Божественный Турнир

Из открытого портала в Ад, выбирались сначала демоны наиболее приближенные Люциферу, среди них были: Вельзевул, массивный и тучный демон, почти четыре метра ростом, красноватая кожа, причем покрытая язвами, нарывами, местами из тела демона торчали черви и опарыши, питавшиеся его гнилой плотью, его пасть источала зловоние и яд, на голове вместо волос были мясистые липкие отростки, в качестве оружия у него был массивный колокол на рукояти, вокруг него летали крупные и явно хищные насекомые отдаленно напоминавшие мух. Асмодей, немного меньше предыдущего князя Ада, но тоже внушительного роста, он напоминал огромного человека с половыми признаками как мужчины так и женщины - у него были груди, и два набора гениталий, одежды никакой на нем не было, кожа мертвецки-белая, ухмыляющееся лицо с фиолетовыми глазами тоже было бесполым а рот полон острых зубов из-за которых иногда высовывался длинный сильный язык, на голове витые как у козла рога, в руке он держал замысловатый бич с множеством хвостов. Мамонна, не особо больше человека, черный как уголь с золотистыми глазами, на его руках и ногах были золотые цепи, а за спиной он нес тяжелый мешок, на вид не казался особо сильным, но впечатление обманчивое. Бельфегор, большая часть его тела состояла из живого черного дыма, который неспешно передвигался вперед, из всей массы можно было различить лишь маски что витали посреди этого дыма, сменяя друг друга, вставая на то место где предположительно у высшего демона должно было быть лицо. Астарот, два с лишним метра, синяя кожа, на предплечьях и лодыжках были перья, на лице безумное выражение маниакального веселья, зубастая пасть была раскрыта и из нее вырывался плохо сдерживаемый хохот, голова увитая словно бараньими рогами, за спиной два кожистых крыла, в каждой из рук он держал по массивному ятагану, и праздно покручивал ими при ходьбе. "Братья.. как же тяжко видеть вас такими", - с помесью гнева и разочарования подумал Михаил, ведь когда-то все эти высокопоставленные демоны были разными чинами в ангельском обществе и служили Эдему, но оторванность от Отца и Ад сильно извратили их, сделав из праведных посланников Неба пастырями пороков и низостей. - Хель, держи портал стабильным сколько можешь, - обратился к ней Люцифер видя что битва вот-вот начнется, - постараемся привести сюда столько войск, сколько протиснется. В атаку, войско преисподней! - отдал команду повелитель пекла подземного. Сразу же после этих слов, будто плотину прорвало, и буквально мясным потоком из открытой дыры в пространстве стали вырывать диким роем демоны, совершенно разных мастей - простые бесы, адские гончие с красными глазами и окровавленными клыками, массивные твари с наростами из костей и шипов, крылатые змеи, сросшиеся воедино орущие истошными голосами куски плоти, истерзанные падшие ангелы с черными крыльями в коих уже души не было а лишь жажда причинять страдания и боль, демоницы из числа искусительниц готовые пустить в ход свои клыки и когти, жуткие сплавы из механизмов и плоти издававшие одновременные скрежет и крики - безобразные пародии на автоматонов. И им не было ни числа ни конца, словно стая голодной саранчи выскакивали они нескончаемым потоком, заполняя собою пространство. Но, что самое интересное, вся эта адская орда что продолжала прибывать, не нападала на богов и архангелов на ложах, вместо этого, они, все как по указке устремились за пределы Арены - переползая, проскакивая или же проламывая себе проходы, через несколько мгновений всей этой инфернальной биомассы стало настолько много что они натурально разнесли собою несколько стен Арены и устремились потоками в разные стороны. И верховные боги и архангелы практически одновременно смекнули в чем дело и поспешили принять меры. - Гавриил! Немедленно призывай всех кто есть! - распорядился Михаил повернувшись к брату и обеспокоенно косясь туда куда устремились демоны. - Сию секунду! - архангел с улыбающейся маской взмыл ввысь и материализовал в руках изящный позолоченный рог, поднес его к губам маски, и раздался сильный трубный рев, который слышали все ангелы что были в округе до единого, где бы они ни были и чем бы не занимались, - воины Эдема, немедленно встаньте на защиту людей и Древа! Исполним наш долг! После призыва Гавриила, произошло следующее, оравы демонов уже подбегали к жилимы кварталам и громили все на своем пути, разрушали декорации, постройки, наслаждаясь возможность принести частичку Ада куда бы то еще, а людей тут было огромное количество, всех кто попадались им на глаза, инфернальные создания хватали, терзали, откусывали куски, сдирали кожу, ели живьем, истязали и убивали как им хотелось. Люди само собой в большинстве своем бежали от волны все наступающих и наступающих адских отродий. И тут, на пути у орд Преисподней стали во вспышках света появляться ангелы с одинаковыми белыми масками, она призывали каждый свое оружие из света и тут же ринулись в бой, врезаясь в строй демонов как нож в масло, крылатые бойцы используя как оружие, так и свои мистические силы самоотверженно защищали людей. Они кромсали демонов на части, пронзали их чистым светом, разрезали их порочную плоть взмахами острых краев крыльев, объединяли силы вместе, чтобы создать одну большую яркую вспышку света которая аннигилировала целую толпу демонических воинов. Часть из них широко расставив крылья прикрывали убегающих смертных, ведь за ними охотились сонмы демонов. Но, битва эта была для них явно не легкой, враги доставали и их, в основном одолевая числом, бесы облепляли их, отрывая им крылья и головы, те кто посильнее иногда исхитрялись пробить стражей Эдема насквозь, да и мистическими силами враги тоже были не обделены, например пока двое массивных отродья держали раненного ангела за руки, его чернокрылый падший собрат выдохнул на него струю пламени превращая того в живой факел, а особо крупная абоминация из плоти воспользовалась моментом когда ангел бился с остальными, схватила его и разорвала пополам как тряпичную куклу, впрочем соратники ангела сразу же пронзили тварь копьями из света и упокоили. Ангелы широко раскинули крылья защищая собой людей, создавая заслон, о который сталкивалась орда демонов. Несмотря на то что сыны Эдема отчаянно сражались за людей, яркие вспышки света устремлявшиеся в небо ознаменовали смерть одного из них, и в отличии от адского разлома на том месте где была Арена, пропускная способность Древа Эдема в Доме была ограниченной, поэтому подкрепления к воинам Неба поступали небольшие и не так быстро, однако, крылатым воинам иногда удавалось пронести на поле боя особое ангельское оружие - одно из них напоминало людскую баллисту, сделанную из небесного металла и заряжавшуюся силой света, из нее вылетали подобные длинным и массивным стрелам светящиеся снаряды прошивавшие инфернальных тварей насквозь. Или же например в руках некоторых небожителей имелось золоченое оружие которое отдаленно напоминало человечески мушкет или ружье, но из него исторгались световые заряды навесом, которые при попадании производили небольшой взрыв и вспышку. - Держитесь, братья! Аграил своим вознесением и жертвой показал что наше служение так же важно как и у архангелов! - закричал бившийся в первых рядах ангел с парными кинжалами, ловко разрезавший демоническую плоть. Его напоминание об их собрате который лишь недавно стал архангелом и правда воодушевило ангелов сражаться усерднее, ведь от того насколько хорошо они держат строй и бьются, зависит то сколько невинных жизни будет отнято исчадьями Ада. А тех людей кого удалось отбить и даже отделить от нахлынувшей орды демонов, посланники Творца старались эвакуировать к Дому Эдема, так как там ангелы прибивали быстрее и место более защищенное. Главы пантеонов решили в этой ситуации объединить силы, то что происходило было оскорблением и угрозой для них и их подданных, поэтому оставаться в стороне они тоже не собирались. - Смертные не достанутся этим выскочкам из пекла! Мы творили людей и заботились о них! Нам же их и защищать! - выразил Зевс настроение богов в данной ситуации, после чего взмахнул своим жезлом украшенным орлом и прогремел гром, с неба начали обрушиваться разряды молнии превращая часть из свежепоявившихся демоном в груды обуглившихся трупов, но, но надолго это их не задержит ведь подкрепления шли без устали - Гермес, созывай всех! Мы принимаем этот бой! - Разумеется, Отец! - олимпиец с крылатыми сандалиями взлетел ввысь и вновь воспользовался своим микрофоном-кадуцеем, - боги и стражи Турнира! Силы Ада совершают вероломное нападение! Защитите смертных, мирных духов и сущностей, немедленно! Стоило заметить что орды Преисподней наступали со всех сторон, и само собой кроме квартала людей они вторглись и в районы где находились сверхъестественные существа духи и боги, ведь для них не было большого различия, раз их хозяин считал эти категории своими врагами тоже. Обитатели Ада бесчинствовали, разрушали статуи, постройки, метали огонь в деревья и сады. С жестокостью и задором они расправлялись с любым до кого могли дотянуться, падший ангел самозабвенно скашивал взмахами крыльев головы японским водяным каппа когда те попытались убежать, суккубы набрасывались на перепуганных нимф, вонзая в них свои клыки выпивая кровь, своры адских гончих затравливали низкорослых цвергов и повалив бородатых мастеров драли их клыками как кроликов, доставалось и смертным решившим бежать этим путем от демонов, массивный великан из кусков плоти у которого вместо одной руки был штырь насадил троих человек на этот самый штырь и множествами пастей начал откусывать как с шашлыка. Получив весть о нападении подданные богов тоже вступили в схватку с бесчисленными ордами демонов, первыми показались огромные терракотовые воины сделанные по образцу древних китайских воинов в доспехах и глаза на их каменных лицах светились желтым, конструкты словно метлами сметали более мелких чертей ударами каменных глеф, отбивая нечисть от людей и сущностей. С крыш уцелевших построек остроухие альвы начали осыпать нападавших градом из зачарованных стрел, прикрывая отход мирных обитателей. Спустя пару мгновений в нападавших полетели внушительные валуны, придавливая наименее стойких из демонического отродья в кровавую кашу, издалека одноглазые исполины-циклопы вырывали куски из земли или из построек и метали их в демонов. На передний фланг вырвались табуны вооруженных оружием ближнего боя кентавров, они теснили наступающих бесов и гончих, тем более у них появились и достойные соперники, демонические скакуны с алой кожей и горящими гривами, плотоядные, кусавшие всех до кого могли дотянуться их пасти. Однако и в этом случае численный перевес оставался за демонами, их поток не кончался а ряды пополнялись с каждой секундой. Тактика подавления числом работала как с ангелами, так и со сверхъестественными бойцами. Терракотовых стражей скидывали забравшиеся на них бесы и демоны рангом повыше, гончие облепляли кентавров, атакуя в основном их лошадиную часть. В это же время убегая от преследовавших демонов, споткнулась и упала та сама девушка которую несколько дней назад весьма изящно спасли от ведра помоев, к ней сейчас мчалась адская гончая. Блеснула сталь и в глотке адской псины оказалась шпага пронзившая ее насквозь. - Вы весьма неаккуратны, ma cher, - с приятной улыбкой отметил Де Бомон и ловким движением изъял оружие из тела монстра, после битвы на Арене с помощью Рафаила он восстановил свою потерянную руку и оправился от ран, тут же помогая девице встать на ноги, - здесь не лучшее место для променада. - Архангел сейчас с тобой? - прозвучал механический голос и в лицо проклятому с пилой в руке прилетел тяжелый щит на цепи, а вскоре показался и сам высокий и крепкий автоматон из небесной бронзы, - а раз нет, так нечего геройствовать! Отходите к Парфенону! -распорядился Спартак, рубя двух падших ангелов своим гладием в капусту, а вслед за ним к защитникам мирных обитателей присоединились и другие механические создания Гефеста, выступая живыми щитами для менее прочных союзников. - Он тут прав полностью, юнец! - крикнул Д'Эону японский полководец в черном кимоно, доставая из-за пояса кремниевый пистолет и выстреливая из него беса который пытался залезть на терракотового воина, - мы уже сразились тут всем на потеху, теперь их черед нас защищать, - усмехнулся Нобунага, помогая организовать отход людей от боевых действий, прекрасно понимая что сейчас, будь большинство из них хоть трижды чемпионами этого Турнира, помощи от них не много. Мерзкие адские птицы напоминавшие то ли готических горгулий, то ли все же пернатых с уродливым человеческим лицом, кружили над полем боя и в стае выхватывали тех или иных бедолаг чтобы растерзать прямо в воздухе. Им попались несколько китайских даосов в длинных красных одеждах, и вскоре это пожилые философы оказались в когтях летунов преисподней, который начали отрывать от них куски. Со стороны Парфенона вышел Нефритовый Император, лицезревший все это. - Возмутительно! Сначала Укуна запечатали, убили Нэ'Чжа, а теперь еще и эта резня, - со звучным щелчком он сложил веер которым он обмахивался до этого, - прекратить истреблять моих подданных! - он совершил длинный прыжок в высь, и уже в воздухе его тело стало трансформироваться, увеличиваясь и удлиняясь, покрываясь серебристой чешуей, пока полностью не обратился в огромного китайского драконами с нефритовой гривой и усами. Плывя по воздуху словно по воде, Нефритовый Император настиг адских птиц и словно акула рыбешек перекусывал их своими челюстями, издавая угрожающий рев, после этого он стал атаковать любых демонов осмелившихся подняться в воздух. Особо бойкого падшего ангела внезапно схватила гигантская клешня и легко, словно это была соломинка раскусила на половины, а в мясного исполина вонзилось острое и ядовитое жало, заставив его рухнуть, корчась от попавшего в кровь яда. Это был гигантский забальзамированный и обмотанные бинтами скорпион, его тело и конечности были украшены золотом и тканями, а на спине огромного арахнида стоял Осирис. - Интересно а демонов можно мумифицировать? - усмехнувшись произнес судья мертвых, направляя своего скорпиона вглубь вражеского строя. В это время Тору и Бальдру удалось прорваться сквозь толпу инфернальной нечисти из развалин Арены где они оба оказались в ловушке. Видя что их плотно окружили ас-громовержец поднял молот над головой, тот засверкал молнией и Тор ударил им о землю, разряды стали распространяться вокруг, ударяя демонов, опаляя их плоть. Избавившись от толпы воинов Присподней, Тор повернулся к брату и поднес Мьельнир к его оковам, которые оставались на нем с того момента когда Люцифер на него их одел. Рунный молот стал поглощать пламя охватившее цепи, оружие Тора забирало эту скверну в себя и нейтрализовало, возвращая молоту его привычный оттенок. После этого Бальдр без труда разорвал на себе цепи. - Спасибо брат, - поблагодарил бог весны и возрождения, - теперь надо бы разобраться с тем что натворил отец, - он встал спина к спине с Тором, и его руки засияли холодным синим огнем. На границе двух кварталов местные обитатели постарались соорудить баррикады из всего что попадалось под руку и было достаточно устойчивым. На защиту этих баррикад вышли те из смертных которые имели огнестрельное оружие, так как оно позволяло хоть немного сдержать наступление демонов. Ковбои дикого Запада, солдаты обеих мировых войн, участники Наполеоновских войн, их шквальный огонь слегка оттягивал продвижение чертей. Но, само собой большинству демонов огнестрел был не так сильно страшен, и требовалось куда больше попаданий в жизненно важные места чем человеку или зверю. Так что проникновение чудовищ за баррикады лишь вопрос непродолжительного времени, но, этому не суждено было сбыться, так как перед баррикадами сверху приземлились две фигуры. Их приземление вызвало ударную волну которая слегка заставила адских отродий чуть запнуться, ибо перед ними ними оказались сразу два бога войны, брат и сестра, Афина и Арес. - Эти убогие создания из пекла еще не видели настоящей резни! - азартно усмехнувшись, Арес выхватил свой меч из ножен и метнул его, клинок завертелся и вращаясь стал отсекать головы тварям, при этом кровь пролитая мечом Ареса следовала за клинком и так же начинала резать, словно она продолжения лезвия, увеличивая радиус удара, так он выкосил целый ряд чудовищ. - Безмозглые создания атакуют без всякой тактики и плана, их поражение очевидно, - Афина замахнувшись метнула свое копье, оно приземлилось в тылу врагов, кулак богини сжался и от копья разлетелись молнии что предавались от одного демона к другому, уничтожая их поголовье. А когда в богиню войны запустили огненными вспышками и темной материей, она подняла свой знаменитый щит Эгиду, и все снаряды отскочили от божественного щита обратно в адских воинов. Люцифер довольно усмехался, наслаждаясь тем хаосом и смертью что сеяли его бесчисленные слуги, с потерями можно было не считаться, да и в конце концов, кто они такие? Озверевшие от боли и отчаяния духи и оскотинившиеся бывшие собраться. Грешные души которые от веков пребывания в Аду выгорели их можно было помещать в трупы или перековывать на оружие, а так же зверье оскверненное темной энергией ада и самого Люцифера. Их можно было убивать об кого угодно, рано или поздно адское войско перемолет всех. Нужно было лишь разобраться с наиболее значимыми фигурами на этой шахматной доске. - Избавьтесь от язычников, - приказал владыка Ада своим генералам и те вместе с Гордыней и Билкис направились на битву с верховными богами, - а я пожалуй внесу некоторые изменения в ангельскую иерархию. Встав со своего места Люцифер взлетел, приближаясь к ложе на которой находились архангелы. Но, прежде чем смог атаковать, на развалины Арены прорвался один из ангелов сражавшийся с демонами, в руке его был молот из света, увидев Светоносного, служитель Неба вошел в пике и заносил удар своим оружием. - Ты снова будешь низвержен, предатель! - крикнул пернатый воин в белой маске, нанося удар на большой скорости. - Если бы ты понимал, хотя бы немного из того что понимаю я, - Люцифер остановил удар молота рукой, словно тот был вовсе и не тяжелым и сильным, - ты бы тоже Его предал, - второй рукой он обхватил ангела за горло и пропустил через него потом темно-красной энергии, из-за этого воин Эдема закричал от боли вены на нем вздулись и он разлетелся на куски, Люцифер развернул голову к архангелам, - сколько времени мы уже не виделись? - обратился он к ним словно при встрече родственников, - а вы совсем не изменились.. интересно, стали ли вы хот немного сильнее? - с надеждой в голосе произнес падший, после этого взмахнул всеми шестью крыльями. От этого движения, град перьев Люцифера посыпался на обломки ложи где были Михаил, Гавриил, Иегудил и Задкиил. Архангелам пришлось объединить усилия чтобы создать защитный купол из света, ибо сила взрывов была весьма большой а количество перьев выпущено изрядное. Когда дым от взрывов улегся, предводители ангелов наконец-то смогли снять барьер, каждый из них призвал из света свое оружие, у Михаила в руках оказался двуручный меч, Гавриил держал длинный почти с него размером лук, Задкиил в руке держал секиру, а Иегудил проявивший в обличии Гоголя крылья материализовал кнут. - Из-за твоих козней столько наших братьев погибло впустую, - со злобой и обидой обратился к шестикрылому Михаил, - а еще надеялся нашими руками расправится с богами? Подлый змей! В ответна эти обвинения Люцифер лишь расхохотался, - бедный, наивный Михаил.. столько времени пребывать в иллюзиях, - он снисходительно улыбнулся и пригладил пламенные волосы, - поймите же вы все, таких как вы Отец сотворит еще сотни и тысячи коль понадобиться, вы для него слуги, гонцы, расходный материал, -во всех шести глазах появилась злая насмешка, - Он любит лишь смертных, и тех не смог нормально сохранить в чистоте! Но я все исправлю. Я создам рай, такой, какого не было до сих пор! Сражайтесь же, если думаете противиться! - с вызовом воскликнул бывший херувим. Приняв вызов архангелы один за другим исчезли во вспышках света и стали появляться возле Люцифера, нанося ему удары с разных скоро своим оружием, но, шестикрылый словно знал их каждое движение, от одних атак он ловко увернулся, иные просто отбил ударами своих рук. Впрочем, это и не мудрено, он знал как сражаются те кого раньше звал собратьями, видел многие их движения. - Ну что, как тебе в теле человека? Такого несовершенного, Иегудил? - насмешливо спросил Светоносный перехватив кнут крылатого воина в теле писателя, - к чему так было себя уродовать? - размахнувшись он с силой швырнул о землю архангела используя его же оружие. Гавриил натянул свой огромный лук и выпустил светящуюся стрелу, в полете стрела расщепилась на несколько более мелких и те полетели в повелителя демонов, тот проявляя чудеса грации, стал маневрировать в воздухе, уходя от каждого из этих выстрелов, - не утруждайся, Гавриил, лучше подумай о там как самому выжить, - выставив руку вперед, Люцифер высвободил мощный луч-темно-красной энергии в архангела со смеющейся маской, тому пришлось закрыться крыльями, но поток энергии был настолько сильным что оттеснил его на землю прежде чем рассеяться. - Прекрати свою высокомерную болтовню! - прямо перед падшим херувимом возник Михаил и нанес прямой колющий удар своим двуручником. Люцифер смог обхватить лезвие своей рукой и хотел было отвести его в сторону, как вдруг оно стало удлиняться, своим напором отталкивая Люцифера назад. Взмахами крыльев падший херувим попытался остановить удлинение клинка, но сила удара все равно отталкивала его и грозила припечатать к чему-нибудь и пронзить насквозь. - Я больше не тот херувим которого ты сразил на Небесах! - с гордой усмешкой крикнул Михаилу его давний против который и нанес ему тот удар оставивший шрам на груди, - я теперь сам царь своего царства! даже если меня и воротит от своих владений, но я больше не подчиняюсь, в отличии от тебя! - в этот момент из предплечья Люцифера вырвался красный острый клинок и сильным ударом он рассек световое лезвие оружия Михаила, после чего с усмешкой высвободил еще один такой клинок из второго предплечья и снова ринулся в бой с архангелами. В это же время, генералы армии Люцифера сражались с богами. Гордыня избрал себе в противники Будду, ведь у них были старые счеты. Поднявшись в воздух грех выпустил из руки чары расходившиеся кольцами словно некий сигнал сонара, эта магия замедляла любое живое существо на которое попадала. - На этот раз ты рукой не отделаешься, бродяга! - убедившись что Шакьямуни попал под воздействие замедления он бросился вниз занося удар в лицо. Но, несмотря на это, Будда в последний момент все же успел сложить руки в мудру, и прямо перед Гордыней возникла большая статуя Дзидзо, бодхисатвы в монашеском наряде и бритой головой, она заблокировала удар, - что-то маловато вас для Семи Смертных Грехов, - повинуясь движению руки Будды, статуя проехалась вперед, утаскивая за собой Гордыню. - Ты ответишь за смерть моих братьев! - воплощение греха рассек пополам статуя ударом ребра ладони, и кинулся в атаку, казалось бы безрассудную и прямую. Как и ожидалось Будда поднял руку и с кончика его пальца сорвался сияющий энергетический выстрел, но тут, Гордыня хлопнул в ладони и неожиданно на его месте появился обломок статуи Дзидзо, а сам Гордыня был на исходной позиции. Будду слегка это озадачило, но прежде чем он успел отреагировать прозвучал еще один хлопок и на месте куска камня снова был Гордыня и нанес удар по лицо Просветленного. Будда пошатнулся но устоял на ногах, утирая кровь с губ. снова прозвучали хлопки, ориентируясь на них Сиддхартха отпрыгивал от направленных на него атак, но, предвидеть их становилось очень сложно. Во время схватки Гордыня схватил валявшиеся на земле камешки и швырнул их в Будду, но, Просветленный вовремя понял трюк, и поэтому когда прозвучал хлопок, он отшатнулся от удара ногой, и тихонько позвонит в появившийся в руке золотой колокольчик, тот издал весьма мощный звук, из-за чего Гордыня зажав уши отпрыгнул от своего противника. Однако, вскоре он восстановил силы и снова был готов атаковать Будду со всех сторон. Не дожидаясь на себя града ударов, Просветленный сложил пальцы в защитный символ и вокруг Будды вырос огромный лотос, тут же закрывшийся, своими лепестками. Лотосм стойко принимал на себя удары греха, хотя те и отзывались с глухим звуком внутри волшебного цветка. "Он нападает практически со всех сторон постоянно меняя направление", - задумался Шакьямуни внутри лотоса, - "если поставить его в подобные же условия, то шанс ошибки со стороны Гордыни возрастет". - Ом Мани Падме Хум! - прозвучала мантра изнутри лотоса и прямо над Буддой стал появляться яркий золотистый образ, фигура тоже представляла из себя бодхисатву в золотистой короне и длинной одежде, и у этой фигуры была буквально тысяча рук. После того как Будда материализовал образ бодхисатвы Каннон, лотос вокруг него раскрылся. а множественные руки образа стали атаковать Гордыню. и тому приходилось с большой скоростью уклоняться или использовать свою способность к замене себя на другие объекты. Гордыня заметно нервничал, но, он увидел зазор в шквале ударов золотистых кулаков, и собирался атаковать основателя буддизма со спины. Раздался хлопок, и в эту же секунду, Будда прервал чтение мантры, образ Каннон пропал и разворачиваясь Просветленный вонзил руку-протез в живот греху как и прошлой их схватке. - Аргхх.. тебе одного раза видимо мало было! - прошипел Гордыня сжимая золотые зубы и занося руку чтобы рассечь Будду тем же ударом которым он уничтожил статую Дзидзо, пока в нем еще была жизнь. В ответ Будда лишь слегка усмехнулся и активировал дополнительную функцию протеза. Послышался металлический звук, глаза Гордыни широко распахнулись и изо рта потекла кровь, со свистящим звуком лезвия стали вращаться внутри тела греха, распиливая его словно циркулярной пилой, поднимая руку выше, Шакьямуни рассек плоть и заставил ту подлететь выше. Держа руку над собой, он трансформировал золотую пилу протеза в зонт из того же материала, укрывая себя от капель крови и ошметков плоти что падали на него сверху. - Гордись, неумный грех, ты добился красивой смерти, - философски изрек Будда, глядя на месиво из крови и кишок, после чего под зонтом отправился помогать защитникам Турнира на поле битвы. Соломон видя что вокруг развернулась нешуточная схватка, и его жизнь висела буквально на волоске, видя что многие люди отступают к Дому Эдема, царь иудейский нашел свою чудом уцелевшую летающую платформу, забрался на нее и собрался было запускать. Но, внезапно на нее опустилось что-то большое, подняв взгляд судья увидел Билкис, складывающую свои крылья после приземления. - Ну ку да же ты, родной, невежливо уходить не попрощавшись, - она облизнула длинным языком зубы и занесла когтистую руку чтобы нанести удар по бывшему мужу. Внезапный порыв ветра и вспышка цвета, от резкого столкновения Билкис слетела с места и покатилась по полу. Зарычав от гнева она стала подниматься на ноги. Там где ранее была она стоял Гермес покручивая жезл со змеями в руке. - Несмотря на наши разногласия, позволить погубить своего коллегу я не могу, - заявил бог скорости и лукавства. - Не лезь не в свое дело, шестерка Зевса! - гневно крикнула суккуб, а затем и вовсе перешла на весьма пронзительный вопль который заставил обоих судей Турнира зажать уши и чуть ли не сложиться пополам. - Б-билкис.. любимая.. , - прохрипел Соломон хоть немного оправившись, - прошу.. не делай этого.. я.. готов на любые условия, - он стал медленно приближаться к демонице которая некогда была его супругой, - может я смогу договориться с твоим. .новым боссом? - Ну не заговаривай мне зубы, дорогой, - она коварно усмехнулась и ее когти блеснули, - мы все еще тогда решили .., - ее голо осекся из-за звука пронзания плоти, она округленными от ужаса глазами посмотрела вниз и увидела что у нее из груди торчала рукоять жезла Гермеса, а сам посланник Олимпа стоял у нее за спиной. - Ой вэй.. ты вовремя, приятель, - облегченно вздохнул Соломон и покачал головой. - Я никогда не опаздываю, царь, - выдергивая кадуцей из мертвого тела с улыбкой ответил Гермес и второй рукой слегка прочистил заложенное от крика ухо, - тебе нужно убираться отсюда, думаю это побоище в наших комментариях и судействе не нуждается. - Это точно, спасибо что спас, - Соломон пожал олимпийцу руку и поторопился залезть на платформу. - Не за что. И, давай-ка я тебе подброшу, всяко быстрее будет, - с этими словами Гермес схватил мудрого правителя и с огромной скоростью понес закинув на плечо минуя орды демонов прямиком к Дому Эдема, куда войска Ада еще не добрались. Относительно близко от развалин Арены развернулась схватка между Вельзевулом, заполнявшим пространство своей плотью, отращивая все новые конечности и отростки для битвы и Ра, с помощью солнечной силы опалявшим зараженную биомассу которой его пытался задавить архидемон болезней и разложения. - Я принесу в твои владения столько прекрасного, - гулко рассмеялся жирный демон и из его живота вырвался внушительный комок плоти который словно живой отрастил себе щупальца для перемещения, а сверху на нем возник внушительный белый гнойник, - на полях Иалу будут жечь чумные трупы! - при этих словах комок плоти прыгнул на владыку Египта и с отвратительным своком гнойник прорвался, обдавая противника едким гноем. Но, Ра успел раскрутить свой посох и взывать жар огромной температуры, и гной превращался в пар уже в воздухе, не долетая до владыки солнца, - мы веками боролись со всей заразой что угрожала нам. Даже наши мертвые способны избежать тлена, а ты отправишься обратно в Ад! - верховный бог Египта начертил в воздухе напротив своего врага всевидящее око и оно внезапно отпечаталось на груди у Вельзевула, - испытай мой гнев! - Ра щелкнул пальцами и все тело демона охватило пламя. Архидемон зарычал сперва от боли, но потом он рассмеялся в лицо богу солнца, показывая что его трюк особого эффекта не возымел, и под озадаченным взором Ра с Вельзевула стала сползать кожа, он словно какая-то ящерица или змея, сбросил с себя обожженную кожу, под которой у него было хоть и столь же мерзкое, но целое тело, - ну тогда и сделаем из тебя первоклассный труп, - болезненный слуга Ада открыл пасть и оттуда вылетел целый рой жужжащей мошкары. Насекомые стремились к правителю египетского пантеона, облепляя его со всех сторон с намерением сожрать заживо. Дабы этого не произошло, Ра призвал солнечный свет и яркой вспышке он спалил всех до единой мошки, освобождая бога от угрозы страшной гибели. Вельзевул замахнулся и ударил колоколом по земле, из-за этого по тверди стала расползаться мясистая масса, образуя своеобразный коридор из плоти и он стал стремительно сжиматься. Мгновенно Ра обратился соколом и стремительно вылетел из постепенно сужающегося пространства, проворно маневрируя в воздухе, он шел от ударов отростками плоти и оказавшись возле головы Вельзевула, солнечный бог вернул себе обычную форму, ухватившись за отросток на голове архидемона, он собрался пронзить его сердце светящимся посохом, неожиданно одна из здоровенных мух Вельзевула кинулась на Ра сзади и смогла ужалить его в правое предплечье. Скинув с себя насекомое, Ра оттолкнулся ногами от тела демона чтобы разорвать расстояние. А владыка болезней удовлетворенно смотрел на укушенную конечность. Ра тоже обратил внимание что рука стала опухать и стремительно синеть, а в ней чувствовалось жжение и нарывы. Не колеблясь ни секунды, Ра воспользовался сжигающей силой солнца и приложив левую руку к левой и сжег ее на себе дотла, прижигая после этого саму рану, шипя и рыча от боли, но распространение заразы по телу прекратилось. - Солнечные боги, всегда были мне омерзительными. Солнце дает жизнь? Жизнь начинается в смерти других! - оскалил пасть Вельзевул собираясь вновь атаковать, - а ты закончишь как Аматэрасу, и свет ей не помог! - Не смей говорить о ней своей грязной пастью! - грозно произнес Ра, его глаза засияли солнечным светом и он самоотверженно кинулся на демона, тот снова ударил колоколом, но, Ра этот удар просто перескочил, Вельзевул попытался изрыгнуть на него ядовитое месиво, но, бог проехавшись по земле все же сблизился с осквернителем. Призвав солнечную силу ,он покрыл ее себя всего и рывком он пронзил собою плоть Вельзевула, залезая внутрь чудовища, заставляя того рычать и метаться. В то же мгновение, Ра принялся раскалять себя до все более жарких температур, чрево демона шипело, вся гниль и зараза в нем выгорала, он выл и пробовал достать из себя бога солнца, но лишь ошпарил себе руки. Закричав от боли, Вельзевул воспламенился изнутри и вскоре вся его гниющая красная плоть была выжжена, а сам демон развеялся на пепел. Усталый Ра опустился на одно колено и стал часто дышать. - Заразу надо выжигать сразу.. - произнес он и стал подниматься чтобы помочь остальным. Другой архидемон Асмодей сражался сразу с двумя японскими богами - Цукуеми и Бишамонтеном, которому удалось прорваться к своему лидеру. Двуполый демон залихватски орудовал хлыстом с множеством наконечников, заставляя богов либо рискованно парировать либо уходить с дистанции атаки. Цукуеми взмахнув клинками поднялся в воздух в прыжке и замер там, на его месте возник образ луны, и в следующую же секунду образ распался на множество лунных лезвий которые полетели в Асмодея, тот начал буквально вращаться вокруг себя, весьма точно отбивая все летящие в него снаряды. А когда Бишамонтен провел удар кулаком, вызвавший гигантскую копию его руки в доспехе, то Асмодей просто перескочил через нее, и в воздухе постарался задеть бога войны кнутом, но тот успел повернуться и поднять стену из японских доспехов. Повернувшись к богам, архидемон похоти и соблазна решил перейти к более действенным атакам. Словно в воду он нырнул в землю и пропал, Цукуеми и Бишамонтен настороженно осматривались держа оружие наготове, коварно демон выпрыгнул между ними и нанес обоим круговой удар своим увенчанным крюками оружием, оставляя раны на телах богов луны и войны. При этом, Цукуеми все же удалось при развороте задеть демона ударом клинка-полумесяца, но к его удивлению, удар не нанес никого вреда, проходя сквозь тело Асмодея словно свозь воду. - Даже не надейся сопротивляться мне, ничтожество, - прошипел демон ухмыляясь, и воспользовавшись удивлением божества он нанес тому удар ногой в грудь, отбрасывая в сторону. Чтобы проверить только что увиденное собой японский бог войны нанес два косых удара катаной от которых пошли энергетические шлейфы, она так же были нацелены на чтобы прорезать плоть архидемона, но, они тоже прошли через его плоть, которая вновь стала как вода. Асмодей вытащил свой язык и прошелся им по хвостам своего оружия, кислотно-сиреневый яд пропитал его, делая смертельно опасным. - Он похоже состоит из воды, - негромко обратился брат Аматэрасу к своему соратнику, - это рискованно, но стоит кое-что попробовать. Выслушав краткий план главы своего пантеона, Бишамонтен кивнул и бросился в атаку, чтобы согласно задумке отвлечь на себя внимание адского воина, после взмаха меча самурая, из-за его спины полетел дождь из стрел по направлению к демону, тот начал отбивать их кнутом, в основном для того чтобы не мешали обзору, так те которые он пропускал проходили сквозь его тела без всяких последствий. и за это время бог-самурай приблизился к нему, вонзая катану в землю. От этого действия, вокруг них вырос плотный частокол, который окружил их обоих, формируя небольшую арену. Рогатый монстр не придал этому большого значения и хорошенько замахнувшись плетью нанес удар, бог войны выставив руку навстречу удару, заставил хвосты намотаться на нее и схватил чужое оружие. Рывком он приблизил к себе Асмодея и насадил его животом на меч. Слуга Люцифера лишь обнажил клыки в кровожадной усмешке и уже собирался вонзить их в шею Бишамонтену, ибо катана в брюхе его совершенно не смущала. В этот же момент через частокол перепрыгнул Цукуеми и ударил клинками друг о друга, он в воздухе создал широкий луч лунного света озаривший борющихся бога и демона. В отличии от сестры, чья сила исходила из солнца, и могла действовать подобно огню, он мог тоже мог призывать свет, но он давал лишь холод. Под действием холодного лунного света, оба соперника стали покрываться инеем, примерзая, а учитывая что тело Асмодея было водянистым, оно замерзло особенно быстро, и архидемон лишился подвижности. Приземляясь, новый глава пантеона синто отсек демону голову, и она ударившись о землю распалась на замороженный куски. Убрав лед с бога войны, он тут же взяв его под руку повел, искать кого-нибудь кто смог бы исцелить Бишамонтена от яда который попал в кровь после последнего удара хлыстом Асмодея. Отдалившись от развалин места проведения боев, многоликий Бельфегор выбрал себе в противники Вишну. Его подобное дыму тело легко перемещалось, а маски сменяли друг друга перемещаясь в темном, почти непроглядном теле архидемона заговоров и безумных идей. Одна из масок заняла место лица и из ее пасти вырвалась мощная струя пламени. Вишну пришлось совершить двойное сальто назад чтобы не оказаться поджаренным. - Можете умирать спокойно, - голос генерала Ада был глубокий, трубный и раскатистый, - мы станем для людей новыми богами, и в отличии от вас не станем тратить время на жалки дрязги между собой, - надменно заявил противник главы индийского пантеона. - Не только жестокие, но еще и скучные, - иронично улыбнулся и покачала головой синекожий бог, - я тысячелетиями слежу чтобы демоны не занимали неположенных им мест, не допущу этого и сейчас! - призвав сударшану-чакры Вишну запустил золотой диск в маску демона, но тот убрал ее ниже, а когда Мадхва стал направлять диск хаотично по черному туману, маски Бельфегора не менее быстро и непредсказуемо перестраивали свой порядок. - Не трать силы, фокусник, - чакра вновь вернулась к своему владельце а Бельфегор поднялся во весь рост, - ты и так достал достаточно козырей, пытаясь одолеть одного лишь смертного, - продолжал насмехаться над Вишну приближенный Люцифера, из той маски которая была на месте лица исторгнулся роток воды, заливая округу, создавая влажную местность, почти моментально, эту маску сменила другая, а из нее уже ударила молния, создавая вполне ожидаемую физическую реакцию, и от получившейся атаки даже пар поднялся. Но, стоило ему развеяться, как Бельфегор увидел своего противника живым, оказывается Вишну успел схватить относительно небольшой кусок сухого дерева что валялся рядом и воткнув его в землю стоял грациозно на этом укрытии на одной ноге, лицо Вишну было холодным и презрительным, похоже его немного задели предыдущие слова архидемона. - Что ты знаешь о моих козырях? - дерзко произнес супруг Лакшми, разминая все четыре руки, - некоторые вещи ,просто не предназначены для смертных, а вот для таких наглых демонов как ты.. вполне, - произнеся это, лидер индийских богов подпрыгнул. В прыжке он собрал в своих верхних руках огромную силу, она сияла и от ее мощи трещал воздух будто раскаленный, Вишну придал этой силе форму лука со стрелой на тетиве, и вскоре выпустил сию стрелу. Бельфегор же, судя по всему надеясь на свою непроницаемою форму тумана даже уворачиваться не стал, но как только стрела приблизилась и сияние усилилось, превращаясь в слепящую вспышку, нижними руками Нараяна сложил ту самую печать которую он использовал в бою с Ахиллом, призывая вокруг Бельфегора барьер. Эта энергетическая клетка с четырьмя стенами и крышей едва смогла сдержать мощный, разрушительный взрыв который произвела стрела поразившая архидемона. Ведь на него обрушилась сила сопоставимая с ядерным взрывом в миниатюре, и Вишну весь дрожал и кряхтел от напрряжения, удерживая взрыв внутри барьера. И лишь когда все улеглось, и от его оппонента не осталось и следа, бог-хранитель наконец-то снял барьер, и от напряжения многие его старые раны открылись и он стал истекать кровью и тяжело дышать, но был жив. "Если бы я использовал Брамастру тогда, в том бою.. то Арена и большинство присутствующих превратилось бы в ничто... зачем мне рисковать всеми, ради одного поединка?", - проговорил про себя четырехрукий небожитель, переводя дух, многие из его пантеона знали что Брамастра крайне могущественное оружие и пользоваться им стоит в крайних случаях, впрочем, на сей раз Вишну удалось сдержать его разрушительную силу. Там где ранее была ложа верховных богов сейчас происходила схватка между Мамоной и Зевсом. Архидемон алчности окутал верховного бога Олимпа золотыми цепями, которые становились тяжелее с каждой секундой. - Разделаться с тобой оказалось проще чем казалось, - усмехался князь Ада затягивая руками цепи потуже на теле Зевса, - ты пополнишь мою коллекцию душ, - он кивнул на мешок что таскал с собой, в который Мамона собирал души алчных и самодовольных смертных. - Быть может среди себе подобных ты и занимаешь какое-то видное место, - хоть и согнувшись под весом тяжелых оков, предводитель греко-римского пантеона усмехнулся глядя в лицо своему сопернику, - но простую вещь ты явно забыл. Золото - прекрасно проводит электричество, - все тело Зевса покрылось электрическими разрядами высокой мощности. Ток сразу же передался металлу а уже по нему по принципу проводника с усиленным зарядом перескочил на Мамону, тело архидемона сильно тряхнуло и пронзило резкой болью, а после и вовсе отлетело назад, поджарившись, словно бы покровитель алчности только что побывал на электрическом стуле повышенной мощности. Со смертью мучившего их демона, души с криками и стонами вырвались из удерживавшего их мешка и унеслись прочь. Золотые пути спали с царя греческих богов и он слегка размял мышцы после того как его сдавливала тяжелая ноша. Рядом с собой он услышал звук битвы, лязг металла, рык демонов и как ни странно коровье мычание. Повернув голову в ту сторону, громовержец увидел что через толпу демонов с боем пробивался Спартак, используя свою руку как движок, он крутил кистью по кругу и словно пилой прореза плоть адских отродий, щитом же он прикрывал тех кто шли за ним. Оказавшись возле Зевса автоматон, смахнул кровь с гладия. - Как и просили, надеюсь этот прорыв того стоил, - отчитался гладиатор и подняв щит, тараном стал пробиваться обратно, ведь на линии обороны еще требовалась его помощь. Перед своим отцом оказались некогда лишенные божественной силы Аполлон, и его сестра обращенная в корову, явно пережившие весь этот кошмар по большой удаче. - Отец, мы понимаем как сильно виноваты перед тобой, но разве сейчас время для обид? - взывал к здравому смыслу бог солнца и поэзии, - прошу, отмени свое наказание.. хотя бы на время, мы поможем всем кому удастся, - пообещал Феб, а Артемида согласно замычала и стала кивать рогатой головой. - Хм.. не в моей это духе, так быстро менять свои решения. Но.. тут я думаю вы правы, в своих истинных образах вы будете сейчас куда полезнее, - нехотя согласился гордый и упрямый отец обоих богов, на его ладони возникла та же сфера что появилась когда он извлекал божественную сущность из покровителя прорицаний и музыки, сфера поднялась с ладони Зевса и вернулась в тело Аполлона. Сын Зевса вновь обрел свое могущество, сияние вернулось в глаза Феба, одежда сменилось на белоснежный хитон, а в руке возникла весьма изящная комбинация лиры и лука. Вернув божественные силы сыну, Зевс коснулся головы коровы, и та стала изменяться, вновь принимая облик богини-охотницы в своем привычным наряде и украшенная серебряным полумесяцем. Оба посмотрели друг на друга с плохо скрываемой радостью, а затем вместе с отцом обратили внимание на еще одного архидемона. Астарот буквально скакал по полю боя, резво кромсая ангелов которым удалось пробиться через лавины демонов, ятаганы безумного демона свистели усиленные магией ветра, напополам распиливая воинов Неба. - Благодарим тебя за милость отец, - обратилась к царю Олимпа Артемида и начала собирать силы, - мы избавим тебя от необходимости возиться с неподобающей дичью. - Да, ведь. я предвижу для тебя более знатный бой, - поддержал ее Аполлон и положил золотистую стрелу на тетиву которая одновременно же была и струной. Артемида склонилась к земле и пропустила через нее свою божественную энергию под ногами Астарота вырвались сильные растительные путы и стали обхватывать конечности князя Преисподней, тот громко зарычал и попытался обрубить опутывавшие его растительные кандалы, но на их месте вырастали новые и еще туже сжимали плоть демона. Прицелившись бог музыки и света выпустил стрелу, та набирая скорость стала оглушительно звенеть, от этого звука Астарота передернуло и он совсем уже почти не сопротивлялся, и почти у его груди она засияла и с заметным ускорением прошила ему грудь насквозь. Захрипев покровитель бурь и конфликтов, разлетелся на пепел и темные перья. - Я помогу в обороне, пусть Мойры будут на твоей стороне, отец, - пожелала богиня луны и дикой природы, а затем призвав себе под ноги нечто вроде платформы из древесины и лиан она переместилась к аванпосту, где смертные кое-как держали оборону, неся большие потери, приземлившись возле них, сестра Аполлона вновь призывала природные силы и прямо на пути у демонов начал вырастать густой лес, со всевозможными естественными преградами наподобие бурелома и оварагов, и в дополнение к этому, из чащи на нападавших стали выбегать дикие звери из священных лесов самой Артемиды ,которые были куда больше и опаснее своих простых сородичей, люди увидав все это воспряли духом и стали аплодировать богине. - А я помогу раненым, еще раз спасибо, - улыбнувшись лучезарный бог хлопнул отца по плечу и отправился всел за сестрой, он покрыл себя солнечной силой, как шаровая молния прорезал себе путь сквозь вражьи ряды, пока не добралсяд о отдельной области у Парфенона, куда отнесли многих получивших ранения, они стонала и мучались, раны части из них выглядели совсем запущенными, покачав головой, Феб взял свое оружие и преобразив его больше в музыкальный инструмент принялся играть на лире, и от звуков игры, людям и сверхъестественным созданиям становилось легче, их раны постепенно затягивались, судороги прекращались и сознание прояснялось, будучи богом исцеления, Аполлон старался спасти всех кого мог. Тем временем Люцифер чаще дыша стоял в боевой стойке со своими красными клинками из предплечий, и на лице его была самодовольная усмешка. Неподалеку от него были архангелы, раненые, сильно измотанные, они старались крепиться, и с неугасимой волей во взглядах смотрели на падшего. - Недурно, весьма недурно братья, - промолвил повелитель Ада приходясь шестью глазами по бившимся с ним архангелам: Михаилу, Гавриилу, Задкиилу, Иегудилу, Рафаилу, Сариилу, - вы все еще не сломлены. Бьетесь до последнего, как в старые добрые времена, - тон и взгляд Люцифера не предвещал ничего хорошего. - Как тогда, так и теперь мы готовы низвергнуть тебя, - Сариил раскрыл шире крылья и переведя дух стал подниматься с одного колена. - О, ну зачем же повторять то что уже было? - тоном театрального конферансье произнес херувим, - ведь этот Турнир, показал интересный пример. Вынес могущество и убийства на новый уровень, - не без восхищения продолжал он, - пусть вся эта резня и моя затея, но то что пришло в голову тебе, брат, - он задержал взгляд на Михаиле, - это выше всяких похвал. - Пусть так, - ответил ему Михаил, снова призывая свой двуручный меч и воинственно глядя на своего врага, - тебе это никак не поможет. - Ошибаешься.. весьма ошибаешься, - еще шире усмехнулся Люцифер, но затем улыбка стала сползать с его губ, - напомни-ка мне, чем наш вид отличается от рода людского? - задал он казалось бы внезапный вопрос. Михаил же ответил ему молчанием, хотя ответ он прекрасно знал, среди служителей Эдема эта тема редко поднимается, все же говоря об этом, многие ангелы чувствуют себя неловко. - Пусть не как мы, что созданные из чистого света и мысли, сделаны они были Отцом и иными богами из праха земного, - начал Люцифер, пристально глядя на своих младших собратьев, - но все же, по образу их и подобию. Мы ангелы можем пользоваться лишь той силой что вложена в нас от рождения, - с некоторым сожалением произнес отступник Небес, - и придавать ей ту форму о которой знаем... Но вот люди, они подобно своим творцам имеют то чего нет у нас... творчество, изобретательность, сила меняться, - с неким трепетом в голосе добавил Люцифер, увидев знакомое смущение в крылатых воинов, ибо трудно было принять святому существу что взятый от земли человек, в этом казалось бы незначительном аспекте превосходил их, меня реальность вокруг себя, - и я подумал, почему бы и мне не сыграть по правилам Турнира? - на лице Люцифера появилась коварная улыбка. - Невозможно! - возразил Задкиил и выступил вперед, - никто из находящихся смертных не встанет на твою сторону! - Это совсем не так, Задкиил, есть человек который мой по праву! - в руке у Люцифера появился мешочек с монетами, позвенев им, он раскрыл своеобразный кошель и стал высыпать перед собой деньги, серебряные монеты одна за другой падали на землю, и был их ровно тридцать, - явись, Иуда Искариот! Земля слегка потрескалась, и туда провалились все тридцать монет, поднялся дым, и словно бы из-под земли, из этого дыма явился человек. Среднего роста, иудей примерно первого века нашей эры, одетый в темную накидку поверх туники, в сандалиях, с черными чуть спутанными волосами и короткой курчавой бородой, беспокойным рыскающим взглядом в черных глазах. Оглядевшись, он увидел среди прочих Люцифера и приблизился к нему. - Господин.. зачем ты призвал меня? - голос был звучный, даже приятный, но слегка нервный. - Вопрос к тебе Иуда, согласен ли вновь послужить мне? - стоя за спиной у смертного предавшего сына Бога, он положил тому руки на плечи перед изумленными взглядами архангелов, - привести меня к истинной власти, чтобы из последних предателей и злодеев, стать первым среди племени людского? - усмехаясь нашептывал Люцифер. Сердце казначея среди апостолов чаще застучало и он памятуя о том кем он был за все это время, действительно желал быть кем-то еще, кем-то более достойным чем есть сейчас, - да господин, я послужу тебе и сейчас! Вспыхнул черный свет и Люцифер исчез, как до этого архангелы соединялись с чемпионами людей, так и сейчас он совершил единение с Иудой, но, это слияние было куда более сильным и явным. Глаза предателя поменялись на желтые с горизонтальными зрачками, из спины его проявились шесть белых крыльев перья которых оканчивались красным. Искариот словно бы разминался, двигал конечностями, после чего полностью свыкся со своим состоянием. - Так ведь гораздо интригующе, не так ли? - что самое примечательное, звучал голос не Иуды, но Люцифера, - мне даже не нужна личность этого презренного! Его сила воли и воображение для меня достаточны! Архангелы видя это несколько обеспокоенно переглянулись, а Гавриил заметил в новом образе соперника еще одну деталь, кандалы на руках все еще оставались. - Ну же Михаил, выберешь смертного для еще одной нашей схватки? - предложил Люцифер, между его пальцев пробежала темно-красная энергия, - устроим финальный раунд Турнира? - с издевкой спросил его херувим. Михаил стоял перед выбором, сделать ли то же самое, выбрав одного из выдающихся людей в этом хаосе. Или же сразиться своими силами, ведь сам этот Турнир - обман и насмешка, чтобы погибло достаточно количество людей и богов, а так же его собратьев. В сознании была еще свежа жертва Аграила и обгоревшее лицо Жанны. Нет. довольно, они уже наигрались по его правилам. - Я не намерен больше подвергать ничью жизнь угрозе, чтобы потешить тебя! - решительно заявил архистратег Небес, собираясь вести бой на своих условиях. "Брат, прошу, задержи его на какое-то время.. я кажется понял кое-что для нас неутешительное", - Гавриил обратился к своему предводителю тревожным голосом по их ментальной связи, но в то же время, звучал уверенным в том что говорил, - "ты сделал правильный выбор, сражаться в истинной форме. Я постараюсь вернуться как можно скорее", - предупредив Михаила, его собрат поднявшись и взмахнув крыльями полетел в сторону дома Эдема. - Братья, одолжите мне вашу силу, я сражусь с Люцифером от нашего имени! - призвал архистратег и сжал покрепче своего световое оружие. Архангелы без колебаний опустились на колени и сложили руки в молитвенным жесте, вознося хвалу Отцу, перенаправляя свои силы Михаилу, они в виде тонких светлый нитей потянулись к лидеру небесного войска. От притока силы, Михаил стал слегка видоизменяться, размер и мышечная масса тела выросли, за спиной с яркой вспышкой появилась еще одна пара крыльев, меч тоже преобразился становясь полутораручным и более тонким и изогнутым ,больше уже напоминая катану. Обхватив ее обеими руками Михаил встал в стойку. - Я принимаю твой вызов, - сразу после этих слов Михаил перешел в атаку, занося клинок над головой, он взмахнул им, вызывая массивную волну света и та начала обрушиваться на Люцифера. Шестикрылый хлопнул в ладони и на пути у атаки Михаила раскололась земля и буквально потоками биомассы грешных душ послужили живым щитом для световой волны, о который она и угасла. - Если для меня не проблема вы все по отдельности, то с чего ты взял что все в одном будете опаснее? - насмешливо спросил Люцифер и протянув руку сделал хватательное движение, по земле поползи заросли терновника и попытались поймать архангела. Тот мгновенно исчез из виду и появился уже за спиной повелителя Ада, нанося рубящий удар сбоку, терновник вырос на его пути и защитил Люцифера от удара хотя и сам был уничтожен. Подняв другую руку враг Небес выстрелили довольно обширным лучом красно-черной материи, но от этого удара Михаил ушел в последнюю минуту взлетев вверх. В полете архистратег среди архангелов взмахнул всеми четырьмя крыльями , от них отлетели светящиеся перья каждое из которых превратилось в стремительный луч света. Для защиты, Люцифер в теле апостола-предателя создал вокруг себя сферу из той же материи которой он да этого атаковал, барьер поглощал луч за лучом, пока один из них не пробился и не нарушил защиту, с удивленным выражением лица херувим проследил глазами как возле его лица пролетел удар света. В этот же момент он поднял взгляд на готовящего новую атаку Михаила и оживил один из образов что нашел в сознании своего смертного слуги прямо перед Люцифером возникла деревянная резная шкатулка. Именно ее использовал в своей земной жизни Иуда когда странствовал со своим учителем и другими апостолами, в нее он собирал пожертвования что давали им люди, а так же ведал деньгами их небольшой общины, хоть и запускал туда руку время от времени. Ларец раскрылся и сую же секунда принялся затягивать в себя все что только могло подняться с земли - обломки, камни, песок, и в том числе этой же силой стало затягивать и Михаила, с каждой секундой спуская его ниже. Он осознавал что стоило ему попасть внутрь - все кончено, он сконцентрировался и вспомнил тот самый удар который Д'Арк использовала в конце битвы с Аидом, на пару мгновений он расслабился позволяя тяге нести себя вперед, поднимая меч над головой и в самый критический момент он опустил его с силой, удар прорезал воздух, частично землю где стоял ларец и сам зловещий артефакт оказался рассечен напополам. На лице у одержимого Иуды появилось раздражение и тревога. Приземлившись, генерал воинства Неба широко распахнул свои белоснежные крылья и от них возникла ослепительно яркая вспышка, за которой последовал взмах меча и небольшой взрыв темно-красной энергии. Михаил чуть оторвался на безопасное расстояние, держа меч наготове, а когда свет рассеялся, недалеко он него был Люцифер с ошарашенным выражением ощупывавший свое лицо. Когда он развернулся и убрал руку, то можно было увидеть кровоточащий продольный порез по всему лицу, еще бы пару сантиметров выше - и повредились бы глаза как изначально и рассчитывал Люцифер, он посмотрел на кровь на руке и сжал ее в кулак. - Ты посмел меня ранить, ничтожество! - с едва сдерживаемым гневом процедил предавший Эдем херувим, - я достаточно поиграл с тобой. Пора тебе выбывать из этого Турнира, - Люцифер посмотрел прямо в золотое лицо собрата, козлиные глаза засветились. Михаил на пару мгновений обнаружил себя га ближневосточном пустыре, вдали виднелись стены Святого Града, он слегка попятился назад и спиной он наткнулся на дерево, подняв голову он лишь успел понять - осина, через крепкий сук перекинулась петля и сама по себе наделась на шею архангела и туго затянулась, неведомая сила подтянула его вверх, стремясь удушить. - Встреть свой бесславный конец, вернейший из псов Эдема, - с торжествующей улыбкой произнес Люцифер, мир вокруг стал обычным, а вот осина на которой в петле висел архангел никуда не пропала, и Михаил как ни рвался и не дергал веревку, все без толку, она намертво обхватила его шею, заставляя его задохнуться. Откуда ни возьмись раздался крик орла, и эта самая гордая птица пронеслась возле дерева на котором висел Михаил, острыми когтями, орел порвал веревку, освобождая крылатого от страшной смерти. Следом раздался раскат громе и в яркой электрической вспышке перед Люцифером материализовался Зевс, уже приготовивший удар кулаком усиленным молнией, прямо в грудь херувиму откидывая его метров на пять. - Будь ты хоть трижды повелитель бездны! Никто не смеет вмешиваться в честное состязание царя Олимпа! - грозно заявил громовержец, молнии сверкали в его волосах и глазах. - Грхх! Проклятые язычники.., - негодовал поднимаясь на ноги правитель Преисподней, на груди Иуды красовалась шипящая дымом рана от электрического удара, - дикие и непредсказуемые, как и стихии которыми правите, - он смерил Зевса презрительным взглядом, - нет таким как ты места в моем дивном новом мире! Всех вас истреблю как дикое зверье! В ответ на угрозы антипода Яхве, отец олимпийцев создал между своих рук искрящуюся энергию молнии и выставив ее перед собой, из нее вырвался то ли змеёй то ли драконом и состоял он из молнии, зарычав это создание кинулось веред на противника создателя. Сжав кулаки Люцифер закрылся своими шестью крыльями готовясь блокировать удар. - Ну же, не медли! - крикнул Михаилу младший сын Кроноса. Дважды говорить было не нужно, воевода ангелов бросился вслед за электро-зверем, а от врезался в Люцифера, барьер из плотно сомкнутых крыльев сдерживал натиск электрических разрядов ударявших раз за разом. Полетев, Михаил сверзился с высоты, ударяя мечом с размаха. Шумно Люцифер раскрыл свои крылья, отбрасывая остатки молний и заклятого назад, когда же он расправил крылья, одно из его крыльев опало срезанное недавним ударом Михаила. Архистратег Эдема был рядом с Зевсом и крутанул клинок в руке, с яростью взирал на них властитель Ада и часто дышал. - Как же достали! МОШКАРА! - заорал предатель захвативший тело другого предателя и в гневе поднял руки, собирая силы, сверху в небе засветились словно звезды падающие объекты, после того как Люцифер опустил руки на его соперников начал обрушиваться дождь из раскаленных огненных камней, каждый как маленький метеорит. Усмехнувшись царь Олимпа призвал свою мощь и раскинув руки заставил по всей округе ударять молнии и гром греметь в небе, превращая место их схватки в яркую и смертельно опасную смесь огненных всполохов танцующих молний и грома. Михаил понял что сейчас тот самый момент для удара, ловко пролетая мимо молний и редких раскаленных булыжников которые молнии не сбивали он вскоре оказался перед Люцифером смотря в полные злобы глаза собрата не теряя ни секунды вонзил свой меч из света ему в грудь. Тот словно не веря своим глазам посмотрел на свою рану и теряя силы упал назад, слезая с меча. Метеоритный дождь утих, и в связи с этим, Зевс прекратил электрическую бурю. Тяжело дыша Михаил отступил от тела своего собрата так и оставшееся лежать на спине. Зевс тоже с легким подозрением поглядывал на поверженного, остальные архангелы хоть и с трудом, но держались, передавали силу своему предводителю, надеясь что теперь-то можно передохнуть. - Ха-ха-ха! Дурачье..., - прозвучало от лежавшего побежденным Люцифера, он с трудом повернул голову и приподнял руку по направлению к неисчислимой орде демонов которые продолжали вылезать из Ада и наводнять поле битвы, мистическим образом сама жизнь красным потоком стала покидать случайных демонов и перетекать Люциферу, пож шокированные взгляды своих врагов одержимый апостол заживлял все свои раны, в том числе и отращивая отсеченное крыло, плавно поднимаясь на ноги, - вы что, думали я буду рисковать собственной жизнью в битве? Наивные глупцы, - расхохотался шестикрылый а потом состроил язвительное лицо, - обидно ведь когда все старания идут прахом, не так ли? - Но как.. я ведь убил тебя.., - у Михаила почти опустились руки, он не хотел верить своим глазам что его соперник теперь вновь был жив-здоров, - связь должна была нарушиться, и оба погибнуть. - Бедный, бедный Михаил, твои чувства совсем затмили твой разум, - посмеиваясь промолвил Люцифер и отбросил темные волосы с глаз, - а вот ты, хозяин грома, знаешь в чем главная разницу между вашей братией и нашим Отцом? - как бы невзначай задал он Зевсу вопрос. - Считаешь поле битвы подходящим местом для теологических дискуссий? - криво усмехнулся супруг Геры, на его руках заискрились разряды, - занятный ты пернатый. - Ну же, не криви душой, понимаешь ведь, - ехидно улыбаясь возразил бывший слуга Эдема, - хоть вы и боги, бессмертны, но каждый живете как отдельная личность, - словно бы напомнил ему предводитель адских легионов, - плодите себе подобных, делите мир на сферы. Все бы прекрасно, да вот .... нет того якоря что удержит вас, который больше вас самих, - немного иносказательно выразился изменник, - сколько угодно можете быть могущественны, но убить с концами можно, хватило бы силы.. а вот с Яхве, немного по-другому, - усмешка сменилась небольшой улыбкой с чувством собственного превосходства. - Что за еретические вещи ты пытаешься рассказывать о нашем Отце? - резко высказался Михаил взмахнув клинком, - мало того что ты предал Создавшего тебя, устроил бойню на небесах, так еще и оскверняешь Его имя своим нечистым ртом! - Да открой ты уже глаза! Какая ересь? Я говорю истину, брат! - подняв указательный палец осадил архангела давний враг, - я же сказал тебе, мы для Него - расходный материал, инструменты Его воли.. стражи Его страха, - после этим слов низкие смешки сорвались с губ одержимого Искариота, - зачем нужен Эдем? Место жительства? Отнюдь.. это сосуд его сущности, - Люцифер бросил взгляд на пока еще уцелевший дом Эдема в этом измерении, - залог Его существования, разрастающийся как грибница. Бессмертие нашего дорогого Отца, в его царстве, - поведал искуситель, - покуда цел Эдем, Отец неодолим, - ему явно нравилось то как себя чувствовали архангелы слышавшие все это, - и мир с богам он отчасти заключить захотел потому, что опасался что рано или поздно язычники смогут спалить Эдем! - И поэтому, ты решил править Адом, - холодно произнес Михаил переключая взгляд с бывшего собрата на разлом ведший в царство огня и мучений, - воистину, ты лишь копируешь Отца, не создавая ничего нового. - А ты начинаешь прозревать, брат, - кивнул зачинщик Турнира, - и теперь понимаешь, что покуда есть Ад, я не паду. Он - мой Эдем, и я принесу его даже на Небеса! - глянув вверх Люцифер усмехнулся, - усилия что твои, что язычников тщетны. Ад не одолеть никому! - Обычно, я приношу благие вести, но для тебя у меня новость печальная, - прозвучал звук ангельских крыльев и рядом со своими братьями приземлился Гавриил, - сюда идет тот, кто уже побеждал Ад! Место проведения Турнира по прежнему оставалось местом для сражения между полчищ демонов и стражей самых разных форм и видов, ангелов и богов. Телами погибших демонов и людей было обильно засеяно место схватки, потери среди защитников людей и мирных сущностей росли, и даже некоторые боги расстались со своими бессмертными жизнями, защищая тех кто мог бы пасть жертвой голодной, обезумевшей оравы монстров из Преисподней. Зверски был разорван на куски страж Нефритового Дворца, Эрлань Шень с помощью своих превращений и боевых искусств забравший с собой полк исчадий Ада. Оберегая раненных лишилась головы богиня кошек и домашнего очага Баст. Пронзенный своим же костяным крюком лежал мертвым, отвлекавший на себя самых сильных из демонов полинезийский полубог Мауи. Упав наземь тяжело раненая Афродита держалась за пробитый бок, истекая кровью, она изо все сил старалась держать барьер для укрытия женщин и детей которые нашли прибежище у Парфенона, и по возможности превращала нападавших демонов в безобидных зверушек. К счастью к ней вовремя подоспел Арес и укрыл ее щитом от наступающих противников, и обняв второй рукой он стал поджаривать толпу врагов пламенем из звериной морды на щите. Но, внезапно внимание многих участников битвы переключилось на Дом Эдема, оттуда шел некто в сопровождении, как ни странно Бальдра и Тора. На фоне скандинавских богов он не был каким-то особо заметным или величественным, но та сила и аура спокойствия что исходила от него, давала всем явно понять что это не простой странник. Одетый в белоснежную, простую ризу, опоясанную красным поясом, в потертых сандалиях на босу ногу, он не был особо высоким и не имел богатырского телосложения, 33 лет на вид, каштановые волосы чуть ниже плеч, с недлинной бородой о усами, карие глаза очень живые и яркие, казалось что видят любого насквозь. На голове он носил венец из терновника, некогда одетый на него в насмешку, сейчас был его короной и символом искупления грехов. Когда эти трое шли, то казалось что над ними был незримый купол, и когда демоны осмеливались приближаться к ним, то в ту же секунду распадались в прах, при этом что спутник асов ничего вроде бы и не делал, словно бы даже не обращая внимания на угрозу исходящую от кишащих вокруг чертей. Они двигались к тому месту где была схватка между верховными богами, архангелами и Люцифером. Михаил вместе с Гавриилом, как и остальные архангелы при его приближении встали на одно колено и почтительно склонили головы. - Хмм, а я думал в ближайшую тысячу лет тебя не увижу, - произнес Зевс, приподняв бровь и сложив руки на груди, несмотря на разногласия между ним и прибывшим, эта встреча ему нравилась куда больше чем происходящее вокруг. - Ты!!! Прихвостни Отца не справляются, и Он прислал своего сына? - желтые глаза одержимого апостола сверлили взглядом своего бывшего учителя, - твое вмешательство не станет преградой для лучшего мира! - Истинно, ты стал могущественней многих из воинства ангелов, Светоносный, - признал Иисус, пристально наблюдая за своим собеседником, - но, все же передо мной обиженное дитя, которое не может понять простой вещи. Не может посмотреть другими глазами, - вздохнув констатировал сын Божий. - Обиженное дитя?! Умолкни, проходимец! - рявкнул падший херувим, ощущая злобу и раздражение в себе, - я лишь хочу добра этому миру! И спасти людей от их страданий и произвола! - желтые глаза одержимого горели фанатичным огнем, - я смогу создать новый Рай, более совершенный чем прежде! - Любое дитя должно вырастать, - терпеливо, и вкрадчиво Христос отвечал шестикрылому, - разве может научится ходить тот кого всегда носят на руках? Сможет ли полететь птенец так и не выпорхнувший из родительского гнезда? - назарей любил использовать в своих рассуждениях простые примеры из живой природы, - люди спотыкаются, учатся, становятся совершеннее, не все, но те кто преуспевают, показывают наилучший пример остальным. Отобрав у них волю, ты лишь обрежешь им крылья, - пытался сын Марии и Яхве воззвать к остаткам разума Люцифера. - Им не нужно то что им вредит! Отец допустил в людях изъян, дав им возможность воспринимать зло, - упорствовал Люцифер и высокомерно взмахнул рукой, - но я искренне этот недостаток, и люди станут счастливыми хотят они того или нет! Ведь мы те кто древнее и могущественнее их знаем как руководить их судьбами! - Кем они станут, лишённые свободы воли? Зверьми неразумными? Живыми куклами? - вопрошал Спаситель и слегка покачал головой, - увы, Люцифер тебе не построить нового Эдема, ты лишь превратишь рай в ад. Потому что ты упускаешь самое важное, - рука Христа коснулась груди, - в неволе нет счастья а там где любовь, там нет принуждения. Да, люди могут начать хулить ангелов и Отца, но, у них есть на это выбор, так же есть выбор любить Его и только тогда это искренне. Сознание древнего мятежника противилась этим словам, он не желал воспринимать их, ибо звучали они больно и горько. Где-то внутри у него всё ещё оставалось ангельское сердце, и оно болело при виде страдающих и погибающих людей: от болезней, старости, войн, катастроф, голода. Его переполняло чувство несправедливости, что так быть попросту не должно. А из-за неспособности творить что-то новое, его воспалённый разум дошёл до идеи взбунтоваться против Того кто создал его, и поменять уже сотворенную реальность, - оставь свои речи для простодушных глупцов, ежели не желаешь меня понять, сойдясь с презренными язычниками, - Люцифер кивнул на скандинавских богов возле Иисуса, - тогда сразись со мной! - громыхнул царь Ада в теле Иуды, и в его руке появилось длинное копье с широким наконечником, который был раскален до бела и слегка пылал, и в его основе была частица того самого копья которое в древности принадлежало сотнику Лонгину, пронзившего бок Христа когда тот висел на кресте, на Голгофе, и посему это оружие были способно ранить Искупителя даже сейчас. - Боги народов коих ты так сильно презираешь, хоть и вмешиваться в судьбы людей но не лишают их воли. Не отнимают у них возможности решить проблемы своими силами и развиваться как личности, - вновь напомнил Христос о важности свободной воли и выбора, - именно этих богов ты оскорбил куда сильнее меня. Поэтому, может схватка с ними утолить твою жажду битвы, - после того как эти слова были произнесены, в ладони у Иисуса появилась длинный тяжёлый гвоздь, это был тот самый гвоздь одним из которых когда-то он был прибит ко кресту, - оружие же для битвы этой, я оставлю то же, - лишь прикрыв глаза проповедник из семьи плотника, опустил ризу по пояс, вонзил себе гвоздь в бок, в то самое место куда был нанесен удар копьем, обагряя его своей божественной кровью, когда на Голгофе она проливалась и стекала на землю с креста, Ад содрогался а Люцифер обрел свои оковы, вытащив гвоздь, победитель Ада вручил его Бальдру. - Хочешь чтобы недобоги сразились со мной? Так тому тому и быть. - злобно посмеялся Люцифер в лицо Спасителю, и взмахнул раскаленным копьем, - прикончу их, а потом сражу и тебя! - Идем брат, нужно закончить это безумие, - позвал за собой Тора бог весны и возрождения, призывая себе под ноги волну изо льда и вскочив на нее проскользил вперед к противнику. Тора ждать долго не пришлось, он поспешил вслед за недавно воскресшим асом, уже готовя атаку, его чудесный молот заискрился молнией. Люцифер собрал силу на свободной руке и выстрелил мощным сконцентрированным лучом черно-красной энергии, его удар пришелся на Бальдр, скандинавский бог без труда принял на себя эту атаку. Луч лишь искрил почти у лица и особо даже не замедлял его, а вскоре и вовсе рассеялся не оставив никакого следа на теле светловолосого викинга. Испытав еще один прилив гнева, правитель Преисподней второй рукой вызвал над головой с десяток раскаленных острых штыря и резким движением запустил их в богов. Когда металлические прутья сталкивались с Бальдром то просто ломались о него, а бог грома лихо размахивая Мьельниром отбивал их от себя со звоном. Приблизившись к противнику достаточно, Тор метнул свое оружие, изначально целясь в Люцифера, но, шестикрылый легко увернулся от летящего в него молота, однако, пролетев мимо молот, изменил траекторию согласно воле хозяина. Искрящееся оружие рыжего аса в полете уничтожило толпу демонов выбежавших из разлома в реальности, пройдя через портал оно оказалось возле лица Хель, та лишь в последнюю секунду осознала что в смертельной опасности. Мьельнир размозжил полуразложившуюся голову богини мертвых на куски, и она не успев даже вздохнуть упала замертво, а ее тело полностью охватило разложение, превращая в обычный труп. Без стабилизации и сил дочери Локи, разрыв в пространстве захлопнулся, разорвав пополам тех демонов которые в это время прорывались через него. Издав взбешенный крик Люцифер с размаху нацелил удар легендарным копьем в грудь Бальдру, искренне веря что копье которое может убить сына Яхве сразит и бога весны. - Да сдохни ты уже! - кричал падший ангел вонзая острие в грудь сыну Одина, но к удивлению и трепету владыки Ада оружие стало разрушиться словно было сделано из пенопласта а не из раскаленного добела металла который когда пронзил плоть Христа. Бальдр сблизившись с носителем духа херувима с грозным видом удим ударом вонзил пропитанный кровью Иисуса гвоздь в сердце Иуды. Владыка пекла задрожал всем телом и обреченно посмотрел на рану у себя в груди, а потом в глаза Бальдру. - Ты столько притворялся Локи, а главный его трюк и вовсе позабыл, - процедил сквозь зубы возрожденный ас и глубже вогнал гвоздь, - со всего что есть моя мать Фригг, взяла клятву что не причинит оно мне вреда. Кроме омелы, Локи это знал.. а ты нет! -он толкнул испускавшее дух тело на землю. От полученного удара, с криком боли и страданий, Люцифера выбросило из тела Иуды, и что интересно, такой же гвоздь остался у него в груди, силы оставляли падшего херувима. В очередной раз земля раскололась, и пекло что было внизу, стало утягивать своего правителя внутрь. - Нет! Я хочу спасти этот мир! Моя судьба исправить ошибки Отца! - в отчаянии кричал шестикрылый, но, зов своего же царства был неотвратим, утаскивая его на дно, Люцифер проваливался в бездну все глубже и глубже, минуя все круги страданий и наказаний, пока не обрушился на самое дно, где тотчас же вмерз в ледяное озеро обратно, а руки оказались растянуты и прикованы к стенам ,только на сей раз его как якорь еще держал и воткнутый в грудь гвоздь, который уже убрать было нельзя. Из недр Ада прозвучал душераздирающий крик его правителя, который утратил какой-либо шанс оттуда выбраться, а так как не было более энергии от жертвоприношения, и сам Люцифер стремительно терял силы, то и адская расщелина стала словно водоворот затягивать в себя обратно рычащих, орущих и стонущих своих обитателей до этого яростно бившихся с ангелами, богами и стражами Турнира, когда ко всеобщей радости и облегчению все адские твари оказались затянуты туда откуда и пришли, разлом с грохотом закрылся, так как не было ничего что удерживало адских обитателей на поверхности. - Скажи мне.. почему, - прохрипел уже умирающий от ран Искариот глядя на Христа, - почему все так? Я хотел.. он обещал .. что я буду новым Адамом, - Иуда закашлялся и попытался протянуть руку к бывшему учителю, - ведь я стал самым низким из людей.. а он.. пообещал мне стать лучшим из них.. - Ты вновь продал все за малую цену, Иуда, - основоположник христианства склонился к своему бывшему апостолу и положил руку тому на голову, - и сделал это ты сам.. сам выбрал судьбу. Ведь не овладел бы тобою Люцефер, не дай ты свою волю, - Спасителю было грустно видеть второе предательство того, кого когда-то призвал на праведное служение. - И тогда.. тогда тоже? - хватаясь за жизнь всеми силами спросил Иуда Иисуса, в душе у него было слабое но настойчивое желание увидеть в себе что-то лучшее чем есть. Распятый прикрыл глаза вспоминая тот день. Древняя Иудея, предместья Иерусалима, канун иудейской пасхи, 33-ий г. н.э. В небольшом освещенном лишь свечами на столе доме, собрались за столом 13 человек. Во главе стола сидел тот о ком по всей Иудее идут невероятные слухи, странствующий проповедник, по слухам много чудес он совершил, говорил мудрые вещи, изгонял бесов и лечил людей, а еще проповедовал о царствии Божьем, которое есть внутри каждого человека. Немало у этого бродячего равви было последователей, но самые преданные лишь 12, которых он сам избрал на служение и даже поговаривали что им он тоже передал знание об изгнании нечистых духов и исцелении молитвою. Перед наступлении праздника, собрал этот странник звавшийся Иисусом из Назарета, своих учеников в эту горницу, был он хоть и спокоен но с самого утра говорил о грядущем, о том как важно будет рассказать другим об учении, по приходу омыл он каждому из них ноги, и сказал что сын Божий пришел не только возвестить царство, но и послужить людям. А сев за стол, Христос решил поведать ученикам самое важное что он считал для них. Взяв хлеб пасхальный он стал преломлять его и передавал каждому из двенадцати. - Ешьте, сие есть плоть моя, - говорил он несколько загадочно, а потом взяв кувшин с вином, наливал каждому из близких друзей в чаши, - пейте, сие есть кровь моя, нового завета, за многих проливаемая, - добавил он, и пока еще слабо понимавшие о чем он говорит апостолы стали вкушать хлеб и пить, - сие делайте и впредь, в воспоминание обо мне. Лишь закончили они трапезу, как Иисус окинул всех учеников взглядом и тоном полным уверенности сказал им всем, - один из вас предаст меня сегодня, сын Человеческий страданьям сегодня предается, но горе тому, чьими руками он предан будет. От этих слов ученики обомлели. а потом наперебой обступив учителя стали спрашивать: - не я ли равви? Я ль это? Кто же это равви? - Учитель, знаю я что ты ведаешь сердца, - к Иисусу приблизился горячий сердцем и крупный телом апостол Петр с кудрявыми волосами и бородой, имевший прозвище Кифа, - клянусь тебе, не предам тебя никогда и буду с тобой до самого конца! - пообещал он и положил руку на плечо наставника. - Петр, - Иисус видя душу и горячность ученика, несколько печально поглядел на него ,но все же сказал ему правду о его клятве, - истинно говорю тебе, еще до пенья петуха по утру, ты трижды отречешься от меня. Поразившись этим словам, Петр в волнении отступил, а вместо него приблизился к Иисусу Иуда, и посмотрел на него с некой дерзостью и сомнением, - не я ли, равви? Поколебавшись немного, сын Божий заглянул в сердце сребролюбивого ученика и с сожалением увидел в ним лишь одно, - делай что замыслил, - произнесено это таким тоном, что Христос лишь поведал ему факт желания предать, но он не посылал его на сие деяние. Ведь остался же Иуда до конца вечери с учителем и друзьями, и лишь обдумав все, вышел он под покровом ночи, и представ перед первосвященниками Анной и Кайфой, и слугами их, выдал что смогут они вдали от толпы увидеть назарея этой ночью. Давно искали священники народа иудейского схватить и убить столь раздражавшего их Иисуса, и попался им один из его учеников, за труды свои получил он злосчастные тридцать серебряников. Ведь не осознавал тогда Иуда что натворил, и кого на самом деле отдал на смерть. Но, было уже поздно, лишь тайком следуя за конвоем, видел он как мучают и истязают святого, понимая что отныне запомнят его как подлого предателя, и не будет ему прощения нигде и никогда. Снедаемый отчаянием, взяв веревку, и выйдя за стены Иерусалима, удавился бывший апостол на осине. - Петр, отрекшись, раскаялся, - негромко сказал Христос умирающему, - ты же нет. И сейчас не желаешь, - опустив взгляд заключил он. Последняя слеза стекла по щеке Иуды, прежде чем умер во второй раз предавший учителя за бесценок, Иисус лишь легким движением закрыл ему глаза и решил вернуться к остальным. В это время поняв что демоны исчезли, а их предводитель повержен, все кто остался в живых принялись громко и живо ликовать. Крики, свист, песни, слезы радости, объятия, причем не видя разницы между кем и кем, люди поздравляли сатиров, тэнгу и остальных созданий, ангелы обнимались с младшими богами. Раненых стали быстро обхаживать и переносить из зоны риске тех кого еще в наспех сооруженные лазареты не доставили. Остальные же всей толпой пришли к развалинам Арены, где уже были верховные боги и архангелы, к ним же присоединился Иисус. - Повелитель, - поклонился Михаил Спасителю, - благодарю тебя за спасение, если бы не ты и не помощь Бальдра с Тором, мы бы не смогли одержать победу, - архангел сложил руки в молитве. - Действительно, если бы мы не объединили силы с Эдемом, то все пропало, - согласился Зевс и одобрительно кивнул Христу, а вместе с ним и выказали свое одобрение другие главы пантеонов. - Кто бы мог подумать, что придется столкнуть с адским войском тут, - потрясенно пробормотал Гавриил, - во время Турнира устроенного Люцифером. Если бы я во всем этом не участвовал, то подумал бы что с ума схожу. Хвала Творцу и сыну его! - вознес он так же как и брат молитву, и заметил что Михаил и Зевс как-то странно друг на друга поглядывают, - кхм.. кстати, как быть с Турниром.. конечно, звучит сейчас безумно, но вроде как остался еще один раунд. Зевс размял кулаки и в глазах блеснули молнии, Михаил же был готов в любую секунду найти смертного и объединившись дать бой на остатках Арены. Однако, едва услышав об этом, куча разношерстного народа выбежала и встала между ними, явно не желая продолжения того что эти двое замышляли: - С ума что ли сошли?! Какие еще раунды?! Нас всех чуть демоны не сожрали! Прекратите это! Вам смертей мало?! - раздавались негодующие крики и возгласы от разнородной толпы. К ним к удивлению обоих сторон стали примыкать даже некоторые ангелы и боги. - Мой отец погиб из-за проклятого Турнира и козней вокруг него! - крикнул Бальдр и сложив руки на груди глянул на обе стороны, - кто еще хочет состязаться, будет иметь дело со мной! - Мы не товар чтобы на нас играть! - Перикл выступил впереди группы ранее выступавших заговорщиков, - позвольте же нам сделать выбор! - Сами можем решить где нам лучше! - поддержал его Спартак, тоже вставая между двумя потенциальными соперниками и ударил мечом о щит. - Верно! Мы не должны быть такими как Люцифер! - подал голос один из ангелов присоединившийся к этой импровизированной забастовке. После этих слов в воздухе повисла неловкая тишина, ведь и правда, только что сражались с существом вознамерившимся сделать людей счастливыми помимо их желания, и вот теперь сражаться за судьбу одних перечеркивая чаяния других? Боевой пыл Зевса и Михаила поостыл. - Народ сказал свое слово, - развел руками царь Олимпа видя что биться им явно не дадут, - но что тогда будем делать? Словно в ответ на его вопрос к собравшемуся народу подошел Иисус проведя рукой по бороде обратился ко всем. - Сражаться вам действительно уже незачем, так почему бы не решить этот спор как и две тысячи лет назад, - все затихли слушая его, - заключив меж богами и Эдемом новый договор. - Но какой? Мы все это начали чтобы как и прежде направлять смертных, - обратился к Спасителю Ра, держась целой рукой за место отсечения второй, - невмешательство ни к чему не приведет, - в поддержку его слов на стороне богов прошелся одобрительный шепот. - Граница, - предложил сын девы Марии, - пусть будет в мире граница между пространством, в одном будут жить те кто не желает власти богов, а по другую ее сторону, не пересекаясь с первыми пусть живут боги и их последователи. - Два мира в одном? - с любопытством проговорил Гавриил, - как бы один копия другого, две параллельных прямые, - догадался он, и получил от Повелителя подтверждающий кивок. Предложение вызвало оживленную реакцию у толп народа, они кивали и выкрикивали слова поддержки: - точно! Каждый пойдет куда он желает! Боги и Эдем получат себе подданных! Прошу вас, давайте разделимся! - Свобода воли - лавное в человеке. И я предлагаю ее уважить, - обратился странник в белой ризе к обеим сторонам конфликта, - согласны ли вы? Архангелы с пару мгновений подумали над этим вопрос и все как один, склонились перед Христом, - Владыка Небесный.. мы не смеем ставить твою мудрость под сомнение, и тоже считаем что дать людям выбор это правильно, - ответил от имени всех оставшихся архангелов Михаил, - согласны! - хором отозвались все крылатые воины в золотых масках. Зевс посмотрел на людей и существ перед собой, среди них были и те кто совсем не прочь вернуться во времена когда боги ходили меж людей, повернув голову назад, он видел Геру, Ареса, Афину, Артемиду, Аполлона, они его семья, представив как им будет тяжко потеряй они его ,ведь сам он недавно лишился старшего брата в этом треклятом Турнире, тяжко вздохнув повелитель Олимпа ответил, - я согласен на это, к чему уже бойня? Что думаете? - обратился он к остальным верховным богам. - Рано или поздно до такого бы додумались, - усмехаясь отозвался Будда, - я не возражаю. Путь к Просветлению открыт откуда угодно. - И Египет бывал разделен на верхний и нижний, - рассудил Ра из своего опыта наблюдения за фараонами, - я согласен, с нас не убудет. - Сражаясь с Ахиллом, я вспомнил одну простую вещь, - чуть улыбнулся Вишну выходя вперед, - можно физически кого-то сломить, но если дух его тверд, ничего не выйдет. Поддерживаю! - Моя сестра боялась что отойдя от традиций, и люди и боги придут к упадку, - вспомнил Цукуеми, - однако, она сошлась в поединке с тем кто был открыт к переменам. И не выстояла. Это урок для нас, - он склонил голову в поклоне, - поддерживаю! - Всетоец погиб, - выступил от скандинавов Тор, тон его был серьезным и слегка мрачным, - я уж и не знаю что он был сказал.. но я видел как достойно бьются те кто чего-то по-настоящему желает. А лучше всего за воина, говорит его сердце! - он ударил себя кулаком в грудь, - и я согласен! Все сегодня умылись в крови и заслужили право выбирать! - Тогда решено, заключим же договор, - призвал Иисус обоих представителей фракций. К нему вышли Зевс от богов и от архангелов выдвинулся Михаил, они протянули друг другу руки и крепко их пожали. - Благословляю, - сын Божий поднял руку, - пусть же отныне, те кто поклоняются богам будут обитать в той части мира где живут и сами боги, а те кто жаждет сам решать свою судьбу, тот живет по иной сторону и не тревожится о силах высших. Аминь! Это решение встретило бурю аплодисментов, люди и существа ликовали, ведь смертные видели как за них готовы отдать жизни и боги и ангелы, значит они им не безразличны. Можно было начать новую жизнь в новом, разделенном мире. Через несколько часов после битвы с Люцифером. Соломон уже без пиджака, закатав рукава белой рубашки, теперь уже с настоящим перстнем на пальце, брел в сторону главной площади где ранее была Арена. В руке он держал стакан с капучино который сумел где-то раздобыть. "Вот это денек выдался.. Поверить не могу что это кончилось, и кончилось вот так", - царь иудейский отпил кофе, и глянул на надпись на своем кольце, - "впрочем, и то верно, все проходит, и это пройдет". По дороге он разглядывал округу, благодаря магическим силам богов и существ, привести округу в порядок оказалось оказалось не так уж и сложно, единственное что жилые кварталы убрали как таковые, ведь больше тут никто обитать не собирался. А на месте где находилась Арена теперь было возвышение с двумя порталами и широкими лестницами ведущими к ним. В честь завершения Турнира сверху падали лепестки цветов и оставшиеся постройки были празднично украшены. Над порталами висела длинная растяжка, на ней на красных полотнах одно за другим висели вышитые золотом изображения павших за все время Турнира бойцов, как богов так и людей. А у дома Эдема установили стелы с копиями масок каждого из погибших архангелов. С помесью теплоты и небольшой грусти Соломон прошелся по этим памятным изображениям глазами, прокручивая в памяти как он судил и комментировал каждую из их схваток, переживая и волнуясь, а теперь они все в одном ряду и их одинаково почетно провожали в последний путь, без разницы на какой стороне они сражались. - За вас! - тихо произнес мудрый правитель и подняв стакан с напитком немного отпил прежде чем продолжить путь. Продвигаясь ближе к порталам, Соломон увидел в компании Афины и ее матери Деметры Персефону, ее цветочный наряд поменялся, туника стала черной, а лозы теперь вплелись в черепа-крепления на ее одежде, а на голове красовался золотой венец, что означало переход обязанностей погибшего мужа полностью к ней. Пройдя дальше судье на глаза попался освобожденный из четок Будды Сунь Укун, он о чем-то весело болтал с семьей Авеля, а чуть подальше от них Дионис и Сварог выпивали медовухи в память о Перуне. Чуть улыбнувшись Соломон достиг площади с порталами, уже начинали распределение людей. - Турнир окончен, - возвестил Зевс, обращаясь к огромному скопления народа что ждали возможности отправиться каждый куда хотел, - пусть в нем и не стало победителя как мы все ожидали. Но, мы нашли нечто более ценное - мир между собой, - громовержец посмотрел на собравшихся ангелов и кивнул, - и теперь, все из вас кто желает нашего присутствия в своей жизни, войдите в этот портал! Мы, боги обязуемся быть вашими справедливыми правителями и направлять вас, - ответственно задекларировал царь Олимпа, - ведь вы тоже наши дети и творения! - Истинно так, - продолжил Михаил, - но, мы, как добрые родители должны дать детям, самим понять что для них лучше, - он окинул взглядом огромную толпу, - немало среди вас верили в этот Турнир чтобы у вас оставалась свобода от произвола. Она у вас есть, любой кто считает что высших сил в его жизни быть не должно, войдите в этот портал, - рукой он указал на проход рядом с собой, - а так, немного посоветовавшись, мы приняли решение, если все же кто-то искренне захочет внимания Небес, в самых тяжелых случаях и чистой вере... быть может мы иногда сможем ответить, но поверьте, вы едва ли это заметите, - если бы маска архангела отражала эмоции, то скорее всего люди бы увидели как Михаил улыбался. - Куда бы вы не пошли, помните, - обратился ко всем, стоявший между порталами Иисус, - оставайтесь людьми. Толпы людей стали прощаться друг с другом, вспоминая что пришлось пережить вместе, а потом расходились, поднимаясь по разным лестницам, проходя в порталы. Что удивительно, в божественное измерение шли даже некоторые современные люди, понявшие что лучше будет жить в опасном и жестоком местами, но более осмысленном мире чем в том к которому привыкли. И того количество для каждой фракции выходило почти равное. В это же время архангелы привели к Древу в своем штабе оставшихся чемпионов людей, ведь каждому из них после победы был обещан Эдем. Первой к Древу подступила Жанна, одетая в простое платье, она с благоговением взирала на райское Древо. - Жанна, ты точно не желаешь убрать это? - мягко спросил ее Рафаил, намекая на обожженное лицо. - Нет, благодаря святой архангел. Я хочу сохранить эту отметину как память о нашей с Аграилом победе, - как могла улыбнулась Жанна при ее увечье. - Как пожелаешь, войди же в место счастья и покоя, - согласно кивнул архангел-целитель. Д'Арк протянула руку и коснувшись ствола исчезла в сиянии света. Следом за ней подступил Ода Нобунага. - Я вообще-то понимаю что мягко говоря рая не заслуживаю, - вздохнул он и погладил свою бородку, - но мне тут невзначай Будда намекнул что из-за нажитой кармы мне лет двести в Нараке прозябать, и малость передумал, - усмехнулся военачальник. - Последнее завоевание - врата рая, - бодрым тоном похвалил своего напарника Гавриил, - войди же в них и познай покой. Притронувшись к символу Эдема, Нобунага так же исчез. Следом за ним подошел Д'Эон, он посмотрел на Древо и сделал глубокий вдох. - Мне позволили снова немного побыть красивым, и дали право на последнюю дуэль, - он с благодарностью посмотрел на архангелов и сняв шляпу сделал реверанс, - господа, это право слишком щедрая награда. - Ты помог мне вознестись, - с не меньшей благодарностью произнес Задкиил и положил руку на плечо фехтовальщику, - иди же, там ты увидишь еще много прекрасного. Коротко кивнув, Де Бомон отправился вслед за остальными чемпионами Арены. После него у Древа оказался Амакуса Широ. - Великая честь для меня, благодарю вас пречистые, - поклонившись, самурай плавно достал с пояса свои мечи и отбросил их в сторону, - они ведь не нужны мне там? - Нет конечно, ты заслужил покой, без страданий и кровопролития, - ободрил его Салафиил, с которым он вместе бился на Арене. С готовностью Амакуса так же проследовал в Эдем. Остальные архангелы повернули головы к Иегудилу, тот все еще пребывал в теле писателя, и после краткого раздумья он вздохнул, а затем и покинул тело Гоголя. - Братья, я отправлюсь в Эдем и постараюсь упросить Отца чтобы дух его возродился в мире, и может тогда он допишет произведение своей жизни, - взял тело литератора на руки, посланник Неба произнес. - идемте, Николай Васильевич, пора, - и с ним на руках тоже ушел в Эдем. - Очень жаль, Спартак, что ты отказался от человечности, и тебе невозможно войти в Эдем, - вздохнув посетовал крылатый воин Эдема глядя на автоматона который раньше был живым гладиатором. - Да не переживай. Работа на Вулкана не худшее что со мной было, - механический голос отмахнулся от этих сожалений, - к тому же когда я жил еще поклонялись богам. Я не жалею что сразился по вашей просьбе на Арене, и не жалею о том что выступил против Турнира после. Бывайте, - подняв руку творение Гефеста с душой Спартака пошло в портал ведший в реальность где правили боги. Соломон тоже собрался уходить, но встретился взглядом с Гермесом. Тот широко улыбнулся коллеге по судейству. - Ну вот и финал, я считаю мы достойно его встретили, и любые комментарии уже излишни, - подметил бог торговли и плутовства. - Да, лучше и не скажешь. Было приятно работать с тобой, - признался царь иудейский, - и.. спасибо огромное что спас мне жизнь, - с этими словами судья обнял олимпийца. - Это было бы подло с моей стороны дать тебе вот так погибнуть, - Гермес так же крепко обнял второго комментатора боев, - и мне было приятно, Соломон, - они расцепили объятия, напоследок оглядев Соломона, сын Зевса произнес, - ну что ж, теперь когда мы будем жить с людьми и принимать их молитвы, работы будет много. Береги себя! - И то верно. Ты тоже, хотя, ты и так везде успеваешь, - помахав рукой Соломон разошелся с Гермесом и вошел в портал ведущий в мир где люди сами избирали свои судьбы и несли за них все последствия. Спустя пару лет после Турнира. Некий европейский город, современность. По ночному городу, по темным переулкам неслось некое существо. оно тяжело дышало и перемещалось то бегом то широкими прыжками, преодолевая препятствия городских каменных джунглей, к его счастью в переулке никого в это время не было. но он знал что ему нельзя останавливаться. Круто перемахнув через проволочное ограждение между зданиями, беглец кинулся вперед, но к своему неудовольствию он обнаружил себя в тупике, и лишь тусклый фонарь освещал окружение. В его свете можно было разглядеть что в тупике оказался рослый зверь, стоявший на задних лапах и имевший большее похожее на человека сложение, с его когтистых рук и с зубастой пасти стекала кровь его недавних жертв, желтые блестящие глаза и осознанные действия выдавали в этом создании ликантропа. - Гррааах!! Да чтоб вас всех! - выругался лающим голосом оборотень, услышав шаги по направлению к себе из темноты и принюхался, - тогда идите сюда шавки, выпотрошу как свиней! Первой вышла на свет молодая девушка, европейской наружности со светлыми волосами уложенными в хвост, на ней был деловой костюм и черные перчатки, - пересечение Границы с преступными намерениями - тяжкое преступление, зверь, и ты это знаешь, знаешь и что за это положено, - холодным тоном напомнила она, и ее глаза засветились светом, а за спиной появились ангельские крылья. - Ничего личного, просто работа, - следом появился мужчина-японец, по виду больше напоминавший якудза а часть темных зачесанных назад волос была покрашена в рыжий, - долг нашего департамента пресекать такие вот нарушения как с одной так и с другой стороны Границы, да найдет твоя душа путь в Чистые Земли, - после этих слов у него проявилась еще одна пара золотистых рук, за спиной проявился обруч-диск а на лбу вспыхнул символ колеса Сансары, выдавая в нем младшего бодхисатву. Им лишь оставалось выполнить свой долг, ведь для этого и учредили обе стороны Департамент Контроля, чтобы такие вот инциденты с любой из сторон не переросли в кровопролитную войну как это бывало раньше.