Невероятные приключения Курлыкиных и компании

Для буднего дня в торговом центре было на удивление много людей.  Проходя мимо хнычущего из-за некупленной игрушки ребёнка, Эрик чувствовал себя немного потерянным. Не в плане ориентирования на местности, нет-нет, парень прекрасно знал, где выходы, входы, информационные стойки, фудкорт. Потеряться в двадцать лет в ТЦ, куда ходишь стабильно минимум раз в месяц, — полнейшая нелепость. Всё было гораздо сложнее и запутаннее. Как обычно, когда дело доходит до… Быстрым шагом второкурсник преодолевал расстояния между магазинами, прося у мозга максимальную производительность. Когда высматривал что-то на витрине, он заходил в распахнутые двери, задавал пару вопросов консультантам, но возвращался ни с чем. Пятнадцать минут, потраченных впустую, и ни одного намёка на хорошую идею. Даже всемогущий интернет не помогал. Парень долистал до второй страницы поисковых запросов — настолько отчаянным оказалось его положение. А сдаваться нельзя. Это же важно… Вроде? Эрику было бы неприятно, если бы с ним так обошлись.  Третий круг по этажу не приносил светлых мыслей. Второкурсник впервые стоял около карты торгового центра, цепляясь взглядом за названия. Он уже посмотрел всё, что только могло прийти в голову. Времени на интернет-магазины нет, дедлайн был в идеале неделю назад, в крайнем случае вчера… Крайний-крайний-крайний случай. Назовём это так. Эрик выучил свой урок, остаётся только выкрутиться. Парень злобно зыркнул на переименованный им же «я календарь ♪», так подведший. Посылать сигнал о помощи в чат друзей категорически не хотелось: придётся всё объяснять, да и не могут они знать про брата больше, чем сам Эрик.  Он помнил, что день рождения Лёвы в ноябре, но не думал, что так скоро. Забегался с университетом, перепутал даты, доставка «не пришла», «лучше поздно, чем никогда» — Эрик придумал бы миллион отмазок, но понимал, что в этот раз они не помогут ему оправдаться.  Вопросом, что любит Лёва и чем увлекается, за сегодня второкурсник задался критически большое количество раз. Когда Эрик в последний раз этим интересовался? Брат просто… мелькает где-то на фоне. У них нет общих тем. Желания разговаривать. Умения разговаривать друг с другом. Лёва любит физику, но связанный с учёбой подарок — это плохая идея. Лёва не любит играть на музыкальных инструментах. Лёва любит сериалы и мультики, но разброс слишком большой, и непонятно, какие конкретно. Лёва не любит мистику. Лёва любит канцелярию, но у него всё есть. Лёва не любит Эрика, и, чёрт возьми, это взаимно. Лёва любит рыбалку… Лёва любит рыбалку! Эрик мгновенно оживился. Он уже видел рыболовный магазин сегодня и добраться туда не составит труда. Парень огляделся по сторонам, вспоминая, в каком направлении предстояло двигаться. Насколько подобающе было бы сейчас побежать? …Насколько Эрика вообще волновало мнение окружающих незнакомцев? Он сорвался с места. Второкурсник всегда гордился своим талантом пробираться сквозь людные места и никого не задевать, даже если спешит. Притормозил Эрик только тогда, когда увидел вывеску нужного магазина. В первые минуты после захода внутрь парень просто глазел на всё вокруг. Некоторые вещи были на слуху, названия других же вроде бы написали на родном языке, но вместе эти буквы не имели смысла для несведущего человека. Рыбалка… Обошла Эрика стороной, и знал он только стереотипные анекдоты или такие же, словно наштампованные, истории из интернета про счастливых отцов, готовых на рассвете взять сына в охапку и поехать в глушь, а затем неподвижно просидеть у реки несколько часов. Второкурсника потащили бы, разве что, на совещание в офисе. «Привыкать и готовиться».  — Добрый день. Вам что-нибудь подсказать? — вырос за спиной продавец. Эрик сказал, что обратится к нему попозже. Социальных взаимодействий второкурсник нисколько не боится, просто ничего не должно забирать у него возможность походить по магазину и посмотреть самостоятельно!  Знакомой и понятной в этом месте, правда, казалась только складная табуретка. И поплавки, стоящие пятьдесят рублей. Бюджетно. Но не на день рождения… А потом Эрик увидел подарочные сертификаты, и понял, что это решит все проблемы. Пусть Лёва сам выберет себе что-то по душе! Воздушной походкой парень отправился к кассе, выясняя, на какую сумму есть купоны. Вот бы не разориться…  Эрик выбрал золотую середину: за что и жаба не задушит, и голодной смертью погибать не придётся. «Спасибо!» — кивнул и забрал покупку. По пути домой он зашёл за открыткой.  Эрик всё ещё врал, убеждая себя в том, что находится на финишной прямой, не преодолев даже половину, но уже хотя бы не с пустыми руками. 

***

Подъездная дверь открылась с характерным писком, и Эрик, по привычке перешагивая через ступеньку, поднялся по лестнице. Чем ближе становилась квартира, тем сильнее таяла его уверенность.  Парень думал про то, что всё таки надо было подготовиться заранее, ожидая, пока приедет лифт. Совесть — это умение вынести мозг самому себе, да? Посмотрел в зеркало. На него в ответ посмотрел человек, кислое лицо которого явно не подходило для поздравления с днём рождения. Эрик несильно ущипнул себя за щёку, надеясь переключиться на более праздничное настроение, и попытался придумать, как вообще собирается начинать разговор. «Привеет, бро»? «Лев Семенови…» нет, сразу отмена. «Пойми, прости и отпусти»…  Репетиция в театре одного актёра продолжалась на протяжении всей поездки до нужного этажа. Как он докатился до жизни такой? Всё пошло не так с самого утра. Никаких дурных предчувствий, Эрик проснулся максимально безмятежно (во всяком случае, для человека, которому к первой паре…), вышел из комнаты и обнаружил домочадцев в необычно хорошем настроении. «Маниакальная фаза?» — была его первая мысль. А потом парень увидел шарики, торт и свечи, и понял, что дело пахнет керосином.  Подарок-то он не купил.  Эрик улыбнулся, бросил в сторону Лёвы какие-то поздравления, прозвучавшие достаточно хорошо (подойти и обнять, правда, не решился). Со словами «я очень, очень опаздываю, извини!» быстро собрался и скрылся в неизвестном направлении.  Теперь пришло время из этого неизвестного направления возвращаться. Открытие двери ключом проигнорированным не осталось, и через примерно десять секунд в коридоре появился отец, попытавшийся выяснить, как прошёл его день. Бла-бла, «да опять презентации делать», бла, «но сегодня планирую отдохнуть». Ответного вопроса Семён не дождался.  — Ты брата поздравил? — спросил старший рода Курлыкиных. Со скрипом зубов получил размытую формулировку: — Работаю над этим… Полминуты неловкого молчания.  М-да. Отец кивнул и отправился в сторону кухни, а Эрик прошёл пару шагов и занёс руку, готовясь постучать в комнату брата. Вздохнул и чуть поджал губы. А может подсунуть открытку под дверь и испариться? Не побег, лишь тактическое отступление.  Тук-тук («кто там?») — Приве-е-ет! — он открыл дверь и просиял самым дружелюбным и ненатянутым выражением лица. Волноваться — позже. Лёва поставил игру на паузу.  — Ещё раз с днём рождения! Счастья, здоровья, успехов в л… лордах-богомолах, — Эрик хихикнул и протянул открытку с сертификатом внутри, чуть переминаясь с пятки на носок. Да позже волноваться, не сейчас!  Выражение лица младшего сменилось с терпеливо-спокойного на искренне любопытствующее. Детский трепет перед праздником и подарками, «неужели?» Лёва немного наклонил голову вбок и без спешки подошёл поближе. Взял открытку. Фыркнул, усмехаясь, из-за обложки с тигром (неплохо-неплохо, засчитано). Наконец, развернул. Трепет как рукой сняло. Чудес не бывает, если уведомления в календаре не срабатывают, а вы с братом находитесь в состоянии перемирия (и взаимного игнорирования). — О… — выдохнул Лёва, чувствуя, как утекает радостное волнение, а брови опускаются до прежнего состояния.  — Спасибо, — младший кивнул. Он не собирался мысленно оправдывать весьма (используя самые мягкие формулировки) неудачный выбор подарка и прыгать от счастья, но и закатывать скандал в планы, как и в характер, тоже не входило.  Поэтому Лёва с молчаливым терпением смотрел на сертификат, думая, когда в последний раз вспоминал о рыбалке и сколько лет назад это всё абсолютно потеряло актуальность. Увлечение не закрепилось, стало просто забавной частью прошлого, сейчас кажущейся немного нелепой.  И как бы младший ни пытался сохранять нейтрально-доброжелательное выражения лица, через несколько секунд появились признаки раздражения.   — Что-то ещё? — спросил Лёва, прерывая паузу и положив открытку на стол. Он всё таки хотел бы вернуться к своим делам.  — Мммм, ну… — старший замялся, пока пытался придумать, чем заглушить шаги сбегающих из головы мыслей и что делать дальше.  Сообразить не успел — в комнату зашёл отец, переключивший внимание на себя. Эрик не слушал, что он говорит: воспользовался моментом и выскользнул в коридор.  Наверное, нельзя сказать, что «прокатило». Наверное, получилось нехорошо. Наверное, ему стоит извиниться. Только позже.  Миссия провалена…