***
В офисе парни встретили друг друга короткими рукопожатиями и встали вместе. — Ну так, — начал Джейсон, — по какому поводу ты нас всех собрал, Джеймс? — По обычному. На нас напали. Началась война. И мы обязаны пойти отстаивать свои права. И своих родных. — Тогда... — вклинился Ларс, — мы же можем получить травмы? — И мы их получим. — прокомментировал ситситуацию Джейсон. — Не ссы! — рявкнул Джеймс и выставил вперёд руку с рок-козой. Остальные сделали так же. Парни обнялись. — Мы все выживем и соберёмся вместе. — неловко кинул Кирк и прижался щекой к Ларсу.***
Ребята в драных косухах сидели, притаившись, в обломках, попутно готовя пистолеты к приближающейся перестрелке. Они проверили наличие рук друг у друга и соприкоснулись лбами. — Пошли. Джеймс схватил Ньюстеда за плечо, указав на разгромленный переулок. — Мы вместе. А вы, Ларс, Кирк, вдвоём. — Хорошо. Ульрих завязал волосы в хвост и спрятал пушку в карман. — Ларс... Ты... Ты выживи, хорошо? — спросил Джейсон, и было видно, с каким трудом он подбирал слова. — Ладно. Мы с Кирком будем держаться друг друга, а вы с Джеймсом берегите себя. Я люблю вас, парни. Ребята в последний раз прижались друг к другу лбами и разошлись по разным сторонам. Кирк держал Ларса за руку так, словно он был единственным, что у него было. Ульрих же молча шёл и оглядывался по сторонам. Разгромленное здание мэрии, куда они и направлялись, давно кишело бомжами и вражескими солдатами, нападающими на невинных людей. Однако сейчас ни военных, ни бездомных не было. Было тихо. Ларс нашёл хорошенькое местечко, где они могли затаиться и подождать. За долю секунды парни уселись в продолговатом ящике, и Ульрих затянулся. Дым от его сигареты заставил Кирка кашлять. — Чёрт, извини! Сейчас, секунду. Ларс затушил сигарету о колено и выдохнул. — Значит так. — начал он. — Пушка тут только у меня. Поэтому в случае чего прячься и не пытайся мне помогать. — Понял. Ларс, мне страшно. — Самому не по себе... Всё будет хорошо. Но я тебе хочу кое-что дать. Ларс стащил с безымянного пальца правой руки кольцо и протянул его Кирку. Казалось, оно было сделано из бисера. — Я вот... Сделал ещё давно, а подарить никак не решался. Вот и таскал на себе. Глаза Хэмметта загорелись. — Вау! Я буду носить его до конца жизни. И умру с ним на руке. Никогда снимать не стану. Спасибо тебе, Ларс. — Окей. То есть, не за что. Могу теперь я тебя кое о чем попросить? Когда я умру, сожги моё тело и развей по ветру. Хорошо? Ладно. Слушай, я вылезаю. Сил нет тут сидеть. Ульрих выполз первым, а следом за ним побледневший Кирк. — Я пойду, посмотрю, нет ли там кого. Оставайся здесь, это безопасно. Ларс отпустил руку Кирка и пошёл к двери. Как вдруг их обоих оглушили звуки взрывов и громкого топота солдат. Те забежали в огромный зал, где прятались парни, стреляя в потолок. — На пол! — кричали они, — Или прямо сейчас будете валяться мясом! — Чертила, блядь! Ларс не повиновался. В его сторону наставили дуло пистолета. Однако один из солдат выстрелил не в Ульриха, а в Кирка. И попал ему прямо в правое плечо. — Сука! Кирк, Кирк, держись! Ульрих быстро вытащил пистолет и подстрелил троих, однако убил двух, а затем кинулся к раненому Хэмметту, по пути выкрикивая всякие гадости. К сожалению, он не рассчитал, что солдат было трое, а мёртвыми валялись только два. Третий за секунду выстрелил Ларсу прямо в спину и умер. Время остановилось для Кирка. Прямо перед ним падал Ларс, а из его груди и рта лилась кровь. Неспособный адекватно анализировать ситуацию Хэмметт, несмотря на боль, протянул руки и поймал падающего Ульриха. — Ларс! — воскликнул он, а его глаза наполнились слезами. Барабанщик ответил не сразу. Он вяло улыбнулся. — Я... — прохрипел Ларс, — Я так перед тобой виноват... Но бояться не надо... «Душа моя будет рядом. Твои сновидения до рассвета охранять.» — Это ты... Ты меня прости... Умоляю, если бы не я... Если бы я... Кирк плакал, прижимая Ларса к себе. Он целовал его щеки и ключицы. — Скажи, Кирк... Ты можешь обнять меня так, чтобы мне больше не было больно?.. Одних этих слов хватило, чтобы Хэмметт обхватил его спину и начал что-то тихонько напевать. «Подставлю ладони, их болью своей наполни. Наполни печалью, страхом гулкой темноты.» — Я очень скучаю по временам, когда мы спокойно жили... А ты, Кирк?.. Скучаешь?.. «И ты не узнаешь, как небо в огне сгорает. И жизнь разбивает все надежды и мечты.» Хэмметт не ответил. Он плакал. «Засыпай... На руках у меня, засыпай...» Глаза Ларса остекленели. Он выдохнул в последний раз. «Засыпай... Под пение дождя... Далеко, там, где неба кончается край... Ты найдешь...» Рука Ульриха, лежавшая на плече Кирка, упала. «Потерянный рай.» — Ларс! Ларс... Хэмметт прижал всё ещё тёплого Ларса к себе, распуская ему волосы и целуя его губы. Он плакал и скрипел зубами. «В мире снов... В мире снов...» — Прости... Прости, Ларс... Прости! Блядь! Кирк громко закричал. Его плечо кровоточило, но сейчас он держал на руках Ларса и плакал. Все его мечты были целиком и полностью разбиты. Он не мог понять, почему умер Ларс, самый любимый им человек, тот, кем он восхищался и кого считал своим «земным» Богом, а не он. Прямо в этот момент его первая, и, пожалуй, единственная любовь спалá. Спалá мёртвым сном. Ему было совсем не больно. Хэмметт закрыл его глаза своей рукой. — Прости... Прости... Я люблю тебя... Ларс остался в солнечном луче, убегающем вдаль. Даже этот лучик, нежно потрепав Кирку щеки, исчез, а тело Ульриха стало холодным. Он начал быстро остывать. — Вернись... Вернись... Вернись... Кирк всё так же плакал, но теперь его слезы блестели словно алмазы. А Ларс, ставший бледным, не двигался.***
Прошло много лет. Кирк так и не женился, но на его правой, теперь уже неработающей из-за ранней травмы руке всегда было кольцо из бисера. Однажды вечером 25-го июня все металлисты собрались вместе в доме Кирка, чтобы выпить и почтить память Ларса. И Хэмметт решил, что он должен им признаться. — Короче... Я уже два года живу с раком. Сейчас у меня четвёртая стадия, так что спастись мне вряд ли удастся. И нет, Джеймс. Не надо. Я не собираюсь лечиться. Я хочу умереть. Кирк заплакал. — Умереть, чтобы встретиться с Ларсом. Вы все знаете, как я по нему скучаю. В остальных словах не было необходимости. Четверо парней: Джеймс, Джейсон, Роб и Кирк обнялись, а затем стали сидеть в тишине, лишь иногда выпивая.***
— Мистер Ульрих, простите! Кирк улыбнулся. — Ничего страшного. Вы же случайно мне на ногу наступили. Скромная медсестричка поправила волосы и помогла Хэмметту дойти до его палаты. — Мистер Ульрих, я пойду за вашими документами. Будьте здесь. Я вернусь через пятнадцать минут. Она поставила Кирку капельницу и подключила ко всем необходимым приборам. — Пока, Сьюзи. — Скоро буду, мистер Ульрих! Девушка вышла и закрыла дверь. Кирк облокотился на подушку и левой рукой повертел кольцо. — Вот я и дома, Ларс. С тобою рядом. Хэмметт закрыл глаза и вздохнул. А затем последние силы покинули его. Всё, что он видел, — это улыбающийся Ларс, такой же молодой, как и был, когда... Умер. А рука Кирка снова начала двигаться. Его седые волосы почернели, а в ногах появилась нереальная энергия. Хэмметт кинулся к Ларсу и поцеловал его в губы. — Ларс! Любимый мой, я так скучал... — Я по тебе тоже. Я люблю тебя. Пойдём. Кирк вцепился в его плечо. — Куда? Ларс вздохнул, целуя его руку с кольцом на ней. — В потерянный рай.