Обретённое счастье

Обретённое счастье Это произошло во время выпускных экзаменов в Нарвале. Казалось бы, потрясений и так хватило: охота за Хашурговыми алтарями, конец учёбы. Да и я думала, что мои мозги, наконец, встали на место. Но не тут-то было. Мне снова приснился сон. Как тогда, с ласкающей меня кистью, покрытой тёмными волосками. Мало мне тогда было неловкостей с Шоном? Видимо, да. Потому что мне приснились эти кисти, тонкие пальцы с аккуратными ногтями, которые выводили узоры на моём животе. Я полулежала на кровати, откинувшись спиной на крепкую, горячую мужскую грудь. Тёплое дыхание шевелило волосы за ухом, а проворные пальцы подняли тунику выше пупка и водили по кромке бриджей. Я, как завороженная, наблюдала за этим явлением, сердце ухало где-то в глотке. Я боялась повернуться, зная, что мираж растает, и в то же время из-за того, что позади точно будет не Аскани. Проснулась среди ночи с гулко бьющимся сердцем и мокрой спиной. Ас крепко спал спиной ко мне. Уморился во время экзамена. Как, в общем-то, и я. Чем иначе оправдать этот горячечный бред - я не знала. Хорошо, что Шона с нами не было. Меня опять затопило чувство вины перед ним. Вот же неуемная ученица на его голову... Утром, в попыхах собираясь на следующий экзамен, ночное сновидение немного потускнело. Шон лишний раз не появлялся, чтобы не мешать нам сдавать сессию. Только это и спасало. Но, как говорится, один раз - случайность, а два (в моем случае уже три!) - закономерность. Следующая ночь мне подкинула новую порцию стыда. Теперь я уже чётко видела своего наставника: огромные карие глаза, встрепанные вихры, чуть кривоватый нос с веснушками и неизменная чёрная мантия, притрушенная то ли пеплом, то ли ещё какой гадостью из лаборатории. В общем-то, там мы и находились. На расстоянии ладони друг от друга. И теперь уже безобразничали мои пальцы, расстегивая пуговку за пуговкой сначала на мантии, а потом и на рубашке мага. Глаза Шона, следившие за моими действиями, всё больше округлялись. А ещё в них разгорался огонь, какого я до этого момента в них не видела ни разу. Меня окатил жар, ноги мелко задрожали, и я положила обе ладони на обнаженную грудь Шона, и... проснулась, быстро дыша. Топик прилип к животу и спине, одеяло сбилось в ком. А я лежала и хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. И что всё это может значить?.. Оставался последний экзамен по драконьим рунам. Я немного волновалась, потому что нутром чуяла, что Лихо Синеглазое погоняет меня знатно. Ас и Брита списывали мою нервозность и необщительность за последнюю неделю на сессию. Я не стала их разубеждать. Но что я буду делать завтра, когда экзамены кончатся? Когда увижу опекуна?.. Ох! Ладно, буду решать проблемы по мере поступления. Ночь после экзамена подкинула новых картин. Меня даже посетила мысль не передавать ежевечерний привет Шону, но всё же не смогла удержаться. Наставника я не видела уже больше недели и скучала по нему, но, пожалуй, это было впервые с момента ситуации с Кубком Судьбы, когда я не хотела его видеть как можно дольше. В этот раз мне привиделся Галарэн. Я будто бы наблюдала со стороны, как тогда, когда случайно увидела императора Арденариэля и Астер. Только теперь главными действующими лицами в этом танце были мы с Шоном. Он, склонившись к моему лицу, водил ладонью по талии, ягодицам и бёдрам. А потом подхватил и прижал всем телом к стене. Крепкие руки напряглись, изящные пальцы впились в моё тело, а губы слились в поцелуе. Я судорожно вздохнула и проснулась. Ну всё, неужели теперь ни ночи покоя не будет? Что же это за напасть и почему так внезапно? Я зажмурилась, пытаясь развеять образы, но они так и вспыхивали под веками, отдаваясь тугим горячим комком внизу живота. - Собираемся сегодня в 7 вечера у нас и ничего не знаю! - заявила с утра Брита. Ну конечно, последний экзамен позади. Теперь можно и прощальную вечеринку закатить. Если честно, мне было жаль прощаться с "Нарвалом". Здесь моя жизнь стала иметь смысл. Я обрела мечту, магию, семью, любимого и... Мысли сбились, стоило подумать о Шоне. - Эй, ты зависла? - Бри заливисто расхохоталась, помахав перед моим лицом ладошкой. Я виновато улыбнулась. - Прости. Хорошо, конечно мы с Асом будем. Брита довольно кивнула. - Ливу мы с Заком сами сообщим. Зак обещал раздобыть кое-что покрепче тайры, - девушка поиграла бровями, а я только отмахнулась. - Ты же знаешь, что меня не соблазнишь этим. - Знаю. А вот я бы с удовольствием оторвалась напоследок! - Главное, чтобы лорд Росс нам потом ничего не поотрывал, - хмыкнула я. День был хлопотным. Я начала собирать свои пожитки, коих значительно прибавилось с момента поступления. Хотя от первоначальной клади мало что осталось после погрома. Потом мы с Асом чистили Волну с Прибоем. Моя вредная селёдка порядком округлилась, что добавляло новых вопросов, что с ней делать во время пути в Галарэн. Туда мы решили добираться как и все поступающие в Академию - своим ходом. Империю посмотрим, да и традицию сохраним. Тем более после паломничества к озеру Полумесяца путь не казался мне пугающим. Несколько часов я просидела в своей любимой пещере на утёсе. Пожалуй, по этому месту я буду скучать больше всего. Найдётся ли такой же укромный уголок в Академии? А может, совмещая учёбу в двух башнях (а Ас в трёх), времени на такое совсем не останется. "Тими, ты где?" - пришла волна от Аса. "В пещере. Уже пора идти?" "Да, я уже выкупался после тренировки. Сейчас одеваюсь и готов." Я вздохнула, поднимаясь с насиженного места. "Поняла, сейчас тоже буду." Ментальная связь отключилась. Я обвела взглядом каждый уголок и покинула свое убежище. Прощальная вечеринка удалась на славу. Ребятам удалось меня растормошить. Я заливисто хохотала, припоминая все наши приключения за эти три года. Рядом лучился улыбкой Ас, приобнимавший меня за плечи. Напротив Зак держал за руку Бриту. Лив, нисколько не чувствовавший себя неловко, бурно жестикулировал, размахивая надкушенным пирожком с грибами. На столе стояла почти пустая бутыль с ягодной наливкой, таки раздобытая Заком. Как же всё-таки хорошо! "Может всё-таки ко мне?" - ментально поинтересовался Ас, когда Брита пошла провожать Зака и Лива из комнаты. Жених недвусмысленно посмотрел на мои губы и облизнулся. Я закатила глаза и прыснула. "А вот не нужно было столько наливки наливать в себя." Я конечно же шутила. Ас был навеселе только самую малость. "Ну, на то она и наливка", - невозмутимо пожал он плечами и подмигнул. "Я хочу побыть ещё немного в своей комнате. Ведь через пару дней мы уже отсюда уедем." Аскани понимающе кивнул, поцеловал меня на прощание и пошёл к себе. Пока я умылась и улеглась, Брита уже сопела в подушку. "Спокойной ночи, моя звездочка", - пришло ментальное от Аса. " Спокойной ночи", - в ответ пожелала я. Рука по привычке потянулась к амулету из лунного камня. Вздохнув, я обхватила его и мысленно произнесла привычный привет и спасибо. "Привет", - раздалось в моей голове. И тут с тихим чпоком у шкафа открылся привычный зёв портала, и оттуда вышел встрепанный маг. Я замерла, чувствуя, как сердце упало куда-то в пятки. Я не была готова увидеть Шона сегодня ночью. Я вообще не была готова увидеть его в ближайшее время. Тем временем наставник в два шага достиг моей кровати и плюхнулся мне в ноги. "Поздравляю с окончанием школы, оляпка! Как прошла вечеринка? - он потянул носом воздух. - Судя по запаху, увеселительно. Правильно, что со своим выхухолем спать не пошла." Шон замолчал, разглядывая в полумраке замершую меня. Видимо, моё длительное молчание его насторожило. О нет, сейчас читать начнёт! Я напряглась, воздвигая ментальный щит. Шон нахмурился и наклонился ближе. "Оляпка, что случилось?" Я вдохнула и торопливо затараторила. "Спасибо, Шон! Вечеринка прошла отлично, но я так вымоталась..." "Оляпка..." "Давай завтра поговорим, и ты расскажешь мне, чем занимался всю неделю." "Воробей!" Я зажмурилась, но продолжила. "Шон, я правда устала и хочу..." Внезапно мой подбородок оказался в цепких пальцах. Я от неожиданности распахнула глаза и попалась. Картинки замелькали со скоростью света. Память услужливо подбрасывала их со всеми подробностями. Щеки и уши заливала краска жгучего стыда, пока я смотрела на вытягивающееся лицо Шона и его расширяющиеся глаза. Он медленно моргнул, выныривая из моих воспоминаний, сглотнул и отвёл взгляд. Ну же, посмейся, как в прошлый раз, и скажи, что сны - они такие. Но он молчал. Только выпустил мой подбородок и немного отодвинулся, снова уставившись в моё лицо. - Шон...- прошептала я. Мой голос в тишине комнаты звучал надломленно и испуганно. Зрачки тер Дейла быстро двигались из стороны в сторону, обводя взглядом моё лицо. - Шон, я... - мысли путались. Я не знала, что сказать в этой ситуации, но мне казалось, что я теряю наставника прямо в этот момент. - Прости, - торопливо выдохнула я, свесив голову и снова перешла на мыслеречь, избегая шонова взгляда. - "Прости, мне очень жаль. Я думала, что между нами уже всё определилось. Ты постоянно осаждал меня и щелкал по носу, когда мои мысли уходили не в ту сторону, и я почти не думала ни о чем таком. Я знаю, что тебе всё равно на эти все любови и что я для тебя всего лишь воробей, таракашка и недодракошка..." - мысли скакали испуганными зайцами, но я надеялась, что Шон меня поймёт. Надеялась, что он сможет принять меня с моими заскоками и всё будет как раньше. "Да что ты знаешь, оляпка?" - резко произнес в моей голове тер Дейл. Я дернулась от неожиданности и снова посмотрела в его глаза. Шон выглядел сердитым и каким-то поникшим одновременно. - Шон?.. - голос сорвался. - Забей, оляпка. "Забей, воробей". Но в этот раз тон совсем другой. Маг взмахнул кистью, взмыл под потолок и исчез в портале, оставив растерянную меня в одиночестве. Глаза наполнились слезами. Что же я наделала?.. Этой ночью мне ничего не снилось. Видимо, живого Шона хватило. Я долго не могла уснуть, надеялась, что маг снова появится и скажет... Скажет хоть что-то, что даст мне надежду, что между нами будет всё, как прежде. Мне не нужно большего. Но я не готова потерять своего наставника из-за никому не нужных грёз. Утром Брита встала, со стоном держась за голову, посмотрела на хмурую меня и решила, что диагноз у нас один. Вот только я практически не пила, в отличие от остальных. Аса провести не удалось. Да и я чувствовала огромную вину перед ним, поэтому врать в лицо не могла. - Тими, тебе нехорошо? - с тревогой поинтересовался жених за завтраком. Я вздохнула и покачала головой. - Ас, давай сходим на конюшню, как доедим, хорошо? Аскани кивнул и, практически не сводя с меня обеспокоенного взгляда, управился со своей порцией быстрее обычного. Зайдя в денники я против воли расплылась в улыбке, увидев пузатую Олю. Волна радостно заржала, приветствуя нас и с удовольствием захрупала принесенной морковкой. Ас скормил лакомство и своему жеребцу, а потом повернулся всем корпусом ко мне. - Что случилось, Тими? Я закусила губу и виновато уставилась в любимые глаза. - Ас, мне так стыдно. Перед тобой и...перед Шоном. Аскани вздёрнул бровь, но не напрягся, как бывало раньше. Только подошёл ближе и взял за руки, заглядывая в глаза. - Мне приснилось, что я целовалась с Шоном, - выпалила я. Решила не уточнять, что снилось далеко не один раз. - Вчера после того, как мы разошлись, Шон зашёл ко мне поздравить с окончанием учёбы и... всё увидел. Я обидела его. Он сказал, что я ничего не понимаю и просто ушёл порталом. Я понуро опустила голову, боясь увидеть во взгляде Аса ревность, злость или разочарование. Ас немного помолчал, а потом мягко заговорил. - Тими, посмотри на меня. Ну же. Я нехотя подняла голову и замерла. Ас слабо улыбался, смотря на меня с нежностью. - Ты не сердишься на меня? - мне жизненно важно было это знать. - Нет, не сержусь. Правда. Я немного удивлён, не буду отрицать, но как я могу злиться на тебя? - Ас, я действительно не знаю, почему это случилось. Я не думала о Шоне в этом смысле. Да и он, ты знаешь, никогда повода не давал. Наоборот одергивал, если меня заносило не туда. - Я не сомневаюсь в этом, - снова улыбнулся Ас и погладил меня по щеке. Я прикрыла глаза от этой ласки. Тут же под веками собрались непрошеные слезы. - Но я всё испортила. Как мне теперь Шону в глаза смотреть? И захочет ли он дальше быть моим наставником вообще. Ас хмыкнул. - Думаю, ему просто нужно немного времени, а потом он появится, как ни в чем не бывало. Он не оставит нас. Не оставит тебя. В конце концов, он наш опекун. Я вздохнула, вытирая соленые дорожки. - Мне бы не хотелось, чтобы он был рядом только из-за этого. - А чего бы тебе хотелось? Теперь голос Аса звучал серьёзно. Я сглотнула. - Я... не знаю. По крайней мере, чтобы всё было, как прежде. Мне этого достаточно. Я ведь знаю, что Шону на меня фиолетово. Ас кашлянул, хотел было что-то сказать, но передумал. - Думаешь, всё будет хорошо? - нерешительно спросила я. Аскани кивнул. - Тими, думаю, вам нужно поговорить. Я уверен, что Шон привязан к тебе не меньше, чем ты к нему. И... Тими, мне было бы трудно привыкнуть, но я не отказываюсь от своих слов, которые сказал вам с Шоном после ранения у викингов. Я содрогнулась от упоминания тех ужасов, поэтому не сразу уловила суть того, о чем сказал Ас. А когда уловила, у меня отвисла челюсть. - Постой, ты о... - Да, о гнезде. Я понимаю, как дорог тебе Шон. Он очень хороший человек, который не допустит того, чтобы ты страдала. Моя ревность итак едва не привела к непоправимому. Больше я такого не хочу. Я тоже восхищаюсь Шоном, и мне кажется, что я смогу принять то, если он станет частью нашей семьи. Я таращилась на Аса во время его речи, не в силах уложить слова в голове. О чем он говорит? Какая семья? Шон на меня смотреть теперь не может, а Ас о гнезде! - Не веришь? - нахмурился мой жених. Я вздохнула. - Не тебе не верю. Я просто думаю, что твоё предложение неосуществимо. Но...спасибо, Ас. За всё спасибо! - я слабо улыбнулась и прижалась к груди жениха. - Но всё же поговори с ним. - Он не отзывается, - я погладила амулет, снова погружаясь в невесёлые мысли. - Ас, нам же через два дня нужно в Сайгирн телепортироваться. - Ну так тем более. Он появится. А если и нет...ты можешь выловить его через Астер. Поговори с ней. Она ведь знает Шона побольше нас с тобой. Я снова прижалась к груди Аскани, сцепив ладони за спиной, и послала ему волну любви и благодарности. - Спасибо! Что бы я делала без тебя! Ас довольно хмыкнул и поцеловал меня в макушку. На моё вечернее "прости и спасибо" маг не отозвался. А под вечер следующего дня Росс огорошил нас с Асом новостью о том, что самолично отправит нас телепортом в герцогство. Моё сердце упало. Ас сжал мою руку, пытаясь подбодрить. В день отъезда из школы я всё же решительно сжала камень вызова императрицы. "Привет, Тим! Что-то случилось?" - незамедлительно отозвалась она. "Случилось. Астер, я бы хотела поговорить с тобой, если можно". В ответ пришла волна беспокойства. "Конечно. Я сейчас приду." И буквально через пару минут из телепорта вышагнула Астер, одетая в облегающую тунику и штаны. Длинные волосы были заплетены в тугую косу. Видимо, я оторвала её от тренировки. "Не тушуйся, всё нормально. Если бы я была очень занята, я так бы и сказала. О чем ты хотела поговорить?" - раздался в моей голове мягкий голос. "О Шоне. Но, мы можем поговорить не здесь? Скоро должна прийти моя соседка по комнате. Сегодня день отъезда из школы, и все доупаковывают вещи", - мне было неловко об этом просить, но не могла же я позвать императрицу на конюшню или куда-то ещё. Астер кивнула, махнула рукой, открывая телепорт, и поманила за собой. Я послушно шагнула следом. Мы предсказуемо оказались во дворце. Моё сердце сжалось от мысли, что недалеко в лаборатории может находится Шон. Один. Без меня. - Так что у вас с Шоном произошло? Я заметила, что он какой-то поникший в последние дни, но он всё отмахивается и убегает. - А он здесь? - осторожно поинтересовалась я. Астер пожала плечами. - Пару часов назад был, сейчас - не уверена. Я вздохнула и огляделась, куда бы присесть. - Располагайся, Тим, - подбодрила императрица, тоже усаживаясь в удобное кресло. Видимо, мы находились в одной из гостевых комнат. Через минуту к нам вплыл поднос с пирожными и чашки с ароматной тайрой. Вот как у них это получается по щелчку пальцев? - В скором времени и ты так сможешь, - подмигнула Астер, а потом посерьезнела. - И всё же?.. Я снова вдохнула побольше воздуха и затараторила, как с Аскани на конюшне. - Я обидела Шона. Он прилетел меня поздравить с окончанием школы, а я... Он снился мне несколько раз, - я покраснела. Астер выжидающе смотрела прямо в мои глаза, и я не выдержала её взгляда, поспешно опустив голову. - Мне снилось, как он обнимал и целовал меня. Сны были такими яркими! Но я не знаю, что их вызвало. В общем.. Шон увидел их и просто ушёл. А теперь не отзывается. Совсем, - тихо добавила я. В горле стоял ком. Ещё немного - и опять разревусь. - А вчера вечером директор Росс сказал, что сам отправит нас с Асом в Сайгирн. Значит... Шон больше не хочет меня видеть? Я знаю, что он бы все равно нашёл время сам нас переправить, а теперь... - Тим, - ласково перебила меня Астер. Я снова подняла на неё взгляд. Императрица переместилась на диван, на котором я уместилась, и взяла меня за руку. - Я не думаю, что Шон больше не хочет тебя видеть. Скорее, ему нужно время, чтобы переварить увиденное. - Так в прошлый раз он просто посмеялся и щёлкнул меня по носу, - возмущённо выдохнула я. - А был ещё и прошлый раз? - заинтригованно приподняла брови Астер. Я покраснела и кивнула. - Один раз, но прошло уже несколько месяцев. - Понятно. Наверное, Шона в этот раз зацепило сильнее. - Но почему? Я ведь знаю, что не интересна ему в этом смысле. - Ты так думаешь? - Астер задумчиво склонила голову в бок, сканируя меня своими золотистыми глазами. Я прокрутила в памяти все моменты, когда я пыталась выяснить отношение наставника ко мне. "Недодракошка. Клещеворобей. Недолетка. Расти дракона." Это то, что повторял Шон из раза в раз. Какой уж тут интерес? Императрица хмыкнула. - Не слова нужно слушать, а смотреть на действия. Действительно думаешь, что совсем не интересуешь его, как девушка? "Я мужчина с нормальными реакциями. Пытаюсь не подпускать тебя близко, но не всегда получается. Не знаю, что делать. Профан в этой области похлеще, чем леди Фрейм в порталах". Так, стоп. Я зацепилась за это воспоминание, когда свалилась на голову Шона с перил лестницы. Тогда Шон тоже нахохлился, обиделся будто, что я чего-то не поняла из нашего разговора. - Вижу, голова активно заработала, - хмыкнула Астер, вырывая меня из воспоминаний. - Но тебе не кажется, что лучше поговорить с Шоном? Я кивнула. - Кажется. Только я не знаю, что ещё сказать, кроме извинений, - из груди вырвался тяжёлый вздох. - Скажи всё, что на сердце. Почувствуй, что ты хочешь от Шона на самом деле. "Ты хочешь быть, как я или со мной?" Тогда я не могла ответить на этот вопрос. Сейчас... Я поняла, что без Шона точно не смогу. Он, как часть меня. Мой воздух, моя магия, мой космос, мой... Я зажмурилась и пораженно выдохнула. - Но разве я могу?.. - я была уверена, что Астер видела мои мысли насквозь. Я была не в состоянии держать ментальные щиты. - Слушай свое сердце. И не решай за других. Тебе ведь это тоже не нравится. Просто будь честна с собой и дорогими людьми, - Астер улыбнулась. - Жизнь - непредсказуемая штука. Думала ли я в твоём возрасте, что буду иметь двух прекрасных любящих мужей? Нет, конечно! Но я счастлива. Поверь, действительно счастлива! Поэтому да, ты можешь. Ты тоже имеешь право быть счастливой. И Аскани. И Шон. Я так понимаю, твой жених в курсе твоих душевных метаний, и он принимает возможность...вашего союза. Я хлопнула глазами. Мысли о гнезде никак не хотели укладываться в моей голове. Всё, чего мне хотелось - не потерять Шона. - Так скажи ему об этом! Прямо сейчас и скажи, - Астер сосредоточилась и удовлетворённо кивнула. - Он у себя в лаборатории. Иди поговори с ним. Моё сердце забилось быстрее от мысли, что увижу своего наставника, но тут же пришла и другая мысль: он сбежит, как только увидит мою ауру в контрольной сети, приближающуюся к лаборатории. - Не сбежит, я тебя заэкранирую, - императрица заговорщически подмигнула и поднялась с дивана, протягивая мне руку. Мне только и оставалось, что пойти вслед за ней. У двери в лабораторию я струхнула. Сердце ухало где-то в голове, ладони вспотели. - Удачи! - прошептала Астер и постучала. - Входи, Бель! - раздался такой знакомый голос. Астер открыла дверь и втолкнула меня внутрь. Я застыла на пороге, уставившись в спину, обтянутую привычной чёрной мантией. - Что хотела? Я тут с одной штукой экспериментирую. Иди поможешь. - Ппривет, Шон... - выдохнула я. Спина напряглась. Наставник медленно повернулся. Нахмуренные брови так сильно не вписывались в привычный образ жизнерадостного мага, что я практически физически почувствовала боль. И вину, что всё это из-за меня. Что теперь при взгляде на меня он сможет только хмуриться и едва сдерживаться от того, чтобы не сбежать подальше от сумасшедшей ученицы. Шон как-то разом поник и тяжело вздохнул. Напряжённые плечи опустились. - Ты как всегда, оляпка. Драмам в твоей голове позавидует любой автор любовных эльфийских романов. Он...шутит? Он...не злится? Обиды тоже в его голосе я не слышу. Как и отвращения или разочарования. Шон посмотрел на меня так, будто засомневался, все ли у меня дома, а потом снова вздохнул. - М-да, зная тебя, не стоило мне долго уходить от разговора. Но я не мог раньше. Мне...нужно было подумать, - маг взъерошил волосы на затылке и немного растерянно посмотрел на меня. - Почему ты всё ещё торчишь у двери, оляпка? Иди сюда, - он призывно махнул рукой. А у меня как камень с души упал. Даже не камень, а огромный булыжник размером с Луну. Я всхлипнула от переизбытка чувств и со скоростью безумной молекулы, врезалась в тело наставника, прижимаясь к нему и пряча лицо в складках мантии. Пусть думает, что хочет! Шон замер, но потом осторожно погладил меня по спине. Я подняла лицо и всмотрелась в глаза мага, погружаясь в его бесконечный космос. - Прости меня, Шон! Я так сильно боюсь тебя потерять, - призналась я. Наставник моргнул и попытался меня мягко отстранить. - Ну, никуда я от тебя не денусь, оляпка. Не переживай на этот счёт. Я улыбнулась в ответ. Но в голове упорно билась мысль: мне этого мало. Сейчас, стоя так близко к магу, вдыхая аромат летнего ливня, смешанного с химическими реактивами, и вспоминая свои сны, я поняла это. Мало. Хочу большего, чем быть просто ученицей. Щеки вспыхнули. Маг кашлянул и снова постарался отстраниться. Вот только отступать было некуда - позади стоял стол. Я решительно сбросила ментальные щиты и потянулась к наставнику, посылая свои мысли и чувства. Взгляд тер Дейла заметался по комнате. - Шон, кто я для тебя? Маг уставился на мой кончик носа. - Ты знаешь. Ученица, кузнечик, невозможный клещеворобей. - А ещё? - я склонила голову набок. Губы почему-то растягивались в улыбке. - Недолетка-недодракошка. Это что, допрос, оляпка? - Шон бесшабашно улыбнулся, но вот шальной взгляд выдавал его с головой. "Не слова нужно слушать, а смотреть на действия", - будто раздался в голове голос Астер. И я впитывала всё то, что не было сказано вслух. Взволнованный взгляд, ускоренный стук сердца и частое дыхание. Шон медленно выдохнул и снова посмотрел мне в глаза. - Ну, мы всё выяснили? Может теперь ты поможешь мне закончить эксперимент? "Р-р, добыча уходит!" - внезапно раздался внутри взволнованный и негодующий голос моей драконицы. И я, ведомая моей второй сущностью, буквально припечатала своим телом к столу собирающегося сбежать опекуна. Пальцы стиснули мантию на быстро вздымающейся груди. - Нет, не всё! - почти рыкнула я. Или то была драконица? - Шон тер Дейл, ты нужен мне! Ты нравишься мне, ясно? С самой первой встречи. Ты самый удивительный человек, что я встречала! Сейчас мне не было стыдно и страшно. Я чувствовала, что сделала всё правильно. Даже если мне ничего не светит, я была честна с ним и с самой собой. Шон пораженно молчал, изредка хлопая длинными ресницами. Он не отталкивал, не перевёл всё в шутку. Казалось, он совершенно растерялся. И я решила воспользоваться этим. Недолго думая, встала на носочки и потянулась к желанным губам. Я чувствовала себя будто пьяной, похлеще, чем после мракотерапии. В животе летали бабочки, в крови пузырилась чистая эйфория, а под веками рождались новые галактики. Я считала секунды, ожидая, когда он придёт в себя и отстранится. Или вообще отшвырнет меня подальше, как когда-то обещал. Но вместо этого Шон ответил на поцелуй, зарываясь одной рукой в мои волосы, а второй обвивая талию. Это было в разы лучше того, что я себе фантазировала наяву и во сне. Я послушно следовала за его губами и языком, прижимаясь всё теснее. Поддавшись порыву, прикусила его нижнюю губу и втянула её в свой рот. Внезапно Шон стиснул мою талию обеими руками, и через мгновение мы уже поменялись местами. Я сидела на рабочем столе, а наставник втиснулся между моих разведенных ног. Я ахнула, почувствовав его так близко. - Как же давно я хотел это сделать, - хрипло прошептал тер Дейл, отстранившись и всматриваясь в мое лицо. Карие глаза потемнели, в них появился хищный блеск, какого я не видела ни разу. Хотя нет, видела. У императорской семьи. От такого голоса и взгляда по моей спине и рукам побежали мурашки, в животе разлилась горячая волна. Я зарылась пальцами в растрепанные вихры и притянула голову мага обратно, с настойчивостью целуя любимые губы. Для надёжности обвила талию мага ногами, чтоб точно никуда не сбежал. Внутри удовлетворённо урчала драконица. "Вот видишь, я же говорила, что один дракон - хорошо, а два - лучше!" Я мысленно хохотнула и согласилась с ней. От Мрака в ответ пришла волна одобрения и принятия. - Шон, я тут тебе принёс книгу, что ты просил. Оу, я не вовремя? Мы разорвали поцелуй. Тер Дейл обернулся, а я уставилась поверх его макушки на императора Арденариэля, так не вовремя нарисовавшегося на пороге лаборатории. И зарычала. Шон покосился на меня, а потом снова обернулся к другу. - Да, ты очень не вовремя! Император невозмутимо подмигнул и снова открыл дверь. - Тогда зайду попозже. Я разочарованно выдохнула. Шон со смехом уставился в мои глаза. - Ты и впрямь рычала на Ардена, оляпка. Я залилась краской. Неудобно - то как. Император всё - таки. Шон снова засмеялся, а потом остановил свой сияющий взгляд на моих губах. Медленно провел подушечкой большого пальца по нижней, стирая влажные следы, и легко погладил по щеке. Во взгляде читался и смех, и нежность, и огонь, и растерянность. - Ну и что мы с тобой творим, оляпка? И вообще, как мне теперь тебя называть? - вздохнул маг, привычно ероша шевелюру. Ладонь исчезла с моей щеки. Он попытался отойти, смутился, сообразив, что я всё ещё сжимаю ногами его талию, и с деланным негодованием уставился на меня. Мне почему-то было смешно. - Так и называй. В этом ведь весь ты. Но я не против в скором времени продвинуться дальше по эволюционной лестнице. Шон хмыкнул и в ответ сжал мои бедра, в одно мгновение приблизившись на опасное расстояние. - Как скажешь, клещеворобей, - выдохнул он в мои губы. Меня снова окутало жаром и словно парализовало. Чем хитрый маг воспользовался и выбрался из захвата, подмигнув уже с безопасного расстояния. Я коротко выдохнула и растерянно улыбнулась, продолжая плавиться под его взглядом. Теперь, когда он смотрел так, я не понимала, как могла не замечать притяжения, возникающего между нами. Как мы могли добровольно отказываться от этого? "Всему своё время, дитя. Теперь вы готовы наконец обрести свое счастье", - раздался в моей голове далёкий голос. Я улыбнулась, благодаря Мать Всех Драконов за то, что она продолжает приглядывать за нами. Да, теперь я действительно счастлива! У меня есть мой Аскани, раскрывший меня лепесток за лепестком, подаривший свою любовь без остатка, и есть самый потрясающий маг во вселенной - Шон тер Дейл, человек, дышащий магией так же, как и я, и знающий цену слова "свобода". Я счастлива!