Божественный Турнир

Парфенон, главный зал богов. В зале собрались главы пантеонов практически в полном составе, не хватало лишь Будды который отправился на прогулку с самого утра, но пока еще не вернулся. Впрочем, особо за него переживать не стоило, все же могущество Шакямуни было гарантом его безопасности. Поэтому беседу начали пока что без него. - Турнир близится к завершению, - констатировал Зевс данный факт, - нам необходимо дать всем понять что мы собираемся одержать уверенную победу. Хотя, смертные и выставляют достойных бойцов, - последний бой между Немезидой и Стивеном Хокингом немало воодушевил и людей, - что означает, нам пора вступить в схватку, и показать истинную мощь богов! - при этих его словах по волосам и бороде прошелся электрический разряд. Остальные верховные боги закивали, чувствуя ту же необходимость продемонстрировать то на что способны высшие. Это была хорошая возможность показать тем кто имел в них веру в то, что главы пантеонов так же сразятся за будущее земли и людей, и в то же время, эти схватки будут наиболее зрелищными, учитывая расклад сил. И немаловажным была возможность сразится с последними из оставшейся верхушки ангелов, каких бы чемпионов из людей они бы себе не выбрали. - При таким единодушии, нам нужно лишь выбрать, кто из нас, представит богов на сегодняшней схватке, - удовлетворенно произнес царь Олимпа и хотел уже спросить кто же первым будет участвовать, но, внезапно обернулся как и остальные высшие божества. Двери зала распахнулись, внутрь вошел сильно потрепанный Гаутама Будда, и кроме того он был еще и ранен. Простая одежда мудреца оказалась изодрана и на ней были пятна крови, и судя по цвету это в основном была не кровь Шакьямуни. Волосы обычно уложенные в небольшой пучок на затылке сейчас спадали на плечи, за ним виднелся след из капель крови, ведь его правая рука была отсечена по локоть, и лишь взгляд основателя буддизма оставался невозмутимым, так словно бы он вернулся с утренней прогулки, а не из битвы. - Я задержался.. прошу прощения, - произнес он ровным голосом и двинулся дальше, правда походка его была не столь ровной. Остальные лидеры пантеонов подбежали к Шакьямуни и обступили его, в их глазах явно читалась тревога и гнев, и дело не в том что они все были особо большими друзьями или почитателями Будды, произошедшее показывало что у кого-то хватило наглости и сил напасть на одного из большой шестерки. А следовательно и на их авторитет тоже. - Что произошло? Твоего присутствия не ощущалось какое-то время, - вопрошал Ра осматривая общее состояние Будды. - Кто-то явно явно торопился сойти с колеса Сансары через гибель, - мрачно усмехаясь подметил глава индийских богов, понимая что в целом жизни Будды ничего не угрожало. - Кто осмелился? - низким тоном спросил Один, - псы Эдема решили наброситься на нас вне Турнира? - по его тону было ясно что он ожидал от них чего-то подобного. - Напротив.., - наконец-то ответил принц-проповедник и выпрямился, - это были семь смертных грехов. Его слова заставили всех собравшихся с недоверием посмотреть на него а затем переглянуться между собой. - Грехи? Ты уверен? - переспросил Зевс, он отлично помнил эту семерку, некоторые боги даже имели с ними дела, и волновало их ы основном совращение людских душ, небожители и их дрязги их особо никогда не интересовали, - они никому не подчиняются и не служат. С чего бы им это делать? - Это так же за гранью моего понимая, Зевс, - Будда прикрыл глаза и сделав вдох коснулся здоровой рукой обрубка, - они явно планировали засаду на меня. Их силами я оказался в карманном измерении. - У Шакьямуни нет причин лгать, - присоединился Ра, задумчиво возвращаясь на свое место, - видимо у Губителей сменились приоритеты. Не исключено что Эдем им мог что-то и пообещать, - предположил владыка солнца. - - Без доказательств - это лишь домыслы, - сложив нижние руки на груди, одной верхней поглаживая подбородок отозвался Вишну, - хмм.. наряана-нараяна.. как все прошло? Заметил что-нибудь дающее указание на источник нападения? - обратился он к травмированному - Я не знаю пока какие кармические связи между грехами и тем кто их на такое надоумил, - мудрец Шакьев откинул рукой волосы назад, - я одолел шестерых Губителей, однако, Гордыня сумел улизнуть, с тем зачем пришел, - Сиддхартха поднял обрубленную руку, - Укуна похитили, - именно на правой руке у него были четки, в которую он добавил бусину содержавшую в себе запечатанного Царя Обезьян. - Тогда это еще сильнее все запутывает, - Зевс погладил искрящуюся молниями бороду, - Укун для Эдема уже не угроза, он считается проигравшим в Турнире. Кому еще он может понадобиться? - Предстоит это выяснить. Однако, не тревожтесь, кто бы это ни был, пока я жив, Сунь Укуна им не распечатать, - заверил остальных Будда, аз атем стал вести от среза на руке двумя пальцами левой руки, появилось золотистое сияние и вслед за движениями пальцев Просветленного стала проявляться золотой протез украшенный индийскими узорами, который и стал заменой утерянной конечности Будде, он с небольшим металлическим звуком подвигал пальцами и поводил рукой, словно убеждаясь что протез слушался его, - так о чем без меня шла речь? - Турнир надо приостановить! - заявил верховный бог Египта, - это выходит за любые рамки. Пока не докопаемся до истины, не стоит продолжать и дальше рисковать собой, - нахмурившись озвучил он свои опасения. - Нет! Турнир будет продолжаться! - твердо заявил Зевс бросая разраженный взгляд на Ра, - паника сейчас лишь подорвет веру в нас и в то что мы затеяли. Опять же, нам ничего выставить в вину нашим врагам, - он снова повернулся к Будде, - после сегодняшнего боя я пошлю Гермеса разузнать все что сможет. - Я тоже считаю что мы должны продолжать, - поддержала его Аматэрасу, - если наши противники прознают о наших затруднениях. - Возможно, выжидание и наблюдение дадут нам увидеть всю картину, - тоже отчасти согласился Будда занимая свое место в зале, - и кто же будет сражаться в этом раунде? Верховные боги на минуту задумались , каждый обдумывал пора ли ему вступать в битву за судьбу человечества. Первой вышла вперед богиня солнца, в глазах была решимость а рука легла на рукоять катаны. - Я сражусь на сей раз, - заявила она тоном не терпящим споров и возражений, - это будет поединок чести. Люди увидят как страстно мы желаем с ними воссоединиться, - она чуть поклонилась собранию богов. - Тебя всегда было бесполезно от чего-то отговаривать, - Будда усмехнулся подперев лицо золотым протезом, - делай как велит сердце. - Ты давно уже наблюдаешь за тем, как твой народ даже веруя в тебя идет наперекор тому что ты им завещала. Сражайся! - понимающе присоединился Вишну, ибо их ситуации в мире были схожими. - Твой дух воина не сдержать! - улыбнувшись произнес Один, - заставь наших врагов трепетать. - Все еще думаю что тут что-то нечисто, - Ра пребывал в раздумьях, после чего вздохнул и поднял руку в благословляющем жесте, - свет солнца всегда с тобой. Мы оба повелеваем светилом, и знаем о его целебных и пагубных силах. Покажи же их! - В таком случае, решено! В этом бою нас будет представлять Аматэрасу, - объявил громовержец, согласно кивнув, - этот бой запомнится всем надолго. Парфенон. Сад. Через полчаса после предыдущих событий. Аматерасу неспеша шла среди красивых деревьев и цветов, ее кимоно слегка шелестело от легкого ветерка. Шла она по направлению к большому, высокому дереву бодхи под которым отдыхая сидел Сиддхартха, его одеяния были уже новые а волосы вновь заплетены. Поравнявшись с мудрецом Шакьев, японская богиня немного задумчиво произнесла. - Просветленный, мы делим с тобой одну страну и народ, - и это было чистой правдой, ведь в Японии на равных почитали Будду, Бодхисаттв а так же синтоистских богов, - почему она стала такой какая есть сейчас? - с некоторым сожаления в голосе спросила мечница. - Как знать, - чуть пожал плечами Будда, а после посмотрел в яркие светящиеся солнцем глаза богине, - быть может поэтому? - при этих словах в руках Просветленного появился простой, традиционный японский сямисэн а так же медиатор для игры на нем, затем принц начал плавно играть на нем извлекая мелодичные бренчащие звуки, но, с каждым аккордом, он подкручивал струны все туже, пока те не натянулись до треска и после очередного удара медиатора звонко лопнули, - может не стоило так делать? Красивое, напудренное лицо богини казалось бы слегка ожесточилось и взгляд свысока стал пронзающим, - я разве много просила? Лишь следовать установленным традициям! Да пусть даже.. простой верности! Древняя Япония, примерно 100 г до н.э. Небесный дворец Аматэрасу. Этой ночью в своей спальне богиня была не одна, что весьма необычно. Но, более необычным являлся гостью повелительницы солнца. Им был смертный мужчина. Высокий, крепкий мужчина по имени Яей, его доспехи и меч лежали на подставке для оружия которая как раз имелась в богато украшенной и просторной спальне Аматэрасу, он был лишь в легком кимоно, темные густые волосы были зачесаны немного назад, а небольшие усы и борода придавали ему мужественный вид. Будучи одним из самых успешных вождей людей, приведший свой клан к наибольшим военным и культурным успехам, он особо почитал богов и саму Аматэрасу. Последнюю свою победу над потомком екаев и варваром Гоки он одержал именно в честь Солнцеподобной. за свои заслуги, он первый и единственный из людей получил предложение разделить ложе с самой богиней. Аматэрасу видела в нем того, от которого можно начать род что будет символизировать ее величие и укрепит привнесенные богами традиции среди смертных. Яей с предвкушением ожидал ее появления, это была высочайшая честь для него, и отказывать не мог. Наконец, она появилась, зашла в спальню, на ней была лишь легкая шелковая накидка, на ходу она расчесывала свои длинные темные волосы красивым гребнем, на лице ее не было макияжа, ее окружал приятный цветочный запах. Ее аура и светящиеся яркие глаза выдавали в ней не просто красивую женщину, но и богиню. Она отложила гребешок, и подойдя к мужчине, она мягко коснулась его лица, поднимая взгляд на себя. - Яей, достойнейший из мужей. Тебя я благословлю потомком, и его власть будет священна в наших землях, - произнесла она и провела пальцами по его волосам и вискам, - взамен, хочу я только одно. - Чего, моя богиня? Я все исполню, - негромко произнес воин, с желанием и восхищением глядя на небожительницу, сердце его колотилось в груди. - Наши потомки должны с достоинством нести эту власть, - она смотрела на него пристально, словно бы хотела изучить его мысли, - были залогом почитания богов и традиций. Пусть будет так всегда, и весь мир будет знать, что страной восходящего солнца правит дитя Аматэрасу! - на ее губах появилась сдержанная улыбка. - Я клянусь тебе в этом, Аматэрасу-сама! - с придыханием подтвердил Яей. В ответ на это, легким движением богиня заставила накидку соскользнуть с себя, и обнимая героя за шею, она вовлекла его в поцелуй, и вскоре оба они опустились на постель. Так, началась императорская династия Японии, берущая свое начала из глубокой древности, каждый имевший в себе частицу божественной крови. Япония. 1946 г. Императорский дворец в Токио. Японец средних лет, худощавый в круглых очках и небольшими усиками под носом, одетый в западный дворянский мундир, брюки и перчатки сидел за своим рабочим столом. По его виду можно было понять как он нервничал, губы плотно сжаты, по виску стекла капля пота, а в ручка в руке чуть подрагивала. Справа от него была его жена и пятеро детей, все тоже были одеты на западный манер, и они тоже чувствовали себя не в свое тарелке и с тревогой поглядывали на отца. Этим японцем был Хирохито Мейдзи, император Японии, той Японии которая вместе со своими союзниками по Оси - гитлеровской Германией и фашистской Италией проиграла войну, признав совсем недавно капитуляцию. Сейчас на столе у него лежал еще один весьма унизительный документ, а перед ним стояли трое американцев, двое в военной форме, и один в гражданском. - Почему? - спросил он, обращаясь к иностранцу в пиджаке, так как он был послом, японский знал и прекрасно понимал Хирохито, - зачем еще и это? - его голос был надломлен, - мы уже проиграли.. у нас нет армии. За что нашей стране и народу такой удар? - Ваше величество, - с дежурной улыбкой ответил ему Джордж Этчесон, поправив очки на носу, - дело здесь не в уроне, а в статусе, - пояснил он, - как вы видите, определенные пункты декларации, как раз и нацелены на искоренения нацизма, как идеи в вашей стране, и исключить концепцию расового превосходства, - он провел пальцем по некоторым местам документа, - это не отречение от престола, отнюдь. - Вся история моих предков, дух нашего народа, заключен в этом, - пробовал император показать важность действия оккупантам из-за океана, - это расколет наше общество! - Господин Мейдзи, - дипломат из США вздохнул и чуть покачал головой, - ваша подпись, решит множество проблем. И, будьте уже благоразумны, взгляните правде в глаза, - посол чуть усмехнулся, - вы ведь такой же человек как и ваши подданные, я, и кто бы то ни было. Если вы письменно признаетесь в этом, дальнейшая дипломатическая работа сильно упростится, - намекал он на готовность весьма солидной в экономическом плане Америки сотрудничать с Японии и открыть свои рынки,, да и оккупационное давление может быть ослаблено, - лично для себя, считайтесь хоть потомком Аматэрасу, хоть Санта Клауса. Но, для внешнего мира, будьте честны. Понимая в каком положении находится его страна, сколь слаба и зависима она сейчас, перенеся уже несколько поражений в правах, оставалось лишь это. Перед мысленным взором Хирохито открылись две картины, там где его страна хоть уже и не такая как прежде, но более-менее в мире и имеет гарантии своей безопасности, или же, более гордую и сохранившую традиции, порывающуюся к партизанской войне и возвращающаяся в памяти эпохи Эдо. Скрепя сердце, с тяжестью, Хирохито Мейдзи ставит свою подпись на декларации о том, что не является потомком богини Аматэрасу, и не считает народ Японии избранный богами. В это же время, чаша с сакэ выскользнула из руки богини солнца в ее дворце, рука сама легла на сердце, а в глазах появились слезы, горячими струйками оплавлявшими пудру на лице. Это измена со стороны императорского рода была страшным ударом для богини, и лишь мольбы остального пантеона не дали ей вновь закрыться ото всех и уйти от своих обязанности верховной богини. Видя эмоции на лице сияющей воительницы, Сиддхартха произнес, - строить что-то навеки, из материала который меняется, а мы говорим о людях, очень рискованно, - он поднялся и с сочувствием посмотрел в лицо Аматэрасу, - чем сильнее мы себя к чему-то привязываем. тем больнее нам это терять. Этот закон дхармы един, как для смертных, так и для богов, - подняв открытую ладонь как жест благоволения, он медленно удалился, оставляя предводительницу пантеона синто с ее мыслями о грядущей схватке и о ее последствиях. Дом Эдема, зал Древа. Михаил был все еще опечален и озлоблен итогом предыдущей схватки. Остальные архангелы ощущали эту гнетущую атмосферу, но, все таки им нужно готовиться к следующему бою и найти себе чемпиона. - Мы в очередной раз недооценили мощь богов, за что и поплатились жизнью своего брата, которого до этого убедили в правильности его выбора, - Михаил сложил крылья вокруг своего тела, - допускать таких ошибок более нельзя! Нас мало, а Турнир близится к концу. - резюмировал он, кидая взгляд на оставшихся собратьев. - Ты прав, брат. Но, всякий раз мы отбираем достойных бойцов, у каждого есть шанс на победу, - Аграил перебирал в уме возможные сценарии для сегодняшней битвы, - порой невозможно предугадать что выставят против нас боги. - Знаешь Михаил, я думаю что сомнения Агриала не беспочвенны, - обратился к архистратегу Гавриил, - и нам стоит хорошенько все обдумать и взвесить. Почему бы тебе немного не дать себе отдохнуть и помолиться Отцу, а я пока схожу и подыщу нам нового бойца, - предложил улыбчивый архангел. - Что ж, хорошо, я доверюсь твоему выбору, - согласился после недолгой паузы Михаил, - мне действительно нужно небольшое уединение и общение с Отцом, - после этих слов Михаила, Гавриил кивнул и покинул Дом Эдема. Место проведения Турнира, квартал людей, парк. - Бакаяро! Опять ты продул! - слегка разочарованно воскликнул некто и с треском шлепнул плоскую фигурку для игры в сеги на доску, формируя победную комбинацию. Его соперник - средневековый ученый-схоласт, вздохнул и подставил выбритую макушку, после чего и получил увесистый заслуженный щелчок по ней. А затем, потерев голову встал и пошел восвояси. - Ха! Что за скука! - проворчал победитель партии и налив себе в чашу сакэ пригубил еще немного, - о! Небесный странник! В сеги играешь? - спросил он с усмешкой завидев проплывающего по воздуху рядом архангела. На глаз Гавриилу попался мужчина лет пятидесяти, японец, чуть выше среднего роста, хитрые глаза с ярким блеском, темные волосы завязанные в короткий пучок на затылке, небольшие усы и маленькая бородка украшали лицо незнакомца, поджарое тело облачено в простое без изыском черное кимоно а на ногах имелись деревянные сандалии. Он сидел на траве, а перед ним стоял столик для игры в сеги, а так же бутыль рисовой водки. - Настольные игры не моя основная работа увы, - ответил ему Гавриил и плавно опустился на траву напротив, чуть расставляя крылья, - скажи, тебе и правда так скучно, что готов играть в сеги на щелбаны со всеми подряд, Нобунага? - Тхехехе! Ты не представляешь как скучно, - посмеиваясь ответил он, скрестив ноги и положив руки на колени, - у вас тут конечно неплохая заварушка, да вот только от нее мне ни холодно ни жарко. - Не сомневаюсь, ты сможешь в любом случае подстроится, - усмехнувшись подтвердил архангел и присмотрел пристальнее к своему собеседнику, - хотя, почему бы тебе не развеять свою скуку присоединившись к этой заварушке, Ода Нобунага? - с вызовом предложил Гавриил. - Хахаха! А ты явно не похож на своих собратьев а? - хохотнул военачальник и налив себе сакэ поднял чашу, - ты же знаешь прекрасно кто я, и как меня называли при жизни, и все еще хочешь чтобы я там кого-то спасал? - с кривой усмешкой, Нобунага выпил напиток не отрывая взгляда от посланника Неба. - Именно учитывая твою прошлую жизнь, - не менее жизнерадостно отвечал Гавриил, - то почему бы нет, Князь Демонов? Япония, эпоха Сенгоку, 1570 год н.э. Район Киото, монастырь Энряку-дзи. Ночь озарилась пожарищем разгоревшимся там где ранее был величественный и древний монастырь, центр буддизма в тогдашней Японии. Солдаты армии клана Ода либо уже добивали остатки сопротивления, загоняя их к пожару, где биться им было уже невыгодно, либо утаскивали пленных, для дальнейшего обмена или обращения в рабство. Среди павших и захваченных в плен было немало и монахов, которых было видно по характерным робам и бритым головам, вопреки запрету взявшим в руки оружие чтобы отбить атаку правителя провинции Овари и защитить своих союзников из кланов Адзаи и Асакура. После длительной осады, включавшей в себя как штурмовые натиски пехотой, так и обстрелы из аркебуз и импортных пушек, монастырь наконец-то пал перед Одой Нобунагой который лично возглавил осаду и командовал войсками на передовой. От разгоревшегося пожара, огромная статуя Будды со ста руками затрещала и повалилась наземь, ее голова откололась и покатилась прочь, словно бы символизируя что храм пал. Сам Нобунага облаченный в замысловатую помесь европейских лат и самурайских доспехов смотрел на зарево с удовлетворенной улыбкой, пока к его ставке продолжали приносить опознанные головы его именитых врагов, на поясе его висела катана покрытая темным лаком, а в руке он держал веер укрепленный металлом. - Упрямство - пагубное качество, - заключил военачальник посмеиваясь себе под нос. Мимо него протаскивали еще одну группу пленных, и один из них, судя по виду монах уперся ногами в землю и закричал самураю. - Нобунага! Как ты посмел разрушить святыню?! Совсем лишился рассудка и чести? - монах с гневом и ужасом сверлил дайме из Овари взглядом. Ода же плавно повернулся к нему и неспешно подошел поближе, сложил веер, затем указал им сначала на монаха а потом на пылающий монастырь. - Если так дорожили своей святыней, тогда зачем сделали ее крепостью? - спросил вкрадчиво военачальник, - у вас оружия на целый гарнизон. Храм Будды или пороховая бочка? - усмехнулся тот кто совершил акт святотатства, - зачем укрывали подлецов не желавших честной битвы за своими стенами? - Ты.. не человек! - монаха стали оттаскивать, он же упирался, от обиды и горя его трясло, - ты демон! Враг Будды! В аду тебе самое место! - прокричал он до того как его оттащили и увели вместе с остальными. - Демон? Хахаха! - рассмеялся Нобунага, раскрыв веер и помахав им у лица, - отчего так мелко? Я ведь собираюсь править этой землей. Так что, тогда уж Князь Демонов! - произнес он тогда пророческие слова, ведь именно так и назовут его после сего деяния враги. Рядом стоял другой самурай, высокий, облаченный в легкий доспех молодой человек с короткими волосами, в одном ухе у него были три золотых серьги, он хмуро смотрел на горящие руины монастыря. Звали этого молодого самурая Акечи Митсухиде. - Господин, не слишком ли это было? Все же мы воюет с людьми, а не с Буддой, - в его голосе явно было неодобрение того что он наблюдал. - Запомни, Митсухидэ, - произнес Нобунага и указав веером на небо, - если мои враги сбегут на небеса, я выкурю их и оттуда! - Может мне и скучно, - проговорил Нобунага покачивая в руки чашей с сакэ, - но зачем мне это нужно? Чтобы мне спасибо сказали и в Эдеме поселил? Хех, тоже мне! - он поднес к губам чашу. - Может быть чтобы на сей раз достигнуть успеха? - предположил архангел, видя как военачальник задержал чашу с напитком у рта, - тебе ведь так и не удалось покорить Японию. Может попробуешь завоевать свободу для человечества? - продолжал Гавриил провоцировать японского дайме. Ода медленно поставил чашу с сакэ на игральную доску, - уговорил.. надо бы закрыть старую прихоть, - оставив сеги и алкоголь, правитель поднялся на ноги, - веди, крылатый ками! Дом Эдема, зал Древа. Через небольшое время, Гавриил уже вернулся в собрание своих братьев вместе с новым чемпионом людей, Остальные посланника Эдема обратили на него внимание. Михаил вышел вперед, разглядывая смертного. - Нобунага.. почему именно он, брат? - с сомнением спросил архистратег, хотя и сам видел силу имеющуюся в генерале. - Потому что тот кто шел к своей цели несмотря ни на что, будет таким же и после смерти, - пояснил вестник Неба и обратился к собранию братьев, - надеюсь, вы одобрите что сегодня людей будет представлять Ода Нобунага? - Я доверяю твоему выбору, Гавриил, как говорил Аграил, у многих из смертных есть шанс победить, - согласился Михаил, а вслед за ним одобрительно кивнули и остальные крылатые служители Яхве. - Ого, я популярен, - усмехнулся Нобунага, оглядывая собравшихся ради него небожителей. - Еще как, - хмыкнул Гаврии и выступил вперед, - так же я считаю, что вместе с ним буду биться сегодня я, - заявил улыбающийся архангел. - Ты уверен, брат? - Михаил ценил каждого из своих собратьев, но самым близким его товарищем и надежным союзником был Гавриил, - боги тоже будут настроены серьезно. - Да, я не сомневаюсь, что мы с Одой сможем достичь лучшего резонанса, - заверил его Гавриил и повернулся к военачальнику. - Тоже считаю что он будет мне хорошим напарником, - шире усмехнулся самурай и подмигнул Гавриилу. - - Благослови тебя Отец, брат, - Аграил подошел к нему и коснулся плеча, - прошу будь осторожен. - Да уж, я только стал привыкать к твоим шуточкам, - добавил Задкиил и благословил его крестным знамением, - удачи в битве. - Спасибо братья! Все мои силы- ради победы, - после чего архангел коснулся руки объединителя Японии и со вспышкой исчез, вскоре после этого, за спиной у деятеля эпохи Сенгоку вспыхнули за спиной ангельские крылья и исчезли, слияние прошло успешно. - Потрясающе! - мужчина ощущал в себе нечто новое, могущественное, он подвигал пальцами и сделал глубокий вдох, - прекрасно! С этой мощью, я захвачу это поле битвы! - заявил он торжественно. "Настрой - отличный, главное чтобы реализация не подкачала", - прокомментировал Гавриил в сознании воеводы. "Для этого и нужна тактика битвы, не так ли?", - и с этой мыслью, Нобунага отправился готовится к битве. Арена. Время начала нового раунда. Как по расписанию, Арена вновь приняла огромное количество зрителей с обеих сторон. Высшие представители фракций тоже не заставили себя ждать. На западной высшей ложе трон обычно занимаемый Аматэрасу сейчас пустовал, что давало наблюдателям некий спойлер о том кто же будет представлять богов в этом раунде. Вместо нее по обе стороны от трона расположились Бишамонтен - бог войны, выглядевший как трехметровый самурай в полном красном боевом облачении и с массивной катаной на поясе, а так же высокий, стройный юноша в серебристом кимоно, за спиной его висели клинки-полумесяцы, и такого же вида заколка скрепляла его темные длинные волосы на затылке, глаза светились серебристым светом, то был брат Аматэрасу, бог луны Цукуеми. - Я вижу вы вполне готовы, - произнес Зевс обращаясь к японским богам, которым на этот раунд был дан доступ к высшей ложе. - Да, готовы. Как к победе сестры, - начал Цукуеми, складывая ладони в священном жесте. - Так и к тому, что кто-то из нас займет ее место, - закончил фразу Бишамонтен и так же сложив ладони, вместе с богом луны отвесил небольшой поклон. Будда занявший свое место предусмотрительно держал искусственную руку под широкой шафрановой накидкой, дабы не вызывать вопросов и подозрений. На противоположенной ложе архангелы пребывали в напряжении. - Все же мне беспокойно, - пробормотал Иегудил в теле писателя, бросая беспокойный взгляд на трибуны противников. - Гавриил очень силен, а Нобунага дерзок и изворотлив, - прокомментировал Михаил пристально наблюдая за врагами, - имейте веру братья! - Похоже бой будет масштабным. Арену изменили, - заметил Аграил, и особенно эти изменения касались размеров поля боя. Мистическим образом Арена расширилась, и по объему уже напоминала приличное поле битвы, на самом поле битвы имелся японский пейзаж, и даже с одно стороны, на востоке имелось небольшая возвышенность в виде холма. Похоже действительно данный бой будет отличаться от предыдущих масштабом. Судьи уже были в воздухе над полем сражения и готовы объявить сегодняшних бойцов. - Зрители Турнира! Мы с вами снова здесь, чтобы увидеть новую схватку за судьбу человечества, - поприветствовал всех Гермес в свой кадуцей, - в прошлом раунде мы увидели как Немезида свершила правосудие над бебожником Стивеном Хокингом. Но, сегодня нас ждет куда более грандиозное сражение! - Хоть сегодняшние бойцы и принадлежат к одной культуре, вряд ли питают друг к другу положительные чувства, - продолжил Соломон, подлетая к восточной трибуне, - их взгляды на будущее людей, привели их на эту Арену. - Верно. А теперь, встречайте! - решетка с западной стороны начала с лязгом подниматься, - солнце что всегда восходит на востоке, стоящая у истоков имперской династии Японии, покровительница самураев - АМАТЭРАСУ! - объявил бог торговли. Яркий луч солнца ударил с неба, и довольно быстро развеялся, и на этот самом месте появилась богиня солнца пантеона синто, за ее спиной парило зеркало-диск Ята-но-Кагами, на поясе покоилась длинная катана-одати, сандалии сменились на поножи самурайского доспеха, а вместо кимоно на ней было белой хаори с расшитыми золотом краями, а на лбу у нее была красная повязка с иероглифом "солнце" в середине, она же не давала ее блинным волосам попадать на лицо. На трибуне богов ее горячо приветствовали и скандировали ее имя, в то как она полностью сосредоточенная прошла ближе к центру поля битвы. - От людей же сегодня выступает объединитель Японии, военачальник и человек который готов пойти против традиций и всей своей страны ради светлого будущего! - представлял следующего бойца Соломон видел как из открывающихся ворот, первыми вышли воины-знаменосцы, в руках у них были черные флаги с моном клана пятилистным золотым цветком айвы, - хоть его и зовут Князем Демонов, он не страшился ада и не жаждал рая! ОДА НОБУНАГА! - после этих слов уже появился и сам чемпион людей. Для поединка он снова облачился в свои комбинированные латы из покрытого темным лаком металла, пышный воротник состоял из вороньих перьев и крепил темный плащ к доспехам, на поясе висела катана которой он сражался при жизни, в левой руке у генерала был сложенный веер. С ним шла его жена Нохиме красивая, но холодная женщина в сиреневом кимоно и классической прической гейши она шла чуть впереди и разбрасывала на их пути из корзины лепестки сакуры, а по левую сторону от Оды шествовал симпатичный юноша-самурай, Ранмару Мори, телохранитель и паж Нобунаги, в его руках был сямисэн и он играл традиционную японскую мелодию. Эти двое были с ним до самого конца, когда почти все оставили Нобунагу в момент его гибели. - Сегодня с ним сражается архангел Гавриил! - так же объявил царь Иудеи, и в этот мгновения, за спиной объединителя Японии на мгновение вспыхнули крылья ангела. Оба бойца подошли ближе к середине, и все лишние люди ушли с Арены, можно уже было начинать сражение. - Нобунага! - с плохо скрываемым презрением, произнесла Аматэрасу рука легла на рукоять клинка, и она уже слегка отвела правую ногу назад, - с тебя началась столетняя грызня за власть, и положение имперской семьи пошатнулось! - Может быть твоя воля, отдать все одному человеку, сделала власть лакомым куском для того, у кого есть хватит духу ее взять, - усмехнулся ей в лицо князь из Овари, видя как взгляд и выражение лица богини становится все более жестким. "Решил подразнить того кто способен тебя прикончить?", - поинтересовался у своего напарника Гавриил. "Всего лишь выманивая на свою сторону поля битвы. Провокация - основа основ тактики боя", - пояснил Ода, все так же усмехаясь и наблюдая за своей визави. - Противники готовы, мы тоже. Поэтому, не будем тянуть! - объявил Гермес и взмахнул жезлом, - бой! Первая атака была предпринята Аматэрасу, быстрым выверенным движением она извлекла катану из ножен, и следуя взмаху ее меча, появился полумесяц из солнечной энергии полетел в сторону самурая. Нобунага отреагировал весьма быстро, подпрыгнув и зависнув в воздухе на ангельских крыльях. Впрочем ему снова пришлось уходить от атаки, так как Аматэрасу снова взмахнула мечом уже снизу вверх, запуская новую световую волну. Нобунага лавировал между атак и старался подлететь ближе, вытащив катану из ножен. "Попробуем сократить дистанцию, так сказать прощупаем врага вблизи", - усмехнувшись глядя на свою соперницу, дайме использовал силу своего небесного партнера, прямо перед очередной световой атакой тело Оды распалось на вороньи перья и исчезло. А через мгновение из них же Нобунага возник за спиной Аматэрасу и собирался вонзить ей меч в спину. Однако, богиня вовремя заметила этот ход и ловким движением направила лезвие назад, совершив укол. Меч вонзился в горло военачальнику, но, тот вместо того чтобы испечь кровью снова разлетелся на ворох черных перьев. Заместо него появился еще один, на этот раз перед Аматэрасу, занося катану, впрочем и на эту атаку она среагировала, рубанув снизу вверх, делая шаг назад, копия Оды была разрублена, но так же разлетелась на перья. Вместо него из того же материала появились двое клонов Нобунаги, атаковавшие Аматэрасу с двух сторон. Женщина отбила обо удара, обхватив катану и выставив ее горизонтально перед собой, после чего следующим взмахом она отсекла клонам головы, заставив тех развеяться. Впрочем, на их место появились еще пятеро. - С меня довольно твоих жалких фокусов! - после этих слов богини зеркало что висело над ее головой, засияло и в следующий момент произвело яркую вспышку света что распространилась вокруг нее, из-за этой вспышки клоны разлетелись на перья, а слегка дальше от своей соперницы обнаружился и сам чемпион людей, уже настоящий. - Это лишь малая часть моих фокусов, - ответил Ода, убирая веер от лица, коим он закрывал глаза от яркой вспышки света, - твое высокомерие будет наголову разбито! Рука Аматэрасу поднялась и на кончике пальца появился световой блеск, а в следующую же секунду ударил быстрый направленный луч. И если бы Нобунага не отшатнулся в последний момент, то луч явно попал бы в него, вместо этого, заряд просвистел рядом и взорвался за спиной у генерала. Заставив того с опаской оглянуться. - Я не собираюсь с тобой возиться, глупец! - раздраженно бросила небожительница и выпустила новый взрывной луч света в своего противника. Нобунаге вновь пришлось спасаться прыжком на крыльях, уходя с дистанции атаки, впрочем само собой это не было панацеей в данном случае. "Мы как открытая мишень. Не пора ли сменить тактику?". - предложил Гавриил, видя что пока что для Аматэтерасу не было никаких трудности расстрелять их на расстоянии. "Да, ты прав, придется пожертвовать мобильностью, но, так мы сможем выстоять", - Ода приземлился, избежав очередного выстрела лучом света, - "одолжи-ка силенок". Доспех Нобунаги стал трансформироваться, пластины стали толще и более громоздкими, латные перчатки укрепились, превращаясь в массивные кулаки, от верхней части брони появился и шлем, традиционный самурайский, с маской-забралом полностью скрывавшей лицо, причем занятно что это была маска Хання. От элементов брони источалась темная энергия, словно бы доспехи дымились. С усилием и неспешно, военачальник сделал шаг вперед. Повелительница солнца увидев подобную трансформацию, вновь решила использовать луч света, но снаряд столкнувшись с броней завоевателя попросту разбился о него, рассеявшись и не нанеся никакого вреда. Богиня создала светящуюся сферу и запустила ею в Оду, при столкновении сфера взорвалась, но, когда дым улегся оказалось что она так же не произвела никакого эффекта. Нобунага медленно и лязгая металлом приближался к оппонентке, в руке его по прежнему была катана. Аматэрасу сделав шаг назад, размахнулась мечом, и рубанула сверху вниз, вызывая такую же волну света как и до этого. Мощный порыв силы света столкнувшись с массивной фигурой дайме из Овари, однако даже такой порыв мощи, заставил его лишь пошатнуться, но не остановился. - Мы люди, учимся укрощать стихии! Чем мы не новые боги? - прозвучал слегка приглушенный голос из шлема, и медленно замахнувшись он обрушил удар клинка на богиню. Глава пантеона синто заблокировала удар своей катаной, выставляя лезвие ударом снизу. Однако сила удара была внушительной и ноги Аматэрасу оказались чуть вдавлены в землю. Чувствуя появившуюся возможность, Ода нанес удар металлическим кулаком удар Аматэрасу и та отлетела на пару метров, рухнув на землю. Впрочем, она весьма быстро собралась и стала подниматься на ноги, сплюнув немного крови и вытерев ее краем белого хаори. - Смертный настроен серьезно, - отпустил комментарий Один наблюдая свои глазом за происходящим, - Аматэрасу не стоит быть беспечной. - Сестра всегда серьезна, - прозвучал голос бога луны, он как и Бишамонтен стояли словно статуи, не проявляя чувств, наблюдая за поединком, - Нобунага лишь навлекает на себя больший гнев. Аматэрасу держала катану одной рукой, а вторую прижала к груди с открытой ладонью параллельно телу. - То что ты заковал себя в броню подобно гайдзинам, тебя не спасет, - изрекла богиня, и зеркало над ее головой снова засветилось и стало собирать солнечную мощь. Собрав достаточно, Ята-но-Кагами стало палить в противника солнечной богини непрерывным потоком энергии света. Первичный удар даже заставил Нобунагу пошатнуться и сделать пару шагов назад. Но все же, Ода устоял на ногах, и уперевшись в землю, он попытался принять устойчивое положение. Луч продолжал бить в грудь доспеха объединителя Японии. Двигаться вперед ему было крайне сложно, но судя по всему поддерживать этот луч Аматэрасу тоже было не так легко. "Посмотрим сколько ты выдержишь!" , - несмотря на то что ей было тяжело, пот проступал на лице а губы были плотно сжаты. Нобунага старался продвигаться, но давление было сильным. Казалось бы что доспехи прекрасно нивелируют направленную на носителя энергию, однако так казалось снаружи. Для самого военачальника это было несколько не так. Массивные латы потихоньку грелись, так как направленная сила была солнечной природы. "Тебе нужно поскорее от доспеха избавиться, приятель", - предупредил Гавриил, чувствуя состояние своего напарника, - "а то сваришься прямо в нем" "Знаю.. но еще немного потерплю", - Ода тоже обливался потом под латами, которые начинали уже жечь, - "пусть тоже попотеет!" Еще несколько мгновений богиня солнца поддерживала мощь луча, но вскоре он стал сходить на нет, пока совсем не угас, так как верховной ками нужно было перевести дух. Нобунага тут же рассеял доспехи, которые уже становились для него металлическим мангалом, быстро самурай выскользнул из лат, оставаясь в черном кимоно. - Я ведь говорила.. эти железки тебе не помогут, - бросила врагу солнечная богиня, отирая пот с лица, смазывая большую часть белой пудры под которой была светлая кожа, - впрочем, ты всегда гнался за вещицами гайдзинов, ничуть не изменился, старая сорока. - Хаха! Это вещицы спасли поболее жизней чем бездумное следование традициям, - парировал Нобунага, тоже часто дыша и прихватив катану поудобнее и с ехидной усмешкой глядя на покровительнице своей же страны. - Жизнь спасают честь и достоинство, а не оружие и доспехи, - строгим тоном заявила Аматэрасу, готовясь к следующей атаке. Древняя Япония, 1275 г н.э. Побережье островов. На страну восходящего солнца надвигался новый флот захватчиков, на этот раз флотилия было собрана самая огромная из всех что приплывали до этого. Хан монгольской Орды, Хубилай-хан, внук великого Чингиз-хана хранил в сердце желание расширить империю монголов. И в ее состав по его мнению должны были входить кроме Китая и иные страны Азии, в том числе и Япония. До этого отправленные войска уже высаживались на островах, ценою больших потерь и жертв своей инфраструктурой, японцам удалось худо-бедно отбить первую волну вторжения превосходящих их по количеству, технологиям, оснащению и военной тактике монголов. Но на сей раз упрямый хан отправил на войну еще больше войск и даже выделил из Китая особые арбалеты и передвижные установки с пороховым залпом снарядов. - Эта битва полностью истощит нашу землю, и скорее всего варвары захватят власть, - пришел к неутешительному выводу бог войны стоявший вместе с Аматэрасу и Сусано на краю скалы и наблюдавший за тем как огромная флотилия ханских воинов плывет к берегам Японии. - Прокльятье! - выругался Сусано, сжав рукоять меча, - из-за Договора с Эдемом мы ничего не в силах сделать чтобы защитить наш народ от порабощения, - его взгляд стал еще более злобным и отчаянным, - и возможно даже от обращения в иную веру! - И зная Чингизитов, они посадят на императорский трон монгола, и потом объявят что так оно всегда и было, как это провернули в Китае, - лицо богини солнца тоже было мрачно и выражало неприязнь к тем кто плыли завоевывать их вотчину, - но, мы не станем этого ждать. Сусано, останови захватчиков! - приказала верховная богиня синтоистского пантеона. - Но.. сестра.. мы же развяжем войну, - нервно возразил бог с небольшой бородкой и зазубренной катаной. - Делай что я говорю, я все улажу, - уверенно предоставила она гарантию и кивнула богу ветра на флот неприятеля. Все еще сильно сомневаясь, Сусано-но-Микото поклонился божественной родственнице, затем разбежавшись спрыгнул со скалы, его тут же подхватил потоки ветра и на них бог подлетел поближе к скоплению быстроходных кораблей войск Хубилая. Набрав в грудь побольше воздуха, незримо для людей, Сусана принялся выдувать мощный потоки ветров, они ложились на волны, поднимая их, создавая движение на воде. Чем больше ветра выдувал Сусано, тем сильнее штормило море, монголы на судах засуетились и даже начали опускать паруса, но было уже поздно, шторм начался, высоченные волны таранили корабли, сбивая их с курса ,сталкивая друг с другом. Под оглушительный рев волн и свист ветра, с криками о помощи и ругательства, ордынский флот корабль за кораблем оказывался потоплен мощной стихией вставшей на защиту Японских островов, срывая уже второе вторжение. Как только корабли разметало и затопило, Сусано усмехнулся и на ветряных потоках вернулся к сестре и Бишамонтену. Однако, как только он приземлился на скалу, прямо перед ними вспыхнул яркий свет и материализовались трое крылатых созданий в белых одинаковых масках. - Аматэрасу! Едва прошло тысячелетие, как кто-то из вас уже нарушил Договор! - с упреком заявил ангел, - благородный во способ выбрали бросить вызов Эдему, - он глянул в сторону разбитого флота монголов. - Никакой войны не будет, - небрежно бросила богиня солнца и развернулась спиной к прибывшим вестникам, - возвращайтесь откуда взялись, найдите там серафима по имени Алатиил, спросите, почему он отделался лишь потерей одного крыла, - чуть усмехнулась богиня, - и если у него есть хоть немного чести. Никакой войны не будет. Слегка озадаченный ангелы переглянулись и вернулись обратно на Небеса. Спустя некоторое время они так и не вернулись, ничего не произошло. А случилось так из-за того что во время Теомахии (такое название получило одно из самых крупных сражений между богами разных пантеонов и силами Эдема), Аматэрасу видя что получив рану, серафим не мог более сражаться, и вместо того чтобы прервать его жизнь, Аматэарасу вложила катану в ножны и пощадила ослабшего врага. После этих событий хубилай-хан уже не так охотно посылал войска в Японию, а в народе тайфун что поднялся потопить флот монголов получил называние "камиказе", божественный ветер. - Ты испытываешь судьбу сверх меры, Нобунага, - пригрозила ему Аматэрасу, и с легкой вспышкой она казалось бы исчезла, - тебе когда-нибудь давали пинка со скоростью света? - прозвучало над ухом у военачальника, а затем последовал насколько мощный удар что Ода отлетел метров на десять, пропахивая собою землю. Сложно было сказать что бы стало с генералом не используй Гавриил покров ангела, смягчая удар. Впрочем, как только он приподнялся переводя дух, вновь расплывчатый образ Аматэрасу появился и теперь уже апперкотом запустила его в воздух, благо покров все еще держался, хотя боль все еще отзывалась, пусть и в приглушенном виде. На самой верхней точке полета, образ Аматэрасу снова появился и мощный ударом отправил воеводу на землю, да с такой силой что на и месте падения появился небольшой кратер. На его дне лежал хрипя от боли и ловя ртом воздух Князь Демонов, покров ангела спал с него. "Делай что-нибудь, завоеватель! Покров я больше держать не могу!", - подгонял его улыбчивый архангел, - "ее нужно замедлить" Собравшись с силами Ода поднялся на ноги и зачерпнув еще ангельской мощи стал распространять вокруг себя темную ауру которая казалось бы вытягивала весь свет из окружения, и шла легкая темная дымка. Как раз должна была появиться Аматэрасу, но на сей раз она затормозила и рядом с Нобунагой она двигалась уже с нормальной скоростью, и ее световой силуэт снова стал обычным. Она попыталась использовать солнечную энергию чтобы усилить свой удар, но вместо этого получилась обычная атака катаной сбоку, так как аура Нобунаги вытянула силу света как некий магнит. Удар меча, Ода отбил своим, поставив блок обратным хватом. - Не спеши ты так, люблю наслаждаться процессом, - усмехнулся ей в лицо князь Овари. - Как мы видим, Нобунага адаптируется под действия своей соперницы, - прозвучал сверху голос Гермеса пролетавшего над соперниками, - похоже в этой битве испытывается изобретательность и решимость бойцов - Ты прав, и похоже ,Ода ищет для себя поле на котором он мог бы превзойти Аматэрасу, - согласился с ним Соломон зависая недалеко от сражающихся, он видел что Ода несколько недоволен ходом боя. -Думаешь превзойти меня в исскустве самурая? Гн смеши! - процедила сквозь зубы богиня, разбив блок, она перешла в атаку нанося рубящий удар наискосок, с отшагом назад. Ода отскочил в противоположенную сторону и широки ударом сверху намеревался отрубить богине руки, но та оказалась проворна и заметив это движение, совершила финт ногами, заходя сначала за спину Нобунаги, а затем развернувшись уже смотрела на него прихватив одати на уровне плеч лезвием вверх. Нобунага поспешил обернуться и подняв клинок приготовился отражать очередное нападение, поддерживая ауру тьмы, чтобы она не пользовалась светом при атаке. Светоносная нанесла крученый удар снизу вверх надеясь рассечь дайме Овари напополам, но тот сделал рискованный шаг вперед с отходом в сторону, клинок просвистел в сантиметрах от его тела, а сам же он схватив катану словно это была шпага начал проводить серию уколов вперед, одновременно наступая. Это движение он подсмотрел когда видел португальских моряков приплывавших вместе с торговцами в порт его провинции упражнявшимися в фехтовании. Из-за длины своего оружия Аматэрасу не могла маневрировать так же изящно, поэтому ей приходилось отскакивать и пятиться чтобы не быть проткнутой. И так было пока она одновременно с отскоком не вытащила из-за пояса массивные ножны одати и вонзила их в землю, лезвие Нобунаги лязгнуло о футляр для меча. С другой стороны послышался свист. "Уходи! Быстро!", - предупредил его Гавриил, но было уже поздновато. Нижний удар мечом сбоку все же отчасти достиг своей цели, с хрустом и брызгами крови левая нога военачальника оказалась отсечена по чуть выше колена. Зарычав от боли, Ода лихорадочно соображая оттолкнулся на оставшейся ноге и использовав крылья архангела отлетел назад чтобы разорвать расстояние между ними. На трибунах людей было заметное волнение, все думали справится ли Нобунага в этом поединке. - Узнаю классическое тактическое отступление, - сдвинув брови выдала Афина пристально следя за действием, - Аматэрасу не стоит расслабляться. - Хотя, как видно и не используя силу солнца, она способна потрепать Нобунагу, - добавил Ра, потягивая пиво из кубка, - аура тьмы интересный прием. Имеет правда лишь одну цель - борьба со светом. - Ода и Гавриил сильно рискуют, - нервно констатировал Аграил сидя на краю ложи, - хотя, силы у нашегоб рата еще есть. Рано о чем-то конкретном говорить. - Гавриил не был бы собой если бы не продумал что-нибудь вместе с напарником, даже из последних сил, - с полной уверенностью в брате произнес Михаил. - Хах.. Ксо.. Тактическая ошибка, весьма грубая, - бормотал Нобунага, возвращая на илцо свою фирменную ухмылку, для устойчивости он использовал катану как трость, воткнув ее в землю, - мда.. я уже не мальчик чтобы так с катаной скакать, - распрямив спину с хрустом прокряхтел Ода, краем глаза видя как переводит дух его соперница и вновь собирается в атаку, - в эпоху Сенгоку было много самураев которые бы одолели меня в схватке, - признал он цокнув языком, и затем улыбнулся шире, - однако не было того, кто одолел бы меня в масштабной схватке воинств! - с этими словами он поднял руку. "Одолжи мне большую часть своей силы, ками Запада! Мы сразимся как генерал и прославленный воитель!" - хохотнув заявил завоеватель. "Бери сколько потребуется, но одержи победу! Ради человечества.. ну и собственных амбиций само собой. А то ведь не интересно будет", - с усмешкой подметил Гавриил передавая свою мощь полководцу. "Да начнется битва!", - мужчина щелкнул пальцами и по всей Арене стала распространяться та самая аура что и от него, но она на сей раз покрывала все что было, словно кто-то постелил гигантский темный ковер. Из-под земли появился украшенный черепами стул-треножник, на него Ода уселся и облегченно вздохнув, одной рукой он держался за катану, а второй он достал из-за пояса веер. Богиня стала оценивать обстановку, эта тьма была похожа на ту из которой состояла аура Нобунаги. Для проверки своей догадки, она решила использовать солнечную силу чтобы атаковать неприятеля. Снова она попыталась атаковать Оду выстрелом солнечного луча из пальца, но, как и ожидалось, свет был поглощен окружающей тьмой. Очевидно что ей не удастся здесь использовать атаки основанные на солнечной силе и придется полагаться на свое воинское умение. - Ты лишь оттягиваешь свою гибель Нобунага, - бросив холодный взгляд на противника, она взяла одати обеими руками и стала приближаться. - Умение правильно тянуть время для полководца ничуть не менее важно чем торопиться, - пожилой стратег направил веер на место неподалеку от себя, - что за военачальник без армии? Восстаньте! - приказал Ода и взмахнул веером. Из тьмы что стелилась по земле стали подниматься наружу солдаты, порядка двадцати, представляли они из себя подобие людей. Но все же это были своего рода фамильяры, низшие демоны тьмы, их кожа была черна как ночь, глаза светились синим, а на телах были такие же синеватые наросты, из звуков они могли лишь издавать приглушенные рыки, но вполне способны были на то зачем призваны - выполнять приказы своего военачальника. По экипировке это были обычные асигару с яри (крестьяне-копейщики), костяк большинства армий феодальной Японии, легкие доспехи на основе крашеных бамбуковых пластин, шляпы и копья. - В атаку, марш, две шеренги! - распорядился Нобунага, указав на неприятельницу. Фамильяры послушно выстроились в два ряда, выставив копья вперед, формируя своеобразную стену из копий, двинулись вперед, стремясь пронзить богиню. Она, видя что против нее выставили отряд с копьями, ворвалась в этот строй, сначала ударив длинным мечом снизу вверх, заставляя подняться несколько копий, после чего произвела колющий удар протыкая сразу двоих, от этого рассеялись на тьму из которой состояли. Чтобы избежать ответных уколов копьями, она отскоком чуть разорвала дистанцию. Демоны стали наступать уже не в боевом порядке, этим и решила воспользоваться Аматэрасу, ведь враги нападали по одному или по двое, так как иначе бы просто мешали друг другу. Это позволяло мечнице то отсекать им головы либо протыкать быстрыми движениями. Когда их осталось около четырех, она сбила удар одного из врагов и прижала ногой его копье к земле, и воспользовавшись им как балкой взбежала по нему вверх, попутно разрубая демона что им владел, и уже в прыжке, широким замахом, она разрезала на части остатки бойцов. - Ну и ну, пехотный натиск был отражен, - задумчиво произнес Нобунага оценивая ситуацию, - что ж, тогда самое время ударить кавалерией во фланг, - еще один взмах веера и приказ завоевателя, - поднимись конница! Тьма на этот раз исторгла из себя около десятка демонов-всадников в средних доспехах, они сидели на таких демонических лошадях с черепами вместо голов, в руках они держали длинные мечи и пики. Пришпорив коней они повинуясь приказу Оды, бросились в атаку, заходя к врагу с двух сторон двумя группами. Аматэрасу как раз дорезала последнего копьеносца. Всадники старались нанести удар всякий раз когда проносились мимо Аматэрасу, смыкая вокруг нее кольцо. Так что ей приходилось держать круговую оборону, размахивая мечом во все стороны, чтобы отражать атаки всадников. Но все же, один режущий удар мечом она пропустила, о спине ее полоснуло лезвием, оставив кровоточащий порез. "Нет! Я не позволю себя вот так убить, Нобунага должен за все заплатить!", - вспыхнуло в ее сознании, и собрав побольше сил, она решила воспользоваться хотя бы малым проявлением своей силы. Увернувшись от колющего удара пикой, она сама пронзила мечом свое зеркало-диск. Перед тем как разрушиться и быть поглощенным Ята-но-Кагами произвело яркую вспышку света, и хотя свет быстро втягивался окружающей тьмой, его вспышки хватило чтобы внести сумятицу в тактику противника, кони зарычали, вскочили на дыбы и затанцевали под своими ездоками. Это дало богине возможность атаковать, перерубая лошадям ноги, или пронзая их снизу вместе со всадниками. Тем более что паникующие демонические скакуны иногда сбрасывали наездников и сталкивались друг с другом. Когда остался один конник, Аматэрасу схватившись за сбрую, проткнула наездника лезвием в шею, а сама ловким движением запрыгнула в седло. Демонический конь стал бракаться под ней и гарцевать, но, сил Аматэрасу хватило чтобы натянуть поводья и усмирить зверя. Когда тот стал ее слушаться, уже верхом она повернулась к военачальнику, и указала в его сторону клинком одати. - Я иду за твоей головой, Нобунага! - заявила она и натянула поводья, собираясь пойти в галоп. - Я слишком часто это слышал за свою жизнь, - рассмеялся генерал, и слегка задрожал переводя дыхание, все-таки поддерживать покрытое тьмой поле боя и поднимать солдат было затратное по силам занятие, - пора немного модернизировать мою армию! - широкий взмах веером вновь призвал к жизни новых солдат. "У тебя еще есть силы, ками?", - спросил Нобунага своего напарника. "Немного.. но должно хватить, если не медлить и найди.. наиболее экономичный способ победить", - отозвался Гавриил концентрируя свои силы на слиянии с планами Нобунаги. Из тьмы возникли новые бойцы, они как и копейщики были легкобронированные, но на вооружении у этих фамильяров были однозарядные аркебузы, коими пользовались при жизни самого Нобунаги. Появившись, девять солдат, выстроились в три ряда, так чтобы не мешать стрельбе друг друга и нацелились на солнечную ками. Эта ситуация кое-что напомнила Нобунаге. Япония, 1575 год н.э. Поле близ замка Нагасино. Две могущественные армии сошлись в битве за власть за южными провинциями Японии, один из кланов был род Такеда на красном знамени которого красовались четыре черных ромба, клан славившийся храбростью своих воинов и мощью своей конницы, командовал ими Кацуёри Такеда, сын уже почившего блистательного полководца Шингена Такеды. Им противостояли два союзных рода - клан Ода из Овари и клан Токугава из Микавы, во главе воинов Токугавы стоял известный своей дипломатией и умением вести интриги полный, с залысиной и козлиной бородкой, прозванный за свою хитрость и пузо "тануки" Иэясу Токугава, войсками Оды же командовал сам Князь Демонов, Нобунага. Такеда вот-вот начнут свою массивную атаку кавалерией, собираясь отправить их в бой несколькими клиньями, чтобы разбить линию обороны врагов, а затем уже поддержать подоспевшей пехотой и лучниками. В ответ на это, войска союзников соорудили своебразные баррикады, а за ними по приказу Нобунаги были выстроена длинная вереница из стрелков, три шерегни бойцов с аркебузы были готовы открыть огонь по приказу. На вороном коне Нобунага подъеъал ближе к боевым позициями. - Пока ждем! - приказал, вглядываясь вдаль, ожидая начала атаки. Ждать долго не пришлось, вскоре прозвучал звук рога врага, означавший начало атаки, многочисленные конные дивизии галопом понеслись на укрепления Токугавы и Оды. - Огонь! - скомандовал Ода, взмахнув веером, - помните, один ряд стреляет, другой готовится, потом перезаряжайте! Эту тактику Нобунага узнал когда закупал большую партию ружей у португальцев, спросив как же максимально эффективно воевать этими изрыгающими раскаленный свинец штуками. Прозвучали залпы, конница неприятеля оказалась под массированным шквалом пуль. Причем, благодаря тактике линейной пехоты, выстрела шли с совсем небольшими перерывами, так как бойцы более-менее успевали перезарядить аркебузы и заправить порох в ствол. От такого в рядах кавалерии Такеда начался форменный хаос, не привыкшие к грохоту выстрелов и резкому запаху селитры лошади начинали беситься, танцевать по всадниками. Тем более пули попадая во врагов и их коней, заставляли их рухнуть наземь, мешая дальнейшему проходу их товарищей, и хотя на лошадаях были шоры, иногда они все же видели как убивают других из их вида, начинали еще больше паниковать. В итоге до редутов Оды и Токугавы добирались лишь немногие всадники, но и тех довольно быситро отстреливали, или же закалывали подобравшиеся к укреплениям на этот случай копейщики. В этот день конница Такеда считавшаяся лучшей в стране познала крупное поражение. Видя это Ода слегка улыбнулся, еще вчерашние крестьяне только и знавшие как возделывать землю, после недолгого обучения и с нужным оружием теперь рвали в клочья лучшую кавалерию в Японии, эпоха самураев катилась к закату, и что самое любопытное, Ода совсем об этом не жалел. Тем же вечером, в замке Нагасино праздновалась победа. Под умиротворяющую музыку, Нобунага выпивал и угощался вместе с Иэясу, а перед ними держа веера в руках весело отплясывал один из генералов Оды, низкого роста со всклоченными каштановыми волосами, в желтом хакама и рубахе, с широким носом и ртом что делали его похожим на обезьяну, Хидеоши Тоетоми. А по правую руку от Одысидел Митсухиде и в отличии от многих, он не выглядел особо веселым или довольным. - Мой господин, позвольте спросить, - обратился он к Нобунаге когда тот допил сакэ, - сегодня умерло немало славных воинов с обеих сторон. И многие из них не приняли достойной самурая смерти, - его голос звучал словно холодный ветер в летнюю жару, - позвольте узнать, ради чего мы все же объединяем страну? - Ради чего? - переспросил Ода, а потом икнув чуть откинулся назад, - ну что ж, Митсухиде, так и быть, я подулюсь своим видением, - слегка усмехнулся военачальник, - я хочу создать такую страну где люди перестанут страдать из-за своего прошлого, и наконец-то смогут смотреть в будущее, - вдохновенно промолвил он, - страдают причем все, что крестьяне от непомерных поборов и самураи от жестокости своих же нравов. - Но, ведь Япония так жила веками, разве мы можем сломить этот строй? - с сомнением произнес Акечи, пристально глядя на своего дайме. - Я уже иду к этому, - воскликнул Нобунага, - традиции были сделаны ради того что были нужны в то время, сейчас мы сами можем ковать свою судьбу. Вот смотри, - он указал рукой на танцующего Хидеоши, - кем был Сару-сан до встречи со мной? Правильно, бродягой-крестьянином. А теперь, благодаря его талантам, он мой военачальник. Разве не справедливо? - Господин Нобунага, - прервав танец, Хидеоши упал на колени и опустил голову, - я вам вечно благодарен за вашу доброту и щедрость! - Встань, обезьяна! - хохотнув приказал Ода, выпив еще рисовой водки, - а сколько еще талантливых людей ходит по стране, чей удел навеки прозябать без признания? - Возможно, - кивнул Акечи, все еще испытывая огромные сомнения насчет всего этого, - но гайдзины.. почему вы с ними так сближаетесь? Неужели не видите что они опасны? - с беспокойством проговорил самурай, - их оружие, убивает недостойно. А их вера.. они ведь пытаются учить наших людей не верить в богов и Будд! - Пфф, Митсухидэ, не будь наивным, - отмахнулся Нобунага глядя на ссторонника с долей разражения, - велика ли разница быть зарезанным мечом или застренным из ружья? Итог один - смерть. К тому же, эти изобретения.. из них можно в будущем придумать что-то более полезное чем орудия убийств. Нужно брать от прогресса все что можем! - с энтузиазмом промолвил военачальник, - а что до веры.. если вера плоха, то ее не примут. А если хороша.. ну значит таким они там на небесах вопросы порешали, - рассмеялся Нобунага, - ну посмотри на меня? Я спалил храм Энряку-дзи, друг ли я Будды? Убив стольких и живя как хочется, примерный ли я христианин? - спросил он с вызовом глядя в глаза своему сюзерену, - я сам это выбрал, их очу чтобы другие тоже могли выбирать. И если надо, я завоюю ради этого даже ад! В 1585 году, во время остановки на отдых в храме Хонно-дзи в Киото, Одап Нобунага был предан своим ближайшим сторонником Митсухидэ Акечи, решившим что его господин совсем потерял уважение к наследию их страны и чести самурай, к тому же толкал страну в лапы жадных до наживы иностранных варваров. Со своей армией Акечи осадил храм Хонно-дзи, и подобно своему господину некогда, практичсмки спалили храм в попытках уничтожить Оду. Сам Нобунага не желая принимать смерть от рук предателя, вместе со своими ближними совершил сэппуку. - Огонь! - скомандовал Нобунага, и после приказа пули засвистели по направлению к Аматэрасу. Та же рванув вперед на коне, стала настолкь умело и быстро орудовать мечом, что могла отбивать летящие на нее пули. Она уже была совсем близко к стрелковым позициям, как вдруг в ее коня попала пуля. Зверь зарычал и опустился на согнутые копыта. Аматэрасу воспользовалась этим чтобы оттолкнувшись от спины скакуна спрыгнуть с него пока тот не рассеялся, и уже в прыжке, рубанула широким замахом, врезая в строй стрелков. Орудовать аркебузой в ближнем бою - затея полностью провальная, поэтому демоны один из другим получили удары и рассыпались на тьму, однако, один из них с уже заряженным ружьем ухитрился выстрелить, пуля угодила в плечо богини, заставив ту зашипеть сквозь стиснутые зубы, а ее левая рука повисла, не в силах более сжимать меч, держа одати одной рукой она рубанула наотмашь, упокоив последнего стрелка. Они вновь остались один на один. - Мне и одной руки хватит чтобы добыть твою голову, - переводя дух обратилась к врагу богиня солнца, поудобне перехватив длинную катану она двинулась на неприятеля. "А тут она не шутит.. ей ничего не стоит меня обезглавить", - мысленно согласился Нобунага, обращаясь к Гавриилу, - "есть еще силенки?" "Последние.. делай что угодно, но быстро, иначе нам конец, сам знаешь!", - ответил Гаврии чувствуя напряжение, - "я уже почти не могу держать тьму!", - и действительно, поле боя незаметно для богини солнца стало потихоньку очищаться от мрака. "Последний трюк.. все должно получиться", - решительно заявил Ода. Глава пантеона синто уже была на расстоянии удара мечом, Нобунага произвел легкий взмах веером, и вокруг женщины закружились вороньи перья. Она же взмахнула мечом, заставляя их разлететьчся как будто и не было. Но этого времени хватило чтобы Нобунага нырнул рукой под кимоно и доставл богато украшенный однозарядный пистолет нацелился на богиню и нажал на курок. Прогремел выстрел, Аматэрасу пошатнуклась и выронив катану свхатилась за грудь, из раны текла кровь и жизнь покидала ками. - Подлец.. как и был всегда, кхах! - прохрипела она, ее лицо побледнело а сияние в глазах угасало. - Прости.. но страна в которой традицию ценят больше чем совесть, и за тягу к знаниям порят плетьми, закрытую ото всех, и с одним человеком у власти.. ее ждет плохая судьба. Она сожрет сама себя, - проговорил Ода невесело усмехая и глядя в глаза смертельно раненой богине, - я не могу позволить все это вернуть. Извини.. - Саянара, - прошептала она и прикрыв глаза распалась на частички света что взлетели в небо словно множество мелких воздушных фонариков. Тьма сползла с поля битвы, оставляя лишь Нобунагу, опиравшегося на свою катану как на костыль, судорожно хватать ртом воздух от переутомления. - Это невероятно! Все ли видят то же что вижу я? - негодовал Гермес подлетая ближе, - если это не иная реальность.. то мы с вами пронаблюдали за.. поражением верховной богини! - Тебе не мерещится, приятель. Я тоже это видел. С огромным трудом, но, все же, человек ода Нобунага, одолел богиню Аматэрасу! Победа за людьми! Счет 8:7 в нашу пользу! - с триумфом объявил Соломон. Трибуны людей взорвались громогласным аплодисментами, все кричали похвалы и славу Оде. Тот же прихрамывая еле ковылял к выходу. "Смотри-ка, справился ведь!" - весело произнес Гавриил, хваля своего напарника. "Стратегия была не идеальтная, очень рискованной.. но, как видишь, удалось", - чуть улыбнувшись ответил военачальник, приближаясь к решетке, - "поиграем потом в сеги?" "А? Тебе все еще скучно?" - с недоверием поинтересовался архангел. "Нет.. совсем нет, это было захватывающе. Просто так, как со своим знакомым", - посмеиваясь себе под нос пояснил Нобунага. На ложе богов был полный шок и гнев. Зевс настолько сильно вцепился в подлокотники трона что они рассыпались в пыль. - Как это возможно?! Один из высших..., - он словно подобно Гермесу с трудом осознавал что вообще произошло. Вишну сидел с холодной миной, что-то обдумывая, он соединил кончики пальцев всех четырех рук и перебирал ими. Будда покачал головой и достав здоровую руку из под накидки, приложил ее к груди в знак почтения. Один провожал Нобунагу хищным взглядом, казалось что если бы не правила Турнира то он бы его уничтожил. Ра держась за голову шептал проклятья и какие-то погребальные пожелания на египетском. - Сестра, ты сражалась и погибла как подобаем самураю, - сложив ладони вместе произнес Цукуемыи, глаза его были закрыты но из них текли слезы. - Ее жертва никогда не будет забыта! Вечная слава! - Бишамонтен ударил кулаком в свой нагрудник. - Я рад то не ошибся в брате, - облегченно произнес Михаил и развернулся к собратьям, - мы отсекли одну из голов этих пантеонов. Идемте, нужно поздравить Гавриила и Нобунагу. А завтра - новый бой! Вместе со своим лидером архангелы покинули ложу. Неизвестное место вне Турнира. - Хмм, интересно, его все-таки можно извлечь? - неизвестный крутил в руках четки снятые с отрубленной руки Будды пытался понять как их расколдовать, - я уже много испробовал, но не выходит. - Да плевать на обезьяну, - прохрипело существо отдаленно напоминавшее человека, два с лишним метра ростом, светлая кожа покрытая мистическими символами, золотые зубы, волосы являли собой темно-синий огонь неугасимо горевший, глаза светились синим, за спиной располагались кожистые крылья, - этот ублюдок Будда убил всех моих братьев! Я надеюсь все это стоило того! - Не волнуйся Гордыня, потеря братьев скоро забудется, когда мы все выполним, - голос незнакомца был мягким, убедительным, словно он подбирал тон к каждому своему собеседнику, - ты свою часть сделки выполнил. А я выполню свою. - Уж лучше бы так и было, - процедил сквозь зубы, держась за живот грех Гордыни, ведь в последней схватке Будда пробил ему насквозь живот, и бежать из битвы пришлось вместе с конечностью Просветлённого.