Из двух зол выбирай меньшее.

Очередной унылый рабочий день подошёл к концу. Амала устало окинула взглядом завершенный вариант статьи и вложила всё в папку. Настроение юной журналистки было изрядно упавшим за весь рабочий день. Вдохновения что-то писать не было, тема была просто ужасно глупой и скучной, как для её сферы работы. Смотря различный детективные фильмы, и то, как Англию показывают переполненную на криминал, хочется кричать, что это всё бред и мифы. Конечно, возможно, где-то действительно ходят преступники, готовые совершать поистине ужасные вещи, но явно не в городе Амалы. Девушка попыталась вспомнить хоть один действительно интересный момент с её статьи, над которой она работала, где должны быть: кровь, ужас, жестокость, боль и осуждение. Но, увы, этого не присутствует. Когда Амала смогла добиться места в этой редакции, то думала, что сможет наслаждаться работой и носить титул криминального журналиста. Но вместо ожидаемых будоражащих кровь историй, она пишет про мелкие преступления. Например, беря только что законченную статью, про ограбление подростками магазина электронных сигарет. – Мисс Кхан, Вас вызывает к себе главный редактор. – Обрывая поток ленивых мыслей, в кабинет Амалы вошла секретарша. – Хорошо. Спасибо. Бесшумно шагая по коридору редакции с папкой в руке, Амала про себя пыталась прикинуть, что на этот раз собирается выкинуть дотошный Эммет Роуз, – главный редактор, а вместе с этим и самый раздражающий Амалу человек – когда прочитает статью. Как правило, меньшее, что он может сделать – заставить Амалу полностью переписать статью из-за мельчайшей ошибки или не состыковки, когда можно было бы просто исправить одну часть с присущей проблемой. Девушка не понимала, почему именно с ней этот гнусный мужчина ведёт себя так предвзято и грубо, а с остальными, напротив, достаточно приветливо и справедливо. И это если учитывать, что лишь благодаря его последнему слову Амалу взяли на работу. Дойдя до злосчастной двери, Амала шумно втянула воздух и постучала, после короткого «войдите», послушно повиновалась. В бордовом кресле у окна сидел Роуз. Он, не отрывая взгляда от документов на своём столе, рукой показал Амале сесть. Девушка хотела съязвить о том, что, обычно, ей не надают такой роскошной возможности, как посидеть напротив самого главного редактора, но вовремя прикусила язык с ядом. Амала терпеливо сидела, не издавая и звука, ведь знала, что Роуз заговорит только тогда, когда сам посчитает нужным. От скуки она, словно впервые, окинула взглядом кабинет, задерживая взгляд на старой позолоченной статуэтке индийской богини на книжной полке. – Мисс Кхан, как Ваша статья? – Наконец-то удосужившись уделить внимание вошедшей коллеге, поинтересовался Эммет. – Вот. Амала протянула папку и выжидающе уставилась на редактора. Мужчина скучающе взялся перечитывать статью. На его лице стояло безразличие, которое так хотелось стереть юной журналистке. – Ещё много изъянов, но пойдёт. – То есть, ничего не надо менять? – Удивленно спросила Амала, не веря, что Роуз так просто дал своё одобрение. – Сама статья далека от уровня нашего издательства, но тема реальная, поэтому интереснее, чем правдоподобные сказки. – Смывая удивление, пояснил Роуз. Затем добавил – Я не совсем за этим Вас вызвал. – Тогда зачем же? – Босс дал мне право поручить кому-то из наших журналистов принять иностранных гостей. И не надо хмуриться, мисс Кхан, эти люди важны для нашей редакции. – Впервые взглянув Амале в глаза, Роуз, будто и сам не желая того говорить, продолжил. – Отказов не принимаю, объяснять решение Вам не собираюсь. Могу только сказать, что это Ваш шанс на повышение. Амала, всё это время молчаливо слушая, поднялась со своего места и схватилась за край стола. Ей хотелось сказать, что она не обслуживающий персонал, а серьёзная журналистка, и что никого она не собирается обхаживать. Но холодный рассудок подсказывал, что стоит согласиться, ведь другого выхода нет. Да и это какой-никакой шанс добиться большего, по словам Роуза. Пусть Амала и не имеет малейшего понятия, как встреча иностранцев поможет ей в пути к успеху. – Когда гости прибудут? И откуда? Мне хотелось бы узнать всё подробнее. – Сочту это за согласие. – Ухмыльнулся Эммет, явно доволен тем, что Амала не стала закатывать истерик, и быстро пошла ему на встречу. – Следователь и детектив прибудут к нам в редакцию в среду прямиком из Индии. Постарайтесь прийти пораньше. – То есть, послезавтра. Они обладают английским или будут с переводчиком? – Вполне сносно говорят на английском. Давайте закончим расспрос. Кэти завтра Вас проинформирует, избавьте меня от этого. – Ладно. – Свободны. – Холодно кинул Роуз и вновь уткнулся в документы. Амала, не прощаясь, покинула кабинет редактора, не скрывая своего облегчения на лице. За весь свой недолгий опыт работы в данной редакции, девушка хорошо поняла одну вещь: тут ничего просто так не делается. И если уж Роуз решил положить на Амалу ответственность за приём гостей, то в этом есть выгода в первую очередь ему самому. Просто ей ещё предстоит выяснить, в чем конкретно эта выгода. Девушка отнесла Кэти готовый и проверенный вариант статьи, и покинула здание редакции. К её разочарованию, на улице шёл сильный дождь, который Амала из-за усталости даже и не замечала. Капли громко бились об асфальт, словно издеваясь над девушкой в осеннем деловом платье. Холодный ветер заставил поёжиться и укутаться в лёгкий пиджак. – Ну, и что мне теперь делать? Похоже, только такси меня спасёт. – Удручённо пробормотала Кхан самой себе, как часто это делала. К её удивлению, никто не принимал вызов из-за штормовой погоды и сильной угрозы пробок. Амала раздражённо пихнула телефон в сумку и приценилась, как долго ей бежать до ближайшего кафе, чтобы хоть как-то выйти из этой ситуации, а не стоять под старым навесом, который, к слову, начал пропускать большие капли дождя. Возвращаться в редакцию девушка не собиралась. Одна мысль, что она ещё раз за этот день может встретиться с Роузом, подбивала её на отчаянные меры. Амала тихо выругалась и побежала к заведению с вывеской «Грузинский ресторан». Вода под ногами хлюпала и разбрызгивалась в стороны. Девушке было очень обидно за её некогда белые туфли, купленные буквально неделю назад. Одна шпилька туфли, подпитанная влагой, не выдержала нагрузки и сломалась. Амала не смогла удержать равновесия и плюхнулась прямиком на бульвар возле проезжей части. Кхан хотелось расплакаться в голос от отчаяния и невезения. – Всё, хуже уже и быть не может! – Раздалось по безлюдной улице. Амала, в почти полностью мокрой и грязной одежде, разрыдалась и села. Ей было плевать, как она будет выглядеть в глазах людей, если вдруг какой-то глупец тоже решиться выйти под такой сильный ливень на улицу. Обычно журналистка не была такой эмоциональной, но за последнее время она так морально и физически устала, что было тяжело сдерживаться. По дороге быстро мчался автомобиль, но Амала не обращала на него внимания. Она лишь лениво надеялась, что у водителя хватит ума не проезжать слишком близко к ней, чтобы не намочить ещё больше, ведь сейчас места на трассе предостаточно. Оказалось, в понимание водителя нет. Машина проехала так близко, что вся грязь и вода из луж оказались на девушке. Амала, словно кошка, вскочила с места и глубоко задышала. Теперь она полностью была мокрая и грязная, её трясло от холода. Настолько, что она даже не заметила, что машина, которая её так обрызгала, остановилась не далеко от неё и сдала заднюю. – Женщина, вы в своём уме? – Раздалось где-то рядом. Только теперь Амала заметила, что рядом стоит тот самый автомобиль, а из открытого окна на неё глазеет хмурый красавчик. – Я? – Глупо переспросила Амала, наплевав на дождь. Затем оглядела себя и добавила. – И Вам хватает наглости спрашивать такое!? Да идите Вы все к черту! Дверь автомобиля открылась. Мужчина, явно забавляясь ситуацией, молча схватил её за мокрый рукав и увлёк в машину. Всё это произошло так быстро, что Амала даже не сопротивлялась. В теплом салоне тело девушки мгновенно расслабилось, и она смогла ровно вдохнуть воздух. Затуманенный от холода рассудок прояснился, а вместе с этим накатила волна страха. – Эй, что Вы творите? Не смейте даже пытаться мне навредить! Я заставлю Вас пожалеть о своём решение! – Забавный слепой котёнок. – Насмешливо вырвалось у незнакомца. – Ты едва в сознании, а всё равно угрожаешь. – Не… Не правда. – Пробормотала Амала, только сейчас начиная ощущать, что глаза её действительно становятся свинцовыми, а сознание меркнет. Где-то, словно за толстым шаром, девушка услышала бархатный смех незнакомца, а последнее, что увидела – его блестящие зелено-голубые глаза. После, Кхан провалилась во мрак.