Моя милая Мэри

Поместье Андерсон было обращено фасадом на юг, и солнце весь день освещало желтые камни его стен, пока к вечеру они не становились теплыми и шероховатыми на ощупь. В течение дня солнце путешествовало от одного ската крыши к другому, и фасад дома никогда не оставался в тени. Когда я была маленькой, я часто собирала лепестки цветов в розовом саду, либо слонялась без дела по конному двору. Тогда мне казалось, что поместье — это центр Вселенной, и солнце по утрам всходит на востоке только для того, чтобы ало-розовым вечером упасть в наши западные холмы. Свод небес мне тоже казался вполне подходящей границей наших владений. Вселенной управляли Бог и ангелы, менее грозным, но гораздо более значительным был мой отец, сквайр. Не помню, чтобы когда-либо отец проявлял ко мне интерес, как к своему ребенку.Моя мать,всегда объясняла это тем,что воспитанием дочки положено заниматься женщине,а вот воспитать сына было неотъемлемым долгом отца.Что он и делал, каждые выходные они с моим старшим братом — Лиамом, отправлялись на конюшню, находившуюся недалеко от поместья.С семи лет отец учил брата кататься на лошади,и к семнадцати годам Лиам уже умело управлял даже самым бойким жеребцом. Я же,с рождения находившаяся под опекой матери и няней,училась грамоте, вышевке и другому.Но больше мне нравилось проводить своё свободное время с Кристофом—моим младшим братом.Это был мальчик восьми лет,так что наша разница в возрасте составляла целых семь лет, Кристоф был необычайно красивым ребёнком,крупные карие глаза,слегка кудрявые волосы,по плечи,но больше всего я любила в нем его маленькую родинку под левым глазом,что отличала его от всех,и делала внешность этого малыша ещё более обворожительной. *** Как и всегда,мы с Кристофом бегали по саду,используя для игры мечи, выточенные из коры ели,и понарошку сражались против друг друга,но от игры нас отвлёк голос служанки. —Господин Кристоф,Леди Мэри-произнесла она,слегка поклонившись нам. —Да, Беатрис?-коротко кинула,я ей продолжая игру с братом. —Ваша матушка,приказала пригласить вас к ужину. —Мы будем через пять минут, можешь идти-ответила я,после чего служанка удалилась. Отложив свои мечи,на рядом стоящую скамью,мы с Кристофом направились к поместью. *** Войдя в столовую,я увидела родителей,и старшего брата, который бурно обсуждал с отцом их недавнюю охоту. —Вы опоздали к ужину-холодным и строгим тоном произнесла мать. —Прости матушка,мы увлеклись игрой, совсем позабыв о времени. Даже не обратив внимания на мои слова,мать подозвала к себе служанку,с просьбой подать нам с Кристофом блюда. —Кристоф-внезапно обратился к мальчику мужской голос. —Да, отец?-еле слышно произнёс он. —Лиам скоро уезжает,во Францию,его приняли в училище для мальчиков.Поэтому в ближайшее время,я буду чаще брать тебя на охоту. —Я очень рад отец,можем ли мы брать с собой Мэри?-спросил детский голосок. —Нет,сынок.Женщине не подобает заниматься таким.-строго произнёс господин Вивьен. Мэри же,едва сдерживая свой гнев,опустила голову вниз, смотря прямо в собственную тарелку. Внезапно поднявшись из-за стола,она произнесла: —Я больше не голодна,могу я идти в свою комнату?-резко выдала девушка. Все взгляды устремились прямо на неё. —Мэри,как ты себя ведёшь?-грозно спросила мать. —Быстро сядь за стол! Господин Вивьен, осторожно коснувшись плеча своей жены, спокойно сказал: —Пусть идёт,раз не голодна. Быстро выйдя из-за стола,Мэри направилась в свои покои,едва сдерживая слезы,что уже подступали,и стояли дико режущим комом в горле. Однако не успев, проронить и слезинки,она услышала стук в дверь...