Божественный Турнир

Пространство между мирами. Бог торговли ловко летел по потокам астрала и отголоскам первичного Хаоса, что находилось в так называемых пустотах между измерениями, далеко не все боги могли вот так легко перемещаться по ним непосредственно, большинству необходимы какие-то якоря в тех местах где они хотят оказаться. Однако, Гермес с рождения видит и чувствует эти потоки и в них он как рыба в воде. За это его весьма ценит Олимп, ведь лучшего посланника или ищейку трудно себе представить. На лету быстроногий бог отслеживал магический канал по которому было совершено нападение на Будду. Судя по рассказам самого Просветленного, когда он вышел прогуляться из Парфенона, кто-то внезапно активировал печать на земле под ним, и его по принципу портала утянуло на поле битвы заранее подготовленное Грехами. Богу воров же пришлось изучить место откуда был телепортирован Гаутама, а уже оттуда он смог отследить куда ведет магическая нить от этого заклинания. Летя через переливающийся фиолетовым и черным мрак Хаоса, Гермес четко видел алую линию, она вела его от самого места проведения Турнира, дальше, и к настороженности посланника Олимпа вела в нижние слои Ойкумены (всего сущего), с настороженностью и любопытством, он словно бы ныряя, стал парить вниз, вглядываясь в темноту окружения, следуя за красной нитью магии что вела его. Нить вела его к месту, от которого веяло смертью, холодом и явно принадлежало тому, кто не рад будет гостям, тем более таким как Гермес. Впрочем, покровитель плутов уже бывал в этом месте однажды, рискуя безусловно, но все же. - Да быть того не может, - он завис в воздухе над массивными вратами украшенными замысловатыми письменами, это означало лишь еще большие проблемы чем могло показаться изначально. Само собой пытаться туда проникнуть было бы безумием, к тому же, того что он видел было вполне достаточно. Запечатлев в памяти это изображение, он со всей своей огромной скоростью поспешил назад. Место проведение Турнира, Парфенон. Верховные боги собрались в помещении что напоминало некую крытую зону отдыха в древним стиле, стояла удобная мебель, пол устилала мозаика с природным пейзажем, а от стены к центру помещения тянулась купель напоминавшая современные бассейны, в ней и расположился Вишну. Его израненное после битвы с Ахиллом тело омывалось целебными водами этой купели, которые во-первых ускоряли заживление ран, а во-вторых снимали боль, так что верховному богу индуизма который остался с одной из четырех рук и получил множественные раны тела и лица, было гораздо приятнее и удобнее принимать участие в совещании с остальными не отрываясь от лечения. - Наши враги серьезно настроены на победу, - проговорил Зевс поглядывая на синекожего коллегу в купели, - раз смогли уболтать драться за них такого гордеца и упрямца как Ахилл, - на его лице появилась невеселая усмешка, - учитывая с каким рвением он добивался победы, они явно найдут не менее яростного бойца для сегодняшнего боя, - владыка Олимпа решил немного побаловаться и создав летающую электрическую заставил ту покружить над жидкостью в которой отлеживался Вишну. - Не шути так, будь добр, - чуть вздрогнул Мадхва, хотя и понимал что Зевс не собирался его поджаривать, - но я согласен. Кого бы из нас мы бы не выбрали, ему предстоит отчаянная битва, - вздохнул верховный бог индуизма и поудобнее лег в бассейне, - наши противники чувствуют приближение финала и сражаются наиболее отчаянно. - Загнанные в угол собаки кусаются больно, - с усмешкой подтвердил его слова Всеотец, а вороны на печах словно вторили его хриплым смешкам, - от того на них азартнее охотиться. - Больнее бить тех кто смотрит на тебя как на угрозу всему что ему дорого, - состроил Будда слегка задумчивое выражение, явно иронизируя, - полагаю это беспроигрышная стратегия. - Ну так почему бы тебе не выйти на Арену и не показать как нужно? - холодно бросил Один покосившись глазом на Гаутаму. А давно ли участие в поединках - вид порицания а не честь? - спокойно отразил Будда, приподняв бровь и подпер подбородок золотым протезом. - Каждый из нас этим наказывается в той мере, насколько позволяет его мастерство, - включился в разговор Ра, наслаждавшийся лежаньем на кушетке и потягиванием коктейля на основе амброзии, - вплоть до смерти. Но, такова ставка, что поделать. - Быть может, это и твоя карма тоже? - с легкой усмешкой предположил Вишну, подложив оставшуюся руку под голову. Взгляды остальных богов были так же обращены на мудреца из рода Шакьев. Тот цыкнув, покачал головой. - Ну хорошо, я представлю что все сейчас от меня не ждут участия, и просто, - он стал подниматься с месте и хотел продолжить фразу. Однако, у входа возник Гермес, кадуцей был заткнут за пояс и он дал о себе знать легким откашливанием. - Прошу прощения, владыки, что прерываю ээмм.. коллективное отпаривание Вишну, - в присущей ему остроумной манере посланник вклинился в беседу высших богов и зашел внутрпь, - отец, можно тебя на пару слов, это важно, - обратился он к Зевсу и кивнул на выход. Главы пантеонов переглянулись между собой, громовержец же не стал задерживать сына ждать и поднявшись с места дал понять что выслушает его и отправился вслед за быстроногим богом. Их не было в зоне отдыха пару минут, а затем, оба вернулись к остальным. По виду царя Олимпа было ясно что получил он не лучшие вести. Усевшись обратно, Зевс сложил сцепил пальцы в замок, по волосам и бороде прошли разряды молний, он посмотрел на остальных коллег искрящимися глазами. - Есть обстоятельства по которым я вынужден просить об изменениях плана на сегодняшний бой, - более утверждая чем спрашивая заявил Зевс, - я надеюсь на ваше полное доверие и поддержку. Клянусь Олимпом, я посвящу вас в тонкости после сегодняшней битвы. - Какие интригующие заявления, - первым отреагировал Сиддхартха, - причем не доверять тебе у меня нет, так что можно поподробнее о планах на битву? - Да уж, объяснись для начала, - подхватил Один и чуть сжал свой Гунгнир, сверля глазами лидера греческого пантеона. - Я планирую небольшую замену, так что, Будда как-нибудь потом покажет свою удаль, - бог грома и молнии повернул голову к носителю крылатых сандалий, - Гремес, мне нужно чтобы ты... - Уже сделано, отец, - поспешил отчитаться быстрейший из небожителей и в миг уже оказался у двери, - встречайте, - он широким жестом решил кого-то представить. Еще до того как этот кто-то вошел, в зону отдыха хлынул аромат морского бриза и соленых вод, а вскоре показался и сам бог с подобной аурой. Это был высокий, мускулистый мужчина на вид лет 40-50, лицо словно бы слегка обветренное как у бывалого моряка, яркие бирюзовые глаза слегка светились, на тонких губах была довольная улыбка. Густые длиной до плеч волосы были темно-зеленого оттенка, а посередине была серебристая, словно седая полоса, борода росла только на подбородке, спускалась до середины груди и имела тот же оттенок что и волосы. На поясе была повязана нижняя часть хитона до колен, зеленая расшитая серебром, торс же не был ничем прикрыт, лишь на руках были одеты золотистые словно из чешуи длинные по локоть перчатки без пальцев, на шее висело украшение из жемчуга золота и затейливых ракушек. На плечи он закинул золотистый, длинные с острыми вытянутыми зубьями трезубец, закинув руки на древко вышагивая расслабленной походкой. - У вас тут вечеринка с бассейном и без меня? - шутливо возмутился бог и взяв одной рукой трезубец опустил его на землю, - надеюсь я вовремя, брат? - Ты вовремя, не беспокойся, брат Посейдон, - встав со своего места, Зевс чуть улыбнулся и пожал богу морей руку, - мое предложение заключается в том, что ради безопасности нашего дела, в этом бою выступит мой брат. - Я слышал вы тут крупных рыбешек ловите, был бы рад присоединиться, - с уверенностью подтвердил царь морей и погладил длинную тонкую бороду. - Да пожалуйста, я не настаиваю, - поднял руки Будда и добродушно усмехнулся, - хотите испепеляйте смертных, хотите топите, суть та же. - Посейдон, я слышал о твоем могуществе, - с неким азартом проговорил владыка Асгарда, - буду рад увидеть его в деле. - Зевс, ты так всю родню погубишь, - слегка скептично заметил Ра, - впрочем, пока что опять же твоя родня неплохо себя показывала. Не возражаю. - Я мог бы сразиться, - высказался Цукуеми и взглянул в глаза Посейдона, тот лишь шире улыбнулся японскому богу, - но, думаю что пока смертей с пантеона синто хватит, - кроме Аматэрасу они потеряли и Сусано в бою с Самсоном. - У меня даже спорить сейчас сил нет, - пробормотал Вишну, чуть сжав зубы потому как раны сильно щипало а новые ткани нарастали по слегка болезненно, - так что согласен. - Единогласно! В таком случае, Посейдон, ты представишь богов в сегодняшней схватке! - заявиКл Зевс и хлопнул брата по плечу.. - Наберите в грудь побольше воздуха, за победой нужно нырять глубоко, - положив трезубец на одно плечо, средний брат из большой греческой триады решил покинуть зону отдыха для небольшой подготовки к битве. Когда Посейдон покинул общество остальных богов, с ним вскоре поравнялся Гермес и как бы невзначай начал разговор. -Благодарю что быстро явился, дядя, - покровитель путешественников кивнул и бросл взгляд назад. - неужто тебе так сильно захотелось удружить Зевсу? Или за этим есть еще какие-то причины? - проницательно поинтересовался Гермес. - Конечно есть, - подтвердил владыка морей и лошадей, - думаешь в таком деле интриги моего братца имеют главноую ценность? - он остановился и фыркнул слегка, - нет, в этом Турнире есть возможность для нас многое исправить, - пояснил сотрясётесь земли, - ты ведь знаешь, я в целом добр к людям ,но любому терпению приходит конец. - Ну уж о временах когда оно у тебя заканчивается, люди до сих пор слагают легенды, владыка, - с нервной усмешкой припомнил бог воров и торговцев. - Ты и сам прекрасно знаешь что смертные творят с морями и океанами, - тон Посейдона стал более серьезным и строгим, в его памяти снова ожили картины того как кучи мусора дрейфуют по океану словно небольшие мусорные острова, как после очередной утечки нефти в океан гибнет живность и нарушается экосистема, как морские обитатели гибнут от отходов что сбрасывают в море, как безумные толпы туристов превращают пляжи и прибрежные воды в свалки и мутные болота, все это болью отзывалось в сердце царя морского, - я обязан выиграть, иначе слишком много из того что мы вложили в этот мир, пойдет ко дну, - чуть сдвинув брови вздохнул Посейдон, - а уж что там замыслили остальные в совете верховных, с этой проблемой и позже разберемся. - Рад что тебе есть за что выйти на Арену, Посейдон, удачи тогда тебе, а мне нужно еще кое-какие дела уладить, - с этими словами Гермес махнул рукой своему божественному дяде с огромной скоростью умчался куда-то. Квартал людей. Оживленная улица. Богатая пара средних лет прогуливалась с утра, в ожидании нового поединка вечером на Арене, по их одежде и виду было ясно что они были из Венеции 18-го века, и из весьма высокого сословия судя по количеству украшений. Неожиданно в них врезался какой-то зевака в темно-синей накидке, каким-то чудом все трое устояли на ногах . Оказалось что в них вписался долговязый, худой мужчина с темными густыми волосами, хитрым прищуром в глазах и одетый в древнегреческую походную накидку. - Совсем что ли ослеп деревенщина?! - возмутился мужчина раздраженно бросая взгляд на столкнувшегося с ними парня. - Возмутительно! Даже после смерти от всякого отребья спасенья нет, - поддержала мужа леди в замысловатом платье. - Извините.. я не нарочно, - стал оправдываться не слишком внимательный зевака, - эмм.. в мое время города не такие людные были, - он выдал глупую улыбку и поторопился уйти прочь. Когда же он немного удалился от богатеев, то тут же ухмыльнулся, а в руках у него блеснуло ожерелье с шеи дамы и браслет который он стянул с руки богача, ловким движением он запрятал добычу под накидку, их отел было двинуться дальше, как вновь на кого-то наткнулся, и повернув голову замер от неожиданности. - Разве тебя не учили что красть плохо? - прозвучал с укором голос бога посланника, и в руке у Гермеса красовались те самые украшения что недавно были у вора, - имею ввиду, плохо красть так бездарно, сын мой. - О.. отец, не ожидал тебя встретить, - пробубнил смертный слегка смутившись от такого поворота событий, - кхм, как поживаешь? - Лучше всех, Автолик, - усмехнулся бог воров и плутов, оказавшись возле своего смертного сына и положив тому руку на плечи, - правда меня вот расстраивает что мой сын тут занимается простыми карманными кражами... - Хочешь чтобы я прекратил, отец? - с некоторым недоверием уточнил Автолик, в свое время известный как король воров, самый неуловимый вор в древней Греции. - Вовсе нет, не глупи, - Гермес потрепал сына по волосам, - я хочу предложить тебе дело куда интереснее. Слушай внимательно и запоминай... Квартал людей, трактир. - Ну ты видел, а?! Еще одно поражение! - возмущался мужик с усами в рабочей одежде века этак двадцатого, в его руке была кружка пива, - еще пара таких боев и нам кранты! Пойдем на корм всяким чудовищам или в жертву богам принесут! - А что нам делать прикажешь? - огрызнулся рослый средневековый крестьянин, - может сам тогда выйдешь на битву? Видел как яростно бился за нас Ахилл? Это стоит уважения! - Может и стоит, только выбирают нас защищать иногда черт знает кого! - не унимался усач и отхлебнул пива, - то психопатов, то инвалидов, то писаки, даже пастуха допотопного достали! - Ангелам виднее кого избирать! - грохнул селянин кулаком по столу, - они же видят качества тех кого выбирают! - А я изначально понял что Турнир - лишь битва между богами и Небом, - скептически произнес индеец что был третьим в их компании любителей пива, - мы для них лишь предлог начать битву. Между этими тремя посетителями таверны завязался жаркий спор переходивший на весьма высокие тона, на них уже многие поглядывали, а эта троица настолько распалилась что уже были готовы затеять драку прямо в питейном заведении. Как внезапно раздался выстрел и полная кружка пива что стояла на столе у этих скандалистом разлетелась на куски, обдав их всех осколками и пенным напитком. А следом послышались тяжелые шаги сапог. Трое зачинщиков беспорядков обернулись в ту сторону и от увиденного она словно оцепенели заметно притихли. К ним приближался высокий, худой, но при этом сильный на вид мужчина Ему было где-то 35, лицо суховатое, с выступающим носом, слегка впалыми щеками, темные глаза словно пронзали насквозь, так глядел хищник на загнанную добычу. Сей господин ходил в темной рубахе, поверх которой носил черный, просторный расстегнутый камзол популярный у моряков, на поперечном ремне которого висело несколько кремниевых пистолета, за алый кушак что опоясывал темные штаны был заткнута массивная абордажная сабля, на ногах же у него были грузные высокие сапоги. Самым примечательным в нем была его длинная, густая темная, разбитая на пряди борода и усы, на голове так же имелся красная бандана и кожаная треуголка, в зубах он держал трубку которой дымил. - Джентльмены, мне кажется что вы себе позволяете лишнего, - низкий с хрипотцой голос проникал в самый мозг и заставлял держать внимание на нем, - если вам нужно что-то выяснить, выйдите на улицу и не мешайте приличным людям выпивать, - нависая над ними произнес пират. - Д-да.. просим прощения, - рабочий снял свою кепку и медленно, пятясь назад вышел из-за стола, его примеру же последовали и товарищи по выпивке, которые тоже заметили что рука бородача лежит на рукояти сабли. После того как шумная троица покинула трактир, мужчина хмыкнул и пошел обратно к своему столику, и тут же услышал. - Черная Борода, как обычно предпочитаешь решать вопросы дипломатией, не так ли? - справа от него неподалеку стояли двое небесных существа с белоснежными крыльями и золотыми масками. - Зачем тупить саблю, если можно использовать переговоры? - спросил в ответ на это высказывание Эдвард Тич, знаменитый британский пират, который как раз и носил прозвище Черная Борода, - занятное дело. Я вроде бы при жизни не выделялся набожностью, а тут меня аж два посланца Божьи встречают. - Позволь представиться, - начал беседу один из архангелов, одним из них был Гавриил, второй же был воин Эдема чья золотая маска изображала лицо что-то поющее, - меня зовут Рагуил, и я покровительствую всякому кто ходит в море. - Польщен, однако до сего дня твоего имени даже не знал, - усмехнулся морской разбойник и сел за стол, скрестив ноги, - в мое время моряки больше чествовали морского дьявола. Так зачем я понадобился? - Есть проблема которую вряд ли решить переговорами, - продолжил мысль за брата Гавриил, - а именно сражение на Арене. Твоя репутация - зловещая, а навыки сомнений не вызывают Почему бы тебе не стать новым чемпионом людей? - Я уже видел бои на Арене, зрелище конечно кровавое и бесславное, - Тич вытащил трубку изо рта и выпустил клубы дыма, - участие в таком дорого стоит, - он посмотрел на обоих крылатых исподлобья, понимая что условия нужно обсуждать на берегу. - Ну что я могу сказать, - сложив руки на груди произнес Гавриил, - после завершения Турнира, при любом исходе Тич, тебе дорога одна. А в случае успеха на Арене, тебе будет дарован Эдем, так что, считай это каперская грамота от Небес. - Такая бумажка у меня уже была, - рассмеялся Эдвард и погладил вою внушительную бороду второй рукой, - есть что еще предложить? - Тогда чего же ты сам хочешь, Черная Борода? - спросил его Рагуил вглядываясь в лицо корсара. Помедлив мгновение, Тич назвал свое условие. Архангелы переглянулись и Рагуил ответил ему. - Твое желание можно удовлетворить, - кивнул посланник Эдема, - в таком случае, ты готов сражаться? - Не вижу причин отказывать двум столь любезным джентльменам, - Эдвард поднялся из-за стола, - благородные дела это неплохо, а выгодное благородство - это замечательно. - Тогда начнем! Будем заключать контракт о вступлении в команду? - спросил с легкой усмешкой Рагуил. - Опустим такие формальности, - оценил шутку Тич и пожал протянутую ему руку, сразу же после рукопожатия архангел исчез, а затем, весьма контрастируя с темным образом самого пирата, за его спиной вспыхнули ангельские крылья и тут же исчезли, - добро пожаловать на борт! - произнес корсар чувствуя силу внутри себя. "Я вижу ты собрался вспомнить былые дни. Учти, силы не бесконечные", - сразу предупредил архангел своего нового напарника. "Черная Борода должен внушать страх и трепет. Мы справимся", - ответил ему мысленно капитан пиратского судна и вышел из трактира, подготовиться к предстоящей схватке на которую был избран. Арена, время нового боя. Для сегодняшней схватки Арена претерпела еще одно весьма значительное изменение, помимо значительного расширения площади (для удобства наблюдения были размещены магические экраны, со всех сторон показывавшие зрителям происходящее, нимфы и ауры уже успели разнести закуски и напитки, причем среди закусок были рыбные палочки коктейли на основе рома. Самым же главным изменением места боябыло то что суши под трибунами не было вовсе, все пространство занимала вода, которая пока что пребывала в штиле. - Напоминает мне времена когда при Траяне римляне имитировали морские сражения в Колизее, - с ностальгией улыбнулся Зевс держа в руке бокал с амброзией. - Да уж, каким бы ни был результат, нас ждет грандиозное зрелище, - с азартом поддержал Зевса Всеотец, его вороны кружили над Ареной, пока в воздухе не было судий. - Ну, упрямства дяде не занимать, как и тебе, отец, - прокомментировала Афина, она разместила по бокам своего места щит и копье, в прошлом у нее даже были разногласия с богом морей, - но все же город назвали Афины, а не Посейдополис! - на губах богини-воительницы появилась легкая улыбка. - Раз тут столько воды, очевидно его противник либо согласился, либо выдвинул то же условие, - сделал наблюдение Вишну который тоже присутствовал в ложе верховных богов, правда его раны были перемотаны и еще не до конца отросшие остальные три руки тоже были забинтованы. - Тич был хоть и весьма успешным но разбойником, - раздумчиво промолвил Иегудил чуть трогая кончиком пера выдающийся нос Гоголя в теле которого обитал, - разумно ли было доверяться ему? - Да, он не Ахилл и не Рагнар, и не прославленный правитель, - ответил ему Михаил стоя возле края ложи, - но люди его ремесла славятся живучестью и умением выкручиваться. Да и Рагуил никогда не отступал, и будет сражаться до последнего. - Будем надеяться что Отец благословит их успех, - Аграил уселся боком на парапет и устремил взгляд на водную гладь. Над водой зависли оба судьи, очередная схватка Турнира вот-вот начнется. На Соломоне в этот раз была гавайская рубашка шорты и сандалии. - Если вам дамы и господа показалось что прошлая битва была захватывающей дух, то сегодня вы испытаете целый океан новых эмоций! - посулили Гермес используя свой жезл как микрофон. -На сей раз течение может перемениться, ведь те кто сегодня сражаются - истинные рыцари морей! - продолжил царь Иудеи поднимаясь выше, - будьте предельно осторожны, никто и ничего не должно попасть в воду во время битвы. - Верно, ну а раз с техникой безопасности закончили, представим же бойцов! - Гермес полетел к западным воротам и принялся декламировать, - на небесах, на Олимпе царствует Зевс, на морях же и океанах правит он! Царь морской, сотрясатель земли, хозяин лошадей - ПОСЕЙДОН! Ворота поднялись (а на сей раз проход под Ареной тоже был залит водой) и из них выехал и сам представленный бог, появился Посейдон в большой морской раковине запряженной двумя гиппокампами - гибридах лошадей и рыб, они резво вывезли владыку морей ближе к центру места схватки. Натянув поводья он остановил своих морских скакунов и поднял торжественно трезубец в воздух, из воды ударили два мощных потока которые потом опали дождем. На западных трибунах раздались аплодисменты, особенно кричали и хлопали водные создания такие как наяды, ящероподобные телхины, русалки, наги и младшие водные боги. В это время у восточных ворот оказался на своей летающей платформы Соломон, и кстати, врата со стороны людей были заметно расширены и подняты ввысь, словно бы обычных не было достаточно для того кто будет сражаться от имени человечества. - Его имени боялись в Старом и Новом Свете, его спутницы - отвага и удача, а ужас - то что он порождает одним лишь присутствием. Гроза морей, негодяй, пират и джентльмен удачи! Сегодня за нас сражается, - при этих словах ворота с лязгом стали подниматься и за ними послышалось колыхание ткани и легкое деревянное поскрипывание, - ЭДВАРД ТИЧ, ОН ЖЕ ЧЕРНАЯ БОРОДА! Из из восточный ворот показался ... нет, не человек, корабль! По воде шел массивный, трехпалубный корабль с тремя рядами парусов, по бортам было размещено 40 корабельных орудий, на правом борту темным золотом было выгравировано имя корабля - "Месть Королевы Анны". На вороньем гнезде была установлена курильница в виде черепа, от нее шел черный дым, придававший кораблю зловещий вид, а на флаге красовались череп и кости. Сам же Тич гордо стоял на капитанском мостике, и в его образу прибавилась интересная деталь, из-под треуголки и в бороде торчали фитили которые так же давали черный дым и горели яркими углями, что выглядело словно из клубов черного дыма на всех смотрят маленькие красные глаза помимо пронзительных глаз Черной Бороды. он вытащил саблю из ножен и и указал ею вперед, судно, совершенно не имея команды само натянуло паруса и двинулось куда нужно. - А союзником ему в этой битве будет архангел покровитель моряков, Рагуил! - при этих словах судьи от людей, за спиной Тича на мгновение проявились светлые крылья. "Не знаю каким будет исход битвы, но сама возможность еще раз выйти в море на старушке Анне - это уже достойная награда в посмертии", - в приподнятом расположении духа обратился Черная Борода к архангелу. "Вот уж не думал что пираты такие сентиментальные", - с небольшой усмешкой отозвался Рагуил. Оба соперника были друг напротив друга, Тич на своем судне, Посейдон же стоял на воде словно это была твердь и расслабленно улыбаясь держал трезубец одной рукой. - У меня есть мой славный корабль, мой противник - бог морей, - произнес Эдвард и запалил от фитиля трубку сунув ее зубы, - день сегодня задался! Готовься к горькому концу, салага! "Да ты прямо счастлив, может тебе еще легендарное сокровище найти и стать Королем Пиратов?", - чуть насмешливо прокомментировал воин Небес речевку своего напарника, благо Тич решил пропустить это мимо ушей. - Самоуверенность идет впереди тебя, пират, - чуть посмеявшись ответил ему брат Зевса и ловко крутанул в руках трезубец, - постараюсь не сильно повредить твою посудину когда пущу тебя вместе с ней на дно! - Бойцы готовы! Начнем сегодняшнюю схватку за судьбу человечества! - Гермес замахнулся кадуцием и бросив взгляд сначала на одного бородатого любителя моря, потом на другого, - бой! - взмах жезла, и посланнику тут же пришлось улетать вверх к коллеге, поединок официально начался. Повинуясь воле капитана, "месть королевы Анны" начал довольно проворный разворот, дабы левый борт смотрел на бога морей, резким движением сабли пират заставил пушки самим взвестись и из корабельных орудий на Посейдона обрушилась канонада из ядер, причем снаряды когда контактировали с водой не просто тонули в ней а производили довольно мощный взрыв. - Черная Борода начинает схватку с массированного обстрела своего врага из корабельных пушек, - Соломон летал от одного соперника к другому, - чем же ответит Посейдон? В это время бог морей и океанов, подобно заправскому серферу вскочил на волну и управляя ею, ловко скользя по воде, ему прекрасно удавалось уходить от взрывов что создавали выпущенные ядра, лишь раскаленный воздух за спиной предупреждал его об опасности. Резко сменив направление движения, Посейдон рванул в обратную сторону и на полной скорости провел трезубцем снизу вверх, после этого поднялся направленный поток воды и с размаху врезался в борт корабля, заставляя его качнуться на волнах, после еще одного движения трезубца, еще один направленный поток поднялся и ударил в корму корабля. Судно знатно тряхнуло, а капитан хоть и с трудом, но ровно держался на ногах. "При такой тряске не особо прицелишься, нам бы не помешала устойчивость", - обратился к партнеру Рагуил, который помимо прочего использовал свою энергию чтобы помогать Тичу управлять кораблем. "Я с моими ребятами и в шторм топили корыта всяких собак, это еще не тряска!", - усмехнулся в бороду морской разбойник. Прежде чем средней из великой греческой триады поднимет новый столп воды, Тич воззвал к силе своего суда, трюм открылся и оттуда, как из катапульте вылетела крупная бочка, причем достаточно точно, подлетая все ближе к Посейдону. Сотрясатель земли собрался уже отбить летящую в него бочку ударом трезубца, в это же время Черная Борода выхватил пистолет и метко выстрелил в бочку битком набитую порохом. Возле зеленоволосого олимпийца прогремел мощный взрыв, застлавший все дымом. - Неужто корсар задел царя морей? - Гермес завис над местом событий и вглядывался в облака дыма. Однако, вопреки опасениям быстроногому богу, Посейдон успел создать вокруг себя вращающуюся сферу из воды, толща барьера была настолько большой что носитель магического трезубца не получил совершенно никаких повреждений. Впрочем, про себя Посейдон признал что не ожидал такого трюка от своего оппонента. - А ты бойкая рыбешка, - с азартам бывалого рыболова воскликнул владыка вод рассеивая сферический водный щит, - но все равно пойдешь на дно! - с этими словами Посейдон поднял трезубец над головой и начал раскручивать его. От данного действия, неподалеку от "Мести Королевы Анны" вода начала течь по завихрениям, бурля и создавая в центре Арены весьма большой и мощный водоворот. Само собой водоворот по принципу движения воды стал медленно, но верно притягивать к своему эпицентру корабль. Заметив как его корабль сам идет где он закончит как груда обломков, Тич решил воспользоваться силой своего крылатого союзника чтобы адаптировать судно к новой ситуации. Эдвард крутанул саблю в руке, по бортам и у носа "Анны" сдвинулись доски, и словно из какой-то чудо-оружейной выдвинулись установки с массивными гарпунами, при этом вместо канатов были цепи. По команде Тича гарпунные установки выпалили в разные стороны, но, залп был дан совершенно не в Посейдона, а в стены Арены, куда острые метательные снаряды и вонзились. Закрепившись гарпуны стали тянуть пиратское судно в противоположенную сторону от центра водоворота. Чувствовалось напряжение с обеих сторон, Посейдону приходилось затрачивать силы на поддержание силы водоворота, так и Эдвард прилагал совместные с Рагуилом усилия дабы цепи не ослабли и не дали кораблю разбиться в водяной воронке. - Эта битва весьма отличается от остальных, - прокомментировал Аграил, с любопытством разглядывавший поле боя, - безусловно что истинная сила Тича проявляется когда он в море и командует кораблем, но, в то же время, он буквально находится в стихии которая полностью подвластна его врагу. - В этом и заключается суть жизни моряка, - ответил на его замечание Михаил, смотревший за боем, сложа руки на груди, - бросать вызов стихии которая сильнее тебя во стократ. Этим Черная Борода и занимался всю жизнь. Противостояние выносливости между двумя оппонентами продолжалось, и казалось что никто из них не желал уступить. Черная Борода решил еще добавить нагрузку на свою силу воли щелчком пальцев заставил у носовой части судна вырасти еще одну установку с гарпуном, на сей раз она навелась прямо на Посейдона и выстрелила с большой скоростью в бога морей. Острый снаряд со свистом пронзая воздух понесся, метя в грудь царя моря, олимпийцу пришлось прекратить поддерживать водоворот дабы спастись. Быстро опустив трезубец брат Зевса ловко поймал гарпун в полете свободной рукой и приложив усилие разломил его напополам. - Это все чем ты можешь мне грозить, мокрица беззубая? - свысока смотря на зеленебородого бога спросил пират, сделав затяжку и выдув дым, - я видал погодку и похуже. - Ха! А ты прав, сожри тебя акула, нужно взяться за тебя серьезнее, - яркие голубые глаза бога блеснула азартом и он обхватил свое оружие с тремя зубцами обеими руками и заставив то засветиться синеватой энергией воззвал к силе вод. По бокам от "мести королевы Анны" поднялись две большие, мощные, по высоте сопоставимые с кораблем волны, готовые сомкнуться на нем и раздавить под толщей воды. "Осуществим-ка лихой маневр, штурман", - обратился длиннобородый мореход к своему ангельскому товарищу, - "сил надеюсь хватит?" "Да должно.. вряд ли он ожидает подобное. Держись!" - предупредил Рагуил и направил часть своей чудотворной силы в Тича и сам корабль. Неожиданно для всех, а в особенности для владыки морей, у бортов корабля появились огромные ангельские крылья, и одним их взмахом судно буквально торпедировало вперед, в последний момент уходя из-под пресса тяжелых волн. "Мастерство бывалого капитана и сила одного из слуг Яхве", - удивленно взглянул на все это носитель трезубца, - "неудивительно что брат решил выбрать для поединка лишь того кому полностью доверяет". А в это время судно весьма грациозно развернулось правым бортом и вновь открыло огонь из всех орудий. В этот раз, чтобы избежать взрывов ядер Посейдон нырнул под воду и быстро поплыл по направлении к носовой части корабля. "Прекрасный маневр. Думаю, нам сейчас придется защищаться", - предположил капитан высматривая своего врага в воде. "Насколько крепко?" - поинтересовался Рагуил понимая что корсар это неспроста говорил. "Насколько только можно, якорь мне в корму!" - усмехнулся Тич и схватился покрепче за руль своего славного судна. Прогноз Тича оказался верным, Посейдон показался из воды, и был он на гребне широкой, мощной волны которая размерами уже превосходила корабль, и с воинственным выражением лица направлял ее на судно пирата. Волна с оглушительным шумом обрушилась всей своей массой на "Месть Королевы Анны", и все зрители с волнением замерли в ожидании результата данной атаки. Вскоре всем стало видно что корабль окружила огромная светящаяся сфера из ангельского света с которой словно со стен аквариума стекала вода. Рагуил сумел использовать покров ангела на целый корабль. "Во имя Небес.. Тич, ты совсем рассудок потерял?" - переводя дух возмущался покровитель мореплавателей, - "я больше такое провернуть не смогу, учти", - и как в подтверждение его слов, покров испарился. "Думаю и не потребуется", - ободрил его Эдвард и взялся за рукоять сабли, замечая что-то вверху. Посейдон же после того как волна разбилась и барьер спал смог запрыгнуть на борт корабля, откинув мокрые волосы назад он указал трезубцем на пирата, - как вы там любите говорить? На абордаж! - сказав это он двинулся к Черной Бороде собираясь разделаться с ним в ближнем бою. - Тебе со мной не сладить, черт морской, кишка тонка, - надменным тоном бросил гроза морей и обнажил массивную саблю, фитили в его бороде и шляпе начали дымить сильнее, окутывая Тича и пространство вокруг него плотным черным дымом. 22 ноября 1817 год, Атлантический океан, неподалеку от берегов Северной Каролины. Развязался ожесточенный морской бой между двумя кораблями. Одним из них была "Месть Королевы Анны" которой командовал именитый пират Эдвард Тич, Черная Борода. Совершив дерзкую атаку на торговое судно Голландской Торговой Компании он недавно отпраздновал успешный рейд и планировал расширить свой флот на вырученные деньги, и пока велись переговоры о приобретении судов и команды, "Анна" встала на якорь близ острова Окракок. Спустя сутки Тичу доложили разведчики что за ними шло судно, снявшись с якоря, Черная Борода повел свой корабль вперед, преследовали пиратов как оказалось флотские с родины - британские военные. шедший им на встречу линкор под именем "Джейн" имел на борту штат военных матросов Его Величества, а командовал ими молодой лейтенант Роберт Мэйнард. Обменявшись оружейным залпами, судна довольно быстро сократили расстояние, по приказу Тича пираты закинули крюки на борт вражеского судна и стали тащить на себя, навязывая псам короны ближний бой и беря "Джейн" на абордаж, предварительно морские разбойники швырнули бутыли с порохом на борт чужой посудины, от взрывов поднялся дым, и под его покровом пираты ворвались на "Джейн". Однако, ожидая открытого боя. они никого не обнаружили, лишь некоторые красномудирщики лежали убитыми на палубе. Впрочем, это не остановилось команду и Тича, который сам вышел из дыма, светясь фитилями в бороде и шляпе, его высокая фигура была словно мрачный жнец пришедший по душу врагов. Но, это была ловушка, вскоре "убитые" матросы вскочили на ноги, а остальные которые прятались в трюме и за мачтами выскочили из своих укрытий и навязали пиратам рукопашную уже на своих условиях. - Подлые собаки, собачьей у вас будет и смерть, - прорычал Черная Борода, на него кинулся моряк с саблей наголо, без труда отбив его удар и перенаправив в сторону, капитан "Анны" широким взмахом обезглавил врага. Посреди хаоса борьбы между британскими моряками и командой Черной Бороды, на палубе показался и сам Мэйнард, молодой офицер в ярком красном мундире, каштановыми волосами с коротким хвостом сзади. Он не тратя времени выхватил из-за пояса пистолет и прицелившись сделал залп прямо в пышущего дымом Тича. Но, к удивлению вояки, грозный корсар увернулся корпусом. - Не на твой стороне сегодня удача, щенок, - грозно усмехнулся морсмкой разбойник, вступая в схватку с еще одним моряком, перехватывая его руку за запястье и с подшагом вперед вонзил его под ребро саблю, резким движением затем столкнул его труп с сабли, - сражайся, сучий потрах! - устрашающего вида пират двинулся к Роберту. Тот видя что ближнего боя не избежать, выхватил свою саблю и вступил в бой, хоть и чувствовал себя крайне неуверенно. Наступая Тич нанес удар с плеча сверху вниз, который лейтенант кое-как отразил и ему пришлось отойти назад, затем Черная Борода рубанул боковым от бедра, и лишь качка на корабле спасла голову Мэйнарда от отрубания и саблю Тича просвистела в сантиметре от головы. Когда же офицер решил сам атаковать нанося рубящий снизу, то удар был встречен прямым ударом сверху тяжелой абордажной сабли Эдварда, из-за этого клинок флотского с лязгом разбился пополам, оставляя молодого капитана "Джейн" с обломком в руке. Он в панике отбросил его и стал пятиться назад, пока не достиг борта. - Ну что же ты? Струсил? - хрипло посмеиваясь Черная Борода направил клинок на офицера, - я-то думал что ты готов отдать жизнь за честь короны, - окутаный дымом и тлеющими углями, Тич выглядел как демон что издевался над своей жертвой которую собрался убить. У Мэйнарда и правда от страха колотилось сердце а колени дрожали, он боялся Тича и участи что ждала его сейчас, а пират словно бы наслаждался тем страхом что он производил на своего врага. От отчаяния лейтенант схватил свой уже использованный пистолет и швырнул его в Черную Бороду. Тот с легкостью отбил увесистый огнестрел взмахом сабли, но этого момента как раз хватило чтобы матрос в красном мундире рванул к нему и вонзил ему в спину клинок. Захрипев Тич сжал зубы и развернув лезвие собравшись с силами пронзил своего обидчика в ответ. Корсар несмотря на тяжелую рану старался держаться на ногах, и даже с саблей в теле пробовал идти. - Убить его! Немедленно! - визжал Мэйнард с ужасом в глазах, с трудом веря что пират еще не умер. К командиру подоспел стрелок и наставив ружье выстрелил продырявив грудь грозного пирата, тот вскрикнув упал на одно колено, и старался хотя бы так удержаться опираясь на саблю. Напоследок Черная Борода бросил на своих врагов пронзающий хищный взгляд, заставив тех содрогнуться, блеск сабли означал конец жизни знаменитого пирата, еще один матрос подбежал и полоснул разбойника по горлу, тот не издав ни звука рухнул на палубу и стал заливать ее своей кровью. Так закончилась жизнь одного из самых известных в истории пирата, Эдварда Тича, слава о нем еще долго гремела, а его отрубленную голову вывесили у входа в Чесапикский залив в назидание другим пиратам. В ответ на слова пирата, бог морей поднял трезубец и собрался призвать потоки воды чтобы обрушиться на судно и сломать его. Но, ничего не произошло, а густой дым еще плотнее окутывал их обоих. - Не пройдут твои трюки, - усмехнулся Черная Борода, крутанув саблю в руке, - только я и ты, дерись же как мужчина! - Вот оно что, - Посейдон вполне быстро осознал что окутывавший их туман не дает ему использовать божественную силу, - тогда меня все устраивает! - с готовностью он встал в боевую стойку, выставив правую ногу вперед, и взял трезубец верхним хватом. - Дамы и господа, Тич навязывает свои условия боя богу морей, посмотрим как вырвется он из этих сетей! - давал комментарии Соломон зависнув над кораблем, а магические экраны взяли ракурс на палубу, где сошлись бог и пират. - Это он зря, - со снисходительной улыбкой произнес Зевс отпивая из своего бокала, - брат обращается со своим трезубцем не хуже чем иной воин с копьем. Черная Борода перешел в атаку, сделав ложный выпад из которого сразу же крутанулся для рубящего удара по корпусу, однако, Посейдон вовремя считал его и поймал его лезвие зубцами своего оружия и оттолкнул вправо. Впрочем, пират сгруппировался и не потерял равновесие, м положив вторую руку на тупую сторону клинка он придал ему скорости стремился прорезать плоть бога. Владыка морей в ответ на это выставил вертикально древко трезубца, и сразу же хотел ударить нижней стороной по лицу. Но, капитан "Анны" оказался проворным и отскочил. Посейдон теперь перешел в атаку, нанося трезубцем подсечку с широким замахом, через нее Тич бодро перескочил, чтобы потом отразить короткий удар справа с замахом. Видя как противник перехватил трезубец в одну руку для нанесения прямого колющего удара, Черная Борода решил воспользоваться своим излюбленным приемом , уйдя с траектории атаки он схватил олимпийца за запястье и затем хотел проткнуть его насквозь, но, не успел, сразу за этим последовал удар головой в лицо от царя морей. Рыкнув от боли пират резко дернулся назад чтобы избежать последующего удара. Утерев кровь с носа, Эдвард заметил что Посейдон собирается обрушить на него шквал колющих ударов, и лихорадочно соображая он вдохнул немного дыма, примешав к нему силу Рагуила, выдул его на среднего брата из большой тройки, застилая ему обзор. В этот же момент, Тич рванулся в атаку, нанося рубящий выпад сверху вниз, послышался звук пореза, и лязг металла. Дым рассеялся, и все зрители могли увидеть как с клинка Тича стекала кровь, а на торсе Посейдона появился косой порез. Чаще дыша, бог морей и океанов провел левой рукой в которой не было трезубца по своей ране и провел по ней пальцами, несколько задумчиво посмотрев на кровь на своих пальцах, а после этого он провел перепачканной в крови рукой по шевелюре, приглаживая ее назад, добавляя к зеленому и седому еще и алый оттенок, лицо и взгляд небожителя которые до этого были более азартными и задорными стали серьезными и холодными. - Похоже знаменитый корсар добился чего желал, - прозвучал голос Гермеса летавшего над судном, - он-таки разозлил моего дядю! Черная Борода похоже решил что сейчас нужно наступать и напал с использованием финта и прокрутки сабли, Посейдон же отбил лезвие делая шаг назад, морской волк выхватил один из своих пистолей и выстрелил, однако в цель не попал, так как Посейдон ловко отпрыгнул, сочтя данный момент удобным случаем пронзить врага Тич совершил резкий колющий выпад. Однако, данная атака наткнулась на круговое движение трезубца перед собой, из-за этого британский разбойник оказался слегка выбит из равновесия а рука с саблей поднялась вверх. Сотрясающий землю перенаправил движение трезубца и резко вонзил зубья в ногу Черной Бороды. Захрипев от боли, капитан превозмогая ее отставил ногу назад, сдирая ее с зубьев и нанес упреждающий выпад отбивая последующий укол, при этом стараясь уйти назад, хотя нога дрожала и кровоточила. - Ты ведь не привык сражаться с теми кто тебя не боится, не так ли? - вкрадчивый голос Посейдона достиг ушей пирата, взмахом орудия, бог морей стряхнул кровь с зубьев. "Ха.. а ведь он отчасти прав", - тяжело дыша признался себе Эдвард, - " я ведь когда стал пиратом создавал себе образ и репутацию жуткого человека. И добился... меня многие боялись. Даже саблю вытащить от ужаса некоторые не могли". "Как видишь, это не тот случай. Увы, богов не впечатляет репутация смертных", - резюмировал Рагуил. "Верно, но, это дивно!", - воспрял духом бородатый мужчина, - "это возможность доказать себе и остальным, что Черная Борода - не просто громкое имя!" Брат Зевса слегка подскочил и нанес мощный удар сверху, чернобородому корсару пришлось сдвинуться чуть назад и заблокировать собственным ударом. Бог море затем провел финт и собрался уже снизу вверх насадить противника как рыбешку на зубья, Тич же смог попасть клинком между них, останавливая удар. Разбойник постарался сам нанести удар наотмашь, но их оружие вновь сцепилось, и олимпиец стал своей мощью давить сверху. Из-за напряжения и боли в ноге, Эдвард опустился на одно колено, блокируя оружие оппонента выставив клинок плашмя. Однако, из-за разницы в силе, острия трезубца неумолимо приближались к лицу чернобородого. Бросив кровожадный взгляд на царя морского, Тич усмехнулся и получилось довольно зловеще так как кровь из носа пролилась на губы и усы. Внезапно позади Посейдона от парусных креплений отвязались несколько канатов и ожив связали бога по рукам-ногами и оттащили от пирата, подвешивая того на рее за боротом. - Ты ведь говорил о битве как мужчина, - презрительно произнес олимпиец вися над водой, но при этом трезубец из руки не выпустил. - Я пират, вонючая ты треска, - с самодовольной усмешкой произнес Черная Борода поправляя треуголку. - я не обязан играть по правилам. - Не шути со мной, смертный, - с угрозой в голосе предупредил Посейдон, смотря в темные глаза пирата без страха и с чувством уверенности в своих силах, - я не прощаю оскорблений. Древняя Греция. остров Крит, храм Посейдона на скале. Под звуки трещоток и флейт, к храму бога морей шла процессия из жрецов и музыкантов, двое жрецов вели на привязи большого, красивого белоснежного быка с позолоченными рогами и удивительно голубыми глазами. В первых рядах со жрецами шел и сам царь Крита, Минос, высокий мускулистый мужчина с густотой, темной курчавой бородой и волосами, на голове его была золотая украшенная рогами корона, а носил он пурпурную тогу расшитую золотом. Шествие уже приближалось к храму, нужно было скоро приносить жертву богу морей. Минос еще разок глянул на величественного быка, и сомнения в его душе одолели правителя. - Стойте! - приказал царь своим жрецам и слугам, положил руку на спину животного и погладил, - я решил, что этого быка в жертву приносить не будем! Я оставлю его на Крите! - заявил самодовольной усмешкой правитель. - Но, владыка.. это ведь навлечет на нас беду! - возразил ему верховный жрец в белом колпаке и накидке, - этот бык предназначен для Посейдона, его гнев страшен! - Ха, меня не страшит его гнев, - отмахнулся Минос от этих предупреждений, - а бык должен остаться, как символ богатства и славы Крита! - многие цари и послы других полисов приплывали на остров и удивлялись тому что у Миноса был такой бык, и видели в этом особое расположение богов к Криту. После этих слов, море что плескалось под скалой зашумело сильнее и забурлило, а следом к полному шоку окружающих из воды стал подниматься сей-то массивный силуэт. При нем был огромный трезубец, затем показалась и гигантская фигура морского бога по пояс. Увидев зрелище поднявшегося из моря гигантского олимпийца, жрецы и свита с музыкой в ужасе все побросали и кинулись бежать прочь от храма, оставляя своего царя с быком одного на скале. Минос же выглядел весьма спокойным и даже самоуверенным. - Разум совсем покинул твою голову, Минос, - прогромыхал огромный бог. с его бороды и волос с шумом стекали потоки воды, - раз решил испытывать мое терпение. Я одарил тебя этим быком на год, и по соглашению ты обязан принести мне его в жертву! - Я помню что говорил тебе, царь морской, - небрежно проговорил Минос, смотря вверх на бога, похлопав великолепного быка по боку, - но, я решил что бык мне нужнее чем тебе. Выбери иную жертву, и принесу ее тебе, - с ухмылкой предложил коронованный здоровяк. - Шутить со мной вздумал? - поднял зеленую бровь Посейдон и волны стали хлестать край скалы поднимаясь все выше, - твое царство и остров могут сегодня же оказаться под водой, жалкий безумец! - Не сотрясай воздух и воду понапрасну, Посейдон, - со снисхождением парировал Минос, выступая вперед, - или забыл ты что я любимый сын самого Зевса? - он небрежно поднял руку с золотыми перстнями к небу и словно бы в подтверждении его слов на ясном небе грянул гром и сверкнула молния, - отец сказал мне что покуда я царь, не наводнения ни землетрясения моему царству не будут страшны. - Решил прикрыться моим братом? - уже с язвительной усмешкой произнес Посейдон и громогласно рассмеялся, - так тому и быть. Твой остров останется нетронутым. Но знай, я не прощаю оскорблений. И от этого ,тебя не убережет даже Зевс, - бросив холодный взгляд на своего дерзкого племянника, Посейдон плавно опустился обратно под воду, оставляя Миноса наедине со злосчастным быком. Неделю спустя, вечером, царь Минос в своей опочивальне собирался насладиться ночью страсти со своей супругой, красивой и статной Пасифайей, увлекая ее ксебе и целуя в губы, сильными руками лаская ее изгибы. - Проси меня мой царь, - с придыханием отстранилась от него темноволосая и кареглазая царица, - не могу я сегодня ублажить тебя, - она все же извернулась и вышла из объятий Миноса. - Почему же? Разве чем недовольна сегодня? - раздраженно спросил мужчина, он явно был не в восторге от таких действий. - Нет.. мне нездоровиться сегодня, господин, - томно произнесла Пасифая и приложила тыльную сторону ладони ко лбу и издала нарочито тяжелый вздох, - прости меня любимый.. Сил совсем нет, - она посмотрел в его глаза и взяв белую ткань покрывала кое-как завернулась в нее, - пойду я лягу в свои покои, а ты же позови наложниц, пусть они тебя сегодня порадуют, - и прежде чем Минос успел что-то сказать ей она вышла из спальни. Однако, в свои покои царица совершенно не собиралась, вместо этого, она оглядываясь пробралась на нижние этажи а оттуда, не привлекая внимания стражы, прямо так почти голая улизнула из дворца, ловко перепрыгнув через заграждение в саду (все же она была дочерью бога Гелиоса и физически развитой женщиной), оказавшись снаружи, она стала красться вниз по острову, в лес. В темном вечернем лесу Пасифия искала нужную ей поляну, где все и должно было состояться. Ее сердце стучало быстрее а низ живота приятно тянуло от предвкушения. Возле залитой лунным светом поляны, жена Миноса обнаружила что искала, и кого тоже. В середине поляны стояла искусно сделанная модель коровы, из дерева, бронзы и ткани, была она почти как настоящая. Неподалеку ее ждал пожилой мужчина, лысый с седой бородой в простом греческом одеянии. - Я закончил работу, и сделал ее как вы и просили царица, - доложил он ей и с некоторым замешательством посмотрел сначала на возбужденную женщину а затем на корову, - вы уверены что этого хотите? Я все рассчитал, но все же.. - Да, я точно этого хочу, Дедал! - решительно ответила она изобретателю и архитектору, - она прекрасна, и поможет мне в моем желании. Начнем же! Кивнув же, Дедал отвел Пасифайю к корове, затем открыл в боку конструкции дверцу, где внутри были мягкие подстилки, скинув с себя покрывало царица с готовностью залезла во внутрь, а Дедал закрыл дверцу. После этого он открыл выемку сзади конструкции и благоразумно отошел подальше. Вскоре на поляне появился тот самый белый бык, которого Минос по глупости и жадности своей отказался приносить в жертву Посейдону. Бык подошел к конструкции и начал проявлять определенный интерес к такой "корове" ... Девять месяцев спустя, царица кричала от боли и натуги, рожая царю еще одного наследника, вокруг нее суетились повитухи с водой и тканями, сам царь взволнованно расхаживал позади, ожидая появление на свет своего сына. Спустя пару минут, царица все же с немалыми усилиями но все же успешно родила, однако, принимавшие роды женщины ахнули и чуть не выронили дитя. Возмущенный Минос подлетел к ним и сам взял ребенка на руки и замер от ужаса. На руках его был младенец чье тельце было местами покрыто мехом, а ножки оканчивались копытцами, вместо же человеческой голове, данный ребенок имел голову новорожденного бычка. Гнев и отчаяние переполнили сердце царя Крита, и тут он все понял. От злости и позора у него задрожали руки, он выскочил на балкон своего дворца с дитем-монстром на руках и с отчаянием глянул на бушующее море, закричав. - ПОООСЕЙДООООН!!!! И в тот момент, он был готов поклясться, что в шуме волн что поднялись в ту ночь можно было услышать хохот бога морей. - Мне нужно твое прощение, убогий, - прохрипел Черная Борода и воздел свою саблю глядя на врага, - под киль его! Приказ пирата пришелся по нраву многим его собратьям на трибунах, матросы повыскакивали со своих мест и стали кричать ободряюще. - Да! Под киль! Туда его! - кричали и свистели они. Повинуясь приказу капитана реечные канаты резко рванули вниз утаскивая Посейдона в воду, протаскивая его по дну корабля, надо сказать что вытаскивать его тросы не торопились, но чуть позже они выдернули Посейдона обратно. Все тело бога оказалось изрезано и множественные кровоподтеки смешивали кровь с водой. Однако, взгляд его оставался таким же собранным и серьезным и вновь уставился на пирата. - Тич хочет замучить Посейдона насмерть? - предположил Соломон находясь неподалеку от истекающего кровью Посейдона, - воистину, жуткий пират! - Хмф, рыбьи мозги, - фыркнул Зевс глядя как его брат болтается на рее. - надо же было так подставиться! - А ты стойкий, раз еще живой, - Черная Борода сделал затяжку трубкой и поиграл пальцами с рукоятью сабли. - Ты еще не понял насколько ты приблизил свою гибель, мерзавец, - процедил Посейдон и слизнул стекающую кровь с губ. - Еще разок! - под одобрительные возгласы с трибуны людей Тич взмахнул оружием, заставляя корабль вновь протащить олимпийца под килем. Однако, когда царь морской скрылся под водой, трос со звоном лопнул и выскочил наружу уже пустым. А прямо под кораблем раздался сильный шум, вода поднялась относя поднявшейся волной корабль в сторону и его начало шатать на волнах. Из воды стало вылезать некое существо, сначала показались огромные щупальца, а за ними вылезла и массивная округлая, красноватая склизкая голова огромного моллюска, существо раскрыв пасть громко зарычало. А на его голове стоял Посейдон державший трезубец наготове. - Дорогие зрители, это случилось, - воскликнул удивленный Гермес пролетая мимо дяди, - Посейдон-таки выпустил кракена! Морское чудовище перешло в атаку, подплывая к судну оно потянуло к нему свои массивные щупальца, хлестая по корпусу, и хоть "Месть Королевы Анны" был прочным кораблем, он все равно трещал и его болтало в стороны. Эдвард старался сохранить баланс и приказал кораблю маневрировать при этом открывая огонь из пушек, те конечно не наносили сильного вреда щупальцам монстра, но кое-как отгоняли их от корпуса. После этого Черная Борода привел в действие гарпуны, т е выстрелили и вонзились в мясистые конечности чудища, тот заревел, но дернул щупальца с такой силой что выдернул гарпунные установки с мясом из корабля. Из-за этого Тич ощутил словно его хлестнули по бокам шипастой плетью. "Не забывай, ты сейчас един с кораблем!", - воззвал к напарнику Рагуил, - "потеряешь судно, наша песенка спета!" Собравшись с силами корсар заставил трос опуститься к нему и на нем лихо пролетел вдоль правого борта на лету мощных замахом срубил одно из щупалец кракена. Тварь зарычала и забилась, но, Посейдон коснулся рукой его головы, приводя обратно в сознание и направляя биться дальше. Наконец щупальца монстра обвили корпус "Анны" и стали давить, намереваясь сломать. Тич же чувствовал как его ребра сдавливают в тиски и вот-вот треснут. "Ну же! Делай что-нибудь! Я не хочу умереть из-за огромного морепродукта!", - подгонял его воин Эдема. "Порох.. весь что есть. Срочно!", - держась кое-как капитан пиратсткого судна применил их общую с Рагуилом силу. Трюм открылся, и на лебедках сети вытащили все что были бочонки с порохом, и словно катапульты запустили эти связки в Посейдона и кракена. Когда же они достигли цели, Тич израсходовал свой последний пистолет и выстрелил, раздался оглушительный взрыв. Вода снова поднялась и волнами обрушилась вниз, поднялся дым. - Этот взрыв трудно пережить, Тичу удалось взять верх? - Гермес помахал перед лицом рукой чтобы отогнать поднявшуюся дымину. Все в напряжении наблюдали и ждали пока не прояснится видимость. Когда дым осел, стали видно что Тич стоял на носу судна, а туша кракена обгорела и дымясь плавала на воде. Тела бога морей видно не было. "Ну что, как думаешь удалось его прикончить?", - поинтересовался у своего крылатого партнера Тич, и направив саблю на тушу кракена собрался уже отдавать команду кораблю. Плоть чудища прорвалась и оттуда как черт из табакерки выскочил Посейдон перепачканный синей кровью осьминога и нанес выпад трезубцем. Тич раскрыв глаза от удивления все-таки выставил саблю горизонтально ловя удар на сталь. Оба бойца перепрыгнули на палубу. Тич сбил удар врага верхним блоком, и напал сам последующим рубящим ударом сверху, его же Посейдон заблокировал выставив трезубец древком вверх, еще одни удар, такой же блок. "Давай!" - дал сигнал Тич своему напарнику, и тот вовремя наделил саблю ангельской силой и на этот раз Черная Борода ударил снизу, раздался звон стали и трезубец Посейдона улетел в воду. - Посейдон безоружен! Это отличный шанс для Тича! - Аграил напряженно схватился за крапй ложи не сводя глаза с места схватки. - Бой еще не окончен, брат, смотри же, - призвал его задумчиво поигрывавший пальцами с перьями Гавриил. Пират усмехнулся и рубанул от бедра сбоку, к его удивлению Посейдон схватил его за руку и направил удар так что сабля воткнулась в палубу, левой рукой бог схватил корсара за шею и подняв слегка над собой стал душить сдавливая горло. Черная Борода захрипел и стал хватать ртом воздух, чувствуя как смерть приближается, он ощутил прилив адреналина и обеими руками вцепился в мощную длань бога и на немного разжав ее вцепился зубами в палец Посейдона. Тот зашипел от боли, но Тич даже и не думал разжимать зубы, раздался неприятный влажный хруст. Царь морской отпрянул с криком держась правой за левую которая истекала кровью и на руке не хватало указательного пальца. Тич же улыбаясь окровавленным ртом выплюнул палец и оскалился кровавой пастью. - Я же говорил, их братия умеет цепляться за жизнь, - чуть усмехнувшись прокомментировал Михаил. - Ну что, теперь боишься меня?! - он дернулся вперед клацая зубами и смеясь. Посейдон инстинктивно дернулся назад, но как только боль поутихла он вновь напомнил себе, кто перед ним и что нужно делать. А Эдвард почувствовав свое превосходство хотел рассечь бога морей косым ударом сверху, однако промахнулся потому что Посейдон двинулся корпусом в другую сторону и угостил Тича ударом кулаком в грудь. Пират харкнув кровью отлетел и покатился по палубе. Кое-как поднимаясь на ноги, Тич приказал кораблю вновь воспользоваться реей, та тросом схватила Посейдона за ногу и вышвырнула за борт в воду. "Хватит уже играться. Нужно его прикончить.. сил осталось не так много", - поставил его Рагуил в известность. "Ты прав, штурман.. заварушка затянулась", - полностью встав Черная Борода перевел дух и бросил взгля на водную гладь. Вода поодаль от "Анны" зашумела и забурлила, и под изумленные взгляды зрителей и корсара, из водных глубин стала появляться точная копия Посейдона, только сделанная из воды и гигантских размеров в два раза больше корабля. Волосы и борода этого исполина стояли из водорослей, трезубец что был в руке был из коралла, в коралловой же оболочке были настоящий Посейдон разместившийся в центре этой махины, внезапно еще из тела водного Посейдона вылезли щупальца состоящих так же из воды и на концах были коралловые лошадиные головы. - Узнаю эту форму, - подметила Афина почесывая брюшко своей сове, - именно в ней он и потопил корабль Аякса, хваставшегося что избежал моего гнева в Трое! - Ты посмел оскорбить богов в последний раз, отброс! - голос великана звучал как гремящая медная труба и взмахнул гигантским трезубцем. "Во имя Отца нашего небесного..", - подивился увиденным Рагуил, - "Черная Борода бери все что у меня осталось и ПОБЕДИ!!!" "Да, одной атакой я смету этого напыщенного салагу". - пообещал пират и стал собирать мощь архангела в своем судне. На глазах у всех, "Месть Королевы Анны" стал светиться ангельским светом, словно на него наложили светлую пленку. Крайне мощная, но очень непродолжительная сила архангела - полный покров. Встав на нос судна, Тич взмахнул саблей и указал на водного колосса. - Полный вперед!!! - прокричал он команду, и корабль словно бы толкаемый вперед некой силой, понесся по направлению к неприятелю. Видя наступление пирата, Посейдон направил своих коней-щупалец на перехват корабля, но, как тогда смесь воды и кораллов сталкивались с пиратским линкором, то разлеталась на составляющие, не оставляя на "Анне" не царапины. Одно за другим, щупальца натыкались на барьер и уничтожались. Поняв, что подобное не срабатывает, исполинский образ бога морей совершил прямой выпал огромным трезубцем, и к его шоку, корабль даже не сбавлял ход, сокрушая собой оружие, заставляя коралловые обломки разлетаться в стороны. - Полный покров - абсолютная неуязвимость, но срок маленький, - с волнением проговорил Рафаил, - успеет ли? А тем временем по крики зрителей с обеих сторон, корабль уже полностью изничтожил собой трезубец и на полном ходу метил в самый центр, где и находился источник силы данной водной громадины. С громким треском "Анна" вписалась в грудь колосса, и тот зарычав взорвался огромным количеством воды, разбрызгивая ее повсюду, обдавая даже зрителей на нижних трибунах. - Чтоб меня! Вот это удар! Что же произошло?! - волнуясь Солом отряхнулся от залившей его комментаторское место воды. Как только вода осела, открылся обзор на произошедшее. В стену Арены корабль вонзился носом пробив там дыру, Посейдон стоял на оставшейся части носа и тяжело дышал. "Во имя бездонного океана, если бы я не сместил себя на метр выше.. мне был бы конец", - бог морей посмотрел вперед перед собой. Неподалеку от него, замер Черная Бородв, его сабля указывала вперед как и в начале атаки, из груди у него торчал швырнутый Посейдоном трезубец, а из раны текла кровь. - Хах... удача.. изменила мне сегодня, - произнес пират на последнем издыхании, - неверная сучка. - Нет.. ты просто слишком часто лез ей под юбку, - прошептал в ответ отважному моряку царь морской и плавно вытащил из тела свой трезубец. Тич упал назад. распластавшись на борту своего же корабля. Из тела грозы морей ударил луч света и распался на частицы прямо в воздухе, знаменуя гибель архангела Рагуила. Посейдон в знак победы поднял правую руку с трезубцем. - Это зрелище запомнят надолго. Морская баталия окончилась торжеством бога морей над Черной Бородой и архангелом. Победа за Посейдоном! - объявил торжественно Гермес, срывая гром аплодисментов с западных трибун, - всего одна победа теперь отделяет нас от тотального триумфа! - И это означает что счет теперь 9:8 в пользу богов, - зафиксировал результат Соломон, - у людей в следующем бою будет лишь один шанс заполучить возможность одержать верх, если будет еще одно поражение - это фиаско! Все архангелы как один сложили свои крылья вокруг тел и вознесли неслышимую молитву Творцу. - У нас нет права на ошибку братья, - констатировал Михаил, - если не справимся в следующем раунде, Рагуил отдал свою жизнь напрасно. Добавить тут было просто нечего, мрачно все крылатые посланники Неба удалились из ложи, готовиться к судьбоносному поединку что предстоял им на следующий день. Посейдон же обессиленный просто плюхнулся в воду, один из его гиппокампов подплыл к хозяину, обхватив водного коня за шею, брат Зевса позволил ему отвезти себя прочь с залитой водой Арены. - Рад что не прогадали доверившись твоему выбору, Зевс, - бодрым тоном произнес Ра и поднял свой бокал за эту победу. - Брат сильно рискнул, однако, вновь не подвел меня, - довольно ответил громовержец, хотя все видели что в момент удара корабля о гиганта он вцепился в трон и в глазах бегали искры волнения. - Ну вот, видите, он справился, я сегодня все равно купаться не собирался, - пожал плечами Будда и махнув здоровой рукой первым решил покинуть ложу. Когда остальные тоже разошлись, Зевс немного задержался и подозвал к себе общающегося с Соломоном Гермеса. - Мне нужно чтобы ты выполнил еще одно мое поручение и кое-кого еще привел, - и затем поведал свой приказ носителя кадуцея. - Хмм, даже так.. Хорошо отец, будет исполнено, - вися в воздухе поклонился посланник и полетел улаживать формальности по раунду, а после заняться поручением царя Олимпа.