Путь во тьме Космоса

Осада Нумидии шла уже несколько месяцев, легионы с обеих сторон потеряли значительную часть своих личных составов. Обороняющиеся прибегали к разным хитростям и ритуалам, чтобы удерживать позиции. Теперь ошейники райнов, один из которых когда - то поднял Люциус, теперь заставляли мирных жителей Нумидии воевать за предателей, хотя сами они того... вряд ли желали. Иронично, что рыцари пользовались технологиями тех, кого ненавидели. А что по остальным орденам - предателям? Неисчислимые резали коммуникации и снабжение сил Империи. Эйхерии, что стали Берсерками, будто не зная усталости, нападали на лагеря сил противника и устраивали там бойню. Несущие Чуму варили новые яды и болезни. Для них шло всё - от уцелевших цветов и ягод до ещё живых людей, они варили все это, используя силы гиперпространства, создавая смертоносные хвори. Дети Ужаса поднимали армии мертвецов, через техники, что даровал им их Отец. Сами рыцари тоже уже не были чем - то обычным, в понимании людей. Они были сильнее. Они не боялись уже ничего, страх им был не ведом, как и смерть.

***

Полковник зашла в центр принятия решений и обратилась к Тарну : - Вызывали, Лорд-Страж? - Да, полковник. Взгляните на карту. Наши разведчики уже выявили слабые места предателей, однако не все так просто. - В чем загвоздка? - Проблема в том, что у предателей армия очень маневренная. Ударим в одну точку - будут на месте. Нападем на все - подставим основные силы под удар. Есть только один вариант, сначала нужно одним отрядом пробраться до лидера - Архаона. После, атакуем все остальные позиции, пока враг находится в полном замешательстве с потерей командира. Мы собрали небольшой отряд из самых хорошо обученных солдат и рыцарей, также нам потребуется техник - Жестянка, думаю, справится. С нами отправится также ассасин нашего ордена. Думаю, мы справимся. Нам выделили шаттл, что обладает экспериментальным генератором, что делает его невидимым. - Лорд - Страж, план складывается, как идеальный... вам не кажется, что следует продумать план на случай непредвиденных обстоятельств? - Стоило бы, но сверху давят со сроками, да и если что, ваш стратегический гений поможет нам выбраться из любой ситуации. - Конечно - ответила Октавия неуверенно...

***

Архаон почувствовал через подпространство приближение. Он почувствовал небольшой отряд. У многих членов отряда чувствовался страх. У одного из них - неопределенность. Архаон чувствовал, что это кто - то знакомый, как и ещё несколько членов экипажа. - Приготовиться к обороне цитадели! - Архаон отдал приказ своим бойцам. Через подпространство он отследил траекторию движения корабля. Он совершил телекинетический удар, который сбил корабль, но тот смог упасть на территории цитадели.

***

- Все целы? - обратился к команде Тарн. - Вроде бы... - прокряхтел Жестянка. Команда шаттла распахнула люк, один из рядовых вылез проверить обстановку. И упал обратно, с пробитой насквозь головой. Их уже ждали послушники Рыцарей Крипты и легионеры - предатели. Пришлось отряду бросать гранаты вслепую, надеясь ликвидировать опасность. Когда они выбрались, то нападавших уже стало меньше. Отряд выбрался из сбитого шаттла и пришлось продумывать план наступления на ходу. Штурм цитадели проходил очень медленно. Сказывалось количественное превосходство противника, а также силы, которыми они обладали. Благо, рыцарей было немного на пути, что позволяло Тарну и ассасину более ли менее спокойно с ними сражаться. Однако, подходя все ближе к залу магистра, отряд таял. В конечном счете, остались только Тарн, Октавия, ассасин и Жестянка. Они смогли добраться ближе, но дверь была заблокирована и окружена полем. Жестянка начал думать: - я мог бы отключить поле через вторичные каналы, которые снабжают энергией эту дверь, энергия не будет поставляться. Мысли были прерваны стрельбой, но Жестянке удалось скрыться в поисках вторичных каналов, перезагрузка которых могла устранить всю связь в цитадели на время. Добравшись до нужного помещения, он увидел рубильник в конце комнаты - он отвечал за нужный эффект. Он рванул к ней, но... вдруг он почувствовал непонятное тепло и вспышку света - из - за угла стоял послушник с огнеметом, что начал поджигать его. Жестянка упал, все его тело горело, но он понимал, что он должен дернуть рычаг, чтобы операция не закончилась провалом. Он полз, так как встать он уже не мог. Его седые волосы горели, глаза начали стремительно высыхать. Он подполз и потянулся за рычагом. Было больно, но он его опустил. Также он оставил подарок в помещении - электромагнитное взрывное устройство, что он в последний момент перед смертью активировал. Все помещение закоротило, энергия пропала во всей цитадели, а послушника - поджарило.

***

Архаон заметил потерю энергии, а также он услышал, как открывалась дверь. Он сидел в своем зале, на своем троне. Оставшиеся члены отряда зашли в зал. В полной боевой готовности. Архаон поднялся с трона и обернулся. Октавия спустя годы увидела Мар... Архаона. Он уже с трудом напоминал человека, которого она любила. Это было уже нечто иное. Архаон начал говорить, но перед этим он похлопал: - Отлично, вы добрались до меня, мои старые друзья... - Не называй нас так, ибо ты предал нас также, как и всю Империю. - Предал? А кто издевался над моим орденом и моими союзниками? Кто не замечал наших успехов на фронте, пока вы купались в своем величии? Кто использует нас, как инструмент? Империя. Только я отличаюсь от тебя тем, Тарн, что увидел истину. - Маркус, ты обезумел!!! - крикнула Октавия. - Так - так, кто тут у нас? Полковник... я же ведь помню, как вы ещё были только майором. Да, полным надежд на получение высших званий, на оправдание себя в глазах родителей. Только, опять же, Империя выдает награды генералам, но не солдатам. Она пускает обычных рядовых в бойню. Только среди рядовых нету детей чиновников, генералов. Только выходцы из простых семей, загнанных в угол. К чему я все это? Империя прогнила, она нуждается в тех, кто достоин ею управлять. И Императора, и высших лордов эта прерогатива не касается. - Мы - не ты, Архаон. Мы не бросим Империю из личных амбиций. Ты пал настолько низко, что тебя уже никто не сможет оправдать. Ты, твой орден и твои союзники - вы должны быть уничтожены, а имена ваши - забыты. Ибо, как показала данная война, ты ничем не лучше наших врагов - пользуешься - то их методами и оружием. Ты превратился в то, что недавно ненавидел. - Что же, я вижу ваш дружок пропал... я так понял, мы не договоримся! - сказал Архаон, выпустив молнию в потолок, оттуда упал ассасин. Последнее, что он увидел - это сапог магистра Рыцарей Крипты над его головой. Тарн кинулся на бывшего товарища, а Октавия заняла укрытие и бросила гранату в Архаона, лишь подпалив ему доспех. Она открыла огонь из винтовки, но Архаон блокировал выстрелы силой мысли, разорвав их на осколки. Тарн нанес удар молотом по оппоненту, из - за чего доспех немного раскололся. Второй удар был заблокирован мечом Архаона, после чего рука Тарна была отрублена. Архаон замахнулся, но получил выстрел сквозь сломанную броню. Он обернулся к Октавии. Он рванул к ней. Она стреляла в него, пока не опустошила обойму. Она потянулась за новым магазином, но почувствовала, как её схватил своей огромной рукой в латной перчатке Архаон. Он поднял её и начал сдавливать ей все её тело. Октавия почувствовала дикую боль, а потом - хруст грудной клетки, со звуком, похожим на звук разрыва. Она увидела, как в одну секунду шлем Архаона покрылся её кровью, после чего тот отшвырнул её в стену. Она упала, а её веки под своей тяжестью закрылись. Тарн снова поднялся, держа молот в другой руке, надеясь ударить ещё раз. Но он был отброшен телекинетическим ударом. Его кости переломались за одну секунду. Он уже не мог встать. Архаон подошел к Тарну и спросил: - Желаешь что - нибудь сказать перед смертью? - Помнишь, как райн разорвал твоих родителей? Помнишь, как рыцарь тебя спас? Что ж, надо было мне не вмешиваться и дать той твари разорвать тебя... Архаон в ярости поднял меч и ударил им в область рта Стража Стальной Гвардии. Его голова отсеклась от тела.

***

Люциус вбежал в зал, застав своего учителя склонившимся над телами. Он начал: - Учитель, войска покидают планету в спешке, а флот в боевой готовности. Что прика...? Не успел он договорить, как магистр бросился к огромному окну. Небо озарилось синим светом. Они хотели уничтожить планету. Моря на планете начали вскипать, горы рушиться, а земля раскалываться. Когда вбежали остальные лидеры предателей, Архаон воззвал к своим Богам. И они, похоже услышали их. Ибо они почувствовали, как с планеты они перемещаются в гиперпространство, а через мгновение - они уже были на неизвестных Империи планетах, на другом конце Галактики.