Психотерапия для призраков.

– Чед! – Я повернулась, посмотрела по сторонам и снова позвала: – Чед! Покрутилась в центральной гостиной, прошла два этажа, позвала ещё раз. И снова. В Доме стояла тишина. На третьем этаже, после парочки кругов вверх-вниз, мой энтузиазм немного подвыветрился. – Чед! – Я остановилась посреди коридора и вздохнула. – Прости меня, пожалуйста. – Вот так просто? – негромко и чуть удивлённо раздалось за спиной. Я крутанулась на каблуках. – Нет, ну хочешь, могу сложно, с выходом цыганочкой, – не удержавшись, ответила я. Чед с усталым раздражением фыркнул и демонстративно отвернулся к окну. Я тихонько выдохнула и посерьёзнела. – Слушай… мне правда жаль. Я не знала, что это ты, а если б знала – поступила бы иначе. – Даже боюсь представить, как именно, – язвительно отозвался парень, смерив меня неодобрительным взглядом. Потом словно чуть смягчился и спросил: – Напомни, что ты здесь делаешь? Я вздохнула, всерьёз задумавшись над необходимостью записать ответ на этот вопрос аудиосообщением и включать по необходимости. – Хочу снять проклятье с Дома и с вас. – И зачем тебе это? – Ну… это, вроде как, моя работа, – мило улыбнулась я ему, чуть наклонив к плечу голову. – Тебе нравится копаться в проклятиях и развлекаться с мёртвыми? – Типа того, – лучезарно улыбнулась я. – Извращенка, – вынес вердикт Чед, скользнув по мне задумчивым взглядом. А потом как-то странно посмотрел в глаза и чуть улыбнулся. – Но красивая. Определённо. Я на секунду подвисла. – Спасибо. Высокий комплимент от перфекциониста вроде тебя. Может, пока ты в благодушном настрое, поможешь мне? Чед вздохнул, и тяжело привалился к стене, скрестив руки на груди. – Я весь внимание, – кисло сообщил он. – Шикарно! – обрадовалась я. – Где вы живёте? Чед молча смотрел на меня, видимо прикидывая степень моей тупости. Я спохватилась. – Нет, не в глобальном смысле – я в курсе, что в Доме. Но где именно в Доме вы живёте? Все комнаты в нетронутом состоянии, а бегать с криками по всему Дому каждый раз, как мне нужно кого-то найти, я уже малость подзадолбалась. – Ты туда вряд ли попадёшь, – хмыкнул Чед. – Это места не для живых. – Он чуть помолчал и немного тише добавил: – Собственно, весь этот Дом не для живых. Тебе лучше уйти отсюда. – Сожалею, – вздохнула я, – но пока я не разберусь, что происходит, и не исправлю ситуацию, я отсюда уйти не смогу. Таковы правила. Так что, – я невесело усмехнулась, – я вроде как тут застряла вместе с вами. Даром, что жива. – То есть, мне тебя либо терпеть, либо помогать, я правильно понял? – вздохнул Чед. – Ну, и чего ты от меня хочешь? – Покажи мне, где вы обитаете? – попросила я. – Мне нужно понять структуру Дома. Чед неохотно поморщился, но от стены отлепился и молча пошёл в конец коридора. Я двинулась было за ним, но что-то странное мелькнуло у стены. Я замерла, пытаясь поймать снова этот отблеск. Это было похоже на сгусток энергии. Маленький, будто фосфорисцирующий, но не в физической реальности, а где-то на тонких планах Дома. Раз мелькнув в боковом фокусе, он ускользал от прямого взгляда. – Ты идёшь? – Недовольный голос вернул меня в реальность. – Это, вообще-то, тебе надо! Я спохватилась и поспешила за ним, деликатно умолчав, что надо это как раз-таки ему. Но обидчивость и нестабильность этого призрака я уже просекла и судьбу испытывать не хотела. *** Первая комната находилась на втором этаже; вчера там была (я точно помнила) самая большая ванная. За дверью открывалась небольшая комната в тёплых рыже-терракотовых тонах. На длинной узкой столешнице стояли причудливые подсвечники, на полу лежал мягкий пушистый коврик, а над просторной постелью – неожиданно! – висел полупрозрачный балдахин. Небольшой столик в дальнем углу был весь завален эскизами. – Несмотря на помпезность, здесь очень уютно, – улыбнулась я и посмотрела на Чеда. Призрак стоял в дверном проёме, скрестив на груди руки, и чуть нахмурившись смотрел на меня. – Что? – Не думал, что ты сумеешь сюда попасть, – негромко ответил он. Я пожала плечами. – Я же ведьма. Помнишь? – Я огляделась. – Кто здесь живёт? – Я, – отозвался Чед. – Не думаю, что будет корректно влезать в чужие комнаты без разрешения их хозяев. – Согласна. Я сосредоточилась и прощупала этот пласт реальности. Больше всего это напоминало дополнительный пространственный карман. Настроившись на частоту, я ощутила эхо таких карманов по всему Дому. – Сколько вас примерно? – спросила я. – Не знаю. Я не считал. – Чед прошёл в комнату и лениво завалился на постель. – Около двадцати, навскидку. Я чуть подумала и потянулась глубже. Зря. Первым было чувство резко уходящей из-под ног почвы. Потом ощущение свободного падения. А потом меня буквально втряхнуло обратно в тело. И только тут я осознала, что чуть не потеряла сознание. Сердце бешено колотилось, я пыталась отдышаться. Чед стоял вплотную ко мне, крепко вцепившись мне в плечи, и только благодаря этому я не падала. Призрак для верности тряханул меня ещё раз. – Ты что творишь?! – Не знаю, – прохрипела я. – Погоди… не тряси… дай отдышаться… Парень неуверенно отпустил меня. – Ты чуть не упала, – заявил он. – И несколько раз мигнула. – Мигнула? – не поняла я. – Да! – с нетерпеливым раздражением отмахнулся Чед. – Исчезла и появилась. Что происходит? Я попыталась уложить в голове и… не смогла. – Так не бывает… – растерянно пробормотала я. – Как? – Так, погоди… – я села прямо на пол, по-турецки поджав ноги. Чед опустился передо мной на корточки, всем видом требуя ответ. – Как ты нашёл эту комнату? Чед подвис. – Я… – он запнулся. – Я не помню. Она здесь просто… была? – он неуверенно посмотрел на меня. – Так, хорошо… Она была пустая? – попыталась зайти я с другой стороны. – Наверное… – Призрак нахмурился. – Я не уверен. Что происходит? – Здесь несколько пространств. Одновременно. Друг в друге, как матрёшки. Эти комнаты – как карманы. Дальше карман побольше, который вмещает в себя их все. А дальше… – я запнулась и растерянно посмотрела на Чеда. Тот нетерпеливо приподнял бровь. – А дальше огромное пространство. Я чуть в него не провалилась. Как в море с обрыва. Спасибо, что поймал. – Не за что, – криво усмехнулся Чед. – А чего не бывает? Я закусила губу. – Я знаю всего одно место, с которым можно сравнить подобное строение. Но это… это же абсурд… – Какое место? – снова чуть тряхнул меня за плечи Чед. Я посмотрела на него и растерянно ответила: – Ад. *** – Так, подожди, – Зак зажал пальцами переносицу. – Ты хочешь сказать, что это место полностью повторяет Ад? – Не совсем. – Я взволнованно мерила кухню шагами. – Ад наполнен энергией. Он живой. Дышащий. А тут, как… карстовая яма. – Для человека твоей внешности ты подозрительно много знаешь про Ад, – деликатно встрял Чед. Я попыталась невинно улыбнуться, но получилось как-то нервно. – Ад – дышащий? – с иронией повторил Зак. – Да. И наполненный. Он тягучий и при этом очень гибкий. Постоянно изменяется. – А мы сейчас точно про одно и то же место говорим? – приподнял бровь Закари. – Ну, в смысле… Страдания, смрадные испарения, грешники… Котлы? – В таком контексте меня удивляет, что тебя удивляет схожесть, – многозначительно отозвался Чед. – Котлы? – ехидно уточнил Закари. Чед скорчил в его сторону невинную физиономию и кокетливо дёрнул плечом. Я с усталым раздражением вздохнула. – Люди слишком любят популяризировать свои пьяные ночные приходы. Ад не имеет ничего общего со всей этой халтурой. – Боюсь повториться, но… откуда такие познания? – осторожно уточнил Чед. – Она ведьма, – радостно оскалился Зак. – Правильно же? – Да, – устало улыбнулась я. – Именно. Ад – место, которое Люцифер создал буквально из себя. «Во тьме ты дышишь только мной», Зак, помнишь? – Байрон, – кивнул мужчина. – Пьеса «Каин». – Именно. Это так и есть. Это огромное пространство, которое надстраивается и изменяется с помощью тех душ, что приходят туда. Каждая душа просто своим присутствием создаёт свой собственный… ммм… ну, кокон, наверное. Это происходит за счёт взаимодействия энергии этой души с энергией Ада. И каждый кокон как бы расширяет пространство. – Я снова принялась наматывать круги по кухне, тщательно подбирая слова. – Здесь, в Доме так же. Есть большое пространство, которое пропускает через себя поток от мощного энергетического узла, на котором стоит Дом. Но само это пространство при этом пустое. Безжизненное. Как пузырь в пустоте. – Я посмотрела на Чеда. – Однако вы, своим присутствием, используете эту энергию и создаёта свои «коконы» – ваши комнаты. Которые «как бы расширяют пространство», – процитировала я саму себя. Если Зак, чуть нахмурившись, задумчиво потирал губу, осмысливая услышанное, то Чед смотрел на меня непроницаемым взглядом с абсолютным покерфейсом. Чёрт, как же его пронять… – Хеллоуин! – выпалила я. Чед приподнял одну бровь. – Это такое время, когда между миром живых и миром мёртвых стираются границы! Поэтому вы можете выходить отсюда. В шоколадных глазах засветилось понимание. – Границы пространства Дома стираются, – пробормотал Чед. – Да! – обрадовалась я. – А всё остальное время Дом как бы и ваше убежище, но как бы и ловушка. – Я посмотрела на Зака. – В итоге гибрид, как мы и предполагали. – Храм, ловушка и Врата, – припомнил Зак. – А кротовая нора почему? – Вы можете из любой точки Дома мгновенно попасть в любую другую точку? – спросила я Чеда. Тот кивнул. – Не совсем в любую, но в целом – да. – Супер! – жизнерадостно улыбнулась я, зябко потирая руки. – Осталась самая малость! – Какая? – Понять, вать машу, как такая загогулина сформировалась вообще! Кому в голову пришло?! – Погоди-погоди, – мотнул головой Зак. – Ты уверенно идёшь в версию, что кто-то приложил руку к тому, что Дом – такой. Целенаправленно? Это не могло сформироваться, как состыковка энергетических факторов, я не знаю?.. – Нет. – Я покачала головой и достала три чашки. Мне нужно было хоть чем-то занять руки. Зак молча включил чайник. – Такое могли только сделать, и сделать намеренно. Ну, то есть, лиса, летучая мышь и курица не могут одновременно спариться и получить пополамное потомство. – Зато, если сшить их отдельные части, то при должном хирургическом умении можно получить похожего монстра, – вдруг произнёс Чед. Мы с Заком замерли, не донеся чай до стола и уставились сначала на Чеда, потом друг на друга. – Монтгомери! – Он конструировал Дом, – напомнил Закари. Я кивнула и задумчиво закусила губу. Зак мягко отобрал у меня чашки, пока не ошпарилась. Одну поставил себе, другую придвинул к Чеду. Тот тупо уставился на неё. – Спасибо конечно, – протянул он, – но я, пожалуй, воздержусь. – Ну хочешь, виски добавлю, – ехидно предложила я. Чед окинул меня испепеляющим прищуренным взглядом и с аристократичным изяществом поднёс чашку ко рту. – Горячо, – предупредил Зак. – То есть, мы считаем, что Чарльз Монтгомери, первый жилец этого Дома… – он обернулся по сторонам на всякий случай, проверяя наличие вышеупомянутого, – мог специально создать аналог Ада? Я села и задумчиво покачала головой, грея ладони о свою чашку. – Едва ли. Вряд ли он даже думал такими категориями. А если бы и думал – ему должны были нехило так помочь. Чед? – Я повернулась к призраку. – Ты знаком с Чарльзом? Парень как-то растерянно посмотрел на меня, потом снова на чашку, и неуверенно кивнул. – Так… мельком… Почему мне вкусно? Вопрос прозвучал сюрно. Зак посмотрел на меня. – Вайолет сказала о некоторых ваших вкусовых сложностях, так что я чуток колданула. Наслаждайся, – лучезарно улыбнулась я ему. Чед уставился сначала на меня, потом снова на чашку и, наконец, перестал выпендриваться и сделал долгий глоток. Зак тихонечко фыркнул. – Значит, следующим шагом нужно познакомиться с местным основателем. – Сложно, – отозвался Чед. – Он почти всё время сидит в своём подвале, так что… Боже, как это вкусно! Что это? – Всего лишь ройбуш – улыбнулась я. – Рада, что понравился. – Если Монтгомери кто-то и помогал, – вернул нас Зак в русло разговора, – это никак не гарантирует, что он сделал местный аналог Ада ненамеренно. И как мы можем быть уверены, что он скажет нам правду? – О, в этом можете не сомневаться! – довольным тоном протянул Чед. – Честность – это просто какой-то его пунктик. Я посмотрела на Закари. – Паттерн, – кивнул тот. – Тем лучше, – задумчиво протянула я. И устало выдохнув, закрыла глаза и уткнулась в сложенные на столе руки. Зак мягко погладил меня по спине. – Тебе бы поспать. – Сон для слабаков, – хихикнула я. Предательский зевок тут же сдал меня с поличным. – Применить вулканский захват? – приподнял Зак бровь. Я прыснула. Чед поднялся с места. – Вы действительно хотите помочь? – тихо спросил он. Мы, не сговариваясь, кивнули. – Хорошо. Тогда можете на меня рассчитывать. – Спасибо, – выдохнула я. – Не стоит, – чуть изогнул Чед губы в змеиной улыбке. – Я тут немножко обречён, так что, это вроде как мне в первую очередь надо. – Он изящно наклонил голову к плечу и окинул меня медленным взглядом. – А при лучшем рассмотрении ты не такая мерзкая, как показалось в начале. Я усмехнулась. – Лучший комплимент в моей жизни! – Доброй ночи. Нас осталось двое на кухне.