Поиск пути.

      Просторную комнату освещали утренние лучи солнца. Они мягко и ненавязчиво падали на кровать, в которой, свернувшись клубочком, спала 25-летняя девушка. Её прелестный сон прервал будильник. Она вслепую нащупала телефон, после чего, прищурившись, посмотрела в экран и отключила назойливую мелодию. — Охх, и кто придумал вставать на работу так рано? — Джесс недовольно поморщилась и, сев на кровати, потянулась.       Она ещё раз посмотрела на устройство, что прервало её сон. На экране виднелось всплывшее сообщение от Тони: «Ты мне так и не сказала, мне с Джей, когда приходить за новыми футболками для группы? У тебя вечером или на работе обедом заскочить?» — Господи… ну, какой же он балбес, — Тейлор раздраженно закатила глаза и просто проигнорировала сообщение от брата.       Собравшись духом, наконец, встала на пол и направилась умываться в ванную. Джесс придирчиво осмотрела своё лицо в зеркале. В отражении была видна голубоглазая невысокая девчонка, со светлой кожей, на которой виднелись рыжие веснушки и каштановые волосы со светлыми концами под стрижку «каре», только чуть длиннее классической.        Через полтора часа девушка была на месте. Открыла входную дверь своего ателье ключом, включила в помещении свет и принялась готовить всё к приходу посетителей. Позже подтянулись ещё две сотрудницы, а точнее подчиненные и сели за работу. Одна приветствовала покупателей и в основном отвечала за кассу, а другая — доделывала заказы, которые должны были забирать. Частенько Джесс как раз работала со второй, но иногда сидела и шила непосредственно собственные дизайны. День проходил, как и всегда, без приключений, размеренно и тихо. Отвлекшись на проезжающую машину в окне, Джесс томно вздохнула. После перевела взгляд на время, был почти обед. — Я слышала, что на выходных будет открытие нового тира, неподалёку, — обратилась одна из девушек к Тейлор и протянула пиджак с зашитым рукавом заказчику, — Вы вроде бы увлекаетесь подобным? — Ах, да, — когда речь зашла о стрельбе, в глазах Джесс будто пронеслась искорка жизни, но тут же пропала, вместе с улыбкой, — только я не смогу на этих. В субботу мне нужно связаться с Мистером Волкером. Сдать отчёт, — она скучающе выдохнула и указала на напольную вешалку с одеждой, — и представить готовую линейку дизайнов. Как раз последний делаю. Так что всё веселье придётся пропустить, Рэй. — Жалко. Иногда у меня ощущение, будто вы о чем-то сожалеете, — русоволосая пересчитала деньги и сложила их в кассу, — Вам точно нравится, что вы делаете? — Ты что? — Тейлор удивленно вскинула брови, а в голосе можно было услышать раздражение, она даже поднялась со стула. — Конечно, мне эта работа нравится. Она прибыльная, развивает творчество, я с ней добилась за эти пять с лишним лет многого… Не исключаю, что просто бывают сложные периоды, когда работы СЛИШКОМ много, в таких случаях я понятное дело устаю. — Ох, хорошо, извините, — работнице явно стало неловко, под сверлением взгляда начальницы та повесила на дверь табличку, извещающую о том, что сейчас перерыв.       Джесс отмахнулась рукой, не желая что-то добавить, когда сотрудницы уходили в соседнюю пекарню, чтобы перекусить. Она и сама не поняла, почему так внезапно вспылила. — « Пф, я просто расстроена, что из-за работы упущу что-то интересное, вот и всё», — подумала девушка, гордо подняв голову, — «Так ведь?.. Ну не могу же я себе врать.»        В момент такого яростного потока мыслей дверь ателье открылась, а по помещению пронесся негромкий звон колокольчика. Отвлёкшись от размышлений, брюнетка натянула улыбку и вышла из своей рабочей зоны. — Извиняемся, но сейчас у нас обед. Не могли бы вы. — увидев перед глазами рыжеволосого кудрявого мужчину и зелёноволосую девушку, она убрала всё своё притворство, выражая в одном взгляде полное равнодушие, — А. это вы. Заходите. Кто как не мой братец не научился читать, раз не понимает таблички с дверей. Джей, ты бы его пристыдила.        Усмехнувшись, Джесс сложила руки на груди, с нетерпением ожидая реакции. Мужчина недовольно посмотрел на хозяйку заведения и сжал губы, буркнув себе под нос: «Кто бы говорил тут о чтении. Сама же на сообщения не отвечаешь». — Привет, Джесс, — Нура-Джей улыбнулась и помахала рукой двоюродной сестре, — мы за футболками. — Да помню я, — Тейлор дружелюбно посмотрела на девушку, — сейчас принесу. А, и Тони, — она остановилась перед выходом из основного зала, — умные люди на глупые вопросы не отвечают. — Чт.Что? Да ты издеваешься?! Я просто спросил, когда забирать, я же не знаю, как тебе будет удобнее! — Тони возмущенно смотрел вслед младшей сестре, иногда бросал взгляд на хихикающую Джей, — и ты туда же?        Через мгновенье брюнетка вытащила пакет с футболками и поставила его на стол. Тони с опаской развязал его и скептически посмотрел внутрь, переглядываясь с сестрой. — Ну и? Чего смотришь? Уже футболок бояться начал? — Джесс восторженно хлопнула в ладоши, будто ей пришла гениальная мысль. — А ведь я могла …но нет, лишь из уважения к твои друзьям из группы. — Даже знать не хочу, что ты придумала, — он устало выдохнул и обратно завязал пакет, — спасибо. Сколько стоить будет? Ты цену не уточнила. — Да ни сколько, — она отмахнулась рукой. — В смысле? Я не понял, — мужчина удивлённо поднял бровь. — Так ты ещё и считать разучился? Бедный мальчик, мозги стали орешком, — Джесс отрицательно покачала головой, — это значит ноль, нисколько, бесплатно, халявно. — выдохнула, — у меня закончились синонимы. — Ты уверена? Может всё-таки?.. — Так, ты забираешь мой обед, — девушка перебила фразу, не дала договорить, — забирай и иди. Только сегодня я такая добрая. — А. Эм. Ладно. — Тони взял пакет и вместе с Нурой направился к выходу, — я её не понимаю, как ей удается одновременно меня злить, раздражать, но при этом быть благодарным? Чертовка мелкая.        Попрощавшись, брюнетка плюхнулась на мягкий диванчик у окна. Одно дело было сделано. Осталось дождаться выходных и связаться с Мистером Волкером, договориться о встрече. А если повезёт, то может получиться решить с ним дела быстро, да получится развлечься и пострелять по мишеням? От таких мечтаний на лице расплылась улыбка. — Решено, напрягусь, и всё обязательно получится.        Весь остаток недели девушка посвящала работе и даже с успехом умудрилась закончить раньше. Ей очень хотелось впечатлить своего наставника, показать, как она прислушивается к его мнению и быстро учиться. Ведь он сделал для неё многое: поддержал, несмотря на всю критику и взял под опеку её дизайнерское начало. Хотелось отплатить всем возможным, не подвести. В субботу, Джесс встала по раньше и принялась собираться, привела себя в порядок, приоделась, накрасилась. Нужно было, сделать всё идеально и произвести впечатление. Ближе к вечеру она заехала ателье и забрала 5 костюмов, над которыми долго пыжилась       Выйдя из такси, девушка остановилась у порога частного дома. Было волнительно, сердце бешено вырывалось из груди, вдохи прерывались, от чего не хватало воздуха. Для неё это было важным. Собравшись с мыслями, Джесс прижала наряды в чехлах к груди и ступила к входу, позвонив в звонок. Дверь открыл статный мужчина в возрасте 50-60 лет, его лицо не выражало особых эмоций, лишь хладнокровие и строгий взгляд. Но стоило ему увидеть знакомое лицо, то сразу же появилась улыбка. — О, Джесс, проходи, прекрасно выглядишь, — пригласил девушку зайти в дом, — я думал, что ты будешь позже, присаживайся, — прежде, чем закрыть дверь он огляделся по сторонам. — Добрый вечер, Мистер Волкер, — она неуверенно шагнула в дом, где села на красное бархатное кресло. — Будешь чай? Кофе? — он был рад видеть девушку, но выглядел напряженным, его глаза бегали из стороны в сторону. — Спасибо, но я откажусь. Уже поздно, не хочу задерживаться. Надеюсь, у нас получится решить все вопросы сегодня? — Тейлор протянула чехлы, в которых лежали костюмы. — Гхм, даже не знаю, — Остин Волкер с интересом принял одежду из рук, — а что? Завтра есть дела? — Ну… — девушка почувствовала себя неловко под пристальным взглядом наставника, и посмотрела в сторону, — можно и так сказать.        Мужчина ничего не ответил, лишь пожал плечами и принялся осматривать новые модели одежды. Казалось, что время длилось вечно. Волкер будто всматривался в каждый шов и узелок, что-то мычал. Джесс нервничала, хотела знать результат, и в то же время не желала его слышать, молчание угнетало. Особенно такое долгое. Брюнетка уже вспоминала процесс работы и каждую неровность, которую могла допустить. Наконец он закончил. Выпрямился и посмотрел на Тейлор. — Итак. — он сделал паузу, — ты молодец. Весьма неплохо продвинулась. — мужчина улыбнулся, когда увидел облегчение девушки, — оставляй их мне, я дальше сам оформлю всё. — А что насчёт высчета процента? И. когда показ организовывать?.. И где? — Джесс сразу оживилась и поднялась с кресла. — Не беспокойся, — положил руку на её плечо, — ты хорошо постаралась и заслуживаешь отдыха. Я сам всё устрою. Пусть у тебя будет выходной.       Не передать словами, как глаза Тейлор были полны счастья и благодарности. Будто ребёнок, которому подарили новую игрушку или дали конфету. Значит, она успеет заняться любимым делом в новом месте для своего хобби. Поблагодарив Волкера и попрощавшись, она поспешила домой, чтобы приготовиться к выходному.       Стрельба из оружия — любимейшее занятие девушки ещё с раннего возраста, когда она маленькая бегала за братом и его друзьями, которые играли в перестрелки с игрушечными пистолетами. Правда в игру её не брали, лишь обязывали подавать и собирать пульки. Но и там девочка проявила сообразительность, и через время начала выменивать пульки у парней на что-либо, будь то конфета или деньги. В школе она часто участвовала в соревнованиях по стрельбе, хоть и не всегда одерживала победу.       Было 10 часов утра следующего дня. Джесс недавно закончила завтракать и уже собиралась идти в тир, но внезапно раздался телефонный звонок. Она удивленно посмотрела на незнакомый номер. — «Надеюсь, что это не по работе… боже, » — жалостливо посмотрела в потолок, совсем не имея желания отвечать. — Алло, — девушка всё-таки ответила, ожидая, что же ей скажут. — Добрый день, Джесс Тейлор, — на линии раздался грубый мужской голос, — это из полиции. Просим вас сегодня явиться в участок на допрос. — Здравствуйте. Какой допрос? — Джесс удивилась и посмотрела на улицу через окно, где шумели дети. — Сегодня утром Остин Волкер был обнаружен убитым у себя дома. По словам очевидцев, вы последняя, кто его видел живым. — Ч-что… — такая новость ошарашила девушку, ей не верилось, — х-хорошо.        Ей едва хватило сил завершить разговор. Брюнетка побледнела и медленно сползла по стене на пол. Она отрицала услышанное, сердце колотилось, а разум словно очутился в тумане. Было ничего не понятно, а неизвестность пугала больше всего. Оправившись от шока, Тейлор поехала в участок, отменив все свои планы.