heaven's over now.

«Рай — это место на земле», — вот и все, о чем мог думать Каз, пока его пальцы перебирали струны гитары. Краем глаза он наблюдал за тем, как Биг Босс расслаблялся под звуки струн, развалившись на песке, как будто он был обычным человеком, беззаботным в этом мире, а не легендарным солдатом, оставившим после себя тысячи трупов. Каз играл бы вечно, если бы это означало, что он всегда мог видеть эту беззаботную сторону Босса, сторону, зарезервированную только для этих украденных моментов с Казом. Какие звезды сошлись, чтобы они могли вот так расслабиться, купаясь в лучах коста-риканского заката? Для двух солдат эта рутина, возможно, была настолько хороша, насколько это возможно. Босс на заданиях, благополучное возвращение домой, на свою базу. Ужин на базе с найденной семьей, Миллер себе такого и представить не мог. После ужина он любил прогуливаться по пляжу, потому что с видом действительно было не сравниться. Босс начал присоединяться к нему без предварительного обсуждения; большинство вещей, которые они делали, были без предварительного обсуждения. Что-то давно дремлющее шевельнулось в его сердце, когда он перебирал струны гитары и тихо подпевал. Босс закрыл глаза и сказал ему, какой он ужасный певец, и губы Каза изогнулись в самой мягкой улыбке когда он продолжил, наслаждаясь тем, как Босс скулил над его вокалом и произносил имя Каза, умоляя его не бросать свою дневную работу. Каз хотел, чтобы он мог поместить эти маленькие моменты в бутылку, сохранить их, уберечь от окружающего мира и не дать им когда-либо стать испорченными. *** Их первый поцелуй был небрежным, диким и вызывающим зависимость. Каз знал, что, пока он жив, он никогда этого не забудет. Это был его день рождения, и MSF любила веселиться, пользуясь любым поводом, чтобы начать буйствовать. Музыка гремела так, как будто это была не военная база, изо рта у всех несло спиртным. Паз поставил торт перед Казом под оглушительные аплодисменты, и Каз никогда еще не чувствовал себя так дома. Все пели ему свои поздравления с днем рождения, но его взгляд упал на Большого Босса. Легендарный солдат пел ему «С днем рождения» с застенчивым видом, на который Каз и не подозревал, что он способен. Когда Каз задул свечи, Босс неприятно зааплодировал вместе с остальной командой. Он обнял Каза и взъерошил ему волосы. Каз обратил внимание на то, как задержались его пальцы. — С днем рождения, Каз, — сказал Босс. — Ты не только мой заместитель, но и мой брат по оружию, моя вторая половина. Каз слегка наклонился навстречу прикосновению Босса, почти инстинктивно. — О, черт возьми, босс. Спасибо. — Он почувствовал, как на его лице появился пушок, который имел мало общего с алкоголем. Ночь продолжалась. Солдаты смеялись, танцевали и пили, не заботясь ни о чем на свете. Для армии, состоящей из стольких разных слоев общества, было иронично, насколько мирной она была, насколько свободными они все были. Свободные от своих национальных оков, общественных норм, они жили. Они действительно жили. Каз поймал себя на том, что надеется на то, что если однажды все это сгорит в огне, история запомнит MSF такой, какой она была на самом деле: «Маяком надежды и мира для потерянных душ.» Когда ночь подходила к концу, Каз остановился у своих личных покоев, сопровождаемый Боссом, у которого был взгляд, который Каз мог описать только как голодный. Каз остановился у своей двери. — Босс, если ты хотел получить приглашение, тебе следовало спросить, — пошутил он. — Что, если бы у меня были другие планы? — Тогда ты бы отменил их, — ответил Снейк, используя голос, который он использовал, когда отдавал приказы солдатам. Каз замер, не зная, что сказать. Он огляделся, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет, но Босса, похоже, это даже отдаленно не беспокоило. Он схватил Каза за галстук, дернул его, притягивая ближе. Каз не мог удержаться от улыбки, потому что все их украденные прикосновения, их страстные взгляды, последствия их долгих бесед, игривые спарринги и свидания на пляже — все это вело к этому самому моменту. Он всегда подозревал это, но у него никогда не хватало духу попробовать что-нибудь на случай, если он ошибся. Губы Биг Босса впервые прижались к губам Казухиры Миллера. Миллер не упускал таких шансов и обхватил Босса рукой за поясницу, притягивая его ближе. Казу никогда не нравился вкус табака, но его привкус во рту другого мужчины заставил его мнение измениться. Табак и виски никогда еще не были такими сладкими на вкус. Борода Снейка царапала его лицо, и Каз никогда не хотел и не нуждался ни в чем так сильно, как в настойчивом и целомудренном прикосновении губ Большого Босса к своим собственным. К его удивлению, Босс протянул руку вверх, стаскивая заветные авиаторы Каза. Пораженный, Каз прервал их поцелуй. — Слишком много? — спросил босс. Каз покачал головой в ответ, открывая дверь своей спальни. — Недостаточно. — Он позволил Боссу посмотреть ему в глаза, прежде чем обхватить рукой шею другого мужчины сзади, притягивая его к себе для еще одного поцелуя и таща в спальню. Спать с Биг боссом было непохоже ни на один сексуальный контакт, который Казухира когда-либо имел или мог иметь. Заряженные химией и напряжением от бесчисленных дней тоски, их руки боролись друг с другом за доминирование, пока они раздевались. Каз хотел увековечить это в своем сознании, как они прижимали друг друга взад и вперед, какая-то странная смесь борьбы и прелюдии в сочетании. В конце концов, будучи больше не в состоянии контролировать себя, Каз позволил Боссу победить, просто чтобы он, наконец, наклонил Каза, отшлепал его и скользнул в Каза. То, как член Снейка ударялся о его простату, было наичистейшим экстазом. Миллер никогда не забудет ощущение этого члена, пульсирующего внутри него, или дикие стоны и прерывистое дыхание, срывающиеся с его губ, грубые пальцы, крепко сжимающие его бедра, как будто он был не более чем объектом, который нужно трахать до бесчувствия. Он был уверен, что другие солдаты, живущие поблизости, вряд ли тоже забудут это, звук, с которым яйца их командира ударялись о задницу Каза, а второй по званию стонал от безудержного удовольствия. В то время как секс со Снейком был грубым, их утро после этого было на удивление мягким. Босс одной рукой крепко обнимал голое тело Каза, а другой лениво подносил сигару к распухшим губам, попыхивая ею. В какой-то момент Нюк решила нанести ребятам визит, свернувшись калачиком на груди Босса и мурлыкая, не заботясь ни о чем на свете. — Не мог бы ты сыграть что-нибудь? — спросил Босс между затяжками сигарой. Каз почувствовал, как его наполняет тепло, когда он мягко улыбнулся этой сцене и вопросу. — Я думал, ты ненавидишь то, как я играю. Каз схватил гитару со своей кровати, нежно перебирая струны, и запел песню своего сердца для мужчины, развалившегося голым в своей постели. Сцена была настолько интимной, что Каз, не склонный к интимности, никогда бы не подумал, что ему понравится, но такие маленькие моменты, как этот, на самом деле были его любимыми. Он никогда не знал, что его сердце может так биться. Хотя ни один из них никогда не произнес бы этого вслух, пока они ходили по земле, но они знали, что это чувство было любовью. Голова Биг Босса покоилась на коленях Каза. Пальцы Каза пробежались по спутанным темным волосам, нежно улыбаясь. На нем была одна из маек Снейка, в которой они валялись на песке под лунным светом. Солнцезащитные очки Каза были сняты, как и повязка Босса. — Можно кое-что спросить? — сказал Каз, глядя в глаза другому мужчине. Каз уже знал, что собирается сказать Босс. — Ты только что это сделал, — предсказуемо съязвил он со своей глупой, дразнящей ухмылкой и смешком. Что привлекло тебя во мне? — взмолился Каз. — Почему ты так усердно работал, чтобы удержать меня? — Нет такой вещи, как вечный враг, — ответил Босс, и его голос прозвучал как будто издалека. — Мой старый наставник научил меня этому, и эти учения — одна из немногих вещей, которые у меня остались от нее. Ты мне нравился, и я хотел… нет, я знал, что ты мне нужен. Я не мог отпустить это. Я не хотел, чтобы ты мог быть моим врагом. Каз почувствовал, как его сердце дрогнуло при этих словах. — Я собирался взорвать нас обоих, — сказал Каз с легким смешком. И мне это понравилось, — сказал Большой Босс, закрывая глаза на ласки Каза. — Я знал, что человек, так преданный своим солдатам, человек, так решительно настроенный победить меня, даже если это означало потерять собственную жизнь, был тем человеком, который мне был нужен. Казухира всегда где-то внутри себя знал, что он не сможет вечно играть в семью с Боссом на военной базе. Он должен был знать, что все это сгорит в огне, хотя он по глупости надеялся, что это не будет буквальное пламя. Он в ужасе смотрел, как база, которую он называл домом, была выжжена, огонь отбрасывал призрачный отблеск на темный океан, окруженный криками его умирающей семьи, его братьев и сестер, любимая кошка, скорее всего, уже превратилась в пепел. Конечно, как бы сильно он ни хотел притвориться, что это был мир, для остального мира это была война, беззаконная и хаотичная война, заслуживающая дыма и пламени. Почему все должно было дойти до этого? Почему они не могли просто выпустить свой маленький бредовый пузырь в этом океане? Почему реальность должна была так сильно укусить их? Когда вертолет приземлился на горящей базе, Каз не мог не почувствовать глупого облегчения, когда Снейк бросился к нему. В глубине души он хотел верить, что они смогут восстановить все вместе. Если бы они были бок о бок, у него всегда была бы его семья. Сердце MSF продолжало бы жить в них обоих. Они могли бы отомстить за своих товарищей и жить дальше вместе, или, по крайней мере, это была глупая маленькая мечта, за которую Каз цеплялся в этот момент гибели и разрушения, когда Большой Босс помогал ему сесть в вертолет. Гнев и боль, охватившие его из-за потерянных жизней, были непреодолимы, но Босс был здесь. Он не собирался отпускать Казухиру. У них был слабый проблеск надежды, что они справятся, что этот вертолет, перевозящий эту маленькую неблагополучную семью, сможет добраться до более светлых вод. Когда Паз выпрыгнул из вертолета после того, как медик не смог извлечь вторую бомбу, возникло жуткое чувство. Все в этом вертолете знали, что их простые мирные дни закончились, что ничто больше не будет прежним. Казухира Миллер выл в агонии, наблюдая, как весь его дом и мечты превращаются в дым и пламя. ­­­­­­ *** Там, где раньше были его рука и нога, был обрубок. Луна взошла над одинокой советской базой, и он смотрел на нее, потерянный, задаваясь вопросом в миллионный раз за эти девять лет, где все пошло не так, что привело его сюда, сломленного и одинокого, напуганного и скованного. Кандалы были ледяными на его коже, и он чувствовал, как его слабеющий пульс бьется о металл. Были ли это его собственные амбиции, которые привели его сюда? Был ли он не более чем чертовым дураком, который откусил больше, чем мог прожевать? Он уставился на отвратительный кровоточащий обрубок там, где должна была быть рука, конечность, с которой должна была соединяться его рука. Он вспомнил, как рука Большого Босса столько раз сжимала его руку, начиная с их первой встречи, когда он предотвратил самоубийство Каза, и заканчивая последним разом, когда они соприкоснулись, когда та же самая рука затащила его в вертолет, когда они в последний раз смотрели на MSF, когда их дом превратился в руины. Без его руки, какой от него был бы прок Биг Боссу? Какой от него будет прок когда-нибудь еще кому-нибудь? Конечно, он построил Diamond Dogs, желая, чтобы это было подходящее место для их нового дома, но кто бы воспринял его всерьез, управляющего им после этого беспорядка, которым командует человек, который больше не может сражаться? Если бы у него не было этих конечностей много лет назад, разве Снейк просто позволил бы ему покончить с собой? Где-то глубоко внутри себя он надеялся, что Босс все еще будет хотеть его, все еще будет ценить его, с его конечностями или без них. Его сердце и душа не стремились ни к кому другому эти девять лет, и он не хотел думать, что это когда-нибудь может встать между ними. Когда он смотрел на блики лунного света, проникающие сквозь разбитое окно, он никогда не чувствовал себя более разбитым. Все, что у него осталось, — это его мечты и воспоминания о Боссе. Они были его спасательным плотом и всем, за что он мог цепляться в поисках поддержки, своего тепла в это холодное время. Те дни на Материнской базе казались такими далекими, но они были всем, что у него осталось. Единственной надеждой, оставшейся внутри него, был тлеющий уголек: фантазия о том, что Большой Босс придет за ним, поднимет его еще раз и вытащит из самого глубокого ада, в котором он когда-либо оказывался. Он придет. Не так ли? *** Он не пришел. Каз сидел на своей одинокой кровати на базе Даймонд Догс, переваривая информацию, которой Оцелот решил дестабилизировать его сегодня. У него были подозрения, что все было слишком хорошо, чтобы быть правдой, были его опасения, когда он впервые заметил шрапнель, торчащую из головы мужчины, но Оцелот просто сбросил на него бомбу, что Большой Босс ушел, отправившись создавать Внешние Небеса без Каза, когда рай Каза всегда был на стороне Босса. Когда фантом, Каз был вне себя. Он почувствовал истинное тепло, когда его подняли в эти сильные руки, только для того, чтобы обнаружить, что это были не руки Большого Босса, и что его несла ложь. Ад, из которого его вытащили, был только для того, чтобы погрузить его в еще более глубокий, одинокий ад, где человек, о котором он мечтал, даже не потрудился прийти за ним. У Казухиры Миллера не осталось ничего, кроме его воспоминаний и фантома, призрака, обученного лаять по команде и которому промыли мозги, заставив думать, что он может осмелиться принять мантию Большого босса. Почему он не пришел? Был ли инвалид с ампутированной конечностью бесполезен для легендарного солдата? Каз потерял своих друзей, свою семью, свой дом и любовь всей своей жизни. Он был выброшен, как будто все, что они построили вместе за эти годы, ничего не значило, как будто их связь была такой же тривиальной, как пыль на ветру, как будто они не прожили и не умерли вместе тысячу жизней за эти несколько коротких лет. Он ненавидел этого нового Снейка. Он был идиотом, послушной марионеткой, слишком довольной, чтобы играть ту роль, которую ему навязали. Но еще больше он ненавидел Биг Босса. Он ненавидел Босса за то, что тот поступил так с одним из их солдат, за то, что бросил его и своих людей, когда они нуждались в нем больше всего, когда Каз нуждался в нем больше всего. Предательство ранило Каза больше, чем что-либо еще за последние годы, и он был вынужден смотреть на лицо Снейка, напоминание об этом предательстве, изо дня в день. Он был вынужден играть роль, которую никогда не хотел, забытый человеком, которого он считал своей второй половиной во всех отношениях. Безразличие Биг босса было удушающим. Каз никогда не чувствовал себя более одиноким, даже больше, чем когда его держали в плену, и где-то внутри себя он желал умереть в Афганистане со своими глупыми мечтами о том, что Босс спасет его. Он предпочел бы, чтобы его оставили умирать, чем проявили неуважение к этому, двойнику, инструменту. Сам Казухира остался калекой, неспособным ни к каким чувствам, кроме ненависти и боли. Проведя столько лет, разбивая сердца, Казухира Миллер никогда не знал, что его собственное сердце может так разбиться, сколько боли и ярости может заставить его почувствовать один человек, человек, ккоторому у него когда-то не было ничего, кроме привязанности и восхищения. Его мечта умерла. Что касается него, то любовь всей его жизни была мертва. Все, что у него осталось, — это призрак, призрак — посланный ему из жалости человеком, который не потрудился притвориться, что ему не все равно. Впервые за девять лет, на этот раз по-настоящему лишенный всякой надежды, Каз позволил себе заплакать. *** В глубине шкафа Каза лежал мемориал. Было нездорово хранить память о ком-то, кто был еще жив в техническом смысле, но Биг Босс был мертв. Контейнер для хранения был ничем иным, как картонной коробкой, наполненной маленькими осколками жизни, которую он прожил и потерял, которые ему удалось собрать. В шкатулке Каз спрятал свою боль. Там были фотографии его и Биг Босса, которые ему удалось тайком вывезти с базы, прежде чем они могли погибнуть в огне, одна из маек, которые он украл у Босса, и несколько обычных сигар Биг Босса, зажигалка и заряженный пистолет, которым Босс часто пользовался на заданиях. Эти случайные обрывки были всем, что у него осталось от того, чем они были раньше, единственными вещами, которые доказывали, что Большой Босс был настоящим, что их эйфорическое время вместе не было просто порождением сломленного разума Каза. Каз опустился на пол шкафа, достал рубашку из коробки и крепко прижал ее к груди. И вот он здесь, держась за кусочек рая, которого давно не было, но он поклялся, что если вдохнет достаточно глубоко, то все еще почувствует запах мужчины, который был много лет назад, как будто дурацкая рубашка могла вернуть его в лучшие времена. Но лучшие времена никогда не вернутся, не так ли? Теперь это была его жизнь, это было его будущее. Оно было мрачным, пустым, одиноким и бесцельным. Он порылся в коробке в поисках пистолета, глядя на него с некоторой покорностью судьбе. Если его жизнь должна была быть такой пустой, почему бы ему не нажать на курок здесь и сейчас? Он был оболочкой своего прежнего «я». Сняв пистолет с предохранителя, он приставил дуло к виску, вздрогнув от прикосновения холодного металла к коже. Когда его палец задержался на спусковом крючке, он почувствовал, как горячие слезы наполняют его глаза, а в желудке поднимается кислота. Как только он подумал, что смирился со своей судьбой, ярость начала поглощать боль. Вот он, печальный, жалкий человек, лежит на полу в своем чулане и плачет, как жалкое создание. Неудивительно, что Босс не мог на него смотреть. При этой мысли в Казе поднялась ярость. Почему он должен позволить ему победить? Почему Каз должен проявлять столько слабости, давать ему столько власти? Он поклялся, что превратит этого фантома Снейка в лучшего Биг босса, не так ли? Он не смог бы этого сделать, если бы был мертв. С этими успокаивающими и знакомыми чувствами гнева и ярости, заглушающими боль в его сердце, Каз смог положить пистолет обратно в коробку вместе с рубашкой. Единственное, что могло бы избавить от этой боли, кроме его смерти, — это уничтожить Биг Босса, нацелиться и уничтожить человека, который сломил Каза силой своего безразличия. Ненависть могла заглушить боль, ярость могла стереть его слезы. Он не позволит этим чувствам задержаться и поглотить его целиком. Он победит. Он мог ненавидеть так же сильно, как и любить — у него не было выбора. ­­ *** Большую часть времени Каз лгал самому себе невероятно хорошо. Он почти начал верить, что Веном Снейк был его любимым Биг Боссом. Спиртное помогло. Часто после того, как Снейк возвращался с миссий, Каз напивался до потери сознания. Он не был уверен, когда они начали спать вместе. Было ли это чем-то, для чего ему тоже промыли мозги? Неужели Большой босс обучил свою марионетку трахать Каза? Если он и был обучен, то не очень хорошо. Было ли неправильно со стороны Каза использовать Снейка в своих целях? Это то, чего хотел Большой босс, не так ли? Змея была его инструментом, его игрушкой, с которой он играл, с помощью которой преследовал свои мечты о мести. Он хотел дать Казу инструмент, так что в этом не должно было быть ничего плохого, но когда кровать заскрипела, а руки Снейка так нежно прошлись по телу Каза, Каз почувствовал настоящее отвращение к самому себе. Он пытался убедить себя, что просто спит с фантомом, с которым его бывший возлюбленный был так любезен, оставив его, но ненависть к самому себе угрожала поглотить его целиком. Каз всегда носил солнцезащитные очки, настаивая на том, что время, проведенное с Советами, еще больше повредило его глаза. Каз отказался снимать их для Снейка. Он, должно быть, был пьян. Он, должно быть, был пьян. Полбутылки виски, и он почти мог представить вкус «Биг босса» на своих губах. Самая большая проблема заключалась в том, что этот Веном Снейк снова трахался не так, как Биг Босс. Это было медленнее, нежнее, чем Каз мог вынести. Его член был разного размера, с разными причудами и изгибами, вены в разных местах, тем больше причин для Каза испытывать отвращение, когда он проникал в него. Он не мог удержаться от дрожи всякий раз, когда холодная металлическая протезная рука Снейка касалась кожи Каза, чтобы схватить его, когда он колотил по простате Каза. Каждый медленный и глубокий толчок, каждое прикосновение, каждый поцелуй были напоминанием о том, что это был не тот мужчина, которого Каз жаждал иметь внутри себя. Это была подделка. Это было не по-настоящему. Поцелуи Змеи вызывали у него тошноту. Даже в очках Каз все еще держал глаза закрытыми. Смотреть в глаза Снейку было слишком тяжело. Чем дольше он смотрел на это богом забытое лицо, тем больше вопросов возникало у него в голове. Он задавался вопросом, был ли глаз этой Змеи поврежден в результате аварии или они искалечили его намеренно. Если бы медик вспомнил, кем он был на самом деле, стал бы он вообще набрасываться на Каза прямо сейчас? Был ли он просто последователем приказов и кодов, запрограммированных в нем в течение тех коматозных лет? Можно ли это вообще назвать согласием? После того как Каз достиг разрядки, Каз пойдет в ванную, чтобы привести себя в порядок, не желая расставаться с этим спермой этого человека внутри него на мгновение дольше, чем это необходимо. Каждый раз, когда он шел в ванную, он выплескивал свои кишки до тех пор, пока их не выливало в унитаз, всегда настаивая обеспокоенному Снейку, что он просто слишком много выпил, вот и все. *** В тот день, когда Каз встретил Солида Снейка, он почувствовал, что едва зашитые раны в его сердце начинают расползаться по швам. Новобранцу FOXHOUND было чуть за двадцать, и он был точной копией Большого босса из воспоминаний Каза. Его голубые глаза ярко сияли, еще не потеряв весь свой блеск из-за жестокости мира. Потеряв почти весь контроль над своим телом, Каз слегка дрожал, когда новобранец подошел к нему в тренировочном лагере. — Вы мастер Миллер? — спросил Солид Снейк глубоким и грубоватым голосом, таким знакомым, что у Каза чуть не перехватило дыхание. Его сердце колотилось в груди, как барабан. — Вы, должно быть, Снейк, — сказал он, как будто это был не третий раз в его жизни, когда он обращался к кому-то с таким именем. Он знал настоящее имя Дэвида, но это была секретная информация. Мальчик должен был стать оружием, так что ему не нужно было имя. Однако обращение к нему как к Снейку только еще глубже загонит Каза в его собственное внутреннее безумие. — Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, — солгал он. Каз протянул Снейку единственную оставшуюся у него руку для пожатия. Когда их руки соприкоснулись, он почувствовал, как что-то долго дремавшее шевельнулось в его сердце. Было страшно, насколько они были похожи. Это было нечестно. Он знал, что он клон, но это было безумие. Рука Снейка даже ощущалась как рука Большого Босса, и Каз был унижен тем, как сильно он не хотел отпускать это простое прикосновение. Его страсть к Боссу, которая, как он думал, давно погасла, разгоралась с каждым мгновением, когда он смотрел на лицо молодого человека. Он хотел запечатлеть каждую деталь, сложить ее в мысленный портрет. Смотри, но не прикасайся, напомнил себе Каз, осматривая Дэвида. Он был красив, все, что он любил в чертах Биг Босса, отразилось на лице мальчика. Он почувствовал, как его желудок скрутило, когда эти опасные глаза пронзили его насквозь. Чем дольше он смотрел на Дэвида, тем больше сомневался, хочет ли он задушить или поцеловать этого совершенно незнакомого человека, сына человека, которого он когда-то любил всем своим существом. — Тихий тип, да? — спросил Снейк. -Тогда мы хорошо поладим. — Что-то вроде того, — Каз прервал зрительный контакт, не в силах больше этого выносить. Ему пришлось уйти. Ему просто нужно было побыть одному. — Ну, я думаю, мы еще увидимся, — Снейк, не совсем забывший о неловкости, повисшей в воздухе, решил скрыться. Каз почувствовал, как его сердце подскочило к горлу, наблюдая, как молодой и неуклюжий молодой человек неторопливо уходит. Даже походка напоминала ему Биг Босса. Каз повернулся в другую сторону, используя свой костыль, чтобы как можно быстрее добраться до двери своей комнаты в тренировочном лагере. Он не мог больше находиться в присутствии Дэвида ни минуты. Это было удушающее чувство от осознания того, что Дэвид не был Боссом, но их сходство было настолько очевидным, что Каз понятия не имел, что с собой делать. Каз глубоко вздохнул, когда добрался до кухни, доставая бутылку виски из шкафчика. Он наполнил стакан и сделал несколько больших глотков. *** Хотя Каз годами не знал настоящего покоя, дни, проведенные с Дэвидом, казались ему почти иллюзией этого. Дэвид был отличным солдатом, но Каз находил его еще лучшим товарищем. Он хотел, чтобы Дэвид был инструментом, средством для достижения цели, чтобы уничтожить Биг Босса, но где-то в процессе его обучения это изменилось. Когда Дэвид смотрел на Каза, это было с неподдельным восхищением и признательностью. Дэвид часто обращался за советом к Казу и даже за его эмоциональной поддержкой во время своих полевых миссий, Каз спокойно рассказывал ему о сценариях. Проведя свои дни и ночи на тренировках, они тянулись друг к другу всякий раз, когда у них был перерыв. Они начали устраивать вечера кино, вставляя в проигрыватель все видеокассеты, которые были у них под рукой, и просто наслаждаясь совместным просмотром фильмов в уютной тишине. Иногда, несмотря на то, что они предпочитали тишину, они делали небольшие комментарии и даже обсуждали содержание фильмов. Казу было неприятно признавать это, но он обнаружил, что все больше привязывается и больше любит клона Биг босса. Он хотел ненавидеть его или, по крайней мере, сохранять к нему безразличие, но это казалось невозможным. В одну особенно холодную ночь они разожгли огонь в камине, который был у Каза в его личных покоях. Огонь потрескивал и потрескивал, распространяя тепло по маленькой хижине, в то время как снаружи посыпался дождь, ветер скрипел окнами. — Хочешь выпить? — спросил Каз новобранца «Фоксхаунда», наливая себе виски из кухни. — Я никогда особо не пил, — ответил Дэвид голосом, слишком похожим на голос Большого босса. — Оставайся в этом бизнесе достаточно долго, и ты им станешь, — сказал Каз со смешком, опрокидывая виски. — Тогда, я полагаю, лучше начать сейчас, — сказал Дэвид, подходя к Казу, слегка нахмурив брови от любопытства. — Вот это дух, — Каз проявил больше энтузиазма, чем следовало бы. На его лице появилась ухмылка. — Со льдом? — Удивите меня, — ответил Дэвид. «Большой босс всегда пил виски со льдом», — подумал Каз, открывая морозилку. Он положил несколько кубиков льда в маленький стаканчик и налил виски, пододвинув его Дэвиду. Чувство ностальгии охватило его, когда он наблюдал, как Дэвид подносит бокал к губам. Он сделал глоток и поморщился, но постарался сохранить невозмутимое выражение лица. Каз рассмеялся и похлопал его по спине, его рука задержалась чуть дольше положенного. Контуры спины Дэвида были почти точь-в-точь как у Большого Босса, и ему потребовалась вся оставшаяся в нем капля самоконтроля, чтобы убрать руку. Он знал, что все в этом было неправильно. Вот он снова проецирует все эти неуместные чувства к Большому Боссу на другого человека, точно так же, как он поступил с медиком много лет назад. На этот раз так получилось, что это был один из сыновей, которых он никогда не хотел. Он знал, что, хотя у всех них было одно и то же лицо, у них не было одной и той же души, но Каз был наполовину помешан на этом этапе своей жизни. Он подошел к шкафу в своей студии и порылся там в коробке. Он вытащил портсигар, наполненный древними реликвиями, которые он контрабандой вывез из Коста-Рики много лет назад. — Я знаю, что ты неравнодушен к сигаретам, но ты когда-нибудь курил сигару? — умолял Каз Дэвида, стараясь скрыть безумные эмоции в своем голосе. — Не могу сказать, что фанат, — ответил Дэвид. — Ты все равно не выкуришь со мной одну? — Каз надеялся, что отчаяние не сквозило в каждом слоге. — Это приказ, мастер Миллер? — спросил Дэвид игривым тоном. — Это так, новичок, — сказал Каз. Он положил сигару и поднял ее вверх. Как только сигарета оказалась у него во рту, он поднял зажигалку и прикурил. Он втянул воздух, наслаждаясь землистым привкусом во рту, прежде чем выдохнуть его в сторону Дэвида. — Вот. — Он передал сигару Дэвиду. Дэвид сделал еще один глоток виски, прежде чем затянуться сигарой. Каз с благоговением смотрел, как Дэвид подносит его ко рту. Он никогда не был так похож на своего отца, как в этот момент, сигара красиво свисала с его губ. Он глубоко вдохнул, закрыв глаза на выдохе, и передал его обратно Казу. — Ваша очередь. — Спасибо, Бо… Снейк, — пробормотал Каз. Униженный своей почти совершенной ошибкой, он сделал еще глоток виски, на этот раз потянувшись за бутылкой, так как его чашка была пуста, и он не потрудился ее наполнить. В этот момент Каз с трудом мог отличить Дэвида от Биг Босса. Они одинаково смеялись, одинаково выглядели, и, судя по нескольким украденным прикосновениям, которые позволил Каз, они чувствовали то же самое. Видеть, как он курит одну из любимых сигар Биг Босса, было для него слишком, и он почувствовал, как его эмоции усилились. Он снова поднес сигару к своим губам, задаваясь вопросом, сможет ли он почувствовать вкус Дэвида на ней, задаваясь вопросом, будут ли они вообще одинаковыми на вкус? Имел ли Дэвид хоть малейшее представление о том, что творилось в голове его грешного хозяина? Насколько неправильно было хотеть раздеть сына своего бывшего любовника? Что бы подумал Большой босс, когда Каз скользнул внутрь Дэвида? Наполнится ли он раскаленной добела яростью, когда вплетет в себя сына, которого Большой босс никогда не хотел? Каз мысленно выругал себя за то, что подумал об этом. Он слишком много выпил. Это было единственным объяснением, и все же он поймал себя на том, что хочет сделать еще глоток, пока Дэвид в свою очередь затягивался сигарой. Каз хотел прижать его к стене, раздеть догола. Он знал, что у них не будет одинаковых шрамов, но он мог притвориться. О, он мог бы притвориться. — Снейк? — сказал Каз, его голос слегка дрогнул. Это становилось опасным. Ему нужно было увести молодого солдата подальше от себя, подальше от его похотливого и одинокого взгляда. — Я думаю, мне нужно лечь спать. Я… устал. Взгляд Дэвида был слегка удрученным, но он сохранял легкость в голосе. — Не очень-то любите вечеринки? — Единожды, — рассмеялся Каз, стараясь не дать просочиться грусти от этих угасающих воспоминаний. — По правде говоря, я думаю, что выпил слишком много, и я бы предпочел, чтобы мой подчиненный не видел меня в такой позорной сцене. — Позорно? — спросил Дэвид. — Я сомневаюсь, что смогу даже вернуться целым и невредимым. Не думал, что я буду легковесом. Его отец тоже был таким. Против своей воли Каз ухмыльнулся, переполненный обожанием к молодому человеку. Тогда садись на диван. При звуке того, как Дэвид добрался до дивана и рухнул на него, улыбка Каза исчезла. Он не устал. Он мог бы провести остаток ночи, разговаривая и смеясь с Дэвидом. Проблема была в том, что он не доверял себе и знал, что ему нужно установить некоторую дистанцию между ними, даже если это расстояние было просто кроватью Каза и его диваном. Политика «смотри, но не прикасайся», которую Каз мысленно внедрил в отношения с Дэвидом, с каждой секундой казалась все менее привлекательной. Он сделал еще один глоток виски. Он стоял в темной кухне, потягивая себя из бутылки, с тоской глядя на диван перед камином, на котором Дэвид отключался. После того, как он услышал, что дыхание другого мужчины углубилось в легкий храп, Каз взял одеяло со своей кровати и набросил его на Дэвида. Каз забрался в свою кровать, преисполненный отвращения к самому себе за то, что даже подумал о том, чтобы воспользоваться Дэвидом. Но это была вина Биг Босса, не так ли? Он бросил Каза, и он не мог просто оставить его одного. Он оставил Каза с Веном Снейком, фантомом с его лицом, которое будет преследовать его до конца его жизни. Насколько чудовищным может быть человек? Навязчивые мысли продолжали приходить, пока Каз пытался заснуть. Храп с дивана дал ему понять, что Дэвид все еще крепко спит. Все, о чем Каз мог думать, это о том, как хорошо Давид тренировался, как приятно было накинуть на него это одеяло. Обычно он всегда хотел, чтобы эти другие люди были действительно Биг Боссами, но он знал, что в глубине души он просто хотел, чтобы Дэвид был Дэвидом. В тайном, печальном шепоте своего сердца он знал, что хотел бы, чтобы Биг босс был просто здесь, рядом с ним. Его глаза наполнились слезами, когда он подумал, какой могла бы быть другая жизнь для них. Если бы звезды сошлись правильно, возможно, они бы даже растили Дэвида и тренировали его вместе. *** Каз знал, что ему не должно было быть все равно, когда Дэвид убил Биг Босса. Это был момент, к которому вела вторая половина его жизни. Это был его естественный ход. Они должны были уничтожить друг друга, но по какой-то причине, после того, как дело было сделано, после того, как Каз даже поощрял этот поступок, называя Биг Босса монстром, пустота в тайниках души угрожала поглотить его тело. Хотя он потратил так много времени, планируя свою месть Биг Боссу, желая ему смерти, на самом деле оказалось, что потеря Биг Босса лишила Каза того, что осталось от воли к жизни. С этого дня он знал, что будет ходить по земле как зомби, ожидая, когда природа возьмет свое или кто-нибудь придет и избавит его от страданий. Он так долго говорил себе, что Большой босс заслуживает такой смерти любой ценой, так почему же ему было так тошно от самого себя? Он подумал о Дэвиде, которого использовали как инструмент для убийства собственного отца, об эмоциональной травме, с которой ему придется жить в будущем. Он вспомнил свои дни с Биг Боссом на Материнской базе, все их теплые воспоминания, воспоминания, которые Каз обнаружил, что теряет из-за возраста и алкоголизма. Он сидел на полу в шкафу в сопровождении бутылки своего вожделенного ликера и рылся в мемориальной коробке. Он уставился на выцветшие фотографии, когда в глазах Биг Босса и Каза все еще горел свет. Они были молоды, счастливы настолько, насколько это было возможно в их обстоятельствах, их жизни были пронизаны травмами. Они были идиотами, хаотичными и даже непонятными, но они нежно любили друг друга. Он оплакивал их обоих, дрожа, всхлипывая, жалко прислонившись спиной к стене, чтобы удержаться от дальнейшего падения на пол. Его обида на Биг Босса была единственной вещью, которая сдерживала всю его боль. Без этой ярости эта сломанная оболочка человека была всем, чем он мог быть, поэтому он крепко держался за эти чувства так долго, как только мог. Теперь не осталось никого, кого можно было бы ненавидеть, кроме самого себя. Он думал, что смерть Биг Босса лишит его его ада, но все, что он сделал, это уничтожил те маленькие сверкающие осколки, которые остались от его рая. Он проклинал вселенную за эту величайшую трагедию, за то, что судьба так и не дала им счастливого конца.