Чай на двоих

«О, Наташа», — сказала Елена. «Ты всегда хотела быть хорошей девочкой». Они сидели на кухне Елены, потягивая чай из единственных двух чашек, которые пережили их обычную драку. Пол был усеян битым фарфором, а также грязью из треснувшего цветочного горшка. Бывший обитатель цветочного горшка, рождественский кактус, был спасен в кастрюлю, лишь слегка помятую от попытки Елены разбить ее о лицо Наташи. Наташа, вся в синяках и ссадинах от падения ЩИТА, недостаточно быстро пригнулась. Непрофессионал бы не знал, но Наташа знала, что Елена изменила свой удар в последний момент, поэтому кастрюля разбилась о дверной косяк, а не о голову Наташи. Тем не менее, удар тоже отбросил Наташу к дверному косяку. Она повредила плечо: то, куда Зимний солдат выстрелил в нее. Это было действительно больно. Но в целом, это была одна из менее убедительных попыток убийства Елены. Елена наполнила нетронутую чашку Наташи. Из чашки поднимался пар, на мгновение казавшийся призраком в солнечном свете. «Ты всегда была такой подлизой», — размышляла Елена. «То, как ты раньше смотрела CNN, чтобы попрактиковаться в английском, просто чтобы угодить мисс Андервуд. Конечно, это имело неприятные последствия, не так ли? Если бы ты не употребляла так много дрянной американской пропаганды, возможно, ты не была бы такой легкой добычей для Гидры. Ой! Я имею в виду ЩИТ «. Елена ухмылялась в манере, которую американцы называют «говноедством». Наташа подняла чашку (ее поврежденное плечо протестовало даже против этого небольшого движения) и отпила чай в слабой надежде, что Елена его отравила. Он, безусловно, был достаточно горьким. «Каково это — знать, что ты покинула Красную комнату, чтобы работать на нацистов?» — Спросила Елена. Наташа взялась за пирог к чаю, посыпанный грецкими орехами и политый малиновым джемом. Она откусила кусочек. На вкус это было так же, как и все, что было на вкус после падения SHIELD. Пепел к пеплу, прах к праху. «Я чувствую себя прекрасно». «Чушь собачья. Это съедает тебя заживо «. Наташа слегка скривилась и снова отхлебнула чаю. ЩИТ исчез — и не только исчез, он никогда не был тем, чем она думала, что это было. Это всегда было плохо, даже хуже, чем Красная комната. По крайней мере, никто в Красной комнате никогда не проектировал геноцидные космические лазеры. Алгоритм Гидры даже не видел в ней угрозы. Рука Елены коснулась ее руки. Наташа даже не заметила, как Елена пошевелилась, и эта потеря бдительности ощущалась как провал в груди. Если она даже больше не была компетентной, что, черт возьми, у нее осталось? Теплые пальцы Елены сжали руку Наташи. Во время их самой первой совместной миссии, путешествия через Антарктиду, целью которого было убить их обеих (не то чтобы кто-то видел в них угрозу тогда; их смерти должны были подорвать позиции мисс Андервуд), Наташа лишилась бы пальцев, если бы Елена не согрела руки Наташи своими. Елена убрала руку с руки Наташи и откинулась на спинку стула. «Помнишь, когда ты пыталась убедить меня дезертировать? Оставь Красную комнату, ты сказала. Присоединяйтесь к SHIELD. Иди прямо. Это один из способов, ” задумчиво произнесла Елена, “ описать погружение своего языка в глотку капитана Америки на эскалаторе «. Рука Наташи была холодной. Она тоже откинулась на спинку стула, хотя движение потянуло ее за плечо. «Ревнуешь?» Веки Елены дрогнули. У нее были зеленые глаза, светло-зеленые или светло-голубые при правильном освещении. Наташа всегда считала, что это красивый цвет. «Я не могу поверить, что Страйк попался на такой дешевый трюк», — сказала Елена. «Итак, любительский час. Но я полагаю, что когда вы набираете элитные силы из идеологически преданных изгоев-нацистов, вы не можете ожидать слишком большой компетентности. Ты никогда не замечала в них ничего необычного?» Наташа сделала еще глоток чая. Ее рука была твердой. «Хватит злорадствовать, Елена. Покажи мне файл «. Елена сделала преувеличенное выражение лица. «Нат, мне больно. Ты проделала весь этот путь, чтобы увидеть свою дорогую Елену, и ты даже не хочешь поговорить?» «У меня нет времени сидеть и болтать, если у тебя нет файла». «Я же сказала тебе, что у меня есть досье. Ты мне не доверяешь?» «Я никому не доверяю», — сказала Наташа. Может быть, если она скажет это достаточно раз, в конце концов, это сбудется. Веки Елены опустились, наполовину прикрыв глаза тем особенным кошачьим способом, который у нее был. Когда им было по восемь, это обычно означало, что она собиралась обыграть всех твоих мужчин в шашках. Теперь — «Ты была так горда, “ сказала Елена, — что Фьюри доверял тебе». Тело Наташи пронзила боль, ее челюсти сжались. «Я могла бы просто свернуть тебе шею и обыскать твою квартиру в поисках файла». Елена рассмеялась. «Я сказала тебе, когда ты предала нас для SHIELD, что никто никогда не доверяет предателю, Наташа». Фьюри отправился к Стиву с флешкой — Стиву, который был бесполезен с технологией. По крайней мере, Фьюри не рассказал Стиву о своем безотказном плане инсценировать собственную смерть. Было не так уж плохо проиграть Марии. «Тогда как храбро с твоей стороны пригласить меня сюда». «О, ты меня знаешь. Мне нравится играть с огнем «. Елена отодвинула свой стул назад. «Я схожу за ним». Под ногами Елены хрустнул разбитый фарфор. Наташа откинулась на спинку стула, медленно дыша, чтобы унять боль, которая нарастала в ее плече. В голове у нее начало тупо стучать. Елена вернулась с папкой. Она небрежно бросила его на кухонный стол. Наташа смотрела на это, чувствуя себя слишком уставшей, чтобы двигаться. «Ты тоже снабдила этот фильм русским переводом Кота в шляпе?» Елена бесстыдно захихикала. «Выражение твоего лица, когда ты открыла этот файл». «Твой взгляд, когда я чуть не застрелила тебя». Наташа не смогла вложить ни капли тепла в слова. Она слишком устала, чтобы больше притворяться, что хочет смерти Елены. Она придвинула файл к себе и открыла его. Вот он: Зимний солдат. Баки Барнс. Лучший друг Стива, который вытащил его из Потомака и бросил на берегу реки с огнестрельным ранением в живот. Дружба была именно такой. «Что ты собираешься делать, когда они хватятся этого файла?» Спросила Наташа. «Это не твое дело». Конечно, это было не так. Елена давно перестала быть делом Наташи. Они сидели в тишине. Наташа сделала глоток чая: уже холодного. Горечь была почти невыносимой без высокой температуры. «Время обсудить оплату», — напомнила ей Елена. Наташа пошевелилась, потянувшись за своим портфелем. «Я взяла с собой…» Но Елена подняла руку, чтобы остановить ее. «Я хочу поцелуй». Наташа посмотрела на Елену. «Ты шутишь». «Что еще у тебя есть, что чего-нибудь стоит?» Спросила Елена. «Ты уже загрузила базы данных SHIELD в Интернет». «Это было не для тебя». «Нет». Голос Елены был таким же горьким, как чай. «Что бы ты ни делала, это всегда не для меня». Короткое молчание; а затем Елена сказала: «Поцелуй меня, как раньше. Это моя цена «. «Надеешься подойти ко мне достаточно близко, чтобы заколоть меня?» «О, Наташа». Наташа не совсем поняла тон Елены. «Ты уже достаточно близко, чтобы я могла ударить тебя». Наташа использовала только свою неповрежденную руку, чтобы подняться на ноги, но, тем не менее, стоять было больно. Она обошла стол и подошла к Елене, которая по-прежнему развалилась в кресле, расставив ноги, как человек, занявший три места в метро. Эта поза всегда сводила мисс Андервуд с ума. Наташа подняла руки к щекам Елены, все еще таким же мягким и круглым, как тогда, когда они были шестилетними новичками в Красной комнате. Елена подняла подбородок, с вызовом глядя Наташе в глаза. Сине-зеленые глаза Елены казались почти серыми в полумраке квартиры. Елена моргнула, когда Наташа поцеловала ее. Наташа забыла, Наташа теперь вспомнила, мягкость губ Елены, легкий вздох, который Елена сделала сразу после поцелуя. Память, казалось, завладела ее телом: рука Наташи скользнула в светлые волосы Елены, ноги подтолкнули ее оседлать колени Елены, а теплые руки Елены были на бедрах Наташи, поглаживая мощный изгиб ее талии, обвиваясь вокруг ее спины, притягивая Наташу в объятия, которые продолжались даже после того, как Наташа прервала поцелуй. Они сидели в кольце объятий друг друга (когда руки Наташи поднялись, чтобы обнять Елену?) и смотрели друг на друга. Тело Наташи все еще болело. Но боль казалась далекой, а Елена близкой и теплой. «Елена», — начала Наташа, и ей больше нечего было сказать. «Родная», — сказала Елена и приложила палец к губам Наташи, заставляя ее замолчать. Это было ласкательное обращение без прямого перевода на английский, от того же корня, что и Родина. «Я знала, что ты вернешься ко мне». «Я не останусь», — настаивала Наташа. «Не сейчас», — согласилась Елена. «Не в этот раз». «Никогда». «Посмотрим». Наташа слезла с колен Елены. Разбитый фарфор хрустел под ее ботинками, когда она возвращалась на свою сторону стола. Она коснулась папки, чашки, сделала быстрый глоток холодного горького чая. «Это было не потому, что я тебя не любила», — сказала Наташа. «Я ушла не из-за этого». «Нет», — согласилась Елена. «Конечно, это не имеет к этому никакого отношения. Любовь очень слаба «. Наташа снова проверила файл. Елена однажды принесла нужный файл, а затем поменяла его содержимое, прежде чем Наташа покинула собрание. Одна титульная страница с актуальной информацией, а затем первые три главы Идиота Достоевского. Однако Елена не вмешивалась в дело Зимнего солдата. Наташа пролистала все до конца, чтобы убедиться, затем убрала это в свой портфель. Затем она посмотрела на Елену. «Пойдем со мной». Глаза Елены расширились. На мгновение она посмотрела почти задумчиво. Но затем она покачала головой. «Возвращайся как-нибудь, когда поправишься, и мы сможем устроить настоящую драку». «Если бы ты пошла со мной, — сказала Наташа, — мы могли бы ссориться каждый день, если бы ты захотела». «О, Наташа». Елена снова покачала головой. Тоска усилилась; затем она отвела взгляд. «Это было бы не то же самое».