Книга Луны

      Рони проснулась от ослепительного лучика солнца, проникнувшего в окно ее домика на цветущей поляне. Девочка встала с постели, устланной сухой ароматной травой, и открыла окно. Ароматы всех возможных цветов ворвались в комнату с волной теплого летнего ветра и закружились вместе с ним вокруг Рони. От такого обилия запахов у девочки закружилась голова. Она вышла на улицу и увидела толпу жителей леса, стоявшую у подножия королевского дерева. Жителями леса называли один из народов страны Лаврии. Они строили дома на ветвях деревьев или среди толстых и прочных корней, из-за своей величины выступивших наружу и протянувшихся на большие расстояния от ствола. Рони от любопытства и чувства вины (ведь она явно проспала что-то важное) стремглав побежала к королевскому дереву.       Толпа стояла в полной тишине, никто не говорил даже шёпотом. Голоса королевы тоже не было слышно. Рони с трудом протиснулась между жителями леса, близко стоявшими друг к другу, и наконец остановилась, найдя своего давнего друга, волшебника Дестини. – Что происходит, Дестини? – спросила она встревоженно. – Я не знаю. Королева уже давно собрала всех, – отвечал Дестини. – А где она сама? – не успокаивалась Рони. – Я не знаю! – громко сказал Дестини, – Она позвала всех сюда, а сама куда-то ушла. Женщина, стоявшая перед друзьями, обернулась и строго произнесла: "Можно потише!" – Извините, Камелия, а вы не могли бы нам сказать, зачем все здесь собрались? – Рони воспользовалась случаем. – Не могу, – Камелия тут же отвернулась. – Да что ж такое, – Рони не могла стоять на месте, – Мы так никогда ничего не узнаем! – Да помолчите вы! – шикнула на друзей Камелия. В эту минуту толпа как-то оживилась. Друзья взглянули на дерево – на самой высокой ветви стояла лесная королева...       Рони сорвалась с места и побежала вперёд, расталкивая лесных жителей, которые почти не обращали на нее внимание – они приковали взгляд к дереву, на котором появилась королева. Голос королевы зазвучал громко и четко. Казалось, летний ветер подхватывает каждый звук и несет его в сторону собравшихся. – Жители леса! – говорила королева, – Хочу сообщить вам, что в нашем скромном доме появилась новенькая! Голоса жителей становились громче, Рони затаила дыхание в ожидании. Королева гордо расправила плечи, отчего ее и так стройная фигура еще больше вытянулась вверх, протянула в сторону руку, как бы приглашая к себе кого-то, и торжественно произнесла: «Это Нордана!». Рони стояла достаточно близко к дереву, поэтому ей удалось подробно разглядеть все происходящее. Из-за ствола показалась сначала маленькая белая головка, затем тонкая изящная ручка, и, наконец, всё тело, одетое в синее с длинным рукавом платье, какие носят жители северных земель. Нордана подошла к королеве и робко подняла руку вверх в знак приветствия. Рони на секунду обернулась – лесные жители стояли неподвижно, их лица выражали подозрение и недоброжелательность, некоторые даже отвернулись, всем видом показывая свое нежелание принимать нового члена их лесного городка. – Я хочу рассказать вам немного про гостью и будущую жительницу нашего леса, – королева приобняла Нордану за плечо и горящими от волнения глазами смотрела вниз, на недоумевающую толпу. В этот момент кто-то тронул Рони за плечо. Она обернулась. Это был Дестини, ему нетерпелось обсудить с подругой все произошедшее. – Дестини, как хорошо, что ты подошёл. Как думаешь, откуда она вообще взялась? Наш народ всегда настороженно относился к чужеземцам. – Я тоже не могу этого понять, – отвечал волшебник, – Но судя по реакции окружающих, думаю, долго она среди нас не продержится. – Посмотри на ее платье, – снизив голос и наклонившись к самому уху друга, говорила Рони, – Похоже, что она с севера. – Как ты поняла это? – Тетушка Люси из рыбной лавки рассказывала мне, какие одежды носят северяне. Синий цвет – их любимый. Дестини задумался, он как будто напряженно пытался что-то вспомнить. – А пойдем ко мне. У меня есть книга о северных жителях, возможно, там мы сможем прочитать об этом. Рони внимательно посмотрела на Дестини, а затем повернулась к дереву. Королева что-то говорила Нордане, будто рассказ о гостье будут вести они вдвоём. – Хорошая идея, Дестини, но я хочу сначала послушать королеву. Всё-таки это она привела Нордану в наш лес. – Хорошо. Тогда я буду ждать у себя дома, – Дестини похлопал Рони по плечу и растворился в толпе.       – Жители леса! – начала королева, – Далеко-далеко от нашего дома есть место, где иногда идёт снег, и людям приходится надевать теплую одежду, которую они делают из шкур животных, чтобы не замерзнуть. Но не все рождённые там считают это место своим домом. Есть и такие, кто больше любит тепло и солнце, зелень деревьев и веселое щебетание птиц. Нордана – одна из таких людей. Ее родители желали, чтобы их дочь стала отличным рыболовом и продолжила их рыбное дело, но они не знали, что юная девушка мечтает дарить радость другим своим творчеством – букетами из летних цветов, которые растут в наших южных краях. Поэтому Нордана здесь. Она хочет поделиться с нами теплом своего сердца и красотою, которую умеет создавать своими нежными руками. Говоря это, королева улыбалась, держа за руку явно смущенную и неловкую Нордану. Жители леса не встретили долгую речь королевы словами радости, наоборот – у подножия дерева стояла полная тишина, и только где-то в глубине деревьев пела свою цикличную песню одинокая кукушка. Рони разглядывала гостью. Ей показалось, где-то она уже видела это лицо – то ли на картинках в книжке сказок, то ли среди своих знакомых. После слов королевы, девочка совсем забыла о Дестини и его книге. Когда королева и Нордана удалились, и жители начали расходиться, Рони на всех парах понеслась к своему излюбленному обрыву, чтобы взглянуть на величественное синее море.       Она сидела и думала о будущем. Думала, что скоро станет совсем взрослой и будет вместе со всеми ходит на охоту в лес, собирать грибы и коренья на болотах, отправляться в далекие походы. Несколько раз Рони слышала протяжные крики, как ей показалось, доносившиеся со стороны моря. Крики эти были как будто все ближе, а затем раздался грохот, похожий на падение дерева, когда оно ударяется о землю. В этот момент рядом с ней, словно из-под земли появился Дестини. Он был очень встревожен чем-то и пока не отдышался от быстрого бега, ничего не мог сказать. – Рони! Срочно бери свой рюкзачок и бежим! Он схватил подругу за руку и потащил за собой. Они побежали мимо поляны гигантских красных цветов, мимо небольшой речушки с прозрачной водой и маленькими зелеными камушками на дне, мимо плотно растущих кустов малины. И все это время Рони пыталась улучить момент и спросить Дестини, что произошло. Наконец ей это удалось. Девочка вырвала свою руку из руки друга и резко остановилась. – В чем дело? – спросил Дестини, удивленный поведением Рони. – Ты так и не сказал, что случилось! – Рони внимательно посмотрела на волшебника и подняла кверху брови. – Да...точно! – Дестини поначалу растерялся, – Кто-то поджог Великое королевское дерево, все собирают вещи, мы бежим из этого леса! По телу Рони пробежала дрожь. – Что? Как? – девочка была растеряна, ее глаза потихоньку наполнялись слезами. Дестини заметил это, взял ее за руку и сказал: "Нам нельзя медлить".       Всю оставшуюся дорогу Рони плакала. Мысли ее путались, в сознании возникали образы моря, лицо Норданы, вид из окна ее дома. И вот, перед друзьями возникло ужасающее зрелище: то место, которое совсем недавно было их домом, охватило огромное пламя огня. Все горело, и в небо поднимался длинный и плотный столб чёрного дыма. Между языками пламени мелькали жители, чьи крики смешивались с шумом пожара и исчезали в огне. – Дестини, – слабым голос произнесла Рони, – Мне очень, очень нужно домой. Я забыла свой любимый ножик. Рони умоляюще посмотрела на друга. Это был не просто ножик, а подарок ее отца. Так же как и браслет с настоящим зубом дракона, который остался ей от матери и который Рони носила не снимая на левой ноге, ножик – был важной и необходимой вещью для девочки.       Она выросла среди жителей леса, воспитанная тетушками Альбертиной и Лаурой. Заботясь о маленькой Рони, они часто рассказывали о ее родителях, по неизвестной причине оставивших дочь без своей заботы и любви. С матерью Рони Альбертина и Лаура были знакомы лично. Рони знала, что звали ее Аллилуйя, что есть у нее две родные сестры, которые живут на разных концах света, и что она очень любила свою дочь. Про отца она ничего не знала совсем. И тем дороже был для нее предмет, в котором хранилась память об одном из родителей. – Но там везде огонь! – Дестини недоумевающе смотрел на Рони, – Это очень опасно! – Пожалуйста.., – Рони смотрела другу в глаза, и взгляд ее был невероятно глубоким и искренним. И хотя Дестини очень переживал за Рони, ведь она являлась для него самым близким и преданным другом, он не мог отказать ей в помощи, даже при условии что эта помощь может стать причиной неотвратимых последствий. – Хорошо, идём, – уверенно произнёс Дестини и пошёл за Рони в сторону ее дома.       В той части леса, на удивление, было спокойно. Область вокруг королевского дерева стала центром возгорания, и огонь еще не успел распространиться на дальние территории лесного королевства. Однако стойкий запах гари и густой дым быстро распространялись среди деревьев, отравляя своими едкими парами воздух. Рони закашлялась. – Может, всё-таки вернемся? – Дестини поддержал подругу за локоть, чтобы та не споткнулась о камень. – Нет, я не могу. Перешагивая через кучи веток и большие камни, они наконец вышли на нужную тропинку. День был в самом разгаре. Солнце стояло высоко в небе, бросая свои якие лучи на зеленые кроны деревьев, и свет, просачиваясь через листву, падал вниз, сливаясь с полосой дыма и растворяясь в ней. Друзья быстро шли к домику Рони, и каждый их шаг был бесшумен, по сравнению с шумом расходящегося по лесу огня.       В домике Рони было темно и прохладно. Окно, которое девочка открыла еще утром, впустило в помещение дым, и комнату затянула серая завеса. – Я быстро, – сказала, словно бросила, Рони и открыла дверь. – Я с тобой, – Дестини даже здесь не мог оставить подругу одну. – Нет, так будет быстрее. Скоро вернусь, – Рони быстро зашла в дом и захопнула дверь. Внутри девочку встретила тишина и серость. Очертания мебели терялись в дыму, словно в тумане. Рони зашла в комнату, открыла ящик в письменном столе и достала оттуда то, что так не хотела терять – маленький ножик. Его рукоять была выполнена из дерева и туго обтянута полосой зеленой ткани, белое керамическое лезвие украшала тонкая гравировка, изображавшая луну. Рони быстро положила ножик в рюкзак и направилась к выходу. – Ты чего так долго? – Дестини явно волновался. – Долго? Ты чего, не прошло и минуты! – Ладно, идем! Они быстро побежали в сторону королевского дерева. Пламя бушевало. Деревья издавали страшны треск, будто стонали от жгучей боли, которую им причинял огонь. – Закрой нос рукой, иначе задохнёшься! – крикнул Дестини, хватая Рони за руку, а другой закрывая свое лицо. Мальчик потянул ее вперед, надеясь скорее увидеть хоть кого-то из жителей, но вокруг была пустота. За клубами черного дыма и красными языками пламени, была лишь тьма. – Куда все подевались? – крикнула Рони. – Я не знаю! Дестини осмотрелся. Там, где ранее был магазинчик цветов и хлебная лавка, теперь бушевал огонь. Вряд ли королева решила идти вглубь леса – огонь когда-нибудь доберется и туда, и даже если этого не случится, лес уже никогда не сможет стать их домом, как это было прежде. – Идём к дороге, наверное, все там, – сказал Дестини и повел Рони в огненную даль.       Перепрыгивая через горящие стволы деревьев и древесные угли, они добежали до края леса. Здесь начиналась большая дорога, ведущая в Другие Земли, как их называли местные жители. Говорили, если идти по этой дороге и никуда не сворачивать, можно попасть в страну фей, где царит вечное лето. Когда Дестини и Рони вышли к дороге, они сразу увидели толпу своих соплеменников, собравшихся вместе и ожидающих приказа королевы. Всего их было тридцать два человека, что, конечно, радовало, ведь если бы их было намного больше, во время чрезвычайных ситуаций было бы трудно убедиться в целости и сохранности каждого. – Рони! Дестини! – к ним навстречу бежала мама Дестини, – Где вы были? Я чуть с ума не сошла, когда обнаружила, что вас нет среди остальных! – Не волнуйся, мама, все в порядке. Мы здесь. – О, мой милый, – чуть не плача говорила мама и обняла друзей за плечи, – Не хватало только вас. Теперь мы можем отправляться в путь. – А куда мы пойдём? – спросила Рони, оглядывая остальных жителей, на лицах которых была растерянность. – Королева зовет нас на Север. Там, по ее словам, есть Королевство, где нам смогут помочь. Рони задумалась: "Королевство на Севере? До него, наверное, идти и идти. Север... А где Нордана?". Среди толпившихся невозможно было разглядеть девушку в синем платье. Может, она стояла возле королевы и её фигуру скрывало множество других фигур? Или её не было здесь вообще? Как бы там ни было, теперь им предстоит долгое путешествие в другой мир, и неизвестно, что будет ждать впереди. Королева громко произнесла напутственные слова, и все двинулись в путь.