Глава 1
7 апреля 2023 г. в 00:14
Примечания:
Иллюстрация: https://vk.com/photo3063991_457256278
– Вторая сверху слева.
– Нет, давай третью в нижнем ряду?
– Она-то тебе чем глянулась?
– По ощущению. А тебе верхняя?
– Не знаю… Она переливается красиво.
Я задумчиво потёрла подбородок. В принципе, вторая сверху слева мне тоже чем-то неуловимо нравилась. Было что-то такое в этих золотисто-синих переливах. Что-то смутно знакомое. Но сумрачно-алые всполохи выбранной мной сферы прохода в иную реальность завораживали и притягивали взгляд. Обычно подобным магнетизмом отличалось единственно правильное направление. Я ещё раз окинула взглядом все проявившиеся и висевшие перед нами в воздухе разнокалиберные сферы – как увеличенные под микроскопом пузырьки тумана. Каждая из них открывала портал в ту ветку реальности, где помощь была необходима. Но взгляд всё равно раз за разом больше всего притягивала нижняя, чёрно-красная, из чего напрашивался вывод – реальность, скрывающаяся за этой сферой, в данную минуту больше других нуждалась в исцелении.
– Туда, – твёрдо постановила я и вопросительно посмотрела на Зака.
Тот только пожал плечами и чуть улыбнулся.
– Ты же уже всё решила. Из вежливости уточняешь?
– Ты не обязан идти, если не хочешь, – пояснила я.
– Позволь не отвечать тебе в двадцать шестой раз одно и то же.
– Выключи Спока, – ехидно хмыкнула я. – А то я вас и впрямь путать начну.
В ответ Закари весьма узнаваемо вздёрнул одну бровь. Я прыснула.
– Ладно, как хочешь! Не жалуйся потом.
– Пойдём? – он кивнул в сторону сферы и протянул мне руку.
Я молча переплела наши пальцы, закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Раз… два…
На «три» мы одновременно шагнули вперёд.
***
По ту сторону было довольно обычно. Длинная улица с рядом частных домов, разделённых оградками, роль забора исполняющими весьма условно. Чистенько, даже как будто уютно. И судя по бледно-голубому небу и солнцу, пробивающемуся рыжими лучами откуда-то сбоку сквозь невысокие деревья, было раннее утро.
– Узнаёшь местность? – почему-то почти шёпотом спросила я, зябко запахивая куртку. Свежий утренний ветерок приносил откуда-то еле уловимый солёный запах моря.
Зак задумчиво покачал головой, медленно оглядывая пустую улицу.
– Пока нет, – протянул он.
– Я тоже, – кивнула я, подходя к другу.
– Прогуляемся? – предложил Зак, тоже застёгивая молнию под горло и пряча руки от холода в карманы.
– Почему нет?
Длинная улица вела чуть под уклон. Мы не спеша шагали рядом, проникаясь духом нового места и пытаясь сообразить или почувствовать, куда нас занесло. Прислушивались к утренним птицам, смотрели, как тает предрассветный туман и как солнце быстро согревает землю, отвоёвывая свою территорию.
И молчали.
Почему-то уютность обоюдного молчания родилась вскоре как мы познакомились. С Заком было очень приятно молчать. Просто находясь рядом и чувствуя присутствие. Он создавал вокруг себя какую-то спокойную и умиротворённую ауру защищённости и принятия. И каждый, кто оказывался в зоне её действия, впитывал это ощущение – и неуловимо менялся.
С ним не было страшно. Никогда.
Как мы встретились?
Не спрашивайте. Я сама не поняла.
Я – Ведьма Пространства. Моя работа – проникать в разные реальности и исправлять энергетические нарушения. Но физическое тело слишком грузное и не может путешествовать по такому тонкому плану бытия. Так что в своё время я сформировала устойчивое тонкое тело, способное перемещаться в Мультивселенной без особого участия физического, решив таким образом задачу пребывания в нескольких местах одновременно.
Способность астрально путешествовать по тонкому слою бытия есть у многих людей. Вот только не все делают это сознательно. И уж точно я не ожидала на этом поле внезапно пересечься с Закари, буквально выдернувшим меня из-под шальной пули. Потом, после потока возмущённой ругани на «молодёжь, лезущую на рожон» и «отсутствие мозгов, компенсируемую шилом в заднице», я очень вежливо и мягко объяснила, что, спасибо, конечно, но умереть я тут не смогу при всём желании, а вот ему стоит подумать, как он тут оказался и почему не осознаёт разницы с реальностью. Зак удивлённо моргнул – и конструктивный диалог состоялся.
Почему он остался и продолжает носиться со мной, помогая мне править и исцелять иные ветки реальности?
Тем более не спрашивайте – я от него ответа на этот вопрос так и не добилась.
Почему я сама нахожу подобное стечение обстоятельств наиболее приемлемым? Ну что ж… У меня есть на то весьма меркантильные личные причины.
– Похоже, в той стороне океан, – Зак кивнул вперёд.
– Или море.
Мужчина покачал головой.
– Океан. Это, – он махнул рукой на местность, – с наибольшей вероятностью – Калифорния. Скорее всего, даже Лос-Анджелес.
Я с уважением посмотрела на него.
– Как ты определил, Шерлок?
Тот расплылся в загадочной улыбке.
– Частично – интуиция. Частично – дедукция, – с непроницаемо-невинным лицом ответил он. – Погоди-ка…
Зак отошёл ближе к ограде и наклонился, что-то высматривая. Потом вернулся с довольной улыбкой.
– Да. Определённо, Лос-Анджелес, – заявил он.
– Ты тут был?
– Не-ет.
– Видел фото?
– Ещё одна попытка?
– Ты… Ты свистнул моё зелье, открывающее ясновидение?
– А у тебя такое есть?!
– Нет.
Зак посмотрел на меня и расхохотался.
– Там адрес на почтовом ящике, – озорно ответил он. – Берро-драйв, 934, ЛА.
– Ах ты!.. – я пихнула его бедром.
– Да-а, всё гениальное – просто! – самодовольно улыбнулся Зак.
– Но ты же предположил до того, как посмотрел адрес! – не унималась я.
– Номера машин, – улыбка стала снисходительной. Я подняла руки в знак капитуляции. – Так что – мы в Лос-Аджелесе, на улице Берро-Драйв. Дом 934, 935, – он стал отсчитывать дома, поочерёдно указывая на них, и вдруг остановился.
– Ты чего? – Я обернулась к нему, не успев затормозить.
Закари поднял на меня взгляд.
– Знакомое название, – неуверенно отозвался он. Растерянно посмотрел по сторонам, прошёл чуть вперёд. – Погоди-ка… – Он крутанулся на месте и вдруг, словно что-то вспомнил. – Подожди… Дом 935… 7… И… – Зак почти пробежал вперёд два дома и остановился как вкопанный. Я бросилась за ним.
– Не-ет... Нет, нет, нет!! – Зак в отчаянии запустил пальцы в волосы. – Берро-Драйв, дом 939!
Я стояла рядом, медленно расплываясь в улыбке. Я уже тоже поняла, где мы находимся. Как только увидела дом 939.
– Надо же, – хмыкнула я, – а я не знала его адрес.
– Да Брэд* нам его на подкорковой выжег! – обречённо простонал Зак. – И как я сразу не вспомнил!
Я сочувственно посмотрела на него.
– Давно дело было.
Закари прожёг меня взглядом и с раздражением глухо рыкнул.
– Это – полнейшая подстава! – заявил он, указывая на местный Дом-Убийцу.
– Да ладно тебе!
– Ири, я отыграл это двенадцать лет назад!
– Ну вот видишь – значит, уже изведанная территория!
Зак выразительно-мрачно посмотрел на меня.
– Да, я прям чувствую, как ты меня ненавидишь. Ну ладно. – Я легко пожала плечами. – Не ходи.
– В смысле, я "не ходи"? А ты?
– А у меня выбора нет, – опешила от такого вопроса я. – Я отсюда не выйду, пока работу не сделаю.
Зак зажмурился и страдальчески помассировал глаза.
– Ну вот, почему тебе было не выбрать работу в офисе? – тоскливо протянул он.
– Ты смерти моей хочешь?! – возмутилась я.
Зак уставился на меня нечитаемым взглядом.
– Ты же понимаешь, что я не могу с тобой не пойти? – вкрадчиво уточнил он.
– Не-ет, – состроила я непричастный вид, невинно хлопнув ресницами. – Не понимаю. Ты не отвечаешь мне на вопрос, "почему?" Все двадцать шесть раз.
Я заозиралась, не обращая внимание на его возмущённое ворчание.
– Тут есть где-то забегаловка?
– Была кофейня. Вниз по улице, – нехотя отозвался Закари. – Только рановато сейчас. А что?
– Предлагаю посидеть и обсудить дальнейшие действия. Я, конечно, не твой парень, – я снова шутливо пихнула его бедром, – но позвольте мне угостить вас кофе, сударь.
– Ха-ха, – мрачно отозвался Зак, смиряясь с неизбежным. – Очень смешно, с учётом, что безлимитка всё равно у тебя.
Я жестом фокусника материализовала карту и, самодовольно покрутив её в пальцах, убрала во внутренний карман куртки.
– Идём, Шерлок, – потянула я его за рукав. – Вряд ли нам придётся долго ждать открытия. Показывай свою кофейню – там и подождём. Мозговой штурм лучше затевать на сытый желудок. А то ты злой, когда голодный.
Кафешка открылась минут через двадцать. Мы как раз успели до неё догулять, а я – ещё и осмотреть её вокруг, с любопытством сунув свой нос в каждую щель. Зак всё это время стоял, спрятав руки в карманы джинсов, чуть нахохлившись и мрачно взирая на меня из-под своих шикарных бровей. Зрелище весьма устрашающее, между прочим.
– Ну ладно тебе, – примирительно протянула я, подходя к нему. – Не дуйся. В следующий раз выберешь ты.
Закари несколько секунд побуравил меня взглядом, а потом с тем же выражением лица мстительно выдал:
– Вулканцы не дуются.
И гордо развернувшись, направился к ближайшему уличному столику. Я, хихикнув, последовала за ним.
– А кофе вулканцы пьют? – осведомилась я, присаживаясь рядом. – Латте, капучино, эКспрессо?
Зак презрительно сощурился.
– Ты мне ещё раф с шоколадным ликёром предложи.
– А тут есть? – загорелась я.
– Не знаю, но Спок бы точно оценил! – не выдержав, прыснул Закари.
– Вот сейчас и проверим, – кивнула я на молодого парня, открывающего ключом дверь кофеенки.
Шоколадного ликёра не оказалось, да и вообще парень как-то не слишком профессионально бурчал под нос про ненормальных ранних клиентов, не дающих поспать в субботу. Зато в наличии оказался айриш-крем, которым соблазнился даже мой привередливый спутник. Так что жизнь, вроде как, потихоньку налаживалась.
– И день недели теперь знаем. – Я чуть пригубила свой капучино.
– Везде ищешь плюсы? – хмыкнул Закари.
– Ага. Даже на кладбище. Особенно на кладбище. Ими там всё просто утыкано.
– Настраиваешься на рабочий лад? – снова помрачнел мужчина.
Я вздохнула.
– Зак. Тебе не обязательно со мной. Ты можешь хоть сейчас домой.
Закари задумчиво поднял глаза к небу, словно к чему-то прислушиваясь.
– У меня сейчас примерно три ночи. Как-то не хотелось бы просыпаться раньше будильника.
Я вздохнула.
Если я не была привязана к биоритмам своего физического тела, то Закари мог составлять мне компанию только тогда, когда спал. Территория Снов – специфическое пространство. Оно искажает время. Так что проходя через него, чтобы попасть ко мне, Зак мог задерживаться со мной в очередной реальности по нескольку дней – а в нашем мире проходила пара часов. И наоборот. Но что меня удивляло – он всегда чётко чувствовал, как скоро ему придётся просыпаться.
– А у тебя? – невинно уточнил Зак, потягивая кофе.
– Ммм… примерно полдень… И я на работе сейчас.
Я запнулась и подозрительно уставилась на друга.
– Ты опять?
– Что? – прикинулся ёжиком он.
Игра «я всё равно докопаюсь, кто ты в нашей реальности, даже если ты мне не говоришь» началась через пару дней после первой встречи. Когда Зак столкнулся с категорическим отказом в предоставлении данной информации, то решил действовать хитростью. Так что теперь он периодически ловил меня в разговоре на слове – как сейчас – и довольно добавлял новый кусочек паззла. Я предпочитала не думать, какой будет его реакция, когда он соберёт все факты…
– Лучше давай продумаем наши дальнейшие действия, – предложила я, недовольная тем, что в очередной раз попалась с подсказкой о себе.
– Давай! – с фальшивой радостью отозвался Зак. – Где тут двери «Выход»?
– Для тебя – везде! – я великодушно раскинула руки. – Ты только будильника своего дождись.
Зак помрачнел.
– Вот надо было тебе в эту сферу? – недовольно пробурчал он. – Та красивая была. И тоже звала.
Я виновата улыбнулась.
– Прости. Тут я нужнее.
– Мы, – мрачно поправил Зак, не глядя на меня.
– Мы, – покладисто повторила я, стараясь игнорировать ёканье в животе. – И раз уж ты здесь… Я без тебя не справлюсь. Я смотрела-то один раз, да и тот сравнительно давно. Так что… друг мой, первоисточник, сдайте явки-пароли, пожалуйста?
Закари тяжело вздохнул.
– Ладно, – смирился он. – Задавай вопросы.
Спустя полчаса, два кофе и четыре лирических отступления, Зак тронул меня за запястье и кивнул в сторону дороги. Я обернулась. По тротуару бодро шагала женщина среднего возраста с короткой стрижкой.
– Это же наша риелтор! – приятно удивилась я. – Как её?..
– Марси, – подсказал Закари. – Догонять будем?
Я прикинула.
– Давай.
Мы подхватили наши стаканчики и двинулись за женщиной на безопасном расстоянии.
– А ты уверена, что Дом уже не занят?
– Там на табличке было написано «продаётся», – я довольно посмотрела на него.
– Быстро учишься! – с улыбкой похвалил Зак.
Улица далеко просматривалась, так что мы отпустили нашу добычу на достаточное расстояние – и дружно хмыкнули, когда она свернула аккурат к нашему рабочему объекту.
– Покупать будешь? – поинтересовался Зак.
– Не резонно, – качнула я головой. – Арендую.
Когда мы подошли к ограде дома 939, Марси осматривала беседку.
«Надо будет её снести и зачистить тела», – мысленно поставила я галочку.
– Здравствуйте, – мягко улыбнулась я, ступая на тропинку к дому.
Проходя сквозь ворота, я на мгновение отчётливо ощутила вибрацию внутри. Интересно… Зак бесшумно следовал за мной, отставая на шаг и, кажется, несколько подобравшись.
Марси повернулась к нам.
– И вам доброго утра! – отозвалась она.
Я указала на объявление.
– Я успела? Дом ещё не заняли?
Марси устало закатила глаза, невольно улыбнувшись.
– Разумеется! Вы же видите эти толпы желающих поселиться в местной достопримечательности! – Она усмехнулась. – Будьте аккуратны, когда дойдёт до драки.
– Я учту! – сочувственно подыграла я. – Думаю, я смогу усовершенствовать мой хук левой.
Марси вздохнула и посмотрела на меня.
– Покупать хотите? Или экскурсию?
– А что, вы уже переквалифицировались? – приподнял бровь Закари.
Марси посмотрела на него.
– В условиях суровой реальности… Ещё немного – и это не будет шуткой.
– Вы представляете один из самых экстравагантных арт-объектов вашего района, а то и всего Лос-Анжелеса, – сказала я. – Идея неплохая.
Марси вздохнула.
– Юная леди. За последние два года этот… арт-объект, – она кивнула головой в сторону крыльца, – сменил пятнадцать жильцов. – Я мысленно присвистнула. Оперативно ребятки работают. – И я весьма удивлена, что эти желающие находятся. Без идей, что ими движет, честно говоря...
– Какой у вас специфический способ завлечь клиентов, – удивлённо цокнул Зак. – Я смотрю, вы совсем упали духом.
Марси раздражённо фыркнула.
– А что толку? Я стараюсь учитывать свои прежние ошибки, но даже так – это почти гиблое дело. Этот дом проклят. Не знаю, что именно там происходит, но уже действительно готова поверить в призраков. Особенно после того, как последний жилец – весьма внушительного вида молодой человек, надо сказать! – удрал отсюда средь бела дня, не потрудившись даже одеться! Соседи утверждают, что он подвывал, как беременная гиена, когда нагишом нырнул в свой джип и вдарил по газам. – Марси сокрушённо вздохнула, неодобрительно глянув, как я сцеживаю смешок в кулак. – Он даже за вещами не вернулся.
– Я надеюсь, вы устроили аукцион? – невинно уточнила я.
Марси возмущённо посмотрела на меня, но потом не выдержала и фыркнула.
– Признаюсь, у меня была такая идея.
– И что помешало?
Марси вздохнула.
– Вы хотите приобрести дом? – без особой надежды спросила она, не отвечая на мой вопрос.
– Не совсем, – поправила я. – Я хочу его арендовать.
Марси заинтересовано вскинула бровь.
– Подобного мне ещё не предлагали, – задумчиво проговорила она. И, посмотрев на Зака, уточнила: – а ваш муж не против?
Зак сдавленно кашлянул, маскируя смешок.
– Это мой брат, – с непроницаемой улыбкой ответила я. – И он не против. – Ещё один смешок.
– Вот как… – протянула Марси. – Впрочем, это не моё дело. Вы отдаёте себе отчёт, что будете вынуждены оплатить весь период пребывания, вне зависимости от того, как…
Она запнулась.
– Как скоро я оттуда сбегу? – улыбнулась я. – О, поверьте! Всецело. Более того, я оплачу вам первые полгода пребывания в Доме сразу. И потом буду оплачивать по месяцам. Идёт?
– Полгода? – скептически окинула меня взглядом Марси. «Посмотрим…» явственно читалось в её выражении лица. Однако риелтор в ней взял верх, и женщина решительно посмотрела мне в глаза. – Ну что ж! Не в моём случае отказываться от подобных предложений. – Она указала рукой на Дом. – Пройдём, обсудим?
Мы с Заком обменялись взглядами.
– Я подожду тебя здесь, – кивнул он.
***
Марси поднялась по лестнице и скрылась в доме, а Ири чуть остановилась в дверях и посмотрела на Закари через плечо. Девушка подняла руку – в ней золотистыми искрами материализовалась карта. Ири довольно хмыкнула и, подмигнув, зашла вслед за риелтором.
– Позёрша, – беззлобно усмехнулся Закари, покачав головой. Раздражение и страхи отошли на задний план и, к собственному удивлению, Зак осознал, что чувствует некоторое предвкушение. Азарт. Он глубоко вздохнул, сунул руки в карманы и хмыкнул, глядя на Дом.
Кажется, очередное приключение началось.