Милые рожки

      Из-за сумеречного, приглушённого освещения в меню приходилось буквально вглядываться. Тревис поднёс барную карту к устрашающей физиономии тыквы с фонарём внутри и наконец смог разобрать надписи. Как ни банально, но «Кровавая Мэри» стала самым популярным коктейлем этого вечера. Именно из-за неё у него плывёт перед глазами и, наверное, если он встанет, то выдаст себя походкой… Сидящий рядом Кларк как раз потешался над барменом, вернее, над владельцем заведения, который, несмотря на нанятый персонал, частенько сам вставал за стойку и смешивал напитки.       — Вот это навыки! — ёрничал Кларк. — Головокружительный карьерный рост, после всего, чему тебя научила полиция, ты…       — Заткнись или вылетишь отсюда, — перебил его бармен, но сердитым он не выглядел. — Зато в меня не стреляют.       Ларри Смит — бармен — закончил карьеру в полиции из-за ранения. До официальной пенсии ему оставалось всего полгода, но, так и не доработав, он вышел на пенсию раньше и открыл неподалёку от полицейской станции бар. Вроде как всегда о таком мечтал, однако работа в полиции не позволяла: собственный бар — это конфликт интересов. Тревис не встречался со Смитом во времена его службы и всё же видел пару фотографий… На пенсии Смит порядком раздобрел, обзавёлся круглым выпирающим животом и отрастил бороду. Обычно копы-пенсионеры переселяются в какой-нибудь тёплый штат и оседают там, вот только куда Смиту было отсюда бежать? Он не просто остался во Флориде, но и не особо далеко отошёл от своего участка.       — Зато… — начал было Кларк и вдруг осёкся, посмотрев куда-то Тревису за спину. — Медсестра?! И это всё, на что хватило твоей фантазии?       На плечо опустилась чья-то рука. Прежде чем Тревис обернулся, его обдало густым запахом парфюма с нотками лёгкой горчинки, а в следующую секунду он даже ощутил тепло тела… Назвать это костюмом медсестры можно было с натяжкой, скорее — бельём медсестры, но кто бы сомневался, что Агилар может надеть на себя что угодно и всё равно не перестанет выглядеть богиней.       — А ты-то кто? — удивилась она, глядя на Кларка. — Офисный клерк?       Только Кларк мог догадаться надеть обычный костюм, заявиться в нём на вечеринку Хэллоуина и на вопросы — «кем ты нарядился?» — сообщить: «Буду, как обычно, красавчиком».       — Это костюм за две тысячи баксов, — пояснил Кларк. — Я — красавчик. Впрочем, как всегда.       Под смешок Смита Агилар закатила глаза и тут же повернулась к Тревису:       — Ладно, а ты что напялил?       — Что? — пожал плечами Тревис. — Форма не настоящая, это костюм.       Он нарядился полицейским. В баре для копов, празднуя с другими копами…       — Это наряд для стриптиза? — Агилар вдруг присела на корточки и внимательно пригляделась к его брюкам. — Он на липучках…       Точнее, он нарядился стриптизёром в образе копа.       — Штаны слетают за пару секунд, — подтвердил Тревис. — Я проверял.       — Собираешься этим воспользоваться? — глянул на него Кларк.       — Может быть, — неопределённо ответил Тревис.       И вскоре понял — очень напрасно. Потому что, вдохновившись этой идей, Агилар принялась опаивать его коктейлями — вдобавок к тем, что он выпил ещё до её прихода. Если раньше симптомами были излишняя откровенность и расслабленность, то после Агилар он и вовсе стал слабо соображать. Все эти тыквы, светильники-черепа на барной стойке и искусственная паутина повсюду вдруг резко осчастливили его. Смит разошёлся и украсил бар гирляндами с окровавленными инструментами, под столами валялись оторванные конечности, одежда персонала была заляпана бутафорской кровью, а когда Тревис пошёл в туалет, то обнаружил, что к потолку подвешены куклы призраков и скелетов. Пробираясь через всё это убранство, он добрался до умывальника и посмотрел на себя в зеркало. Было не так уж и плохо: немного растрёпанные волосы и красные припухшие глаза, но костюм сидел плотно, не помявшись даже после многочисленных попыток Агилар стянуть его.       И всё-таки легко он не отделался. Стоило выйти обратно, Агилар — тоже порядком опьяневшая — притащила ему ещё спиртного. Надо было отказаться, но опьянение от свободы и осознания того, что он не на смене, напрочь выбили из него остатки осторожности.       — Посмотри, — Агилар приобняла его за шею и беззастенчиво повела вокруг рукой, будто показывая свои владения, — они все ждут твоего танца.       В начале вечера переодетые в костюмы люди вызывали у Тревиса мало восторга, теперь их вид сделал его ещё счастливее: среди бесчисленных вампиров и зомби нашлись персонажи, одетые по европейской моде восемнадцатого века. Но всё же народ решил, что чем развратнее, тем лучше: повсюду шныряли полураздетые ведьмы, зайчики из «Плейбоя» и вампирши. Копы — настоящие копы — здесь были в меньшинстве. Возможно, потому что им такое не особо интересно, а возможно, они не хотели у всех на виду превращаться в тех, кого в эту же ночь толпами отлавливали на улицах. Однако, судя по тому, что Кларк наполовину расстегнул рубашку от своего костюма за две тысячи долларов, — ему тут очень нравилось.       Агилар тоже не скучала… Прошло ещё немного времени, и она устроила так, что практически все присутствующие — с Кларком в первых рядах — хлопали Тревису и скандировали: «Танцуй! На стойку!». Смит даже смёл со стойки все тыквы и черепа и приглашающим жестом как бы говорил: «Всё готово, пожалуйста, можешь приступать». «Меня же уволят», — отнекивался Тревис… Видимо, спиртное ещё не полностью вытеснило здравый смысл, но, признаться, когда после его отказов толпа начала разочарованно гудеть, сомнений оставалось всё меньше и меньше.       «Что такого? — говорил он себе, — я в отличной форме».       Сперва его спасло, наверное, то, что он едва держался на ногах. Агилар усадила его на стул и оставила в покое до лучших времён — до того момента, когда он немного протрезвеет и его можно будет загнать на барную стойку. Тревис нашёл опору в виде стены справа от стойки и расслабленно прикрыл глаза.       Когда он вышел из алкогольной дрёмы, в баре, казалось, стало ещё шумнее. Тревис оторвал голову от стены и устало потёр лицо ладонями. Звонкий свист позади вынудил его обернуться с мыслями — «совсем они на своём шабаше обезумели?»       Что же… Стриптиз в этот вечер всё-таки состоялся. Правда, не в его исполнении… По крайней мере, пока. В бар зашёл лейтенант из убойного отдела, и, забравшись к нему на колени, Агилар под музыку крутила бёдрами. Лейтенант явно попал сюда случайно, возможно, прямо из участка — в рабочей рубашке и брюках, однако он тоже был уже нетрезв и вряд ли отдавал себе отчёт в том, что делает. Вечеринка не закрытая, сейчас большинство посетителей здесь не копы, у всех у них есть телефоны и возможность это заснять. Хотя даже в своём, узком кругу такого делать не стоило…       Но проблемы могут возникнуть не только у него, в случае чего у Агилар их будет не меньше. Поэтому, когда она слезла с колен, развела ноги лейтенанта и провела ягодицами по его торсу к паху, Тревис понял, что это нужно прекратить. «Пусть нас с Агилар уволят вместе», — пришло спьяну на ум. Ага, а лейтенант пойдёт третьим лишним. Качнувшись, Тревис приподнялся и схватился за стену. С вызовом глянул на расчищенную специально для него стойку. Всё-таки под градусом его разум решил откалывать фокусы; показалось отличной идея залезть на эту стойку и снова привлечь всеобщее внимание к себе. Такая вот дружеская поддержка, вроде — «сейчас я всем помогу!»       Сперва он попытался встать на стул, однако рядом кто-то промелькнул, и Тревис нехотя посмотрел на соседнее место. Замер на несколько секунд, потом опустился обратно на сиденье. Про себя он только и смог протянуть многозначительное «э-э-э?..» Лейтенант из ОВР, с которой не так давно познакомил его Кларк… села прямо около него.       Хойт.       Непонятно, откуда она вообще здесь взялась, явно не на вечеринку пришла. Она была одета в обычную водолазку и джинсы, вот только из-под густых спадающих до плеч волос у неё виднелся ободок с красными рожками… Очевидно, в честь праздника.       Хойт развернулась к нему. Положив локоть на стойку, подпёрла лицо рукой и внимательно посмотрела. Таращась на неё в ответ, Тревис молчал. ОВР здесь из-за незапланированного стриптиза? Им что, заняться больше нечем? Да и на Агилар с созерцателем её танца Хойт даже не обращала внимания. Ей было неинтересно.       Она просто сидела и смотрела на него.       А ведь они с Хойт даже не говорили. Вернее, между ними так и не состоялось нормального диалога. И виделись всего раз, когда она назвала его неопытным и некомпетентным, а Тревис не нашёл ничего лучше, кроме как широко улыбнуться в ответ. Теперь нужно сказать что-то умное, что-то такое, что поможет завязать разговор…       — Милые рожки… — вырвалось у него, и Тревис с шумом вздохнул, ожидая, что вот сейчас она попытается его осадить.       Но, посмотрев на него ещё несколько секунд, Хойт вдруг тоже широко улыбнулась. Ресницы у неё при этом чуть опустились, и глаза лукаво блеснули. Теперь сам Тревис молча глядел на неё, не меняясь в лице, и не понимал, что происходит. Он должен был сказать что-то ещё, что-то и правда умное, и, отвернувшись к стене, чтобы хоть немного привести мысли в порядок, даже тихонько прочистил горло… Но когда повернулся обратно, то увидел на месте Хойт Мартина Кларка.        «Э-э-э?..» — только и смог снова выдать его расслабленный мозг.       — А где рожки?.. — разочарованно спросил он у Кларка.       Застёгивая окончательно распахнувшуюся рубашку, будто танцевала не Агилар, а он, Кларк повернул голову.       — Какие ещё рожки?       Тревис обернулся, осматривая всё вокруг: стало заметно тише, Агилар слезла с лейтенанта и как ни в чём не бывало заняла место за одним из столиков. Хойт нигде не было видно…       А она вообще здесь была?..       — Ты давно здесь сидишь? — Вновь обратившись к Кларку, Тревис заметил рядом заботливо приготовленную кем-то бутылку с водой. — Ты принёс мне воду?       Кларк посмотрел на бутылку так, будто впервые её видел.       — Смит, наверное, принёс, — сказал Кларк, ничего не отвечая по поводу того… А долго ли он тут сидит?       Так Хойт не было?..       — Да и танцы Агилар закончились из-за него. Он вернулся и сказал «у нас не такое заведение». — Не в состоянии застегнуть первые пуговицы рубашки, Кларк коротко рассмеялся. — А для тебя стойку всё-таки освободил…       Тревис посмотрел на сдвинутые тыквы и черепа. Ещё бы пару секунд, и он туда залез… Если бы не навернулся в процессе.       Хойт точно не было?..       — Пойдём куда-нибудь ещё? — предложил Кларк. — Туда, где Агилар сможет реализовать себя не только как копа.       Тревис сделал большой глоток воды. Вообще-то, они должны предостерегать Агилар от такой реализации, а не подталкивать её к этому. И хоть Тревис сам немало жаловался, что всё однотипно и они торчат в этом баре слишком часто, ему вдруг перехотелось уходить… Вдруг она опять придёт?       Даже если её тут не было и вовсе.       — Давайте останемся здесь, — ответил Тревис.       Кларк посмотрел на него немного удивлённо и лишь пожал плечами.       — Тогда оторви уже задницу от стула и сделай что-нибудь, — улыбнулся он уголком рта. — Можешь даже станцевать.       — Нет, спасибо. — Тревис в очередной раз огляделся вокруг, думая, что и правда нужно встать и пройтись.       Вдруг она всё-таки здесь?..

***

      Смит протянул руки к её волосам и снял ободок. Не отрывая от него взгляда, Хойт пригладила пряди. Забирает? Кое-кому эта штука даже понравилась…       — Что? — качнул головой Смит, будто прочитав что-то на её лице. — Хочешь оставить себе?       Без предупреждения — впрочем, как и в прошлый раз, — он надел рога обратно ей на голову и достал из кармана телефон.       — Так можно фото? — настаивал он. — Показывать никому не стану, буду любоваться сам.       — Нет, — твёрдо ответила Хойт.       Стоило зайти в бар через служебный вход, Смит заявил: «Дресс-код!» — и напялил ей на голову ободок. На Мартина Кларка в обычном костюме дресс-код, видимо, не распространялся…       Зажимающий какую-то полуголую ведьму Кларк был первым, кто бросился ей в глаза, но Хойт приехала сюда не за ним. За Фернандесом, который не так давно получил лейтенанта. После повышения Фернандес только и делал, что праздновал, и совсем перестал появляться дома. От жены он умудрялся скрываться даже на работе — коллеги его не выдавали. Поэтому жена отчаялась настолько, что позвонила Хойт, как его бывшей, и прямо спросила: «Он с тобой?»       С ней его не было, но Хойт, сама не зная зачем, пообещала, что найдёт его. И нашла. Когда она вошла, зал как раз скандировал «на стойку!» и подбивал на всякие непотребства недавнего новобранца, успешно принятого в штат.       Коп в костюме копа…       Новобранец всячески отнекивался, сопротивлялся, пытался соскочить и в какой-то миг ему это удалось — его просто усадили на стул, чтобы проветрился и немного протрезвел. Выглядел парень и правда неважно, но больше её удивил Смит, сдвинувший в сторону все декорации на стойке и предложивший парню туда забраться. Заметив её взгляд, Смит изобразил успокаивающий жест, наверное, означающий «не о чем беспокоиться». И правда, сколько бы ни уговаривали, парень никуда не полез.       Потом Смит сказал, что с самого начала знал, кто́ способен осквернить его стойку грязными танцами, а кто может взяться за ум и всё-таки этого не делать. Очевидно, парень, по его мнению, был из последних. «Как бы голову не разбил», — ответила Хойт, видя, как парень клюёт носом, прислонясь к стене. Успокоив очередным жестом, Смит выискал в толпе Фернандеса и легонько пихнул её локтем — «а вот и твой дылда».       Фернандес действительно был слишком высоким и легко обнаруживался в толпе. Прежде чем подойти к нему и наверняка быть посланной, Хойт вместе со Смитом вышла на улицу. Обсудить, под каким предлогом увезти его отсюда. Особых предлогов не нашлось, поэтому они просто разговаривали. Смит устроил себе перекур, но как только в зале послышались громкие возгласы и одобрительный свист, затушил сигарету и быстро пошёл внутрь.       Если недавний новобранец и не был способен станцевать на стойке, то вот давно действующая офицер полиции Агилар — вполне. Лейтенант Фернандес тоже запросто сумел отключить мозг и возомнил себя клиентом стрип-клуба у всех на виду. Дело даже не в том, что он женат… А в том, что они оба копы, коллеги. Что они в общественном месте и что скандал из-за непристойного поведения может закончиться простыми извинениями и затихнуть, а может перерасти в нечто гораздо большее, вплоть до привлечения ОВР и последующего отстранения от службы. Конечно, на лбу у них не написано, что они копы, но при желании выясняется такое на раз.       Однако вместо того, чтобы подойти и испортить это странное веселье, Хойт снова обратила внимание на того парня — копа в костюме копа. Пока Смит был занят, тот что-то подозрительно зашевелился на своём месте, а затем привстал и вроде как попытался забраться сначала на стул. Наверное, время стойки должно было наступить сразу после, но, быстро вынув бутылку воды из автомата, Хойт едва ли не бегом приблизилась к нему и села рядом. Она задумалась над тем, что делает, когда уже всё случилось, — почему-то ей остро не хотелось быть той, кто может испортить ему карьеру, в случае, если его глупый поступок превратится в скандал с ОВР. Реагировать на это так или иначе придётся, поэтому лучше сразу пресечь все глупости и просто не дать ему их совершить.       Поставив локоть на стойку, Хойт подпёрла подбородок ладонью и закрыла собой купленную бутылку. Парень упал обратно на стул, встречая её взглядом, полным изумления. Таким, будто на её голове и правда выросли рога. У него прямо на лице было написано это «чё?!»       Но всё же он постарался собраться и даже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать.       — Милые рожки… — пробормотал парень и снова задумался.       Хойт вспомнила, как он улыбнулся ей при первой встрече. В момент, когда большинство из присутствующих копов ненавидели её и не пытались этого скрывать, он просто стоял и лыбился. Поэтому она тоже улыбнулась ему и уже хотела сказать спасибо, но заметила, как к ним направляется Мартин Кларк. Воспользовавшись тем, что парень отвернулся, Хойт встала и быстро скрылась в комнате для персонала, где едва не столкнулась с официанткой, перепачканной бутафорской кровью.       «У нас не такое заведение».       Выйдя на улицу, Хойт вернулась обратно в зал через главный вход и поняла: танцы кончились на этой фразе. Смит отвёл Агилар к столику — за руку, как ребёнка, — потом вернулся к Фернандесу и всё-таки нашёл предлог попросить того уйти. Во избежание проблем. Фернандес наверняка и сам понимал, что для человека, совсем недавно получившего повышение, он повёл себя очень… неосмотрительно.       Когда Фернандес, направляясь к выходу, прошёл мимо охранников, Хойт узнала в них копов, подрабатывающих здесь в свободное время. Она не раз присутствовала на обсуждениях того, что такую подработку следует запретить. Никаких баров, ночных клубов и прочих мест с алкоголем. Но пока официальных запретов нет — многие из них торчали именно тут.       — Извини, но тебе тоже придётся уйти, — привлёк её внимание Смит. — Бизнес есть бизнес. Хоть тут полно всяких зомби, вурдалаков и другой нечисти, но пока работаешь в ОВР — ты здесь самый пугающий персонаж.       — Задерживаться не собиралась. — Хойт хлопнула его по плечу и пошла к выходу.       У дверей она задержалась и бросила ещё один взгляд в сторону барной стойки. Тот парень — Салливан? — уже вовсю обнимался с Агилар. Они встречаются? Судя по тому, что он никак не отреагировал на её танец, — нет. В таком случае — она слишком красивая и будет отпугивать от него потенциальных поклонниц одним своим видом.       А жаль… Симпатичный парень.       Хойт толкнула дверь, поправив ободок, который зачем-то оставила себе.