Наперекор

      Киран с трудом разлепил тяжёлые веки и поморгал, привыкая к внезапной темноте. Странно, ударили по шее, а саднило почему-то лицо. Наверное, потому что его швырнули на холодный пол, об который он ещё и стесал щёку. Тело подчинялось неохотно, но надо было осмотреться и желательно принять хотя бы сидячее положение. Судя по давящей тишине, убожество, напавшее на него, ушло по делам, если же к нему и приставлена охрана, то она за потенциальной дверью, так как внутри, казалось, Киран был в одиночестве. По крайней мере тихо, никакой реакции на его пробуждение.       Кряхтя, он приподнялся на локте и недовольно сжал и разжал замёрзшие кисти. Взгляд упал на едва видные силуэты пальцев и Киран вдруг вспомнил, что проклял Приянку. Вот только что, прямо перед тем, как точный выверенный удар пришёлся по сонной артерии. Рука сама потянулась к шее, чтобы ощупать, будто его стукнули не ребром ладони, а сразу ножом. Разве в момент проклятия у него не светились глаза? В глазных яблоках точно ощущалось жжение, а сам он видел красную пелену, застлавшую всё вокруг и особенно лицо безумной старухи. Киран зажмурился, потрогал веки, ища доказательства, но почувствовал лишь тепло человеческого тела и ничего более.       Как только вопросы относительной безопасности и целостности нашли ответы, голову заполонили новые.       Где он?       Какого чёрта?       Что происходит?       И здесь уже не было чёткого представления, только то, что его определённо приволокли в какую-то холодную сырость. Киран всё же сел и прислонился лопатками к неприятной шероховатой стене, заскользил ещё мутным взглядом по небольшому помещению, где вынужден был очнуться. Такой шикарный дом и такие унылые подземелья, могли бы и постараться над убранством, которое, впрочем, всё равно было не разглядеть в темноте. Неожиданно для себя Киран выцепил у тьмы чужой силуэт и непроизвольно вздрогнул: у противоположной стены кто-то сидел в плену подушек и наблюдал за ним словно изваяние, не шевелясь.       — Ты кто? — надтреснутым голосом спросил Киран, изо всех сил вглядываясь. Его не пугал сам человек, кто бы он ни был, а скорее молчаливое наблюдение всё время с момента пробуждения. Чего ему надо?       — А на кого похоже? — знакомый недовольный тон и Киран почти представил, как закатились зелёные глаза.       — Риши? Ты что тут делаешь?       — С удовольствием послушаю твои варианты.       — Пялился на меня в отключке? Боюсь спросить, что при этом делал…       — Тц.       Высокий юноша изящно поднялся, заложил руки за спину и неспешно подошёл к дрожавшему от пронзившего холода Кирану, у которого не было сил так резво встать — голову ещё немного кружило. Вблизи Риши выглядел гораздо чётче, особенно выделялась презрительно изогнувшаяся верхняя губа. Очень по-дубейски.       — Меня отец сюда отправил.       — Следить за мной?       — Такой догадливый.       Киран хоть и смотрел снизу вверх, но не чувствовал себя в уязвимом положении. В конце концов ему неслабо прилетело, да и хотел бы Риши причинить ему вред — сделал бы своё дело до того, как тот очнулся. От него исходил сладковатый запах, хоть немного перебивающий противную затхлость (было за что благодарить), и если Амрит пах терпко, вишней и шоколадом, то Риши чем-то более свежим и душистым. Киран подумал о груше и рот непроизвольно наполнился слюной. Он шумно сглотнул её.       — Где моя сестра? — вопрос прозвучал слишком резко и тяжело повис в воздухе, пока они вперились друг в друга колючими взглядами. Ещё немного и между ними вспыхнет искра от напряжения. Киран повторил с напором: — Где она?       — Наверху, — неопределённо ответил Риши и первым отвёл свои мерцающие даже в темноте глаза.       — Ты что-то скрываешь? — тут же понял Киран, предпринимая попытку встать. Ему пришлось опираться на неприятно влажную стену, чтобы удерживать равновесие, перед глазами затанцевали чёрные пятна. — Ты ведь всё знаешь.       — Какая разница, — Риши сделал полшага назад, будто предпочёл бы вновь скрыться в непроглядной тьме.       Втянув носом воздух и сладкий аромат, Киран зло выдохнул. Если бы не слабость, он бы рвался отсюда с боем, но… как там говорил скользкий гад? Надо учиться продумывать партию наперёд? Просчитывать шаги? Амала обязательно бы вырубила Риши одним смачным ударом и начала бы долбиться в дверь, потом сбегала бы от целого отряда стражи, весьма в её духе. Кирану нужно было действовать тоньше.       — Большая, — он поймал мечущийся взгляд Риши, заставил смотреть на себя неотрывно и проговорил как можно серьёзнее: — её ведь убьют.       — Тебя тоже, — приговор прозвучал равнодушно; Киран почувствовал, как сжалось в животном страхе нутро где-то за рёбрами.       Может, наслать и на него проклятье? Или Риши тоже что-то умел, как тот же Амрит? Чёрт, для просчёта шагов Кирану не хватало терпения и сдержанности, которые в его сопернике воспитывались плетью.       — Ты всё знал! — сделав выпад вперёд, он толкнул опешившего Риши в грудь. — Твой отец убьёт нашу семью!       — Успокойся, — растерянный ответ распалил ещё больше. В кровь выплеснулся адреналин, у Кирана расширились зрачки, он почувствовал себя пьяным от ощущения чужого страха перед его злостью. Знакомая сила забурлила в венах, но не чтобы проклясть.       Его кулак взмыл вверх раньше, чем мозг обработал действие, полетел прямо Риши в лицо и натолкнулся на сильную ладонь — чужие пальцы больно сжали костяшки, отводя в сторону. Киран посмотрел на серебряную морду тигра на кольце, чувствуя, как сильно холодный металл впивался в его кожу, перевёл взгляд на сосредоточенного Риши, в тёмных радужках которого читалось удивление.       — Не надо…       — Чёртов предатель, — прошипел Киран, глядя в зелёные глаза так яростно, будто надеялся достать до самого сердца души и взорвать её. Риши дёрнулся как от пощёчины, стиснул пальцы на кулаке Кирана, вжимая ногти в плоть. — Ты просто трус!       — Ты нихрена обо мне не знаешь!       — Да всё я знаю! — схватив Риши за стройный ряд пуговиц шервани, Киран воспользовался эффектом внезапности и повалил того на пол, свалившись сверху. У него не было цели подраться (он и не умел) или причинить боль, но так отчаянно хотелось сделать хоть что-то, чтобы перестать чувствовать себя скотом, ведомым на убой.       Вцепившись друг в друга, они покатились по полу камеры подземелья, пыхтя и пачкаясь в пыли, при том не слишком-то стараясь действительно ударить или победить противника. Клубок ярости впечатался в противоположную стену, где были сложены подушки, Риши оказался сверху, врезавшись плечом в стену, и прижал Кирана к земле предплечьем. Их шумная возня вызвала интерес за дверью:       — Господин, вам нужна помощь? — глухой вопрос охранника едва донёсся до слуха сквозь бьющуюся кровь.       — Всё в порядке, — громко произнёс Риши и добавил тише, обращаясь к своему пленнику: — Успокойся! Я не буду с тобой драться.       Его голос уже не звучал растерянно, скорее напряжённо и особенно остро под низкими сводами.       — Потому что ты трус, — вспыхнул Киран, грозно сверкая глазами. Чужой вес неприятно давил на пах, от чего хотелось ёрзать и выкручиваться: он всё же незначительно, но уступал Риши в комплекции.       — Нет, потому что ты нужен живым для ритуала, — Риши не отводил взгляда, который совсем не соответствовал жестоким словам. Даже в темноте можно было разглядеть его сомнения.       Тяжело дыша, Киран попытался поймать их за хвост:       — Ты пожалеешь о своём выборе. Амрит убьёт вас.       — У отца всё под контролем, — не слишком уверенно выдал Риши, пока рука его всё ещё давила на чужие ключицы.       — Ты сам себе не веришь, — хмыкнув, Киран подался, насколько смог, вперёд, сокращая расстояние между ними. От него не ускользнуло, что близость заставляла Риши нервничать. — Когда всё вскрылось, Амрит отстранил своего папашу и стал главным. Амала его суженая, ты готов к его гневу?       — Это… — он колебался, Киран внимательно следил за его реакциями: как дрожали густые ресницы и как кончик языка нервно прошёлся по сухим губам. — Это не будет иметь значения.       — Да чтоб тебя! — короткая передышка придала Кирану сил, он забился под Риши, чтобы скинуть его, но всё же не осилил, вновь прижатый к земле, теперь ещё сильнее. — Кх-кх!       — Твоя сестра и то не такая упрямая как ты! — сквозь зубы процедил Риши, удерживая его на месте и перехватывая запястье, которое также впечатал в пол свободной рукой.       — Ты видел её?! — проигнорировав своё неудобное положение, Киран вскинул другую руку и вцепился в плечо Риши, чтобы тот посмотрел ему в глаза. — Видел?!       У него так колотилось сердце, что казалось, будто от ответа Риши зависела собственная жизнь. Состояние сестры волновало Кирана куда больше своего благополучия, свободы и всего мира, лишь бы она была в порядке сейчас. Мала сильная, она справится с любыми обрушившимися на неё бедами, как и Амрит обещал сделать всё возможное и невозможное ради её спасения. Как же тяжело было принять, что сам он не смог бы совершить подвига для неё и все лавры достанутся напыщенному павлину! Глупая братская ревность, которую Киран с обидой глотал раз за разом с момента приезда в Индию.       — Видел, — прервал его поток сознания Риши.       — Скажи мне хотя бы как она, — тихо прошептал Киран и, в попытке успокоить зашедшуюся грудную клетку, задышал глубже.       Внезапно Риши отпустил его, но так и остался сидеть сверху.       — Она пыталась сбежать из комнаты на третьем этаже. Спустилась по плющу и ей просто повезло, что я вышел во двор и поймал её. Так что я спас жизнь твоей сестре, можно и не брыкаться.       — Только чтобы её убил твой отец, — вкус яда обжёг губы, но Киран лишь облизнул их, привлекая чужой взгляд. Риши сглотнул.       — Я отпустил её, хотя мог бы вызвать охрану. Она сама им попалась.       — Ты… что? Зачем тебе отпускать её?       Закатив глаза, Риши сложил руки на груди и посмотрел в сторону.       — Не твоё дело.       Киран удивлённо поморгал, наблюдая за его откровенным смущением и совсем позабыв, в каком положении оба находятся. У него не укладывалось в голове, как такое возможно, если Риши во всём слушался отца и даже устроил истерику на приёме культа, как другим всё можно, а ему нет. Он бы не стал идти наперекор воле Вимала, слишком подавлен им.       Или нет?       — Она тебе что-то сказала? — догадался Киран и привстал на локти, вновь сближаясь с Риши. — Что-то, что попало в точку?       — Не твоё дело, — злобно повторил тот, но Киран уже почуял, что прав, и не собирался униматься.       — Что-то о том, что ты не такой как твой папаша? Вимал ведь псих, а ты нет.       — Р-р-р, отвали, — разозлившись на вскрывшуюся слабость, Риши собрался было отстраниться, но Киран схватил его за руку, заставив остаться сидеть на себе, хотя такая поза была неудобной для них обоих.       — Она сказала тебе, что ты лучше, так? И не должен следовать за своим больным отцом? Амала бы точно сказала это!       — Что ты пристал ко мне? — взъелся Риши, дёргая руку, но Киран не позволил забрать её, напротив — сцепил пальцы крепче.       Его зрение давно привыкло к мраку и вблизи красивое лицо Риши с мягкими чертами, хмурыми бровями, сведёнными к прямому носу, можно было разглядывать вечно. Чёрные курчавые волосы разлохматились из-за их возни, спускаясь кудрявой прядью на лоб, взгляд Кирана упал на серёжку в левом ухе, скользнул по высоким скулам к упрямо поджатым губам. У Амрита было хищное лицо, под стать характеру, у Риши же открытое и в целом миловидное. Он был добрым, вот в чём была его проблема с жестоким отцом. Даже не смог ударить напавшего на него врага, хотя никто другой не стал бы церемониться.       — Отпусти, — Риши явно было некомфортно под пристальным взглядом, которым его изучали словно незнакомую статую в музее, хотя и сохранял аристократичное достоинство.       — Ты не хочешь нашей с Малой смерти.       — Не имеет значения, чего я хочу или не хочу, — он звучал так, словно пытался вдолбить очевидную истину несмышлёному ребёнку.       — Они все тебя простят, — не слушая ответил Киран.       — С чего бы? Я буду просто сыном предателя.       — Зато живым, — обрубил Киран, — иначе Амрит уничтожит тебя. Как и Вимала.       — Не все на стороне дяди… — пробормотал Риши. Его яркие глаза погасли под полуприкрытыми веками, пока он бесцельно разглядывал их сцепленные руки. — Банерджи поддерживают отца.       — Банерджи это же…       — Джая.       Её имя прозвучало выстрелом в воздух и они взглянули друг на друга, как будто впервые поняли, в чём действительно соперничали. Пронзительный взгляд малахитовых глаз заставил Кирана покрыться мурашками. Чёрт, Джая. У него с ней, кажется, разгоралась взаимная симпатия, но её семья желала в первых рядах видеть гибель всего рода Басу.       — А…       — Амала сказала, она влюблена в тебя, — холодно бросил Риши, вновь презрительно кривя верхнюю губу. Шаткое доверие, только начавшее проявляться между ними, разбилось вдребезги и Киран почти почувствовал его осколки на своих руках.       — Громкое слово, — с усилием удалось сохранить ровный тон, хотя говорить о Джае было непросто, особенно с Риши, которому она была небезразлична. Как и ему. Как и…       — И что будет несчастна со мной, — Риши глубоко вздохнул полной грудью, бросил взгляд на фамильное кольцо с серебряным тигром, украшавшее один из пальцев. Решался. — А она важна для меня.       — Больше отца?       — Больше всего, — оторвавшись от созерцания кольца, Риши смотрел теперь на Кирана совсем бесцветно, будто всецело принимал уготованную ему участь, любую, ведь ни одна из них не была для него светлой.       Вдох застрял у Кирана в горле комом колючей проволоки, причиняя физическую боль. В нём снова взыграла привычная ревность, оплела ядовитым плющом от запястья до плеч, стиснула грудную клетку. Сначала делить Амалу с Амритом, потом Джаю — с Риши. Почему кто-то не может принадлежать ему полностью? Киран прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего и успокоить разбушевавшуюся душу, забившуюся птицей, пойманной в клетку рёбер. Почему?!       — Она не вещь, чтобы мы выбирали, кому она принадлежит, — слова давались ему с большим трудом, от сухости драло нёбо, он смотрел на Риши прямо, приподняв подбородок. — И она знает, что Вимал сделал. Ты останешься для неё сыном предателя, если он победит, хоть этого и не случится. И ты не сможешь жить, зная, что она будет несчастна от такого брака.       — Значит, я стану таким же, как он, — Риши хотел отодвинуться, но Киран вдруг положил горячую ладонь ему на шею, уверенно притянул к себе, упираясь лбом в его так, что они не могли видеть друг друга, так как зрение не фокусировалось, размывалось.       — Не станешь. Ты совсем другой, Риши, — быстро проговорил Киран и сам не заметил, как пальцы скользнули в мягкие волосы на затылке, заставляя Риши податься навстречу и упереться обеими руками по бокам от своего мучителя.       — Что ты… — только и успел произнести тот, но договорить не смог — последнее слово Киран запечатал на его губах своими.       Такой внезапный для обоих поцелуй вышел грубым, резким. Киран будто наказывал то ли его, то ли себя, но когда Риши вдруг несмело коснулся его талии, то вложенные обида и злость растаяли снежинками на солнце. Непослушный рот приоткрылся, позволил чужому языку осторожно пройтись по нижней губе, коснуться зубов; Киран сжал волосы Риши жёстче, не зная, чего хочет добиться — чтобы тот был смелее или поступил так, как должен был, а именно оттолкнул. Почему он не оттолкнул? Почему отвечал, сминая под пальцами его шервани на спине, почему так душил своим сладким запахом?       У Кирана снова закружилась голова, но совсем не от резкой боли, из-за которой он оказался в подземелье. Каждый следующий поцелуй ощущался ожогом, хлёстким ударом, концом света. Риши целовал его так, словно ждал возможности с момента знакомства, если ему не снилась их встреча ещё раньше. У него были мягкие губы, как и весь он сам, жаждущие, как можно хотеть воды в пустыне, и горячие, будто их двоих объяло невидимое пламя.       Почему же он сам отвечал? Со всей страстью, на какую был способен неумелый подросток, млея под жаркими прикосновениями и ощущая, как дрожали все внутренности от нахлынувшего возбуждения. Сердце увеличилось в размерах, заполнило собой всю грудь, всё тело, задрожавшее под гулким бешеным сердцебиением.       Да, Кирану нравилась Джая, девочки должны нравиться мальчикам, но он никогда не задумывался о симпатии к людям одного с ним пола, хотя Риши определённо вызывал в нём… чувства. Задевал, щетинился, язвил, казалось, то была лишь защитная реакция и ревность, но теперь, когда Риши повёл себя вопреки здравому смыслу, Киран уже сомневался, действительно ли он правильно понимал ту картинку, которую перед ним красиво рисовали. Сам же он просто играл, хотел сбить Риши с толку, чтобы они перестали говорить о Джае и пустое смирение в изумруде глаз исчезло, сменилось бы чем угодно другим — злостью, яростью, ненавистью. Лишь бы в них были эмоции. Жизнь.       Когда же они отпрянули друг от друга, то в зелёных глазах было одно сплошное смятение, как и у Кирана, если бы он смог разглядеть себя в зеркале чужих зрачков. Взгляд Риши метался по его лицу, он часто дышал и, помедлив, прикоснулся подушечками пальцев к своим налившимся кровью губам.       — Зачем ты это сделал? — его вопрос показался Кирану самым бессвязным набором слов, который можно было произнести.       — Хотел проверить твою реакцию, — это даже почти не было ложью. Киран запутался, кому он пытался соврать — ему или себе.       — Придурок, — несильно толкнув его в плечо, Риши наконец сполз с него, позволяя свободно вздохнуть, и поднялся на ноги, недовольно отряхивая измятую и пыльную одежду.       Он был смущён и, разгорячённый, ощущал себя под софитами в темноте, целомудренно скрывшей их неподобающее поведение.       — Риши, — тихий голос Кирана показался выкриком и они оба вздрогнули.       — Что? — вновь недовольный тон, недовольный взгляд, за ширмой которых угадывалась паника.       — Сделай правильный выбор. Наперекор.       Шумно выдохнув и не ответив, Риши широкими шагами отступил к двери, ещё раз нервно прошёлся по волосам, поправил ворот шервани. Киран так и остался на холодном полу, распластавшись под грузом случившегося и устало смотря ему вслед. Несмотря на резко распахнутую Риши дверь, света всё ещё было нещадно мало, видимо и в коридоре подземелья сохранялся полумрак.       — Что расселись? — от рявкающего несвойственного ему тона все переполошились, послышалось копошение заскучавшей охраны. — Всё готово?       — Господин! Почти, скоро её приведут и…       Объяснение охранника оборвалось на полуслове — на верхнем этаже раздались рваные звуки выстрелов, за ними какофония криков. В одно мгновение Киран оказался на ногах, игнорируя свой потрёпанный вид и головокружение, поднял глаза к потолку, кожей чувствуя, как сгустился воздух, вибрирующий от безумного топота десятков человек прямо над ними. Он перевёл горящий предвкушением взгляд на Риши, который был напряжён до последней мышцы, и сказал только:       — Я предупреждал.       Риши бросил упрямый ответный взгляд и выпрямился во весь свой высокий рост, гораздо выше Кирана, который тоже приосанился. Под густыми нахмуренными бровями едва удалось бы разглядеть мерцание ярких радужек.       — Будь здесь.       — Но…       — Киран, — Риши сжал кулаки, не отводя серьёзного взгляда, — это самое безопасное место сейчас. Не лезь.       И быстрым шагом исчез в хитросплетении коридоров. Конечно, Киран не останется здесь, ведь где-то там могла быть в опасности его сестра. Конечно, Риши понимал, что к его приказу не прислушаются.       В конце концов, они оба должны были действовать наперекор, чтобы выжить.       Выжить и снова встретиться.