Максимально Нейт

Над Замком поднимался нехороший дым, Нейт ускорил шаг, и когда подошёл на расстояние выстрела из винтовки, из-за пролома в стене выбежал Престон. Он подбежал к Нейту, вцепился, как в последний раз, и уткнулся лицом в его грудь. Шляпа слетела с головы минитмена, и её отнесло ветром на пару метров назад. — Они тебя отпустили, отпустили, — бормотал он в пластину брони, Нейт растерянно обнял его в ответ. — Кто отпустил? — Братство. Когда они окружили тебя, мы думали, тебе конец. — Погоди-ка, вот этот дым над фортом и воронки вокруг — это что, следы боя с Братством Стали? Они на вас напали? Престон чуть отклонился, но не стал вырываться из его объятий, только смерил лицо Выжившего недоверчивым взглядом. — Ты же полчаса назад принимал участие в бое на нашей стороне. Нейт неуверенно покачал головой. — Нннет, я вот только что дошёл до вас из Даймонд-сити, по пути заглянув проверить, как там Данс… Престон смотрел на него, и его взгляд с каждой секундой становился всё более хмурым. — Погоди-ка, они что, выходит, забрали твою копию? А ты сам кто? Институт создал твоего подменыша?! Нейт сглотнул, сам не веря в слова Престона, его руки невольно опустились. Тут к ним подбежала ещё и Ронни. — Эй, вы двое! Давайте-ка быстро в форт, пока тостеры не вернулись. Все трое сидели на кухне друг напротив друга, не хватало только револьверов, как в довоенном вестерне. — Я не знаю, как вам доказать, что я настоящий, — наконец сказал Нейт, разводя руками над столешницей. — И что же, ещё никто не изобрёл способ отличить искусственную копию от оригинала? — спросила Ронни. — Есть такое поселение — Альянс. Они утверждают, что научились вычислять синтов с помощью психологического теста, — сказал Престон. — Вот только знамениты они лишь тем, что похищают и убивают караванщиков. — Не годится, — проворчала Ронни. — В любом случае выходит, что у Братства в плену наш человек. Настоящий ли я, или моя синтетическая копия — думаю, мы должны его вытащить, — проговорил Нейт после минутного молчания. Ему было очень не по себе от осознания, что он больше не уникален. Это было очень неприятное ощущение, разбавляемое лишь восхищением Нейта синтами. Не будь он их тайным поклонником, Нейту было бы плевать на того, кто попал в плен к Братству. Престон слушал его, слегка сощурившись. Он пытался разобраться, кто или что перед ним. И да, в конце концов сделал для себя вывод, что агент Института не стал бы предлагать вытащить из плена другого синта, или тем более оригинального Нейта. — Я согласен. Кто бы эти двое ни были, будет лучше, если у нас будет два Нейта, — объявил Престон. — А у Братства ни одного. — Какой ты, оказывается, у нас жадный, Гарви, — усмехнулась Ронни. — Я вот только без понятия, как его оттуда вытаскивать. У тебя будут идеи? Она обратилась к сидящему напротив Нейту, который первым и предложил спасать свою копию во что бы то ни стало. — Для начала, я думаю, нам нужно как-то убедиться, что тот Нейт вообще ещё существует, — предложил Престон. — И для этого я схожу на разведку в Аэропорт. — Чего?! Нет! Это слишком опасно, памятуя, как ты относишься к Братству! — воскликнул Нейт. — Ну, ты для них вообще теперь враг. Убиваешь рыцарей направо и налево, уводишь довоенные штуки прямо из-под носа, — пожал плечами минитмен. — Мои-то мысли они не прочитают, пока я их сам не озвучу или не продемонстрирую. — Что?.. — Нейт настороженно вгляделся сначала в лицо Престона, потом Ронни. — Я только обманул Мэксона, сбежав с бронёй паладина, а потом помог тебе отомстить за Квинси. — Вот оно как? — Ронни, выслушавшая несколько часов назад вместе с Гарви историю добычи импеллера первым Нейтом, насторожилась. — Значит, на этом месте ваши с подменышем воспоминания расходятся. Нейт нервно сглотнул. — Ты сказал нам… то есть он, другой Нейт, что он помог Институту добыть деталь для ядерного реактора их комплекса, который был нужен ещё и Братству. И пока это происходило, ему пришлось вступить в бой с напавшими на него рыцарями, которых он много положил. — О нет, — Нейт крепко потёр переносицу. — Представляю, в каком бешенстве Мэксон. То, что сейчас у него в плену, долго не протянет. — Я пойду к ним и предложу переговоры, — сказал Престон. — Или хотя бы попытаюсь разговорить охрану, чтобы узнать, как обстоят дела с пленником. Идея была в целом рабочая, потому ни Нейт, ни Ронни не стали его отговаривать. * * * — Думаю, казнь предателя — вопрос скорого времени, — ответил Престону охранник периметра. — Может… нам как-то удастся договориться? Может, можно его на что-то выменять? Силовая броня молча устремила на минитмена пыльные непрозрачные окуляры, а потом недвусмысленно вскинула стволы минигана. — Я вас понял, ухожу, — Престон поднял вверх ладони и попятился. — Погоди! — вдруг подняла левую руку силовая броня, отрывая её от минигана и вслушиваясь в передачу в шлеме, а потом добавила с усмешкой: — Возвращайся завтра утром. Увидишь всё своими глазами. — Думаю, Мэксон заметил тебя, или ему передали, что пришёл Престон Гарви, — Нейт глубоко затянулся сигаретой. — Поэтому он решил устроить показательную казнь в том числе для тебя. Что ж, теперь мы по крайней мере можем быть уверены, что у них тоже есть Нейт. Горький дым довоенного табака наполнил бетонную коробку, в которой дожидался минитмена Выживший. Нейт заметил, как Престон нахмурился, вдохнув этот дым, и протянул ему недокуренную сигарету. Минитмен обхватил фильтр губами, пытаясь понять, чувствует ли он тот же запах и вкус Нейта, или что-то искусственное. На деле во рту у него оказался обычный привкус довоенной сигареты. — Интересно, какой план у Института на нас? Братство прикончит того Нейта, а я останусь и продолжу возглавлять Институт? Или быть может тот Нейт сможет убедить Мэксона его не убивать и станет настоящим шпионом, в отличие от Данса? — задумчиво проговорил Нейт, вглядываясь в силуэт Придвена из своего укрытия. — А какой план у тебя самого? — спросил Престон и затоптал бычок. — Институт дал мне приказ убить лидера Подземки, — признался Нейт. — Я этого делать не хочу. Думаю, тебе следует вернуться в Сенчуари, а мне — сходить к Подземке за подкреплением. Престон помотал головой. — Кем бы ты ни был, настоящим или искусственным, я теперь с тебя глаз не спущу, — хмыкнул он. — Я иду с тобой. * * * Последнее время Нейт стал заходить в убежище Подземки исключительно с чёрного хода. Потому ему удалось застать нападение Братства с более выгодной позиции. А вот Престон оказался немного сбит с толку и едва не словил лазерный выстрел. Тот чиркнул у него над правым плечом, когда Нейт столкнул его с пути. Дальше, чего бы этот тип ни говорил, ему пришлось убивать бойцов Братства. Но бой всё равно оказался крайне тяжёлым, погибла Глория, всё убежище оказалось перевёрнуто вверх дном, в общей суматохе Нейт мог застрелить Дездемону и сделать вид, что так оно и было, однако вместо этого он добросовестно защитил её. Когда всё закончилось, выжившие естественно были в бешенстве и жаждали реванша. — План такой. Мы угоним их винтокрыл из полицейского участка, ты нарядишься в силовую броню и проникнешь на их корабль. Дальше нужно будет его просто заминировать в паре мест. А когда вернёшься на винтокрыл, мы отлетим на безопасное расстояние и рванём эту хреновину! Слушая Техника Тома и Дьякона, Престон нервно кусал губы и время от времени поглядывал на Нейта. Тот слушал, сосредоточенно глядя в пол, потом высказался: — Полицейский участок придётся брать штурмом. У нас остались бойцы хотя бы задержать их, чтобы нам хватило времени угнать винтокрыл? Вмешалась бледная и дрожащая Дездемона, при всём этом хладнокровно прокомментировавшая план и отдавшая приказ исполнять его. Кажется, гибель Глории разбила ей сердце. — Хватит. Просто сделайте это. Остальное я беру на себя. Нейт не был уверен, что у них что-то получится, но решил сам ориентироваться на месте, так как ему и самому нужно было как-то попасть на Придвен, чтобы забрать оттуда свою копию. Обе свои силовые брони он потерял, но теперь в церковных катакомбах было столько других таких же, что волноваться, где достать полный комплект Т-60, Нейту не пришлось. На выходе из убежища Престон сказал Нейту, что всё-таки вынужден оставить его на некоторое время в компании Дьякона и Тома. — Уверен, они не дадут натворить тебе новой дичи, — улыбнулся минитмен. — Что ты задумал? — Нейт почти уже схватил его за ворот, собираясь не дать уйти без ответа. Но Престон удачно увернулся. — Встретимся в Аэропорту. Я должен быть очень убедителен, чтобы Старейшина не подумал, что у нас есть свой Нейт, и он не сможет шантажировать нас своим. * * * Техник Том хорошо спрятался, а Дьякон в форме пилота винтокрыла выглядел так, будто именно он тогда и подвозил Нейта от радиолокационной станции до бункера Тэта. Уровень болтливости этих двоих однозначно можно было уравнять, и это пугало Нейта. Но времени на размышления не было, рыцарь в начищенной силовой броне сошёл со стыковочного модуля и направился прямиком на внутреннюю палубу. — Ты собрался меня убить? Решился наконец? — спросил Нейт после долгого молчания, во время которого Артур вывел его из места, где держал, и привёл на посадочную площадку. — Оттуда будет лучше видно. Нейт кивнул наверх, на внешнюю палубу висящего над Аэропортом стального дирижабля. — Да, всё решено, — сказал Мэксон, стараясь вообще не смотреть на него. Даже краем взгляда не задеть его босых ног. Выживший был сейчас в одной потрёпанной больничной рубахе до колен, но даже в таком унизительном состоянии ухитрялся выглядеть слишком привлекательно. Когда винтокрыл оторвался от земли, Артур закинул в рот пару таблеток баффаута и проглотил их на сухую, продолжая мрачно таращиться в открытую дверь. Нейт скосил взгляд на возвышающийся над Аэропортом Либерти Прайм, а потом осторожно, едва ощутимо коснулся пальцами обеих рук, сцепленными наручниками, запястья Старейшины. — Не делай этого. Ты очень пожалеешь. Я последнее, что у тебя осталось. — Я однажды уже поверил в эту чушь и лишился двух десятков бойцов, — огрызнулся Артур и отдёрнул руку. — Прими свою смерть достойно, не разочаровывай меня окончательно. Нейт вздохнул и прикрыл глаза. Его едва ощутимые прикосновения, едва слышное дыхание — всё заставляло внутренности Артура кипеть. Он как никогда сейчас был согласен с Выжившим, но тот сам не оставил ему выбора. Поднявшись на внешнюю палубу, Мэксон вытолкал впереди себя пленника, дождался, пока дежурный винтокрыл спустится обратно в Аэропорт и заговорил в специально подготовленный громкоговоритель. Одновременно с речью, Артур взглядом блуждал по пустырю внизу, в надежде увидеть характерную фигуру чернокожего минитмена в шляпе и плаще, но того не было нигде видно. Ну и хрен с ним, значит Нейт не так уж для него и важен. Зато из Аэропорта за происходящим сейчас пристально следили бойцы и скрипторы. Часть находившихся на борту и не на дежурстве тоже высыпала наружу, насколько там можно было уместиться и не мешать Старейшине. Кроме грязной рубашки, Нейт ещё выглядел основательно избитым и хорошенько потрёпанным, но даже недельная щетина и отросшие волосы не сбивали с него лоска. Да что с этим парнем было не так?! Почему он такой красивый?! Закончив перечислять все преступления вероломного предателя (что помог почти достроить Либерти Прайма и вооружить его), Мэксон настолько разозлился сам, что буквально с рычанием перекинул Нейта через парапет и заставил того висеть на одной только своей руке, снова крепко схватив его за шею. Тело Выжившего повисло безжизненной куклой, и тут Артур заметил на земле минитмена. Престон Гарви держал на плече Толстяка и целился прямо в баллон дирижабля. — Затащи его обратно, иначе я взорву на хрен вашу сраную летающую бочку! — заорал Престон. Позади него, из-за кустов и холмиков показались прятавшиеся до того вооружённые поселенцы — новые минитмены, которых успел собрать Престон за время восстановления своей армии. Артур лишь усмехнулся такой нелепости, а потом расхохотался в голос, безумно запрокидывая голову, и разжал руку, движимый яростной ревностью. В этот момент один из рыцарей в броне, что стоял недалеко от входа во внутренние помещения, перемахнул через парапет и полетел следом за Выжившим. И единственный винтокрыл, припаркованный на воздушной пристани, вдруг завёл двигатели. А Престон Гарви так и не выстрелил. Внизу начался бой, Артур перегнулся через парапет, провожая взглядом стремительно улетающее вниз тело, с которого ветер и гравитация буквально стащили последнюю одежду. И в тот момент, когда винтокрыл вдруг отлетел на порядочное расстояние, а тело Выжившего у самой земли подхватил рыцарь в силовой броне, за спиной у Артура раздался первый взрыв.