По Кровавым Следам

– За нами кто-то наблюдает, – даже не ступив с лестницы, заявил Киллуа, расслаблено осматривая местность. Руки, заправленные в карманы шорт, явственно показывали то, что он совершенно не чувствуют себя тут хоть сколько-то не комфортно. – Ага, – согласилась с ним Дэр, небрежно указывая рукой вперед,– И большинство как раз от туда. Думаю, там город. Чанг на моей макушки одобрительно тяфкнул(Чанг, что я о тебе не знаю, у тебя в предках случаем чихуахуа не было?), тоже смотря в ту сторону, куда указала имото. – Может, тогда туда и пойдем? – предложил Гон, осматривая нашу разношерстную компанию на наличие не согласных. Киллуа недоуменное смотрел на друга, видимо ища логику в словах Фрикса. Действительно, идти в сторону где самое большое скопление врагов, не самый логичный поступок. Но все же... – Нам больше и не куда, – чуть пожала плечами,– У нас нет карт, и нет знаний о том, где их можно добыть. В городе же наверняка можно выяснить хоть что-то, не зря же он там стоит? Так мы и решили двигаться в направлении большого скопления наблюдателей. Гон с Киллуа завели разговор о книге и послание, пока я и Дэр осматривали местность на что-нибудь интересное. Лично я искала что-то подходящее под характеристику "лут". То, что можно забрать после победы, короче. Цепочка моих мыслей было вполне простой и понятной, ведь в играх, чтобы получить лут нужно было убить, победить, выполнить миссию, найти и т.д. Значит, возможно и тут тоже. По крайней мере, это было бы правильно и логично. – Анэ, – тихо позвала имото, скрещивая руки на груди, при этом засовывая их в широкие рукова. Под которыми скрывались стилеты-кинжалы. Она что-то почувствовала. Я ощутила на полсекунды позже, просто потому, что моё ощущение пространства, было слабее ее возможностей ощущения эмоций. Человек приближался с воздуха. Я подняла глаза, не щурясь на солнце от боли, рассматривая чуда-птицу. Мальчик с зади тоже напряглись и глянули на вверх, видимо тоже ощутив чужое приближения. Как только вспышка света приземлилась рядом с нами, я задвинула имото за спину, вставая ближе всех к, вероятно, противнику. Потому что выглядел он не особо дружелюбно, и явно вести беседы и знакомиться не собирался. Я осмотрела его: высокий, худой но жилистый, внушительный размах плеч, уверенная и расслабленная стойка, афро-прическа из косичек, наушники на голове. Одежда весьма простая, дающая возможность двигаться без стеснений – майка, штаны, сандали. – Вы новички? – беззаботно спросил наш неожиданный собеседник. – Как ты узнал? – заинтересованно спросил Гон. Я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Мужик ему не ответил, вместо этого начав ковыряться в своей книги, которую призвал до этого. – Хм-м... Киллуа-кун, Гон-кун, Дэр-чан и Диа-чан...– будто читая со страниц произнёс мужик. Парни от такого напряглась, видимо впечатленный словами противника. – Эй, как ты узнал наши имена?– все так же спросил Гон, вероятно надеясь на ответ. – Как?...– узкими глазами глянул на нас мужик, будто насмехаясь над нашим незнанием. И отвечать на наши вопросы он тоже не собирался. – Слеж...– договорить он не успел, я отрубила его голову сразу, как только он достал карту из книжки. Кровь брызнула фонтаном, тело обмякло, упав на земь, а голова с приглашённым стуком упала на траву чуть дальше. Мне довелось увидеть, как всё туловища и отлетевшая черепушка человека растворяется в каком-то синем свете, будто от монитора. Кольцо тоже пропало. Пронаблюдав за травой где раньше был труп, и убедившись, что осталась лишь кровь на траве, я обернулась на ребят. Те с интересом подошли поближе, чтобы рассмотреть место убийства, видимо заинтересовавшись феноменом пропажи тела. – М-м...– задумчиво протянул Киллуа, первым перестав глазеть под ноги,– Логично. В каждой такой игре после смерти игрок возвращается на место старта. Наверное, в нашем случае его тело просто вернулось в реальность. – Жаль,– вздохнула имото рядом, чуть надевая губы,– Мы бы смогли обчистить его, пропади его тело хоть на минуту позже. – Вряд ли бы его вещи и карты могли значить что-либо для нас, имото,– попыталась утешить её я,– Куда интереснее будет самим добыть карты, не думаешь? – Согласен, это же игра!– вместо Дэр ответил мне Гон, беря ту за руку и солнечно(аж глаза заболели) улыбнулся,– Давайте отправимся дальше, а то мы так до города еще не скоро дойдём!

***

– Добро пожаловать в город призов Антокибу...– вслух прочитала вывеску на входе Дэр, с интересом рассматривая постройки. Я тоже прошлась взглядом по улице, рассматривая в основном людей. Множество из них были действительно не людьми, а так, будто роботы работающие на нэн. Но и вполне себе живые тут тоже были, и уже изучали нас из далека, старательно не подовая виду что-то кто-то из них не НПСи. – Ого,– вздохнул Гон, рассматривая рядом стоящую доску с заданиями,– За выполнение каждого из них даётся награда. – Как много...– внимательно рассматривая всю ту же доску, задумчиво поговорила имото,– Может какие-то из наград будут картами? Мне, если честно, было плевать на то, пройдём мы игру, или нет, я тут для защиты и помощи имото. И как либо мешать или участвовать в их кипише я не собиралась. Именно поэтому я не рассматривала со всеми листки с заданиями, а просто держала за хвост Чанга, который просто повис в воздухе из-за моего вмешательства, и теперь довольно ел цветы из клумбы прямо на весу. Еще что-то по переменной урчал на своем саламандравском. – Ди,– закатив глаза на такое сокращения моего имени, я лениво обернулась на голос Киллуа,– Мы идем перекусить, собирать информацию и добывать призы. Ты идешь? Я попыталась совместить все эти три вида деятельности у себя в голове, силясь понять, чего они там собрались делать. По всему выходило, что есть на скорость в какой-нибудь забегаловке. – Иду,– коротко кивнула я, запихивая Чанга в рукав хаори. Чтобы точно не сбежал. И все таки, полезные эти нэн-письмена, даже в рукавах почти бездонную сумку создать позволили. И почему ими никто не пользуется? Удобно ведь. Может из-за сложности и нюансов их нанесения и использования?

***

– Если вы сможете все съесть за тридцать минут, это будет бесплатно, и в награду я дам вам "Гаругайду",– дружелюбным голосом вещал о правилах игры повар. Я перевела взгляд с неработающего телефона на стол, на котором еле поместились четыре огромные порции. Две для парней, что с нетерпением смотрели на несчастные макароны, одна для имото, которая не смотря на голод сомневалась в своем успехе, и для Чанга. Удивительно, но не смотря на его не совсем человеческий вид, ему было позволено участвовать. Я, как единственная не жрущая по понятным причинам, стала наблюдателем. – Приготовились... Начали!– я никогда еще в жизни не видела, чтобы кто-то так жадно ел. Не считая Чанга. Он всегда такой. – Вы знаете, сколько людей будет участвовать в ежемесячном турнире?- решила заняться полезным делом я, вместо того, как смотреть на то, что мне не доступно. – Этот месяц особенный!– с готовностью ответил повар похожий на кота,– Обычна в турнирах участвуют около десяти человек. Но в сентябре, поскольку у каждого есть шанс на успех, бывает до тысячи человек. Я тоже там буду. Понятно. Значит, игроки, и не только они, прибудут в Антокибу. – Вы знаете что такое заклинания и магия? – задала следующий вопрос, даже не смотря на повара, чтобы отследить лжёт он или нет. В этом просто не было необходимости. Он не был человеком, так, просто машина. – Заклинания и магия? Что это?– так я и думала,– Ого! Парни, животное и девочка вы победили! Отличный результат, вы все съели за десять, двенадцать, семь и пятнадцать минут. Я принесу ваш приз. – Значит, он не может ответить на наши вопросы,– чуть разочарованно вздохнул Киллуа. – Что? Почему?– удивленно спросил Гон. Имото, видимо восхитившись его тупости, ответила: – Потому что он игровой персонаж и у него нет нужных реплик, Гон,– как ребёнку пояснила она, обнимая его за руку,– Он может отвечать только на определённые вопросы. И нам принесли "Гаругайду", которая оказалась картой с нарисованной, некрасивой рыбой какого-то бордово-грязного оттенка. – И что значат эти цифры с верху?– рассматривая карту спросила Дэр. – А, вы иностранцы...– понимающе протянул повар,– Похоже, вы впервые видите карты. Цифра в левом углу – это ее номер, буква в правом углу обозначает уровень сложности карты. Всего сложностей десять:"SS, S, A, B, C, D, E, F, G, H". Номер рядом с буквой – это количество этих карт в игре. Рядом с буквой стояло:"185". Много или мало? Сложно сравнивать, когда видел только одну карту. А потом они все дружно мыли посуду на кухни этой забегаловки, потому что напитки, которые пили имото, Гон и Киллуа были платными. А местных денег, которые тоже были в виде карт, у нас не было. Мою помощь отказался принимать повар, сказав, что это не мой долг, и не мне его отмывать, в прямом смысле. Именно поэтому я сидела углу зала вместе с спящим на моей макушке Чангом, и ждала ребят. Самое интересное произошло после того, как мы наконец вышли из забегаловки и отправились туда, куда глаза глядели. В смысле, шли парни и имото разговаривая о местной валюте и ее невыгоде лично для игроков, а я просто шла рядом, не особо интересуясь беседой. Мне местные деньги были не нужны ни на воду, ни на одежду, и даже еда мне была не нужно. Сожру кого-нибудь зверька в лесу и хватит... Ну, или игрока. Тоже не плохо. И пока я летала в облаках о своем пропитании и распределении запасов крови, где-то в впереди слишком явно начали звучать крики ужаса. До этого они сильно не мешали, больше походя на фоновую музыку, но с каждым шагом все меньше походили на онную. – Вы слышите?– Дэр остановилась, прислушиваясь. – Что?– тоже замер Фрикс, навострив уши. – Крики,– кивнула я вперёд, куда сразу посмотрели все,– Кто-то истекает кровью, а люди на это реагируют. И сразу после этого они прибавили ходу к толпе впереди. Видимо, им тоже не терпится посмотреть на труп. Вздохнув, поспешила за ребятами, боясь за сохранность имото в незнакомом месте. – Что здесь случилось?– первым спросил у какого-то зеваки Киллуа. – Его тело неожиданно взорвалась!– с готовность ответил мужик, видим желающий обмыть эту шокирующую тему с кем-нибудь,– Его разорвал изнутри! Это его так какой-то хантер приложил или магией? Если магией, то нужно срочно что-то придумывать для защиты от нее, иначе имото может пострадать и я не смогу ее защитить. Ведь, наверняка на острове есть хантер способный остановит меня во время нападения, было бы странно если бы не было. Если мы столкнёмся с таким противником... Вряд ли я успею убить его прежде чем он сможет навредить имото. Плохо. Очень плохо. – В игре есть карты способные на убийства?– неверяще спросил Гон, в недоумении поднимая брови. – Нет, в игре нет таких карт,– я обернулась, всматриваясь в говорившего человека, который нас подслушивал,– Он был убит с помощью нэн. Убил другой игрок. – Игроки убивают друг друга?– хмуро спросил Киллуа у мужчины,– Зачем? – Вы, наверное, уже знаете о системе ограничения карт в этой игре?– вопросом на вопрос ответил он,– Существуют определённые пределы того, сколько копий карт может существовать в конкретный период в игре. И чем выше уровень карты, тем меньше ее количество,– подозрительно охотно поделился с нами знаниями мужчина, почесывая щетину,– Короче говоря, чем больше игроков, тем ниже вероятность отыскать те или иные карты. И наоборот, чем меньше игроков, тем более доступны некоторые карты. – Это объясняет убийства,– понятливо кивнула имото, смотря на то место где раньше был труп. – В тоже время, в нашей группе мы полагаемся лишь на нашу численность, и не проливаем кровь,– продолжил он в неожиданном направлении, что резко напомнило мне о рекламе,– Не хотите к нам присоединиться? Мы знаем беспроигрышный способ победить в этой игре. – Беспроигрышный способ?– переспросил Киллуа поднимая бровь. – Да,– кивнул мужик,– Если вам интересно идите со мной. Мои приятели вон там,– и он указом себе за спину. – Что будем делать?– шёпотом спросил Гон разворачиваясь к нам всем. – Хм-м, это подозрительно, – так же тихо протянул Золдик,– Мы уже на старте влияли в неприятности. Лучше не особо доверять его словам. – Согласна с Киллом,– кивнула имото,– Может это он его и убил! Моя интуиция говорит мне, что присоединяться к их группе не стоит! – Лучше отказаться,– тоже высказала свое отрицательное мнение по поводу затеи идти с незнакомцем,– Целая группа незнакомых людей с неизвестными целями и мотивами, это довольно опасно для нас. – Эй, простите, но мы...– уже громче заговорил Киллуа, решив озвучить наше решение, как его остановили: – Ей, девочка,– перебил он его, указывая на меня,– Это ведь на тебя, на пути сюда, кто-то пытался наложить заклинание? Почти. Скорей, я просто заслонила собой имото, а за ней и Фрикса и с Золдиком, вставая прям перед лицом нападавшего, так что фактически, он атаковал ближайшего к себе противника. – Значит, ты следил за нами...– прохладно спросила я, слаживая руки на груди в определённом положении, чтобы было удобно достать вакидзаси из-за пояса в любой момент, но при этом не показывать вероятному врагу, что я почти что меч в этом жесте держу. Очень удобно, между прочим, скрывать свою враждебность, жаль, я раньше так не делала, из-за отсутствия длинных рукавов и ткани, скрывающих расположение кистей. – Да,– не стал отрицать он,– Моя обязанность – это наблюдение и вербовка. Кроме нашей группы, есть много других, которые по каким-то причинам... Наблюдают за стартовой точкой. Я скажу вам почему, если вы пойдёте со мной,– и говорил это он нам всем, но почему-то смотрел на меня. Может, потому что я стояла снова впереди и закрывала собой всех? Вероятно. И судя по моему недоверчивому и настороженно у лицу, он понял, что так просто мы не пойдём, поэтому добавил,– Естественно, выслушав нас, вы сами решаете, присоединиться к нам или нет. Как вам такой расклад? – Звучит не дурно,– чуть поджала губы,– Но что-то мне не вериться, что ты все выложил. – Конечно,– снова кивнул он,– Но, чтобы понять, зачем нам нужно держаться вместе, вам, безусловно, нужно узнать... Насколько сложна, жестока и ужасна эта игра. Когда люди узнают об этом, они с большей готовностью соглашаются на наше предложение. В любом случае, таким новичкам, как вы, послушать мои объяснения не помешает. – С чего ты взял, что мы новички?– недовольно спросил Дэр, и я даже не смотря на нее, представила как она чуть хмурит брови,– Потому что дети? – Ну, вот опять,– устало вздохнул мужик,– Если пойдёте со мной, я все расскажу... Ну да ладно... Я все объясню. Книга!– перед ним мгновенно из дыма оказалась открытая, будто готовая для атак, книга. Мгновенно приставила край лезвия вакидзаси к шее мужчины, что так незадачливо решил напугать нас. По его виску побежала капли пота, показывая напряжение и доказывающая, что он был явно не готов к такому повороту событий. – Мужик,– вздохнула я, даже не думаю убирать меч от его шеи,– Даже если мы новички в игре и дети, это не значит, что среди нас не может оказаться опытных убийц, который просто по рефлексу отрубят тебе голову при малейшей угрозе в их сторону. И убрала вакидзаси обратно в ножны, отходя на пару шагов, рассматривая обескураженного мужчину. – Да... Как то не подумал...– неловко почесал затылок он,– Просто редко в игре можно встретить того, кто успеет напасть раньше, чем другой призовёт книгу... Но в любом случае... Вы все равно новички, это видно по твоим товарищам и тебе в частности. Когда противник достаёт книгу, вы должны делать тоже самое, и опытный игрок никогда об этом не забывает. Вы ведь все напряглись, когда я достал книгу? Это потому что вы уже видели как действуют заклинания и можете предположить что они не безобидны. Так же, вы мне не доверяете. Тем не менее, книги вы не достали,– короткий и невольно-опасливый взгляд на мой пояс, на котором находились ножны с вакидзаси,– Это типичная реакция для всех... Большинства новичков. Вы можете противостоять карте заклинания только другой картой заклинания. Это важное правило в этой игре. Опытный игрок достанет свою книгу даже тогда, когда у него нет ни одной карты. Блеф – это тоже очень важное оружие. – А, понятно,– задумчиво ответил Гон. – Так значит, вы меня всё-таки выслушаете? Это на той площади,– он указал направление. – Киллуа, Дэр, Диа, пойдёмте,– все взгляды скрестились на заговорившем Фриксе,– Лучше получить как можно больше информации. – Если на таком открытом месте как площадь,– задумчиво бросила взгляд на мужика,– То вероятность западни уменьшается в несколько раз. И мы дружно зашагали в сторону указанной площади, что бы выслушать этого... Безымянного.