Пламя Феникса

      Ничто не предвещало какую-то новизну в Фениксе, но, едва придя на работу, музыкант увидел на спинке одного из диванчиков преспокойно сидящего там кота. Со спины было невозможно рассмотреть нормально того, кто находился за столом, однако это явно была женщина.       "Никак ведьма с фамильяром", подумал Тэй, подбираясь ближе. Котиков он любил, поэтому поглазеть на животное считал своей прямой обязанностью. Приблизившись он рассмотрел, что кот был рыж, слегка полосат и обладал блестящей шерсткой, которую так и хотелось погладить.       - Какой у вас красивый котей! - все-таки решился на наглость музыкант, остановился у столика и сразу потянул к рыжему руку.       Кот бесцеремонность стойко вытерпел, не став шипеть или сбегать на руки к удивленно посмотревшей на Тэя хозяйке.       - И... Извините, не могли ли вы убрать руку? - немного странным, будто испуганным и вместе с тем удивлённым голосом уточнила женщина.       Она была одета в строгий деловой костюм и имела идеальную причёску работника офиса, в отличие от обычных посетителей клуба, что приходили в менее официальном виде.       - Ой, да, конечно, - немного неловко улыбнулся парень, запоздало подумав, что ведьминский кот может обладать какими угодно свойствами, в том числе и опасными для окружающих. - Хорошего вам вечера в клубе, рекомендую коктейль "Земное чудо" из безалкогольных, а если с градусом, то просто особый, Ричи поймет.       Слегка кивнув незнакомке, менестрель отправился на сцену, выполнять свои прямые обязанности.       Он и не заметил, как кот повернулся к хозяйке и склонил голову к плечу.       Первую песню музыкант отыграл без происшествий и уже был на середине второй, как вдруг заметил, что рыжий кот, помахивая хвостом подошел к бару и четко запрыгнув на один из стульев посмотрел на Ричи. А тот взял, да и молча налил ему что-то в неглубокую мисочку поставив на стойку. Кот привстал и принялся лакать угощение, опершись о бар передними лапками.       От такого зрелища бывалый менестрель чуть с аккорда не сбился, но кое-как взял себя в руки и песню доиграл, а после ушел в самовольный перерыв, плюхнувшись у бара через стул от чудного животного.       - Ричи, а хорошо, что у нас и молоко есть в ассортименте, - отметил Тэй, с любопытством разглядывая уже облизывающегося кота, - а то нечем было бы угощать.       Но прежде, чем Ричи что-то ответил, у бара организовался Андромедас. Вот буквально из ниоткуда.       - Простите за беспокойство, - зыркнув на Тэя, обратился он к коту. - Мой новый музыкант ещё молод и неопытен, такого больше не повторится. А ты... - он снова взглянул на менестреля. - В мой кабинет, сейчас.       И первый ушёл в нужном направлении.       - Чё? - непонимающе моргнул парень, посмотрев на Ричи.       Может подскажет что путное.       Но тот лишь кивнул в сторону коридора. И выглядел таким... Серьёзным.       Совсем растерявшись, Тэй отправился вслед за начальником, обернувшись на рыжего. Тот преспокойно вылизывал переднюю лапу.       Без стука зайдя в кабинет, менестрель наткнулся на тяжёлый взгляд Андромедаса уже сидевшего за своим внушительным столом.       - Так, - мужчина поставил локоть на стол, распрямив ладонь. - Давай я буду загибать пальцы, а ты перечисляй, кто приходит в этот клуб.       - А? - не понял музыкант, - ну, гости. Всякие. Мужчины, женщины...       Взгляд вампира стал тяжелее.       - Маги, - наугад выдал парень.       - Та-ак, - Андромедас загнул первый палец.       - О, значит в этом дело! - обрадовался Тэй, - так, ну вампиры наверняка, еще обо... Оборотни.       Последнее он произнес слегка так севшим голосом, а в глазах забрезжил свет озарения.       - Надо же, - мужчина посмотрел на кисть с загнутыми пальцами. - Мне хватило одной руки! Так почему тебе не хватило ума... - он зашипел, потёр переносицу и снова зыркнул на парня. - Иди. И даже в сторону его не смотри. Святые силы, да что ж ты такой... Ты ещё здесь?       - Нет меня! - согласился с условиями музыкант и выскочил из кабинета, дабы не провоцировать нервную систему вампира в сторону идеи увольнения.       Рыжего оборотня, как и его спутницы в зале больше не наблюдалось и это было даже к лучшему. Остаток рабочего дня прошел спокойно, Андромедас на ковер больше не звал, а сам менестрель решил не лезть на рожон и самому пред его ясны очи не являться.       Сегодняшняя ситуация была конечно из ряда вон выходящей. Некоторых местных оборотней Тэй уже видел в их звериной ипостаси, но у них не было привычки посещать в таком облике клуб! Как-то не подумал он в эту сторону, тем более кот с женщиной был, конечно первая мысль была о ведьме с фамильяром, это естественная ассоциация...       Но косяк был явный.       В связи с этим менестрель еще сутки тихарился от всяческих контактов с Фениксом, даже в настолки играть не пошел. Пусть ситуация сгладится, Ани выдохнет, и все будет нормально.              В следующий рабочий день музыкант шел в клуб немного заранее, чтобы успеть посидеть на баре с чем-нибудь безалкогольным. Он был преисполнен надежды, что всё уже позади, и начальник больше не будет на него тяжело смотреть. Ну может в конце месяца за тупость оштрафует, но это уже детали.       Поздоровавшись с коллегой, он дождался своего коктейля, и, улыбнувшись привычному уюту, принялся цедить через трубочку отдающий мятной свежестью напиток.       - Добрый вечер, - на стул рядом опустился мужчина, и, склонив голову к плечу, с интересом уточнил: - Узнал?       Он был одет в цветную рубашку, расстегнутую на несколько пуговиц и темно-серый, почти чёрный костюм. Белые короткие волосы уложены в причёску, будто только из салона и... Тэй не смог бы рационально объяснить, но он мог бы с уверенностью сказать, что перед ним какой-то криминальный авторитет. Дело ли в улыбочке нагловатой, скрытой в смеющихся глазах угрозе, или золотой цепи на шее да перстне на пальце? Поди разбери.       - Эм, нет, - честно признался Тэй, разглядывая незнакомца, - мы разве знакомы?       Вопрос о том, был ли он в ту ночь навеселе, парень предпочёл не задавать.       - Нет, не знакомы, - мужчина выделил эти два слова. - Так давай же познакомимся?       Как раз вышедший, кажется, вообще по своим делам Андромедас, резко развернулся и в два шага оказался рядом.       - Добрый вечер, разрешите не усложнять ситуацию, - без малейшей вопросительной интонации поинтересовался он.       - Разрешаю, не усложняй, - оскалился блондин.       Менестрель на этот малопонятный диалог лишь недоуменно посмотрел и отпил еще коктейля. Андромедас подарил ему настолько говорящий взгляд, что парень чуть не поперхнулся.       - Так я пойду? - осведомился он, собираясь встать и убраться на сцену подобру-поздорову.       - Иди-иди, потом коктейль мне купишь, - великодушно махнул рукой "гангстер" и вернул внимание вампиру.       Покосившись на явно охреневше ведущего себя посетителя, музыкант переместился на рабочее место и, взяв в руки гитару, ненадолго задумался. Уюта какого-то хотелось, что ли...       Для исполнения он выбрал простенькую песню о семье, живущей в деревне, за городом. По сезону они собирали грибы и ягоды, ухаживали за садом, а зимой топили печь, засыпая под убаюкивающее мурлыканье кота.       - И глаза закрывая ко сну, укрывали уютно кота, под бочком разрешая ему, сладко спать до утра, до утра, - напевал менестрель, слегка улыбаясь, пока не заметил хитрый взгляд блондина у стойки.       И чего пристал?!       Стоило менестрелю допеть, как этот самый блондин, попивающий молочный коктейль в высоком стакане, громко заявил:       - Бис! Давай ещё разок, такую отличную песню грех спеть лишь единожды!       Тэй уже хотел было возмутиться, но Андромедас на фоне жестами показал дескать "Пой давай". Что ж... Все страньше и страньше! Исполнив песню еще раз Тэй с лицом человека, на которого не смотрит начальник, вернулся к бару.       - А давайте все-таки знакомится, я Тэй, местный менестрель, - представился он криминально выглядящему мужчине.       - Итан, - мужчина улыбнулся, протягивая руку музыканту и в то же время оглядываясь на вампира: - Кстати, Андромедас, а то, что твои работники плохо знают посетителей, не их косяк.       - Удивлён, что он не знает, от него можно чего угодно ожидать, - явно подавив тяжёлый вздох, проворчал вампир.       Пожав чужую ладонь Тэй всмотрелся в Итана повнимательнее. Ситуация явно походила на позавчера случившуюся, но... А не должен ли был этот мужчина быть рыжим, если это тот кот?       В поисках подсказки парень перевел взгляд на любовника и приподнял брови.       - А где мой коктейль? - блондин склонился, перехватывая взгляд музыканта. - Право, это было бы вежливо с твоей стороны.       - Пожалуй могу порекомендовать, - попытался вырулить Тэй, - название запамятовал, но он него такое теплое ощущение в груди, будто... А, впрочем, неважно, думаю Ричи и этого описания хватит.       - Будто что? - заинтересовался мужчина.       Андромедас на фоне закатил глаза к потолку.       - Будто кот лежит и мурлыкает, - с ноткой истеричной обреченности признался менестрель.       Все это уже походило на какой-то театр кошачьего абсурда, но раз уж так вышло, то можно попробовать сыграть пьесу до конца.       - Даже та-а-ак, - блондин улыбнулся. - Тогда мне обязательно нужно попробовать!       - Ты хочешь над ним поиздеваться или соблазнить? - уточнил Андромедас.       Тут парень порадовался, что сам ничего не пьет, а то бы точно поперхнулся то ли от смеха, то ли от неожиданности.       - Кто знает, - протянул Итан. - Я очень переменчивая натура, ты же знаешь.       - А вы... Деловые партнёры? - завуалированно спросил Тэй, глядя на вампира.       - Очень деловые, - вздохнул оборотень, зыркнув на мужчину. - Совершенно деловые, я бы сказал.       - Мистер Корделл важный гость, - почти незаметно поведя бровью, сообщил Ани.       - Буду знать, - сориентировался менестрель, - ну, раз мы друг другу представились, то я пойду?       - Иди-иди, ты вообще работать должен, если не забыл, - кивнул его начальник.       Комментариев от Итана не последовало, и парень снова убежал на сцену, честно отыгрывать свои часы. В антракт подозрительного "мафиозника" уже не было, так что музыкант даже вздохнул с облегчением. Не то чтобы этот индивид его сильно раздражал, но морда у него была какая-то чересчур наглая, причем не в приятном смысле этого слова.       А после рабочей смены Тэй пошёл в кабинет Андромедаса с очередным предложением хорошо провести время. Ну а что, последний раз у них был отнюдь не вчера, да и после косяка хотелось уверится, что у вампира уже отлегло.       О новом знакомом парень спрашивать не стал, рассудив, что ну его, как-нибудь потом, если еще на горизонте объявится. Тем более Ани же такому повороту был очевидно не против, лишь хмыкнул на требовательное "хочу" любовника и потянул к себе на колени.       Возвращался домой Тэй полностью довольный жизнью и думать забывший о недавних странностях.              Итан мелькал в Фениксе еще несколько раз. Что-то заказывал у бара, заходил к Андромедасу, видимо вести какие-то важные деловые разговоры, и, неожиданно для Тэя, порою флиртовал с ним, если попадал на антракт или любое другое свободное время. Музыкант предпочитал делать уважительную морду кирпичом и вежливо улыбаться. Чем-то этот мужчина его напрягал, фактов конечно музыкант знал о нем от слова нисколько, но предпочитал держаться на расстоянии, не взирая на любые поползновения, временами довольно фривольные.       Но вот в один рабочий день произошла неожиданность слегка иного формата.       Менестрель как раз заходил в клуб, как из той части Феникса, что для сотрудников, вышел Андромедас с Итаном. Последний, улыбаясь, обернулся к вампиру и коротко, но крепко поцеловав в губы, отправился восвояси. Его путь как раз проходил мимо Тэя и парень получил очередную обаятельную улыбку, на сей раз с явно победными нотками.       Интересно.       Когда мужчина прошел мимо, менестрель посмотрел на Андромедаса и приподнял брови.       Андромедас сделал лицо лица, усмехнулся, забрал с бара заготовленный для него стакан крови и нырнул обратно в коридор.       "Ну уж нет, не уйдёшь от этого", подумал Тэй и, оставив гитару на сцене, пошел в кабинет начальника разговаривать разговор. Вошел он сразу без стука и с невозмутимым лицом уселся на диван.       - Так и запишем, - улыбнулся Андромедас, явно намекая на список штрафов. - Не стучит, не здоровается, не спрашивает, можно ли войти. В конец обнаглел.       Впрочем, сильного недовольства в его голосе не было.       Музыкант хмыкнул и постучал себе по коленке.       - Привет. Кстати я сегодня не опоздал, это тоже запиши, - закончив актерствовать менестрель вздохнул, оперся локтем на быльце дивана и грустновато добавил, - знаешь, а жаль, мне с тобой нравилось.       - М? - вампир, что-то действительно решивший записать, приподнял голову и бровь заодно.       - Ну ты как бы с Итаном теперь будешь, - полувопросительно сказал парень. - Я же не в потолок смотрел, когда зашел.       - А, ты об этом, - Андромедас убрал записи в ящик стола. - Ну, во-первых, я не говорил, что наши встречи окончены. А во-вторых, Итан сегодня уехал домой, кошмарить шпану уже в своих районах.       - А-а-а, так мсье хочет сразу две шоколадки, - понял менестрель.       - Два бокала с кровью, раз уж следовать твоим аналогиям, - усмехнулся вампир.       - Кстати, какая на вкус кровь оборотней? - тут же заинтересовался Тэй, - Отличается от человеческой?       - В целом, да. Все-таки разные виды, можно сказать, - пожал плечами Андромедас и склонил голову к плечу: - А что насчет тебя?       - А я не пил, - моргнул парень.       - Не может быть! - театрально удивился мужчина. - Да как же так!       - Невкусно, - фыркнул музыкант. - Так ты это о чем? Я не скандалить пришел, вроде уже понятно.       - О двух шоколадках, если тебе так понятнее, - хмыкнул Ани.       Он выглядел... любопытным.       - А, ну бывало, - не стал скрывать Тэй, - и три шоколадки бывало... Я менестрель всё-таки. Главное, чтобы все всё знали и были согласны с такой постановкой вопроса. Всё-таки кто-то только за моногамию, а кто-то ветреный, как мы. Так что просто обговариваю обычно заранее, если смысл есть.       - И одновременно? - поинтересовался мужчина, пряча улыбку в уголках губ.       - Ты про постель? - уточнил музыкант. - Нет, так как-то... не складывалось.       - А хотел бы? - вампир приобрёл хитрый вид.       - Ты мне Итана хочешь сосватать в тройничек? - скривился Тэй, - Нет уж, не нравится он мне. Твой любовник, сам с ним развлекайся. Вот кстати и ответ на твой незаданный вопрос, почему не складывалось.       - Ну зачем сразу Итана, тем более он уехал, - фыркнул мужчина и посмотрел на часы: - А ты уже как пять минут должен работать. Что ж, отложим разговор до лучших времен.       - Какие-то у тебя странные формулировки, - подозрительно прищурился менестрель, - ладно, пойду на сцену, пока ты мне таймер не поставил.       - Иди-иди, - улыбнулся шеф.