Чуть-чуть дальше

Маринетт не сразу его узнала. Голова была ватной от неожиданного пробуждения, а мозг усиленно пытался понять, почему Адриан находится сразу в двух местах. Она явно ощущала тепло его тела, прижатого к её боку, и в то же время почти идентичная белобрысая физиономия сейчас стояла прямо перед ней и смотрела сверху-вниз, перекатывая в пальцах металлическую серёжку. Её Маринетт узнала мгновенно. И осознание происходящего тут же выбросило из её головы все остатки сна. - Феликс?! Крик вышел сиплым и хриплым. Но Адриан всё равно проснулся и приподнялся на локтях, пытаясь понять, что так напугало его возлюбленную. - Что п... - он запнулся. Невидящий взгляд скользнул по кузену. Он возвышался над лежащей парочкой, растерянный и грозный одновременно. Лицо серое - то ли от усталости, то ли от пыли. Волосы все в травинках и крупинках песка. - Адриан, моя серёжка, - с ужасом в глазах прошептала Маринетт, всё ещё не отрывая ладони от правого уха, и стрельнула взглядом в сжатую руку блондина. Лицо Агреста скривилось. - Какого хрена? - рыкнул он и проверил кольцо. На месте. - Плагг, тран... - Заткнись, братец! - внезапно закричал Феликс непривычно высоким голосом. - Ещё одно слово - и ваш драгоценный талисман времени канет в лету, - он покатал носком из стороны в сторону, и сидящая перед ним парочка увидела под ботинком круглые часы. Феликс слегка нажал на талисман, предупреждая, что не шутит. Раздался тонкий, но ужасающий обоих треск. Щель на циферблате стала шире и глубже: Адриану даже показалось, что он увидел внутри золотистые шестерёнки. Где-то неподалёку кто-то пискляво застонал. Или, быть может, это просто покачнулась сосна. К счастью, Феликс остановился прежде, чем случилось непоправимое. - Что ты творишь? - прошипел Адриан. Он положил одну руку на ладонь Маринетт. Та сидела неподвижно. Испуганная и беззащитная, в одной рубашке на голое тело, она едва дышала и никак не отреагировала на прикосновение. - Ты же собирался уехать? Что тебе нужно? Как ты нашёл нас? Феликс тряхнул плечами и разочарованно покачал головой. - И снова так много вопросов, - он снисходительно улыбнулся, напряжённо вглядываясь в каждое движение кузена. - Я предупреждал, что за тобой легко проследить. Как видишь, я тебя не обманул. "Как много он видел?" - Адриану показалось, что ладонь Маринетт дрожит в его пальцах. Но вскоре понял, что дрожит сам. - Что тебе нужно? - повторил он самый важный вопрос. - Ваши талисманы. Серёжки Ледибаг и кольцо Кота Нуара. Отнекиваться бессмысленно: я всё видел. Своими глазами. Адриан мысленно обматерил своего братца самыми замысловатыми ругательствами. И он ещё ему руку жал! Верил, что тот отступил от своих маниакальных идей! Размяк, как тряпка. Идиот. Решил, что раз ему в жизни наконец повезло, то и всё остальное подстроится. Какая же глупость! Маринетт вздрогнула. Её взгляд резко поднялся наверх и впился в зелёные глаза Феликса. Тот удивился и даже растерялся: вместо ожидаемого испуга он увидел в нём уверенность и заинтересованность. - Зачем? - спросила она так ровно и спокойно, что Адриан поразился её резкой смене настроения. "Может быть, у неё есть план?" - с надеждой подумал он, потому что сам не слишком представлял, как выбраться из этой ситуации. Каждое его неосторожное движение могло привести к поломке талисмана. Да и, признаться, сейчас он был не в самом рассудительном состоянии. - Чтобы загадать желание, - невинно ответил Феликс. - Вы же знаете, что ваши талисманы на это способны? Уверен, что да, - он хмыкнул, не заметив ни толики удивления в глазах героев. - Поверьте, я не задумал ничего ужасного. Просто я хочу наконец... освободиться. Вы не представляете, как эти видения... меня доконали. А ещё я... - он вдруг улыбнулся по-детски виноватой улыбкой, отчего почему-то стал чуть больше похож на своего двоюродного брата. - Я хочу быть счастливым. Разве это преступление? - Конечно, нет, - мягко ответила Маринетт, и Адриан снова не смог сдержать удивлённого взгляда. - Но знаешь ли ты, откуда взялись твои видения? - Знаю, - честно ответил Феликс. - Габриэль мне всё рассказал. И про нашу реальность, и про талисманы. - Ну надо же, - не сдержался Агрест. Не то чтобы ему было обидно. Просто удивительно: даже родному сыну он доверил меньше, чем заклятому врагу, из-за которого свихнулась жена. - Когда это вы успели так скорешиться? - Не ревнуй, Адриан, не так уж давно. После показа, - в глазах блондина сверкнули пугающие смешинки. - Я понял, что от твоей матери правды не добьюсь. Пришлось пообщаться с дядей. Естественно, он сопротивлялся. Но, как ты уже догадался, я умею быть убедительным. "Видимо, не слишком", - злорадно подумал Адриан, вспоминая, что отец обездвижил его талисманом пчелы. Или же это было частью их плана?.. - Если ты всё знаешь, тогда должен понимать, что наилучшим выходом будет просто отмотать время и вернуть на место первую реальность. И всё - никаких видений, - подытожила Маринетт. - Дядя предупреждал меня и об этом, - усмехнулся Феликс. - Видите ли, в той реальности я так же несчастлив, как и в этой. Там вообще творится сущая дичь, - он растянул губы, обнажая зубы в сумасшедшей улыбке. - Поэтому возвращаться туда я не горю желанием. Мне нужна новая реальность. Которую я создам по своим заветам. - Это не выход, - всё ещё сохраняя самообладание, возразила Маринетт. Адриан ловил каждое её слово и не мог понять, чего именно она добивается. Переубедить братца разговорами? Но тут же очевидно: это невозможно. - Каждое желание имеет свою цену, - продолжала она. - Кто-то будет страдать. - Не будет, - с запалом ответил Феликс. - Я сделаю всё правильно, я смогу подобрать... - Феликс, - тем же мягким, но уверенным тоном Маринетт прервала его. - Сделать всё правильно смог бы только Бог. По рукам блондина побежали мурашки. На одну секунду Адриану даже показалось, что напарница смогла достучаться до него. Однако внезапное остекление спало с глаз Феликса, вернув им прежнюю уверенность в своей правоте. - Очевидно, что у него не получилось. Так что я всё же попробую. Хуже уже точно не будет. А чтобы облегчить вам муки выбора, расскажу одну интересную новость. Сейчас... - он мельком посмотрел на наручные часы, - без шести минут пять. Ровно в пять видео с вашими "чудесными", - он слащаво улыбнулся, - трансформациями отправится прямо на студию телевидения. Не переживайте: самое интересное я, конечно, оставил за кадром. Адриан со злостью сжал кулаки, а вот лицо Маринетт даже не дёрнулось. Она внимательно смотрела в глаза Феликса. - У вас нет выбора, - продолжал блондин, который в молчании видел поддержку. - Вы уже всё равно не сможете быть героями. Но если вы дадите мне загадать желание, я верну вам талисманы - и скачите по крышам, сколько душе угодно! - Или же мы можем просто вырубить тебя. И забрать талисманы, - подал голос Адриан, и Маринетт, к его удивлению, сжала губы и красноречиво посмотрела на него, дав понять, что эти слова были лишними. - Можете, - просто согласился Феликс. - Но тогда вы лишитесь даже призрачной надежды использовать талисман Кролика. Хотя... - он вдруг широко улыбнулся, поймав за хвост восхитительную мысль. - На самом деле, положение у вас безвыходное, - улыбка мгновенно превратилась в сочувственную мину, не имеющую ничего общего с искренностью. - И вы просто тянете время перед неизбежным. - Мы тянем время, - согласилась Маринетт со странной улыбкой. - Это правда. Только сейчас Адриан заметил, как целая орава квами, похожая на разноцветный кусок пластилина, собралась под ногами Феликса. Маринетт намеренно смотрела прямо Феликсу в глаза, даже не кося вниз, чтобы тот ничего не заподозрил. - Давай! - крикнула она, и квами под предводительством Плагга одновременно навалились на часы под ногой блондина. Талисман пружинисто выпрыгнул из-под ботинка, а Феликс едва не упал, с трудом удержав равновесие. Адриан мгновенно воспользовался ситуацией. - Плагг, трансформация! Шест раздвинулся на метр вперёд и легко выбил из рук Феликса серёжку. Следующий удар жезлом пришёлся блондину прямо по голове, и тот, не успев даже вскрикнуть, упал на землю. - Кретин! - Нуар, сверкая глазами, навис над лежащим кузеном и замахнулся своим оружием. На лбу блондина медленно проявлялся яркий синяк. Глаза были закрыты, а дыхание казалось совсем слабым. - Какой же ты кретин! - Не надо, Адриан, оставь его, - Маринетт потянула напарника за локоть, чтобы тот не наделал делов: не хватало ещё ненароком убить своего же кузена. Мужчина нехотя отодвинулся от брата, но не удержался и пнул ногой в бок. Некрасивый жест, но очень уж хотелось. Маринетт подняла с земли упавшую серёжку и вдела в ухо. - Спасибо за помощь, - она улыбнулась сгрудившимся вокруг талисмана времени квами. Те ответили вразнобой, слишком занятые каким-то своим разговором. - Ровно пять, - прорычал блондин, глядя на экранчик на жезле. - Думаешь, он блефовал? - Без понятия. Маринетт уселась на песок и устремила взгляд на озеро. Сейчас, в свете утренней зари, оно казалось ещё более спокойным, чем вчера. Правда, без солнечных искорок вода казалась серой и унылой. Мысли в голове всё никак не хотели упорядочиваться. Стоило подумать, что делать дальше, или хотя бы просто разобрать ситуацию по кирпичикам, осмыслить её, но... не получалось. Вместо этого Маринетт просто сидела и смотрела на водную гладь, словно в ожидании чего-то непоправимого. Это самое непоправимое ворвалось в её жизнь с телефонным звонком. Весёленькая мелодия, звучавшая в тишине мрачного утра, казалась жуткой. Смартфон лежал на столике рядом с палаткой, и Адриан, уже перевоплотившийся, понёс его своей возлюбленной. Рингтон звучал секунд тридцать. Затем замолчал. И начался заново. Маринетт нехотя приняла смартфон из рук Адриана и взглянула на горящий экран. - Это Алья, - неживым голосом прошептала девушка, не решаясь нажать на зелёную кнопку. Обычно Сезер в такое время всегда спала и видела десятый сон. И то, что она позвонила, значило только одно: произошло что-то из ряда вон выходящее. Что именно - догадаться было не трудно. Глубоко вздохнув, Дюпен-Чен приняла вызов и поднесла телефон к уху. Поздороваться не успела. - Маринетт! - несмотря на ранний час, голос подруги был бодрым, но, увы, совсем не весёлым. Скорее, где-то на грани истерики. - Ты знаешь про видео? Фрэнк сказал, что его сегодня будут крутить каждый час, и я... Чёрт! Где ты? Что случилось?! Я могу приехать, если нужно, я только трусы найду наконец, и... И Адриан! Он... Он... Кот Нуар? - Алья... - брюнетка впитывала каждое слово подруги с быстро растущей паникой, и теперь язык едва слушался её. Впрочем, она всё равно не знала, что ей сказать, и потому лишь шумно выдохнула. - Извини. Приезжать не нужно. У меня... - Маринетт едва смогла сдержать слова "у меня всё очень, очень хреново". - Я тебе потом перезвоню, ладно? Девушка отключила звонок до того, как успела услышать новую фразу Сезер, и опустила голову между коленей. "Не блефовал". На берегу снова стало тихо. Слышался только едва различимый шум голосов квами, что сидели неподалёку, бросая взгляды на талисман Кролика, и обсуждали сложившуюся ситуацию. Маринетт, краем уха ловившая их разговоры, тоже невольно задумывалась о будущем. Теперь, когда точка невозврата была пройдена и уже не оставалось никаких надежд, что буря обойдёт стороной, мысли девушки постепенно складывались в цельную картину. Собранная, уверенная в себе Ледибаг начала размышлять за неё. "Итак... Что мы имеем?" Вскоре весь мир узнает, что под маской Ледибаг всё это время скрывалась Маринетт Дюпен-Чен, а Кот Нуар - это Адриан Агрест. Чем им это грозит? Скорее всего, у их домов начнут собираться толпы фанатов и, возможно хейтеров. Потому что у всех знаменитостей есть хейтеры, даже у таких любимчиков толпы. Но это не так страшно. Страшнее то, что полиция поймёт, где искать талисманы, и придёт за ними. И если они откажутся их отдавать, то начнёт прессовать. Их самих, их семью, их друзей. Маринетт не была уверена, что полиция действительно знает, что делать с волшебными украшениями. Отчего-то у неё не складывалось впечатление, что там работают одни лишь законопослушные, честные и достойные люди. На что они пойдут ради талисманов? Будут ли пытать, чтобы найти их?.. - Мы можем уехать, - Адриан примостился рядом с девушкой, над головой которой почти материализовалась туча из мыслей. - Прямо сейчас. Бензин у нас есть, так что уедем далеко, туда, где даже телевизоры не смотрят. И не знают про Ледибаг и Кота Нуара. - Думаешь, такое место есть? - со слабой надеждой спросила Маринетт и даже умудрилась улыбнуться. - И даже если и есть - будем бегать всю оставшуюся жизнь? А мои родители? Мои друзья? Алья?.. Адриан прикусил язык. Ему ничего не стоило убежать: единственный его дорогой человек сейчас сидел рядом с ним. Маринетт же была другой. У неё была своя семья. - Что ты предлагаешь? - глухо спросил он, слушая, как грохочет в груди его сердце. Маринетт кивнула в сторону лежащих на песке часов. - Кажется... - она нервно сглотнула, стремительно бледнея, - то самое. По коже Адриана пробежал скользкий холодок. - Нет, - он нервно засмеялся, убрал со лба чёлку и откинул голову назад. - Не так быстро... Это... Бред какой-то. - У нас нет выбора, - Маринетт пожала плечами, и за её слабой улыбкой Адриан увидел целую пучину страха. - Выбор есть всегда, - грубо парировал мужчина, повысив голос чуть сильнее, чем следовало. Брюнетка вздрогнула. - Прости. Прости, пожалуйста, - он осторожно провёл пальцами по плечу девушки, однако спокойным это движение назвать было сложно. - Но давай не будем рубить с плеча. У нас ещё есть время всё обдумать и найти нормальное решение. - Не хочу вас пугать, - из толпы квами вылетел Флафф: он тоже был бледнее, чем обычно, - но, кажется, Маринетт права. Посмотрите, что случилось с часами. Механизм повреждён, и я не знаю, как долго они ещё продержатся. Вам надо поспешить. Маринетт и Адриан переглянулись. Во взглядах смешались гнев, смирение и неуверенность в следующей секунде. Адриан боролся со внезапной идеей выхватить талисман времени и выбросить его в озеро, навсегда лишив их возможности исполнить задуманный план. - Хорошо, Флафф. Спасибо. Брюнетка погладила квами по голове, вызвав в Адриане новую волну негодования: и как она может так спокойно принимать тот факт, что уже через какой-то там час они уничтожат эту Вселенную? Раздражённо выдохнув, он отвернулся от девушки в сторону озера. Но и оно больше нервировало своим показушным спокойствием. - Только... - взгляд голубых глаз прошёлся по блондинистому затылку. Даже со спины не составляло труда догадаться, что Адриан сейчас темнее тучи. - Только у меня осталось одно незавершённое дело. Я быстро. Тикки, трансформируй меня! Ощутив краем глаза розовые всполохи, Адриан повернул голову. - Что ты делаешь? - лениво спросил он. Ему было интересно, но сознание вдруг обуяла какая-то агрессивная апатия. - Я должна рассказать миру о тебе. О том, что ты невиновен. - Зачем? - в отчаянном безразличии спросил Адриан. - Скорее всего, если у нас всё получится, мы уже не вернёмся сюда. - Кто знает? А вдруг вернёмся?.. - этот неуместный оптимизм и детская вера в чудо снова вызвали в Адриане волну раздражения, прямо, как в их первые встречи. - А если даже нет - это мой долг, Котёнок, - она быстро поцеловала Адриана, коснувшись его почему-то горькими и холодными губами, и снова набрала номер Альи, приглашая её на видеозвонок. Подруга ответила спустя несколько гудков и широко округлила глаза, когда увидела на экране телефона изображение пятнистой героини. - Ма... Ледибаг? - она неверяще протёрла глаза, размазав по скулам только что нанесённую тушь. Судя по голубоватому фону, на котором слабо различались стыки кафеля и занавеска, прямо сейчас Алья находилась в ванной. И, не изменяя себе, даже туда взяла с собой телефон. - То есть... Пипец, вы ж один человек... До сих пор не могу поверить! Как мне тебя называть? - Как хочешь, Алья, - брюнетка раздражённо мотнула головой: как будто у неё было время на такие мелочи! - Слушай. У меня есть к тебе одна просьба. Я не знаю, что с нами будет дальше, но, пока у меня есть талисман, я хотела бы рассказать всю правду людям. О Коте Нуаре. Сезер серьёзно кивнула, вытирая с боков чёрные разводы. - Как я могу помочь? - Давай запишем трансляцию. В Ледиблоге. - Но сейчас все спят, - резонно возразила рыжеволосая. - Ничего. Посмотрят, когда проснутся. "Если проснутся". - Ну, хорошо. Дай мне две минуты. Только... - она прищурилась, разглядывая что-то в телефоне. - Что это там у тебя за спиной? Маринетт обернулась и покраснела, заметив лежащее на земле тело. - Алья, ты всё неправильно поняла! Он без сознания, мы просто... - Просто уберите его куда-то или отойди в сторонку, - Алья небрежно махнула рукой. - А то как-то стрёмно получится. - Да-да. Брюнетка послушно отошла подальше, пройдя несколько метров вдоль озера. Касаться Феликса ей было страшно: вдруг проснётся? Адриан всё это время оставался неподвижным и стал похожим на одну из угрюмых горгулий на вершине собора Парижской Богоматери. Казалось, что кто-то заморозил его во времени, и одни лишь развевающиеся на ветру волосы доказывали обратное. - Побудешь со мной? - жалобно бросила Маринетт, опустив руку, сжимающую телефон. - Да, да. Я понимаю, что тебе сейчас всё до лампочки. И ты, естественно, не хочешь в этом участвовать. Какая-то смешливая ирония в голосе мигом угасла, потому что Адриан даже не повернул головы. Девушка устало вздохнула, прикрыв глаза. "И это я ещё веду себя, как ребёнок? Неужели он не понимает, что мне тоже очень тяжело"? В сердце поднялась волна злости. Чёрт, ей тоже хотелось поистерить и поплакаться в жилетку! Но она же держит себя в руках! Пытается, по крайней мере. Сделав несколько глубоких, медитативных вдохов, Ледибаг заставила своё сердце успокоиться: то время, когда они могли тратить свои бесценные минуты жизни на ссоры и пререкания, уже прошло. Сейчас на счету было каждое мгновение. Она снова заставила себя нацепить на лицо улыбку. - Просто... просто подержи меня за руку, ладно? До слуха Адриана донёсся тихий, испуганный голос. От этого звука его передёрнуло. Глаза наконец стали чуть больше похожи на глаза живого человека. Обернувшись, он увидел, как супер-смелая и супер-сильная героиня стоит, плотно сжав ноги и сцепив руки в замок, похожая на отличницу, которая вдруг поняла, что забыла сделать домашнее задание. Пытается держать лицо, но коленки дрожат и выдают её страх с потрохами. Адриан почувствовал себя виноватым. Он должен был держать себя в руках, а в итоге свалил всё на эти нежные, хрупкие плечи. Придурок! - Плагг, трансформация, - ослабшим голосом произнёс он и, облачившись в чёрный костюм, подошёл к миледи. Взял её за руку, которая казалась холодной даже сквозь ткань костюма. Приблизился, соприкоснувшись лбами. - Извини, - прошептал он, пытаясь не думать о том, что этот мир отбирает у него счастье так скоро. - Конечно, я буду с тобой. До последней секунды. Адриан почувствовал, что напарница улыбнулась. И этот момент стал на толику лучше, чем был мгновение назад. - Я готова, - из динамиков раздался голос Альи, вырывая парочку из сладкой дрёмы, в которую они провалились то ли от недосыпа, то ли от эмоционального истощения. - Эй, Нуар, отлепись от моей подруги, я тебе всё ещё не доверяю. Ледибаг, покраснев, отстранилась и подняла телефон. Глаза Альи блестели готовностью к великим свершениям. - Давай к делу, - прокашлявшись, ответила брюнетка. - Когда трансляция? - Как только ты будешь готова. Ледибаг вытянула руку вперёд и направила экран на своё лицо. Убрала с лица неаккуратно лежащие волосы, убедилась, что никакие подробности их времяпрепровождения не запечатлены, и уверенно кивнула. - Готова. - Поехали. Раздался писк, повествующий о начале трансляции, и лицо героини перекосило в неестественной улыбке. - Эм-м... Всем привет! Как видите, я жива, - девушка неловко пожала плечами, вдруг потеряв всякое понимание, куда смотреть и как вести себя перед камерой. "Чёрт, надо было заранее продумать, что скажу". Когда молчание затянулось, Маринетт почувствовала, как Нуар крепче сжал её пальцы. - Не молчи, - одними губами сказала Алья. - Простите, - брюнетка провела ладонью по лбу, стерев с него капельки пота. "Господи, и почему я так волнуюсь?!" - Скорее всего, - продолжила она, снова прочистив горло, - когда вы увидите это видео, вы уже будете знать мою гражданскую личность. Как и личность Кота Нуара. Поэтому это, видимо, моё последнее появление на людях как Ледибаг. Я больше не смогу защищать Париж... Впрочем, кажется, это уже и не особо нужно. Маринетт поймала красноречивый взгляд подруги. "Ты уходишь слишком далеко от темы". - Но пока мой талисман со мной, я хотела бы успеть объясниться, - тут же исправилась она. - Многие из вас ошибочно думали, что мой напарник виновен в моей смерти, но это не так. Он, как и многие из вас, стал жертвой человека, насылавшего бабочек - Габриэля Агреста. И пусть полиция всё ещё ищет тому доказательства, я уверена в этом на сто процентов. Когтистые пальцы погладили ладонь Леди. - Кот Нуар, - при имени напарника голос Ледибаг вдруг окреп, стал выше и чище. - Кот Нуар всегда был и остаётся моим верным другом. Он не предавал меня. И если вдруг вы думаете, что он держит меня в заложниках и заставляет всё это говорить... - она усмехнулась, переглянувшись с блондином. Ледибаг хотела, чтобы смех вышел искренним и лёгким, но тот получился нервным и испуганным. - Скорее, наоборот, - она притянула Нуара, так, чтобы его лицо тоже попало в объектив камеры, и поцеловала в щёку. Мужчина растерянно улыбнулся, но сопротивляться не стал. - Это я заставляю его слушать все эти слёзовыжимательные речи, потому что хочу, чтобы всё было по справедливости. Сжалившись над напарником, Ледибаг ослабила хватку и позволила ему выйти из кадра. Некоторое время в эфире слышалось одно лишь молчание. - На этом, пожалуй, всё, - Маринетт вновь подала голос, и теперь он был полон глубокой грусти. - Настало время нам попрощаться. Спасибо, что верили в нас. Я желаю всем... Брюнетка снова переглянулась с напарником, взглядом умоляя подсказать правильное слово. И в зелёных глазах увидела отражение самой себя: алой маски с чёрными пятнами. - Удачи, - закончила она, уронив голову, будто выдохлась после длительного забега. Телефон снова пискнул. - Останавливаю запись, - сказала Алья, лицо которой было на редкость серьёзным и задумчивым. - Девочка моя... Как ты? У тебя глаза на мокром месте. Ты так не хочешь отказываться от суперсил? - Да... Да, - согласно кивнула Маринетт, благодарная подруге за эту почти правдоподобную версию. - Эй! Для меня ты всё равно будешь единственной героиней. Ну, и этот твой из семейства кошачьих, - даже несмотря на то, что и Адриан Агрест, и Кот Нуар должны были быть оправданы в её глазах, голос Сезер всё равно был полон пренебрежения. - Спасибо, - измученно улыбнулась Маринетт, вытирая выступившие слёзы. - Спасибо за всё. Но мне пора. - Позвони, как вернёшься домой, - кивнула Сезер и положила смартфон на раковину, чтобы убрать волосы в высокий хвост. - Конечно. И Алья... - Да? Глядя на свою лучшую подругу, которая привычным движением скрутила волосы, зажав резинку губами, Маринетт сжала телефон с такой силой, что тот скрипнул. "Сказать или не сказать? Сказать или не сказать?" - Нет, - выдохнула она с лёгкой, дрожащей улыбкой. - Ничего. Просто спасибо, что помогла мне. Надеюсь, у тебя не будет из-за этого проблем. - Пф, - Алья, закончив с причёской, махнула рукой, мол, её это не сильно волнует. - Не за что. Я всегда буду на твоей стороне, ты же знаешь. Как только разговор завершился, рука с телефоном безвольно повисла в воздухе. На губах брюнетки застыла дружелюбная улыбка, с которой она ответила на последний вопрос. А вот глаза были мутными и холодными, как грязные ледышки. - Ужасно себя чувствую, - она до боли прикусила нижнюю губу и посмотрела на напарника. - Что ни слово - то враньё. - Ты решила не рассказывать ей о нашем... будущем? - Да. Я просто... не смогла. Смалодушничала? - Не мне тебя судить, моя Леди, - пожал плечами Нуар. - Родителям тоже ничего не скажешь? Обычно люди, перед тем, как прыгнуть в пропасть, любят написать пару слов на прощание. Это он видел много раз за годы своей работы. Но Ледибаг покачала головой. Суставы громко хрустнули, когда она принялась от нервов заламывать пальцы. - Я думала об этом... Но нет. Если мы никогда сюда не вернёмся, то я лишь разбужу их и заставлю волноваться. А если вернёмся... то в моём послании не будет никакого смысла. Адриан кивнул, принимая решение своей напарницы. Он точно никому писать не собирался - но по другой причине. - Вы готовы? Я открою вам нужную дверь, - подал голос Флафф и стрельнул глазами в свой талисман. - Но прошу, поспешите. - Флафф, Тикки, объединитесь! - прокричала Ледибаг и почувствовала, как по её телу сверху-вниз прошлось приятное тепло. На костюме проявились голубые полосы, а из волос вдруг выросли два забавных кроличьих ушка. - Муррчаровательно выглядишь, - осклабился Кот Нуар, на что Ледибаг только закатила глаза и нарисовала в воздухе круг. - Нора! Перед напарниками нарисовался портал - очень похожий на те, что Маринетт встречала в компьютерных играх. Вот только этот был настоящим. И несмотря на искрящийся и в целом приветливый вид, заходить внутрь девушка не спешила. - Может... захватим какой-нибудь талисман? Чисто на всякий случай. Саас бы нам пригодился. - Пожалуйс-с-ста, я к вашим ус-с-слугам, - согласился квами-змейка. На этот раз второй талисман надел Кот Нуар. - Я с тобой, - шепнул он. С бешено колотящимся сердцем напарники взялись за руки и шагнули вперёд. Внутри кроличьей норы было светло. Даже слишком: глаза резало от белого цвета, которым светилось окружающее пространство. Здесь не было ни запаха, ни ветра, ни звука. Даже пространство, казалось, кривилось из-за отсутствия углов и хоть какой-то перспективы. Сплошь пустота. Маринетт бы испугалась, если бы уже не тряслась от страха. Лишь какие-то потусторонние силы удерживали её на ногах, заставляя поднимать и опускать ступни на белый пол. Нетвёрдым шагом двигаясь вперёд (хотя это можно было с тем уже успехом назвать "назад"), Ледибаг осматривала располагающиеся слева и справа высокие окошки, напоминающие порталы. Но все они были серыми, словно закрытыми для входа. Кроме одного. Фиолетовый портал загадочно поблёскивал, призывая напарников заглянуть внутрь. - Нам, видимо, сюда, - прошептал Кот Нуар каким-то не своим голосом и остановился напротив магического портала. "Что ж. Кажется, ничего ужасного" - подумала Ледибаг и шагнула ближе к порталу, почти касаясь его носом. Внутри портала виднелась крыша - современная и вполне себе целая - и заволоченное тучами небо. Никакого апокалипсиса, как почему-то представляла себе Маринетт. Ей казалось, что раз реальность была переписана, то предыдущий мир должен был превратиться в хаос. Но нет: старая реальность не предвещала ничего катастрофического. Наоборот - она была предвестником чего-то нового и прекрасного. Исправлением ошибок и надежды на лучшее. Надо просто сделать шаг. Всего малюсенький шажок, и... - Давай вместе, - вдруг сказал Кот Нуар, заставив Ледибаг перестать пялиться на портал и посмотреть в глаза напарнику. - Ты уже минут пять так стоишь. - Да... Я... Давай. Она ухватилась за руку напарника и, занеся ногу, вдруг снова застыла. Это мгновение. Вероятно, оно последнее в этом мире? Справившись с дрожью, она шагнула вперёд. В пугающую неизвестность. Странно: но сам портал был абсолютно неосязаемым, хотя выглядел, как зеркало из искорок. Маринетт ожидала ощутить какое-то покалывание, как от удара током, или мурашки - но не ощутила ничего. Однако, стоило ей перешагнуть барьер, как всё тут же изменилось. Воздух стал суше и холоднее. По глазам ударил сильный порыв ледяного ветра - пришлось зажмуриться. На ресницы налипли мокрые снежинки, а волосы взметнулись в воздух, затрепетав в круговороте снежного бурана. Крепко держа ладонь напарника, Ледибаг закрыла лицо рукой и попыталась осмотреться сквозь чуть приоткрытые веки. Определённо, это всё ещё был Париж. Даже несмотря на вихрь снежинок, вдали явно проглядывался силуэт Эйфелевой башни. Только в отличие от прежнего города, в этом сейчас царила зима и бушевала настоящая снежная буря. - Какой некотоприимный город, - отшутился Кот Нуар, и Ледибаг сдавленно захихикала. "Всё-таки хорошо, что хоть кто-то из нас сохраняет чувство юмора в стрессовых ситуациях". - И не гово... Ах! Она вдруг схватилась за голову, выпустив руку напарника, и упала на колени. - Миледи, что с... Не договорив, Кот Нуар упал рядом в точно такой же позе. Голова... словно разрывалась. Мысли кипели в ней, как в бурлящем котле. Они не были болезненными, но создавали явственное ощущение переполненного чемодана, в который пытаются впихнуть ещё столько же вещей. Пекарня. Колледж. Первая встреча. Жвачка. Зонтик. Эйфелева башня. Алая роза. Отказ. И бесконечная игра в пятнашки. В их головах пытались уместиться сразу две жизни. Напарники сидели неподвижно, не чувствуя ни ветра, ни холода, ни бьющих в лицо снежных комков. Похожие на роботов, они сверлили глазами одну точку перед собой и просто впитывали всё то, что собиралась передать им эта реальность. Обоим казалось, что к их мозгу подсоединили сотни проводков, по которым передавали насыщенный коктейль из мыслей, эмоций и воспоминаний. В этой Вселенной Маринетт и Адриан были ближе друг к другу. Вот только упорно не замечали очевидных вещей. Постепенно сознание возвращалось в норму. Воспоминания, рассортированные по времени, заняли каждый свою полочку. На то, чтобы вспомнить эту жизнь, ушло не больше пяти минут, хотя по ощущениям прошли целые часы. - Девушка с золотыми волосами... - прошептала Ледибаг, попытавшись встать, но голова вдруг закружилась: пришлось сесть обратно и дать себе ещё минутку на отдых. - Это что, Хлоя? - Жесть. - И мы такие... такие маленькие. Со второй попытки ей удалось подняться. И Маринетт, вдруг осознав, что ей всего четырнадцать, с интересом посмотрела на собственные ноги. - Кто даёт талисманы школьникам? - Жесть, - повторил Кот Нуар. - Эй... - Ледибаг обхватила лицо напарника ладонями и заглянула в зелёные глаза: они были такими яркими. Ярче, чем в их прошлой реальности. - Ты в порядке? - Нет... - блондин сфокусировал взгляд на стоящей перед ним девушке. То есть девочке. - Точнее, да... Я... Я просто в шоке. В шоке от того, насколько эта жизнь отличается от той, что была у меня в нашей реальности. Неужели мой отец действительно считал, что мне стало лучше, когда он загадал желание?.. Ледибаг ласково улыбнулась, и Адриан не смог не улыбнуться в ответ. В детстве у Маринетт были более пухлые губы. Он и не надеялся, что сможет когда-нибудь их увидеть. - Иногда люди бывают слепы. Особенно из-за любви. - Даже не думай оправдывать моего отца, - парировал он, всё ещё невольно разглядывая лицо напарницы. Скулы кажутся шире, а глаза больше. А вот взгляд такой же: прямой и искренний. - Кстати... я думал, что мы останемся в прежних телах. И нас тут будет две пары. - Я тоже. Как в "Назад в будущее", - Ледибаг, поймав озадаченный взгляд Нуара, махнула рукой. - Забей. Смотри-ка, Саас тоже пропал, - она посмотрела на запястье напарника с отсутствующим браслетом и ощупала голову, на которой уже не красовались два кроличьих ушка. - И Флафф тоже... Значит, мы просто переселились в здешних героев... Думаю, это одна из пресловутых побочек. Или, возможно... возможно, это всё потому, что нас и вовсе не должно было существовать? - Не говори так. Мы... Фраза оборвалась на полуслове, когда откуда-то снизу раздался истошный визг. Напарники пригнулись, спрятавшись за ограждением, выстроенным на краю крыши. Одержимая девушка, разодетая в золотистый костюм с острыми плечами, теснила к стенке какую-то школьницу и, наставив на неё красивую ручку в виде пера, в прямом смысле стирала её, словно ластиком. - Хлоя, не надо! - пищала девчушка, и Маринетт наконец узнала в ней Роуз - милую и наивную подругу, которая в каждом видела только хорошее. Сердце болезненно кольнуло. В её реальности ей уже было двадцать пять, и вся её наивность сошла на нет после третьей операции на мозг. Интересно, здесь она тоже болеет?.. - Хлои здесь нет. Меня зовут Стори, - рявкнула одержимая, и последний штрих ручки с шипением выбросил Роуз из реальности, словно её и не было. - Великолепно. Ты была слишком нелепа для моего сценария. - Похоже, мы в самом разгаре боя, - прошептала Ледибаг, глядя, как Хлоя уверенным шагом направляется к центру города. Судя по всему, она точно знала, куда идёт. - Видимо, это та самая битва, в которой мы потерпели поражение. Что будем делать? - Для начала посмотрим, на что она способна. Прыгая по крышам, Ледибаг и Кот Нуар выяснили, что волшебная ручка, а-ля волшебная палочка, которой владела Хлоя Буржуа, стирала любой предмет и любого человека, который казался ей нелепым. Стоило только направить её на цель - и вуаля! Никаких проблем. - Ты! - взвизгнула Хлоя, наткнувшись на собственную мать, выходящую из ресторана. Одри, как всегда, была одета со вкусом: чёрная дорогая шубка, из-под которой торчала голая шея, сгребала полами сухие хлопья снега. Волосы были прикрыты меховой повязкой, а на носу сидели неизменные чёрные очки. Увидев свою дочь, Одри даже не испугалась: только закатила глаза и покачала головой, словно официант принёс ей газированную воду вместо негазированной. - Ты тоже меня бесишь. Ты никогда меня не ценила. Ты... - Ох, Молли, что ты там мямлишь?.. - Молли?! Хлоя почти задохнулась от негодования. Она злобно повела ручкой в воздухе, будто пыталась зачирикать свою мать невидимыми чернилами. И Одри Буржуа, раздражённо цокнув языком, испарилась, оставив после себя только шлейф дорогих цветочных духов. Её ассистентка, так и не решившаяся выйти из ресторана, испуганно завопила. А Хлоя тем времени перевернула ручку и снова взмахнула ей, отрисовывая женщину заново. Ледибаг и Кот Нуар недоумённо переглянулись. Эту способность они видели впервые. - О, моя девочка! - Одри бросилась к дочери, заключив её объятия. - Ты самая лучшая! Самая умная! Ты самое ценное, что есть в моей жизни! - Так-то лучше, - Хлоя с самодовольной улыбкой отстранила от себя женщину: её наигранные фразы нисколечко не смутили. - Езжай домой, мама. У меня ещё есть незаконченные дела. - Конечно, дорогая. Пожалуйста, не простудись, сегодня так холодно, - она сняла с головы тёплую повязку и передала дочери. - Ну вот, так лучше. Увидимся за ужином? Прикажу подать твоих любимых улито-ок! - сладко протянула она и, оставив на щеке блондинки лёгкий поцелуй, удалилась к машине. Хлоя, с трудом сдерживая широкую улыбку, двинулась дальше, в поисках новой жертвы. - Ого. На лицо ворох психологических проблем. И очень опасная способность, - озвучил Кот Нуар мысли напарницы. - Согласна. Давай не будем полагаться на авось... - она подкинула вверх йо-йо. - Талисман удачи! На этот раз вселенная послала героям блокнотик с ручкой. Ледибаг задумчиво повертела "подарок судьбы" в руках: внутри было пусто. - Напишем завещание? - невесело пошутил Нуар, за что в наказание получил полный негодования взгляд. - Думаю... Думаю, нам намекают, что грубой силой мы ничего не решим. Нужно написать ей послание. От кого-то, кто её по-настоящему любит. Такой человек вообще есть? - Ну... - Кот Нуар почесал затылок, перебирая про себя впитанные воспоминания. - Кажется, это я. - Ты сейчас серьёзно? - Ледибаг выгнула одну бровь. - Да... Она тяжёлый человек, это бесспорно, но, кажется, здешний Адриан её любит. Как подругу, естественно. Твоё место ей не занять никогда, - с лукавой ухмылкой добавил блондин и, прежде чем успел подумать, перехватил руку миледи и поцеловал. "Господи, я и здесь не могу контролировать это!" Ледибаг покраснела. Прямо, как в первый раз. Она просто не могла отвести глаз от этого юного Кота Нуара, который казался ей средоточием мальчишеского задора и обаяния. - Кхм, - Адриан смущённо кашлянул. - Давай я перевоплощусь и поговорю с ней? - Нет! - Ледибаг вырвала руку, чтобы помахать ею перед лицом напарника. - Даже не думай! Во-первых, мы не знаем, что случится, когда ты снимешь трансформацию. Вдруг... вдруг ты исчезнешь? Или забудешь всё? Что я тогда буду делать? Или... Хлоя тебя "перерисует"? И ты превратишься в её безвольную, обожающую куклу? - мозг снова и снова подкидывал новые варианты событий: один другого хуже. Ледибаг вдруг ахнула, приложив руку ко рту, когда в её голову пришла ужасная догадка. - Может, что-то такое и случилось в изначальной версии?... Впрочем, неважно, - отмахнувшись от собственных размышлений, брюнетка помахала в воздухе блокнотом. - Вселенная подкинула нам блокнот. Значит, надо использовать блокнот. Ледибаг безапелляционно всучила записную книжку своему напарнику. - И что... что мне написать? - Не знаю. Она же твоя подруга. Что, по-твоему, её может успокоить? Нуар почесал ручкой подбородок. Посмотрел на землю, на небо, влево, вправо. Никаких подсказок. Никаких умных мыслей. В голове было пусто и холодно, как в Антарктиде. - Тяжёлый случай. Э-э-э... - он виновато скуксился. - Я не силён в сочинениях. Ледибаг улыбнулась: это была чистейшая ложь. Она уже знала, что здешний Адриан силён абсолютно во всех дисциплинах. Просто сейчас, видимо, растерялся. Она не могла его в этом винить. - Не думаю, что тебе стоит писать сочинение. Пары слов хватит. Только умоляю: без каламбуров. Отвернувшись от ветра и спрятав блокнот от налипающего снега, Нуар написал на листке несколько слов. Он не был уверен, что это сработает, но на лучшее у него просто не хватало фантазии. - Так. Готово. Что дальше? - Нам надо заманить её в ловушку... - тут же отозвалась Ледибаг, не терявшая ни секунды: у неё уже был план. - Куда-то, где она не сможет использовать свою ручку, хотя бы какое-то время. Кажется, она идёт в сторону детской больницы... "Детская больница... Что она там забыла?" - Ледибаг на секунду остолбенела, потому что голову снова одолели несколько недавних воспоминаний. Спектакль. Акума. Больные дети. Поцелуй с Нуаром.* "Нет-нет, сейчас не время", - она отбросила ненужные мысли (в конце концов, они принадлежали не ей и не имели сейчас никакого значения) и присмотрелась к зданию и его окрестностям, выискивая, что могло бы помочь в их тактике. - Вот, - она указала рукой на небольшое здание с отсутствующими стенами, сквозь которое Хлоя обязательно должна была пройти: слева и справа сейчас всё было в непроходимых сугробах. - Какая-то беседка, там сейчас пусто. Свали эту крышу, чтобы обезопасить себя на какое-то время. Пока она будет разбираться с обломками, вы успеете поговорить. И... Котёнок, - брюнетка напутственно сжала его руки в своих ладонях, - в этот раз я мало чем могу помочь, поэтому буду просто наготове, если что-то пойдёт не так. - Так точно, миледи. Не теряя больше ни секунды, Нуар рванул по крышам в сторону своей давней подруги. Ледибаг же побежала следом, стараясь не отставать. Лишь в самом конце пути она спустилась вниз и замедлилась, чтобы не спугнуть жертву. - Ледибаг? Ты же Ледибаг? - её остановил какой-то паренёк в огромных круглых очках. - Можешь дать автограф? Героиня хотела было отмахнуться, но вдруг выхватила взглядом замызганный блокнотик в руках фаната. В голову закралась одна очень заманчивая идея. - А... да, - она на автомате нарисовала в блокноте божью коровку и приписала рядом "LB". - А могу я вырвать листочек? - Эм... да, - пожал плечами паренёк, недоумевающий, зачем героине ещё одна бумажка, учитывая, что в руке у неё уже есть один пятнистый блокнот. - Спасибо! - обрадовалась героиня и вырвала пустой листик. Помахав рукой, Ледибаг рванула дальше, оставив фаната теряться в догадках. Кот Нуар тем временем уже подкрался к беседке и, резко спрыгнув вниз, коснулся рукой бетонного здания. - Катаклизм! - ладонь, облачённый в чёрную ткань, коснулась заснеженной крыши. Хлоя успела только поднять голову и открыть рот в немом "А?". Белое здание покачнулось, покрылось трещинами - и спустя секунду превратилось в груду обломков вперемешку с пеплом. - Эй! - из-за обломков послышался писклявый голос одержимой. - Что за?.. Надолго ты меня не остановишь, блохастая шестёрка! - А я как раз ненадолго, - парировал Нуар, ни капли не обидевшийся на обзывательство, и просунул записку между двух булыжников, старательно держа руку так, чтобы Хлоя не могла направить на неё свою ручку сквозь какую-нибудь щель. А она, определённо, пыталась это сделать: было слышно, как волшебная ручка один за другим стирает упавшие камни. - Тут одна из твоих жертв передала тебе записку! - Чего? Пф. Мне это неинтересно. "Пш-ш-ш", - шипела ручка. - Даже если это записка от Адриана Агреста? - вкрадчиво поинтересовался Нуар, поигрывая листком бумаги. - Что? - на секунду в голосе девушки прозвучал интерес и... страх? Звук шипения сменился тишиной. - Не-е-ет, ты блефуешь, я не могла уничтожить своего Адрикинса. Пусть он и предатель, он всё же мой... В общем, я была аккуратна... - уверенный тон резко понизился, превратившись в испуганный шёпот. - Или, может, он прятался в машине, когда я... - Ну, не хочешь - не верь. Тогда я, пожалуй, просто уничтожу её, ладно? - Стой! А ну отдай сюда, прохвост, - блондинка резво втянула внутрь своего плена и одновременно убежища записку. Нуар услышал, как зашуршала мокрая от снега бумага. - Хм... Почерк Адриана. - Да, - Нуар с трудом удержался от вздоха облегчения: он не был уверен, что его почерк в этой реальности совпадал с его собственным. - Он написал это за минуту до того, как ты его... м-м-м... вычеркнула из своего идеального сценария. Хлоя несколько раз прошлась взглядом по фразе, выведенной быстрым, но красивым почерком. "Спасибо, что ты есть в моей жизни". - Не верю, - послышалось сквозь стену из обломков. - В каком смысле? Нуар прижал ухо к разрушенной беседке, потому что голос Буржуа был на удивление тихим и беспомощным. - Не верю - и всё тут! - крикнула она, скомкав в руке записку. - Он уже давно отказался от меня. Все эти его... "друзья", - Нуар не видел, но был уверен, что его старая подруга сейчас сделала пальцами кавычки, - стали ему важнее, чем я. - Я слышал, что у вас разногласия, - осторожно возразил блондин, старая тщательно подбирать слова. - Но Адриан любит тебя, Хлоя. Без всяких магических ухищрений. Если бы не ты, его жизнь была бы серой и унылой, как... как... - Как гардероб Сабрины, - насмешливо подсказала Хлоя, и Нуар внутренне возликовал: кажется, он на верном пути! - Если тебе так угодно. Но факт остаётся фактом: ты очень важна для него. - Я ни для кого не важна, - снова вспылила одержимая девушка. - Моя мать наплевала на меня. Папа похож на сундук с деньгами - тоже зашибись, конечно, но... Я пытаюсь быть нужной. Пыталась... Но толку? А нет его. Все вокруг счастливы. Кроме меня. Даже вот ты, сплошь неудачник, и то поймал удачу за хвост! "А вот сейчас обидно было, - подумал Нуар, прежде чем перед ним пронеслись последние часы его жизни в этой реальности. - Эм... Мне кажется, или Ледибаг меня поцеловала? Впрочем, ладно, это уже проблемы другого меня". - Я очень старался, - пожал плечами Нуар. - Я тоже стараюсь, - обиженно вставила Хлоя. - Но всё постоянно идёт через одно место. Я устала... Устала быть постоянно на вторых ролях. Или злодейкой. Я хочу, чтобы всё было иначе. Хочу свой белый лист и карандаш. И я... - перед её лицом появилась голубая маска, и она на несколько секунд замолчала. - Да, Бражник. Я получила их. Это всё, что мне было нужно. - Смысл в том, что ты не можешь решить свои проблемы суперсилами, - запричитал Адриан, услышав, что дело снова меняет ход не в лучшую сторону. - И у Бражника тоже ничего не получится. Всё, что мы можем сделать, - это просто исправлять ошибки, которые уже совершили. Пытаться избегать их повторения. И хранить дружбу людей, которые нам дороги. А Адриан... повторюсь, очень тобой дорожит. Сама подумай: в последнюю секунду перед смертью он подумал именно о тебе. Нуар подмигнул, решившись заглянуть в отверстие между камнями. Конечно, он лукавил, но иногда цель оправдывает средства. - Неужели искусственный Адриан тебе понравится больше, чем настоящий и искренне тебя любящий?.. - Я... - она отчаянно замотала головой, перед которой снова маячила голубая маска. - Давай! Борись, Хлоя! - кричал Нуар громче самого заядлого футбольного фаната. - Ты сильнее его! - Я... - голубая маска отчаянно замигала, а потом рассыпалась на мельчайшие неосязаемые осколки. - Я отказываюсь от твоих сил, Бражник! *** Как только бабочка была очищена, Ледибаг и Кот Нуар вернулись обратно на крышу, огороженную с трёх сторон более высокими зданиями. Здесь было не так ветрено, как внизу, и в то же время совсем безлюдно. - Получилось! - обласкав друг друга влюблёнными взглядами, они стукнулись кулачками. Ледибаг вдруг достала из йо-йо сложенную бумажку (Нуар открыл рот от удивления: и когда успела?!) и просунула её в бубенчик напарника. - Что это? - Небольшая помощь нашим малышам, - широко улыбнулась она, явно довольная своей подсказкой. - На буду... Что-то вдруг протяжно пискнуло, прервав речь брюнетки. Звук раздался совсем близко. Будто где-то в голове. Или в ухе. - Это ещё что? В эту секунду раздался ещё один писк: со стороны ладони Нуара. Напарники коснулись пальцами своих талисманов и с ужасом взглянули в глаза друг друга. - Наши трансформации... - Нуар с отсутствующим видом продолжал сверлить взглядом кольцо, на котором пропала одна из зелёных подушечек, - сейчас спадут. - Боже мой... - прошептала Ледибаг, выискивая в памяти нужный ей момент и с ужасом осознавая, что напарник прав. В этой реальности они теряют трансформации после использования супер-сил. Они слишком юны. - Я... Я думала, у нас будет больше времени. Я думала... - снова писк. - Да замолчи ты! Она до боли сжала мочку уха - так сильно, что из глаз брызнули слёзы. - Моя Леди, - Нуар развернул девушку к себе и положил руки на плечи. - Тебе надо успокоиться. И вернуть Парижу прежний вид. - Я не... - Миледи, - юноша тряхнул девушку за плечи. - Ты должна взять себя в руки. - Я не могу! Я... - Маринетт казалось, что она слышит звук тикающих часов в голове. - Боже, Кот... Это что, конец?! - Ты же сама верила, что мы ещё можем вернуться в ту реальность. - Да! Но... Господи, Нуар, естественно, мы никуда не вернёмся! Мы только что... только что уничтожили ту реальность! Нас больше не существует! - пальцы девушки в панике сжимали воротник на костюме напарника. Она лихорадочно заозиралась по сторонам, будто надеясь, что прямо сейчас какой-нибудь волшебник исправит всё, что они наворотили. Но вокруг не было никого и ничего, кроме бетона и завываний ветра. - Я... - серёжки пискнули почти одновременно с кольцом. - Мне так страшно. Я думала, если запишу то видео, это... даст мне уверенность, что мы вернёмся. Но это было бессмысленно. Мы не вернёмся, Адриан. Всё было бессмысленно. - Миледи. Адриан воспользовался способом, который позаимствовал у своей же напарницы. И дабы заставить её замолчать, прижался к её губам своими, вовлекая в короткий, но горячий поцелуй. Когда он отстранился, Ледибаг, немного опешившая, молча уставилась на него, выдыхая клубы пара изо рта. - Ни одно из мгновений, проведённых с тобой, не было бессмысленным, Принцесса. Это её здешнее прозвище идеально ей подходило. И почему он не додумался до него в их реальности? Адриан рассчитывал, что Маринетт что-то ответит. Но на этот раз она ударилась в другую крайность и просто молчала, будто позабыла все слова. - Моя Леди, - Кот Нуар заставил девушку посмотреть себя прямо в глаза и очаровательно улыбнулся - так нежно, что Маринетт была готова поверить любым бредням, что он скажет дальше. - Обещаю тебе: когда трансформация спадёт, ты откроешь глаза на озере - там, где мы провели чудесный вечер. И чудесную ночь. И мы будем счастливы. Вместе. Ледибаг шмыгнула носом. - Клянёшься? - Клянусь, - без малейших сомнений соврал Адриан. Их губы соприкоснулись в нежном и долгом поцелуе. Оба надеялись, что не прощальном, но всё равно не могли сдержать эмоций. Слёзы, стекающие по щекам, смешивались с мокрыми снежинками. А сердце вырывалось из груди каждый раз, когда серёжки или кольцо издавали пронзительный писк. Несмотря на холод, окружавший их, грудь и руки напарника были тёплыми и уютными. Обхватив Нуара за шею, Маринетт прижалась к нему так сильно, словно хотела слиться воедино. Ещё ближе. Ещё теснее. Чтобы никакая реальность не посмела встать между ними и разделить! - Пора, - прошептал Адриан прямо в поцелуй, когда на серёжке исчезла предпоследняя, четвёртая точка. Ледибаг сглотнула комок из слёз и нашла в себе силы посмотреть в любящие глаза напарника. Зелёные, искрящиеся изумруды с чёрным зрачком смотрели так уверенно и радостно, что она невольно засомневалась. "Может, всё и правда будет хорошо? - она улыбнулась своим мыслям и прикрыла веки. - Это всё просто дурной сон. Я открою глаза... И проснусь на озере". Набрав в грудь побольше воздуха, девушка сжала кулаки и порывисто выдохнула. - Чудесная Ледибаг. Блокнот выпал у неё из рук, и чудесные целительные лучи прокатились по городу, возвращая ему прежний вид и стирая из памяти напарников все воспоминания о несуществующей реальности. *** - Воу, вот это вечерок, - шумно выдохнул Кот Нуар, присаживаясь на край крыши рядом с напарницей. Брюнетка, подперев голову рукой, смотрела вдаль с самым задумчивым видом, изображая из себя "Мыслителя". - Столько впечатлений. Ты тоже не помнишь, как победила акуму? - Нет... - не отвлекаясь от созерцания танцующих снежинок, ответила Ледибаг. "Ого... Как многословно", - Нуар смущённо поджал губы, приняв поведение напарницы на свой счёт. - Миледи... Если ты так переживаешь из-за того поцелуя, то не стоит. Я понимаю, что моё очарование может быть поистине магическим, - с грустной усмешкой сказал он. Ледибаг заинтересованно посмотрела на него. - Но скоро Рождество, - он по-детски сцепил руки в замок. - И если бы ты дала мне хоть один шанс доказать мне, что самой судьбой нам уготовано быть вместе, то... - Боже, ты неисправим, - девушка хлопнула ладонью по лбу. Эти речи, наполненные пафосом, её просто убивали. - Прости, - виновато улыбнулся блондин. - Это всё потому, что я тебя люблю. - Я... - Ледибаг поперхнулась воздухом от очередного внезапного признания. - Кот. Я уже говорила: я не знаю, как реагировать на такие слова. Ты замечательный друг и напарник. И я тоже люблю тебя, но... - Не волнуйся, - перебил девушку Нуар. - Я всё понимаю. Просто хотел лишний раз напомнить, что я постараюсь сделать всё возможное, чтобы однажды ты ответила мне взаимностью. Если ты позволишь. По коже Ледибаг пробежала волна обжигающе холодных мурашек. Она передёрнула плечами, заметив, что напарник тоже отчего-то вздрогнул. - У меня сейчас было такое мощное дежавю. - Аналогично, - с испуганной ноткой отозвался Нуар. - Как будто я уже когда-то говорил тебе эти слова. Оба попытались порыться в памяти, чтобы найти похожее воспоминание, но безуспешно. Первым сдался Нуар. У него были вопросы поважнее. - Так что насчёт того поцелуя? - вновь вернув голове прежнюю бодрость, спросил он. - Могу я считать его знаком твоего согласия на свидание? Брюнетка со странной улыбкой закатила глаза. - Ладно уж. Но только в честь Рождества. И сотри с лица эту бесячую ухмылку. Ледибаг смущённо улыбнулась, щёлкнула по золотистому бубенчику, и тот отозвался на удивление глухо. Словно внутри была какая-то бумажка. - Это ещё что? Аккуратно достав из щёлочки белый клочок бумаги, она развернула записку, от текста на которой у Нуара волосы встали дыбом. Ледибаг неверяще смотрела на странное послание, написанное её почерком. И не могла перестать перечитывать четыре судьбоносных слова. "Бражник - это Габриэль Агрест". ______________________________________________________________________ *Для тех, кто в танке, - герои возвращаются в реальность, которая описана в фанфике "Чуть-чуть ближе" - https://ficbook.net/home/myfics/12916086/parts