***
Пока Римус размышлял о жизни и о Гарри, в частности сам Гарри был занят тем, что изучал каталог существ в хранилище, данном Хенусом. Здесь были все редкие существа, начиная от уже известных темных и обычных фениксов вплоть до детенышей драконов и кентавров. Как и откуда здесь оказались последние, никто не знал. Но они были. - Алан! Хватит заниматься бездельем! Твоя помощь нужна, - оторвал парня от размышлений бодрый голос Умбры. - Ну что еще? - взмолился хозяин. За последнее время ехидный Умбра умудрился так достать его своими придирками, что на голос замка у парня развилась аллергия. - Как что? А про сегодняшний прием я буду помнить? - притворно изумился он. - При чем тут прием? Я просто хочу обговорить кое-что с Натаном. И все! Я прошу тебя, давай без официоза! - простонал Гарри. - Неплохо было бы тебе кабинет подготовить, - протянул Умбра. - Ну вот ты и займись! И эльфов в помощь возьми. Я-то тебе зачем? - А детали обговорить? - На твой вкус. И, пожалуйста, не отрывай меня. - Нервы гриффиндорца не выдержали. - Ну и пожалуйста! - обиделся замок и замолчал. А Гарри тем временем вызвал Хенуса и попросил приготовить на обед мясных блюд и предупредить, когда придут оборотни. Потом он пошел в библиотеку: нужно было найти Драко. В святая святых книг было тихо и как-то пресно. Обычно такие места, как библиотека или, допустим, иное хранилище, у Поттера ассоциировались с запахом старины и книжной пыли. Сейчас же стараниями Умбры и эльфов здесь не было ни пылинки, что разрушало очарование древности, какое появилось у парня в первый раз, когда он зашел сюда. - Э… Гермиона? Драко? Вы где? - Гарри пошел по рядам. Но, проглядев один поворот, он врезался во что-то. Этим что-то оказались вышеупомянутые особы, которые, как и стояли в обнимку, так и полетели на пол. От глаз Гарри не укрылись ни припухшие губы Драко, ни покрасневшие щеки Гермионы. «Значит, теперь это называется книги читать, ну-ну», - подумал он, но вслух сказал другое: - Привет! Драко, мне твоя помощь нужна. - Привет, пойдем. Миона, я вернусь. - Блондин подмигнул девушке и вышел вслед за гриффиндорцем. - Так что ты хотел? - Сходи к отцу. Пусть сегодня вечером будет здесь. И Сириуса прихватит. Необходимо кое-что обсудить. Поэтому тебе нужно отправиться сейчас. Я не уверен, что дедушка отпустит крестного просто так. Да и Снейпу не помешает быть здесь. В общем, жду всю кампанию в своем кабинете. - Ого. Так, значит, у тебя теперь и кабинет появился? - усмехнулся он. - Ладно, сейчас пойду. - Иди-иди, - смеясь, ответил Гарри. Как только Драко исчез в камине, гриффиндорец пошел искать Люпина. Тот нашелся в его излюбленной беседке. - Привет, Римус. - А, Гарри, это ты. Привет. - Римус, ты никогда не думал, чем бы ты занялся, не будь оборотнем? - Думал, Гарри, думал. Наверняка бы нашел жену и стал отцом примерного семейства, - горько усмехнулся Люпин. - Пойдем, я тебе кое-что покажу, - потянул его парень за руку. Оборотень подчинился, и Поттер повел его в свою комнату. Там достал книгу Слизерина и нашел рецепт зелья. - Гарри… это же… - задохнулся Люпин. - Да. Это оно. Зелье от ликанотропии. Правда, Салазар не успел его испытать. Все ингредиенты у меня есть. Да и Снейп, думаю, вряд ли откажется от возможности первым сварить такое. Я предлагаю тебе испытать его. Если хочешь, конечно. - Конечно, хочу! - яростно воскликнул оборотень, а его глаза зажглись. - Ты не представляешь, что ты мне сейчас предлагаешь. Это все равно, что протягивать утопающему руку и спрашивать его, не соизволит ли он взять ее! - Римус, это может быть опасно, - предостерег Гарри. - Ну и пусть, главное, что зелье найдено! - светился восторгом Римус.***
К назначенному часу домовик оповестил Гарри, что оборотни пришли. Спустившись вниз, он увидел двух человек. - Добрый день, Натан, Доминик, - кивнул он им. - Добрый день, Алан. Надеюсь, вы не против, если мы будем звать вас так? - Нет. Прошу вас к столу. Все потом, - пригласил Алан. На столе тут же появились блюда. Все ели не спеша и размеренно. Как только трапеза была закончена, парень пригласил гостей к себе в кабинет и там с бокалом вина выложил свое предложение. - Натан, как я знаю, вы в данный момент придерживаетесь стороны Дамблдора? - Нет. Официально мы нейтральны. А так склоняемся в сторону Альбуса. - Что же он предлагает вам такого, что не смог предложить Темный лорд? - поинтересовался Алан. - Да почти все то же. Равноправие, свободу, изменение законов. - Так почему вы идете на сторону директора? - Мы свободная стая. Тех же, что перешли к Волдеморту, - он не моргнул, даже когда произносил это имя, что Алан и отметил, - держат в большинстве своем как рабов. Лишь некоторые, такие как Сивый, удосужились равного обращения. - Откуда сведения? - поинтересовался парень. - Да так, есть знакомый волк в их рядах, - неопределенно передернул плечами Натан. - А вы думаете, что у Дамблдора к вам будут относиться, как к равным? - Да что ты знаешь, пацан! - не выдержал Доминик. - Что ты знаешь о нашей судьбе? Ты ведь не оборотень! Тебе не понять! - Он устало опустился в кресло. - Тише, Доминик, - покровительственно осадил подчиненного альфа. - Почему же не понять? - спокойно продолжил Алан. - Посмотри на меня! Если верить газетам, то перед тобой приспешник Темного лорда. Не удивлюсь, если сезон охоты на Гарри Поттера уже открыт. Теперь я тоже темный. - Зачем ты нас позвал? Ведь наверняка не для этого рассказа, - проницательно посмотрел Натан. - Нет. Я хочу, чтобы твоя стая, Натан, присоединилась ко мне. - Зачем? - влез Доминик. - Что ты можешь нам предложить? - Ну, если вы не заметили, скоро начнется война. Мне нужны верные и сильные люди. А насчет предложить… То же, что и Дамблдор, плюс уважение, ликанотропное зелье раз в месяц, питание, проживание, медицинская помощь. Достаточно? - Звучит так, как будто мы на работу устраиваемся, - усмехнулся альфа. - Можно считать, что и так, - медленно кивнул Алан, - только я буду требовать беспрекословного подчинения. От всех. - Он наградил тяжелым взглядом Доминика. Тот и бровью не повел. - Я подумаю, - кивнул Натан. - Хорошо. Сколько вас в стае? - Со мной семеро. - Ясно. Ответ скажите, когда будете готовы. Я не тороплю. Добби! Проводи гостей! - Да, хозяин, - кивнул эльф, и все трое скрылись из виду.***
- Гарри! Гарри! - догоняла его, шедшего по коридору, Гермиона. - Да, Мио? Что такое? - обернулся он. - Я тут книгу одну интересную нашла. Пойдем покажу. - И девушка потянула Поттера в дебри библиотеки. - Ну, что за книга? - нетерпеливо спросил парень, стоя над раскрытым изданием. - Хроники Слизеринов. Особенности рода, родовая магия, описание замка, чар, наложенных на него, и много чего еще. - Прекрасно. На досуге прочту. - Он собрался было уходить, но девушка его задержала. - Да ты даже не выслушал! - возмутилась она. - Посмотри хоть, для чего я тебя позвала! Смотри! - ткнула Герми палец куда-то в строчки. Гарри наклонился ближе. - Каждый наследник рода Слизеринов имел особую форму. Чаще - магический хищник, - прочел он. - И что тут такого? - Как что! Это же про анимагическую форму! Понимаешь? Ты ведь до сих пор не преобразовался еще? - Нет, - неохотно ответил гриффиндорец. И правда, он еще не принял полной формы. Каждый вечер пытался и каждый вечер разочаровывался. Но вчера получилось почти полностью. Стоя перед зеркалом, он наблюдал, как менялась его форма тела, втягивались волосы и появлялась на лице, точнее, на морде, серебряная шерсть. Странно видеть себя со стороны с кошачьим телом и человеческой головой. Прямо как сфинкс. - Ну так вот! Не получается потому, что животное магическое! Понимаешь? Магическое! Таких, как ты, единицы в мире. Нужно выяснить, что за зверь ты. - Ладно, попытайся. А я пойду, дела еще есть. - Гарри вышел из библиотеки.