить не стала. Яр вышел вслед за ней, недоуменно гляделся:       — Работа Сокола?       — Ага, — односложно отозвалась Ольга.       — И долго ты будешь здесь стоять?       — Он сам выйдет.       — Ладно, как скажешь, — пробормотал Яр, осматриваясь более внимательно.       Колдун и впрямь появился сам спустя три минуты и, к удивлению наемника, Ольгу поприветствовал очень даже доброжелательно, а вот на самого Яра его гостеприимство не распространялось, но и резко отрицательно реагировать колдун не стал. Яр в разговор не вмешивался, только прислушивался и присматривался. С Соколом он дел не имел, только слышал о нем и слухи были противоречивыми и неоднозначными, Яр даже пожалел, что раньше не поинтересовался этим типом.       Судя по реакции Сокола, скрывать ему нечего, что только убедило появление Алены. Девчонка выглядела как обычный человек, и ничего необычного на первый взгляд в ней не было. На второй, впрочем, тоже. Но так как других объектов для наблюдения не было, Яр сосредоточился на том, что оказалось в непосредственной близости.       — Ну и как тебе девчонка? — уже вечером, когда Ольга и Яр отправились разбираться с жильем, спросил наемник.       — На первый взгляд она в полном порядке, но мне потребуется несколько тестов, чтобы в этом убедиться.       — Ты хорошо знаешь Сокола? Он относится к тебе… доброжелательно.       — Влад… своеобразный, но он мне нравится. Мы работали с ним, довольно часто одно время.       — Он колдун, — нейтрально заметил Яр.       — И что? Мне все равно. И ему нет дела до моей расы, ни до ведьмовства, ни до смены облика.       — Понятно, — Яр посмотрел через окно машины. — Какой же скучный городок…       — Это город Сокола. Несмотря на его хорошее ко мне отношение, он оторвет тебе голову, если ты вздумаешь здесь «веселиться», так что подумай, нужно ли тебе это, — фыркнула Ольга, глуша мотор и выходя из машины.       — Ты всегда можешь поддержать добрые начинания, Олеж, — кисло заметил Яр.       — Почему ты меня так называешь? — обращение человека заставило Ольгу напрячься.       — А что?       — Я девушка.       — И что? Твой настоящий облик — мужской, так что не важно, как ты выглядишь сейчас.       Услышав ответ, Ольга резко обернулась:       — С чего ты взял?       — А я не прав? — Ярослав встретил ее взгляд, подошел, забрал сумку из ее рук. Почувствовав его прикосновение, девушка вздрогнула и отвела взгляд:       — Прав, но ты первый, кто об этом догадался…       Для того чтобы убедиться в нормальности Алены, Олегу не требовалось столько времени, как хотели старейшины, но и торопиться ему некуда, так что он проводил время в свое удовольствие. Влад ему и впрямь нравился, несмотря на его расу, а Алена оказалась очень даже забавным человеком. Чем-то она очень напоминала берсерков, да и ее умение переделывать жизненную энергию в магию выглядело весьма занимательно. Чувство юмора у девушки своеобразное, что, учитывая ее жизнь и смерть, не вызывало удивления, но она в своем уме. Очень спокойна и уравновешена, Ольга бы даже сказала, что она более нормальна, чем большинство из всех, с кем она имела дела из магических рас.       На разговор Ольга решилась через три дня, когда стало точно понятно, что Алена вполне нормальная и адекватная девушка, а Яр был увлечен чем-то в планшете. Что делает наемник, ведьма не знала, с ней он не делился, но пообещал не нарушать правила, правда, не уточнил, какие именно — правила Совета или наемников, но она могла быть уверена, что сейчас он делать глупости не будет, поэтому все же оставила его на вечер одного.       В доме колдуна ее встретили вполне доброжелательно, накормили ужином, и Влад был не против поговорить. Алена так же присутствовала. Она сидела с ноутом в углу, и на фоне магических штучек в этой комнате вполне могла потеряться, если бы Ольга так явственно не ощущала ее внимание, сосредоточенное на ней. Было забавно, как она волновалась о своем колдуне, хоть и знала, что справиться с Владом очень непростая задача. Спорить с ее присутствием Ольга не стала, Влад и так ей все расскажет, если посчитает нужным, а не посчитает — так сам отошлет свою подругу.       — О чем ты хотела поговорить? — уточнил колдун, сев в кресло недалеко от девчонки. Ольга отметила, что выбор места колдуном вряд ли был столь уж осознанным, просто Алену Влад предпочитал держать поблизости, чтобы в случае чего защитить, хотя ведьма не была уверена, что призраку так уж нужна его помощь или будет нужна совсем скоро, когда она окончательно освоится.       Ведьма вспомнила бой, который наблюдала сегодня. Алена занялась единоборствами, и это выглядело весьма впечатляюще, слишком уж похожа она на берсерка, так что даже без активной магической силы вполне уже могла натворить дел, а в будущем сможет выйти против любого на равных.       — Мне стыдно, Влад, но я пришла просить у тебя помощи, — Ольга села на краешек дивана, обводя комнату бездумным взглядом. Она подумала про этот выход еще только услышав о новой работе, но решиться на этот разговор оказалось неожиданно сложно.       — Я тебе должен за Аленку, так что можешь просить все, в пределах разумного, — легко согласился Влад.       — Я не уверена, что эта просьба входит в эти пределы, — тихо пробормотала Ольга. Алена бросила на нее любопытный взгляд, на мгновенье оторвавшись от ноута, но говорить ничего не стала. Ольга готова поспорить, что для нее это вполне обычное поведение, вряд ли она отличалась сильными чувствами и их демонстрацией.       — Ну, ты все равно можешь сказать мне, — мягко сказал колдун, помедлил пару мгновений, давая Ольге начать, но она этим приглашением не воспользовалась, и он сам предложил тему: — Все дело в парне, с которым ты приехала, да?       — Да, — Ольга поняла, что и дальше молчать уже нельзя, иначе не стоило заводить этот разговор. — Ты понял, кто он?       — Наемник, — колдун задумчиво прищурился. — Причем, не восторженный юнец, а вполне зубастый зверь. Как ты с ним связалась?       — Я знаю о смене членов Совета, — не стала отвечать ему Ольга. — И что ты займешь там место. Возьми его своим наблюдателем.       В комнате воцарилась тишина. Колдун был явно впечатлен сказанным, не ожидая такого предложения. Даже Алена от ноута оторвалась, удивленно взглянула на гостью.       — Ты шутишь? Он последний, кого я хотел бы видеть на этом месте, от него будет слишком много проблем, — покачал головой Влад       — Он твой человек? — подала голос Алена.       — Да, — Ольга отвернулась. — Это моя вина, что он наемник. Мой работодатель будет одним из тех, кто уйдет, так что мне нужно искать кого-то нового, потому что у меня не получится работать со всеми. Я буду работать на тебя и присмотрю за ним, чтобы не было проблем. А если они будут… тогда ты вполне можешь избавиться от него, я не буду тебе мешать в этом, если другого выхода не будет.       Колдун вздохнул, взлохматил волосы, невольно обернувшись к подруге. Алена встретила его взгляд и кивнула, и Влад вновь повернулся к Ольге:       — Рассказывай.       Настала пора Ольги собираться с мыслями, она никогда не рассказывала эту историю, ей просто не с кем было поделиться, так что ей потребовалось какое-то время. Потом она заговорила:       — Я тогда был молод и глуп и за мной охотился колдун, намного сильнее и опытнее. Я еще только учился учитывать выверты своего дара, поэтому я знал, что прямой схватки с ним я не переживу и что эта схватка обязательно состоится. И тогда я решил использовать связь, ведь все знают, что разделенная и добровольно отданная сила увеличится.       — Это невозможно, — заметил Влад. — Для этого требуются годы…       — Для обычного ведьмака — да. Я смог достать амулет удачи, влияющий на судьбу, монетку из Холмового Кольца…       — Серьезное ведьмовство, — заметил колдун, едва заметно качая головой, в ответ на не заданный вслух вопрос подруги. На все ее вопросы он ответит позже, и Алена удовлетворилась его обещанием.       — Да. Я направил всю силу амулета, да и своей вложил немало, заколдовав монетку на призыв и связь, после чего просто выбросил ее. Я знал, что рано или поздно ее найдет тот, с кем я связан, и когда он поднимет монетку, то получит часть нашей общей силы, и этим изменит прошлое. Так и получилось. Схватка состоялась, и я умер, и был мертв долгие годы, пока мой человек не изменил прошлое…       — Звучит еще более фантастично, чем моя история, — все-таки не выдержала Алена.       — Да, — усмехнулась Ольга. — Это было бы невозможно ни для кого другого, кроме меня.       — И ты нашел его потом? — в голосе призрака даже проскользнули любопытные нотки, так что история ее и впрямь заинтересовала.       — Нет, я не стал его искать. Он изменил прошлое, но ту схватку я так и не выиграл, просто мне удалось сбежать, и колдун меня по-прежнему искал, и не он один. Это длилось годами, пока мне, наконец, не удалось от этого избавиться. Тогда я попал к старейшинам и у меня просто не было времени на что-то еще, я должен был доказать, что могу быть полезным и не буду проблемой. У меня тогда времени даже на сон и еду не было, не то, что на поиски кого-то… Да и не знал я, когда он нашел монетку. А потом я встретил его среди наемников. Совершенно случайно. Это было худшее, что могло случиться, но если бы я подумал прежде, чем прибегать к этому варианту, то этого можно было избежать…       — Он знает о твоем плане? — после недолгого молчания уточнил Влад.       — Не совсем. Он не может вернуться, его ищет та тварь, которую ищет Совет по обвинению в применении запретных ритуалов против спутников.       — За что?       — Он нанял наемников для того, чтобы достать алтарный сапфир, из того же комплекта, что и рубин Вадима, кстати, а потом наемники его подставили, вздумав перепродать камень подороже. Не знаю, как он выжил, выглядел он… полудохло.       — Хочет поменять сапфир на помилование? — догадался Влад. — У него приличное дело, да?       — Сапфира для помилования будет мало, — неохотно кивнула Ольга.       В комнате вновь воцарилась тишина и на этот раз она продлилась гораздо дольше. Алена вновь что-то читала на экране ноута, Ольга разглядывала комнату, а Влад думал. Потом колдун неохотно сказал:       — Приведи его, хочу с ним поговорить. Он будет моим наблюдателем при условии, что в нем осталось хоть что-то человеческое и проблем от него не будет.       Когда Ольга вернулась домой, Яр встретил ее очень недовольным:       — Ты где шлялась?       — Это забота или ревность? — спокойно уточнила ведьма, заставив наемника и впрямь задуматься, так что он замолчал, что дало ей возможность скрыться в ванной. Про вопрос она успела забыть, так что, когда к ней в комнату явился хмурый наемник, удивилась. Еще больше ее удивили его слова:       — Не знаю.       — Что не знаешь?       — Ревную или забочусь, — задумчиво ответил Яр, внаглую разваливаясь на ее кровати. — Так где ты была?       — Решала твои проблемы, — невозмутимо ответила ведьма, выразительно указывая ему на кресло, но наемник только усмехнулся и устроился поудобнее на кровати. Девушка закатила глаза и сама села в кресло.       — Каким образом?       Ольга помолчала, разглядывая усмехающегося мужчину. Все-таки, хорош, зараза, и знает это. Хотя уж кому, как не ей знать, каким он может быть…       — Поклянись, что не воспользуешься этими сведениями.       Наемник перестал усмехаться, серьезно посмотрел ей в глаза и четко сказал:       — Клянусь.       Она кивнула и стала рассказывать уже без опасений. Если Яр думал, что ему удастся просто обойти клятву, то он сильно ошибался, Ольга об этом позаботилась.       — В ближайшие несколько лет в составе Совета будут изменения, Влад будет одним из тех, кто займет место в Совете после ухода одного из действующих старейшин. Я договорилась с ним, чтобы ты стал его наблюдателем.       — Что? — Яр даже сел от удивления.       — Если ты произведешь на него впечатление вменяемого человека, и не будешь доставлять лишние неприятности. К тому же, я буду за тобой присматривать.       — Он согласился? — все еще ошарашено пробормотал Ярослав.       — Он должен мне за прошлогодний ритуал с его человеком. Я помогла ему вовсе не для того, чтобы потом чего-то потребовать, так что из-за тебя теряю хорошее расположение старейшины, с которым я хотела работать. А теперь выметайся отсюда, я устала и хочу спать.       — Хорошо, — неожиданно безропотно согласился Яр, поднялся с ее кровати и покинул комнату, хотя Ольга была уверена, что за спокойный сон в своей кровати в одиночестве ей еще придется побороться, слишком уж было настроение у Яра… игривое. Но новости его впечатлили.       На встрече колдуна и наемника Ольга не присутствовала, таково было условие. За пару часов, что Яр отсутствовал, ведьма успела до блеска отмыть съемный дом, потому что сидеть без дела или заниматься чем-то серьезным она не могла. Вернулся Ярослав злой как черт, ожег ведьму взглядом, но выражать свое недовольство вербально или физически он не стал, так что заговорить первой пришлось Ольге:       — Как встреча?       — Радуйся, колдун принял клятву, — буркнул Яр, вновь кинув на нее недовольный взгляд.       — Но?       — Но клятва будет действовать только тогда, когда он войдет в Совет, а до этого момента еще несколько лет.       — И что?       — А то, что он хочет контролировать меня уже сейчас, потому что мое дело слишком красочное уже сейчас, — зло отозвался наемник. — И для этого он нацепил на меня поводок!       Ольга неверяще замерла на месте, ей такое и на ум прийти не могло. В общем-то, выход был действительно идеальным, но зная характер своего человека, Ольга такое никогда бы не предложила, а вот у Влада к нему вполне жизненное отношение.       — Что? И ты согласился?       — А у меня есть выбор? — поморщился Яр. — Я уже ненавижу эту дрянь! Надеюсь, он займет свое место побыстрее…       — Надеюсь, он правильно сформулировал запреты, — фыркнул ведьма.       — О да, там целый список, что я делать не могу! — раздраженно дернул плечом Ярослав. — Проще было выразить то, что мне можно. Это можно описать всего одним словом: ни-че-го. И когда ты уже сменишь облик?!       — Я думала, этот тебе нравится больше.       — Ты ошибся, Олеж. Так когда?       — Не знаю. Мне такой выход на ум бы не пришел… — задумчиво пробормотала девушка, заслужив пристальный взгляд наемника, на который она не обратила внимания. — Все-таки Влад молодец.       — Ну спасибо хотя бы за то, что это не твоя идея. Пожрать что-нибудь есть?       — На кухне, а мне пора на работу, — ведьма бодро поднялась с места и направилась к выходу.       — Передавай привет человечке, — насмешливо сказал ей в спину Яр.       — Лучше выучи ее имя, — ему в тон заметила Ольга и хлопнула дверью, выходя из дома. Ярослав хмыкнул, покачал головой и отправился обедать. У него тоже была работа, пусть и не такая важная, как у ведьмочки.       Оставшиеся два дня Ольга провела в свое удовольствие — больше у нее не было неразрешимых вопросов, хотя пару серьезных разговоров с Владом ей все же пришлось пережить, но в отличие от ее сегодняшнего начальства, Влад не лез не в свое дело и, кажется, всерьез за нее волновался. Неожиданное осознание этого заставило Ольгу растеряться и окончательно расслабиться в обществе колдуна, впервые не ожидая неприятностей.       В отличие от нее Ярослав ходил злющий, но по-прежнему очень тщательно следил за всеми своими словами и действиями. Сначала Ольга подумала, что это условие колдуна, но понаблюдав за наемником, пришла к выводу, что это его личная инициатива. Во всяком случае, в том, что касается слов.       В обратную дорогу они выехали позже, так что к городу подъехали уже затемно, и вот там-то их и ожидали настоящие неприятности. К своему стыду Ярослав ничего не заметил, он успел задремать, когда машина съехала с дороги на въезде в город, и Ольга выскочила на улицу, хлопнув дверцей. Наемник последовал за ней, задержавшись на пару мгновений. Он недоуменно огляделся, но ничего опасного по-прежнему не чувствовал.       — Оставайся здесь, — отрывисто сказала ему Ольга и устремилась в лес. Яр презрительно хмыкнул и последовал за ней, ведьма бросила на него злой взгляд, но настаивать не стала.       Нечто они увидели на полянке в лесу, и для Ярослава это и впрямь было нечто. На которое очень плохо действовало ведьмовство, в чем с возмущением убедился наемник. На нечто Ольга отреагировала гораздо спокойнее, будто уже видела что-то такое. На их счастье, у наемника привычка везде таскать с собой амулеты, так что нечто все же досталось, а Яр вполне мог поучаствовать в схватке, даже не зная слабых мест противника.       Ольга попала под удар неожиданно — прозрачная черная стрела пронзила тело насквозь, и девушка осталась лежать на земле. Ярослав зло рыкнул, собирая силу из амулетов в клубок и кидая в монстра. Скорее всего, его атака не принесла бы фатального вреда, но в его силу внезапно вплелась чья-то еще, которая помогла боевой стреле наемника пройти сквозь защитный щит и уже там взорваться, уничтожая тварь, которая просто бесследно исчезла.       Яр бросился к девушке, возле которой сидела совсем молоденькая ведьмочка, оказывая первую помощь. Злой незнакомец, упавший рядом на колени, ее напугал, но прочь она не бросилась, хотя ей наверняка хотелось.       Яр быстро оценил повреждения и первую помощь. Помощь была хороша, а вот рана плохой. Сам Яр в лекарском деле не силен, так что чем помочь, не знал. Еще один незнакомец, опустившийся рядом, заставил его вздрогнуть, о нем наемник успел позабыть. Этот был совсем не такой, как девчонка, взрослый и опасный, тоже ведьмак, хотя и какой-то странный, но до его странностей в данный момент Яру дела не было.       Незнакомец осмотрел Ольгу и одобрительно кивнул девчонке:       — Ты молодец, Марин, все правильно сделала.       — Слишком серьезно, — едва слышно заметила девочка. — Ты поможешь?       — Он сам должен, — покачал головой старший незнакомец, заставив девчонку недоуменно нахмуриться. — Ты и так сделала все, что можно, — он повернулся к Яру. — Помочь ему можешь?       — Нет, я боевик, не лекарь, — отрывисто отозвался Яр.       — Тогда держи, — мужчина властно махнул рукой Марине и та послушно стала рыться в сумке, вытащила несколько пузырьков. — Поаккуратнее с ним, хорошо? И будет лучше, если он сменит облик, тогда у него будет больше шансов.       — Он не умеет это контролировать, — Яр благоразумно не стал интересоваться, откуда незнакомцу известна раса наблюдателя, в данный момент его больше интересовало, как можно помочь Ольге.       — Я знаю, но все же попробуй как-то на него повлиять, иначе не выживет. Вот это, — незнакомец показал темный пузырек с красной крышкой, — дашь ему, когда приедешь домой. Нужно, чтобы он все выпил. Рану обработаешь обычными методами, объяснять не надо? — Яр покачал головой, «обычные методы» он знал. — Хорошо. Вот это, — на этот раз крышка у пузырька была синей, — будешь давать, когда очнется, пять капель на стакан воды, после еды. А вот это, — пузырек с зеленой крышкой, — дашь завтра с утра, если он не очнется.       — А если он не очнется и после этого?       — Тогда ему уже не поможешь, — покачал головой незнакомец. — До города помочь добраться?       — Нет, справлюсь. Спасибо.       — Удачи, — мужчина встал, помог подняться девчонке, которая успела потратить достаточно сил на помощь Ольге, и придерживая, повел ее к машине неподалеку. Наблюдать за их уходом Яр не стал, аккуратно взял девушку на руки и понес ее к машине. О том, что вообще-то не доверяет незнакомцам он так и не вспомнил.       Напоить ведьму первым зельем оказалось почти просто, с обработкой раны тоже проблем не возникло, а вот как именно можно помочь Олегу сменить облик, Яр не знал. Наутро девушка в себя так не пришла, так что Яр попытался напоить ее вторым раствором, что на этот раз оказалось задачей не из легких.       — Давай же, Олеж, — пробормотал Яр. — Тебе и так нужно еще облик сменить… И почему я раньше не замечал, что в женском обличье ты почти не пользуешься боевой частью ведовства?.. Знаю, что тебе вряд ли так уж хочется возвращаться, тем более ко мне… но все же… вернись… хотя бы еще раз…       Яр сам не заметил, как отключился, слишком много вчера потратил сил, да и в себя после прошлой передряги до конца не пришел, так что в этом не было ничего странного. Очнулся он внезапно, будто кто-то щелкнул выключателем. Обычно он так просыпался, если рядом опасность. Он вскинулся, оглядываясь, но в квартире никого не было, и только тогда он перевел взгляд на кровать. К его облегчению, ведьмак дышал, хотя в себя так и не пришел, а еще… в кровати лежала не потрясающе красивая девушка, а невзрачный парень.       Ярослав с трудом встал, разминая мышцы, потом потянулся поправить одеяло болящему, но его руку перехватили. Наемник с облегчением выдохнул и улыбнулся. Взгляд у ведьмака был мутным, но главное, что он пришел в себя, так что теперь Яр хотя бы примерно знал, что следует делать.       — Олежка, если бы ты знал, как успел меня напугать…       — Где?..       — Что?       — Демон, — едва слышно произнес ведьмак.       — Та дрянь в лесу? Мы его уничтожили.       — Мы?..       — Потом, все, что захочешь, но потом, а пока давай-ка лечиться, — наемник неожиданно вновь опустился у кровати на колени и прижался лбом к руке больного. — Как же ты меня напугал…       Чужая рука едва заметно погладила его по волосам, заставив наемника облегченно вздохнуть. Через минуту Олег спал, а Ярослав сидел прямо на полу у его кровати и сумасшедше улыбался. Оказалось, что смертельная опасность для связанного гораздо страшнее, чем себе самому, а избежать ее… Наверное, впервые в жизни он чувствовал такую яркую, искрящуюся радость и облегчение. И уже казалось неважным, что Совет все еще может его осудить, что его ищут наемники и чокнутый колдун, нарушающий все законы, что сам он в ошейнике, весьма существенно ограничивающим его свободу. Разве это важно?       Главное, что на кровати спал его ведьмак. Живой.