***
Еле поспевая за Скоттом в коридоре, Стайлз суматошно поправлял рюкзак. — Так ты не знаешь, что сегодня за день, — утвердительно сказал он. — Нет, Стайлз, я не знаю. И тебе лучше сказать мне все сейчас, если не хочешь, чтоб тренер заставил всю нашу команду по полю круги наматывать. Стайлз остановил Скотта, встав перед ним, и посмотрел прямо в глаза. — У Айзека сегодня день рождение! — Что? — Не понял Скотт. — Это его первый день рождения после... смерти отца. — И? — Скотт явно не понимал, чего требует от него друг. — Чувак, соображай! Это его первый день рождения с друзьями! Ну, вам полнолуние совсем мозги отшибло что ли?! Мы должны сделать это по-о-со-бен-но-му! Скотт напрягся. Последний учебный год, никаких угроз со стороны чужаков, что подозрительно, Джексон прижимает, метясь на место беты в стае Дерека, отношения с Эллисон, а тут ещё Айзек со своими комплексами! Скотту было невдомек, что у Лейхи могли все ещё быть какие-то проблемы. То есть, он в стае, у него вроде как уже есть семья. Он что, сомневается в своих друзьях? — Стайлз, — твердо сказал МакКол, — чего ты от меня хочешь? Тот встрепенулся, вторично поправил рюкзак. — Значит, смотри... Его прервали, пихнув в спину, а затем послышался наглый смешок. — Что застряли? — Посмеялся Джексон, наклонившись к парням. Стайлз нервно выдохнул, закатил глаза и сгреб Уитмора в охапку, приближая. Скотт таким действиям искренне удивился, изгибая бровь. — Стилински, что ты... — беспомощно проговорил Джексон, но Стайлз на него шикнул. — Значит так, — шепотом продолжил он, — сегодня вечером собираемся у тебя, — он указал на Скотта, — и чтоб там все были! — Стайлз сердито посмотрел на Джексона, видимо, намекая, что присутствие его и Лидии безоговорочно обязательное. — Подожди, почему у меня? — Спросил Скотт, тоже шепчась. — Думаю, понятно, что Джексон в свой дом нас не пустит, — упомянутый фыркнул, не обращая внимания, что Стайлз его до сих не отпустил, прижимая к себе, — Пригласить в впечатляющие, охренительно крутые руины, некогда бывшие домом Хейлов? Оригинально, Скотт, оригинально, но! Непрезентабельно. Остаётся один вариант - твой дом. — А ты про себя не забыл? — Самодовольно ухмыляется Уитмор. — Нет, — с сарказмом тянет Стайлз, — ко мне нельзя. — Почему? — Спрашивает Скотт. — Ну, потому что, — пытается увильнуть от прямого ответа Стайлз, — просто, ко мне - нельзя. — Ребят, вы что? — Послышался знакомый звонкий голос, и пирамидка из троих мгновенно развалилась, оставив Джексона хвататься за воздух в надежде не упасть, оказавшись без опоры. Стайлз и Скотт отскочили в разные стороны настолько, насколько это позволяло их положение: Стайлз оказался у шкафчиков, а Скотт просто прижался спиной к косяку двери, ведущей в спортивную раздевалку. Перед ними стоял Айзек и подозрительно поглядывал на троицу. Джексон наконец встал прямо, оправляя кофту и угрожающе выдохнул на Стайлза, тот лишь причмокивал и улыбался Лейхи. — Айзек! — воскликнул он. — Вы... — Айзек не знал, что сказать и, решив, списать всё на то, что ему показалось, что его друзья на самом деле адекватные люди, что у них есть веский повод застрять посреди коридора в неестественной позе (он правда в это верил), — Айзек прошел в раздевалку. Скотт последовал за ним, а, когда Стайлз уже облегченно выдохнул, ему на плечо легла чья-то рука. — Знаешь,Стайлз, — мило улыбался Уитмор,— я подумываю сегодня отработать нападение, постоишь в защите, ладно? Думаю, тренер будет не против. Ответом ему был нервный смешок.***
Вечером того же дня народ, посвященный в тайны Бекон Хиллз, собирались в доме МакКолов. Вот снова зазвонил дверной звонок. Скотт открыл дверь и замер в нерешительности. Перед ним стояли Дерек и Питер Хейлы. Скотт раскрыл рот, желая зашипеть на Хейла-старшего: "Какого черта, ты здесь делаешь?",но в следующую минуту к парню уже подошла его мать. Она обворожительно, чуть смущенно улыбнулась гостям и повернулась к сыну. — Скотт, я не буду вам мешать, но чтоб в одиннадцать здесь уже никого не было, — строго сказала она. — Дерек, заходи! Юноша поприветствовал женщину, кивнув головой, а Питер стоял в проходе и невинно улыбался. Мелисса взяла пальто с вешалки и вышла за порог. — Мам, — "проснулся" Скотт, протягивая руку к женщине. — Скотт, не включай музыку слишком много, чтоб никакого алкоголя и, да, следи, чтоб всё было прилично, — сказал Питер тоном заботливого папаши. Глаза Скотта загорелись янтарным, он угрожающе оскалил зубы на мужчину, но тот уже уводил Мелиссу прочь от дома. — Дерек? Я не ожидал, что ты придешь, — сказал Скотт, закрыв входную дверь и быстрым шагом заходя в комнату. — Питер настоял, — проговорил тот, не оборачиваясь и разглядывая обстановку. — Стайлз достал своими звонками и сообщениями. Угрожал, что не отстанет и будет мстить до конца своих дней. Это будет его персональной миссией,— как всегда угрюмо объяснил он. Скотту ничего не оставалось как молча кивать головой. В это время на заброшенной стоянке тяжело дышал виновник "торжества". Айзек тренировался самостоятельно, особо не задумываясь, где ошивается его альфа. Он хотел стать быстрее, ловчее, сильнее. Зачем? Он особо не задумывался. Набирать скорость, уворачиваться от ударов, преодолевать препятствия, чувствуя, как ласкает лицо приятное дуновение ветра. Он делает это, потому что так говорит Дерек? А потребовать он это вполне может на правах альфы, и Айзек не может не подчиниться - он ведь всего лишь бета. Но нет, не то. Почему это делает МакКол? Сколько бы не смотрел, но Айзек никогда не заставал Скотта, самостоятельно рвавшегося в бой. Всегда, всегда Скотту приходится. Всегда МакКол кого-то защищает. Знакомый, незнакомый, ему просто надо явиться в последний момент и кого-нибудь спасти. Айзеку есть за что бороться? «Нет, чушь,»—отмахивается Лейхи, разгоняясь прежде чем перепрыгнуть через груду металла. Как Джексон? Тот хотел стать лучше, совершеннее, утереть всем нос опять, как будто хотел сказать: "Смотри, я могу быть лучше тебя даже здесь". Айзек в это тоже не верил. Может, он хотел быть уверенным, что он убережен от всех напастей и боли, причиняемых отцом, с помощью этой силы? Может, он хотел говорить правду, говоря хватающемуся за голову и измученно вздыхающему отцу, что все в порядке? Он не знал. Но что-то по прежнему заставляет его двигаться, становиться лучше. Он хочет быть нужным. Айзека осенило, и он останавливается на месте. В его глазах загорается трепет. Он хочет быть нужным. Из мыслей его вырывает звонок телефона. Он подходит к стальному столу, стоящего неподалеку, берет трубку, открывает "Сообщения" и читает послание. "Срочно! К Скотту! Беги! Нам нужна твоя помощь, мы не знаем, что делать!" — гласило оно, посланное от имени Стайлза. Айзек колебался, стоя перед входной дверью дома МакКола. Запаха крови он не ощущал, учащенное биение сердец не слышал, поэтому это казалось подозрительным. Это ловушка? Но сообщение было в стиле Стилински. Наконец он нажал на кнопку звонка. Послышались шаги, шипение, вздох, и вот дверь открывается, и Айзек видит вполне здорового, во всяком случае не покалеченного и не в крови, МакКола. Брови Скотта ползут верх, уголки губ приподнимаются - он улыбается. А Айзек снова подозрительно щуриться. Тут Скотт хватает парня за руку и толкает на себя, притягивает внутрь. Айзек опешил и не заметил, как уже стоял в гостиной. И его глаза заполняет трепет, конечно, отличающийся от первого, но всё же ощущения были близки. В комнате стояли Лидия, Эллисон, Джексон и Дерек. Все они широко улыбались, кроме Дерека, который всё же сдержанно, но таки улыбался, прикусывая губы,— и они аплодировали. В том числе и Скотт, стоящий позади. Потом он похлопал Айзека по спине и сказал: "С днем рождения". Остальные подхватили его слова и начали выкрикивать их, добавляя имя Лейхи. Айзек, не зная, что сказать, засмеялся. Внутри чувствовался какой-то воздушный шарик, наполненный гелием, и это заставляло парня смеяться. Этот шарик как будто щекотал внутри. Айзек провел руками по своим волосам и уже смеялся во все горло. Первыми к парню подошли Джексон и Лидия. Айзек почувствовал, как его накрыли смущение и какая-то неловкость. Девушка самодовольно улыбалась, протягивая Лейхи подарочный пакетик. — Это сделает твои завитушки более мягкими, — пролепетала Лидия, оттянула по всей длине одну торчавшую "завитушку", выпрямив, но, отпустив, кудряшка стала прежней формы. — А ещё это, — она намекала на содержимое пакетика, — придаст твоей коже румяный оттенок. Хотя... — задумалась девушка, внимательно разглядывая Айзека,— ты и без того очень милый. — Заключила она. Юноша снова почувствовал смущение. Когда, забирая свой подарок, он слегка коснулся пальцами ладошки Лидия, сердце его забилось сильнее. Он мысленно усмехнулся, убедившись, что все-таки любил её. — Джексон, — шепнула она, ткнув стоящего рядом с ней Уитмора. Тот тихо посмеялся, доставая что-то из кармана. — Ты даришь мне ключи от своего Порше?— Притворно изумился Айзек. — Губы обратно закатай, Лейхи,— посоветовал Джексон и вручил парню небольшую красную коробочку с золотистой лентой. Айзек снова широко улыбнулся. — Красиво, — не сдержался и прошептал он. — Спасибо. Заглянув за крышку, он увидел достаточно большой, но тонкий телефон с экраном почти на всю ширину. Айзека действительно поразил такой подарок. Телефон украшали маленькие золотистые шипы, огибающие экран и разъём камеры. — А своё Нечто лучше верни в музей доэволюционной истории, — посмеялся Джексон, и Лидия, закатив глаза, увела своего парня. После этого Лейхи перехватили Скотт и Эллисон. МакКол держал девушку за талию, Айзек положил коробочку, подаренную Джексоном, в пакетик Лидии и взволнованно выдохнул, не привыкнув к новым ощущениям, что разом на него обрушивается столько внимания. — Айзек, — интригующе начала Арджент, — это подарок от нас обоих. Девушка отдала маленькую синюю коробку и отпустила взгляд. — Прости, — почти шепотом сказала она, — я знаю о тебе немногое, но я правда надеюсь, что тебе этот подарок придется по вкусу. Скотт сдержанно улыбался, и глаза искрились счастьем, стоило парню сжать руку Эллисон, поддерживая её. Айзек всегда был настороже, когда рядом появлялась Арджент (сказывались впечатления от прошлых встреч), но теперь, услышав её извинение (и он не знал, были ли они за то, что Эллисон о нем ничего не знает, или за то, что пыталась убить), Лейхи позволил себе расслабиться в её присутствии. Парень открыл подарок и на белой шелковой тряпице лежал небольшой прозрачный пузырек с синей жидкостью внутри. Айзек взял пузырек, и от него потянулась золотая цепочка. Вода была светло-серой с нежно-голубым отливом. Цепочка приятно позвякивала. — Это лунный камень, — сказал Скотт, гордясь выбором подарка своей девушку. — Он деформирован в жидкость. — Я боялась, что эффект может быть как с аконитом, но Скотт помог мне разобраться,— сказала она, почувствовав себя неловко. МакКол нежно взглянул на свою спутницу, вспоминая, с какой опаской смотрел на камень в руках Арджент. Айзек незамедлительно отдел цепочку с таким оригинальным "кулоном" и ещё раз посмотрел на него. Оборотень смотрел на некогда бывший адуляр, и жидкость слегка отдавала тусклым свечением. Лейхи прикусил губу. Он испугался ощущений, который сейчас испытывал. Не знал, что это такое, поэтому боялся. Из горла вырывался смех, и Айзек не мог это объяснить. — Спасибо, — горячим шепотом сказал он. Уголки губ расходились, он снова улыбался. Взглянул на всех. Джексон с самодовольным видом стоял и смотрел на Айзека, упершись руками о диван, Лидия стояла рядом, уткнув руки в бока. Скотт и Эллисон по-прежнему стояли рядом, прижимаясь к друг другу. Взгляд упал на Дерека. Айзек вспомнил, как сегодня, перед тем как куда-то исчезнуть ( это "куда-то" оказалось домом Скотта), Дерек окликнул Лейхи и бросил ему что-то крошечное. Благодаря рефлексам, Айзек смог это поймать, раскрыл ладонь и увидел перстень с гравировкой семьи Хейлов на самом большом темно-фиолетовом камне. "Не потеряй,"— отозвался Дерек, перед тем как развернуться и уйти прочь. А Айзек понял, что возвращать брошенное Хейлом-младшим вовсе необязательное. Это означает, что он теперь официально является частью семьи? В любом случае, Айзек был рад, что пусть даже в такой небрежной манере, но его альфа сделал ему подарок, и он Лейхи очень понравился. Как раз по размеру. — Скотт, — гулкое рычание Джексона вырвал Айзека из воспоминаний. Он метнул головой в сторону Уитмора. Тот смотрел на МакКола исподлобья, а Скотт, в свою очередь, напряженно улыбнулся. Айзек не понимал, почему девушки парней не смотрят на них с беспокойством или таким же непониманием, какое было у Лейхи, а просто в другую сторону, махнув рукой. «Я хочу есть,» — одними губами сказал Джексон, не прерывая зрительного контакта со Скоттом. «Нельзя,»— донесся до него строгий шепот. Недовольное рычание остановилось в глотке. Уитмор был жутко недоволен, что позади него лежат пиццы его любимых сортов, а его буквально оттягивают за поводок. "Нельзя", видите ли, пока Стайлз не приедет! Да где этот вообще ходит?! Сам всё устроил, сам всех на уши поставил, а сам не явился! У Джексона ныли зубы - ждать он не любил. Тут ребята услышали грохот распахивающейся двери, и в комнату взлетает всколохмаченный Стиллински. В руках он держит огромный пакет, а в подмышке придерживает нечто большое и плоское. — Извините-простите, знаю, опоздал. Мне очень жаль. Айзек, только не злись. Прости, я опоздал на твою днюху, потому что готовил тебе подарок. И, знаешь, это было нелегко погрузить всё это в джип. И благодаря вам, оборотням, более просторную и крутую тачку мне не видать как минимум 2 года, что прискорбно, потому что в университет я хотел пригнать на какой-нибудь супер-мега-охренительной машине. Стайлз вошел дом, и болтовня не останавливалась. Джексон стоял и смотрел на парня в упор, пытаясь понять, о чем тот говорит. Скотт, поняв, что потерял смысловую нить речи друга, терпеливо ждал, когда Стайлз закончит или хотя бы сделает паузу. — Нет машины - нет девушки. Нет девушки - нет отношений. Нет отношений... Стайлз не стал договаривать свою логическую цепочку вслух, удрученный своим возможным будущим.Он помотал головой, поставил то, что держал в охапке, на пол, прислонив к стене, подошел к несоображающему Лейхи и крепко его обнял, не обращая внимания на громоздкий пакет в руке. Айзек резко выдохнул, машинально положив свою руку на спину Стилински. И если Скотт ещё мог предположить такое развитие событий, то другие явно не знали, что делать. Джексон шокировано вылупился на обнимающихся, Лидия свела бровки домиком, Эллисон нежно улыбалась, Дереку оставалось шумно выдыхать через нос. Айзек облизал губы и позволил себе обнять Стайлза второй рукой, положив голову тому на плечо и утыкаясь носом в шею Стилински, прикусывая свои губы. Стайлз же утыкался носом в плечо Лейхи, похлопал того по спине и так же в шею шепотом медленно сказал:"С днем рождения, приятель. Хорошо, что ты у нас есть". С этими словами Стайлз отодвинулся от Айзека и немного потрепал себя по волосам. — Вот, — сказал он, протягивая Лейхи тот самый огромный мешок. Айзек удивленно посмотрел на пакет, но решил его взять. Пакет был тяжелый и там явно было много чего понапихано. Стайлз не стал ждать и пошел за вторым пакетом, превосходящий предыдущего в размерах. Взяв его, подошел к дивану, заставляя всех собраться вокруг себя, и вытащил какую-то деревянную панель из пакета. Перевернув доску другой сторон, Стайлз вытянул её перед собой, позволяя другим разглядеть то что, на ней было. На стенде (а это был именно он) с помощью кнопок было приколото множество фотографий. — Ну как вам? — Поинтересовался Стайлз, улыбаясь. — Всю неделю готовил. Взгляд Айзека стал метаться по доске, разглядывая стенд. Первой на глаза попалась фотография всей команды по лакроссу с тренером (без Скотта, Джексона и, разумеется, Лейхи). В своих руках каждый держал по табличке, а на них были "С", "днем", "рождения", ",", "Айзек" "!".Все улыбались, а тренер показывал большой палец, вздернутый к верху. Потом взгляд наткнулся на фотографию в правом углу. Это были Джексон и Лидия. Девушка стояла в пол оборота, но смотрела в объектив, её подбородок был слегка вздернут. Что сказать, Мартин не в первый раз позировала. А вот Джексон выглядел комично: он сильно зажал глаза, и из-за этого его лицо было похоже на моську. Айзек посмотрел на верхний угол доски, там был нарисованный портрет Дерека. Конечно, попробуйте сфотографировать оборотня, фотка Уитмора не размазалась только из-за за закрытых глаз. Потом Лейхи увидел фотографию Скотта и Эллисон, которые мягко улыбались с раскрытыми ладошками — махали фотографу (половина Скотта была перерисована и вклеена на оригинал). Айзек приятно удивился, увидев фотографии химика и Питера, немного смутился, заметив фотографию Денни,явно что-то желающего, показывая какие-то жесты руками. Доктор Дитон и миссис Морелл тоже были на одной фотографии с белой табличкой с текстом "Мы любим Айзека" ( слово "любим" было в виде розового сердечка). Лейхи сам не заметил, как уже держал стенд в руках, разглядывая, стараясь запомнить черты людей, запечатленных на фотках. На них был и сам Лейхи. Когда тренировался рядом с Питером или Дереком (когда те были для фотографа спиной). На большинстве таких фотографиях оборотни были нарисованные, на остальных же в пол оборота. — Господи, поверить не могу, ты правда это сделал, — изумленно выдохнул Джексон, видимо намекая, на совместную фотку с Лидией. Он же предупреждал Стайлза, если тот её кому-нибудь покажет, разорвет. Бесстрашная сволочь. — Извини, Айзек, — тактично сказал Уитмор и отдернул ту самую фотку вниз, отрывая. — Джексон!— Попыталась возразить Мартин (она же получилась отлично!), но дело уже было сделано. Стайлз вздохнул, дал Джексону пройти, подождал пока Уитмор скроется в коридоре, подмигнул немного расстроившемуся Лейхи, вытащил из кармана кофты бумажный свёрток, и в следующую минуту идентичная фотография, которую забрал с собой Уитмором, была прикнопана на место. Лидия удовлетворительно кивнула головой, Айзек смущенно улыбнулся. Дерек же снова шумно выдохнул через нос, поняв, что такой же трюк по "удалению" своего нежеланного портрета не сработает. Конечно, только на этом вечер не закончился, и, конечно, они не закончили к одиннадцати. Из своего чудо мешочка по позволению Айзека Стайлз вытащил Твистер, а с ним случайно вывалил всё содержимое пакетика на пол. Лейхи попалась на глаза лишь малая часть всего, та, что была наиболее заметной: длинный шарф, наручные часы, белые часы-будильник, какой-то шлем, перчатки, вроде какая-то цепь... А потом на всё это упал Стайлз, нервно улыбаясь Айзеку и закрывая обзор на подарки. Лейхи тупо смотрел на Стилински и хлопал глазами. Он услышал голос Лидии где-то сзади. «Я думала, я для него особенная,» — удивленно шептала она. Стайлз, всё так же лежа на одном боку и смотря на друзей с обворожительной улыбкой, поднял одну руку и раскрыл Твистер. — Сыграем? — Просто спросил он. Айзек решил, что Стилински не встанет, пока он сам не отвернется, поэтому Лейхи только тихо посмеялся (сам не понимая почему), развернулся и прошел к дивану, где стояли ребята. Тут на него кто-то навалился со спины, заставляя поставить руки на подголовье дивана, упираясь. — Эй, а есть не будем? — Спросил Джексон, повиснув на Айзеке, прямо в ухо парня. — У нас как бы пицца стынет. — Её уже привезли?! —Заорал Стайлз, оказавшись рядом. Айзек кинул беглый взгляд назад, убедившись, что мешок снова полон и мирно лежит в углу комнаты. — Да, Стайлз, представляешь, — прошипел Уитмор. Видимо, он всё ещё был зол из-за опоздания упомянутого. — Джексон? — Решился подать голос Айзек. Тот с него до сих пор не встал, и Лейхи было неуютно чувствовать себя зажатым к дивану. В особенности, Джексоном. — Может, отойдешь уже? Джексон удивленно выгнул бровь, осмотрел Айзека, немного постоял ещё, вздохнул, зевнул и отошел. Айзек поглядывал на Уитмора подозрительно и с неким опасением. По его мнению, все сегодня вели себя странно. Очень странно. Он никогда раньше не замечал со стороны других такого отношения к себе. Вроде всё как раньше. Вот, Стайлз что-то с сарказмом рассказывает Уитмору, тот начинает шипеть, и вот сейчас к ним подойдет Дерек и будет гулко рычать, пока парни будут прожигать друг друга взглядом. Все по-прежнему, и в то же время как-то не так. В тот вечер Айзек много смеялся. Когда ребята упали на него, придавив своим весом, играя в Твистер. Долго смеялся, когда просил их встать. Он правда задыхался, но ему было смешно. Ему было трудно сдержать смех, когда они играли в "Мафию" и пытались вычислить двух игроков, которыми на самом деле были Айзек и Дерек, играющими за мафию. В первой игре Джексон и Стайлз "убили" друг друга, ошибившись с выбором. Была куча конкурсов. Обычными конкурсантами были: Стайлз против Джексона, Скотт против Дерека, Айзек против Лидии. Иногда Айзек выступал против Стайлза, Хейла, Скотта. Когда в игру вступала Эллисон, чаще всего её соперником оказывался Дерек. Айзек смеялся много, наверное, потому что Стайлз откуда-то принес маленький баллончик с гелием. И они все смеялись, говоря голосами гномов, признавались друг другу в любви. Стайлз сказал, что когда-нибудь вырубит Хейла при помощи дубины и заставит того проглотить гелий. Айзек смеялся. Смеялся до слез в глазах. Смеялся до ноющей боли скул. Айзек смеялся.***
Вернувшись к утру, миссис Маккол и мистер Хейл застали очаровательную картину: все подростки умудрились лечь на одной кровати (некогда бывший диван) и мирно посапывали. На Айзеке лежали Стайлз и Скотт, МакКола обнимала Арджент, а на Стилински была заброшена нога Уитмора, чья грудь была использована Мартин в качестве подушки. Хейл-младший, свесив голову на грудь, почивал в кресле. Проснувшись, Лейхи будет жаловаться, что у него затекло всё тело и он не чувствует ног, но Айзек будет смеяться.