Божественный Турнир

Возле Арены снова собралась толпа протестующих, на сей раз они соорудили что-то наподобие баррикад и подмотка откуда могли выкрикивать свои лозунги, тут и там торчали флаги с перечеркнутой Ареной, и даже некоторые талантливые среди митингующих изобразили в полный рост павших участников Турнира и выставили их за подмостками. На сей раз трибуну занял человек в более-менее современной одежде европейской внешности. - И после того как они назначили чемпионом людей Менгеле, от нас и дальше ждут веры в то что Турнир это благо? - задавал он вопрос толпе, люди и сущности одобрительно кивали, а их протест притягивал все больше зевак которые создавали уже заметное движение возле места проведения Турнира, - кого следующего они достанут, чтобы якобы не мстить богам а защищать нас, каннибала? - в толпе послышалась мрачные смешки. Впрочем, те из сущностей что в принципе имели в рационе человеческое мясо не особо поняли шутки, - а боги, они разве не развлекаются? - он указал в сторону Парфенона, - небось сидят там и потирая руки с азартом думают а какого фрика из людей на сей раз раздавить чтобы потешить себялюбие? - его голос становился все более уверенным и энергичным, - это нужно закончить, пока на наших глазах не сотворили еще больше злодейств! И мы не уйдем! - уверено заявил он, вскинув руку вверх, остальные последовали его примеру. Однако, за всей этой пламенной речью, ажиотажем, мало кто заметил что сверху бесшумно опустился сам архангел Михаил вместе с собратом Уриилом, оба воина Неба приземлились возле импровизированной сцены. - Пока те кого мы избрали, рискуют жизнями ради человечества, вы здесь пытаетесь нарушить хрупкую договоренность между нами и богами! - заявил Михаил, его голос был возмущенным и угрожающим, - плетете интриги за спиной обеих сторон? - он взошёл на подмостки, оратор сразу же отступил, чувствуя угрозу исходящую от архангела, - любой из вас, кто бы то ни был, человек или существо иного порядка, внемлите, ибо повторять более не буду: еще хоть раз устроите подобное сборище, - и тут его крылья распахнулись и от него стал исходить угрожающий полный божественной энергией свет который казалось мог уничтожить любого кто осмелится подойти к архангелу. Этой демонстрации вполне хватило, собравшиеся стали расходиться и спешно демонтировать все что они там соорудили, все-таки вызывать на себя гнев архистратега Небес - это чистое самоубийство. Вскоре пространство перед Ареной было полностью освобождено, да и те кто просто зашел поглазеть тоже разошлись подобру-поздорову. Михаил вздохнул и покачал головой, а затем обратился к Уриилу. - Видишь что я говорил, такой выбор никому не понравится и подтолкнет о неверных выводах о нашей цели, - раздраженно произнес глава архангелов. - Повторю, их мелкие жалобы незначительны. Да и где они теперь? - насмешливо огляделся пламенный архангел, затем подошел к брату и положил ему руку на плечо, - ты же не хуже меня знаешь что иногда нужно жертвовать малым, чтобы достичь большего... Несколько тысячелетий назад, Ближний Восток, побережье Мертвого моря. В небе над двумя соседствующими городами, Содомом и Гоморрой разрыв свои крылья парил архангел в золотой маске и с огненными волосами. Взор его глаз расположенных на теле был устремлен вниз и явно выражал некоторое торжество и чувство исполнившегося желания. - Именем Господа, я ниспошлю на пристанище грешников пламя праведности! - он поднял руки ввысь, и на небосводе стало разгораться пламя, чуть поодаль от городов шла маленькая группка людей - Лот и вся его семья, единственные праведники для которых выпросил спасение Авраам у Бога. После чего с неба на города стали обрушиваться пламенные стрелы, врезаясь в здания, разрушая их, люди выбегали наружу, кричали, паниковали, сгорали заживо когда пламенные снаряды падали на них. Уриил любовался плодами дел рук своих, целых два города идолопоклонников и развратников полыхали огнем, дабы на их месте появилось что-то иное, что-то более праведное и угодное их Отцу. Да и в конце концов это было в планах Господа о судьбе Авраама и его племени которые восприняли их Отца как своего, так что пусть смертные верующие в Него видят каков бывает гнев Божий. - Ты ведь помнишь Содом и Гоморру? - спросил Уриил, сам-то он прекрасно помнил эти события и ничуть не сомневался в верности своих действий. - Помню, - уже более спокойно отозвался Михаил, - а еще помню как потом тебя Мардук чуть не убил, - подколол он брата, тоже похлопав его по плечу. - Не напоминай, - проворчал архангел и чуть отошел от брата, - ладно. Им сделано предупреждение, в следующий раз, если осмелиться еще вылезти, свое получат. - Да, - коротко кивнул лидер архангелов, - нужно выбрать следующего участника, идем. Место проведения Турнира, небольшой левитирующий в воздухе клочок земли с двумя креслами на нем и красивым деревом посередине. На креслах расположились комментаторы Турнира, Гермес и Соломон, у каждого в руке было по бумажному стакану кофе. - Слушай, а твоя правда, кофеек они к нашему времени научились делать отменный, - признал бог торговли делая еще один глоток. - а еще шикарно когда есть немного свободного времени, - он откинулся в кресле и посмотрел на небосвод затянутый видом на космос, ведь Турнир проводился в особом закоулке мироздания чтобы не повредить уже существующие миры или саму планету людей, тем более тут можно было разместить все что угодно и в нужном количестве, как например такие вот летающие уютные островки. - А я тебе говорил, - мудрый царь тоже отхлебнул напиток, - давно хотел спросить: у меня еще при жизни была теория о том что вы боги питаетесь жертвами и поклонением людей, и как только вера в вас среди людей сошла на нет, так и власть ваша сократилась. Это получается все не так? - поинтересовался Соломон чисто из любопытства. - Не-а, совсем не так, - усмехнувшись ответил Гермес, закинув ногу на ногу, - мы слышим молитвы смертных и можем на них отозваться, а жертвы нам приятны, но не более. Они выступают больше как подарок за услугу что просит смертный, - пояснил посланник Олимпа, его жезл сейчас имел привычный вид Кадуцея и стоял ровно перед креслом бога. - Хмм, своего рода бартер получается, - предположил его собеседник. - Можешь называть и так. А насчет веры, скажем так, - носитель крылатых сандалий задумался на мгновение, - это больше как повод иметь или не иметь расположение к смертному. Для жизни она нам не нужна. Ведь, как понимаешь, когда мы все создавали людей, их же изначально не было, - продолжал он пояснять Соломону, - как и твой Бог он же тоже где-то там в междуречье людей сотворил, - усмехнулся бог-плут и хлебнул еще кофе. - Интересно получается, - задумался царь Иудеи, - значит все же с вашей стороны Турнир это больше ревность за все то что вы сотворили и чем правили? - Своего рода да, - согласился Гермес, - мы безусловно можем еще что-то сотворить, но, люди и Земля для нас все еще особенные, - признался посланник Олимпа. Вдруг раздался чудовищный рык и рев, за ним последовал грохот, и вот уже в сторону их островка летел нехилый такой камень на большой скорости. - Что за.., - и не смея более терять ни секунды, Гермес вскочил на ноги и молниеносно схватив своего коллегу переместился уже на землю., - фух.. успел. Так, будь здесь, - распорядился Гермес и развернувшись он увидел огромного разъяренного огра который ревел и громил все что видел, те кто были поблизости в панике разбегались и пытались найти стражу. Комментатор со стороны богов, рванулся вперед навстречу озлобленной твари, - эй, ты чего вытворяешь? Ты разумен, я знаю! - попытался бог обратиться к огру, однако, ответом ему послужил удар кулаком сверху. Бог с легкостью увернулся от удара, а там образовалась вмятина в земле, - ладно.. давай по-другому, - Гермес набрав скорость взлетел и оказавшись за спиной огра с размаху приложил его по голове Кадуцеем, от этого великан оказался впечатан в землю с оглушительный грохотом, и даже испустил дух. На это сбежались все остальные, просто прохожие и стражники которые наконец-то добрались до места. - Что это вообще было? - вопрошал светловолосый бог. - Владыка Гермес, - одна из нимф робко вышла вперед, - я видела как этот огр ворвался в данный район и начал все громить. Но, что его таким сделало, я не знаю.. - Вот как? - бог торговли и путешествий осмотрел тело огра и случайно обнаружил блестяшку на его твердой как камень серой коже, она была в районе шеи сзади,- а это еще что? - пробормотал он себе под нос и наклонился взять ее. это был некий блестящий камень с орнаментом в виде глаза, наподобие тех что использовали жители Эдема, но внезапно вещица рассыпалась в прах в руке у бога, - приберитесь здесь, чтобы к началу Турнира все было как новое, и тот островок пусть снова сформируют, - распорядился Гермес, закинул Кадуцей на плечо и вернулся к Соломону, пока остальные не принялись оттаскивать тушу огра. - Я так полагаю это что-то не случайное? - поинтересовался прозорливый царь. - Скорее всего, - вполголоса ответил проводник душ, - к сожалению улика не уцелела. Советую тебе быть крайне осторожным, - предупредил он коллегу. - Благодарю за спасение, кстати, - вспомнил комментатор смертных. - Пустяки. Если бы я этого не сделал, комментировать бои было бы не так весело, пойдем, отдохнули и хватит, - вместе они отправились к Арене. Квартал людей, неподалеку от трактира. Трое мужиков явно из 19-го века Америки стояли и о чем-то весело разглагольствовали. - И она подходит ко мне такая и говорит, - продолжал рассказ усатый ковбой с сигарой в зубах, - сэр, мы закрываемся, вы должны уйти. Хах, в ответ я шлепаю ее по заднице и говорю, не видишь я еще не допил виски и не закончил партию в покер, а ты - должна мне принести еще выпивки! - и засмеялся выпустив густой дым. Его друзья тоже захохотали. - Да уж, нашлась вышибала, - подхватил второй в белой шляпе. - Ха, в наши дни бабам слишком много позволяют, - заметил третий и поднял бутылку пива чтобы еще хлебнуть. А затем прогремел выстрел, и сигара у усатого вылетела изо рта, следующий зал сбил со второго жителя Дикого Запада шляпу, ну а четвертый угодил в бутылку заставив ее разлететься вдребезги и облить их всех. Ошарашенные произошедшим все трое уставились туда откуда были выстрелы. К их удивлению они увидели невысокого роста девушку, молодую лет 25, с длинными русыми вьющимися волосами и серыми глазами, на ней было стильное для тех времен платье до колена с поясом, высокие сапоги, кожаные перчатки и широкополая шляпа. В руках у нее была винтовка Спрингфилд из которой и были произведены выстрелы. Рядом с ней стояла девица которая судя по форме и работала в том самом трактире. - От так детка нужно обращаться со всякими хамами, - заявила она и похлопала работницу таверны по плечу. - Ах ты сучка мелкая, - один из тех троих у которого выбили сигару схватился за пистолет на кобуре, но тут же прозвучали новые выстрелы уже под его ноги, заставляя подскакивать. - Проблемы, партнер? - с девушка с винтовкой спросила с вызовом. Казалось что эта троица могла бы еще поскандалить, но. увидев кто появился за спиной у стрелка в юбке, поспешили удалиться прочь. Официантка поспешила на работу, а вот кудрявая любительница пострелять осталась. - Ого, целый архангел, - удивилась она и почтительно сняла шляпу и сделал небольшой реверанс, - чем могу быть полезна? - Прекрасное выступление, Энни Оукли, - слегка похлопал Михаил смотря на нее, - я вижу твои навыки все те же. - Стараюсь, сэр, - скромно ответила она и ловко крутанула в руках винтовку, вешая ее на плечо. - Прекрасно. Я бы хотел предложить именно тебе, представить человечество в сегодняшнем бою Турнира, - предложил Михаил, надеясь что она не откажется, все же умельцы среди людей более современного периода были ничуть не хуже древних, - я считаю что это выступление будет прекрасным дополнением к твоей карьере, женщина застрелившая бога! - Хех, заманчиво, видала я эти бои, дух захватывает, - Энни усмехнулась и ненадолго задумалась, - а впрочем, почему бы нет, раз доверяете. В богов я еще не палила. По рукам, - она протянула архангелу руку, и тот ее аккуратно пожал. - Да, это будет не простое испытание. И раз ты все видела, то риски тоже знаешь, - произнес лидер небесных воинов. - Ага, - кивнула американка, взявшись за лямку своей винтовки, - но к трудностям я привыкла, - ее лицо было симпатичным, юным, но в то же время серьезным и выразительным. Штат Огайо, 19-ый век, лес в округе Дарк. Девочка 14-ти лет аккуратно пробиралась сквозь лесную местность, стараясь издавать как можно меньше шума, в руках она сжимала охотничье ружье. Ее одежда может была не лучшей для охоты, но настрой был подходящий. И тем более она уже выследила добычу. Шел дождь и было весьма прохладно, но, Оукли знала что без добычи возвращаться домой нельзя было, если она не продаст достаточно дичи и шкур, ее и без того небогатая семья будет еще в более бедственном положении. Заметив движение зверя, она сала медленно, осторожно спускаться по оврагу, пока не заняла нужную позицию, так чтобы сверху взять добычу на мушку, подняла ружье, прицелилась затаив дыхание. Но, неожиданно нога девушки, поехала по мокрой грязи и она кубарем покатилась вниз по оврагу. Она упала на землю ничком, платье и штаны были подраны, лицо тоже в царапинах. Но. самое худшее было в другом, рядом с ней, ощетинившись была лисица, которая изначально и была ее целью. Обычно подобное зверье старалось избежать человека и спрятаться, но сейчас в лисе взыграл инстинкт хищника, тем более объект перед ней был не то чтобы большой. Энни глядя в желтые глаза лисе медленно поднималась, слыша как рыжая переходила на рык, еще миг и лиса совершает бросок, но прежде этого прогремел выстрел, и вместо того чтобы сжать челюсти на горле охотницы, лиса падает замертво с точно простреленным правым глазом. - В таком случае, - архистратег Небес обратился ментально к своему брату, - Варахиил, будь добр. Сию же секунду из небольшой вспышки света явился архангел с элементами растительности и плюща на руках и ногах, а его маска словно выражала недоверие, однако тон его был благожелательным. - Мисс Оукли, буд рад быть вашим партнером, - он взял ее руку элегантно и и наклонил голову словно хотел поцеловать и в этот момент он ичез а тело Энни озарилось светом, слияние прошло успешно. Парфенон, сады. - Осирис достойно показал себя в прошлом поединке, - довольным голосом произнес Зевс пока он и остальные главы пантеонов прогуливались в роскошном саду что был разбит во внутренней части штаба богов, - кстати, как он? - Гораздо лучше, - ответил Ра, который шел по левую руку от Зевса, - даже глаз удалось восстановить, - не без гордости добавил бог солнца. - Чудесно. Кто же теперь будет представлять нас в сегодняшнем бою? - задал Вишну насущный вопрос остальным богам. - Верно, нужно уже принять решение и оповестить судей, - поддержал его Один, его вороны решили покинуть плечи хозяина и полетать по саду, - нужен кто-то не менее решительный и волевой чем Осирис, - высказал он свое пожелание. - До этого момента, боги представляли нас на Арене, - включилась в разговор Аматэрасу, она неспеша шла чуть позади остальных, - но пока еще ни одна из богинь не проявила себя. Я считаю что это нужно исправить, как вы думаете? - внесла богиня-покровительница императорского рода вопрос на обсуждение. - Для просветления нет границ пола, - косвенно, но все же ответил Будда, шедший чуть стороне и едва касаясь пальцами свисающих листьев с деревьев. - Звучит разумно, - Ра тоже оказался не против, - любой из нас, что бог что богиня, достаточно могущественен чтобы сразиться с архангелами и людьми. - Подтверждаю, например Дурга-деви страшна в гневе, - заметил Вишну, и на всякий случай глянул нет ли поблизости самой Дурги, ибо богиня не любила когда ее гневный аспект превозносили больше милостивого. - Славно. Значит нужна богиня решительная и волевая? - улыбнулся владыка Олимпа и бросил взгляд на дальнюю часть сада, - у меня есть прекрасный выбор. Позвав всех за собой, громовержец привел остальных властителей пантеонов к месту где была одна богиня, она ловко и прицельно пускала серебряные стрелы из золотого лука в летающие вокруг нее с огромной скоростью мишени. Сама она была невысокой, юной, стройной и даже поджарой, и в то же время женственной и красивой. Ее темные волосы были заплетены в косу, а на голове красовалась диадемы с серебряным полумесяцем, туника, наручи и сандалии служили ей одеждой, а так же в качестве воротника ей выступали листья, черные глаза следили за целями с азартом. - Артемида, я хочу чтобы ты сегодня поохотилась на крупную добычу, - обратился к ней Зевс, одобрительно кивнув видя ее тренирующейся, хотя и мало было способных с ней сравниться. Богиня оторвалась от своей стрельбы, убрав лук за спину повернулась к богам, сидевшие неподалеку девушки-охотницы из ее личной свиты с любопытством приблизились, - неужели отец, ты хочешь оказать мне честь получить трофей этого Турнира? - покровительница охоты и дикой природы приподняла бровь и поравнялась с Зевсом. - Верно дочь моя, сегодня ты выйдешь на Арену и победишь, тем самым прославив всех богинь! - воодушевленно заявил отец богов-олимпийцев, - тем более, разве это не более интересно чем стрелять по мишеням? - Да, ты прав. На архангелов в теле смертного я еще не охотилась, - тонкие губы сложились в усмешку, - и такой шанс упускать нельзя. Отец, и остальные высшие боги, я согласна стать чемпионом от имени всех богинь! Ее охотницы поддержали свою предводительницу боевым кличем, а Зевс в тот же момент распорядился известить судий о решении. На границе территории проведения Турнира, незадолго до боя. - Я так полагаю все прошло боле-менее успешно? - поинтересовался Уриил у своих двух падших собратьев чьи лица скрыты черной тканью. - В целом, да. Семена раздора посеяны, - удовлетворенно ответил Самуил, - осталось лишь подождать пока они прорастут. - Хорошо. А то не хочется чтобы кое-кто забывал кто наш истинный враг, - Уриил понимал что такое длительные пребывание в одном месте и святых и грешников ни к чему хорошему не приведет, - и да братья, будьте начеку. Может быть скоро понадобиться помощь одного из вас. - Хах! Если что-то подобное и потребуется, то хотя бы что-то узнай перед этим, - скептически промолвил Задкиил сложив руки на груди, - Аббадон кинулся в омут головой, и как видишь его среди нас больше нет. - Видимо вместе с непомерными амбициями вы еще и трусость приобрели, - презрительно бросил Уриил, - мне пора, бой скоро начнется, - и с этими словами исчез. Коридор ведущий на выход из Арены со стороны богов, незадолго до начала боя. Артемида уверенно шла вперед, готовя себя внутренне к опасной схватке, но в то же время даже кончиками пальцев предвкушая невиданную и азартную охоту с таким зверем, что может сожрать тебя в любую минуту. Вдруг, от размышлений об этом ее отвлек до боли знакомый голос. - Артемида! Сестра, стой! - он подбежал к ней сзади и перегородил дорогу. Аполлон был выше ее, с образцовой фигурой атлета, на контрасте с ее шевелюрой его была практически золотистого цвета, и свет его глаз был ярким отражаясь в ее темных и более холодных глазах. Они разные, солнце и луна, цивилизация и дикость, но такие близкие друг другу, оба подвержены страсти будь то охота или искусство, оба не прощают обид и за свою семью готовы на все, - я прошу тебя во имя Олимпа, не участвуй в этом поединке! - неожиданно выдал бог солнца и медицины, одетый в пурпурный хитон, золотые наручи, поножи и сандалии, и за спиной у него красовался серебряный лук с золотыми стрелами. - Что? Я думала ты хотел посвятить мне стихи или исполнить оду в поддержку, - на лице богини читалось удивление и немалое смущение, - о чем ты говоришь? Я должна выйти на этот бой от всех богинь! - Послушай меня внимательно, - он положил руки на ее хрупкие плечи и посмотрел прямо в глаза, - мне было видение, - он глубоко вздохнул, - и в нем.. я видел твою гибель. Тебе не уйти с Арены живой, - твёрдо и четко заявил бог-пророк. - Но я., - на мгновение казалось что ее все пробила дрожь, но она вновь стала прежней и лишь смотрела бесстрастно брату в лицо, - брат, твои пророчества нередко бывают путанными и неоднозначными, - постаралась отмахнуться от него великая охотница, - тем более их можно по-разному трактовать. - Возможно и так, - не отступал Апллон сверля сестру сияющим взглядом, - но, ты не будешь отрицать факта что они всегда сбываются? - вкрадчиво спросил он. В ответ она лишь промолчала, так как понимала что он прав. - Прошу тебя, Артемида, не ходи.. откажись. Я не хочу тебя терять, - его голос, обычно сильный ,уверенный, мелодичный словно дал трещину, - я люблю тебя так как никого.. Прошу, не делай этого, ни одно обещание такого не стоит, - вразумлял он богиню луны и леса. - Прости брат, даже если мне предстоит умереть, то пусть это будет на великой охоте, как я и люблю, - она мягко положила руки на запястья лучезарного бога и убрала его руки со своих плеч, - тем более, если нет азарта, в чем смысл охоты? - и взмахнув своей косой она направилась вперед, к выходу. А вслед ей смотрели глаза брата которые начали ярче сиять светом. Арена снова была полна зрителей, и главные ложи тоже заняты, но на сей раз в самой арене произошли некоторые изменения. С помощью пространственных чар, она была заметно расширена и представляла собой, к удивлению многих настоящий лес, с деревьями, кустами, даже небольшой речушкой и холмом, а в центре располагалась чистая и хорошо просматриваемая опушка. - Приветствуем всех на следующем поединке за судьбу человечества! - Соломон со своей платформой пролетел на лесом и начал вещать, - вы все знаете, что прошлый поединок закончился победой Осириса со стороны богов, но, сегодня, быть может у людей есть шанс вырваться вперед? - Может есть, а может и нет, - подключился Гермес взлетев в центр арены, окидывая взглядом трибуны, - как вы видите, сегодня, по обоюдному согласию участников, Арена перестроена для большего интереса и спортивности. Так что, сегодня нас ждет особо интересная битва, - воскликнул Гермес в свой микрофон-Кадуцей, - для лучшей видимости происходящего, воспользуемся этим, - от широкого взмаха жезла Гермеса по периметру трибун в воздухе растянулись особые экраны которые показывали происходящее в лесу с разных ракурсов, так что любой сидевший зритель мог видеть все в деталях. - К тому же, - добавил Соломон, - сегодня нас ждёт не только увлекательный бой, но и прекрасный, во всех смыслах этого слова. Так как в этом бою будут не участники, а участницы, - улыбнулся он и полетел на своей платформе к восточным воротам. - Верно. Поэтому, давайте больше не тянуть и представим их, - Гермес занял свое место возле западного выхода и начал громко объявлять, - встречайте! Богиня луны, дикой природы и охоты, прекрасная и непреступная, дочь Зевса, и кстати моя сестра - АРТЕМИДА!!! На западных трибунах раздался шквал аплодисментов, сатиры тут же заиграли торжественную мелодию на свирелях, а охотницы которые пришли поболеть за свою госпожу даже выстроились в пирамиду и кричали имя богини-девственницы. И под эти приветственные звуки из ворот вышла сама богиня, осмотрев Арену, довольно кивнула и помахала рукой всем богам-олимпийцам. - Ха! Ей выпала большая честь, и я в ней уверен, - Зевс был воодушевлен и с энтузиазмом наблюдал попивая из кубка амброзию. - Да отец, моя сестра - лучшая в своем деле, - согласился Аполлон стоя у края своей ложи и неотрывно наблюдая. - Я бы тоже могла представлять богинь на этом Турнире, - хихикнув заявила шутя Афродита, грациозно встав в своей кровати-ракушке, - но их больше интересует вышибание мозгов, - и она подмигнула Аресу. - Хех, да уж, даже я бы не хотел попадаться ей в темном лесу, - признался бог войны, который хоть и любил внезапные засады и партизанскую войну, не был столь хорош в преследовании и охоте как Артемида. - Воительницей что представит нас, людей, сегодня будет, - в свою очередь начал Соломон, - одна из лучших стрелков в Штатах, женщина чье имя было равно отваге и умению постоять за себя, не менее великая охотница, ЭННИ ОУКЛИ! После этих слов трибуны людей стали приветственно кричать и свистеть, и отдельно группа стрелков с Дикого Запада выкрикивали приветствия и палили в воздух из револьверов, винтовок и ружей. Из противоположенных ворот на опушку вышла та самая Энни, она улыбалась но при этом была собрана и морально готова. Сняв шляпу она помахала ею своим болельщикам и сняла винтовку со спины, взяв в руки. - А сражается с ней сегодня архангел Варахиил! - над Энни возник светлый образ небесного воина, и за спиной у нее вспыхнула на мгновения крылья. - Богиня охоты значит? - Энни оценивая оглядела свою соперницу, - даже если так, то на такую как я, мелковат у тебя калибр, подруга, - девушка-стрелок усмехнулась. - Умение стрелять из винтовки в разы проще искусства стрельбы из лука, - парировала Артемида, позволив лишь тени усмешки коснуться ее губ, - не зазнавайся. - Не подведи нас, Энни, - тихо проговорил Михаил и сложил руки про себя обращаясь к Отцу. - Все готовы? - прозвучал голос Гермеса зависшего над участницами, - начали! Бой! - и оба судьи разлетелись подальше, так как этот поединок будет вестись оружием дальнего боя, риски удваивались. Первый ход был за Артемидой, богиня охоты подпрыгнула и сверху выпустила сначала одну потом другую стрелу в противницу. Энни среагировала быстро, уходя от обоих выстрелов отскоком, тут же наставила на богиню винтовку и произвела прицельный залп, метя точно промеж глаз. Однако этому выстрелу не суждено было попасть, так как гибкая и резвая охотница встала на идеальный мостик, а из него сальто назад, закончившееся выстрелом из лука на сей раз усиленного божественной силой. Энни не успевала отскочить, но вместо этого выставила блок из крыльев, стрела застряла в них, а после чего упала. "Аккуратнее с такой защитой", - предупредил свою напарницу архангел, - "мне нужно время ее восстановить". "Поняла, не буду попадаться", - ответила ему мысленно Оукли, и кинулась вправо, на бегу производя выстрел усиленный силой архангела, это был шарик из света, и хоть Артемида и увернулась от него, отпрыгивая в сторону, шар внезапно взорвался и отдачей богиню отбросило к дереву. Божественная охотница оправившись от удара, решила не ждать второго залпа, и проворно скрылась в лесной чаще. Так же решила поступить и Энни. - Похоже обе соперницы решили перестроить тактику и поохотиться друг на друга из-за укрытий, - прокомментировал происходящее Соломон, а зрителям в это время было видно что обе девушки были за стволами деревьев, вглядываясь в малейшие признаки своей добычи. Оукли аккуратно и бесшумно передвигалась от одного дерева к другому, постоянно держа оружие наготове. Это напоминало ей те дни когда ей приходилось часто выходить на охоту чтобы поддержать свою семью. Но на сей раз вполне могла прикончить ее за пару секунд. Это настоящее испытание ее навыков. США, Цинцинат, 19 век, ярмарка. Возле тира собралась толпа народу на яркой и людной традиционной ежегодной ярмарке, полной всякого рода забав и угощений, музыкой кантри и конечно же разного рода коммивояжёров и любителей похвастаться своими навыками. И это был как раз тот случай. Молодой человек в костюме с иголочки и в шляпе-контонье лихо поражал далекие мишени выстрелами, он стрелял стоя, на одном колене, даже заведя винтовку за спину и все это под овации. - Леди и джентльмены! - обратился к собравшимся стрелок по имени Френсис Батлер, - я ставлю вот эти сто долларов, - он достал пачку купюр из кармана своего пиджака и показал ее всем присутствующим, - и хочу вызвать умелого стрелка из вас на состязание. Ну же, удача любит рискованных! - с азартом призывал он тех кто готовил был попытать счастье за немалые на то время деньги. И тут, из толпы вышла вперед двадцатилетняя девица в простом платье и шляпе поверх копны непослушных русый кудрей, - сэр, я бы хотела бросить вам вызов, - на плече у нее висело ружье с которым она ходила на охоту. - Вы, юная леди? Неужели? Думаете справитесь? - слегка посмеиваясь вопрошал Батлер и подмигнул ей, он не знал хорошо ли она стреляет, но выглядела она симпатичной. - А почему бы нет? Тем более, сто долларов это сто долларов, не так ли? - она обратился к собравшимся, те одобрительно закивали. - Абсолютно согласен, мисс.. как вас там? - спросил Френсис берясь за винтовку. - Оукли. Энни Оукли, а вы мистер Батлер, о вас тут уже все болтают, - она ответила легкой усмешкой, - начнем тогда? И они приступили к соревнованию, сначала они с равным успехом поражали мишени, и с каждым разом Френсис удивлялся меткости этой девушки. Потом они стреляли в подбрасываемые тарелочки, все до единой оказались сбиты. Потом настала очередь пустых бутылок из-под напитков, ни одного промаха с обеих сторон. И тут, Энни предложила: - А может закрепите вон на той мишени монетку? - она указала на дальнюю цель в тире. Предложение удивило многих, но так и сделали, приделав монетку сверху мишени. Первым стрелял Френсис, он хорошенько прицелившись дал залп, но он промазал, хотя пуля прошла близко. После на позицию встала Энни, сосредоточившись, задержав дыхание она нажала на курок и выстрелила. - Есть попадание! - закричал судья соревнования, поднимая подстреленную монету. - Боже мой.. я не ожидал от вас такого умения, мисс Оукли, - растерянно пробормотал Батлер и достав деньги протянул их охотнице, - ваша заслуженная награда. - Благодарю мистер Батлер, вы отличный стрелок, - признала Энни, и сделала легкий реверанс. - Польщен. Может как-нибудь еще постреляем? - спросил он с надеждой в голосе, все-таки девица которая была красива ,серьезна и умела стрелять - это большая редкость. - Вполне возможно, была бы не против, - ответила Энни прежде чем покинуть ярмарку с деньгами. Сейчас Энни заметила легкий, едва уловимый блеск серебряного полумесяца. Это был отличный шанс, взяв цель на мушку, стабилизировав ствол, она метко пальнула, и судя по звуку попала... в диадему. Однако самой Артемиды не было видно, прозвучал шорох в кронах деревьев и засвистели стрелы, Энни пришлось отпрыгивать и выцеливать соперницу. Артемида перескакивала с дерева на дерево (уже без диадемы) и выпускала стрелы в нее, поймав момент когда она целилась, богиня выпустила особую стрелу, будучи сверху на дереве. Стрела еще в полете превратилась в сеть и накинулась на Оукли. Американка запуталась в ней, но ей удалось упав откатиться в сторону чтобы не поймать в себя следующую стрелу. "Вот черт.. помоги, приятель!" - обратилась она к архангелу, и вскоре ее крылья из света снова появились и разорвали сеть Артемиды в клочья, освободившись, Энни поспешила скрыться глубже в лесу, было крайне неразумно изображать из себя дичь которая только и ждет что ее подстрелят пока она на виду. Сестра Аполлона теперь уже шире улыбнулась, она распробовала эту добычу, тут действительно особь которая умела бороться за свою жизнь, и тем больше будет триумф когда ей достанется трофей. Ей всегда нравились сложные вызовы. Древняя Греция, времена власти богов Олимпа. Двое гигантов-близнецов От и Эфиальт целеустремленно шли к горе Олимп чтобы взять его силой, эти братья сами были размером лишь слегка меньше самой горы богов. Все из-за особого благословения. Они были рождены от нимфы Ифидемии и бога морей Посейдона, и когда они родились, их мать упросила брата Зевса дать им два благословения - чтобы они продолжали расти всю свою жизнь (а жили эти двое в итоге долго) и чтобы никто и ничто не могло их убить, если только она не поднимут оружие друг на друга. С детства они были великими воинами и охотниками, но когда их рост и сила начали превышать человеческие, они решили что достойны большего, пока не додумались захватить Олимп. Многие боги тогда не знали что делать, ведь великаны были неуязвимы, и друг с другом драться они совсем не собирались. И тогда, лишь Артемида решила выступить против них, оседлав златорогого оленя она поскакала навстречу гигантам. - Ахахах! Смотри, брат! Жалкая охотница вышла с нами биться, - веселился От, как две капли воды похожий на своего брата, огромный, мускулистый светловатый мужик, в одной руке у него было копье, в а другой щит огромных размеров, из одежды оба носили лишь набедренные повязки, ибо их тела были абсолютно неуязвимы. - Она лишь надоедливая мошка! Раздавим ее, и сбросим гордых богов с их горы! - отозвался Эфиальт, поднимая свое копье. Артемида погнала своего оленя вниз с горы, так чтобы выехать к отвесному краю скалы, прекрасно понимая что дальше обрыв, отважная богиня не прекращала свой галоп, - давай же, подними меня в небеса, - прошептала она в ухо оленю. Затем, когда они достигли края, олень совершил мощный скачок, и Артемида действительно слово бы летела с горы, и вот, поравнялась с братьями-великанами, оказавшись между ними. Оба бессмертных брата занесли копья и одновременно швырнули их, однако, богиня уже пролетела вперед а копья поразив лишь воздух пролетели дальше и каждое из них оказалось в груди братьев. Одинаковые лица замерли в ужасе от осознания произошедшего, и с оглушительным грохотом оба великана упали мертвые на землю у подножия горы Олимп. - Представляю как сейчас весело Артемиде, - усмехнулся Аполлон пристально наблюдая за поединком двух метких девушек. - Не сомневаюсь мой сын, - Зевс отпил еще немного амброзии, - пусть смертные увидят что боги и богини Олимпа всегда готовы принять вызов! - Милорд, как по мне у Энни есть преимущество в ее оружии, - рассуждал Агриал обращаясь к Михаилу, - но Артемида кажется более коварна и изворотлива. - Вполне возможно, думаю что Оукли вместе с братом нужно вывести Артемиду на более прямую конфронтацию, - высказал предположение глава архангелов, внимательно следя за ходом боя. Энни укрывшись в кустарнике внимательно следила за окружающей местностью и прислушивалась к каждому шороху, одно неверное движение и смерть ее предрешена. Чуть высунув голову, она бросила взгляд вдаль,но, ничего не увидела, однако неожиданно маленькая птичка пролетела над ее головой. А та как птиц здесь изначально не было... схватившись за винтовку, Энни пальнула вверх, птица ловко ушла от выстрела и превратилась снова в Артемиду которая сверзилась на мисс Оукли. Та успела отскочить, но дистанция между ними стала очень близкой, приземлившись, Артемида топнула ногой о землю, чем слегка сотрясла ее под ногами у соперницы, затем ударяя ее локтем в лицо. Энни пошатнулась но, не растерялась и следующий удар уже заблокировала поставив винтовку плашмя, и из этого положения она резко нанесла Артемиде удар прикладом по лицу. Богиня слегка отстранилась, и помотав головой сплюнула кровь, уйдя грациозно от следующей попытки ближней атаки, она с разворота ударила Энни ногой в грудь. Американке пришлось призвать покрова архангела чтобы смягчить удар от которого она отлетела на несколько метров. - Нетипичная тактика для Артемида, - задумчиво произнесла Афина, сидя рядом с Аресом, - но, надо признаться эффективная. Поднявшись на одно колено, чемпионка по стрельбе перевела дух и прицелилась. "Давай покажем ей что и у нас есть свои фокусы", - обратилась она к Варахиилу, - "да, моя сила к твоим услугам!". И после этого девушка выстрелила уже не пулей, а настоящим лучом энергии света, который подобно лазеру срезал деревья, камни и все что попадалось под него. Артемиде срочно пришлось спасаться бегством, стараясь бежать быстрее разрезающего луча что следовал за ней по пятам, и так было до тех пор пока луч не выдохся. "Прости Энни, долго поддерживать такой луч тяжело", - заявил Варахиил. "Ничего.. это было круто", - ответила ему девушка-стрелок. А богиня уже была готова снова атаковать. Артемида хорошенько натянула лук и выпустила одну стрелу, но в полете она разделась на шесть что понеслись в Энни. Она срочно использовала щит из крыльев, часть стрел были заблокированы, но часть из них все же просвистели в опасном расстоянии. Например одна стрела смела с Энни шляпу, а вторая по касательной прошлась по руке, оставляя на предплечье порез. Развеяв защиту, кудрявая девица лихо подбежала к дереву и оттолкнувшись от него ногой, подпрыгнула вверх, выпуская одну за другой заряженные светлой силой пули, даже особо не целях, каждая из них при столкновении с чем-либо взрывалась, и хотя, Артемида ловко уворачивалась от взрывов, ударная волна от последнего повалила ее на землю. Собравшись с илами она все же поднялась и обнаружила напротив себя Энни, уже готовую к следующему выстрелу, насколько быстро насколько могла Артемида положила стрелу на тетиву и выпустила ее, наделив божественной силой, навстречу ей был сделан выстрел с ангельской мощью. Снаряды столкнулись в полете и произошел немалой мощи взрыв и грохот, разметавший участниц Турнира по краям Арены. оставив посередине небольшую воронку. Все с замиранием сердца смотрели что будет дальше. Оба соперницы поднялись на ноги, они выглядели утомленными, взрыв обеих потрепал, и каждая смотрела другой в глаза, понимая что нужно заканчивать поединок. Все должно решиться сейчас. Встав на расстоянии друг напротив друга, она собирались с силами. - Этот поединок достигает своего апогея! - вещал Гермес наблюдая за всем этим сверху вместе с Соломоном. - Все скоро кажется решится, и мы узнаем кто уйдет с этой охоты живым! - вторил ему царь Иудеи. - Энни! Вперед! Ты должна победить! - кричали ей с трибун девушки ее эпохи, у них тоже при себе был огнестрел, - ты же учила нас быть сильными, защищать себя. Мы верим в тебя! США, Огайо, начало 20-го века, стрельбище на ранчо Оукли и ее семьи. - Если раньше, охота была делом мужчин и только, то сейчас, не нужно быть богиней чтобы держать в руках оружие! - воодушевленно вещала Энни уже в более зрелом возрасте, стоя на стрельбище перед 40 девушками и женщинами что пришли заниматься стрельбой под ее руководством, - и это для нас, не просто спорт или развлеченье, чтобы меньше морочить голову мужьям - это способ защиты и отстаивания своих прав! - Оукли вскинула руку с верной винтовкой Спрингфилда вверх, ее поддержали ее ученицы таким же жестом, - а теперь, на позицию! Ровно держим оружие, следим за дыханием! - вместе с первой группой она встала на дистанцию и взяла прицел, - огонь! - Госпожа! - раздалось с трибун богов, это были охотницы из свиты Артемиды, - вы всегда защищали нас, наставляли. Вы не можете проиграть! - кричали они ей. И действительно, тогда, в прошлом любой мужчина знал что связаться с одной из свиты богини, означала гнев самой богини, и никогда она не оставалась в стороне если с ними что-то происходило. Вот и сейчас, подводить тех кто в нее верил было совершенно нельзя. "Партнер... мы должны попасть, или все пропало"!, - Оукли обратилась к архангелу, - "мне нужен один, верный и точный выстрел, который не промажет никак", - озвучила она свое пожелание. "Хмм.. полагаю возможно.. но учти, у тебя будет только один такой выстрел", - напутствовал Варахиил. "Мне хватит одного", - заверила его девушка-борец за права женщин. После этого, Энни в последний раз почерпнула силу архангела, и для отвлечения внимания рванула вправо, на бегу выстреливая, Артемида же не теряя времени кинулась в оставшуюся на Арене лесистую местность чтобы скрыться, но снаряд оказался особенным и словно наведенный проследовал за ней. Крик и звук падения тела на землю означал что пуля достигла цели. - Боги и смертные, это кажется уже конец, - Гермес с тревогой в голосе пролетел поближе к тому месту, - выстрел Энни достиг цели.. , - он так же переживал за свою сестру. Энни устало вздохнула и держа винтовку направилась в лес, убедиться в своем успехе, когда она зашла туда, то увидела Артемиду, полулежащую на земле, она держалась за кровоточащий бок, куда судя по всему и пришелся выстрел, лук лежал на земле и она держала его одной рукой. - Фух.. я целилась в голову.. но.. ты смогла сгруппироваться. Недурно, - затем она направила на нее ствол. Все вокруг напряглись, наступала кульминация боя. Боги с волнением смотрели за тем как их избранницу вот-вот застрелят. Аполлон сжал края ложи и глаза его дрожали. Михаил пристально следил за происходящим, хотя, в отличии от оппонентов предвкушал победу. - Ты мне нравишься подруга, но, иного выхода нет, - Оукли уже собралась нажать на курок. Неожиданно Артемида оторвала руку от бока и подняла ее, в ней появился золотой яркий щит от которого словно исходило сияние солнца, и как только американка нажала на курок, пуля от него отрикошетила мгновенно прямо в грудь Оукли. У всех присутствующих буквально челюсти отпали, и сейчас уже даже не только от факта того что Энни получила собственную пулю, а то что перед ней на земле с раненым боком оказалась не Артемида а Аполлон. - ЧТО!? КАК ЭТО ТАК?! ЧТО ПРОИСХОДИТ!? - на трибунах поднялся возмущенный гам и возмущение, многие даже глаза своим поверить не могли. - Как это так?! Аполлон?! Но.. ведь участница - Артемида? - даже Гермес, любитель заговоров и интриг схватился за голову. - Это еще что за подстава?! - изумлялся Соломон. А тем временем Энни, пошатывая схватилась за истекающую кровью грудь, винтовка выпала из ее рук, ее глаза в последний раз поднялись и взглянули на Аполлона, - как.. как .. жаль.. что ты.. не она.., - сказав это, Оукли испустила дух, падая на землю рядом со своим оружием, а из ее тела яркой вспышкой света в небо ударил столб и рассеялся полностью, знаменуя собой гибель Варахиила. - Что происходит?! Что еще за подлые уловки! - гневно закричал Михаил в сторону ложи богов, - почему здесь Аполлон?! - Видишь брат, - во всеуслышание заявил Уриил, - что еще можно ждать от этих отродий зла и хаоса! Обман и ложь - вот их путь! - Закрой свой рот, пернатый! - прогремел в ответ Зевс вскочивший со своего места, - мы не планировали никаких замен! А ты, - он гневно обратился к своему сыну, что постепенно стал залечивать рану в боку, - как ты там оказался? Что это за фокусы? - Да, как это так? - добавил Арес, - это вообще возможно? Вот же Аполлон - бог битвы и гнева указал на светловолосого красавца в их ложе. Но, как только он это сделал, Аполлон превратился в Артемиду. Тут уже у всех наступил полный шок, и Арес обалдело сел на место. Зевс переводил взгляд на Аполлона а затем на Артемиду, - я.. ничего не понимаю что все это значит? - Милорд, похоже боги сами не в курсе эих событий, - добавил Агриал вс еще плоному гнева Михаилу. - Очевидно, иначе бы хоть кто-то показал свою причастность, - поддержал младшего собрата Гавриил. - Но тогда что это вообще было? - требовательно вопрошал глава архангелов. - Прошу, все уймитесь и прекратите обвинять друг друга! - вставший на ноги Аполлон поднял руки призывая к себе внимание, - вина за все это лежит на мне и только, - заявил он, - и я готов принять любое наказание! Но, прошу неначинайте войну из-за этого, - обратился он сразу к обеим сторонам. - Но, для чего? Зачем ты так поступил? - призывал его к ответу Зевс. - Отец, я видел смерть сестры, четко и ясно, и не мог позволить ей умереть, - твердо произнес бог музыки, искусств и стрельбы из лука, - надо мной же сегодня тени смерти не было. - Это все правда? - громовержец медленно повернул голову к своей непорочной дочери. - Да, отец, - призналась богиня. Потерев лицо руками словно от огромной усталости, Зевс покачал головой, - почему? Почему нужно было юлить и хитрить? Подставлять своего отца?! - он с раздражением посмотрел на близнецов, а затем бросил взгляд на ложу архангелов, - от лица всего Олимпа и богов, я прошу прощения за столь глупый и низкий поступок. Виноваты мои дети, и я уверяю, накажу их по всей строгости. Михаил пару мгновений колебался, но затем ответил ему, - хорошо.. я принимаю твои извинения Зевс, и доверяю тебе наказание виновных. - Пфф.. в дипломатию играем? - вполголоса процедил Уриил. - Начинать бойню когда противник раскаивается? Не самое мудрое решение, - так же тихо осадил его Гавриил. - Так.. нам нужно что-то делать со счетом, - напомнил Соломон, - я даже не знаю, стоит ли зачитывать тот бой.. ведь был заявлен один участник, а участвовал другой.. - Верно, но, - вступил с ним в полемику Гермес, - формально правила соблюдены. Один бог против человека и архангела. Все честно, - под недовольство толпы со стороны людей рассуждал посланник Олимпа, - а менять участников до начала боя не запрещено. - Но это же прямой обман своего противника! - продолжал возмущаться судья со стороны людей, - Энни и Варахиил строили тактику с расчетом на Артемиду. - Опять же, напомню, - возразил Гермес, - нет таких правил которые запрещают обманывать противника во время битвы, - с восточной трибуны стали освистывать Гермеса и кричать "судью на мыло", - нет так же правил запрещающих богам превращаться в кого-то или во что-то. Итак, у нас есть факт, во время тяжелой схватки, Аполлон ,все это время притворявшийся Артемидой, побеждает избранницу людей Энни Уклит и Варахиила, счет 4:3 в пользу богов! - объявил вестник богов. - К огромному сожалению, правил таких и правда нет, - согласился Соломон, - сегодня был безумный день, и явно не наш день.. Под мрачные взгляд практически всех на трибунах Аполлон пошел к выходу с Арены. На восточных трибунах в этот момент стрелки решили проводить Энни Оукли в последний путь троекратными залпами в воздух. Коридор Арены, перед боем. - Нет уж, стой Артемида! - Аполлон рванул за ней, и буквально прижал к стенке, - послушай меня! Если ты выйдешь и падешь, я клянусь всем что есть, я убью Зевса за его выбор, а потом и всех этих проклятых архангелов! - пригрозил он, а потом крепко обнял свою сестру, - я ради тебя готов на все, ты же знаешь. - Но.. брат.. как мы это сделаем? Если я откажусь, и никого не выберут.. нам зачтут поражение, - недоумевала богиня, - и я обещала отцу представить всех богинь в этом раунде. Я не могу так взять и отступить, - пыталась настоять на своем охотница. - У меня есть идея, - бог солнца и пророчеств усмехнулся, после чего щелкнул пальцами и мгновенно превратился в Артемиду, - тот же трюк что наш отец провернул с тобой и Каллисто! - Ох, эта история, - она закатила глаза вспоминая неприятный момент из ее жизни, - Аполлон, ты сущий безумец, не думаю что это может сработать. Но, раз ты говоришь мне в этом бою грозит такая судьба.. - Да сестра, прошу подумай о нашей матери, о всех наших братьях и сестрах. Я прекрасно знаю твои повадки и движения, никто не заметит разницы, - уверял он богиню луны и природы. - Ну хорошо.. тогда, прошу, будь осторожен, - она погладила его по щеке, словно смотря в свое собственное отражение, а затем, так же щелкнув пальцами приняла вид Аполлона. Перед тем как расстаться, они обменялись луками и стрелами, чтобы ни у кого не было подозрений, и на Арену вышел уже другой чемпион, под чужой личиной. Парфенон, совет богов. Шестеро верховных сидели на своих местах, а перед ними предстали Аполлон и Артемида. Зевс сверлил своих детей суровым взглядом. - То что твоей сестре грозила гибель, это лишь твое предположение, - небрежно бросил громовержец. - Это не так! Ты прекрасно это знаешь! - возразил лучезарный, - мои пророчества не раз спасали тебя и твое положение! - Даже если так, это не повод бесчестить свой пантеон! - грозно осадил его Зевс, - все ждали честной схватки между богиней и смертной женщиной, а появился ты. И теперь многие думают что мы тут козни строим! - Что ты за отец? - воскликнул оскорбленно Аполлон, вызывая лишь усиление гнева Зевса, - даже имея способ спасти дочь, ты им не воспользуешься? - Речь идет о судьбе Земли и людей а не просто о моих детях! - в бороде и волосах царя богов заплясали молнии. - Отрезвись, отец! Ты думаешь об этом Турнире больше чем об Олимпе, о своей семье, - не унимался Аполлон, - кем еще пожертвуешь чтобы выиграть свои Олимпийские Игры? - дерзко возразил сын отцу. - Не смей со мной говорить в таком тоне, - гнев Зевса казалось сейчас выплеснется наружу и он испепелит сына молниями. - Отец, брат победил, спас мне жизнь. Что еще нужно? - вмешалась Артемида вставая ближе к Аполлону. - Да, и при этом привлек бесчестие на Олимп и меня, - отрезал Зевс, - его успех не отменяет его вины. Вы оба понесете наказние, - тоном не терпящим возражения объявил царь Олимпа, - ты, Артемида, если такая ведомая что не смогла отказаться от абсурдного плана брата, будешь и дальше за ним ходить, - он создал в руке изменяющий форму шар и заставил его влететь в тело дочери, она скорчилась и почувствовала как ее тело менялось, она раздавалась в размерах, медленно опустилась на четвереньки. Кожа стала шкурой, на голове отрасли рога, а конечности превратились в копыта, до этого красивое лицо вытянулось и превратилось в коровью морду, вскоре и все остальное тело стало коровьим. Получившаяся в итоге корова издала жалобное мычание и смотрела большими глазами на брата. - Отец.. что ты сделал? Это чудовищно, - пораженный Аполлон, обнял корову за шею а затем посмотрел в ее морду пытаясь понять понимает ли его Артемида или нет. - А ты, Аполлон, если так хочешь опекать и защищать свою сестру, вот и будешь пасти и охранять ее, только вот без своей божественной силы, - легким жестом Зевс призвал саму божественную сущность Аполлона к себе, она золотистым потоком перешла в ладонь Зевса, сияя и стремясь обратно к носителю, но сила громовержца не давала ей, - и так будет до тех пор пока я не решу что вы оба усвоили свой урок. А теперь с глаз моих долой! Аполлон который хоть и по прежнему выглядел как идеал мужского совершенства более не имел сияния, его глаза стали обычными голубыми очами простого человека, лук и стрелы за его спиной - просто оружие, а его сестра теперь буренка которую ему предстоит пасти, ведь был так же и богом пастухов. Ласково погладив Артемиду по широкой спине, он повел ее из зала. - Не слишком ли ты суров к своей семье, Зевс? - с усмешкой спросил Один, почесав шею одному из воронов. - Кто бы говорил, - огрызнулся он, хотя свои решения он редко изменяет, но все равно в глубине души ему было жаль так поступать с ними, и где-то глубоко в себе он был рад что Аполлон рискует всем защищая свою сестру, но посторонним об этом незачем знать. Неожиданно сзади раздался голос его еще одного сына а заодно и посланника, - Зевс, понимаю что время не лучшее, но можно тебя на пару слов? - попросил осторожно Гермес, - я тут нашел кое-что... Парфенон, сад, некоторое время спустя. Аполлон растерянным взглядом смотрел как его сестра ходит по саду и иногда пощипывает траву и некоторые цветы, он хотел бы сейчас что-нибудь сыграть на кифаре ,но музыка почему-то не шла в его разум сейчас. Тут он заметил что кто-то несется к ним на всех парах. Им оказался Асклепий, бог исцеления. - Отец.. я только что узнал... о нет, Артемида, это ужасно, - дрожащим от горя голосом проговорил бог с посохом со змеями, затем посмотрел на своего божественного родителя, - могу ли я чем-то помочь? - Нет, сын мой.. упрямство Зевса не лечится, - ответил Аполлон с кривой усмешкой, а затем положив руку на плечо Асклепия произнес, - я знаю чем ты и Тот вместе со смертными занимаетесь, брось это дело сын, прошу тебя, - попросил он своего потомка. - Но.. отец мы хотим остановить все это, ты же видел что происходит на Турнире, если бы не ты, то Артемиды была бы мертва, - пытался доказать ему Асклепий, - нас поддерживает не так уж мало кого.. - Не гневи Зевса Асклепий, - он чуть сильнее сжал руку на плече сына, - он еще крайне по доброму обошелся со мной и моей сестрой. А ты разве забыл что когда ты ходил среди людей, он уничтожил твое смертное тело молнией? - он проницательно посмотрел ему в глаза. - Нет конечно, Аполлон, я это помню, - тихо согласился бог медицины. - Ну тогда побереги себя и всех остальных. Не разбивай мне сердце, - произнес бог и обняв сына, пошел удостовериться что Артемида не выйдет за пределы сада.